1 ☆、行前

莺飛草長的三月，夏國都城西大街，漠狼第一次見到姚林。

那時候的姚林方及舞象之年，眸子狹長、唇邊含笑，輕描淡寫地抓住了馬隊隊長的胳膊，輕聲說：“再打他就要死了，算了吧。”

而漠狼，渾身血污、奄奄一息地躺在地上，迷瞪着眼看着身前的翩翩少年，氣若游絲地說了句：“多謝恩人……”

“咦？”姚林有些吃驚地睜大眼，“你不是夷狄人嗎，竟會說官話？”他眼波一轉，對馬隊隊長說：“老翁，這個狄奴，我買下了。”

漠狼會說官話，這是他娘教他的——他娘是個夏人。

夏國位于夷狄國南邊，水土豐饒，耕地為生，不像夷狄，氣候惡劣，只能牧馬逐草而居。大抵是受了水土影響，兩國國民的秉性也是截然不同：夏人溫婉內斂喜安居，夷狄人熱情暴躁樂流浪。後者羨慕前者的富饒，冬日裏草原荒了活不下去，便騎着馬殺到夏人的地盤上搶糧食；前者忌憚後者剽悍，築起了一道又一道圍牆，卻擋不住夷狄人來犯的馬蹄。

兩國是舊仇了。

最開始，夷狄人只是搶糧食，後來發現不善騎射的夏人反抗不得，便開始搶錢搶女人。在夷狄，有很多像漠狼的娘一樣的夏國女子。

但漠狼的娘跟其他女人不一樣，別人是被搶來的，她卻是自己跟來的——她愛慕漠狼的爹，因為在一個深秋，她去村外取水遇到了狼，結果被過來打獵的夷狄男子救了。

從那天開始，她芳心暗許。兩個月後入了冬，夷狄來犯，漠狼的娘在一群殺神中看到了當初救她的男子。她看着自己心目中的英雄殺燒擄掠，看着他們獰笑着尋找年輕貌美的女子，看得雙目猩紅，目眦盡裂。她吩咐自己的妹妹帶着年幼的女孩們逃走，自己則從躲藏的地方沖了出來，她撲過去抱住那個男人的腿，滿臉依戀地對他說：“帶我走吧！”

她被帶走了，成了男人的第八個妻子，一年之後，生下了漠狼，又三年，她在漠狼面前把刀捅進男人的心口：

“這一刀，為了村口的劉大叔！這一刀，為了隔壁的二丫！這一刀，為了我阿爺！這一刀，為了我自己！！！”

剛開始記事的漠狼蜷縮在角落，無比驚恐地看着他阿爸停止掙紮，看着阿娘變成一個血人，他怕得想哭，卻根本哭不出聲，只能看着阿娘扔了刀，用毯子蓋住阿爸的屍體，然後脫掉血衣，換了件幹淨地衣服，抱起他，騎馬朝南逃去。

“漠狼，恨阿娘吧，阿娘對不起你。”

漠狼是恨娘的。殺夫之後的女人并沒有回到夏國，而是在夏狄交界的地方做起了皮肉生意。她每天在床上迎來送往，來找她的有夷狄人也有夏人，她一律笑臉相迎、身子放蕩。閑下來的時候，就坐在屋子裏發呆，癡癡望着南方，不知道在想些什麽。

她想得那麽專注，根本不在乎自己的兒子正被人踩在土裏踐踏、正在挨打。不到五歲的漠狼每天都附近的孩子欺辱，因為他是婊子養的——無論在夏國還是夷狄，做娼總被人看不起。

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有一次被打斷了腿，漠狼倒在後院裏根本爬不回屋，他娘來院子裏找，這才把他抱回家。她找來行腳大夫給漠狼接了骨，淡漠地丢給他一把匕首：“下次誰敢來惹你，你就把這把刀插進誰的眼睛裏！”

漠狼這樣做了，他像一頭嗜血的小狼一樣揮着匕首就往領頭孩子的臉上紮，那孩子吓得大叫拼命地逃，最後被年幼力弱的漠狼削掉了肩頭的一塊肉。

從那天起，漠狼每天都握着匕首入睡，每天的生活就是打、打、打。

這樣的生活持續到他九歲。那年，他娘被一個夷狄青年掐死在床上。而這個青年漠狼認得，那是他阿爸第一個妻子的大兒子，他曾經管這個男人叫大哥。

大哥把漠狼打得只剩半條命，然後把他賣給了一個馬隊的主人。從此，漠狼成了一個馬奴。十年後，在都城西大街碰到了一身華服的姚林。

姚林是漠狼見過的最好的人。

他相貌好，眉眼如畫、不比馬隊裏來往的舞姬遜色；他嗓子好，随随便便一句話說出來、都比歌妓的五弦琴還好聽；他心腸好，讓人把漠狼安排在自己寝室的外間，讓他睡軟床，還找了大夫給他治傷。

漠狼簡直受寵若驚，他情不自禁地縮到床腳、拔出匕首對着姚林、露出滿臉戒備，像是一只伺機而動的野狼。

姚林被他逗得眉開眼笑，不退反進，對那匕首視若無睹，直接伸手去摸漠狼的頭發：“你怕什麽呢？”

漠狼被摸得渾身一顫，不自覺地在姚林手心蹭了蹭。

姚林笑得更開心了：“我把你買了下來，以後就是你的主人，我把你買回來是要你幫我做事，不會害你，你不要害怕。”

漠狼點了點頭，收起匕首。

姚林問他：“你會說官話，那夷狄話呢？”

“也會說，我跟我阿娘在狼牙口住了很多年，兩種話都懂。”漠狼垂着眼答。

姚林眼睛一亮：“狼牙口，那不是兩國交界的地方？你是不是見過不上商旅，夷狄的地形你了解嗎？”

“聽說過不少。”

“好好好！”姚林大喜過望，一口氣說了三個好，他又摸摸漠狼的頭：“總算讓我找對人了，你好好休息，養好身體我們就啓程！”

漠狼蹭蹭姚林的手，撩起眼皮偷偷看他的臉，心想：“這個人笑起來真好看，如果他能一直這樣笑着就好了。”

半個月後，漠狼的傷都好齊全了，他也總算知曉了姚林買下他的原因——他打算西出狼牙口，穿過夷狄出使西域。

聽他這樣說，漠狼噗通一聲就在他面前跪下了。雖然只相處了十來天，可漠狼已經全心全意地把姚林當成了主人，他用力磕了兩個頭，紅着眼說：“主子，您不能去送死啊！”

姚林坐在他面前，依然是那副愛笑的模樣，伸手摸摸他已經洗幹淨了的頭發，嘆息一般說：“就算是送死，我也不能不去。”

夏國跟西域之間，隔着夷狄。所謂西域，并不是一個國家的名字，而是對那片區域的稱呼。那個地方比夷狄的草原還要荒蕪，烈日當頭，黃沙漫天。在那片區域裏，有一些聚集在綠洲之中的零星效果。他們忍耐着酷熱，對夷狄的草原虎視眈眈……他們是不善騎射的夏人急需的盟友。

要結盟就必須有使臣出使，要出使就必須穿過夷狄。一個夏人想縱穿夷狄？一個想跟西域諸國結盟抗擊夷狄的夏人、想要縱穿夷狄？癡人說夢。

可姚林就是要做了一做這癡人之夢，而且，他要把這美夢做成真。

又一月，姚林湊齊了一只三十人的使節隊伍，在一個天高雲遠的朗朗夏日西出都城。

出城那天，天子攜衆臣來送。漠狼站在城下，擡頭去看城牆上的天子，依稀可見他樣貌稚嫩，年紀只跟姚林相當。

姚林持節，對着城牆遙遙跪拜，然後起身上馬。

牽馬的小兵是個黝黑的漢子，他握着缰繩的指節發白，仰頭看着姚林的樣子似乎在哭泣，他問：“姚大人，倘若我大夏兵強馬壯，您是否就不必以身犯險？”

姚林沒說話，只俯身輕輕拍拍小兵的肩膀。

小兵慢慢松開了牽馬的手，他鄭重而緩慢地說：“姚大人，過不了多久，我大夏也會有自己的騎兵勇士，過不了多久，我大夏男兒必能守土安疆，過不了多久，我大夏定打得夷狄惡徒落荒而逃、永不來犯！——您、您要盡早回來，看到這一天。”

“……我會的。”姚林愣了愣，随即淺笑着說，“我一定會回來的，古育。”

漠狼守在姚林身後，沉默地看着這一切。一定會回來嗎？他扭頭看向身後的都城，苦笑一聲。

這時候的他還不知道，大夏的命運，正因為這幾個不足弱冠之年的少年發生逆轉，大夏的繁華之路，正在他們腳下鋪展開來！

作者有話要說：