32 番外4 往事

桃李沒告訴過青藍過一件事兒。

那是他還沒嫁到秦家的時候，他家門口的妹子，給人侮辱，一時想不開，上吊去了。

“阿杏也真是。”

“可憐她一個女孩兒家家，給人做了這種事兒，雖保了條命下來，丢了清白，往後要生育也難了，街坊鄰居的口沫都能淹死她。真是世事難料。”

“平日裏就見過她。多好的一個妹子。”

桃李曉得那個妹子，她家裏賣甜口的，到了夏日裏，便經常做多了涼粉水果，放到攤子上賣。桃李愛吃，常常找人去買，妹子感念他照顧生意，逢年過節，還會給他包了許多的蜜餞果子，差人送到他家裏來。

過年時節的蜜餞果子，大多做的甜些，桃李放在果盤裏，時不時撚一顆來吃，邊翻着家中，全年的賬本。

只是往後都不會再有了。

桃李道：“那些混混，都抓着了？”

下人回道：“都抓了。只他們說，是阿杏到了傍晚，仍一個人在街那頭沒人的地方徘徊，像是在等人一般。他們見四下無人，又看阿杏貌美，才一時生了歹念。”

桃李把茶碗合上：“阿杏如何去了那地方，是姑娘家的私事，都不打聽了。他們到底還是害了人。”

下人道：“是。不過，小的也聽說街坊裏頭，有人說，是個來這頭采購的商販，生得年輕俊美，勾搭了阿杏，還許諾阿杏帶他回家去。阿杏家裏沒什麽人了，又總想着賺了錢出去看看。大約正是聽信了這浪蕩子的話語，白白丢了性命。”

桃李沉默不語。

“流言蜚語，不可妄信。”

下人道：“也并非流言蜚語。這商販子，聽了阿杏死訊，前腳才到，後腳便急着要走了。且他無緣無故，說是看阿杏可憐，投給她家許多錢幣，處理後事，照顧老人，不是心虛愧疚，又能是因為什麽。”

桃李道：“遠來是客，商販風流翩翩，一時興起，勾個姑娘，再正常不過。誰想到姑娘會當了真，還去了商路上等他，又遇到混混，平白受了侮辱，丢了性命。再怎麽說，不是他的錯。”

下人道：“說的也是。”

桃李軟下身子，去摸自己的茶碗。

他慢吞吞道：“不過，你說的那個浪蕩子，現下在哪兒落腳呢。”

桃李在客棧裏頭逛了半晌，那些個客人，大多出門去了，少些在房中閉門歇息，沒幾個在大堂裏頭用飯的。

“那個商販子就快要走了，到今日的房子，”店小二道，“名字這些，我們也不能說的。只這位爺，我瞧這位商販，看着像是有家室的，人也牢靠，外頭傳言的那些，不可偏聽偏信呀。”

正說着，那頭已經下來一個神情瑟縮的少年。他左右四顧，才瞧見了店家小二，便往這頭來，怯生生道：“店家，可有熱水呀。”

店小二道：“有嘞，你在房中喊一聲，巡樓的小子，都會給您送來的。何苦跑多一趟！”

桃李匆匆看了一眼，發現那人面盤齊整，身形袅袅，是個美人。只神色躲閃，習慣了擡頭看人，面上的美色，便顯得有些不打眼起來。

桃李統共，并沒有多看那美人幾眼，過了一會，便模模糊糊的，有些記不清美人的長相來。

“叫了半天，沒人應，主人家急着用，我便下來問問。”美人溫柔道，“順帶，昨夜裏我家主人說淮山糕好吃，我打些上去。”

店小二今日，才見了桃李這般豔美的美人，自恃豔福不淺。但桃李強勢，瞧着就不可亵渎。這位新來的美人，卻唯唯諾諾，言語又溫柔可人，店小二被他那躲閃的眼波，瞧得眉眼都要酥了，聲音放得和緩，道：“好嘞，您稍等，坐會兒，稍後我一并給您送去。”

美人如釋重負地笑起來。

“青藍？”

商販在樓上喊他：“作甚去。”

美人望了樓上一眼，又慌慌張張地上樓去。

“青藍去要些熱水。”

“你沒出過遠門，跑岔了，我上哪找你去。”商販道，“話也帶到了，回屋等去吧。”

美人乖巧點頭。

他在那一瞬間，整個人都發起光來。

一雙原先總是低低垂下的眉眼，小心又大膽地瞧向商販，裏頭盈盈的神色，每一寸都是都是溫柔癡心的。

桃李于是莫名就記住了那雙睜得圓圓的，膽怯又溫柔的眼睛。

桃李自打那日，遇見了那商販，卻苦惱未能看清他的面容，便總在無事時候，到阿杏家的附近，漫無目的地逛。

他同阿杏并無多少交情，只覺得她可憐。

“再往那頭去，就是阿杏當日遇到混子的地方了，”下人道，“那地方靠着商路，不少商販來此地，都是往那頭走，荒山野嶺的，岔路口子上，也只有一間小客棧，冷冷清清。”

桃李坐在歇腳亭裏張望遠處，道：“也虧她平日裏安安靜靜的，敢一個人來這兒。”

正說着，卻看見那頭慢慢地行着一列馬車，朝商路上來。

為首的馬車，走得尤其緩慢，且振振顫顫的，似是走得不太平整。前方趕馬的丫鬟仆人，個個都噤若寒蟬。

馬車的布幔，織得淺薄通透，從裏頭便隐隐約約地，傳出些美人隐忍的哭聲來。

桃李原以為是自己聽錯了，然而過了一會，就在那馬車一面的窗邊，突然伸出一只抓着窗板的手來。

那手的指頭，細細長長的，色澤白膩，上下晃動時，有如月下挂霜的寒枝，似是承受不住了，便猛地攥緊，整枝花蔓都縮起來，化作細巧待放的芽苞。

等到松懈時，指尖早就揉得發紅，又無力地松開。先前握得太過用力，花苞染了一片細嫩的幼紅色，舒展成一整朵緋紅柔豔的花。

頂可憐的是，這花枝舒展，最內裏的嫩蕊都露出，卻并非出自本心，而是夜裏驟雨打起，疾風喧嚣，生生叫生嫩的花苞，展開瓣朵，承接疾風驟雨的洗刷。

桃李看得出神，眼見着那輛馬車搖搖晃晃走遠了，才恍然驚醒，神色有異，竟是為那馬車裏承歡美人的一只手，引誘得出了神。

“那該就是商販子的馬車了罷。”

桃李猶自鎮靜。

下人道：“不出意外，是。”

桃李自言自語道：“我見過他養着的那個美人。”

是那個前些時日裏，下樓來讨水的，瑟瑟縮縮的美人。

下人曉得桃李沒同自己說話，便安安靜靜地，站在一旁不出聲。

“瑟瑟縮縮，像是只家養的雀兒，雜毛都沒褪幹淨，灰頭土臉的。偏生主人家要出遠門，把他當作擅長南飛的雁子，強行帶出門來，不應氣候，羽毛都團到一處去，真是可憐。”

桃李開着玩笑道，“這要換作是我，我定是要把他好生地放在家裏，細心豢養起來的。”

下人道：“您妄言了。”

桃李不在意：“不過說着玩玩兒。”

青藍趴在席子上，翻個身，肚兜便被掀起一角，露出小半邊柔白的身子。

“大奶奶——”

他在夢裏仍叫喚着，伸手要去捉桃李的手。

桃李把他摟到懷裏。

青藍在他胸前蹭來蹭去，露出微不可見的安心的微笑。

桃李親了親他：“乖雀兒。”

他雖來到秦家第一日，便覺得這只雀兒，身世可憐，又面容可親，是只可愛又體貼的。從前種種，他也早就當做一陣風一般給忘了。

他身世嬌貴，向來不記這些無足痛癢的小事。

然而多年後的午間，桃李才同青藍新婚一夜，便突然從夢中驚醒，想起這樁往事。

桃李生于富貴榮華之中，生性涼薄，從前便是眼見着阿杏死去，也并不覺得那商販要對阿杏的死，付出些什麽責任。甚而時間一長，早把阿杏同她的死，給差不多忘了。

後來到了秦家，一時半會，也沒能認出秦泷來。對秦泷在床笫間的侍奉，也頗為滿意。

只在堂下見着青藍，突然便覺得那雙常常怯怯望他的神色，頗為熟悉，似是曾經相識。

那時只覺得是青藍生得面善，見之可親。

未曾想竟真是久別重逢。

他到底還是來了秦家，也真把從前他一時興起，開着玩笑說要豢養的鳥雀兒，帶回了家。