74 誰的算盤響

劉彥昌被自己老娘揭老底，面上羞窘，卻又無法反駁。

徐夫人卻說：“二老爺，其他地方的事，我不清楚。可是東城門邊的酒樓，‘東來順’的事情，我是清楚的——梁州城有群潑皮混混，號稱什麽‘斧頭幫’的，他們有人在‘東來順’酒樓吃飯吃壞了肚子，就把酒樓給砸了。”

劉彥昌連忙點頭，說：“正是這樣。‘斧頭幫’的人把酒樓砸了，把客人全吓跑了。酒樓老板找到官府，官府的人卻說管不了。因為‘斧頭幫’是當地有名的混混，每每官府要拿人的時候，人就跑沒影兒了；可是官府剛一松懈，他們又出來搗亂——官府也拿他們沒辦法。”

徐夫人說：“那你可知道——宋秋蓮的哥哥，宋大官人，原本就是‘斧頭幫’裏的一員？”

“什麽？！”劉彥昌一驚。他一直住在鄉下，哪知道梁州城裏這些關節啊？

劉彥昌眼睛迅速轉了轉，他頓時想明白了。他說：“大嫂，你的意思是——宋秋蓮指使‘斧頭幫’的人，在咱們各個地方搗亂，讓咱們做不下生意去？”

徐夫人哂笑，說：“那你認為呢？莫非你以為你真那麽倒黴，這天底下着火的、鬧鬼的事，都讓你趕上了？”

劉彥昌咬着牙，恨恨地點了點頭。随後他猛地一拍大腿，說：“他娘|的，我要弄死那小娼婦！”

袁太君在旁邊，不可思議地說：“不會吧？秋蓮怎麽能做那種事！”又說，“她連你們有哪些房産、田地都不知道吧，怎麽會跟你們搗亂？”

劉彥昌沖他娘一瞪眼，喝道：“她怎麽不知道，這些東西原本都在她手中管着的！”又說，“你到底是我娘還是她娘？沒見你這麽偏向外人的！你再幫她說話。我這就找人去弄死那小娼婦！”

袁太君吓得一縮脖，不敢再吭聲了。

劉彥昌又對徐夫人說：“大嫂您說，我們現在該怎麽辦？”

徐夫人說：“一碼歸一碼，我們現在手中也沒有證據，說這些事就是宋秋蓮做的。所以還要勞煩二老爺，耐心地把各地的事情調查一下，若有證據是有人搗亂的，就呈報給官府，讓官府去處理。”随後，她從袖中取出一封名刺。教蘭香轉交給劉彥昌，“這是我們大房的事，我也不能置身事外。二老爺可拿着我的名刺。先去拜望一下梁州城的城守崔大人。”

劉彥昌一見名刺，喜出望外。徐氏是二品朝廷外命婦，比他這平民百姓可有面子多了。

但是此時天色已晚，他又沒準備好禮物，不方便去城守府造訪。他決定。明天一早再去。他一定要讓崔大人嚴罰那些在“東來順”酒樓鬧事的混混們。最好能順藤摸瓜，把宋英豪和宋秋蓮他們挖出來，讓宋秋蓮不敢再跟他搗亂。

稍後，徐夫人叫蘭香安排晚飯，給袁太君和劉彥昌接風洗塵。

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劉彥昌和袁太君各占一桌，劉靜安陪着劉彥昌。徐夫人陪着袁太君。

徐夫人是吃齋的人，她不喝酒；劉靜安年紀小，也從沒有喝過酒。

劉彥昌和袁太君兩人卻都是喝酒的。徐夫人叫人把過年準備的一壇好酒拿出來。招待那二人。

劉彥昌喝得興起，非讓劉靜安陪他喝一杯。

劉靜安看向徐夫人，徐夫人微微點了點頭，說：“你就陪二老爺飲一杯吧——但是只此一杯，可不能再多飲。怕頭暈了背不過書來。”

“是。”劉靜安答應。

旁邊蘭香拿了個酒杯過來，給劉靜安倒了一杯酒。

幾杯過後。劉彥昌喝高興了。他忽然想起什麽，對徐夫人說：“大嫂，如果你把宋秋蓮那小賤人逐出劉府，那小賤人名下的財産可不能讓她帶走——那本來都是我大哥的，也就是你和靜安的。”

徐夫人說：“那是自然。”其實，她明白劉彥昌的意思——他是看上宋秋蓮的南貨店了，他想把宋秋蓮的南貨店也霸占過來。

徐夫人才不在乎呢，只要能讓劉彥昌控制住袁太君，她的目的就達到了。至于宋秋蓮的南貨店，最後落到誰手裏又有什麽關系？反正也不是她的。

劉氏這一家人，就像一個小型生态圈。徐夫人怕袁太君，袁太君聽宋秋蓮的，而徐夫人跟宋秋蓮是死對頭。幸好袁太君怕劉彥昌，劉彥昌又跟宋秋蓮沒有交情。所以，徐夫人若想對付宋秋蓮，就必須跟劉彥昌結盟。

袁太君聽他們再次提起，要把宋秋蓮逐出劉府的事情，非常不悅。她說：“你們把秋蓮攆走，那靜玉怎麽辦？”

徐夫人淡淡地說：“我是嫡母——若她把靜玉留下，我會教養靜玉成人；若她想把靜玉帶走，我也不做讓人母子分離的事情，但是會讓族長保老太爺，把靜玉從族譜上除名。”

袁太君一聽，頓時怒了。她“啪”地一聲，把筷子拍在桌子上，随後沖徐夫人一瞪眼，說：“你在說什麽？”

徐夫人用帕子擦了擦嘴唇，不動聲色地說：“我也不是不能容人的，正如老太太所說，如今侯爺不在了，也沒什麽醋可吃。如果她肯搬到城外的莊子上，帶着靜玉安心地為侯爺守節，我不僅不會攆她走，我還會敬她三分！”

袁太君氣憤地說：“你到底是什麽意思？難道秋蓮經營南貨店，為咱們劉家賺錢還不行？”

“不行！”徐夫人堅決地說，“我是絕對不允許她這樣抛頭露面，惹得全梁州城的人都笑話我們忠義侯府沒規矩的。至于那個什麽南貨店，當然也不能讓她繼續開下去……”她說着，用眼睛看向劉彥昌，“既然是我們大房的事，那就由我做主——那個南貨店也交給二老爺，請二老爺費心替我們大房打理吧。”

徐夫人說的這句話，如果讓宋秋蓮聽到，能把宋秋蓮氣死。本來那店也不是徐夫人的，徐夫人卻做出一副慷慨模樣，上嘴唇一碰下嘴唇，就送給了二老爺劉彥昌。

劉彥昌在旁邊聽了，笑着直拍巴掌。他對徐夫人豎起大拇指，說：“大嫂說得對，你這正室夫人，就應該是這般的氣度！”他又對袁太君說，“老太太，我不怕辛苦——誰讓我大哥沒了呢，我得護着我嫂子和我侄子啊！”

袁太君被他們兩人一唱一合，氣得臉色發青。她想發作，但是看看徐夫人身上穿的诰命品服，又看看小兒子一副財迷轉向的模樣，她生生把怒氣壓了下去。但是她這飯是吃不下去了，她喊丫頭們過來扶她，她要回房休息。

徐夫人忙站起來，跟在袁太君身後，送袁太君回房。臨走時，她囑咐劉靜安陪好了二老爺。

剛剛晚宴之前，徐夫人就跟蘭香商量好了，安排劉彥昌住在西花園裏，讓袁太君住自己後面的院子內。

袁太君一路沉着臉，回到她的院子。因為礙着诰命夫人的品服，她不能動手打徐夫人，但是擋不住她折騰徐夫人。她不停地抱怨，嫌屋子冷，嫌飯菜粗糙。

徐夫人卻是天生的好脾氣，聽袁太君唠叨，就跟聽鳥叫一樣，不生氣也不還嘴。

終于，袁太君自己也覺得沒意思了，她要上炕睡覺。

徐夫人侍候袁太君睡下，這才得空回自己的院子休息。

恰好，劉靜安陪二老爺吃完飯回來了。在夾道裏，母子倆遇到了一起。

徐夫人聞到劉靜安身上酒氣濃烈，有些擔心，問：“靜安，後來我們走了，你又喝了幾杯？”

劉靜安不好意思地對母親說：“回太太——二老爺說，我已經是大人了，應該學着喝點兒酒了。”

徐夫人看他一副小大人的樣子，忍俊不禁，嗔怪道：“你才幾歲，就是大人了？”

她又想到白日裏，她跟袁太君針鋒相對，袁太君要動手打她，多虧靜安解了圍。不由嘆了口氣。她伸手幫靜安整了整衣服，柔聲問道：“喝了多少，頭可有些暈，要不要叫蘭香給你熬碗醒酒湯來？”

劉靜安說：“不用了太太，我沒事兒。我送您回房吧。”

他嘴裏說着沒事兒，但情緒明顯比平日興奮，說明還是被酒影響到了。

劉靜安把徐夫人送到院子門口，忽然想起什麽。他拉住徐夫人的衣袖，問：“太太，為什麽老太太看到老爺的牌位，會那麽害怕呢？”

徐夫人搖頭：“我不知道。”

劉靜安說：“那您怎麽想起來，讓我去請老爺的牌位？”

徐夫人說：“我沒想到老太太會怕老爺的牌位……”她猶豫了一下，說，“我想的是，她們當日逃命，卻根本沒想到要叫上你。你可是她的親孫子啊，又一直陪她住在劉家莊的鄉下，她怎麽可以對你如此涼薄？”

原來，徐夫人是想抱着劉彥昭的牌位去質問袁太君——想她們母子在鄉下陪伴袁太君多年，沒有功勞也有苦勞；可是袁太君一見到宋秋蓮，就忘了婆媳、祖孫的感情，任由宋秋蓮在府裏欺負她們母子，也不過問。後來逃命的時候，袁太君更是連說都沒跟她們母子說一聲。

如果不是她們母子命大，現在牌位上的名字，就是她們母子的了。所以她想對袁太君說——你別總是擺長輩的譜兒，你的所做所為像個慈愛的長輩嗎？你看到你活着的孫子，和死了的兒子的牌位，心中就沒有一絲愧疚嗎？