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華國北部，雲水城，葉宅。

今天是正月初二，所有葉氏族人不論親疏遠近，集聚一堂，這本該是個喜慶熱鬧的日子，但自上午開始，外面的天氣就不怎麽好，大雪紛紛揚揚下個不停，朔風卷起雪片，将道路，庭院，房屋都盡數籠罩遮蔽其間。

雲水城南，赓續近一百五十餘年的葉家老宅，今時今日，依然固守着整條朱雀街，這裏的房屋布局疏闊，每棟屋舍間都隔開了相當遙遠的距離，與周圍高樓林立寸土寸金的景象格格不入。沿街道修葺的高聳圍牆如一條明确的界線，将牆內與牆外分割成為兩個世界。

大雪到了中午都沒有停息的意思，屋頂，廊檐，樹木枝梢上，都已堆疊起一層厚厚的積雪，天地之間，風雪彌漫，除此以外，仿佛再無一物。

然而，葉家主宅內波詭雲谲、激流暗湧的險惡氣氛，卻比外頭的壞天氣還要更甚幾分。

起因是家族聚餐時，上代家主的葉道山，竟公然帶着他與情婦所生的第二個兒子葉梵瑞及兒媳、孫子孫女出現于人前，這無異于當衆打了葉初靜的臉，而作為葉道山的正牌妻子，廖秋茹的臉色更別提有多難看了。

雖已認祖歸宗，好歹擺脫了私生子的名頭，但這般重要的場合，基本仍沒葉梵瑞什麽事，如今葉道山突發此舉，必定事出有因，葉家人個個人精，立即就嗅出了一些不同尋常的風向。

巨大的長餐桌由北向南，一路鋪開，是專門為了每年一度的家族聚餐而準備的。葉初靜端坐于主桌主位上，整個餐廳那麽多的人，有老有少，有男有女，卻沒有一個能掩蓋過他的光芒，他就如同一位天生擁有無可置疑地位的王者，氣定神閑，穩若泰山，誰都無法從他臉上看出一絲動搖。

“哥，好久不見。”

在周圍人或明或暗的打量中，葉梵瑞徑直走到葉初靜身側，笑容滿面地打起了招呼。他眉眼間與葉道山有七八分像，劍眉星目，下巴方正，看上去是那種很正直可靠的長相。相反，葉初靜長得既不像他父親，也不像他母親，而是随了他祖父的樣貌。葉老爺子生前年輕時，是出了名的美男子，迷倒過無數男男女女。

葉梵瑞的長相也可算儀表堂堂，和葉大少一比，卻不免相形見绌，螢火之明，如果與天上的日月光輝相比，那實在是很黯淡的。此刻，他與葉初靜待在一處，如果不說，沒人能猜得出這兩人是兄弟。

事實上，他比葉初靜只晚出生幾個月，但從一開始，兩人的命運軌跡就有着雲泥之別，他們一個是衆星捧月、葉老爺子欽定的家族繼承人，另一個卻是自出生之日起，就背負着不名譽身份的私生子。

此時，周遭那些視線，稱刀光劍影也不為過，葉梵瑞能言笑晏晏，一派鎮定，倒是大大出乎不少人意料之外。

相較于他的熱絡，葉初靜的态度不冷不熱，顯得疏離多了。不過這種場合，葉初靜也不願弄得太僵，免得不好收場，耽誤了他和時時接下去的行程安排。而且，周圍這麽多人都在等着看他如何反應，他的父親這樣做，何嘗不是一種試探呢。

“既然來了，那就入座吧。”他語氣淡淡的。

這事就算塵埃落定。

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坐在葉初靜右手位置的廖秋茹即使咬碎牙齒，心底恨出了血，卻不得不繼續端坐在那，擺出她葉夫人的姿态來。在那個野種轉過頭叫她茹姨時，笑得雲淡風輕，儀态萬方，放在臺布下的雙手卻早已攥得指節發白。

“哥，你在南邊一待就快半年，小桃和豆豆如今快滿一周歲了，我上個月還和父親商量着想去探望你，順便我也有個不情之請，就是想讓你給豆豆還有小桃這兩個孩子取個正式響亮的大名。”

席間，葉梵瑞又頻頻借機向葉初靜攀談，他口中的“小桃和豆豆”，是他的一雙龍鳳胎兒女。

葉初靜放下手裏的刀叉，又舉起裝清水的玻璃杯抿了一口，才道：“孩子取名這樣的大事，還是讓父親來決定為好。”

位于他左手位置的葉道山此時卻板起臉，哼了一聲，“你年紀如今也老大不小了，還不知道要收收心！那麽多大家閨秀排隊任你挑揀，你說你怎麽就偏偏被個男人迷得神魂颠倒的？他再好，也生不出孩子！我們葉家的血脈不能斷，你既不願再婚，也不願人工代孕，我的意思，不如先把梵瑞的兩個孩子過繼一個給你。”

葉道山說出這番話時，并未刻意壓低音量，原本因進餐多少有些動靜聲響的葉家餐廳內，出現了短暫而詭異的安靜。

許多人之前都在猜測，葉道山今日帶着葉梵瑞一家出席的目的，現在大家都知道，他原來打的是這麽個主意。

掩飾得再好，這一刻，廖秋茹還是一不小心碰翻了手邊的紅酒杯。她急急看向葉初靜，雖然一直惱恨他處處忤逆自己，眼下，廖秋茹卻巴不得葉初靜能更“不聽話”一些。

“父親，過繼就不必了，您也無需如此大費周章替我考慮。”

無論葉道山還是廖秋茹，葉初靜哪邊都未受影響，他的語調依然從容不迫，鳳眼眯起，顯出了幾分與平日不相同的威嚴，面對周圍竊竊私語的葉家人，他又稍稍提高音量，說道：“今天機會難得，不如就在這裏将事情向在場的諸位宣布，關于葉家第六代繼承人，我已有了明确人選，這些都已列入我的遺囑中，一旦我因突發疾病、人身意外事故或其他緊急情況身故或喪失民事行為能力，屆時，我的律師團便會公開我的遺囑——”

此話一出，整個葉家餐廳更是靜悄悄的。

葉道山的臉色就不怎麽好看了，他沒想到葉初靜竟也是有備而來，他實在小看了他這兒子……

一頓飯，勾心鬥角，爾虞我詐，任憑菜色如何精致，也令人食不知味，葉初靜分外想念張寒時的手藝，哪怕只是一碗粳米粥，也比眼下的山珍海味要溫暖舒适得多。

在這個“家”，連每一道磚石縫裏似乎都散發出陰謀與腐朽的氣息。

總算熬到結束，葉初靜便直接離開了餐廳，他剛拐到外面走廊，葉梵瑞又從身後叫住他，跟了上來。

“哥，對不起。我并不知道父親他有這樣的想法，要是我事先知道，一定不會同意他這樣做的。我對父親說過——你還年輕，繼承人的事不急于一時，可……唉！”

葉梵瑞急于向他解釋，但葉初靜并沒有多少耐心去聽，他目光深沉，直盯着對方就說道：“葉梵瑞，這裏沒有第三人，你和我也不用裝什麽兄友弟恭，我已知道當年龍俪拿到的那些照片，是父親和你在背後搗鬼。”

他的父親一向忌憚他，而偏愛他的私生子，與龍家聯姻助葉初靜穩固了地位，反過來說，卻也撼動了葉道山的家主之位，他自然不會樂見其成。結果婚事并未如他們所願告吹，龍俪将矛頭對準張寒時，害得他在那之後受盡磨難，每次一想起，葉初靜胸口便是一陣便剜心刺骨的痛。

葉梵瑞眼下還在他面前做戲弄鬼，實在令人不齒。

“哥，什麽照片？我不明白——”葉梵瑞駭極而笑，他大搖其頭，就像是真的完全不明白，“這事怎麽又扯到龍小姐？”

葉初靜同樣在笑，眼神卻如長廊外的風雪一樣冰寒刺骨，“龍俪不斷戒毒又複吸，向她提供毒、品的人是誰，葉梵瑞，你真以為自己做得很幹淨麽？”

“我沒——”

“有沒有你自己心裏清楚。”收斂起笑容，葉初靜擡頭望了望被玻璃移門隔開的走廊外，他低沉優雅的嗓音如從雲端降下，“我留你到現在，別逼我動手，有些事，有些人，你們最好不要再碰，這話你也去轉告父親。”

說完，葉初靜便懶得再看一眼，留下目定口呆的葉梵瑞，獨自沿長廊行遠了。

剛回書房，就有下屬來報告，說他的母親廖秋茹在餐會結束後，回到房間便大發脾氣，陷入了歇斯底裏，如今吵着非要見他。

“大少爺，您看這事——？”

揉了揉眉心，葉初靜揮揮手，說：“我知道了，就說我馬上過去。”

葉初靜住的地方，與廖秋茹平日起居的地方不在一處，到達現場後，葉初靜才知來禀報的人描述得算輕了，整間卧室滿地狼藉，幾乎所有能摔的東西都已摔碎了，而廖秋茹本人精神狀态也極差，她披頭散發，又是哭又是笑的，雖說指名要見他，當葉初靜真的站在她面前時，廖秋茹卻仿佛根本認不出這個兒子。

看她狂亂的眼神，手裏拿着剪子，将插花用的高檔花材當作仇人一般剪得支離破碎，葉初靜莫名地知道，他的母親很可能已瘋了。

叫來家庭醫生，将廖秋茹搬動到另一間房裏，等一切收拾安置妥當，葉初靜的手機便震動起來，這一天他還未真正開懷過，只看了眼屏幕，葉初靜的眼神卻在剎那間變得柔軟。

“時時？”

對着手機另一頭，輕輕叫了一聲，他如此迫不及待，想要聽到張寒時的聲音。