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家裏出了這麽一檔子事，蘇槿時便暫時将去縣城的事情擱置于一旁。幸好自己只是心裏有個想法，因着沒有把握而不曾對林滿倉提及，心裏無甚壓力。

霜霜回來之後，看到蘇軒已經淡了親近的心，而蘇軒也無法消化清醒之後突然得知的消息，把自己關進了主屋。

到了第二天日暮的時候，主屋的門終于打開，蘇軒略顯局促，“有熱水嗎？”

他醉生夢死這麽長的時日，偶爾清醒在家的時候，秦婉會督促他好好地收拾一下自己。如今秦婉沒了，孩子們都不好來管這些私密的事。終于，他不得不面對秦婉已經沒了的事實。

蘇槿笙下意識地便看向阿姊。霜霜則撇撇嘴，不說話。又偷她錢又要賣她的爹，一定不是她親爹，她不要理會。

蘇槿言事不關己地扒着碗裏的飯菜。比起蘇軒有沒有熱水清洗自己，他更關心自己什麽時候才能長到這個年齡的正常體型。眼看着那個叫季仲的對蘇槿時示好，他們站在一起的般配感讓他覺得紮眼。

他真的已經不小了！不能再被蘇槿時當成五歲的孩子對待！

蘇槿時已經用得差不多了，放下筷子道：“我去燒水，您先坐下用飯吧。”

“不用。”

蘇軒的聲音有些急。蘇槿時聽出他語氣古怪，微微斂眉擡眼看他，聽得他道：“這是粗活，怎麽能你來做？沒有熱水，我自己去燒便是。”

到得如今，她哪裏會嬌弱得連這點事都做不得了？用得着這麽緊張？

不過，蘇槿時沒有勉強。蘇槿言和蘇槿瑜進山打回來的活物裏，她挑了些好養的山雞和兔子圈起來養着，折了山雞的羽翼，便不怕它跑了去，精心養着，時不時地能撿起幾個五彩斑斓的蛋。

起初，它們到了陌生的地方不安地瑟瑟發抖，不過幾天，只要聽到蘇槿時走近的腳步，便往她腳邊鑽。

聞到煙味，扭頭便見着廚房裏鼓出的烏煙。

“阿姊……”虎子胡亂地把碗裏的飯都扒進嘴裏，站起來，一臉糾結，“我吃飽了。”

蘇槿時哪裏不知道他那點小心思，朝他點頭，“去看看，別讓爹把廚房給燒咯。”

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虎子咧開嘴，痛快地答應下來。

霜霜抱着碗咯咯地笑，“阿姊，燒個火都不會的人，真笨，可能是我們的爹嗎？怕是個假的吧！”

蘇槿時連忙看向廚房，蘇軒尴尬地站在廚房門口，進也不是，退也不是。

掃了霜霜一眼，“就你嘴皮。爹爹以往不需要做這樣的活計，不知也是正常的。你倒是能，去燒火去。”

“阿姊……”霜霜不情不願地嘟起嘴，在蘇槿時的目光下噤了聲，抱緊碗乖乖地扒着，只眼角餘光停在蘇軒的面上。

這個要賣她的爹一定是假的。她的爹總是把胡子打理得光潔順滑，摸着和頭發一樣舒服，她的爹也總是把腰杆挺得直直的，讓人覺得做他的女兒都是一種榮耀，而眼前的這個人，弓背垂肘，還比她爹瘦了幾圈……

這般想着，心裏頭對父親的怨氣淡了不少。

蘇槿時這才對蘇軒道：“爹爹不如先用飯，虎子燒好了水便會叫你。待到天黑，便見不着碗裏的菜了。”

被幼女輕視，比被外人輕視更讓人覺得難受。

蘇軒心裏的苦澀都溢到嘴裏來了，走到蘇槿時身邊，“我幫你。”

蘇槿時詫異了一下，原本只要把手裏的東西倒進圈起的栅欄裏便好，微一遲疑便轉給了蘇軒。

蘇軒這才覺得自在了些，緩緩将手裏的菜葉和谷粒撒進去，那模樣，似在喂狀元府裏的金鯉。

蘇槿時看得眼角直抽，正欲眼不見為淨，聽得蘇軒輕輕開口，“我真是個一無是處的人。”

蘇槿時心頭一跳，“霜霜童言無忌，父親不必放在心上。”

“我自己知道的。”蘇軒對着那些着急搶食的山雞和兔子自言自語，“自小，我便只會讀書，家中活計一律不知。起先有娘照料，後來又有阿姊和婉娘照料。到得而立之年，卻連稚兒都不如……”

他說得淺顯，心裏想得卻更多。

離那場變故大半年了。家裏的幾個孩子都站起來堅強地面對生活了，只他一直逃避到現在，越發覺得無顏見人。

“爹爹莫要小瞧了這些稚兒。”蘇槿時輕輕地笑了笑，“他們可是我的驕傲。槿瑜攬下了家中的粗重活，讓我不必為每日柴水苦惱。槿言懂得狩獵采物，便是最難的時候，也讓我們不至于太苦。槿笙話不多，卻是頂頂聰明的，志氣也大，想要帶我們一家回京城呢。”

她注意着蘇軒的神色，看到他在聽到最後一句話裏怔住，神色複雜，便止了音。

霜霜放下碗跑到她腳邊拉着她的衣擺，“阿姊，那我呢，我有哪些讓你驕傲？”

蘇槿時睇她一眼，“你覺得呢？”

霜霜歪着腦袋想了想，有些苦惱，忽又亮了眼，“我是阿姊的好幫手，會幫阿姊督促大哥上進，會帶着弟弟玩耍，逼着他說話。”

蘇槿時揉揉她的頭，沒有糾正她對蘇槿笙的稱呼，“你是堅強的，阿姊喜歡聽到你笑。不過，也是最皮的。”

“啊？”霜霜仰着小臉，迷茫着。不知阿姊是在誇自己還是在損自己。

見着阿姊對着自己笑了起來，頓時覺得自己是被誇了，滿意地回去繼續用飯，卻發現不過一會兒工夫，桌上的菜已經沒了影。

院子裏熱鬧起來，蘇軒晦澀的聲音便只有蘇槿時能聽到了，“為父對不起你們。京城……回不去了。”

“事在人為。”蘇槿時并不在意，視線跟着院子裏追鬧的人，唇角帶着溫柔的笑意，“誰會拒絕希望呢？”

“若是根本就沒有希望呢？”

“他們都在做自己力所能及的事。沒有希望，就創造希望。”她并不指望自己輕飄飄的幾句話便能勸住父親，只要能在他心裏留個影就好。

“父親，我們從來都不是一個人。是一家人。”

母親初逝的時候，她也曾以為從此便是她一人扛起所有的重擔，也曾覺得孤獨，覺得世間待她如此不公，苦難落到她一人頭上，可這些日子過來，她感覺到了家人給她的力量和溫馨。有家人的陪伴，她從來都不孤單。

把自己收拾好的蘇軒有了他們父親以前形象，只是短了的精神氣一時半會兒回不來，掉下去的肉，也不是一時半會兒長得起來的。

對于蘇槿時來說，他能幾日不出門喝酒，也沒有再到他們屋裏拿錢飲酒，算得上是一個很好的開始了。

卻沒想到，蘇軒會在她教蘇槿笙讀書習字的時候過來主動提及接管。

蘇槿時大喜過望，看着他半晌沒說出話來。

她一直是個渴學的，只是所學太多又太雜，從未按照科舉的标準去學習過，有些東西沒法教。蘇軒就不同了。大夏幾百年唯二的連中三元的人才，科舉考試裏的那些東西，早就融入了骨血，教起人來得心應手。

“爹，這可是你說的，今日槿笙的學業便交給你了，我與槿言進縣城一趟，添置些東西回來。”

感覺到袖口被拉住，蘇槿時揉了揉幼弟的頭，“不是一直想要爹不喝酒，回來教你抱你嗎？這回，你可要如願了。好好和爹學。阿姊去賺銀錢，回來時給你帶糖吃。”

蘇槿桅一大早就沒了影，要不然這會兒一定會接話也要吃糖或是跟着去的。

蘇槿笙抿着唇，不情不願地點頭。

想讓父親陪在身邊，那是以前的事了。如今，父親的存在感已經淡了不少，他想要阿姊。

可他也知道。現在父親回來了，他再拖着阿姊，不讓阿姊去賺錢，家裏會很難過的。

蘇槿時看他這樣子，有些不放心，對蘇軒道：“槿笙不太愛說話，爹不必強求。”

蘇軒皺了眉，有些懷疑人生。

“笙兒以前不是挺愛說話的嗎？”他記得自己的小兒子是個性子活潑又聰明的，總是黏着自己。

“那是以前了。”蘇槿時的笑容淡了不少，“人都是會變的。今時不同往日。”

蘇軒似乎難以接受，“既是今時不同往日了，那還讀甚的書？好好地過日子才是正經。”

他的語氣不太好。

蘇槿時的臉色頓時涼了下來，美眸裹着秋水的涼意，攬着蘇槿笙僵硬的肩，“槿笙是我的弟弟。他想讀書，我便讓他讀。父親若是這般教他，那不教也罷。我縱是教不出狀元郎來，也不會說出這種讀書無用的混賬話，斷了人活下去的希望。”

蘇軒這才注意到幼子的面色慘白，一排貝殼一般的小牙齒緊緊地咬着唇，将唇上的血色都咬了去。

“他……他這是怎麽了？”

蘇槿時在蘇槿笙耳邊低聲說着安撫的話，直到蘇槿笙好了些，才擡起頭來看到蘇軒驚惶失措的樣子，反應過來自己剛才說的話有些重。

“您莫再拿洩氣的話來刺激他，他便無事。”

虎子挑了水進來正好看到這一幕，将水倒滿之後，才抹了一把汗，憨憨地道：“爹爹真是奇怪，我不喜歡讀書，以前老拿鞭子抽着我讀，弟弟愛讀書，現在倒叫弟弟不要讀了。我都知道讀書好，爹爹怎麽就不知？”

他摸了一把自己圓溜溜的後腦，“如果不是阿姊讀了那麽多書，又聰明，哪裏能一眼就看出來賣身契是假的，根本就不是爹真心地賣我們？！”

“咳咳……”突然被弟弟說破了事兒，蘇槿時有些尴尬，慶幸父親黃湯灌多了，腦子反應慢，截住虎子的話頭，“我不在家，你便莫要出去了，照看着笙兒，莫再讓他吃不該吃的東西了。”

蘇槿笙抱着阿姊的胳膊，垂着眼睑，濃密的睫毛輕輕顫動，聲音小小的，“阿姊，我不會那樣了。”

蘇軒的腦子轉不過彎來，“笙兒不會哪樣？”

蘇槿言原本坐在蘇槿時身邊看着她教弟弟的，在她說要進城時就進屋收拾了一番，外面的話，他都聽了去，從屋裏走出來，催促蘇槿時快些，扭頭道：“曾經有一老翁，活了大半輩子，不識字，又讓外出的兒子每日給他寄信。兒子知曉他看不懂，便給他畫圖。有一天，他看到兒子寄來的信裏畫了一只大蟲，便以為自己兒子遇着大蟲死，等他兒子帶着虎皮回來，才知道老翁在收到信之後便自殺了。倘若老翁能識字，亦或是學了些東西不至蠢鈍至斯，何至于喜事變喪事？”

蘇軒噎了半天，終于問出了幾日來一直疑惑又猶豫着不敢發問的話：“你……也是我兒子？”

蘇槿言：“……”

蘇槿時：“？？？”

莫是被黃湯傷了腦子？