62 生辰 吾愛晚晚，芳誕永好，……

四月初九是貴妃生辰。

大魏之前, 時人不興做壽。古語有雲“哀哀父母，生我劬勞”，所以在壽辰這天要謹記父母生養的艱辛, 不宜宴飲慶賀。後來群雄逐鹿中原, 諸侯間來往常借着賀壽之名獻酒獻金，實則暗中謀事。比如春秋末韓國大夫嚴仲子請聶政刺殺俠累, 就親備酒馔、并贈黃金百镒為聶母做壽。不知何時江南地區興起了“試兒”的風俗，漸漸傳到北方，也成為一種習慣，生了男孩的人家一般在孩子周歲這日, 把各種器物、幹戈、弓矢等放在面前讓他抓，後謂之“抓周”。只是時人多給孩童過生，儒家始終提倡“哀思感懷父母”。

拓跋氏祖上乃鮮卑人，沒有中原人這麽多講究, 一個部族要繁盛強大, 必然需要衆多人口，男人可以騎馬打獵和打仗, 女人則可以喂牛放羊、生育後代，所以無論族中誕下男女, 都是值得慶賀的事情。大魏高祖入主中原以後，總是在生辰這日召集群臣宴飲慶賀，群臣向皇帝賀壽, 并獻上珍寶美酒。上行下效, 貴族、朝臣也開始借着生辰禮的機會拉攏關系、廣交權貴。

不過一直鮮有給女子做壽的人家。

雖然稀少，但并非沒有。崔晚晚從前在家中都是要慶賀生辰的，她生來就是父母的掌上明珠，兄長也待她如珠如寶, 所以每逢生辰這天，她總是穿戴一新，要吃湯餅和紅蛋，還能收到成堆的賀禮。

可自崔母故去，她在宮裏已有四年不曾慶賀生辰了，就連元啓也不知曉她的誕辰是哪日。

本以為今年也一樣，可她早晨才醒，剛剛翻了個身，還沒來得及睜開眼，外面那人已聽見動靜撩起帳子探進來，俯身在她耳邊輕語。

“吾愛晚晚，芳誕永好，生辰吉樂。”

崔晚晚驚喜，睜眸含笑，張臂摟住他脖子。

“謝謝郎君。”

尚衣局送了新衣來，大紅錦繡裙衫，輕薄鵝黃紗帔，這般濃稠昳麗的顏色，也只有貴妃的傾城之貌壓得住，不至于讓衣裳喧賓奪主，反而是錦上添花，更襯得她秾麗豔美。

待到梳洗打扮妥當，佛蘭仿照從前在崔府的慣例，煮了紅蛋和湯餅端來，拓跋泰還親手剝了蛋喂到她嘴邊。如此盛情難卻，她眉開眼笑地吃完，不一會兒卻摸着腰站起來，直嚷嚷肚子要撐破了。

“呸呸，生辰吉日亂說什麽！”佛蘭恨不得堵上她的嘴。

崔晚晚吐吐舌頭，趕緊拉過拓跋泰擋在身前，一副找到靠山的樣子。

長安殿衆人都送了生辰禮。

佛蘭新縫了一個布偶枕頭，是崔晚晚小時候最喜歡的老虎樣式，擅女紅的銀霜做了一雙珍珠雲頭錦履，金雪和崔晚晚在好吃方面可謂“同道中人，惺惺相惜”，所以她送了一罐子糖給貴妃，每粒都不一樣，也不知是尋了多久才湊齊的。

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崔晚晚臉上一直挂着笑，對禮物都喜歡極了，迫不及待換上錦履，又吃了糖，還抱着老虎枕頭不肯撒手。

“陛下送的賀禮呢？”沒見到拓跋泰送的東西，她索性張口讨要，還獅子大開口，“雖然天子金口玉言，可郎君不能只是說兩句好話就把臣妾打發了，金銀珠寶盡管送來，我都收得了。”

“貪心不足蛇吞象。”拓跋泰曲指刮她鼻子一下，“且等着，少不了你的。”

午間宮中設小宴，聖上下旨召崔家父子進宮。月初崔衍也從兖州調任回京。

算是一場慶生家宴，關上門以後就不講究那些君臣規矩了，幾人圍坐一桌，自在飲酒。

“恭賀小晚芳誕。”崔衍裝模作樣地作揖，沖着崔晚晚眨眼，“年長一歲是不一樣，看起來老成許多。”

“你才老！”崔晚晚素來伶牙俐齒，譏諷道：“過幾年你就不能叫崔衍了，改叫崔鳏——”

三十不娶謂之鳏。

崔衍二十六歲仍未婚配，确實是“獨樹一幟”。

“不急不急，大不了交些罰金，也算是為充盈國庫盡一份綿薄之力。”崔衍毫不介意打趣自己。

朝廷設媒氏，掌萬民之判，令男三十而娶，女二十而嫁。若無故而不用令者，罰之。大魏男女如果到了年紀仍不婚配，确實會被罰錢或者勞役。

拓跋泰和崔父都笑眼看兄妹二人拌嘴。難得遇上比她還能言善辯之人，見她吃癟別有一番趣味。

“哼。”崔晚晚說不贏他，幹脆拉天子下場幫忙，“朝廷命官竟敢公然抗令，陛下你到時候多多罰他！”

“唉——”崔衍長嘆，目露痛惜，“世人說嫁出去的女兒潑出去的水，誠不欺我……你怎麽還幫着夫家打起娘家錢財的主意來了？”

崔晚晚被說紅了臉，氣得揪住他硬灌了三杯罰酒。

酒過三巡，崔家父子起身告辭，把餘下的時光留給那二人。

待到出了宮門登上馬車，崔衍一掃方才的醉眼朦胧，目光再清明不過。

崔父道：“阿衍，方才你僭越了。”

什麽夫家娘家，崔氏女兒受寵不假，可也僅是貴妃，怎麽能與天家相提并論？即便是中宮皇後的母家，也沒資格這樣說。

“兒是故意的。”崔衍煮茶醒酒，遞了一杯與父親，“我想試試在天子心中，小妹的分量有多少，以及——”

“崔氏有無可能出一位皇後。”

崔衍不似父親那般淡泊，他沉浮宦海十年有餘，外表溫潤圓融，實則傲慢自負，不達目的誓不罷休。元啓那厮害得他家破人亡，他就推波助瀾改天換地。倘若崔晚晚有心問鼎後位，他勢必全力以赴，幫她得償所願。

崔父沉默片刻，嘆了口氣：“中宮也不是那麽好當的，小晚前些年太苦，我只願她從今往後，平安喜樂。”

“事在人為。”崔衍安慰父親，“小晚會是大魏最尊貴的女子。”

午歇醒酒之後，拓跋泰帶了崔晚晚出宮。先是去東市閑逛，接着又到了阿羅憾的酒肆。

綠眼胡姬對他倆印象深刻，見人立馬去喚主家出來。

阿羅憾照舊把人迎入雅間，呈上最好的龍膏酒，此酒顏色幽黑如純漆，飲下後神清氣爽。

“對了小晚，我有東西給你。”阿羅憾抱來一個匣子，“是崔二放這裏的，讓我見到你就拿與你。”

崔晚晚捧着匣子的手微微顫抖，擡眸一片水霧：“二哥他回來過？”

阿羅憾點頭：“上個月的事，他說這是送你的生辰禮。”

回宮路上，崔晚晚抱着匣子發呆，既不打開看也不說話，眼眶紅紅的。

“聽聞崔二公子武藝不凡且為人仗義，頗有豪俠風範，朕一直都想見他一面，可惜至今無緣。”拓跋泰見她如此模樣，斟酌問道，“他似乎不常回來？”

“嗯。”崔晚晚抹淚，解釋道：“我與他四五年未見了。”

其實比起崔衍，崔浩與她關系更親密。崔衍是長兄，總是有幾分類似父親的嚴厲，而崔浩卻會帶着她“做壞事”，什麽爬樹掏鳥、下湖捉鼈……簡直是家常便飯，更有甚者，兩人還一起捉弄過教書的西席，在去私塾的必經之路上挖了個大坑，害得老人家掉進去崴了腳，養了三月才好。氣得崔父要打兩人板子，不過最後只打了崔浩一人。他咬死了是自己的主意，把所有後果都一力承擔。

按理說兄妹關系這麽好，崔晚晚生辰這麽重要的日子，崔浩不會不回來。可他卻只是把禮物放在了酒肆，連崔府都沒回。

拓跋泰不解：“為何？”

“我跟他吵架了。”崔晚晚一語帶過，伏進拓跋泰懷裏，“二哥應該還在生我的氣。”

……

四年多前，崔府仍是一片缟素，卻接到了封妃聖旨。

“哐當”一聲，瓷碗落地，碎片濺裂。

崔浩猩紅着眼，一張郎豔獨絕的臉湧上痛楚，步步踉跄：“小晚你——”

崔晚晚躬身伏在椅上，擡手擦去嘴角藥汁，擠出一抹笑：“二哥，對不起了……總是騙你。”

“你怎麽不把自己當回事！”崔浩嘶吼，見她痛得冒汗又上前把人扶住，語無倫次，“我們去看大夫，小晚別怕、你會沒事的……一定沒事的……”

“不用。”崔晚晚死死扯住他，搖着頭說，“痛過這一陣就好，二哥我求你，再讓我任性這一次。”

堂堂七尺男兒也落下淚來。

“二哥，”崔晚晚強撐着笑，想去擦他的淚，“釜底抽薪……以後都不會有煩惱，你該為我高興才是。”

崔浩抱着她，什麽話也說不出來，只是一遍遍喚她名字：“小晚……小晚……小晚……”

“我在，二哥我在。”她靠着崔浩，咬牙忍下痛楚，叮囑道，“不要告訴阿耶他們，不能說。”

她腹中灼燒劇痛，比不過肩頭淚水滾燙。崔浩答應為她保守秘密。

那天之後二人分別，天各一方。

“吵架？為什麽？”

崔晚晚被拓跋泰的問題拉回思緒，她微微一笑，搖頭說道：“一些小事吧，記不清了。”

拓跋泰道：“親兄妹哪兒有隔夜仇，改日他回京，朕做東請他喝酒，小碗與他自然冰釋前嫌。”

“嗯。”

崔晚晚垂眸看着匣子，掩下哭意與懊悔。

她沒有辦法告訴深愛的郎君，崔浩避而不見不是因為生氣，而是因為愧疚。

當年元啓用卑鄙手段逼迫于她，她獻出自己卻仍未能救回崔母，眼睜睜看阿娘斷了氣，悲痛憤恨之下，她做了一個玉石俱焚的決定。

元啓想要玩物，她就做那個玩物，常伴仇人左右，才有機會要他性命，不是嗎？

可她不能給自己增添麻煩和負擔。

崔浩為人意氣潇灑，認識的人不乏三教九流，有些東西只能通過他們拿到。

崔晚晚從崔浩那裏騙來一副絕子藥。

一飲而盡，永絕後患。