92 規矩大

劉彥昌和袁太君帶着仆從們，一進侯府的院子，便被一群衣甲鮮明的士兵給圍住了。

劉彥昌等人吓壞了，心想自己沒犯法啊，怎麽被官兵包圍了？又想，莫非是走錯地方了，侯府什麽時候需要這麽多官兵把守啊？

這時，從偏殿裏施施然走出一人。只見他中等身材，面皮白淨，額下無須，臉上是一副皮笑肉不笑的表情。

這人不是別人，正是皇宮裏的大總管太監，連升。

連升身後，還跟着一位小太監，手捧拂塵。他正是連升的徒孫，小冬子。

連升步履從容地走到衆人面前，站定後看了看衆人，先沒開口。

小冬子走到衆人前面，一拂手中拂塵，指着劉彥昌等人說：“爾等聽了——皇上聖明，念節孝夫人體弱多病，特派連大總管親自來侯府照料夫人起居，并打理一應內外事務。爾等來到侯府，要遵守侯府規矩，不可行差踏錯！”又對衆人說，“快來見過連大總管——”

劉彥昌和袁太君等人，一下就被小冬子這幾句話給唬住了。劉彥昌和袁太君忙上前行禮，說：“見過連大總管——”

劉彥昌說：“連大總管您辛苦了，在下是忠義侯的親弟弟，旁邊這位是我娘，我們從老家劉家莊過來，來看望我大嫂和我侄子的。”

連升似笑非笑地看着劉彥昌，說：“我知道，都不是外人嘛。不過，侯府的規矩還是要守的。你們記住了，住在侯府裏，可不跟住在鄉下一樣——不準到處亂跑；若走錯了地方，被侍衛們拿住。不問是誰，立馬砍頭！”

衆人聽到“砍頭”二字，都吓了一哆嗦。又向旁邊瞥見衣甲鮮明的士兵，衆人只覺脖子後面涼氣直冒。

“是是是！”劉彥昌連忙答應。

連升邁着方步，回偏殿歇着了。小冬子安排各人宿處。

袁太君仍然住東院的第三進院子。

劉彥昌上次住過的邀月樓被李太醫一家占了，所以劉彥昌和他帶來的人，只能去後殿院內居住。反正後殿院內也有七八間的屋子，足夠他們住了。

小冬子把袁太君引到她住的院子裏，袁太君這才想起此行的目的——他們是聽說徐氏病得不行了，這匆忙趕過來的；那麽。徐氏到底病得怎麽樣了？

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于是袁太君問小冬子：“這位小爺爺，但不知我兒媳婦她，身體如何了？”

小冬子說：“節孝夫人身體康健。只是她今日略感疲倦。不方便見客，你改日再去給她請安吧。”

“身體康健？”

袁太君覺得納悶，不是說徐氏已經病得快不行了嗎，怎麽又身體康健呢？

随後，她又從小冬子的話裏。聽出些不對味兒來。她說：“我是她婆婆，是她的長輩，應該是她來給我請安，我怎麽能去給她請安？”

小冬子聳動肩膀，笑了笑。他那副皮笑肉不笑的表情，像足了連總管。

他說：“我說老太君。我們尊您一聲‘老太君’，是看在侯爺的面子上！可是您有品嗎？您什麽品都沒有，您就是一介平民。可是我們節孝夫人。那可是二品朝廷外命婦。您說說，民見官，不應該是您給夫人請安嗎？”

“可我是她婆婆啊！兒媳婦還能大得過婆婆去？”袁太君的蠻勁又上來了。

小冬子說：“論家法，兒媳婦是大不過婆婆去！可是家法大不過國法——按規矩，您只要一天沒封诰命。您一天就是平民；就算您将來受封诰命，如果您的品秩大不過節孝夫人。您還是要跟她請安！”

“我，我……”袁太君氣憤了，她不可思議地說，“那我這輩子，就要向她低頭了？！”

小冬子笑道：“對不住了，我們眼裏不看別的，就看規矩！前些日子，皇後娘娘回敬國公府省親，敬國公老爺和國公夫人還要向皇後娘娘請安呢！您能跟敬國公老爺和國公夫人比？”

“不能比！”袁太君懊惱地叫了一聲，随後她叫丫頭扶她回房，不再跟小冬子辯理了。

她本來就沒見識，而小冬子卻在宮裏練就了伶牙俐齒。她哪兒辯得過他，不是白找氣生嗎？

袁太君等人這次住下來，跟上次情形不同。院中的人，休想出院子一步。一應吃的、用的，皆有人送進院裏來，當天的晚飯也是在院子裏吃的。

袁太君就像困在籠中的野獸，她想摔東西發洩一下，卻被底下的婆子丫頭攔住了：“老太太，外面有人聽着呢。”

袁太君捶床怒罵：“當我是犯人哪，把我關起來？”

話音剛落，就聽外面有人高聲通報：“大總管到——”

吓得袁太君當時就閉了嘴。

門簾一挑，連升帶着小冬子走進屋來。不用說，剛剛那一嗓子“大總管到——”就是小冬子喊的，因為他在皇宮裏就是吆喝這個的。

袁太君站在屋中，手中無措。她陪着笑臉，對連總管說：“總管老爺，您老怎麽來了？”她邊說，邊用眼偷觑連升身後的小冬子——她那意思是，我看到這大總管，用不用請安呢？

連升卻顯得平易近人。他往椅子上一坐，笑容可掬地對袁太君說：“老太太，剛才您的晚飯，用得如何啊？”

“好，很好。”袁太君忙答應道。

“好，那就好！”連升說。又向旁邊的椅子一指，說，“您請坐——”

袁太君依言坐下。

連升又說：“連某到這忠義侯府快一個月了，這府裏真是乏味，連個說話的人都找不到。幸好您來了——我看您是位積古的老人家，肯定能陪着連某說說閑話。”

袁太君一聽，連總管是想讓她陪着唠唠磕，不由滿臉堆笑，說：“我是個鄉下人啊，怕說些村話讓您笑話。”

“瞧您說的——”連升說，“連某在宮中閉塞，就想聽您說說村話呢。”

三言兩句中，連升把袁太君的性格摸索明白了。他覺得，這位袁太君也不像人們傳說的那樣，只會耍蠻耍橫。她其實還是看人來的，如果遇到真正的硬茬，她也知道進退。她雖然沒文化，也不懂大道理，可卻有一種鄉下人的精明。

難怪徐氏這些年來，一直受她轄制。因為徐氏太老實了，而袁太君處事有自己的想法，主意又大。

說了會兒話，連升問袁太君：“老太太，在鄉下的時候，您聽戲嗎？”

袁太君說：“鄉下哪有什麽戲班子去啊。除非有紅白喜事的時候，從城裏請個班子，通常也請不到什麽好班子。”

連升說：“我聽人說，在江南唱紅了的‘吉慶班’近日到梁州來了。要不，等會兒我們出去，到東大街的戲樓聽戲啊？”

“聽戲？”袁太君一喜，她喜歡聽戲、看熱鬧。她試探着問，“我們能出去嗎？”

“哎喲——瞧您說的！”連升拉長腔調說，又說，“不是我帶着您嗎，還怕不能出去？”

袁太君撫掌笑道：“好哇，我早就想去東大街戲樓聽戲了。前兩年在梁州住着的時候，秋蓮經常叫戲班子到府裏唱堂會，有時候我們也去戲樓聽戲——我更喜歡去戲樓，外面多熱鬧啊！”

“那就這麽說定了。”連升說，“我去外面備車，您等着有人來喊您，就快些出來。”

“行！”袁太君答應。

連升起身走了，袁太君忙命人更衣。她又喚貴喜：“貴喜，等會兒到了戲樓，你就找機會跑出去，去找秋蓮……”

貴喜苦着臉，說：“我怕又讓二老爺逮着，上次他差點兒要了我的命呢！”

原來，貴喜上次事情後，對袁太君說——她夜裏偷着出去跟蓮夫人通消息，被劉彥昌逮住了，兜頭澆了桶涼水，但是她沒把老太君供出來……袁太君信了，又或者是假裝信了，反正她仍然留貴喜在身旁侍候。

袁太君對貴喜說：“你到秋蓮那裏，跟她通通消息，沒事兒就別回來了，二老爺上哪兒去逮你？”又說，“從前跟着我在梁州住的丫頭，就剩你一個了，你對這城裏的地形最熟，跟秋蓮也最熟……你不去誰去？”

貴喜無奈，只得答應。

不多時，連升派人來叫袁太君，袁太君帶着一衆婆子丫頭出了院門。來到前院一看，原來劉彥昌也在外面，他也要跟着去聽戲。

袁太君不由皺眉，唬弄連升容易，唬弄劉彥昌可不容易——劉彥昌畢竟是她兒子，對她實在是太了解了。

前面院子裏停着兩輛馬車，連升和袁太君上了頭一輛，劉彥昌和小冬子上了後一輛。丫頭婆子們跟着在頭一輛車後面，小厮們則跟後一輛車後面。

長鞭一響，馬車粼粼地在街道上跑起來，向着東大街的戲樓跑去。

梁州城一日比着一日繁華，夜生活也日漸豐富起來。雖然已是夜裏，但是道路兩旁仍然有很多店鋪開着門，歌樓酒館裏更是燈火通明。大街上人來人往，車馬喧喧。尤其是到了東大街附近，那裏勾欄酒肆林立，還有戲樓和夜市。

雖然二更後有宵禁，但是仍然擋不出想在夜裏出來尋歡作樂的人們。人們可以天擦黑時出來，趕在二更之前回家，或者幹脆在勾欄酒肆裏留宿一夜。

袁太君看着車窗外的景象，對連升說：“大總管，我們鄉下可沒這麽熱鬧，天一黑，人們就都睡了。”

連升笑道：“宮裏也沒這熱鬧啊……”