25 今時不同往日

秦氏合計了一夜，覺得坐吃山空總不是辦法。

早晨起來，她跟林二郎賭氣，說：“你不敢去擡死人，幹脆我去！你在家看孩子！”

林二郎見妻子賭氣，忙說：“算了算了，這種晦氣的事怎麽能讓你去！我去還不成嗎？”

秦氏見林二郎回心轉意，這才高興起來。她安慰林二郎：“我聽趙大伯說，當日叛軍燒得是東城的軍營，只是後來殃及到了一些百姓……現在天下太平了，不少東城的百姓都回自己的家了，就連馬郎中也跟老婆回去收拾房子，準備搬回自己家呢。”

“好吧好吧。”林二郎無奈地答應。

倆口子一邊擔憂着未來的生計問題，一邊開始吃早飯。

正吃着，忽聽院外有人敲門：“這是林二郎的家嗎？”

“誰啊？”林二郎應了聲，出來開門。

開門一看，只見門外站着一個官差模樣的人。林二郎吓了一跳，自己本分小民，怎麽會有官差找上門呢？他忙跪下行禮，說：“哎喲，官老爺，小民是本分人啊！”

官差被林二郎逗笑了，他一把抱住林二郎，沒讓他跪下，又說：“林大哥，我可當不起你的大禮……”随後，他告訴林二郎，他是城守府裏的蘭香姑娘派來的——蘭香姑娘請林二郎一家人，去城守府裏做客。

“去城守府裏作客？”林二郎傻楞楞地問。

“是啊。”官差回答，又開玩笑說，“您說說，您老哥哥是城守府的貴客，我敢讓您給我磕頭嗎？我要求您照應才是啊！”

林二郎忙道“慚愧”。随後他請這位官差大哥到屋裏坐。

官差說不坐了，怕蘭香姑娘等着急了，還請林二郎一家早些跟他動身。

林二郎忙跑回屋去叫秦氏。

秦氏在屋裏，早把外面的對話聽得一清二楚。林二郎進屋的時候，秦氏已經在找出門的衣服，準備出門了。

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不多時，一家三口換上了出門作客的衣服。

秦氏給林妞妞穿了一身藍緞子面的棉襖棉褲。當時的普通百姓，極少有人用這種上等布料的。這是秦氏給一位主顧裁衣裳剩下來的。因為剩下的布料太零碎，人家就不要了。可是這些零碎布料放在秦氏這位巧手裁縫手裏，就拼出了一身嬰兒穿的小棉襖小棉褲。

秦氏給林妞妞穿好衣服，戴上銀鎖片和銀镯子，又在她腦門上點了個紅點兒。

林二郎在旁邊把老虎頭帽遞過來，給林妞妞端端正正地戴上。

“咱家妞妞真俊啊！”

夫婦倆誇獎了一番自己的“作品”。随後，林二郎拎着包袱，秦氏抱着孩子，跟着那位官差大人出了葫蘆巷。出來一看，卻見巷子口停着一輛青布棚子的馬車，是蘭香派來接他們的，只是巷口狹窄，馬車駛不進巷子裏來，只好等在外面。

林二郎和秦氏互相交換了一下眼色，心中同時想到——蘭香在那府中的地位，可見是跟過去不同了，不僅能支使官差過來找他們，還能派輛馬車來！

稍後，馬車載着一家三口，有節奏地駛在梁州城最繁華的翡翠大街上。

透過車簾看出去，只見兩旁的店鋪毀壞了不少，但是也有保存完好的。有些店鋪，竟然已經開門做生意了。

行走在大街上的人們，雖然不如以往多，而且個個臉上都有幾分憔悴和狼狽。不過他們畢竟都敢從家裏出來，自由自在地走在大街上了。

一家三口同時長舒了口氣，還是太平年間的日子好過啊！

馬車很快來到城守府的門前。只見城守府大門上挂着白绫，顯然城守府裏在辦喪事。據說，劉大人的棺材要在城守府的靈棚內停放七天，随後送回劉家莊的鄉下安葬。

不過他們的馬車沒在府門前停留，而是直接繞到城守府的後院外，在後院的一個角門前停了下來——正是上次秦氏找蘭香時，走的那個角門。

可這次跟上次不同，秦氏不用再偷偷摸摸的了。馬車停穩後，官差從馬車的前轅上跳下來，前去敲門。

角門一開，一個婆子出來應門。這個婆子也不是上次那個一臉橫肉的婆子。原先城守府的仆人死的死，逃的逃。現在的仆人，多是李将軍幫徐夫人新找來的。

官差對婆子說：“蘭香姑娘請的客人到了。”

這時，林二郎一家人已經從馬車上下來了。

婆子忙過來行禮，對秦氏說：“秦娘子裏面請，蘭香姑娘等得都着急了，幾次派人過來打聽您到了沒有。”

秦氏抱着孩子，從林二郎手中裏接過包袱，跟着婆子進了角門。

後院是不許外男入內的，所以官差和林二郎都不能跟着秦氏進後院。他們看着角門關上，官差對林二郎說：“林大哥請到前面用茶。”于是林二郎重又上了車，跟着官差去前衙裏享用茶飯。

秦氏進到院裏，另外有人指引前行。她們又穿過一道門，這才來到真正的內院。

秦氏一路上悄悄打量，發現內院的房屋并沒有什麽太大的損壞，雕梁畫棟仍在，只是有的門窗缺少了，顯得有幾分窘迫。這時的季節正是冬日，院內草木凋疏，顯得有些荒涼。

林妞妞在想，從前這院裏錦繡成堆、绮麗奢靡；現在卻是冷風蕭瑟、草木蕭條。可見人世間世事難料，神馬都是浮雲，都不如吃到肚裏的實惠。

忽然一陣風吹過，路邊荒草搖動。林妞妞不由緊緊揪着秦氏的衣襟，生怕荒草叢中蹿出什麽怪物來。

稍後，來到徐夫人所在院子。這裏不時有丫環婆子來往穿梭忙碌。林妞妞這才覺得周圍的環境有了幾分生氣，松開了母親的衣襟。

早有人先去給蘭香報信。秦氏母女剛到院門口，就見蘭香帶着兩個婆子迎出了門來。

“秀姐姐，妞妞——”

蘭香熱情地跟她們打招呼。

秦氏和林妞妞打量蘭香。只見蘭香穿一身素服，鬓邊插着白絨花。雖然是孝服，人卻顯得比之前在葫蘆巷的時候，眉眼舒展、更有青春活力。

蘭香把妞妞從秦氏懷裏接過來，逗弄了一下，随後又說：“秀姐姐，先來見過夫人……”