12 ）不是取消婚禮了嗎？ (9)

上磨出的繭子。

“阿照，你的胳膊長粗了。”她坐在凳子上，打着呵欠。

阿照取來柔軟的手巾擦淨水，她已經累倒在她懷裏，自然不知她的阿照為了她，偷偷學習了射箭騎馬。

過了幾天，她又說道：“阿照，你長高了。”

阿照走到她跟前，拍着她的頭頂，微笑不語。她怎會料到，阿照本是男兒身，為了能繼續留守在身邊，即使遇見炎炎夏日，阿照都會穿得嚴實，遮住自己的咽喉。

忙碌的她沒有發現阿照的變化，去了千裏之外的東海之濱，戰勝了白衣王侯葉沉淵。消息傳回謝族，只有阿照的笑容透出點苦澀。

謝開言騎着白馬搖搖晃晃回到烏衣臺，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍撥開她濕濡濡的發絲，用手巾吸取高溫汗漬。她說着胡話，斷斷續續地講了一個故事，阿照全部聽明白了。

“……沉淵……你和我一起走吧……我傷了你……也很後悔……”

原來雙手捧侍的花朵，終究要被他人摘走。可是她的眉尖，為什麽攏蹙着一股輕愁？

謝開言清醒後，順着橋梁、河道、街巷、城牆走了一回，一步步踏擊青石方磚，一點點敲打在尾随身後的阿照心裏。她摸着斑駁的石頭、青蔥的草木，沒有說一句話，似乎無聲地做着訣別。阿照走上前，抓住她的手，只聽到她在說道：“阿照，我想你離開謝族。”

阿照不問任何原因，如同往常一樣，只要是她說的，就一定聽。

“南翎不思進取，一味對華朝退讓。謝飛叔叔死守國君，決計不會背叛他。我花費巨力戰勝葉沉淵，原本期望國君能對我刮目相看，重新考慮臣服一事。誰知國君沉溺美色，聽信齊美人的話，怎麽也不肯收回成令。我……我……不想繼續留在族內，我要去華朝找葉沉淵，如果能帶走他，或許能化解一場災難。你呢，不能再跟着我了，你有事情要做。”

謝開言說得如此篤定，阿照看着她的眼睛，點頭應許，并接過了她遞過來的一枚金徽印章和一道布帛。

“這是謝族地下錢莊分布圖，積攢了五十年的根基，你好好拿着，以防不測。如果我死了，你無需守着烏衣臺，去任何能藏身的地方，招兵買馬也好，從商求富也好，它都能成為你立足的根本。只是有一點，你不能換掉謝族姓氏，防着其餘子弟不識你身，落難時投奔去了其他的地方……”

那時的她已經打定主意退出世族，入華朝做平民。依照謝飛叔叔往日習性，他肯定要嚴懲她，于是她先做了安置。謝族目前繁華，從未啓用過地下錢莊的財富，但不能保證昏聩的南翎國君放過它們。為什麽要留下來陪葬呢？她顯然不願意。

她換了一套幹淨的衣衫，任由阿照替她最後梳理了一次發辮，将阿照趕出烏衣臺，轉身走向坊門。丁香花似乎知道她的離愁，撲散着落下，她咬着嘴唇，不忍回顧。

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只是這一別，歷經十年光陰。

☆、憐惜

十月秋深，草尖凝結了霜霧，蟲子喁喁而鳴。兩道人影站在灰瓦牆外，各自沉頓不語。

謝照看着謝開言單薄的衣衫，擡眼說道：“進屋去吧，外面冷。”

謝開言垂眸，借着風聲搜尋池塘邊高臺上的聲音，聽到了一些動靜。被狄容買走的兩個小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌着大頭領。晚風幽幽咽咽，拂起她的發絲，為蒼白的容顏平添幾分凄離。

謝照見她靜立不動，淡淡道：“如果你見了兒時的阿照要自在些，我現在可以進去恢複女裝。”

“不必。”謝開言撫平發絲，靜靜看着謝照，眸光比河畔的霜荻還要清冷。

謝照察覺到了她的變化，忙問：“怎麽了？”

“你為什麽做了馬賊？”

在她的目光下，謝照低頭笑了笑。“謝一啊謝一，如今華朝統領中原內陸，哪裏是我等謝族流民藏身之地？想要保存輕騎勢力，必須混在馬賊之中。”

謝開言走近一步，垂下袖罩，隔着絹布面料反握住了謝照的右腕。她緊緊盯住他的眼睛，道：“真的是這樣？”

素淡光華落在謝照身上，他的輪廓便浸漬在柔輝裏，帶了一層草木香氣。接觸到那道極有威壓的目光，他垂落眼睫，輕閃兩下，像是扇動着漂亮的黑鳳翎。挺直的鼻梁下，秀氣的雙唇抿得緊緊的，無論她怎麽問，他都不說話，像是負氣認罪的孩子。

謝開言忍了很久，才沒有再用力，以防将他的手腕掐出一道褶子。“為什麽要去馬場打劫？為什麽看到狄容糟蹋姑娘也不阻止？”

謝照擡頭看了她一眼，笑道：“馬場油水足，去一趟可以解決半年口糧。”看到她皺眉，他連忙拉拉她的辮子，道：“不過我從來沒殺人，也沒動過其他任何心思。就是擄來的那些姑娘，如果有不願意嫁人的，我也勸着大頭領放走了。”

謝開言面色微緩。

謝照趁機拉住她的手，抿嘴唿哨一下，應聲跑來一名衣甲帶劍的士兵，他什麽都沒說，朝士兵點點頭，那人拱手施禮，道了聲“遵命”，然後一聲不吭地退下。

片刻之後，小姑娘受驚的哭聲消停了，取而代之的是購買者扯着嗓子的叫罵：“謝郎，你又拿老子的珍珠不當數，要老子放了這小娘子，不怕老子受悶火憋死麽？”

立在柔和素月下的謝照無聲地笑了笑。他牽起謝開言的手，說道：“好了，現在可以進屋了吧？”

“狐貍呢……”謝開言多少有些擔心句狐的處境。

謝照回頭朝她皺了皺眉。“那只狐貍狡猾得很，有吃有喝，虧不了她。”

謝開言心想也是，随着他爽朗的身姿進了石牆院落，木格紙窗吱呀一聲打開，露出一張雪白柔媚的臉，瞳深眉遠，顧盼間，仿似有清波流轉。

屋內原來還有一名麗人，看她衣着打扮，不像是謝照的家眷。竹榻邊豎着一柄鳳首箜篌，她正站在一側，素手輕揮，頓時铮铮之聲從她指尖流瀉出來，充斥了小小的院落。

“阿曼，你先退下吧。”謝照不願放開謝開言的手腕，只朝那女子淡淡吩咐。

名喚阿曼的女子側身施禮，瞧了謝開言一眼，低頭走出屋舍。

謝開言目送她走遠，謝照遮在眼前，阻斷了謝開言的視線。“阿曼是部落首領的女兒，被狄容兵擄來，強嫁給大頭領。新婚那夜，我聽她哭聲，不忍心，救下了她，将她收做貼身丫鬟。大頭領賞我薄面，沒再要她回去。”

謝開言聽後暗自盤算，察覺嗓子有些嘶啞，就不再開口說話。謝照拉她坐在榻上，詢問一些往事。她回過神，啞聲說：“你離開烏衣臺後——”話音未落，謝照就惶急了起來：“你嗓子怎麽了？”

謝開言只得細細解釋一遍，和告訴郭果的說辭差不多。“我被謝飛叔叔逐進荒漠與百花谷，不幸染了毒，快要病死。為了遏制毒發，我服過藥沉睡十年，不日前才醒過來。”

謝照蹲在她膝前，擡眼浏覽她的五官、膚色，雙目粼粼，仿似是化解了冬雪的春水。“難怪我走後，謝族就沒再流傳你的消息，你知道嗎，我找了你十年。每到一個地方，我都要留下一招謝族飛羽的招式，只盼望着你能找來……”

謝開言抿嘴笑了笑。她的确是通過蓋飛的招式才追尋到了這裏，所以說，冥冥之中自有天意。

兩人無聲笑看一刻，都忘記了其餘之事。

謝開言有意抹去往事痕跡，自然不會對謝照說出諸多細節，比如她被封存在煉淵底，比如謝飛叔叔對她的刑罰。謝照在她面前笑着，俊秀的容貌與記憶中阿照的臉重合在一起，都是那樣溫柔，溫柔到只要她不說，他就從來不去追問——他總是默默保護着她的心事，追逐着她的影子。

足矣。

蕭蕭樹影掩映院落，淡月掃過紅木窗格，屋舍內一片寂靜。

謝照将謝開言牽至一旁，整理好了竹榻，點燃安神香，喚她入睡。謝開言問道：“你呢？”他對她笑了笑：“我去安置那只狐貍，免得你時刻放心不下。”

謝開言卷了卷嘴角，琉璃雙瞳中盡傾柔和光彩。他看着她躺下，拉過薄毯掩在她胸口，端詳了一陣她的睡顏，突然說：“小時，我們曾同榻共枕過，要不要今晚也效仿下？”

淡香包裹全身，屋子裏彌漫着秋涼的味道。謝開言本是阖目而眠，聽聞這句話後，忍不住舉袖扇了一下。謝照抓住她的手腕，拉過來放在嘴邊親了親，看見她包得嚴實的袖罩、手套，挑挑眉道：“怎麽穿得這樣奇怪。”

少時由他打點衣裝，謝一能出落得端莊秀麗，十年不見，她竟然胡亂着裝，還在腰上捆了根麻花絲縧。“看來我不能離開你的身邊，否則你連衣衫都不會穿。”

謝照低笑一陣，替她掩好毯子，走出屋舍帶上門。

謝開言平躺在竹榻上，聽着他的腳步走遠，舒緩出一口氣。剛才他的那句玩笑話，她聽了不置可否，其實是不便說出身上的隐痛。她已經服過天劫子贈送的一粒“嗔念”，全身紫色傷痕經絡暗淡不少，蒼白的指尖逐漸有回血跡象。平日裏，只要她控制了喜怒，外表能與常人無異。只是發作起來，就會吓壞身旁的人。郭果在車上看她痛得發抖，禁不住哭了起來，不就是一次見證嗎？

晚風輕輕地吹，送來草木之聲，還有一股若隐若現的香氣。

謝開言立起腰身，在竹榻上盤膝坐好，再吞了兩粒玉露丸，才啓聲道：“進來吧。”

白衣阿曼拖長着一道美麗的影子走進屋舍。

謝開言擡眼輕問：“你在樹下站了一刻都不忍離去，可是有話要對我說？”

阿曼走近鳳首箜篌前，伸出纖纖素手，一寸寸撫摸着琴轅，大有憐惜之意。她的容顏無疑是美麗的，淡色唇瓣又那麽妩媚，輕輕一抿，就要吐出情人般的呢喃。

“這架箜篌陪了我七年，每次月升，謝郎總是輕輕撥響弓弦，彈奏出很好聽的曲子。我站在窗外，看着他的影子，從來覺得沒有這樣歡喜過。謝郎憐我孤弱，教我箜篌，教我武功，對我沒說過一句重話，沒給過一次臉色。我呢，為了留在他身邊，自願做了一名婢女，在他神傷時，替他斟酒，陪他說話解悶，聽他講着謝一的故事。等他累了，我才敢抱住他，一次次撫平他眉上的皺褶。”

☆、秘密

謝開言靜坐不動，默默注視着阿曼。

清涼的晚風吹來，拂亂了阿曼的一頭青絲，飄蕩至她的眉眼上，升起一種妩媚的顏色。她抿唇看着謝開言，眼底帶着淡淡的失落，像是無辜的春水劃開了碧波，讓人不忍直視。

“我守了謝郎七年，無怨無求，甚至願意委身下嫁，只求他多看我一眼。他始終禮貌待我，我忍不住在想，故事中的謝一究竟是何許人，生得何許模樣，竟然要他念了七年，對我這樣冷落。不過現在看來，我的想法有些好笑，因為你也不過如此。”

謝開言垂袖端坐，沖她微微一笑，心內辨析言語的真假。

阿曼輕慢地削了一眼，道：“謝郎重情，有時脆弱得像個孩子，希望你好好待他。”

她的言談既有傷感之意，又有交托之情，垂下的眼睫簇簇抖動，增添了幾分凄迷，似那庭院裏的花兒。然而謝開言始終不動聲色地看着她，神色如此淡然，就像是在旁觀別人上演一曲悲歡離合，內中種種與她自己毫無牽連一般。

阿曼垂眸睇視謝開言的反應，咬唇一下，走到竹案旁，取過常置的清酒，仰頭喝下兩盞。淡淡紅暈很快爬上她的臉頰，她的眼眸更加迷離了，絲絲纏繞的目光瞟向了鳳首箜篌之上。

“謝郎時常站在院外面對南方一動不動，我為了譴他悲傷，總是彈奏這架箜篌，直到他聽見熟悉的南調回繞在夜空裏，才能回頭對我笑上一笑。”

铮地一聲輕響，她撥開了弦樂，淡然道：“可是，我為什麽輸給了你這個什麽都不用做的人？”她輕輕垂下冰晶雙瞳，淹沒掉一絲淚痕。爾後不勝酒力一般，伏身傾倒在坐墩上，如同委地飄零的花瓣。三千煩惱絲水瀉一樣披散開來，遮住了她的嬌柔眉眼，無論怎麽看，她都是弱不勝衣之形，平添他人的愛憐。

謝開言不由得說道：“果然是個美人。”

阿曼輕舉一盞酒，從雪白宮紗袖口露出一截皓腕，杵在了謝開言面前。“知道這種苦澀的滋味嗎？喝下去，這是你欠我的。”

謝開言想了想，依言接過杯盞，垂袖遮住杯口，滑入寒蟬玉，然後合着酒水一起傾倒入嘴中。

阿曼細細看着她，笑了起來。“什麽味道？”

謝開言突然垂首，簇簇輕顫起來。“酒裏……有毒？”

阿曼呵呵低笑，站起身，伸出纖秀手指，沿着謝開言顫抖的眉眼、嘴唇掃下來，用尖利的指甲削出一絲涼薄之氣。

她在等着藥效發作，而實際上，謝開言似乎比她預期中的要單弱多了。

謝開言蒼白着臉色，啞聲問道：“為什麽？”

阿曼卻不答話，托扶住謝開言的雙肋，将她帶進屋外兩丈遠的青牛車裏，鋪開早就準備好了的草席，将她裹成一團，讓人看不見頭臉。

謝開言的身子軟綿綿的，呼吸也遲緩了許多，面對這些症狀，阿曼笑得很滿意。

謝照去了池塘邊的高臺，狄容族人盡數圍在大頭領身邊，從屋舍到村尾，都被肅清了道路。即使偶爾有兩個哨兵走動，詢問阿曼為何夜半出行，都被她輕易打發了開去。試想謝郎身邊的侍女頭銜，絕對能讓狄容失去戒心。

青牛車朝着關外流沙原駛去，沿途風沙呼嘯，月色籠罩丘陵，慘淡得不含一絲人煙。阿曼只是悠然，靠坐在車轅上，放眼望着無限粗犷的北疆風光。

謝開言不聞聲息，靜靜躺在草席裏，車子颠簸得狠了，她才低緩地呻吟一下。阿曼笑得越來越開心，扒開草須，仔細看着她的唇形，辨認道：“為……什麽……這樣……對我……”

“為什麽？”阿曼輕慢一笑，道，“自然是為了謝郎。”

謝開言兩顏酡紅，迷迷糊糊地閉着眼睛，掀開她的眼皮，還能看見她的瞳色散漫開來，像是綻放了殘花敗蕊。

阿曼冷眼瞧着，哼了聲：“你恐怕忘了我罷？我曾經是你們主上身旁的齊美人。”

謝開言掙紮說道：“不……可……能……”

阿曼突然心生怨恨，将草氈拂下，唰地一聲遮住了謝開言的臉，眉間的厭惡之色才能稍稍好轉。“十三年前，我那當部落首領的父親為了求得一時富貴，将十六歲的我和十四歲的妹妹送給了華朝皇帝，供他淫樂。狗皇帝好色，夜夜奸宿在我宮中，我為了保護妹妹不被他糟蹋，求助于太子沉淵。太子當時未曾掌權，僅是白衣身份，他施計救出我妹妹，帶進了太子府。我感念太子恩情，主動向府中第一總管修謬先生投誠，先生責令我蠱惑皇帝，擾亂後宮，方便太子在外舉事。傳聞太子一諾千金，得到他的誓言之後，我便死心塌地留在宮中，以色侍奉皇帝。狗皇帝的身子被淘空了，很快就病倒了，将首戰兵權轉交給了太子。不久後太子便準備南征，賜我大量珠寶，放我出了華朝。”

謝開言依然不動，沒了聲響。

阿曼拂開眼前飄散的長發，在夜色中慢慢說道：“臨走之前我去了太子府，喚妹妹同我一起回家。沒想到不過三年，妹妹便執意要留在太子身邊，不肯離開。修謬先生又找到我，許以榮華富貴，要我輾轉奔赴南翎國，繼續侍奉南翎皇帝。我已是不淨之人，虛度十九載光陰，早就看淡了這些虛名，只覺活着也沒什麽意思。可是妹妹跪下求我成全，我看着妹妹流淚的臉，突然覺得親人也不過如此，于是自暴自棄地去了趟南翎，獻歌獻舞，博得皇帝歡心，很快便得到了‘美人’封稱。那個時候，我在心裏怨恨着一切男人，恣情歡樂，纏住皇帝，不讓他分心管理朝政。宮中但凡有勸谏之人，我便狀告一聲，故意引得皇帝滅了那人滿門。聽到這裏，你是不是很痛心，覺得你們的皇帝簡直是豬狗不如，平庸昏聩至極？沒錯，這話就是這樣說的，因為在朝堂之上，我唆使皇帝罷免蓋行遠将軍職務，将蓋家主公扣押起來，那皇帝竟然也聽進去了，氣得蓋家公大罵，說的剛好就是這句話。”

提及南翎慘痛往事，如果說謝開言先前還有所懷疑，在草席裏盡力掙紮過身子，那麽這個時候的她，似乎已經接受了這個故事，因為她一動不動，靜悄悄地沒發出一絲聲息。

阿曼偏過臉，看到她是這副模樣，突然揚起馬鞭，一道道抽打在她那裹了草席的身上，眼中沒有一絲憐憫之情。她兀自打了一刻，又恨恨說道：“男人都視我為玩物，我為何不能将他們玩弄于股掌之中？我恨妹妹，恨修謬先生，恨兩國狗皇帝，恨你們一切人。所以我要報複，報複我能報複的一切人，讓你們陪着我一起痛，一起哭。”

晚風吹送，漫卷芨芨草，發出簌簌輕響。青牛蹄掌踏進黃沙土地，傳來篤厚的回聲。阿曼邊說邊笑，邊笑邊哭，不時縱情歌唱，又随手拉下孤苦伶仃的野花，插在草席之上。她哼唱着什麽，像是哄着小童睡覺的歌謠，在夜風中蕩起清亮之色，妝點一路寂靜的車程。

“只有謝郎……只有謝郎是真心待我好。”阿曼哭鬧了一會，眼波變得迷茫起來，癡癡念道，“他是個幹淨的男人，眼裏沒有一點欲念，對我無所求，憐我孤獨，從來不問我出身……就算我以往那麽惡毒，他也從來不會去懷疑我……”

她陷入了回憶之中，絮絮說着，南翎國破之後，她拒絕登上修謬為她置辦的軟轎，一人孤身回了沙漠。再後來，她就遇見了謝照，甘願被俘，只想留在他身邊。只是沒預料到的是，謝開言來了。而且這個待售的陪嫁丫頭，竟然是謝照嘴裏常念叨的謝一。

在謝照的故事裏，謝一保持着少女的樣子，朝氣又蓬勃，每天騎馬跑過長街，引得他在後面追趕。

她本是華朝供奉，對南翎國典故了解不多，也沒有心思去打聽一個已經消失了的人。

難道這一切，都是天意使然？

“很諷刺是吧？”阿曼撇過臉，瞧了瞧死沉沉的草席一眼，道，“我去南翎國不久，你已經遠赴華朝，只傳說死在了太子手中，是以我們未曾有機會見面。當時的我真當你死了，‘幫’你一把，禍亂完整個南翎，算是報了謝族滅族之仇。你應該感謝我，不是我收拾了那個昏庸的皇帝，至今，你們還得盡心盡力輔佐他，受他的窩囊氣。”

阿曼無需附和，自然地低下腰身，扒開草席，對着謝開言白中泛紅的臉冷笑：“所以說，你最終欠了我的恩情。那麽我要你死，你就得乖乖去死。”

夜風鑽進草席之中，撫摸着謝開言冰涼的身子，過了片刻，臉頰之上的紅暈逐漸消散，她寂靜無聲地平躺着，面容遠似硯玉。

阿曼凝神看了一會，觸摸謝開言的鼻尖，突然尖叫起來：“謝一，你竟敢睡着！”

可是，為什麽毒藥沒能發揮作用？

她頓時慌亂起來。

淡月無聲，流沙原遙遙在望，晚風吞吐沙子，吸附成一個個漩渦。

謝開言在素月銀芒下，突然睜開了眼睛，雙瞳猶帶斑斓星輝，冷冷折射出一片流離光彩。阿曼吃驚，抽出頭上發釵，狠狠朝着她的胸口紮去。

謝開言的身子如同一尾青魚滑了開去，阿曼再撲，她再退，青牛車頂棚喀嚓一聲輕響，已被她出掌擊破。

“為什麽？為什麽？”阿曼的眼裏泛起淚水，像是成串的珠子珊珊滾落。

謝開言揮袖，只出一招便制服了阿曼，淡淡說道：“我只醉酒，不曾中毒。”

阿曼捧住臉龐，雙腿一軟，跪坐了下來。“難怪你如此放心大膽喝下我的酒。可笑的是，我還以為我得手了。”她的雙肩不住抖動，晶瑩淚珠源源不斷從指縫滲落，發絲在夜風中不堪嬌柔，微微拂動了開來。

冷月下，她的身姿依然那樣美，那樣無助。

謝開言伫立一旁，冷淡地看着她。

阿曼膝行過去，伸出皓腕，拉住了謝開言的裙角。仰起臉來，便是絕世驚俗的容顏。“謝姑娘，求求你，放過我吧，我一定離開謝郎，走得遠遠的。”

謝開言垂眸看她，嘶啞道：“阿照不是理由。”

阿曼為着這道粗粝的嗓音稍稍怔忡。謝開言又道：“放下你的手，別動禍害的心思了，我知道毒藥粉末還藏在你的指甲裏。”

阿曼頹然垂下手，跪坐在沙池之旁。

謝開言注視着緩緩流動的沙子，沉聲道：“還有什麽話要說嗎？”

阿曼仰頭，嬌麗容顏已經染上一層灰敗之色，如同花枝頹靡。她咬緊嘴唇，沁出一絲血跡，才讓神智清醒了過來。

“我願意用一個秘密換取我的性命，相信只要涉及到你現在的敵人，你昔日的戀人，這則秘密就會變得很有吸引力。”阿曼急急說道，盯着謝開言，查看她的反應。

謝開言冷淡依舊，道：“事關葉沉淵麽？”

阿曼點頭。

“不感興趣。”

阿曼睜大眼睛，道：“怎麽可能！”

謝開言伸出手指，掐住阿曼的脖頸，淡淡說道：“即使知道了，能換回我十年光陰麽，能換回我謝族五萬弟子麽？”她的手指逐漸收縮，勒住了阿曼的呼吸，臉上的冷淡沒有改變分毫。

阿曼的瞳仁散亂起來，麗顏憋得通紅。

謝開言道：“你做出如此多的禍事，導致蓋家被滅滿門，罪當誅。所以，對不住了。”她提着阿曼的脖頸，手指傾入內力。

阿曼掙紮不停，發出嘶嘶悲鳴：“放……了……我……有……話……說……”謝開言不為之所動，她扒拉下腰畔所系的小箜篌，朝着謝開言砸去。

雙掌大小的小箜篌滾落沙土之中，回擊噌噌弦鳴。雅樂能喚醒文人的記憶，還能承載數不清的纏綿情緒。謝開言念及阿照對阿曼的寬厚，長嘆一聲，當真放開了手。

阿曼大口呼吸，顫抖道：“你——不是人！”

謝開言挑出兩枚玉露丸送入口中，說道：“不是人又怎樣，茍延殘喘地活着，還完所有的罪過，就能解脫了。”

阿曼越發顫抖個不停。謝開言瞧着她，淡淡道：“今晚你先走一步，十年之後，我便來尋你。”

阿曼冷笑：“你倒是說得輕巧。”

謝開言掀開袖罩，露出一截遍布紫色經絡的手臂，道：“我中毒已深，以功力壓制毒血流通，最多能活十年。”

聽到謝開言暢快地說出隐秘，阿曼卻是後退一步，深知今夜，就在這方她原本想埋葬謝開言的沙池之旁，謝開言一定不會放過她。

果然，她又聽到那道冰冷的嗓音在催促：“有什麽事情請吩咐。”

阿曼流着淚，交代了三件事。

一，對謝郎瞞住她的過去，就說她已經離開了關外，遠走他方，免生挂念。

二，讓她幹淨地死。

三，委托葉沉淵照顧好她的妹妹齊昭容。

美人哭泣的模樣也是極為凄麗的，襯着雪白膚色，一種悲憫之情無限擴散開來，袅袅湮沒于風霜中。阿曼不住地哭，擡眼緊緊瞧着謝開言。

謝開言沉吟一刻，道：“我可以答應你前兩項。”

阿曼嘶嘶悲鳴：“如果你不答應我全部的事，我就詛咒你不得好死。”

謝開言失笑：“我本來就不得好死。”

阿曼冷冷睥睨着她，掀開淡色雙唇，緩緩說道：“你還不知道吧，十年之前，太子沉淵曾經找到華朝卓太傅，替他——”一陣風沙吹來，飛舞起她的宮紗衣襟，将她口鼻盡數捂住。她咿咿嗚嗚說完，一點微末之聲，全部吞入風中。

謝開言仔細辨別，聽不見後面的字句。但她注視着阿曼的唇形，隐約猜出幾字，遽然蒼白了容顏。

阿曼呵呵輕笑，道：“這就是我回報給你的東西——太子沉淵的秘密。”說完，她舉起金釵，毫不猶豫地插進自己脖頸。她的美麗、她的生命在緩慢流逝，她還在慢慢欣賞着謝開言的臉色，嘴角的笑容怎麽也抑制不住，似乎昭示了她的得意內心。

即使死，她也不會放任別人舒适地活下去。

謝開言一動不動伫立，在銀霜下在風沙中兀自控制氣息的翻滾，撲地吐出一口血，才回過眼眸。腳邊的阿曼已經沒了呼吸。她抱起她的屍身，替她擦淨頸中血，将她輕放

在草席之上，推入了沙池。沙粒滾滾吞吐，吸附住素淡清輝的身子，托舉着她沉入深處。

謝開言拾起小箜篌收置進牛車，沿着不遠處的山丘走動一周，采集了一束零星野花，以絲線系好，輕輕放到沙面上。晚風吹拂着小小花瓣，似不解風情的手指，撥動那株低微的生命。她站了一刻，看着月色西沉，銀霜漸冷，才出聲喚道：“果子，來了就出來吧。”

郭果拉住胸前垂落的發辮，咬着嘴唇，從小山丘後走出。

謝開言正視她，輕問：“老虎呢？”

郭果撲過來，抱住謝開言瘦削的後背，大聲道：“那女人已經死了，你還傷心幹什麽？”

謝開言知道她來得晚，只看到阿曼自殺那一景，并未解釋什麽，只是說：“你的豆包呢？”

郭果脫下外罩的披風，将謝開言圍起來，說道：“我放他進了沙棘林，讓他自己覓食。”

謝開言再詢問兩句，郭果一一作答，口齒伶俐。比如送回被搶掠的女孩後，一路順着往日的記憶尋來，反正狄容是不輕易挪窩的，剛好就在流沙原碰到了她，看她失神地站在沙池旁……

最後，謝開言瞅着果子妹妹玫瑰花色的臉頰，問道：“還記得我小時候教你的歌兒嗎？”

郭果撅嘴：“記得。一一最小氣，只教我那一首。”

謝開言摸摸她的發辮，嘆息道：“唱出來吧，送這個姐姐最後一程。她畢竟愛着她的妹妹，為着她的妹妹才能做到這種地步。”

郭果牽起謝開言的手，轉身走向牛車，果然清亮地唱了起來。

“連綿的山峰高接雲天啊，飛鳥不通。懷念家鄉的游子啊，不知西東。不知西東啊，頂上的蒼天卻一般相同。地方縱然相隔甚遠啊，都在四海的環繞之中。”

☆、守候

月正淡，酒正濃。

高臺一側，黑袍謝照靜坐于斯，銀霜鍍上俊秀輪廓，冷淡得不起一絲波瀾，自然能震懾全場。句狐有了他的照應，才能避開狄容部落那些不安分的手，扯回蔽胸的衣襟。大頭領喝得醉醺醺的，噴着酒氣，朝着她的脖頸啜飲。“美人別走——今晚洞房——”

句狐皺起秀眉，一把避開，嘴裏還嫌棄地說道：“就這破村子破瓦罐的，還想留住我？太窮的地方，我可住不下。”

大頭領色迷迷地摸着她的手背，湊過嘴，親了一記。“美人，美人，你想住在什麽地方，本大王都能依你。”他眼裏的美人橫眉怒對，抽回手，還拈起羅緞裙裾起腳踢了過來，他呀喲一聲，趁勢軟趴趴地倒在她腳邊，抓過那只纖秀的腳踝，送到嘴邊親了親。

句狐怒不可遏，擺弄着足踝，一陣亂踢亂罵。“別弄髒了我的裙子！這是華朝最大的秀衣坊裏做出的款式，你這窮地方根本買不起！”

大頭領撚了撚裙裾邊的花紗，手感飄渺若霧，隐隐帶着蘭花香氣，不由得癡笑道：“果真是好料子，美人身上可真香啊。”

句狐坐在虎皮椅上，将裙裾理好，伸出粉紅緞面的繡花鞋，踩住了大頭領的背。“你才瞧着我穿一套衣裙，就醉得不省人事。如果你去了馬場，看到華朝第一公子的富貴，怕是一輩子都要流口水。”

大頭領匍匐在秀美的足底，擡起醉蒙蒙的眼睛，道：“華朝第一公子的富貴？那是誰？”

句狐其實知道這句話并不對，但在來途之上，謝開言彈着她的額角，木着臉對她殷殷教導，一對琉璃雙瞳冷漠地盯着她，模樣十足可惡……當下，她也忍不住打了個寒顫，一字一句地背出謝開言教會她的話。

“卓王孫是當今華朝新貴，有錢又有才，很得太子的寵信。卓家統攝九州陸運，每天花費的開銷多達數萬，随便從身上套個玉佩拿出去賣，也夠連城鎮一年的口食，身上穿的衣衫，金絲藻秀，值千兩銀子——”

大頭領酒色迷蒙的眼睛突然亮了不少。“你說的卓王孫現在哪裏？”

斜挑着眼睛念了半天，句狐猛然想起謝開言還曾經說過什麽“九牛一毛”之類的文詞，但她已經一口氣說過譜了，自然不好把講出來的話塞回去。所幸的是她把大頭領已經釣上鈎了，等會回去也好交差。

“連