9 折腰（五）

“殿下不如就把司雲留在楚韶身邊？”

待司雲寫完淮祯要的東西後，慕容猶趁機想把司雲從牢籠裏解救出來。

淮祯把視線從四頁紙上移開，看了一眼已經退到殿外的司雲，這才留意到他臉上的幾道傷口都已經愈合了，甚至都快看不出痕跡。

短短幾日，能把傷醫到這個地步的，也只有慕容神醫了。

“你對他，有私心啊。”這就不是個問句。

慕容猶：“他喉嚨的傷罕見，臣想在他身上試試新藥。”

至于有無私心，他沒有正面回答。

看在手上這四頁紙以及這手楚韶親自教出來的好字的份上，淮祯發了點善心：“他不必再回監牢，城中有不少空置的府邸，就近找一處關着，依然要嚴加看守，不許他出門，但吃穿上，按客人之禮相待。”

“至于讓他回到楚韶身邊。”裕王眸中的光沉了沉，“不能讓他接觸楚韶。”

司雲并不知道楚韶被下蠱這件事，淮祯的目的也還未完全達到，自然不能在他身邊安插這麽一個不穩定因素。

慕容猶深知這樣的處理已經是裕王開的恩典，也不敢多求。

司雲在殿外得知了自己之後的去處，他看了一眼慕容猶，試探着打手語，他的手語是自創的，全天下只有楚韶能看懂。

慕容猶看了半天沒明白小啞巴想要什麽，這會兒手邊又沒有紙筆，他想了想，将右手伸到司雲面前，攤開：“寫在我手心上。”

司雲便用食指在慕容猶手心寫字，他力道不重，撓得慕容猶手心發癢。

“我，想，看，看，公，子。”

這卻是有點難辦，慕容猶代他進去請示淮祯。

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淮祯還在琢磨着那四頁紙，聽到司雲有此請求，而楚韶又剛好睡着了。

念及他對楚韶的忠心，淮祯便準許司雲站在屏風旁，遠遠地看一眼。

楚韶剛剛睡下，他側身躺着，司雲剛好能看到他的側臉。

慕容猶慶幸昨夜将楚韶額上的細綢解了，眉心的傷疤又剛好被細碎的頭發絲遮住，司雲站得遠，根本看不清這處傷，他只看到楚韶身上的被子蓋得嚴實，床邊還有一個取暖用的地龍，近日天冷，內殿卻像是春天一樣溫暖。

慕容猶說：“你家公子在這裏吃得飽穿得暖，不必擔心。”

司雲依依不舍地多看了兩眼，才肯作罷，他走到淮祯身前，雙膝跪下，朝他鄭重行了一禮。

無需言語說明，淮祯也能猜到他大概是在感激自己。

如果讓司雲知道就在幾日前，這位裕王殿下還哄騙楚韶給自己磕頭，磕到滿頭是血昏迷三日，恐怕今日他就不是下跪，而是重拳出擊了。

裕王殿下心虛得很，揚手讓司雲起身，而後讓人趕緊把他帶下去。

與此同時，寧遠邱帶來一個讓淮祯懊惱的消息：減三成賦稅的政令只能刺激小攤小販，那些有門面的店鋪酒樓因為本身積累了一定的財力，賦稅減免于他們而言可有可無，他們寧願多交點稅，也要撐着腰杆。

如果真地要撬動這些中大商賈的利益，恐怕要賦稅全免才行。

這樣的舉措治标不治本，岐州如果不能上交賦稅，那麽收複這座城池的既得利益就徹底折損了。

淮祯思來想去，很快抓住了問題的根源：“一群羊如果悶頭朝一個方向走，問題必定出在領頭的那只身上，這群商賈如此默契，私下裏必然也有領頭羊在暗中組織通氣，把領頭羊馴服了，我不信城中還開不了市。”

“殿下的意思是……？”

“繁香樓在南岐是最有頭有臉的商戶。”這幾日，淮祯已經摸清了岐州城中的局勢，他說，“其老板樂善好施，早年資助了不少剛剛起步的小商戶，他顯然最可能是這只領頭羊。”

寧遠邱：“把這頭‘羊’抓來殺？”

“不，本王要以德服人。”裕王看向司雲寫的第二頁紙，上面也有鼎鼎大名的繁香樓，想來楚韶曾經是這裏的常客了。

“着人去繁香樓請位大廚來，請不來就抓，抓不來就綁。”

寧遠邱：說好的以德服人呢？！

門口的屠危領命去辦。

屠危這個人長得就很兇，往繁香樓門口一站，酒樓裏管事的都吓得腿軟。

無聲抗議是一回事，真把官兵招來了，這群小老百姓自然還是怕的。

屠危表明來意：“把你們店裏最好的廚子交出來。”

一個身材渾圓的中年男子被管事的推了出來，那管事的說：“這是我們樓裏的活招牌，王正王大廚。”

王正強顏歡笑，彎腰向屠危道好。

屠危把王正提到南宮的禦膳房，禦膳房原來那夥禦廚已經跑光了，現在掌勺的都是軍中的廚子，個個都健壯無比，掄勺跟掄大刀一樣威猛。

王正這個胖子倒是裏頭最嬌小的一個。

他以為自己是被抓來打下手的，沒想到那群廚子直接把廚房讓給了他。

屠危道：“王爺讓你做些南岐特色菜，他們不幹涉你，只給你打下手，有什麽吩咐只管說，只要把今晚這頓飯做好了，自然有賞。”

王正看着洗幹淨的鍋和桌上備好的各色新鮮食材，終于鎮定了些許。

這裏畢竟是禦膳房，是所有廚子心中的最高殿堂，能來這裏做掌勺，也算是莫大的榮幸了——如果南岐沒亡國的話，這份榮幸就更大了。

他心中雖有不甘願，到底不敢違抗那位裕王的命令。

他着手做起了繁香樓最常見的幾道菜式，起先還有些不适應，等鍋裏的油一熱，廚子的本能就被激發了，埋頭一頓操作，不消多時，門口的侍衛就聞到了一股誘人的香味。

淮祯手下的那群廚子也專心打下手，并不打擾王正的發揮。

鍋裏的魚湯最先出鍋。

王正見那群中溱的廚子都在專心給自己打下手，暫時無人關注他，又瞧了一眼門口，侍衛雖在巡邏，卻并不往廚房裏看。

王正抓住這個時機，從衣服兜裏掏出一小把石灰——這是他被帶來前臨時從繁香樓的廚房竈火堆裏掏的。

人在面臨未知的危險時，總想抓點什麽熟悉的東西防身。

菜刀鐵勺目标太大，只好抓一把石灰，如果真有危險，撒到敵人眼睛裏尚能争取一點逃跑的時機。

現在看來，似乎沒有這檔子危險。

他膽大包天，又動了別的心思。

這石灰撒進湯裏，不會立即發作，通常要過個一兩天才會腹痛難忍。

他陰恻恻地想：那個威風十足的裕王若是喝下這碗魚湯，必定拉肚子拉到虛脫！！

因為不是吃過食物立刻發作的，這件事肯定追究不到他頭上。

他心裏這麽想着，就把石灰撒進了熱騰騰的魚湯裏。

灰塵狀的石灰很快融入奶白色的濃湯裏，再用勺子攪拌幾下，完全看不出有任何異常，最多味道上多了一股焦味，不過他大可以解釋南岐的魚湯就是這個味道。

“大人，魚湯好了！”他朝外頭候着的侍衛喊了一聲。

進來拿湯的卻是一個面容和善的老仆，看打扮像是裕王身邊人。

溫硯拿出銀針試了試魚湯，一切如常，這才親自端起食盤，準備把魚湯端走前，忽而轉身問了一句：“這鲈魚的刺可剔除幹淨了？”

王正心裏嘀咕：好尊貴的裕王啊，連刺都不會挑了，面上恭恭敬敬地狡辯：“鲈魚刺本來就少，如果把刺挑了，反而影響魚肉的鮮美。”

溫硯聽了道：“那我可得囑咐楚公子小心點吃。”

“等等！！”王正沖上前攔住溫硯，“公公剛才說，這湯是給誰喝的？”

溫硯不知他為何這般反應：“這魚湯是給楚韶喝的。”

“楚韶？這是給楚韶吃的？！”王正呆了一下。

溫硯繞過他，準備趁熱把魚湯送上桌。

王正又疾步攔在他面前，險些把湯汁撞了。

溫硯微怒：“你急匆匆地做什麽！？”

這一動靜也把外頭的侍衛給驚動了。

王正強自鎮定下來，雙手搭上食盤：“公公，小的忽然想起，這湯裏忘了加鹽。”

溫硯：“一個酒樓大廚，居然能忘記加鹽？”

“這不是…”王正刻意看了一眼門口的侍衛，“我這是頭一回給貴人做菜，誠惶誠恐，一時竟給忘了。”

溫硯沒有多加責怪，只好把魚湯交還給他，準備讓他加完鹽再端走，不想魚湯剛到王正手中，就見他忽然踉跄一下，居然把整碗魚湯都給摔在地上了！

用一整尾新鮮的鲈魚炖足一個時辰，才能得這麽一碗奶白色的濃湯，現在碗摔了，魚湯全毀。

“你？！”

“公公恕罪，小的不是成心的。”

溫硯：“我恕你罪有何用！王爺還等着這道湯呢！！”

“小的立刻重做！這就重做！”

“今日只有一尾鲈魚。”那位淮祯禦用的廚子提醒道，意思是地上這一條魚毀了，今日大概率做不出第二碗魚湯了。

王正鬥膽問道：“這魚湯是楚...楚公子點名要吃的？”

溫硯：“這魚湯是拿來給楚公子補身體的。聽說你炖得一手好湯，王爺才讓人請了你來，不想你如此毛手毛腳！”

王正立即道：“既然是楚韶要吃的魚湯，我今日一定把這道湯做成！！”

有人給他潑冷水：“城內閉市多日，有錢都沒地方買魚，倒是可以去捕一只，但這可太費功夫了。”

中溱有巨大的糧草庫，足夠全軍吃半年，他們并不依賴于南岐的市場，但像魚類這些生鮮，如果買不到就只能派人去現捕，捕一尾魚也頗費功夫，因此比起能圈養的豬牛羊雞，魚肉是物以稀為貴了。

現在沒地方買現成的魚，派人去捕一只來回起碼要一個時辰，眼看就要耽誤事兒了。

王正不慌不忙：“請各位軍爺跟我走一趟，我帶你們去城中采買！”

他可是繁香樓的大廚，在吃這件事上，沒人比他更有研究，自然也最清楚，南岐城中哪家魚鋪的魚最鮮美，哪家賣的菜最新鮮。

百姓對外閉市，對內卻偷偷流通着大小買賣，而這些暗地裏的交易，只有王正這樣的老手清楚。

他帶着四位軍中大廚，往城東的李家買了三條肥美的鮮魚，往城北張家買了剛從地裏拔出來的青菜，又跑了城南的百貨鋪買了南岐特有的茶葉。

他熟門熟路地敲響閉門謝客多日的諸多店面，說明是為楚韶做飯才來購買食材，那群商戶立刻以最低價賣了店裏最好的食材，居然還有老板硬塞了棵千年人參，說加在湯裏能補身。

那四位中溱的廚子暗暗吃驚，裕王費盡心思都沒能把讓南岐的市場恢複正常，而王正僅僅借用楚韶的名諱就叩開了所有人的門。

楚韶在南岐民間，居然比金錢還要管用。

因有人帶路，他們在短短的半個時辰內購齊了食材，王正重新掌勺，精細地給魚處理骨頭，做的每一道菜都是繁香樓只招待貴客的密菜，他還記得楚韶從前最愛吃碧螺蝦仁，一并安排。