7 ）不是取消婚禮了嗎？ (4)

念時，你會明白，所有的榮辱富貴都是虛無，只有道法自然才是你的良師，它孕育了天地，教會你開啓心智，讓你心念所及遠勝萬裏。”

頓了頓，老族長又慢慢說道：“我每日枯坐于此冥思，只待謝族子弟到來，了卻我最後心願……”他的聲音越來越低，如同殘雨化風游走原野，尾音幾不可聞。

謝開言猛然睜開眼睛，卻見老族長面目僵硬，仿佛頃刻石化一般。他的嘴角下馳，赫然帶了一道無法完成的笑容。

謝開言沉身下拜，恭恭敬敬叩首三次。一絲明光映入眼簾，她膝行過去，摸向老族長底座，抽出了一把閃着寒光的短劍。歷經百年滄桑，短劍依舊閃爍着昔日的雄風華彩，想是在開族之初，它也承載了過人的光澤。

謝開言知道這是本族未曾流傳下來的族長信物——短刃秋水，幼時學書，典籍中曾有記載。秋水亦如其名，薄而亮，鋒利無比，仿似裁剪了一江寒冰。她将秋水收入袖革中，再次恭敬叩首，不期然對上斑駁着岩灰的地面，距離近了，才看得極清楚。

老族長用指甲劃出兩行字，給了她醍醐灌頂般的洗禮。那是一首佛偈，只有十個字，卻包含了常人難以企及的胸襟。

“白雲自來去，天地存我心。”

☆、王孫

謝開言花費巨力爬出洞穴，石窟外雨絲飄零，梳洗藤葉，輕曳着一層煙霧。她站在石頭上，仰頭對着蒼天，任雨水沖刷身體。等到遍身的炙熱消散了下去，她拾來一捆堅硬樹枝，密匝插進洞口，再覆上一層衣襟，将石塊土坷推了上去。

她細細地挖着土，細細地布置，堵嚴了洞口，站在石窟內沉澱了一刻心神，再冒雨朝着懸崖頂峰攀爬。四處黛色巍然，孤松倒挂成林，一切風景如舊，只是她的心态已經不一樣了。

雨水由大變小，像是滌塵的泉流，從裏到外，将她清洗一遍。她記起老族長的話，用濕濡濡的頭發遮住額角，提氣朝上一躍。

頂峰隐隐約約傳來一陣笛聲，散入雨絲，滑涼如雪。

謝開言心中一動，忙抑制功力，改成徒手攀越，順着山壁向上爬。

雨停，煙霧迷蒙了青藍色天空，石坳處，古杏斜伸枝桠，沾染了露水，不能承受重澤，片片灑落樹下。一道淡紫衣袍身影獨立杏影之中，有似梅花驚雪，兩三聲吹，摘走朵朵清華。

謝開言邊聽邊爬。

紫衣人音律技巧高超，以短短一柄玉笛，能吹奏出諸多變化。一聲，如疏枝橫瘦、蕊點珠光；二聲，如雙瓣吐綻、庭前扶風；三聲，如雲霞萬绛、席天漫卷。他的手指輕撫在白玉短笛上，從花開到花落，給謝開言送來整個春天。

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謝開言屏息靜聽，依坐在一處倒挂松臂上，久久不願離去。山崖底下氤氲霧氣，一朵杏花飄飄揚揚，灑落她的肩膀。聽到最後，她拂去花瓣，将殘紅掃進深淵。

由于沒了袖罩的遮蔽，她的雙手攀爬上石壁時，紫色傷痕條條突起，在蒼白膚色映照下，顯得猙獰。

謝開言擡頭，對上了一雙浸潤着墨玉光華的眼睛。杏花疏影在他身後，不過作了俊美容顏的陪襯。她連忙躍起，立于一側，稍稍整理了被她撕去半幅的衣襟。

見青年公子仍然注目于手背傷痕上，她只得攏着袖子，交合手掌，微微躬身施禮：“見過卓公子。”此時，她的嗓音嘶啞，用腹語說出這句話，粗粝低沉，很是敗壞孤杏植雲的美景。但主人天劫子不在家，她只能勉力做一回東道。

被喚作卓公子的紫衣人靜立樹下，良久不語。

謝開言只得擡眸看看身側。一朵杏花撲下，點綴在他袖口，将金絲藻秀的繁複章紋襯得清美，如同瓊枝玉樹依偎。她再次斷定，有如此氣度如此奢華的男人，應該是王侯公子無疑。

聽得天劫子說，這座高山每隔半年便有來客，那人叫做卓王孫。

卓王孫全身籠罩一層淡淡的冷漠，似是矜持所致。他面向斷壁而立，颔首答過，便撫起玉笛，曲聲清幽，仍是演奏方才那首古調。

謝開言陪侍一刻，待他奏完。笛聲穿霧掠風，極為入耳。一曲終了，她首開岑寂，腹語問道：“鬥膽問詢公子，這首樂曲可有名目？”

卓王孫正身端坐石凳上，看着她，冷淡說道：“杏花天影。”

謝開言側目想了想，于腦中搜尋到了古曲的來歷。相傳詞調由白石布衣所作，用以向戀人表白身不由己的隐痛。後代樂師感懷此事，譜寫成曲，将弦樂流傳了下來。那詩詞凄婉，阿照讀給她聽時，她隐約記住了幾句。

“滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟、向何處？”

她體會不了詞中哀傷，但念及阿照，面色不由得溫和了下來。

卓王孫看着她映照出半壁霞彩的眸子，沉頓一下，道：“不用侍立一旁，你先去吧。”

謝開言暗地長松一口氣，只是面色如雪湖沉斂，不興任何波瀾。她半身輕躬，施禮後走向石居，在背山處燒水煮湯，用文火養着，自己回屋快速梳洗了一番，換上從山下帶來的衣衫——天青色襦衫配白裙，淡雅秀麗，腰帶上一如既往打了個死結。

她坐在石床一側，擡頭望着窗外蒼茫雲海，回想起山洞內所發的事情。風越過，發絲飛揚，遮蔽了她的眼睛，她想了想，掏出木梳，将頭發擰成兩股發辮垂落胸前。

如此，至少不會讓天劫子痛呼怠慢了客人。他對卓王孫，可看得很重。

石屋外風聲不停，傳來滾軸摩擦之音，不出意外地，采藥歸來的天劫子老遠看到卓王孫，就急聲說道：“咦，你怎麽來了？半年期限還未到。”

卓王孫的聲音冷冽，如山泉覆雪，清淩淩從人心底滑過。“殿下擢我為禦史，巡查北疆。”

謝開言仰躺在石床上，無需聚力搜捕，開通的耳力也能令她聽清大半。

天劫子似乎愣了愣，半晌才說出聲音：“那——禦史大人來老頭子的窮山坳做什麽？”

卓王孫不語。

窸窸窣窣細碎聲不斷，天劫子放下藥筐，整理了衣襟，才問道：“難得請到你出面，想是華朝天地又起了變故？”

卓王孫可能與他極熟，并未隐瞞什麽，當即和盤托出。“南翎餘軍在數日前已被全數殲滅，國權覆滅。二皇子簡行之攜帶宮奴私逃，到理國境內，被理國軍隊截攔，返送回汴陵。殿下将簡行之關押進清倌館，削罪為奴籍。”

語聲清涼如雨絲，飄進謝開言耳中，她猛然閉上了眼睛。

國滅族亡，連皇族最後一點血脈也無法保全，皇子竟被葉沉淵投進娼寮，用清白身子委事陰柔怪癖的華朝寵狎者。這種羞辱，遠比國破之日，南翎宮中哀歌慘絕的場面更加來得心痛。

謝開言蜷縮起身軀，在石床上磨來磨去，眼淚流不出來，她只有嘔血。

棋局旁，天劫子愀然而問：“我這老頭子本來不該妄論國政，但……殿下這樣做，是不是心狠了點？那簡行之貴為皇子，即使賜死，也當保留千金之軀，遑論如此羞辱……”

卓王孫冷漠道：“噤聲。”

天劫子甩袖哼了一聲，果然不說話了。

窗外有風，蕭蕭而過，帶來車前草清藿香氣。秋聽蟲聲，喁喁而鳴，山崖頂熱鬧得只剩下它們的天地，除此外再無絲毫動靜。謝開言在一片死寂的夜風中，長久吐納呼吸，平息着四肢百骸浮現起的痛苦。

她又忘了，她沒有嗔念的權力。

叮咚一聲脆響，卓王孫落下一枚棋子，緩緩道：“成王敗寇，這是千古不變的道理。大師別忘了，殿下自幼時起，為了逃脫現任皇帝的追殺，遭遇的罪孽比這更甚。”

天劫子嘆息一聲，不說話。山崖邊一時零落幾下棋子落盤敲擊之聲，有似珠玉撒盤，清脆綿長。默然半晌，天劫子再嘆：“話雖如此，但老頭子相信，殿下如此對付簡行之，怕不是羞辱這麽簡單……”

卓王孫的嗓音始終不緩不急，如同風入松雪滿地，于清冷之中，勾芡幾絲淡淡的矜持。“南翎國破，但多謀士，前謝族族長流亡在外、前金吾将軍連夜出關、前太子太傅隐居市林，這些都是殿下必須提防之人。如今有了簡行之這個籌碼，殿下放出消息，聲稱三月後由館主親自翻牌（售出簡行之的童子身），誘使南翎餘黨趕赴汴陵，将他們一網打盡。”

天劫子訝然嗟嘆，風中未帶來他的話語，似乎聽了卓王孫這等說辭之後，他已經驚嘆得說不出話來。

謝開言打坐調息，在燒灼的血脈中，努力尋出幾絲清明。外面兩人清淺談了兩句，轉而默聲下棋。再無只字片言滲透開來，她尋思一刻，心道：卓王孫這人……真是費思量……

不知是過于篤定，還是過于冷漠，他在天劫子面前并未隐藏當今華朝執掌之人——太子葉沉淵的想法，肆意評斷，實在有違臣子一責。或許他與天劫子素來交好，或許他不關心這等言辭會被第二人知曉，甚至是被她這個前南翎滅國之民知曉，他就這麽冷淡地說出諸多隐秘，其心可究。

方才，他提及過“前謝族族長流亡在外”，意即世人只知“謝一”，并不識“謝開言”三字。十年前，她只身踏上華朝土地，使用的正是“謝一”這種封稱。國破，華朝人只當她流徙逃亡，未曾料到她化成謝開言，被葉沉淵封存進了煉淵。而在南翎，國人徹底失去謝族族長的消息，只有族內長老及宮中極少皇親明确知道她的去處——因憤怨南翎兒臣态度，她辭去族長一職，被刑律堂謝飛杖責三十，發配至西北邊境。

就連簡行之，都不知道她的真實身份，只能依靠拿奴的譏笑推斷她的故事；不過對于這個卓王孫，她卻不大肯定。在她攀爬山崖時，他完全可以提起一掌拍向她的天靈，延續十日前葉沉淵的追殺大計，但他只是袖手一旁，撫笛輕看。就在他與天劫子攀談時，他的語氣似乎又帶着警示之意……

這個華朝的貴公子，果然展現了千千面面。

然而謝開言轉念一想，既然猜測不了他的內心，她就以不變應萬變吧。無論如何，日後在華朝人面前，需得小心行事。

她默默地告誡自己。

夜風拂發，滿送草木香氣。待身上遍行的烈息退散下去，謝開言弛然而卧，阖上雙眼，依照老族長的教誨，開始冥想。她的目光看不見天階以外的地方，心卻能跋涉千山萬水，飛越至燭照明朗的越州。在那裏，一座巍峨高城屹立，赤金檀木大匾上書“烏衣臺”迥勁墨字，如吞吐雲海的蛟龍，張揚得跋扈。衆多弟子着深色烏衣，負金石長弓，從坊門中魚貫而出。

石坊外，靜寂悠長的雨巷默默等待。馬蹄清脆，踏在方磚之上，她縱馬疾馳，拂去灑落肩頭的丁香花，奔向沉霭的前方。

這時，一道清冽悠揚的笛聲破空而來，以雨絲般的涼滑，漸漸地行走在煙霧迷蒙的長巷。

謝開言輕枕一宿笛音，于重重思慕之中，回到了闊別已久的故鄉。她從未睡得如此安穩，如同花瓣墜入大地，如同游子千裏行吟，她放棄了徒勞的抗争，沉入了最幸福的夢境中去。

☆、解藥

杏花疏影裏，吹笛到天明。

雲霞破曉，卓王孫放下了玉笛，面壁而立。晨風拂起紫袍衣襟，吹不散他眼眸裏的巋然。石桌上的棋局已被置換，昨晚他依照古譜下子，曾讓天劫子愁眉苦臉地思索了一陣。

“客居者何人？”看到白胡子白頭發糾結在一起，他曾淡淡地問了一句。

天劫子沉迷于棋局中，心竅不能應付得過來，也就随口說了說謝開言：大小三十多處傷痕，毒發，痛得全身發抖；紫色經絡浮現，像是猙獰的枯藤。

那雙蒼白的手，他其實有印象。當她爬上山石時，瘦削的手背上竟然長出藤紋，他看了也忍不住微微動容。天劫子參破不了棋局，搖搖頭走進石屋睡了，他長身而起，沉寂片刻，開始吹奏古調《杏花天影》，周而複始地營造出一種清和回音。霜露漫天沾染衣袍，他也不覺，只是面壁站了一夜。

待天明萬物清朗之時，他躍下山崖，憑借耳力判斷謝開言來路方向，過了大半個時辰，他發現了那方遺落在古跡中的石窟。翻新的土坯能說明底下曾經有人挖掘過，他沿着痕跡走了圈，并未動手去查探什麽——沙礫土石本就肮髒，他生性尚潔。

沿路返回，伫立于山崖石桌旁，他的衣襟不見絲毫淩亂。天劫子早起探視，還以為他從未離開過。

“丫頭過來燒水煮茶！”隔着老遠，天劫子招呼山頂上唯一的粗使丫頭。

梳洗完備的謝開言慢慢走過來，接過天劫子雙手捧着的青釉瓷壇，立刻察覺到了飲茶水源的不同。她将藏雪燒融，置于鍑鍋煮沸，加入少量食鹽調和味道。待水燙過三巡，她取極品香茗入沫饽，斟茶兩盞，拾起來放在木案上，替對弈的兩人送去。

卓王孫不吃山頂物食，自然也不飲用雪泉茶水。虧得天劫子盛情勸導半天，他也只是擡手掀開杯盞，聞香視色，立刻了解一切。

“你用的是古朝陸羽煎茶法？”他正視謝開言問道。

謝開言攏袖侍立一旁，點頭稱是。

“相傳此法大多由世族子弟效仿。”

“是。”

“那你是何出身？”

“前南翎亡國平民，流落市井之中，偶然習得貴族斟茶法，恐怕怠慢了公子。”

謝開言用腹語說完準備好的答案，緊緊看着卓王孫的臉。她的目光不唐突不熱切，卓王孫也未露出不愉之色。他的面容如同雪後晴峰，孤寂而冷漠。令她驚異的是，他似乎相信了。

那麽，他不是葉沉淵派出的殺手了？或者，他并不知道她真正的身份？

謝開言慢慢試探，慢慢推敲。

卓王孫看着她問道：“你已經去過山崖下的那方洞窟？”

謝開言心思極快轉變，暗道：這人果然見微知著，在他面前，一定要小心，因為似乎什麽事情都不容易瞞住。

“是。”主意打定，她力求從容。

“發現了什麽？”

謝開言控制住腹聲，使得緩急有度，自然就不會露出馬腳。“有具石化的屍體在裏面，無任何珍藏。我憐他孤苦，将洞口堵嚴，防止骸骨風幹。”

這般說辭，即使卓王孫派人進洞探查，也終究能做到滴水不漏。

這時，天劫子從棋局中擡起頭，終于能插上一句：“什麽洞穴？什麽屍體？”

謝開言微微躬身：“公子可還有疑問？”

卓王孫不置可否，周身萦繞一層淡淡的冷冽氣息。謝開言低首時，看到袖口一動，心下警覺，擡眸看向卓王孫，突然對上了一雙涼潤的眼睛。墨玉瞳仁裏如同深海生波，隐隐泛冷，似乎帶了殺氣。

極快地，那抹亮光轉而不見，就像是春風乍暖，他恢複了本來的冷漠容顏。

謝開言直起腰身，也不應答，拂袖而去。

身後天劫子不明就裏，還在拍着桌子，道：“怎麽兩個人都不理我這個老頭子！太沒禮貌了！”

謝開言拾級而下進入書室，洗手焚香，翻開古籍閱讀。她不便詢問卓王孫為何一念之間隐沒了殺氣放過她，也沒有那麽多心思去關心其他事。

所謂兵來将擋水來土掩，大抵如此。

兩日後走出石室，卓王孫已經不知去向。謝開言問詢天劫子，天劫子揪着胡子埋頭看棋局，不耐煩地說：“小丫頭問這麽多幹什麽？”

自然是選取與他不一樣的道路，自行避開為好。

謝開言微微撇動嘴角，想露出一個親善的笑容，無奈肌膚僵化，還是無法笑得便利。“卓公子才情絕世，我自有追随之心。”

“你？”天劫子擡頭看了看她沉靜的眼瞳，搖搖頭，道：“配不上。”

謝開言暗诽一句，面色和善，以腹語應道：“求大師指點一二。”

天劫子摸摸白色長須髯，眯着眼睛說：“卓王孫自幼時侍從太子沉淵，加冠行了成人禮才離開太子府，學得一身技藝，書畫音律金石古玩無所不精。除去太子，很難找出旁人匹敵。”

“哦。”

天劫子突然不高興了：“小丫頭那聲哦是什麽意思？”

謝開言不說話。

天劫子更生氣了，拍着桌側道：“卓王孫的才情豈是你等俗人能領悟到的？單說這一局棋，就要折殺死不少弈林高手！”

“如果我能解呢？”謝開言靜靜問道。

天劫子吹起白眉，道：“你？不信。”

謝開言不依不撓詢問，最後天劫子應了她一個要求，她暗喜，低眼看了看棋局，伸手拈了一枚白子，擺在棋局之中。天劫子不解，她又落下一枚黑子扣在犄角。兩目過去，棋局起了變化。原來堵塞于胸腹間的黑子，突然像是洪荒洩地，氣勢一發不可收拾。

謝開言擡眼道：“我替大師解開這局‘殘珍二記’，大師是否實踐承諾？”

天劫子氣得白胡子翹翹地：“丫頭怎麽知道解法？”

“卓公子的這局‘殘珍’不及首局精妙，似乎是有意降低了難度。不過我兩日前奉茶時，看見他的左袖始終壓在棋盤一側，猜想那方是藏子之處，細心瞧了瞧，果然發現了破綻。”

天劫子長嘆半晌。“老頭子與他賭棋十年，自信比你了解他，沒料到終究不及你細心，敗在了你手裏。你說吧，要什麽？”

謝開言恭恭敬敬給天劫子施禮：“晚輩想借走大師書室中的幾本古籍，日夜研習，期待有所成。誦閱完畢，自當原璧歸還。”

天劫子面有難色：“那些收藏品，可是老頭子的心頭肉哩。”

謝開言再次躬身：“一定完璧奉還，大師大可放心。”

天劫子幾經猶豫，道：“你這丫頭好生奇怪，中了惡毒不要配方解藥，要什麽古書呢？”

謝開言腹語回道：“大師有所不知，晚輩才疏學淺，自覺無以立足，是以渴望增長學識，令世人刮目相看。”

前面諸多言辭是試探，這句可是大白話。可是，天劫子并不信。他擺擺手，道：“這樣罷，老頭子虧了小丫頭一次承諾，就用珍稀藥物抵當罷。”說完，他走進藥室，取了一瓶玉露丸和一方小小的匣子。

“這裏有潤喉藥丸及一粒解藥‘嗔念’，全部給你。”

天劫子面帶痛惜之色，将藥物拍在謝開言手裏。謝開言曾見過寒毒解藥配方，深知藥材的珍貴性。如今被他在短短十五日內配出一粒嗔念，她禁不住動容。

“大師如何煉得桃花障解藥——嗔念丹？”

天劫子拈着胡須微笑：“很早以前就煉好了。”

謝開言心奇。他又道：“解開桃花障之毒需服用三次丹藥‘嗔念’，老頭子這裏只有一顆。日後小丫頭若是有造化，尋來珍材藥引，老頭子照樣幫你煉制出其餘的兩顆。”

謝開言稱謝，回石室整理随行物品。

天劫子坐在石桌之旁，默然靜觀棋局半晌，忍不住長嘆一聲：“卓王孫，你用棋局困了老頭子十年，為何今日放老頭子出山？”

依照十年前的約定，一旦日後破開棋局，天劫子才能自由返回華朝，不必再保持半隐半醫的身份。卓王孫故意降低難度，引得謝開言破解，自然是無言表述了一個意向：天劫子可以下山，回歸十丈紅塵之中，做一個真正無拘束的道仙。

只不過沒讓天劫子料到的事情有兩件：平素如此溫順可親的謝開言，竟然趁他不備，卷走了十本古冊，并修書一封，向他誠懇謝恩，留下通身的錢財做書冊押金。

他氣得哇哇叫，在石室裏搜檢一番，果不其然，發現她還順便拿走了寒蟬玉。

如果這都不算是黴頭，那麽接下來被汴陵太子府總管請入府內，也不應該算是什麽大問題了。只是在很久以後，他才明白事情本末。

☆、遇見

去汴陵的官道只有一條，能平安到達的方法也只有一個。

巴圖鎮是連接關外及官道的樞紐要道，在蒙古語中意為“結實的城”。正值華朝平定中原之際，原游牧民族出身的狄容部落無處可藏身，退居到關外以北，形成最大的一股劫匪勢力。所有遠行之人在驿館結集起來，湊足二三十人才敢上路。

謝開言穿着天青色衫裙，背着竹編箱箧出現在驿館前。她不記得去汴陵的路，身上也沒多餘的銀子，為了卷走小竹箱裏的十冊古書，她把所有的錢財都留給了天劫子。

驿館門口，車把式告訴她，必須湊得二兩車資，否則車隊不會讓她同行。

謝開言為難地站在了驿旗之旁。

隊伍裏充作保镖的刀客閑散着聊天：“這個巴圖鎮不簡單啊，底下村民餓得要死，那鄉紳趙元寶還在幫母親做壽宴。我剛聽小飛他們說，除去連城鎮，楊柳、春水十六個村子一粒谷子都收不到，村民忍不住了，打算搶糧食。”

餘下也有兩三人拉拉雜雜說了一些。

謝開言恍然，朝着鎮中傳出絲竹之聲的高樓走去。剛才刀客們說過，鎮中最有錢的鄉紳趙元寶在今天辦壽宴，缺仆從差役，她可以去幫忙，如果聘到高級點的工種，一天能掙一兩二錢。她想到現在正值戰争平定之期，各個地方的錢幣彙通不一致，忙問管驿一兩二錢是多少。管驿上下打量着她，咧嘴笑了起來：“你這姑娘看似白淨文靜，卻原來是個百事不通的草包。你問我一兩二錢有多少，我這樣對你說吧，在我們巴圖鎮，一兩銀子買粟米可以買一石七八鬥，夠你這樣的小姑娘吃兩個月。”

謝開言放心地走向趙府。路過鎮中街道，她的耳朵源源不斷聽到各種各樣的聲音，其中最熱鬧的就是糧棧裏的算盤聲、分籌碼聲、吆喝聲。掌櫃的對挑糧的樁夫說：“趙老爺又新開了兩個糧棧，缺人手。你去鎮子裏把兩百戶少年郎組織起來，拉成個隊伍，別讓他們整天跟着小飛亂跑，來我們這裏，趙老爺還能賞口飯吃。”

街邊暗巷裏，橫七豎八地倒着衣衫褴褛的流民，有的已經餓死，有的懷裏摟着貧瘠的孩子，正在張嘴哭泣。十丈遠就是趙老爺的糧棧，囤積了大量糧食，但他們卻沒有飯吃，只有等死。

謝開言摸出最後的一點銀子，擱在巷子口，蹲□，招呼着靠得最近的小女孩過來。一個葛衣少年突然從巷子尾端沖過來，啪的一聲打開謝開言的手，對她橫眉怒目。“你是誰？想幹什麽？滾遠點！”

“小飛哥哥……”前來拿取碎銀的小女孩怯怯地說，“我沒事，她不是壞人……”

謝開言暗嘆一口氣，起身繼續走。通過耳力聽辨，她聽到小飛在招呼着婦孺們集合，速速退出巴圖鎮，轉向七十裏外的連城馬場。

“到了馬場，你們報我的名字，馬一紫馬場主一定會讓你們進門！”小飛于是說，聲音裏洋溢着少年郎特有的豪氣。

謝開言很想微微一笑，為那個即将接受幾十口進門，重新考慮随衆衣食用度的馬場主哀憐下。只因少年小飛太過于大方，拿着遠方的馬場送了人情。

再朝前，就是青瓦院牆包圍的三座大宅屹立于開闊街道上。門前種植一排楊柳，垂挂着壽字燈籠，朱紅楹柱旁抄手站立錦服院丁，臉上喜氣洋洋。

謝開言想着該如何進府，一陣熟悉的蘭花香氣滲入鼻端。她回頭，看見一張白皙的瓜子臉，堪稱美麗。來人年齡大約二十五六，風髻露鬓，珠玉鑲簪。娥眉淡掃，眼角含情。通身織絲煙羅衫，襯出淡雅出塵之勢。

美人目不斜視，将要提裙走上臺階。謝開言移步正前，腹語喚道：“花老板。”

花雙蝶還待越過她，禁不住秀眉一皺：“姑娘是誰？怎麽平地認人還攔住道？”

謝開言垂眸道：“花老板，金針妙手的花老板，十年前從宮裏逃——”

花雙蝶突然揚起羽扇，輕掩在謝開言的唇角，臉上浮現了春風化雨般的微笑：“哎唷，原來是謝姑娘。”緊執起謝開言的手腕，将她拉到一旁，又低聲說：“姑奶奶，你饒過我吧。這華朝的天子都要換了，你怎麽還抓住十年前的事兒不放呢。”

謝開言擡眼，露出溫和光彩來，腹語說道：“你為禦衣坊女使，逃脫在外長達十年之久，理應回去歸檔，繼續侍奉那華朝的皇帝。”

花雙蝶花容突變，忍不住掐了謝開言手臂一把，含恨道：“那狗皇帝好色得很，你再嚷嚷開去，連累我被抓，我一定不放過你！”

謝開言面皮冷，也受不住痛，嘴角抽搐一下，咝地吐口氣。她繼續說道：“聽聞你十年前不僅是女使，還協助掖庭局處理後宮事宜……”

花雙蝶皺眉，打斷她的語聲。“謝姑娘又想打什麽主意？”

謝開言正視道：“倘若日後太子殿下登基，依照祖制，當采納美人充盈後宮。我想請花老板想想辦法，幫我安插一名姑娘進去。”

花雙蝶面上露出驚愕之色，良久才平息。她用羽扇遮住半邊臉頰，湊過嘴低聲說：“這事很棘手，我沒辦法做到。”

謝開言暗地裏放寬了心。她剛才緊緊提着嗓子尖，生怕花雙蝶一口應承下來。因為只要花雙蝶答應了，那就說明花雙蝶有些手段，和宮中仍然有聯系，神通廣大到能直接塞人進汴陵太子府。

可是堂堂太子府，哪裏是那麽容易糊弄的。如果朝下想去，或許有可能推斷出花雙蝶是葉沉淵的私置下屬。

面對秀美可人，有過贈衣梳發之恩的花雙蝶，謝開言打算不再朝深處想，甚至連盤問的心思也免了。她移步一旁，讓出道路，微微撇動嘴角，在心裏笑了笑。

這一放手，是真的不再計較。僅僅一瞬間，就泯滅了諸多可能性。花雙蝶并不知道謝開言的九曲彎彎腸子，只是款款施禮，招呼其餘繡娘，抱起上好綢緞走入趙宅。

大門前，踉跄撲出一道鮮麗的身影。兩名黑衣院丁跟在後面，将鮮衣人扔得遠了，惡狠狠地說：“喂那婆子！我們趙老爺是辦壽宴，不是施舍位席，你什麽彩禮都未置辦，就敢空手混進來騙吃喝？”

謝開言看看自己空空兩手，也有些憂愁。跟着花雙蝶混進府容易，但拿不到賞錢。正在她轉動心念間，被攆出趙宅的女子雙手叉腰，站在大門前罵開了。

“我呸——想我牙婆蘇走南闖北這麽多年，哪個地主員外郎不是好生款待着，偏偏就你這趙宅拿腔作勢，瞧不起我等出身之人。牙婆怎麽了？不偷不搶不奸不淫，比你那趙大肚子私囤糧食不管饑民死活強多了！再說你趙大肚子，本朝堂堂尚書右丞大人，官階正二品，在朝廷裏放着錢糧不管，假托什麽告病還鄉，偷跑到這個石頭鎮子占山為王，欺負我們一衆沒有口糧的百姓。你如果有能耐，怎麽不敢去汴陵，直接和太子府叫陣啊，丢下傀儡皇帝不管算什麽事？”

牙婆蘇穿三色襦裙，每次尖利地罵上一句，衣衫便要散開，如同鳳鳥羽翼。她渾然不覺外形的可笑，只管罵得痛快淋漓，引得來往賓客紛紛側目。

謝開言站在柳樹下，細細聽了一會，忍不住從眼眸裏流淌出笑意。牙婆中氣很足，各種方言俚語摻雜在一起，連綿不絕地叫罵，真是體現了南北地域的特色。而且所罵之人來歷不凡，在文武百官中享有盛譽，是汴陵第一首富宇文家的旁系血親。據聞，趙大人不滿朝中帝制孱弱的局勢，才含恨辭官。

謝開言在幼時學史，在古籍中曾見過宇文家的記載。

宇文家自古代起便是華朝北部王族之後，有經天緯地之才。後代子孫多散落于華朝，掌權者在本族部将中挑選出資歷高者襲三十六姓，趙元寶就是其中的一脈。而宇文正宗，更是厲害，宗祠牌匾上曾記有“折草累石，正色立朝”的光輝歷史，說的就是宇文家前代兩名子弟，為官為将，使百僚忌憚的故事。

謝開言想着這些，不禁凝目再瞧了府邸高大的趙宅一眼。她沒想到小小的巴圖鎮，竟是藏龍卧虎之地，由此也暗中提醒自己，日後應當小心翼翼地生存下去，不可招惹不必要的麻煩。

邊巷內，謝開言堵住了牙婆去路。

“你什麽意思？”牙婆像是點燃的爆竹，眼睛瞪得大大的，快要跳了起來。

謝開言擺手，仍是擋在了牙婆身前。

牙婆抽出衣襟邊別着的絹絲手帕，擦了擦嘴，突然尖聲叫道：“小姑娘什麽不學好？要學那些狄容山匪劫道？年紀輕輕的活膩了嗎？”

謝開言掏了掏耳朵，連比劃帶腹語，讓牙婆明白了一樁買賣：只要牙婆将她介紹進鎮中唯一的教坊，充作樂師進入趙宅做一天工，工錢就可五五分紅。

牙婆上上下下打量她，摸着下巴說道：“老夫人喜歡南戲，少不了笛子奏樂。你會麽？”

謝開言點頭。

牙婆揮揮手帕，笑道：