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蘇槿時自以為與季仲說得足夠清楚明白了，便不把這個事放在心裏，倒是商陸遲遲未至讓她心中不安。

“年關眼看就要過去了，人怎麽還沒來？”蘇槿時扭頭問坐在她身邊與她一同看書的蘇槿言，“大壯那邊可有發現什麽異常？”

她與蘇槿言及蘇槿笙都在看書，只是她看的是豆豆默下來的關于豆子的千萬種用途，而蘇槿言和蘇槿笙都是看得蘇軒給他們布置的功課。

收到自己曾經拿性命護的寶貝，蘇槿笙的情緒明顯好了許多。加上有蘇槿言的比較在一旁，他比以往任何時候都要用功。

此時所有的注意力都放在書冊上，并沒有注意到哥哥和姐姐已經開始了別的話題。

蘇槿言放下書，便靠到蘇槿時肩頭，語氣柔和“沒有異常，不必擔心，再等等便是。萬一要出事了，我們便再尋別的法子。商人之間，講的不就是一個‘利’字麽？”

等他模樣長大了，等她意識到到他的真實年齡了，怕是再不會讓他這般肆無忌憚地靠近了。

不過，他也見好就收，在蘇槿時把他提溜開之前便又坐直了，不再胡說八道，“商陸無事，倒是你的大弟弟，心神不靈了許多日。要不要找個人時時盯着？”

蘇槿時本欲解釋商陸的問題在情不在利，見蘇槿言神色意識到他說的是玩笑話，便瞋他一眼，朝虎子走去。

便是蘇槿言不說，她也早就發現了虎子的異樣——自林梅梅一事之後，虎子便總是無精打采的，好幾次欲言又止。

她本想着等着虎子自己來提，可蘇槿言說出這話來，離得不遠的虎子想必已經聽到了，再等下去便不合适了。

“這麽多天了，還想着呢？”她揉了揉虎子的頭。

從京城離開快一年了，虎子明顯長高了不少。

霜霜與蘇槿笙也長高了些，只有蘇槿言還是最初來的身量……

蘇槿時心裏詫異，眼下卻不是細想的時候。

虎子扭捏了一瞬，用力點頭，“我是家中長兄，卻是最笨最沒用的一個。幫不上阿姊的忙，護不住弟弟妹妹，還總是惹麻煩。”

“你有你的長處，幫了我不少忙，實在不該這妄自菲薄，把自己的功勞都無視掉的。”

“阿姊……”虎子把頭垂得老低，哽了音，“你不必安慰的。我知道的。我只有一身蠻力，學了大半年的自保和打獵，卻還是被人欺負……”

“霜霜說得沒錯，你打不過他們，不是因為你學得少，能力差。”她緩緩向前走，坐在桃金娘樹下，“你想想，如今你進山打獵一趟，能打回來多少獵物？其中能有多少活物？我記得你曾獨自打回來一頭野豬。”

那是一個月前的事了。

想必也是因着他們瞧見了虎子的本事，才生出了利用林梅梅的念頭。

虎子提了氣，想起讓自己心裏發悶的原委，但并沒有說這個，“若不是我能力差，又如何會打不過他們？至少，也會護住獵物，也不會把逗逗扯進來了。”

豆豆不滿地動了動眉，随意地拈着書，斜靠在桌上，思量着若是虎子得知了他的真實年齡，會是什麽樣的反應。

尋到他的侍衛已經去為他取壓制他生長之毒的解藥了，想來不會很久。

到時……必然十分有趣。

蘇槿時心裏道了一聲“果真如此”，認真地回答他，“你會打不過，不過是因為你有一顆仁慈之心。你善良，不忍心對人動手。唯一讓你下狠手的一次，是那一晚。”

正是因為太仁慈了，忘了給自己留一片自保的铠甲。

她沒有說哪一晚，虎子已經明白了，薄怒浮面，“那是因為他是個畜生。”

所以動手的時候，根本就沒把他當成人來打。

蘇槿時微微颔首，“世間多的是披着人皮的畜生，你沒有看清他們本質的時候，便狠不下心來下手。”

虎子在她身邊坐下，垂着頭，手臂在頭頂上滑了一圈，甕聲甕氣的，“那我怎麽才能看清呢？”

“人心隔肚皮，哪裏是随随便便就能看清的？”蘇槿時笑了，“不過，什麽時候能心軟什麽時候不能，并不是非得在看清人心之後。”

虎子驚愕地擡起頭來，聽得她道：“你只要知道，誰是敵人，誰是自己人就可以了。對敵人的心軟，便是對自己人的殘忍。有些人，或許算不得是什麽壞人，可只要在當時，他确确實實地站在我們的對立對，要傷害我們，那就是敵人無疑了。”

虎子想起了江大，若有所思。

“阿姊，我明白了。”見蘇槿時滿意地起身，他跟着起身問她，“我總是聽到別人說你會嫁不出去的話，阿姊，你不難過嗎？”

蘇槿時回頭挑了挑眉，笑道：“你不妨去問問爹爹的想法。”

微一頓，又道：“你可是想讓阿姊嫁人？不想見到阿姊了？”

“我想天天都能看到阿姊。”小拳頭握了握。可是他也不想阿姊被別人笑話。

這樣的念頭在他和蘇軒說了一會兒話之後便淡了下去。

爹說得對。這裏根本就沒有能配得上阿姊的人。配得上她的，才不會背後說阿姊的笑話！

而他在細細地觀察自己與家人之間的區別之後，第一次覺得，自己會成為拖後腿的那個，是因讀少了書，識少了理，分不清敵友，理不清輕重緩急。

他強迫自己尋書來看。

滿以為會如從前一樣看得生無可戀，卻不想自己抽到的是如同有魔力的兵書，能把他的魂兒都吸進去……

又等了幾日，上元節将要過去，蘇槿時也當真想要另尋出路了，商陸這才悠悠地出現在人蘇家門外。

蘇槿時長松了一口氣，提着過年的心，終于落回了原處。

确定了他的堅定，這才把陳紫娴的信遞了出去。

陳紫娴給她的信，夾在蘭陽縣主的信中，給商陸的，則夾在給她的信之中，便是蘭陽縣主也不會知情。

商陸的視線在信紙上移動，神色越來越古怪。

陳紫娴在信裏提到自己對父母的怨恨，想要讓商陸為他們報仇。她的父母重視家財，重視權勢，她便要讓他們失去這些。倒是只字未提會蘇槿時。難道他之前誤會了陳紫娴信裏的“照顧”之意？

良久，他的眉眼舒展開來。幸好是誤會。

陳紫娴在給蘇槿時的信裏則提到陳紫雲已經失寵，她不會幫助陳家，不過是外強中幹的存在……

蘇槿時只當他是得知了陳紫娴心中真實的态度而詫異，沒有多想。見他在看完信之後，餘下的最後一點頹靡之态不見，心中微喜，“你打算如何做？”

商陸收了信，默了片刻，“我聽說，陳家招待貴客的時候，最合貴客心意的，是你做的那幾道菜。”

“不曾聽說。”她當時只知道自己見到了不能見的人，驚慌逃離。

商陸揚了揚眉，“都是豆腐做的？”

蘇槿時：“……是。不過豆子做出來的也不光是豆腐。我見豆腐用量不甚好，又做了些腐竹腐乳豆腐幹。”

“是我耽誤了最好的商機……”商陸沉吟片刻，指尖敲了敲掌心，笑了笑，“日後你有什麽便供什麽，多讓你一成利，不過有個條件。”

突如其來的利益讓蘇槿時心生疑惑，聽到最後的條件二字才覺得正常，“請說。”

“每個月，你要教會商記酒樓裏的大廚兩道新菜。”他笑着眼裏有狠意一閃而過，“我要在昭縣獨一無二的。”

經他解釋，蘇槿時才知道，陳家在昭縣也是有酒樓的。陳紫娴在離開的時候，把她引向商記而不是陳家名下的酒樓時，就已經做好了讓人陳家人財兩空的打算。

墨瞳與商陸先後往蘇家走一遭，蘇江等人越發覺得蘇軒雖然在京城失勢，卻還有許多旁人得不到的好處，越發急着讓田氏進門。

秦嬸子不得已，在上元節時頂着蘇家所有人對她的嫌棄臉上門詢問聘禮之事，催促着早日成禮。

蘇槿時冷笑，“納妾不過一紙妾契，哪裏需要什麽聘禮？等着。想要進我們家的門，五月。”

四月府試，她要陪同蘇槿言去青州府。最快也得五月。

秦嬸子為了要交差，把一張老臉都豁了出去，陪着笑軟磨硬泡，終是把日子定在了五月十五，這才歡天喜地地離開。

蘇家一家人的心情便不是那麽美麗了。

蘇軒和翁婆婆帶着弟弟妹妹們去看燈散心，蘇槿時則靠在床頭看着書，不知不覺間困意襲來，書本從手中滑落。

黑影從窗邊閃過，窗邊輕煙散盡。

西邊的屋子裏，蘇槿言咬着牙縮成一團，聽到動靜朝門的方向看去，咬着牙，“解藥呢？”

“殿下，解藥在皇後手中。皇後命屬下将殿下帶回。”

“找死！”

黑暗下的人影垂着頭，目光落在蘇槿言的身上，試探了一會兒，确定放出狠話的蘇槿言因為疼痛無法對他出手，這才放心上前。

“殿下，得罪了。”

……

蘇家人發現蘇槿言不見了是在第二日清晨。

原本蘇槿言成日裏神龍見首不見尾，便是吃飯時不見人也不會有人覺得不對勁，可是霜霜的新錢罐子裏的錢不翼而飛，有前科蘇軒又一直與他們在一起，不可能拿錢。

她跑到蘇槿時的屋裏去說這事，發現連這裏也有被翻過的痕跡，而素來警醒的蘇槿時還在睡着，仿佛便是把她擡走，也不會察覺一般。

翁婆婆用指甲撥了些許灰粉到鼻前聞了聞，“上好的迷香，是個舍得花錢的。”

“是蘇槿言！一定是他！”在蘇槿言的屋子裏發現了沾着迷香的紙包之後，霜霜便鎖定了懷疑的對象。

“阿姊！我們養了個白眼狼！他趁我們不在，把家裏好不容易攢下的值錢的東西都拿走了！”

她是最氣憤的一個。

因為每一次家中出事，她都是變得一無所有的那個！

“阿姊，爹，婆婆，我們報官吧？”她越想越覺得這是個好法子，阿姊不是經常會說報官的麽，“二哥寫狀紙，大哥去擊鼓！”

“不是他。”蘇槿時一手揉着頭，讓腦子清醒一些，一手緊緊握着被蘇槿言賴給她的玉佩，堅定地道，“不是他幹的！”

微微一頓，她變了臉色，“不能報官！馬上去找人！抓他的人跑不遠！我們分開找！”

家中所有的銀錢合起來，還不如他的玉佩值錢，怎麽會舍了大頭拿小頭？

蘇槿時不是沒想過蘇槿言去追賊了，可是紙包都落在了他屋裏，卻沒有打鬥的痕跡……

只有一種可能，蘇槿言當時同樣沒有反搞的能力，被帶走了！