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我很快就把自己打包到紐約。父親太忙走不開，母親便執意陪我過來，安頓好一切後才肯回返。

小公寓果然迷你，只有一間小小的卧房，起居室也僅百來尺，廚房浴室勉強夠一人出入。不過，前任屋主離開時将它打掃的非常幹淨，保養的也挺好，被使用了至少二三十年的黃銅龍頭靜靜立在白瓷面盆上，有一種時光穿梭的美。

我一下子就喜歡上這裏。

母親花了整整一天時間教會我洗衣機、烘幹機、挂燙機、微波爐等等一應電器的使用。我掌握的很好。至于餐飲，我們在附近搜尋到了品質不錯的平價餐館，超市裏也有新鮮的有機蔬果和牛奶芝士供應。總之，母親的态度很明确，她是不敢讓我下廚的。不過，我在她背後聳聳肩，打算等她回去後就上網搜索廚藝教程，至少，得達到能喂飽自己的程度。

忙忙碌碌令人無暇感懷，待到母親千般不舍萬般惦念的回返、終于只剩自己的時候，靜靜躺在黑暗中，我這才意識到，周圍的這一切是多麽陌生。

我是真的，離家萬裏，要開始獨自生活了。

“加油，年輕人。”我輕聲對自己說，拉起被子蓋住頭，強迫自己進入睡眠。

我很快适應下來。學校的生活很愉快，快節奏和平靜被奇異而融洽的結合。同學們大多友善熱情，也認識了幾個同是華人的校友，周末偶爾一起聚會那種。

功課并不輕松，有太多的大部頭要啃，并且是限定時間內，往往一個群組作業就能把我們逼瘋。趕Deadline的時候，我終于嘗到黑咖啡熬通宵的滋味，第二天上學，發現整組人狀态都差不多，大家面面相觑，彼此苦笑安慰。

但是，我喜歡這樣的生活，非常喜歡。

也許，這才是這個年紀該有的樣子。

霍景行借着開會間隙來看過我幾次，每次都是來去匆匆，待不滿兩個小時，至多一起吃個晚餐那種。

雖然明知他的忙碌，心底深處依然不免失落，不過，臉上一點都不肯帶出來，反而會盡力做出積極的态度，好好享受這寶貴的兩小時。

只有一次，私人會所的露臺上，對着曼哈頓夜景淺酌慢飲，情緒漸濃時，他的電話又一次煞風景的響起。我終于控制不住表情，露出失望的神色。

他有些抱歉的拍拍我的手，然後起身去到一旁接電話，不停吩咐着什麽。

也許是一點點酒精的刺激，我的情緒突然有些失控，失望汩汩升騰起來，放下杯子，直直看着他道：“你忙吧，我先回去了。”

“昀昀？”他移開電話，沖我微微揚起眉。

我無精打采的收拾起書包，勉強笑道：“還有三本書要讀，下禮拜交作業的。”

他快速吩咐了兩句，然後挂掉電話，三步并兩步的上前，摸摸我的頭：“不高興了？抱歉，我又讓你掃興了。”

我深呼吸，笑着親一下他面頰：“沒有，我是真的要回去趕功課。”然而終于還是沒能忍住，裝作不經意的小小聲抱怨了一句：“忙什麽呢，一點私人時間都沒有了。”

他親了親我的額頭，然後擡手示意服務生去取外套，順口道：“沒什麽，調教一下小朋友罷了。”

我楞了：“什麽小朋友？”

他卻笑笑不再繼續這個話題，握住我的手在唇邊親了一下：“走吧，送你回去。”

到了樓下，我忽然鼓起勇氣，別過頭凝視着他，裝作态度自然的邀請道：“上來喝杯咖啡？”

他猶豫一下，還是婉言拒絕：“下次吧，飛機在等。”

我終于忍不住失望的神色，黯然道別。

“昀昀！”他仿佛有些不忍心的樣子，拉住我抱了一下，安撫道，“等忙完這一段，一定好好陪你。”

我勉強笑了笑，推了他一把：“再見！”

回到公寓，心緒煩悶，完全看不進書，幹脆打開電腦上網。

霍景行曾不無歉意的說，他其實是個特別無趣的人。如果當初不是兄長出了意外，他現在應該在繼續研究天體物理。

但是，不管從事哪個行業，他應該都是那種工作狂。

我忽然想起他說的“調教小朋友”，心中莫名一動，開始搜索起霍氏的新聞。

反常的，這麽大的集團，近期新聞十分單一，且都是官方通稿，仿佛被刻意壓制過一樣。我猶豫了一下，幹脆去到經濟版，查看港股走勢。

果不其然，近期霍氏旗下幾間上市公司，股價波動極大，尤其主營零售和酒店業、業務只覆蓋亞洲區的兩支股票，簡直像坐了過山車，明顯正被基金狙擊。

我呆了半分鐘，眼前浮現出霍嘉銘當初意氣風發的臉。

為什麽？難道真是霍景行的推手？但霍氏總是自家産業，他這樣就算打擊了侄子出口氣，又有什麽好處呢？

我忍不住電話他。

“昀昀？”他的聲音裏帶着疑惑。

“我……剛剛看到港股走勢。”我忽然猶疑了，別人家務事，我有什麽資格過問。

“啊，這個。”他笑了，“你也看到了？”

“為什麽？霍氏股份你還占着大頭，這樣不是殺敵一千自損八百？”我糊塗了。

那頭頓了頓，猶豫了一下才回答：“不至于，有設置對沖。”

我不太懂，我連基礎的宏觀經濟學都還沒念完，只得繼續傻問題：“對你沒影響？”

“沒有。”他的聲音仿佛很愉悅，“昀昀，我可以理解為你在關心我嗎？”

隔着電話，我還是忍不住臉一紅。又問：“可是，那些買了霍氏股票的投資人怎麽辦？”

“霍氏財報向來健康，前景亦好，我們一向鼓勵長期持有，等這波行情過去自會恢複正常。至于那些炒作短線的，昀昀，我并非神仙，不可能面面俱到。”

我想了想，猶豫又猶豫，還是問出了口：“當時……你很生氣吧？”

那頭沉默了，過了很久，他的聲音才沉沉響起：“我沒有生氣，我只是……有些寒心。”

我低低嗯了一聲。

“嘉銘這孩子，可以說是我一手帶出來的。我視他如親子，教導不可謂不悉心，原本就打算日後以他為繼承人。”

我脫口而出：“你不是有自己的孩子？”

他苦笑一聲：“連你也這樣想？也難怪他要走到這一步了。”

“可是孩子……”

“老人家年事已高，我不得不妥協。但說實話，也許是為人父的私心，我希望他們将來可以自由選擇自己想做的事情，而不是背着霍氏的枷鎖。”

“這是你的想法，霍嘉銘不知道。”

“他明明有許多機會與我直接溝通，卻選擇了這樣極端的方式，我不得不重新審視和反思。也許是一路護持，這孩子走的太順了，心性也欠磨砺，是時候讓他撞撞南牆，以免過分膨脹。”

“你還是對他抱有期望。”

“這孩子本性不壞，只是……怕在這件事上入了魔障。敲打一番，不是壞事。商場如戰場，沒有誰是真的兩手幹淨的，可有些事情，他做的過了，作為長輩，我不能不出手教訓。”

我默然，過了一會兒，試探的問道：“孩子的母親？”

“我不知道。”他的聲音很坦率。

“啊？”

“備選資料上都是代號，我只負責從國籍、膚色、身高、學歷等等因子中選擇合适的孕母，然後簽署支票。”

“這樣啊……”我十分意外。

他輕笑：“放心了？”

“關我什麽事！”我氣短，猶豫一下，又問，“最後一個問題，如果……當初威脅你的不是霍嘉銘，你會怎麽處理？”

那邊仿佛沉吟了一下，然後說：“那就不用這麽麻煩了，有時候越簡單粗暴的方法越有效——甚至都不需要自己出面。”

不知怎的，我忽然打了個寒顫。電話那頭的霍景行，忽然讓我感到一絲陌生與懼怕。這是我未曾接觸過的、那個溫文而凜然皮相下的霍景行的另外一面。然而無論哪一面，他還是他，還是那個我深愛的，霍景行。