1 含苞

許淨入宮那年，是貞興二年三月初三。照理說來自各世家采選的姑娘本該是族中最出挑的，可她那位繼母的女兒未過及笄，确切地說，假使采選不曾提前三月，她那位嫡妹才是最堪入宮的人選，因此那位繼母哭天喊地了好幾日，才不甘卻又屈服于長女許淨入宮的命運。按照大濟祖制，采選每三年一次，因前朝舊亂，今朝采選不選權臣家眷，京城貴女數目減了又減，可謂百裏挑一。自然，這都是後事了。能采選不過是第一步，而凡采選貴女皆稱“姑娘”，入尚儀局，同住教導禮儀的太儀院，在此受教習一月，待四月出頭，再面帝後，定去留之事。

許淨知曉這些時，已然踏上了她所謂的不歸路。原本六月嫡妹入宮，自己亦許婚給了自小的青梅竹馬，賀家的排行第二的公子賀缙，可因臣屬勸谏，采選提前，誰也沒能如願。嫡妹走時那忿恨的雙眼，像藏着熊熊的烈火，下一刻就要将她焚燒殆盡。人生于世，倘或能自己做主，她豈想踏入宮門。下了馬車，許淨四處打量，見四周貴女幾個圍在一處說話，按說今最惹人注目的，當屬郡主娘娘家裏的永安縣主，母親是從小養在胡貴太妃殿裏的，父親有公爵在身，尊貴非常，此刻身邊圍着一群姑娘，不知真假的羨慕她腕上的一對玉镯，要不是她是女子，可不正像是孔雀開屏，招蜂引蝶了。

下一個又是誰？自家跟着的兩個丫鬟，其中一個輕輕碰了她的肘兒，寬慰道：“姑娘不必羨慕，各人都有自己的福氣。”這個頗心寬的是打小便跟在身邊，同吃同睡的玉闌，另一個則顯得過于謹慎，四下打量，畏首畏尾了。這個是繼母生塞給她的，走的時候她假惺惺流了幾滴眼淚，又忍痛割愛将所謂最看重的小丫鬟送給她…這小丫鬟是她身邊一等女使的閨女，據說要來許淨身邊她怕得很，是呀，這吃人的地方，誰不擔心哪天丢了性命。丫鬟自有受教導之處，不同她們一起，而入了尚儀局，自會分配新的宮娥傳喚。玉闌眼淚汪汪的拉着小鵲走了，那叫一個難舍難分。

待身着八品服色的女官清嗓，貴女都麻溜的站齊，活像是等着下鍋的鴨子。此刻許淨終得以見到一位老熟人，她的閨中素交陳珂。只見她臊眉耷眼的，見了她很急迫的打起精神，然而無果“起的太早，困的慌。”不說都忘了，她是跟着祖母長大，采選前兒剛接回京城，回福州老家住了一年半，好家夥，福州山水真是養人哇，許淨只覺得這位好友旁的沒變，臉龐倒圓潤不少。“嘿，看來我給你求的紫氣東來有點用處，要麽今兒我便該見着你那頤指氣使的嫡妹？”

前頭女官呵斥一句“肅靜些，要是連噤聲的規矩都不懂，我瞧就不必入宮了，即刻打道回府。”陳珂沒好氣的瞥女官一眼，又乖順的低下頭裝懂事。許淨始終低眉順眼的，待到了太儀院，叫各家貴女自行分配住所，兩人一間。陳珂半笑不笑的問身邊的許淨，“這位姑娘可願和我同住？”許淨瞪她一眼，見一幹貴女打的熱絡，兩人挑了個不起眼的屋住下了。許淨上下打量這屋室，陳珂則扒着門縫看熱鬧。等許淨湊近的時候，這番鬧劇已然收場了。陳珂最會講故事，她說是縣主嫌屋子小，又不願兩人一屋，而胡貴太妃又怎麽能看自家養女嬌貴的女兒受如此委屈呢？人已然被承昆接走了。

別說陳珂雖在京城不久，但卻把各府的門道打探的很夠。她還說因不選權臣的緣故，這次貴女門第最高的才正四品。她父親屬從四品，許淨父親屬正六品，屬實還差一截。不論門第，論模樣，那當屬李家的次女最搶眼，尹家的幺女倒也不錯，許淨納悶，她一個姑娘為何探聽其他女兒家的長相？說起這個，她飛快的搖着手裏的團扇，臉頰講的通紅。她正講到尹家姑娘如何讓公子看直了眼，引得他賦詩一首，便有了敲門聲。兩個宮娥掩門，向她二人一禮“奴良時、良珮見過姑娘。”二人起身，後經過陳珂三番五次的反悔，良時歸許淨，良珮歸陳珂。宮娥并不時常在身邊，方才傳話說明兒去聽訓，晚膳後兩人都仰面躺着，還是陳珂說：“還沒見過陛下，不知他生的好不好看，性情溫不溫和，待我好不好…”

許淨噗一聲笑出來“我覺得這采選按你這樣說，合該是咱們選陛下。看來你是胸有成竹，篤定會被選上？”陳珂忽地湊近她：“你可知道在這受教導的一月裏，那些有門路的便會被安排去侍寝？像是縣主這樣得勢的，我想再過幾日便該改稱。可宮中素有傳言，陛下只喜歡房昭容，眼中只容得下她一人。房家早前在先帝時，被抄家滅族，彼時還在潛邸的陛下便拼死護下她，如今還椒房獨寵，可惜呀，昭容蒙寵，卻兩次小産，唯一養至兩歲的女兒亦于半年前夭折。人人都道她德不配位，受不起陛下如此恩典，陛下聞此勃然大怒，将她升遷為從一品賢妃，于是她自請降為昭容，為重病的女兒攢福，然無果。”陳珂興致勃勃的講起這些，眼裏的光亮夠許淨記得一輩子。

翌日。聽訓第一日衆人自不敢懈怠，女官們寅時一刻便來點卯。幸是許淨一向起早，待她将困的五迷三道的陳珂拎起，陳珂才脫了困意。許淨不敢遲了時辰，一壁告訴她快些，一壁急着拾掇。她雖遲些，但在一幹貴女中确顯然是早的。待她見到身旁神采奕奕的陳珂時，有些目瞪口呆。這素來辦事愛拖延的素交，三盞茶的功夫便将自己收拾的齊整。遲了就是遲了，也沒什麽好狡辯的。還有，女官還向她們詳細闡述了早起的緣由，成因是皇帝于紫宸殿升座朝會，宿于嫔禦殿中，自該同樣早起侍候。冠冕堂皇的詞彙陣陣襲來，只如是菩薩真人在念叨凡人聽不懂的佛道咒語。許淨盡力領悟着，一耳聽一耳冒，陳珂聽的睜不開眼睛，很快就幹了面前這盞清茶。

許淨又勻了半盞茶給她，下一刻戒尺敲在陳珂臂上“陳姑娘，奴方才在講什麽？”陳珂起身，畢恭畢敬的行禮“女官方才說，宮中今沒有皇後，主持諸事的是馮德妃。”見她沒精打采，但答上了問題，女官心中不爽，但還是忍耐下了。她記着那位可吩咐了，冒頭出彩的一并篩出去，選些蠢笨貌平的就行了。這陳珂門第容貌均是上乘，然而觀她像是粗枝大葉，不謹不慎的，但假使能将她阻在初選，也算是全了這份差事。

終将第一日熬了過去，甫一回屋倒頭就睡，許淨瞧了她一眼，人已經睡踏實了，于是她替她蓋好薄被，獨自用了晚膳。兩個宮娥入內收拾膳食之時，看陳珂睡的憨熟，也特地放輕了腳步。

不得不說，陳珂雖瞧着是什麽都不往心頭擱，但她的确料事如神。于貴女受訓的第五日，為首的女官說永安縣主已受封為正四品美人，這在貴女冊封決計是不低的品階。眼紅歸眼紅，各人卻仍有各人的命數。陳珂漸漸作息歸于平常，開始收起了她吊兒郎當的行徑。複過幾日，陸續有貴女被宣召，其中也包括與許淨同住一屋的陳珂。不過半月時間，她事先提起的李氏與尹氏亦先後被敕封為正五品才人。直到教導的第十七日，陳珂眨巴眨巴眼睛對她說：“我今日見到陛下啦！”那神情，就像是幼時父母買了糖人給自己。許淨笑意盈盈的聽她講述今日她在胡充儀那裏用膳，恰逢皇帝過來探望胡充儀，順帶便也瞧了瞧她。

多好，她們都可以如願以償。陳珂悄咪咪的問她：“你會和我搶嘛？你是不是也在想陛下？”許淨搖搖頭“才不會。我不是在想他。我不像你，我只想如願以償出宮去，六月裏我還有門好親事呢。”陳珂也真的為她高興“都是自幼識得，他滿心滿眼皆是阿浣，若迎娶成了，那今後必能與你舉案齊眉。咱們可說好啦，以後我們的孩子要結親，那你的孩子便是王妃、驸馬，是不是想想都樂得很？”

許淨正色，端出個感激涕零的表情“茍富貴，勿相忘。”陳珂又想了一會恍然大悟“哦！所以你近日事事落在後頭，竟是故意為之！你繡工遠勝于我，可那日考女紅得了個下等，那日考‘琴’，一曲彈的大失水準，問書背不出整段，丹青繪的混亂不堪，我還以為你近日身子不爽利，誰料，卻是為着你的如意郎君…”

許淨封住她口，四周望望“這是太儀院，不是閨中。還有比做天子宮嫔更體面的事？我自是巴望能光耀門楣的，可我不夠聰明伶俐，只怕難以自保。既如此倒不如早日出宮去，亦好心寬些度日。”

在即将殿選的前一日，大名鼎鼎的房昭容親臨太儀院。衆人屏氣凝神，一概不敢放肆。她左右端詳後，指了指許淨身邊的陳珂“她。”女官即刻喚道：“陳姑娘，還不上前？”陳珂起身，上前幾步再次下拜叩首道：“見過昭容夫人。”房昭容并不理會，只問教導禮儀的女官：“日前聽聞陳姑娘在充儀那裏見到了陛下，不知可當真？”

陳珂答的極快：“是。”房昭容含笑道：“陛下喜歡，原本不該幹預。可聽聞陳姑娘每日聽過教導，未至申時便沉沉睡去，可有此事？”陳珂答的誠懇，又答‘是’，房昭容即道：“瞧她人生的周正，門第又好，合該是天子宮嫔。可惜脾性憊懶，怕成了嫔禦再有纰漏，此次采選由馮姐姐與本宮一齊主持，今日就請陳姑娘收拾行李，出宮去罷。”幾個女官驚呆了，此次采選最拿得出手的陳氏，竟不知何時開罪了房昭容，斷送了自己的錦繡前程。陳珂惱的渾身抖，待房昭容離去後，一幹貴女散了，許淨去瞧她的時候，她滿臉是淚“憑什麽…憑什麽！我明明凡事都占上等，女官說過我定能選中的！”

Advertisement

大抵是小的時候學的道理太多，遇到事，我們總喜歡講道理。可也是很多年後許淨才明白，這天下至理就是—沒有道理可言。