41 今我來思，雨雪霏霏（1）朕的獎賞便……

十一月初,皇家冬狩。

圍場在京郊外的一塊空地處，通稱西郊圍場。西郊圍場既有廣袤寬闊的草原，也有陡坡嶙峋的密林,是京城周邊最大的圍獵去處。除了偶爾皇家征用，尋常時候也對京中的官宦子弟開放。

因圍場規模宏大，每年的維護費用就是筆不小的開支，前些年還有文臣上書削點圍欄面積，卻被慘無人道地噴了回去。

由此可見朝中有不少人愛去那裏狩獵,事實上也正是如此。承國尚武，先帝亦鐘愛騎馬打獵，哪怕是文官家的子嗣讀書時也會修習幾年騎射課,西郊圍場便是最優渥的實戰地點。

因而此次冬狩，跟随前往的人數很是可觀。武職将領多數參加，文官裏會些拳腳功夫的也都報了名，不然也想着法塞家裏的子嗣進去,因為按照往年經驗，狩獵獎賞不僅豐厚，出挑者更容易在皇帝面前搏個眼熟,就此平步青雲。

北雍方面,賀蘭漪與月娥公主則各自帶了十個随從,都是百裏挑一的精英，也完全不帶虛的。

楚栖騎着馬漫不經心地跟着隊伍前行,回首看了眼身後烏壓壓的人群，手指忍不住摸了摸袖子裏的帛紙，心裏微微嘆了口氣。

那日在含章宮，他跑的太快太早，之後也沒再與柳戟月搭上話,還未提前了解那所謂關乎到國運的比賽是什麽，除了一張地圖，其餘一概不知，這“弊”作的兩眼一抹黑。

但他轉念一想，柳戟月多半已經把那所謂打壓北雍的任務交到別人手上了，也犯不着他操心。

午時過半，一行人抵達西郊圍場。圍場附近本就駐紮着一支禁衛軍，此時已将場內肅清，又三步一崗五步一哨地巡邏，防止閑人入內。

楚栖領了弓箭與匕首，将護具綁縛好，正準備去挑匹上好的駿馬與細犬，卻見椿芽兒急匆匆溜了過來，“皇上想見您。”

“……嗯。”

楚栖并不意外，心中卻不免仍舊有些忐忑。他想柳戟月要找他做什麽呢，是終于記起要說作弊任務？還是點評一下他前幾日肅清京城風氣的結果？或者只是……單純地想見見他？

答案卻都不是。

柳戟月換了身深色勁裝，騎着匹乖順俊逸的汗血馬，正溫柔地順撫着駿馬的鬃毛，見他過來，又彎着眼伸手，“上來。”

就像前幾天什麽事都沒發生那樣。

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楚栖微微睜大了眼，很是猶豫：“這，不好吧……”

他又不是不會騎馬，要被那麽多人看見，之前剛平息下去一些的閑言碎語豈不是又會死灰複燃了。

“上來，還要朕再說第三遍嗎？”柳戟月雖口吻強硬，語氣倒仍是緩和，他莞爾道，“朕是怕自己摔下馬，要愛卿幫看着，行了吧？”

楚栖看他臉色的确不是很好，眼下微微泛着烏青，便知道他這幾日的睡眠不怎麽樣，不由放軟了姿态，握住皇帝的手掌，也翻身上了馬。

一坐穩，感受到身後溫熱的吐息，與環于腰間的雙手，他就覺得有些不對，“……那個，臣應該坐後面吧，這樣比較安全！”

“朕抱緊愛卿不也安全？”柳戟月輕聲笑道，他勒緊馬缰繩，一夾馬肚，低聲喝道，“駕！”

随着皇帝率先離去，首日的冬狩便開始了。

楚栖在疾風吹拂中暗自心裏惱火，什麽怕摔下馬，這騎得不是一騎絕塵，你還能再裝一點嗎！

但柳戟月告訴他，他能。

“楚卿射箭功夫如何？朕要控制馬匹，已經費了大力，騰不出手來瞄準了。”

說着，他騰出手從楚栖背上的箭囊裏抽出三支箭，然後将箭囊解下來甩開了。

如此一來，便更能前心貼後背。

柳戟月将三支箭交到楚栖手中，附耳低語道：“我給你三箭機會，獵到我想要的動物。”

距離貼得太近，駿馬又奔馳迅疾，楚栖根本不敢有轉首動作，生怕便擦吻到哪裏，他覺得自己耳朵紅得快要滴血，面上卻還勉強保持着鎮靜，“……要是三箭落空呢？”

柳戟月道：“朕便真把明遙嫁去北雍。”

“……”

“那要是獵物不是陛下心宜的？”

“那明遙便留在京中嫁予北雍。”

“…………”

——可憐的明遙，我與陛下打賭，慘敗的卻是你！

此時正在丞相府快樂吃瓜的明遙打了個響亮的噴嚏，“啊，啊，啊啾~”

楚栖鼓了鼓嘴：“好像和我也沒什麽幹系。”

柳戟月笑道：“那正好，楚卿豈不是沒有心理負擔？”

——這個人怎麽這麽壞呢！

楚栖捏着那三支尾羽淺黃的箭支，取下了別在腰間的竹弓。他挑的是把精致的短弓，射程不遠，殺傷力也不強，只能獵些小型動物，因為他本來也沒準備去打那些羊鹿的主意。

不過這時候也夠用了。

他完全知道皇帝的心宜動物是什麽，本來他就打算去獵的。

十一月初，半月前就下過初雪，昨日也有過一場，此時草原上仍積了一層薄薄的雪皚，放眼望去，滿目純白。

忽然間，在這無瑕的純白之中，有什麽極難察覺的顏色混入了其中。

也正是這個當口，嗖嗖嗖！三箭齊發，形成了三點的圍勢，堅硬的箭杆将那想要脫逃的小動物牢牢束縛在中間，左右逃離不得，只能慌張地蹬腿。

楚栖飛速地跑過去，揪起那雪兔的耳朵，将它抱在懷中撫摸順毛，而後走回柳戟月身邊，“唔……還在踢我，陛下小心被傷到。”

柳戟月接到手裏，看了眼那雪兔耳朵上被擦傷的鮮紅，哀怨道：“因為受了傷啊。”

楚栖一噎，心道我三箭困住只雪兔還只是擦傷已經很不容易了好嗎，還連半句鼓勵贊美都沒聽見，不由嘟囔道：“陛下只說獵得，又沒說要毫發無損，臣還是完成任務了吧？那……明遙的事？”

——明遙，栖哥哥我盡力了。

柳戟月狡黠地看着他，“朕可并未說完成任務明遙就能繼續風流了。”

楚栖：“……”

——小明同志，你真的自求多福吧。

“那陛下就是耍我嘛。”楚栖小聲道。

“怎麽，你耍不得？”柳戟月笑道，十分地理直氣壯，“朕還未說別的獎賞呢。”

——我不要你自以為是的獎賞！

“朕的獎賞便是——禦賜它名諱，木西！”

“……”

難道給兔子取我的名字我會高興嗎，呵呵！

楚栖覺得自己現在應該生氣，他也的确有些生氣，但為了這事好像又不值得，怎麽看都有些氣呼呼到嬌嗔的意味，太恃寵而驕了。

他便努力故作平靜，捏了捏木西的三瓣嘴，“不許給我吃胖。”

木西毫不領情地咬了他一口。

回去時，仍是皇帝坐在他身後駕馬，他則艱難地抱着掙紮不斷、垂死反抗的木西，試圖讓它安靜一些。

一路上又遇到了不少人，楚栖看着他們互相交換眼色的視線，覺得前幾日整頓京城風紀工作真的是白做了。

偏偏回去的速度還緩慢得可以，下馬時天都快暗了。

椿芽兒已焦急地守了許久，似乎是到了皇帝服藥的時候，柳戟月将雪兔交給一位獸醫包紮，回頭道：“麻煩楚卿了，今日先回去休息吧。”

楚栖一怔，他發覺柳戟月的口氣又公事公辦了不少，方才只有他二人在時倒是幼稚異常。

他又仔細端詳了一眼柳戟月的臉色，精神雖還不錯，卻似乎深深帶着體力透支後的疲倦，又壓低了聲音咳了咳。

楚栖霎時一陣難過，暗罵自己在幹什麽，他又不是不知道柳戟月易病，大冬天縱馬一下午還不得出事。

——可柳戟月更清楚自己的身體啊，楚栖想，幹嗎還瘋玩這陣。

因為他會開心，心底一個聲音說，不止是他，是我與他都很開心。

楚栖目送皇帝入內，又見獸醫将雪兔抱了進去，心中暗道，木西你可要乖乖表現啊。

站了一會兒，楚栖便也準備去休息，卻見賀蘭漪一身朱紅騎裝，毫不避諱地晃了過來，“我那新未婚妻呢？”

明遙？

“他前兩日病了，陛下免了他這趟随行。”

這話其實半真半假，明遙也就之前累趴了兩天，如今早已休息妥當，仍舊生龍活虎着。只是他第一讨厭讀書，第二讨厭騎射，更不想碰上賀蘭漪，于是借機裝病，躲了這趟冬狩。

賀蘭漪遺憾地搖搖頭：“可惜了，他看不到我狩獵時的英姿了。”

“這時候估計他正偷着樂呢。”楚栖笑了笑，忽而心思一動，“十四皇子也別先一口一個未婚妻了，八字都沒一撇呢，若是不久後将你那舊相好找到了，豈非會鬧出笑話來？”

賀蘭漪眸色微變，凝視着楚栖，問道：“哦？那這幾日世子可有找到符合條件的人選？我可以改日去認一認。”

“嗯……是有挺多位的。”楚栖緩緩道，“多到還以為十四皇子是在诓我，其實說的都是反話，您那意中人原是位伶牙俐齒、性情乖張、離京千裏的男子呢。”

賀蘭漪瞳孔劇縮，驀地收斂了笑意，神情變得危險而冰冷，“你認識他？”

楚栖一頓：“……真猜中了？”

“你從哪裏知道的？他人在哪！”賀蘭漪霎時變了臉色，提高聲音喝道，引得旁側一幹人等都圍觀了過來。

楚栖雖有猜測，卻未想到他的反應如此巨大，正想要再套些話，卻見那頭月娥公主走了過來，用北雍語嚴聲呵斥着賀蘭漪，要他注意場合分寸。

賀蘭漪不耐地應了聲，深吸了口氣，重又目光灼灼地看向楚栖。

楚栖：“……很遺憾，我是瞎猜的。”

“是麽……”賀蘭漪冷冷盯了他一會兒，良久後，才恢複了往常的玩味輕佻，“那算了~這次世子若尋到合适的人選啊，倒也不必帶過來給我看了，直接将他眼珠子挖出來，送給我收藏即可。”

楚栖：“……”

說罷，賀蘭漪便頭也不回地走了。月娥公主目送他遠去，又待四下注意的人不多時，才回首低聲道：“我皇兄失了禮數，世子勿要見怪。”

楚栖與她問了好，又驚異道：“你說會承國話？”

“只會些平常用句，甚是生疏。”月娥公主道。她今日穿了身适合騎馬的戎裝，長發也束了起來，腰上別着弩匣與短匕，看起來英姿飒爽，雖仍帶着面紗，卻也看得出她心情不錯。

楚栖點了點頭，卻發現月娥公主解釋過後好像也沒有離開的意思，反而有些拘束地飄忽了視線，似乎欲言又止。

她擡眸看向楚栖手心，眼波流轉間顧盼生姿，“世子騎射水平如何？”

楚栖心中警鈴大作，不着痕跡地退了半步。北雍公主以後是要做宮妃的，雖然現在是大庭廣衆之下，但最好也要注意避嫌。

于是他攤出掌心，無奈笑道：“走個陪場罷了。”

他指腹間光滑細嫩，并無常年練箭應有的薄繭，想來水平不怎麽樣。

不過這倒是他謙虛了，他離京十年，逃難六年，騎術早已在實踐中練得十分通透，又天賦出衆，射箭的準頭也是極好的。何況若是他有心，完全可以拿洗髓術将之前的技能點數加在騎射上，分分鐘笑傲群雄。

但今日的主角不是他，倒也用不着如此。

楚栖想了想，又道：“聽聞北雍人人擅長騎射，熱愛狩獵，所以陛下特地提前進行冬狩活動，也是希望公主喜歡呢。”

月娥公主聞言，卻輕蹙起了眉頭：“我卻聽聞承國皇帝身體不好，不怎麽出宮。往年五日的計劃會縮成三日、三日的便縮成一日，誰知待會兒會不會掃興。”

楚栖先是一怔，而後升起了一股強烈的惱火，被她的話狠狠氣笑了，連嘴唇都有些發顫，可正欲開口，卻又想到對方身份，還是強行壓下火氣，忍了忍道，“公主不久後也是要入宮的，說話時也該擺正身份。”

月娥公主微頓：“……入宮，哼。”

她深深看向楚栖，眼底閃爍着複雜的情緒，“我來京中這幾日，總聽到些許傳言……世子與皇帝，可是……那種關系？”

“不是！”楚栖極快地否決了，尴尬地寒毛直豎，搞了半天，這北雍公主還是擔心自己與她“争寵”，所以先過來刺探軍情？

他渾身不自在地解釋道：“沒有的事情，京城閑人多，就愛胡編亂造，我已經将為首的處置過了，公主不必多心。”

月娥公主真倒是松了口氣：“那便好。”

正說話間，那端椿芽兒忽地招呼衆人，說是有要事相告。

冬狩首日就這麽平淡地過去了，衆人也知道事情沒有那麽簡單，果然，敬王一身武服，立于階上，平靜地俯視在場諸位，代皇帝意思開口道。

他道此次冬狩原是為了慶祝與北雍結親，但就這麽各獵各的不免太過平常，不若加點樂趣，來場承雍兩國之間的小小比試。

北雍加上皇子公主共來了二十二人，那東承也出騎射最頂尖的二十二人，按獵物獵得的難度劃分得分，總分高的隊伍獲勝。

至于優勝獎勵，北雍得勝加賜珠寶綢緞，承國得勝倒不需北雍多送什麽，贏得名聲就夠了。

因為北雍人素來最善騎射，衆人對這個提議都沒什麽異議，甚至開始摩拳擦掌，就等着明日的比試。只是這下來便有個疑問，承國此次來的人遠遠不止二十二人，又該如何遴選呢？

“自然是比射箭。”敬王道，繼而取出一把巨大的彎弓。

那彎弓足有成年男子之高，弓身乃玄鐵打造，重逾百斤，弓弦似由巨蟒背筋制成，通體泛着鎏金之色，恍若尊貴不可比拟。那是承太/祖打天下時戰無不勝的武器“吞陽弓”，在打下前朝後，又放出将暨國護國神獸螣蛇扒皮抽筋，把那蛇筋做成弓弦的傳說，雖多半只是誇大吹噓之詞，但吞陽弓的厲害卻依舊為世人熟知。

先帝建國後，吞陽弓一直懸挂在紫微殿內，直到駕崩才被取了下來，卻不想是落到了敬王手裏。

但在敬王手裏……也許還要更加可怕。

楚靜忠名揚四國，知名度高達五分，絕不單只是因為他攝理政事，至少他在當上攝政王之前，在北雍的知名度也定是響亮至極。

當年他是起義軍中的先鋒，柳峥嵘手下的大将，帶兵橫掃暨國軍隊，在數倍少于敵方兵力的時候依舊未嘗一敗；後來北上鎮守邊境，打的四國中最勇猛善戰的北雍主動提出議和，甚至直至二十年後仍是安穩平和，餘威猶在。

而這個人強就強在，不僅帶兵厲害，自身武力值更是傲視群雄。

拉把吞陽弓有問題嗎？沒有問題。

于是他立于階上，手搭于弦，拉滿弓，在這昏沉天色之下，在這百步距離之遠，看似輕松平常地射出了一箭。

嗖。

嘭——！

百步之外，刻在石頭上的靶圖紅心被正好戳穿，箭鋒深深埋入石中。

四野萬籁俱寂。

“百步之外，各射十箭，比環數，取前廿二。若比不出，換吞陽弓再試。”

楚靜忠說罷，一揚下巴，示意可以開始比了。

等周圍人陸陸續續回過神來時，楚栖發現大半人的第一反應就是轉過頭來看他。

“……”

謝謝關心，楚栖面目表情地想，他現在體力值點滿了，多半也拉得開吞陽弓，至多準頭還差點。

但這沒什麽好秀的，他還不至于為了奪個名額用掉洗髓術，做人要低調。

何況即便不用加點，本身實力也夠，拿個前二十二還是綽綽有餘的。而根據遺傳學定律，他努努力，也不會遜色楚靜忠多少。

楚栖這麽想着，率先以身作則，挑了把長弓拉滿，放箭。

正中靶心！