11 ）不是取消婚禮了嗎？ (8)

以時日，她必定能培養出良才。

謝開言吩咐蓋飛以蓋大名義去請求馬場主，對他們開放鎮外牧場，讓他們進入牧場深處馴馬。馬一紫最頭痛的事情不過有三項：兒子的婚事、句狐的怒罵、蓋飛的胡鬧。現在能去掉一項，還能壯大馬場勢力，他當然求之不得，馬上一揮大手，準許蓋飛帶馬隊外出。

蓋飛帶子弟兵飛馳進牧場，勤學苦練，瞞住了馬場裏的人。以前他就愛經常跑出去游玩，馬場衆人見怪不怪，由得他去了。

謝開言抽空詢問：“蓋大哥是否願意加入我們？”

蓋飛甩了一手汗，皺眉道：“我昨晚和哥哥說過後，哥哥沉默不語。”

謝開言面露輕微笑容：“依他性子，怕是差不多了。我們在背後再推動一把。”她也縱身上馬，迎着朝陽跑去。蓋飛連忙跟上，督促衆子弟練兵。

連續三日，謝開言清晨騎馬跑進牧場，教導少年子弟團射箭。她的箭術輕靈方便，配上馬術沖殺，初次演練就顯示出了威力。她要求所有弟子苦練馬術，以便日後配合長弓射敵。晚上她在燈下改良箭弩，終于發明了金銀雙簇箭，可以連發兩支，一支射馬眼，一支射人身。

天亮後，她梳洗一番，來到句狐住處，輕輕敲響門。

句狐打着呵欠開門，鬓發散亂，香腮玉雪。鳳眼一挑，便生出奪人心魄的妩媚之色。謝開言仔細打量着她的臉，笑着說道：“狐貍，随我去一趟關外吧。”

☆、謝郎（上）

巳時，狄容使者騎上紅馬，帶着數車財禮與一輛青牛車，搖搖晃晃朝着關外走去。秋風吹不醒他的酒醺，也吹不散句狐眉間的輕愁。

謝開言盤膝坐在青牛車內，衣帶輕緩，纖塵不染。她閉上眼睛養神，絲毫不理會句狐的牢騷。清晨起，句狐在她脅迫下好好打扮了一番，充作進獻給狄容的美人，皺眉、嗔怨的動作就未消停過。蟬翼輕紗束腰，遠山眉黛描色，不過片刻，句狐将自己收拾得無比清媚，如同水畔亭亭玉立的蘭草。

謝開言看着句狐的容貌，點頭。句狐伸手撕向謝開言的臉，被避開。蓋大走進來，依照謝開言的請求，說服狄容使者攜帶走“連城鎮第一美人”作賀禮，放過了那個進水遞茶的小丫鬟。

一行十數人的隊伍晃晃蕩蕩走向鎮外原野深處。每走一刻，使者必然摸出一枚小煙火，點燃，丢上半空，以作聯絡的訊號。青灰色的天邊遠遠升起一聲鈍響，使者聽了，面露喜色，直嚷着：“快走，快走，我們的人在那邊，可以湊成一撥了。”

狄容時常出來打獵、劫舍，沿途的村子都不能幸免。他們喜歡分散作戰，各自入一小股人力橫沖直撞，獵殺成功後，晚上會聚集在一起共享戰果。被分享的除了糧食與馬匹外，最搶手的勝利品是女人。

蓋大曾為馬一紫護送過使者回狄容，對狄容的生活習性有所了解。出發前，他将所有他知道的情報盡數告訴謝開言，句狐站在一邊聽着，花容遽然失色。此時，眼見狄容匪兵隊伍逼近，坐在青牛車裏的句狐抱膝說道：“那些狄容賊匪……不會對我用強吧……”

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謝開言扭頭看她，低聲腹語：“有我在，不用怕。”

句狐睜大波光潋滟的鳳眸，說道：“就是有你在，我才害怕呀。誰知道你下一步會生什麽心思，又要我做一些什麽稀奇古怪的事兒。”

謝開言輕掠嘴角笑了笑。

“哼。”句狐瞟了她一眼，扭過頭。

芨芨草成片盛開在原野上，馬蹄淌過河流般的草地，繼續向前，來到關外最奇特的地方，流沙原。流沙原不是草原，是一塊沙漠，如果行走不當，它會吞噬掉一切東西。

使者揚手停下隊伍，站在沙地前，凝神等待。

一陣呼喝之聲從遠處傳來，過了不久，另一支三十人的馬隊旋風般奔馳到跟前，均是短裝獸皮打扮，瞳色異雜，露半臂，透出一股粗犷氣。

句狐悄悄問：“他們怎會生得這樣的模樣？”

謝開言掀起車帷，從縫隙處細細打量了下，回道：“三朝混雜居民之後，當然瞳生異色。”

句狐撇撇嘴，道：“還是中原人長得溫文儒雅一些。”

謝開言不語，看着旁邊的一輛拖車。句狐好奇，也湊了過去，謝開言連忙退開。句狐忍不住再撇了撇嘴，說道：“我又不是洪水猛獸，幹嘛這樣避着我？”

謝開言仔細回想了下，才道：“我自幼時起就養成了不喜別人碰觸的習慣，并非對你一人如此。”

句狐又哼了聲，專心瞧着車外。

打家劫舍的狄容支隊拽着一輛拖車走進流沙原，裏面關着粗布衣裙的女孩，正抱在一起瑟瑟發抖。經過多次擄掠，連城鎮周邊的人家被沖散了差不多了，村裏的女孩大多遠嫁他方。今天捕捉的三個，身形還未長開，年紀最多十二三歲。只有最角落的那個女孩，大約十六歲光景，雙眼閃亮，熠熠生光，像是抓下兩顆寒星鑲嵌在冰雪般的肌膚上。她的神色一點也不見慌張，小嘴抿得緊緊的，泛出點桃紅色，讓人聯想起湖面上飄零而過的花瓣。

“喲，居然能抓來這麽一個小美人。”句狐笑嘻嘻地說，挑起車帷，讓謝開言看得更加仔細。謝開言對視上女孩稍稍透着清碧色的眼瞳，如同一頭撞進涼沁的湖泊裏，身體發膚熨得幹淨透澈。她斂住心神，腹聲問道：“姑娘如何稱呼？”

女孩用手抓住拖車欄杆，使身子更加貼近了車距，她也凝神瞅着謝開言，輕聲喚道：“你是一一嗎？嗓子怎麽了？”

一一。這個名字帶着久遠之氣，被她用清軟柔亮的嗓音說出來，引得謝開言一陣恍惚。殘存的記憶裏，總有一個花朵一般的漂亮阿照在馬後跟着，急着叫嚷“謝一謝一，你等等我”，更遠處，似乎還有一道小雨滴似的身影，背負小弓，邁着短短的小肥腿，也在嘟嚷着說：“一一，一一，你跑慢點。”

十年前，那滴小雨點不過六歲，紮着沖天辮子，臉色如同石榴汁，掐得出水來。整個謝族就數她例外，不喚謝一為族長，只拼命叫着“一一”的名字，問她原因，她能奶聲奶氣說得擲地有聲：“一一是我取的，為什麽不能叫？”

其實是她時常粘在謝一裙邊，學字時抓桃子吃，口水嘩嘩流下，拖成一道亮晶晶的一字。每逢她進門游玩，阿照必然皺起眉，想方設法将她攆遠一些，并送她一個稱呼：口水郭果。

現今的口水妹妹已經出落得像個大姑娘了，姿容秀美，哪裏還有一點拖沓的影子。

烏衣臺或許荒蕪了，庭前的金絲雀飛入尋常人家，連這麽可愛的妹妹都險些忘記了。

謝開言按住眉頭，抹去顫抖的痕跡，出聲喚道：“果子？”她第一次不顧嗓音的粗粝，直接以本聲稱呼，句狐呆在一邊，愣了愣。“這孩子是誰啊？讓你這麽看重她？”

車那邊的郭果爽快地回答了句狐。“我叫郭果，是一一家收養的孩子。”

謝開言繼續問：“你怎麽會在這裏？”

郭果沒心思回答，只是伸出一只手臂，扒拉着青牛車簾，一直問道：“一一，你嗓子到底怎麽了？這十年來，你去了哪裏？”

句狐看不了郭果一心想撲過來，臉上浮現的急切神情，翻了個白眼，突然嚷道：“停車！讓那個姑娘過來！本夫人累了，缺一名丫鬟捶捶腿。”

使者縱馬繞回車邊，掀開車簾，道：“美人不是有了一個随嫁的丫鬟捶腿嗎？”

句狐用絹帕掩住嘴，懶洋洋鋪開羅裙，動了動腿根，道：“兩只腿。”

使者面有難色：“那小丫頭野得很，上次被我們抓上車，鎖住了，她都能逃走，還帶走了其餘的姑娘。”

句狐嗤笑：“這麽一大票男人還看不住一個小姑娘，還有臉在這裏嚷嚷？我說你讓不讓？不讓我就跳車，落進這流沙裏，讓你回去交不了差事！”

使者臉綠了。幾經交涉，他将郭果親自綁好了雙腿，推上了青牛車。

句狐舒舒服服地伸開兩條長腿，左右使了個眼色，懶洋洋道：“來，兩位小丫鬟，給本夫人捶捶腿。”謝開言屈指彈了下她的額角，她捂住頭，淚眼汪汪退到一邊，将坐墩讓給了郭果。

☆、謝郎（下）

郭果上前兩步，緊緊抓住謝開言裙裾，像是怕她跑了似的，一直問：“一一，你去了哪裏？”

謝開言溫聲相勸，而郭果反複關心的無外乎一個問題：“你的嗓子到底怎麽了？”

多年不見的口水妹妹如同一匹麋鹿闖入眼簾，清澈的目光一如當初那般溫婉。謝開言細細瞧着她，嘆道：“一別十年，你都這麽大了。”

郭果眨了下碧色眼瞳，緊緊瞅着謝開言，就當以前那樣粘着人。

謝開言拍拍她的頭頂，說道：“我生了病，快要死了。服了一帖藥沉睡過去，再睜開眼睛，已經十年，外面都變了天地。至于嗓子麽……”她微微沉吟，再道：“那帖藥護住了我的心脈，延緩我發病的時間，不過也傷了我的嗓子，讓我變成了現在這個樣子。”

郭果抿唇，神色極為悲憫，淡紅色的唇瓣都快咬出血絲來。謝開言道：“不準哭。不準驚動外面的狄容。”她連忙抹了眼角，挺直胸膛，深呼兩口氣，臉頰印出一絲嫣紅。

句狐笑眯眯地說了句：“好孩子，這麽心疼一一姐姐。”

郭果自上車後，從來不看句狐，纖秀的眼睫撲扇下來，吝啬給出一點反應。她徑直對着謝開言講述了十年來的生活，視周遭一切如無物。

“我還記得那天下着雨，雨點滴滴答答敲在竹子上，你給我講了一個故事，哄着我睡覺，悄悄離開了房間。我醒了過來，再也找不到你，沿着街道河邊到處跑，喊着你的名字。平常這個時候，你一定從屋角轉出來，裝作被我發現的樣子，笑着領我回家。可是那天後，再也見不到你……南翎國發生了戰争，很多家族的子弟兵都上了戰場，沒人生還回來。街坊裏的草瘋長，遮住了青石磚，我拿着小鐮刀割草，謝飛伯伯抱起我，放在一匹棗紅馬上，對我說‘果子，果子，你跑吧，謝族現在只剩下我了，恐怕我也不能護住你周全了’。”

句狐這時湊上來，睜大眼睛，樣子顯得很驚訝。“你們是謝族人？”

郭果伸出一根白皙的手指，點上她的額頭，将她的臉龐撐到一邊去，繼續說道：“謝飛伯伯委托家裏的老仆人照顧我，自己一個人返身走向了烏衣臺。我被勒在馬上，哭着朝後面喊，叫伯伯一起來。他像是聽不見似的，走得越來越遠，直到我看不見。跑出了南翎，我回頭看，城牆都塌了，烏鴉在半空中飛旋。我吓得哭起來，老仆人背着我，混入出城的文人之中，向着華朝大地走去。兩年後，老仆人病死，我一個人到處飄蕩，去了趟雲州豆沙關，救了一只白虎，現在和他相依為命。對了，我那老虎名叫‘豆包’，是你喜歡吃的糕點名稱，也是豆沙關的诨名，你喜歡麽……”

謝開言本來以為自己經歷過多次磨難，心神已經煉得堅硬如鐵，無論是親眼目睹人間悲歡離合，還是側面聽聞南翎往事，她都可以斂住氣息，不讓自己滑入痛苦的深淵。可是再次聽到謝飛叔叔的名字，她怎麽也忍不住心底的酸澀，阖上的眼簾簇簇顫抖，一絲淚水蔓延出眼角，風幹在沙塵裏。

她緊緊摳住車壁，因身體的劇痛而猙獰起了手上的紫痕，頃刻争先恐後泛出花朵。

句狐突然低喝：“住嘴！她好像發病了！痛得不輕！”

郭果擡頭，看着謝開言扭轉的臉頰涔涔滑落冷汗，猛地咬住了嘴，小心翼翼候着。

句狐掏出絹帕替謝開言扇風，謝開言忍受了一刻的痛到骨子裏的戰栗，才啞聲說：“那謝飛叔叔……死了嗎？”

簡短三個字，花費她全身力氣。

郭果眼角泛紅：“國破之後，再也沒有他的消息傳出來。”

謝開言已經沒法哭了，只能在心底流着血。郭果撲到她懷裏，悶聲哭泣，一邊拽着她的裙子，一邊哽咽：“一一，你為什麽變成這樣？我看着好難受，真想替你頂下這些苦痛。如果落在我身上，讓你好好地，讓我幹什麽都願意。”

謝開言一遍一遍撫摸郭果的頭發，良久不語。

句狐擦擦眼角，低聲問：“你這是什麽病？”

“情毒。”謝開言腹聲低緩，道，“控制住了我的喜怒哀樂，使我不能生出過多的情緒，如同木頭人那樣活着。”

句狐沉默，垂下頭，光影從布簾透過來，蒙上她秀氣的臉廓，生出一絲塵埃低落之感。她似乎在難受着什麽，緊緊咬住嘴唇，不複往日輕慢态度。

謝開言緩緩道：“你們不必難過，這是我自己選擇的結果，必須承擔起來，怨不了別人。”

句狐慘淡地笑了笑：“可是這毒，也未免霸道了些。”

郭果連忙追問：“有法子解嗎？”

謝開言點頭，頓時令兩人面露喜色。郭果笑了會，像是想起了什麽，急着說道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落腳的村子，我得趕快把孩子們救出去。一一你等等我，我去去就回。”

謝開言聽到狄容使者第一次說“小丫頭野得很”時，就猜測得出郭果不是那麽簡單的小姑娘，看郭果氣定神閑的樣子，分明是故意被擄來的，當下她也不阻攔，點了點頭。

郭果抿嘴唿哨，聲音尖利地傳向天外。

謝開言側耳一聽，在簌簌流動的沙土裏，捕捉到一道突突的聲音，像是積攢了力量的河流游過罅隙，奔向更開闊的湖泊。不多時，一只花紋斑斓的白虎從沙丘後沖出來，咆哮一聲，折過身子，從狄容馬隊面前掠過。流沙原裏驚見如此神氣的老虎，馬匹受驚，狄容匪徒早就荷荷怪叫起來，一陣風地追随着虎蹄而去。

使者在前面着急地喊：“哎，哎，我說留兩個人幫我看着馬車呀！”

無人理會他，都一片雲似的跑向遠方。

謝開言側身看了看，注視着車輪底下。沙子如同漏鬥一般洩下，形成小小的漩渦流，馬蹄每向前走上一步，就像敲擊在鑼鼓上，咚地一聲響，踏出一方一丈長的木板。

原來神秘莫測的流沙原地底，鋪墊着防沉的木橋！必須是深知路線的向導在前面引道，才能讓敲擊的力度恰好落在正确地方，震得流沙塌陷，浮現出整條通道來！

謝開言恍然，心道真是不虛此行。她擡眼望去，暗暗記住了九曲十八彎的路形圖。別人要片刻記得這麽多變化，顯然有些困難，而她自小鍛煉過眼力及記憶力，再加上耳力的輔助，曲折離奇的流沙原如同烙印一般，融進了她的血脈裏，生生不能忘記。

郭果掏出小刀，割斷腳上束縛的繩子，再彎腰潛向前列，将刀尖刺進馬股。馬匹受痛，嘶鳴一聲，馱着使者慌張馳向沙池，使者驚叫不已，無奈身邊無人幫襯，他鬼哭狼嚎幾聲，随着馬身陷進流沙，直至沒頂。

句狐看着那只手指一點點落進深淵，打了個寒顫。

謝開言久不聞喜怒，也禁不住在面容上露出憐憫之色。

句狐轉臉問：“是不是太殘忍了？”

“可惜了那匹馬。”謝開言于是說。

句狐摟住雙肩，朝着車外挪了□子，咝咝吸氣說：“和你在一起，果然很可怕。”

郭果挑開拖車鎖扣，挽着三個被囚女孩下車，割斷財禮車的缰繩，為她們一一安置了一匹坐騎。臨行前，謝開言囑咐她說：“不必擔憂我，我自有安排。”

郭果挺直身軀，大聲說：“我知道你有安排，可我就是要來尋你，這次，你別想擺脫我。”

謝開言替她拍去裙上塵土，笑了笑：“去吧。”

白虎豆包如同一道天邊的閃電，落入流沙之中，頃刻間跑得不見蹤影。狄容騎兵敗興而歸，發現使者及四名囚徒也不見了，大聲叫罵兩句，拖起青牛車，繼續朝着村落行進。

一路上他們又離開幾次，沿途查看是否還有獵物蹤跡。

句狐轉頭看看車旁留下的兩名匪兵，扯着嘴角說：“這狄容腦袋，怎麽長的？就不怕我們逃跑嗎？”

謝開言依在車壁角落養神。“你是馬城主供奉的禮品，跑了，他們自然會回去打劫，這正是他們求之不得的事。”

句狐想想，是這個道理。她爬到謝開言身邊，嘟哝着說：“哎，讓我靠靠，我腰酸得緊。”

謝開言讓出地方讓她枕靠，她連忙又爬過來了，不依不饒地學着郭果拉住裙角，謝開言見狀，一掌擊向她額頭，将她震遠。

句狐深知是打不過謝開言的，不滿地翻了個白眼，胡鬧一陣，讓謝開言忙着抵禦她的騷擾，也沒有時間去感傷去國離家的悲痛。兩人在小小車棚裏爬來躲去，震得粉塵簌簌落下，甚至引起留守的匪卒側目。

一人道：“這兩婆娘，倒蠢得實在。等會見了我們的大頭領，有你們受的。”

最後，玩得逍遙自在的句狐倒在謝開言的裙裾邊，呼呼大睡。謝開言聽着暮色風聲，回過神來，拉起一角的蔽氈，替句狐蓋住了身子。

狄容臨時安置的村落在一處池塘前，四周晚風瑟瑟，吹拂起一片白茫茫的蒿蓬，半丈之內見不着人影。青牛車緩緩駛進幹涸的河床，激起秋荻紛紛飛舞，像是幕天席地灑落的煙火。屋舍深處，隐約傳來一兩聲弦樂聲，铮铮而鳴，劃開了冰涼的暮色。

如此蕭殺之地，竟有風雅人士，彈奏的樂曲也是不凡，一首《芙蓉泣露》清越悅耳，拔出幽幽輕愁，散入荻花裏，仿似化作一池相思水，滋潤了枯敗的秋景。

句狐掏掏耳朵，說道：“什麽聲音？”

謝開言側耳傾聽。“箜篌。”

句狐挑眉毛：“這你也知道？”

“小時候聽人彈過。”

往日的浮光掠影如同流水，慢慢滲入謝開言的頭腦，一點一滴，差不多勾起了全部回憶。她平淡地控制住喜樂，從來不用心神去觸摸一塊禁地，那裏面，刻着葉沉淵的名字。

除此之外，她能逐漸找回往日的記憶。

沒人知道她在想着什麽，也沒人能觸碰到她的心底深處。似乎命運就這樣設置好了，推着她朝前走，來到今天這個不起眼的村子裏。

大頭領哈哈大笑，一張粗犷的臉埋在胡子裏，看得句狐直皺眉。牛車一旦停穩，她就整理好衣裳，輕挽一側秀逸發絲，碎步下了車棚，身姿宛如弱柳扶風，生出西子捧心之美。

大頭領雙眼發亮，呼喝着空出池塘邊的高臺來，好好安置他的美人。句狐款款走過，不客氣落座在虎皮大椅中，拈起羅紗裙裾，交疊起雙腿。

高臺本是村民祭天求雨所用，現被狄容修整一番，做了夜市上販賣女奴侍妾的叫賣場。句狐由連城鎮所獻，供大頭領消遣，身邊的“陪嫁丫頭”就沒那麽好命了，直接被人喚出來，丢到臺上，待價而沽。

句狐翹着腿一晃一晃地抖動，看着臺前充作貨物的謝開言，笑得好不得意。她伸出欺霜賽雪的手指，點了點：“給我葡萄。”馬上有小厮捧上紫色葡萄，一粒粒摘下，親自遞到她嘴邊。她輕輕咬破，汁液潤澤了唇色，引得大頭領快失了魂。

叫賣開始。

白天散落的狄容劫匪晚上集合起來，各自拿出戰利品。另有兩個小姑娘被推上臺，和謝開言站在一起，供人品頭論足。她們低下頭，無聲哭泣，肩膀在夜風裏抽動，看着更加凄苦可憐。有年輕人忍耐不住，爬上高臺，伸手去摸小姑娘的腳踝，引得四周族人轟然大笑。

小姑娘的哭聲急切，謝開言輕踩腳底，一塊木板翻轉過來，啪地一聲打在那人額頭，将他擊落高臺。

四周的笑聲更大了。

狄容人數越聚越多，喊出的價格不等，買走了兩名小姑娘。待到出售謝開言時，匪卒嚷道：“這小丫頭長得白一些，細皮嫩肉的，十扇貝殼起價！”

狄容人紛紛從腰帶裏摸出扇貝，扒開縫隙，挑出內裏的珍珠，丢到臺前的銅盤中。一時之間流光溢彩，映照出謝開言的眉眼，如同破開秋光鏡，傾瀉出天外異色。

謝開言環顧四周，沒有看到任何一張秀逸出塵的臉，自然也找不到半截銀色面罩遮掩的輕騎首領。依照慣例推斷，大頭領出現的地方必然有輕騎護衛，她連忙從袖口滑落出兩粒清香玉露丸，送入嘴中，稍稍運力喚道：“謝郎何在？”

清涼的聲音即刻被狄容衆人的哄笑壓過。

謝開言垂袖而立，孤身站在高臺之上，冷淡地看向前方。

果然，從人後傳來一句極有威嚴的聲音：“讓開。”衆人側目，對着一張流淌出月色天光的臉，突然噤聲下來，讓開了道路。

秋荻瑟然飛起，冷月無言垂視。箜篌铮铮滑鳴，如同紫皇嘆息。一道錦黑長袍的身影慢慢走近，瞳海深沉，墨發披散，仿似采撷萬千天地顏色，美得令人止住了呼吸。

謝開言擡眼輕問：“阿照？”

可是在她的記憶中，阿照一直是個花朵般的小姑娘。

被喚作阿照的俊美男子突然縱身而起，徑直躍向高臺，衣襟翩飛如同墨菊。他的容顏頃刻逼近眼前，謝開言想了想，沒有躲避。

阿照伸出雙臂攔腰抱住謝開言，嘴角溢出一絲笑紋。“我抓到你了，謝一。我說過，你始終是我的。”

作者有話要說：郭果的老虎取名“豆包”，的确是從雲南（雲州）豆沙古鎮得名而來，不是杜撰的。

豆沙鎮是秦漢以來中原通往雲南的通道之一。壁立千仞的石岩，被關河一劈為二，形成一道巨大的石門，鎖住了古代滇川要道。古人由蜀道入滇，此是進雲南的第一道關。

☆、重逢

高臺上悠然坐着的句狐突然将裙幅一掀，猛拍一下大腿站了起來，道：“你是誰？抱着她不撒手幹什麽？”

大頭領笑着迎上去：“美人息怒，美人息怒，這位是我的愛将，名叫謝照，人稱‘粉面謝郎’。”

句狐眯眼看去，素月淡掃，錦衣人立于銀輝下，光華洗練，薄唇輕抿，的确端有粉面之贊。她哼了哼，道：“可他男生女相，過于陰柔，只怕沒法坐穩大将之位吧。”

謝照仿似聽聞不見周遭一切，眼眸裏的星光遠勝天幕色彩。他只低頭凝視着她，低聲道：“別動，先讓我送你出去。”

謝開言阖眼輕顫慧睫，道：“你真的是阿照？”

謝照低低而笑：“如假包換。”

謝開言抿一抿唇，一絲胭脂霞色掠上耳廓，透出輕淡的粉紅。耳中傳來一抹笑，她便知道，這個阿照不會假得了。“你還像以前那樣，一害羞就紅了耳朵。”

謝照懷抱謝開言，沿着木梯緩緩而下，眼裏只看得見她。村尾有處木格紙窗屋舍，他徑直走去，身後衆人不敢阻攔，亦不敢問詢他為何抱走待售的丫頭。晚風吹拂霜荻，抖成一片柔響，蟲兒悄悄唱起長調，應和着此起彼伏的聲音。

高臺之旁，狄容族人等謝照去得遠了，才七嘴八舌議論。

“謝郎向來眼高于頂，怎會抱了一個丫頭走？”

“随他去，只要他高興。你沒瞧見大頭領都不攔呀？”

“咱們大哥一向仰仗他，在外面打打殺殺的，能攔嗎？”

謝開言不比常人，自然能聽清所有的對話，也能甄分出最有利的訊息：狄容部落不過萬數軍馬，以輕騎為主力，大頭領對阿照甚是依仗，難怪養成阿照旁若無人的性子。轉動心念間，謝照衣襟散出淡淡丁香，延伸着十年前烏衣雨巷的惆悵味道，她深深嗅了一口，右掌撐上他前胸，借力飄轉翻下，如風信子一樣落在草畔。

“我有話問你。”她垂眸說道。

謝照溫和笑了笑。“十年不見，你待我生分了許多。”

謝開言稍稍側頭，去看那腳邊凄凄迷迷的小草，道：“往日我不識你性別……一直誤認為你是女兒身……”世家子弟的教養不容她說出言後之意，即是，我不曾防你，只當你是手足與姐妹，自然舉止随性。如今再見，男女終有別，怎能像幼時一樣天真無邪，任由你追在馬後，抱住我嬉戲。

更要命的是，她記起了夏日時節，阿照将她剝光，丢到碧池清洗的往事。

想到這層，耳廓上的胭脂紅又深了幾分。

謝照交合雙袖，安靜站着，墨眉上攏着一層淡月光華。“你生性防備，不喜人碰觸，謝飛叔叔特意命我扮作女童随侍你，這才能近得你身。我九歲入謝族，照料生重病的你，一晃過了八年。這八年來，我替你穿衣、梳發、研墨、清洗，可曾有過一絲逾越之舉？在我心中，你就是我的天地，我的一切。我寧願你把我當成丫鬟那樣指使着，也不願你如此生分地站着。”

他的語聲不緩不急，散落在清幽箜篌弦樂中，如金石敲擊，發生震人心魄的脆響。他并沒有說假，謝開言記得往事——那些細碎如星子般的點滴，總是閃耀在記憶深處。

幼時的她不堪課業重責，一病不起，望着窗外流連花叢的蝴蝶和蜜蜂，怎麽也不肯喝藥。謝飛叔叔陪在身邊，逗她說話，她轉過灰沉沉的眼睛，了無生趣地回視着他。

謝飛叔叔一怔，拍着她的頭頂嘆息：“我送你一件禮物，你快點好起來。”

有一天，她擁被坐在榻上，茫然看着外面的璀璨春景。青紗窗檐下飛來一只金絲雀，盤旋兩圈，唱着很好聽的歌。“淩霄花兒開一片，遠遠望去黃燦燦。”細聲細氣的聲音夾雜着鳥兒的鳴叫，引得九歲的她瞪大眼睛。

小鳥原來是會說人話的……

她想着，沒預料到又發生了一件不可思議的事。

金絲雀撲棱着翅膀飛到大青樹後，背幅的亮光極為絢麗。過了片刻，一個淡黃衣衫青縧腰帶的小姑娘走了出來，抿着玫瑰色的嘴唇，笑眯眯地看着她。

謝開言扒在窗臺問：“你是誰？”眼睛緊緊瞅着樹後，發現那只金絲雀就這樣消失了。

小姑娘笑起來兩眼彎彎，像是注入了一股清泉，怎麽看怎麽明潤。“我叫阿照，看到你太孤單了，脫下羽衣來陪你玩。”

“那你還走嗎？”

阿照鼓鼓嘴，斜飛着眼睛，似乎在考慮這個問題。“到了晚上，我就要變成小鳥飛走……”

“騙人！你明明是個小孩，和我一樣！”

阿照笑眯眯地說：“你看好了唷。我可以變回去的。”說着，她展開衣衫，效仿小鳥撲扇翅膀的樣子，兩三步跳到樹後。

謝開言緊張地看着。

奇跡真的發生了。

那只羽毛絢麗的金絲雀又飛到窗臺前，邁着粉紅的小爪子，低頭啄稗子吃。她小心翼翼地伸出手，金絲雀呼啦一下飛走，急得她快哭了起來。

阿照再次從樹後轉了出來，微笑着看她。

謝開言招手：“你來，唱歌給我聽。”

阿照站在窗臺前，唱着歌曲：“野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。”

“這是什麽歌？真好聽。”即便是有點傷感。

“《詩經》裏面的，你要學嗎？我教你。”

從此，淡黃羽衫的阿照留在她身邊，陪伴着她，服侍着她，每日做着她的影子。過慣枯燥日子的她也寧願相信阿照就是由金絲雀變成的。因為在孩童的心裏，他們願意接受神奇的故事。

阿照長得幹淨靈秀，肌膚吹彈可破，似乎會做一切事情。

謝開言不懂穿衣，阿照清晨伫立在床帏間，将迷迷糊糊的她拎起來，手把手幫她穿上窄衫、亵褲、外衣、長裙，抽取絲縧做腰帶，替她系上一個漂亮的雙勝結。

謝開言不懂梳頭，阿照站在窗前，為她梳理好每一根發絲，将她打扮得如同春花一般俏麗，然後目送她走向烏衣臺，去完成早禮儀式。

謝開言不喜歡碰觸，阿照總是洗淨了手，為她熏香研墨，為她偷背詩書，一點點接近她，做一個安安靜靜的影子。每逢碰到謝飛叔叔檢查課業時，阿照比她更緊張，只要她答不出來，阿照也會撲通跪在一旁，眼巴巴地看着謝飛叔叔。

終于，她被謝飛叔叔責罰了，關在祠堂裏，沒有飯吃。

“阿照，阿照，你在哪裏？”晚風透涼，影子斑駁着月色。她餓得有氣無力。

“我在這裏，謝一。”一條瘦弱的繩子拴着一道瘦弱的身子，阿照從高高的天窗上放下自己，摔得鼻青臉腫。費了很大力氣來到她的謝一身邊，她還能掏出懷裏捂得熱熱的糯米團子。

她們摟在一起，互相取暖，倒在冰冷的石磚上睡了一晚。第二日謝飛叔叔早起探視，長嘆不已，放着她們出了祠堂。

謝開言日複一日學習天文地理、丹青音律、詩書禮經、馬仗箭陣，阿照陪侍一旁，耳濡目染，也接受到了不少知識。從書室出來，阿照調配好牛乳水脂，替她搓洗指腹