14 ）不是取消婚禮了嗎？ (11)

作，姑娘們挽着竹籃，拈起裙角，三三兩兩走向玉帶似的西門河。卓王孫垂袖走過方石街道，她們均伫立一旁，垂首候着，待他走得遠了，才用袖口捂住嘴，輕笑：“這個便是馬鎮主留下的客人，瞧着滿身貴氣，模樣也長得俊，鎮裏的姑娘這回可有福了。”

旁邊有人搖曳着銅鈴般的笑聲，應和：“我知道姐姐在說什麽，是不是秋獵之後的篝火宴會？”

“自然是那個。”

她們邊說邊笑，映着薄薄日照，動人的眸子裏充滿了希翼之光。從馬廄牽馬出來的蓋飛聽着她們的歡聲笑語，學着老成模樣搖了搖頭，嘆息道：“一個卓公子不知夠不夠讓她們看個飽。不過，師父幹嘛要我暗地散播卓公子選婢女的消息？”他抓抓頭，找他的師父去了。

連城鎮最邊緣的城牆上。

卓王孫獨立在蕭蕭風聲中，看着秋原遼闊、寒水明淨，于開朗天地之中擡起了眉目。大地無聲流淌着白麗西河水，将關口與華朝一分為二，生生劃斷了那點血脈牽連。眼前，是霜天萬裏的沙城風光；背後，是錦繡無邊的華朝江山，妩媚的線條一直延伸到他看不見的原野中去。

塞外的風追逐着草末，帶來牛羊的叫喚，不知是誰，繞着牆根唱起了歌兒。

“南有喬木啊，不可休思。漢有游女啊，不可求思。”

年輕的聲音帶着輾轉反複的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了遠處。

撲哧一下，浣衣歸來的姑娘笑出聲來，點着馬辛的額頭，說道：“我的小少爺，年紀輕輕的，唱什麽文人酸溜溜的曲子。在我們這塞外，成片的草地，滿丘的牛羊，還不夠你唱個牧馬調兒？”

馬辛不滿地拂下姑娘的手指，大聲說：“你知道什麽？不讀書的女人，比我的，我的……差多了！她喜歡文雅的人，我自然要飽讀詩書，唱些私塾裏的曲子，博得她笑一笑！”

他的意中人肯定聽不到，笑不上，不過眼前的姑娘笑得快彎了腰：“好吧，好吧，我的小少爺，你繼續留在這裏抒發情思吧，我不打擾你啦。”

馬辛撿起一塊土坷，砸在姑娘身上，将她趕跑了。

遙遙南角之上，卓王孫寂然伫立，聽着蕭瑟風聲，聽着萬物之音。

馬辛所念的一曲文調叫做《漢廣》，他自然懂。傳聞一條漢水隔開了思慕者與姑娘的家國，使他們處在兩個對立面上，不能成親，所以才留下這麽多的悔恨。

那麽他呢？站在廣闊磅礴的華朝大地上，手握無限風光，于無人處，是不是也會滿懷苦澀？

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卓王孫沉澱片刻心神，終于擡起腳步，朝着那方僻靜的小木屋走去。光照索然，輕拂窗格，屋內靜靜剪着一地陰涼。他推門走入，環視四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙着一層淡淡光線，只有在窗臺一角，能夠看見一只靈動的布包兔子。

兔子用青布綴成，點上兩粒相思豆，瞪着圓溜溜的眼珠。

他默然看了會，臉上冰雪之色稍霁，輕笑起來。

光線翩跹飛舞，流轉沉郁暮色。卓王孫等了一天，謝開言并沒有回來，他知道她不會這麽安分，暗中肯定在準備什麽，但僅此一次，他只能袖手讓她活絡下去，否則，走得太遠的人，渡過了漢水，只會留給他一個冰冷而遙遠的背影。

鎮外牧馬場保持着絢麗秋光，水草豐盛，廣結篷廬，俨然成了第二個小部落。

謝開言在沙地上劃出四四品字形，悉心給蓋飛拉扯起來的少年軍講解馬仗。蓋飛在茶蓋裏加上薄荷葉，熨好了茶水，遞給她。

“師父，我們這裏一共有兩百名子弟兵，如果幫我們配好弓弩和箭囊，需要一大批精鐵和黃銅。馬場這邊都是沙地和荒原，挖掘不了這些材料，怎麽辦？”

謝開言用原聲講演習練，嗓子早就痛得幹啞，碧綠茶水一遞到嘴邊，她擡擡手接過，抿了幾口。“不用急，我自有辦法。”

蓋家軍少年團眼巴巴地看着她，她對上一雙雙閃亮的眸子，不由得好笑。“放心吧，咱們的財神爺還在鎮子裏，只要他不走，咱們就斷不了活路。”說着，去水槽邊擰了手帕，細細擦幹汗水。

蓋飛跟上，撸撸袖子，跳躍着說：“是趙大肚子嗎？太好了，我好久沒回去敲他竹杠。”

謝開言拉住他的衣袖，啞聲道：“遠水救不了近火，先穩住卓王孫。”

蓋飛發亮的眼睛又暗淡下去，他踢了踢石子，說道：“原來是他啊，那我可說好了，這次換師父你上。”

謝開言拈起石子彈了他一記，低聲道：“胡說個什麽？口風這麽不緊實。”再也不管他，招手喚來散落各處的少年團子弟，背負起柘木弓，教習箭法。

十道靶臺高立在沙丘之上，有百步之遠。

謝開言扣住扳指，親自演練了金銀雙簇箭的威力，想了想，給弓箭定了個名稱，叫做子母連弩。有少年展長弓激射，她特地停了下來，糾正了他的手法和錯誤的想法。

“長弓看似威武，然而射程不遠，不利于馬兵騎射。這種柘木弓經六道工藝，強幹精悍，在百步之外便可射穿輕騎軍盔甲，令敵人近身不得。既然不能近身，形勢便與我們有利。”

少年子弟兵聞聲大震，為着兩三日後的夜襲增強了不少信心。

從秋陽高照一直到暮色深沉，謝開言都留在了牧場內教習箭術。子弟兵團大多由巴圖鎮散戶農家少年組成，一月不歸也不會引人注意。剩下的六十名連城鎮住戶的兒郎由蓋飛帶着，拖着一車車草料，從不起眼的邊門回到了連城鎮。馬一紫看見他們在認真做事，将馬養得膘肥體壯的，手一揮，不起任何異心，準他們縱馬亂闖，一陣風地跑向鎮後馬廄。

謝開言拍去滿身的草末沙塵，走入淡薄月色下緩緩流淌的小河，清洗了一次。換上置備的衣裙，她摸索着系好腰結，緩緩朝着連城鎮走去。

一路上芨芨草在唱歌，河水在唱歌，牧羊晚歸的漢子也在唱歌。她聽着歌聲，忘記了所有的煩憂。

疏落落的沙棗樹旁竟然伫立着一道雪白的影子，如水上一點孤鴻，濃稠的衣色直逼眼眸。來路一覽無餘，謝開言看到卓王孫時，避無可避。

她徑直走了過去，運聲于腹，問道：“什麽事？”

通常她說的是“有何見教”，既然這麽直接，那就是帶着不想商談之意。

卓王孫直視她的雙眼，緊緊攫住琉璃般的色彩，說道：“天劫子曾說你遺忘了十年前的事情，這數日下來，記性是否有好轉？”

“不勞公子記挂。”

謝開言推門走進木屋，将粗粝的嗓音隔在門外，也留下了卓王孫一人靜立的身影。

卓王孫垂袖站在樹下，看着薄月鋪滿沙地，久久不曾離去。

晚風透着一股冰涼，一樹一人一屋一月便是所有的景色。

謝開言倦極，扇動衣袖，将木窗撲合關閉，徹底抹去燈盞外滲的豆點光明。很快，四周一片漆黑，她合衣躺在石床上，無意觸摸到了柔軟的鬥篷貂毛，想起不能與卓王孫交惡，便開口喚道：“夜深露重，公子請回。”

沙棗樹抖落葉子，撲在卓王孫肩上，他兀自向月而立，一動不動。

謝開言又道：“以後不要來了，于我名聲有損。”

卓王孫一字一句聽着，清冷容顏堪比寒月，發不出一絲聲息。謝開言再無言語，淺淺吐納之下，已然熟睡。

明日，等待她的又是一場精疲力竭的教習。只要避開了卓王孫，想必計劃成功得更快。臨睡前，她想着，依照王侯公子的驕矜脾性，冷待過他，他自然不會再來。

卓王孫什麽時候走的，她并不知道，不過連接三日來，他的确未出現在她面前，讓她心下稍安。

☆、秋獵

鮮衣怒馬，秋色連城。連城鎮終于迎來了三年一次的秋獵大會。

梳洗完畢的謝開言走出木屋，不出意外，看到纖弱的樹下立着一道苗條的身影。花雙蝶無論出現在什麽地方，妝容舉止都是淡雅有禮的，此刻也不例外。芙蓉色煙紗散花裙似雲霧鋪開，流麗曲線沿着纖腰爬升，襯出盈盈身段。翡翠珠釵斜插發髻之中，迎風輕搖，纏住眼眸的便是那一點溫潤光澤。

謝開言心下了然：花老板如此着裝，可見比較重視大會之後的篝火晚宴。傳說在宴席之上，世家公子卓王孫會挑選婢女入汴陵，或許能改變普通人家兒女的命運。當然這個消息來源，本來也值得商榷。

謝開言朝花雙蝶點點頭，只當看不見她的來意，起步就要走向一邊。花雙蝶被謝開言連着拒絕兩日，一早就被公子下了死令：無論如何要讓謝開言盛裝前來。此刻，她也顧不了許多，緊緊挽住謝開言的手，不放謝開言離開。

謝開言無奈地看着她：“花老板，你這是何必。”

盡管嗓子不适，前兩日裏，她都很清楚地告訴過花雙蝶，以她們兩人平齊的輩分和地位，她實在是無顏面接受花雙蝶的服侍，然而花雙蝶只是惶恐地伏低身子，搖頭不語。

“請謝姑娘一定要賞我這次薄面，否則公子就要責罰于我。”

謝開言見花雙蝶如此堅持，想了想，随她返回屋內，由着她重新收拾了發辮及衫裙。

花雙蝶妙手翻飛，似穿花繞蝶，點綴兩枚碧玉雪英簪在青絲柳葉髻端，活脫脫牽出謝開言的清靈氣兒來。身上衣裙無需多說，光是撚一撚薄雲似的羅紗，也足以掬起一捧雪霧飄渺之感。織錦重重疊疊掩落，連謝開言本人也不知道穿了多少件衣衫。

她垂下雲袖，任由花雙蝶半跪身前，系上精美的腰帶花結，問道：“花老板，你為何做了卓公子的侍從？”

花雙蝶忙得頭都不擡：“公子三日前重金請我來連城，這才耽誤了返鎮行程。”

謝開言沉默片刻，再道：“我本以為你是太子沉淵的私置下屬，曾在趙宅之外有意試探過你。”

花雙蝶的睫毛猛地一抖，像是受了驚吓撲翅飛走的蝴蝶。

謝開言垂視她，啞聲問道：“難道不是嗎？”

花雙蝶連忙站起身，平視謝開言，再福了福身子，道：“姑娘說笑了。”意态十分堅決。

謝開言輕微掠掠嘴角，笑了笑，再不言語。一是不願驚吓他人，二是即使與葉沉淵有關聯，目前她也不會動花雙蝶。待繁盛裝飾妝點好己身，她才交展雙袖，朝花雙蝶躬身施禮，道：“有勞了。”徑直走向門外。

時常如雲煙到處亂飄的句狐站在了醒目位置，戴着軟氈小帽，在帽邊插了一根翠羽，十分奪人眼球。謝開言徐步走近，她轉眼看了看謝開言周身，哼了下：“打扮得這麽漂亮做什麽，你站遠點，別搶了我的風頭。”

謝開言果然走開幾步，看着她問：“狐貍，你曾說過擅長民間百雜技巧——”

話音未落，頂着飛揚翠羽女帽的句狐就展開衣袖，做出迎風雜耍的樣子，斜眼說道：“怎麽了？又想打什麽壞主意？”

謝開言凝神說道：“跳支舞吧，當笛聲響起來的時候。”

句狐咬了咬嘴，玫紅色的唇上羅織兩枚貝齒，模樣極為俏麗。“為什麽？”

謝開言浏覽一遍她的膚色及容顏，嘆道：“以盛世一舞來作紀念。”

“你怎麽知道我要走？”

“鎮裏人都說你要去汴陵游玩。”

消息自然也是句狐本人傳遞出去的，她素與蓋飛交好，嘻嘻哈哈聊兩句，就會洩露自己的去向——汴陵秋光無限好，丹青玉石展即将舉行，她想去湊熱鬧。同時，也用這則消息掩蓋她說不出口的隐秘。

句狐點頭，鼓嘴說道：“可是，你這模樣好像很舍不得我。”

謝開言颔首道：“我何止舍不得，簡直想時刻将你收進口袋裏，以免你亂說我的事。”還好計劃中不包括她，否則以她懶散性子，去了汴陵，将連城鎮的舉事編進戲曲傳唱，不出半月，太子禁軍就會包圍整座城池。

句狐抱臂打了個寒顫。

謝開言直視她，正容說道：“無論見着誰，都不可洩露我的來歷。十年前謝族已經傾覆，十年後我只想做個平凡人。”冠冕堂皇的理由，即使唬不住狐貍，也是輾轉飄零于華朝大地上亡國子民的借口。

句狐垂頭站立片刻，悶聲說道：“在狄容那晚，謝郎本想殺了我，封住我的口舌。但他又說你不準許，是不是意味着你念及我們的交情，最終放了我？”

“正是如此。”

牛角長號突然吹響，嗚嗚的聲音傳遍連城鎮。

蓋飛換了緊身衣衫，用虎皮紮住腰膀，健步如飛奔向狩獵臺。他跑過靜立不動的兩人身旁，又折了回來，抓抓頭說：“咦，師父，怎麽變了個樣啊。”

“準備好了嗎？”謝開言問道。

蓋飛舉了舉拳：“好了。我一定贏。”

句狐忍不住撇撇嘴道：“有你師父在，自然什麽都能做手腳。”

謝開言笑了笑，輕拈住句狐衣袖，道：“走吧。”

狩獵臺遙遙在望，錦旗飄飛，漫卷席天煙塵。馬一紫着暗紅花紋長衫，挺腰站在臺階上，喚人布置一道青紗帳，攏住了兩側風沙。正中排列錦緞雕花木椅及桌案，烘托出了主座地位。

卓王孫緩緩走上高臺，落座，一雙眸子藏在煙塵之後，令人看不清冰光雪色。

馬一紫點頭示意，臺側即刻響起鼓聲。鼓擂三通，白、黑、紅、黃、青五色衣飾少年郎策馬奔出，揚起右手，使用繩索圈套獵物。以竹屏圍住的校場上頓時遍布馬蹄之聲、呼喝之聲，尾随大小不等的走獸們奔跑。羚羊、角鹿、野雉雞體型顯眼，呼啦啦逃竄之時免不了落入繩套之中，最奇妙的是沙兔，慌裏慌張跟在馬蹄後亂跑一陣，突然兩耳一折，鑽到洞裏去了。

謝開言找個疏落地方蹲□子，隔着竹障瞧着傻兮兮的兔子，手裏拈住一枚繡花針，待到蓋飛所獵數目與馬辛小隊持平之時，她突然揚手甩出繡花針，不着痕跡地釘住了一條透明絲線。

她的目力與耳力遠勝所有人，先前就将獵物兔子系上絲線，纏住了後腿，等着它鑽進洞穴，順藤摸瓜，揪出其餘的同伴。狡兔雖有三窟，但成群生活的習性是改不了的。

蓋飛縱馬奔馳過來，開弓攢射地面，嗖嗖嗖三株連發之後，箭矢力貫地底，扯出了三只同窩的沙兔。他哈哈笑着，将獵物送上了主臺。

這樣，蓋飛就以三數優勢勝了第一局。

句狐軟着身子走到馬一紫面前，哼了哼：“兔子不要了吧？送給我算了。”待讨來三只受傷的沙兔，她将竹籃朝謝開言手上一扣，撇嘴說道：“傻裏吧唧的兔子有什麽好，這麽喜歡它。”謝開言接過，歡天喜地地離開。

中場休息一盞茶時間。

蓋飛飛奔到謝開言身邊，說道：“師父，你去哪裏？第二場馬上就要開始了。”

謝開言不回頭，說道：“馬辛天生臂力驚人，你這第二場角力是贏不了的。”

蓋飛叉腰站在原地，頗有些不服氣。

謝開言的預測果然不錯，蓋飛天性好勝，言語激勵之下便使出全身力氣與馬辛角逐，兩人縱馬越過重重障礙，從各自列隊中脫穎而出，到達終點後，不待敲鑼以示畢程，就雙雙滾下馬，四臂交峙扭打起來。

“你別想贏我！”蓋飛咬牙說，“勝利一方才能提要求——”馬辛用鐵臂鉗住他的手腕，腳下踢了一記，踢他滿口沙，也打斷了他要說的話。

蓋飛不屈不撓地叫喚：“我知道你在想什麽！”

馬辛呼呼喘氣：“你知道個屁！”

蓋飛額頭青筋暴起：“別想叫馬城主答應你，娶我師父為妻！”

馬辛像一匹小牛犢呼哧呼哧噴着鼻息，喊道：“先打敗我再說！”

“你放手！”

“我偏不放！哎呀，壞徒兒竟敢咬師公！”

衆人哄笑，句狐用袖口遮住臉，馬一紫擦擦汗，回頭對上卓王孫冰冷的眼睛，一怔。

“此話當真？”卓王孫問道。

馬一紫尋思是娶謝開言為妻那句，連忙賠笑：“小孩子玩笑，算不得真的。”

兩人在沙地裏滾成一片，被馬場裏的車夫強行拉開，忍受不住，還待跳過去撕咬。

馬一紫喝道：“貴客當前，成何體統！”總算制止了一場少年即興打鬧，并判斷出第二局為馬辛小隊勝利。

自此，蓋飛與馬辛交惡。

蓋飛沖到場外，擦去滿頭大汗，四處尋找謝開言的蹤影。謝開言處理好沙兔傷勢，早就隐身人後，看着兩個少年郎胡鬧。第三場賽局即刻舉行，依照規矩，從五隊列淘汰下來的白、紅兩隊分別出一人鬥技，計算與賽者依附在馬匹上的時間，越是拖得久，越是對己方有利。

紅隊隊長馬辛請動句狐參賽，句狐軟着腰身徐步走進中場，任青絲飛瀉，纏繞住了妩媚的眉眼。她朝主臺行了禮，站在馬側等待白隊上場。

蓋飛正要走出去，謝開言拉住了他的衣服後腰，說道：“我來，你贏不了她。”

蓋飛氣呼呼地瞪着眼睛：“這只狐貍吃裏扒外，平常跟我這麽要好，關鍵時就背後捅我一刀！”

謝開言嘆道：“狐貍生性如此，別怪責她。”

當即，她就綁好頭發，戴上小帽，用絲帶綁緊衣衫與腳踝，代替蓋飛上場。句狐對她笑嘻嘻地說：“你坐着的小母馬是我帶來的，懂得我唱的調子，等會兒扶穩了喲。”

比賽開始，邊場馬夫不斷投出障礙物品，催動馬匹颠簸。句狐熟習民間各種技巧，此刻身輕如燕，盤膝粘附在馬鞍上，晃晃悠悠地唱起了小曲。

謝開言所騎的小紅馬果然在曲聲的誘使下，開始躁動不安。她忍耐片刻，突然輕靈一翻，以一只手掌撐住馬鞍，用清猿獻果的姿勢倒立着，對上句狐的曲調，還清叱了一聲。

兩人功力高低立顯。

旁邊人樂不可支地笑了起來。

句狐哼了哼，躍身下馬，道：“就你會取樂人，就你會收買人心……”說着拽拽曳地長裙，一陣風地走了。

馬辛猛地甩下馬鞭，擡起腳朝着地上踩去，那種憤恨模樣，簡直将蓋飛當成了地上的螞蟻來洩私憤。

旁邊人哄笑：“小少爺的娘子夢泡湯了。”

馬辛紅着眼睛看了他們一眼，叫罵幾句，跟随句狐離去。

蓋飛整理衣襟，走到高臺之前，擡手作揖，朗聲道：“依照我們馬場慣例，勝利者可領取一物作為要求，是不是這個道理？”

馬一紫點頭。

蓋飛大聲道：“那麽懇請馬場主挽留卓公子在鎮中做客，期滿一個月。”

場內場外一片嘩然。

馬一紫也未料到竟是這樣不合理的要求，連忙斥責蓋飛，說道：“卓公子是連城鎮貴客，來去自由，誰人都不能幹涉。”

煙塵飛揚之處，嗡嗡人聲并未停息。

只有卓王孫沉身靜坐高臺之上，面容始終不興波瀾。

“理由。”

他的簡短二字遏制住了如潮議論，清冷傳向半空中。

蓋飛再行禮，背出師父的教導言語。“我對中原文化向往已久，聽聞卓公子才品卓絕，我願拜服門下，聆聽清谕一月，以學漢儒正統奧義，否則畢生引以為憾！”

☆、起舞

蓋飛的秋獵要求被拒一時之間成為整個連城鎮的笑談。

當時在高臺之上，紫袍灼亮的卓王孫穩坐不動，只是揮了下衣袖道：“退下。”蓋飛就躬身作揖，趨步向後退去，退出了衆人視線。此後，他再也沒有出現。

夜幕降臨，各色衣飾的女孩從鎮門魚貫而入，成群結隊來到校場。馬一紫已将狩獵場地作了整修，開辟出正中花被一般的地毯舞池，在四角處懸挂勾欄宮燈，亮麗光線灑落下來，既映照嬌妍各異的容顏，又能增添幾分凄迷氣氛。一

尊崇出華朝燈節舊俗之後，校場外圍才是連城鎮的傳統節目——篝火與黑白石子鋪就的馬道，兩旁樹立茲茲響的松油火把，經風渲染，透出一股藍黑色的焰彩。

但看校場，迷離着婉約風情，包裹着粗犷線條，兩相輔佐堪稱絕配。

卓王孫處于翩然色彩之中，站在最核心的位置上。一襲紫袍映襯瑩白微亮，遣散了周身不少的冷漠感。他的眸子似乎沒有聚集在任何一個地方，緩緩掠過四處，那些浮光掠影便如一斛星光注入眼底深處，頓時鮮亮起來。

底下或坐或立的女孩各具嬌容，拉着同伴的手，議論着場上的兒郎，竊竊私語之聲像是柔風弄草，酥軟了套馬漢子的筋骨。他們幹脆扣住馬缰站在外圍，遠望那些溫婉背影，屹立的身子不知不覺形成一道屏障，遮住了探向邊牆外的視線。

謝開言就站在屏障與背影之間，等候着宴席開始。很快，馬一紫斟酒祭天，射出第一枝鳴镝箭，喝道：“開場！”衆多的呼喝聲如同海潮一般轟響起來，淹沒了姑娘們的歡笑。

西風起，彩綢飄飛，五顏六色舒展開來，替舞池鋪上一層绮麗的幕牆。就在此時，謝開言側頭吩咐：“起鼓。”先前安置好的鼓手會意，手持棒槌咚咚咚敲起了皮鼓。

粗重的聲音響徹秋原。

舞池正中升起一面棗紅大鼓，鼓身如滿月，面口縫制結實牛皮，頂端之上屈膝蜷伏着一團雪白的影子。晚風掠過，輕拂柔美腰身，她的雙肩似乎難以承受秋意恩澤，盈盈一抖，牽發起鬓角海棠花瓣撲簌落下。

舞者還未顯露容顏，已營造出凄美的外觀。

謝開言束音道：“狐貍，就看你的了。”随即退後兩步，隐身于人群之後。

一道清脆笛聲破空而來，沖入了濁重的鼓樂中，逐漸将鼓樂滌蕩開來，壓制住了全場。

白衣舞伶聞音而動，輕紗飄帶如花霧散開，綻放出最深處絕麗的容顏。她輕輕躍起，以足尖踩踏在鼓面，似是廣寒仙子逐月而去，拂落三千青絲在身後，漾出一朵最稠墨的花。四周屏息，看着她在旋轉、旋轉，白色缦紗柔若無骨，層層吐蕊般盛張，包裹住那道纖秀的身姿，舞到最後，只能看見一團婆娑的影子。

笛聲再起，清越激昂。

白衣舞伶分拂長長水袖，似飄渺雲霧轉開，輕揚秀曼手腕，帶動腕系金鈴沙沙作響，應和着笛聲，極盡妩媚之态悅耳之音。曲調與舞蹈撩人心魄，至酣處，天降胭脂紅色，袅袅散落白衣周圍，舞伶輕抽飄帶，卷起秋露迷離的海棠花，将它們一朵一朵送到旁側姑娘足邊，點綴了一道道流光溢彩的裙裾。

女孩們抿嘴輕笑，看得如癡如醉的漢子們驚醒過來，齊聲喝彩。

盛世舞姿終于落下帷幕，句狐長身而立，面對卓王孫款款行了一禮，再靜靜站着，任由随衆擡起鼓面，将她送到燈火闌珊之處。

松脂茲茲響着，吐出更高的焰彩。女孩們手挽手走上花毯，兩三成隊，跳起傳統的篝火舞。一時之間，穿插往來笑意盈盈的容顏，流風回雪的身段，襯得校場如同集市一樣的熱鬧。

卓王孫透過如梭人影，掠到一道織錦羅紗衣飾的影子。她的裙裾是淺紫色，配着碧玉雪英簪花，在暗處散出幽幽旖旎之光。一直陪侍身旁的花雙蝶順勢看去，認出是今早親手挑選的服飾與珠花，低聲道：“公子，要我請謝姑娘過來麽？”

卓王孫靜立不語。

花雙蝶垂眸沉吟一下，輕移蓮步走到那道身影之前，斂衽施禮，道：“卓公子請見謝姑娘。”

應聲轉過一張清麗的臉，與謝開言一樣的發飾梳妝，一樣的衣裙裝扮，手上還拈着一枚玉笛。

花雙蝶一怔，不由得說：“姑娘是——？”

盛裝女子微微一笑，道：“我叫阿顏，是巴圖鎮的樂師，今晚由謝姑娘請來，替白衣舞伶伴奏一曲南調。”

“那你為何如此裝扮？”

阿顏顯然是玲珑通透之人，臉上笑容不改分毫。“謝姑娘請我來鎮子裏，交付我珠花及衣衫，說是今晚出行的裝扮，可巧的是，我也姓謝，方才你喚我，我還以為是卓公子聽了樂曲心生共鳴，引我為知音……”

後面有小姑娘撲出來，挽住謝顏的手說道：“姐姐，這位是卓公子家的總管，她來喚你，難道是選取你進卓家，去那汴陵‘享受富貴’？”

花雙蝶急待開口，偏偏小姑娘回頭招呼着同伴，将消息先一步傳播開去。

花雙蝶福了福身子，走回卓王孫身邊，吞吐着說出一切。卓王孫靜靜聽着，浏覽一遍阿顏周身，淡淡說道：“無妨。”便不再言語。

校場上歡慶依舊，同時也流傳着阿顏中選的風聲，只是來源需要進一步核定，畢竟主家公子還未點頭首肯。

篝火燃得更亮了，鼓聲響得更大了，歡聲笑語飄蕩進連城鎮上空，久久飄散不去。

與此同時的秋原之上，卻彌漫着一股蕭殺氣息。

謝開言綁好青灰色衣褲，将長發盤起，盡數塞入小帽之中，抽緊發帶，收拾出利索的夜行裝扮。一刻之前，她安置好阿顏，待句狐起舞吸引住了所有人的視線，不着痕跡退出了校場。匆匆穿過冷清的街道，才到大門之外，她剛好迎着策馬奔回的蓋大。

“怎麽樣了？”

蓋大翻身落馬，禀明結果。“我已将請柬、珠寶送給了狄容大頭領，謝郎故意問我鎮裏在歡慶什麽，有哪些儀式。我按照謝姑娘交代的話，透露出今晚全城上下軍戒松弛，大家都去校場喝酒賭馬，争先觀看句狐小姐的舞蹈。”

往年也是由蓋大送出禮帖，代表馬一紫請賓客入席，只是沒有今晚這麽熱鬧而已，排場較之以前也有所壯大。

謝開言問：“大頭領有什麽反應？”

蓋大不慌不忙作答：“我進主帳之前，已經聽說謝郎上次私放句狐及你，引得大頭領叫罵的事，證實你推斷得不錯，大頭領已經對謝郎起了間隙之心。今晚我盛情邀請大頭領參加晚宴，謝郎在一旁阻攔，更加激起大頭領的反感。大頭領将謝郎攆出帳篷，單獨留我說了些客套話，大多也是打探鎮裏人的動靜，我裝作不知情，簡單說了兩句就趕了回來。”

謝開言點頭道：“看來他是一定會來偷襲了。”

“你真的能肯定？”

謝開言失笑：“蓋大哥沒瞧見大頭領被狐貍迷得神魂颠倒的樣子。就算沒有狐貍，大頭領也會沖着滿身富貴的卓王孫而來。”

蓋大不由得皺起眉：“那我們抵擋得住嗎？”

“一定要全力守住，這是關鍵的第一步。”

☆、夜襲

連城鎮外通向狄容部落藏身之處必定經過流沙原。此時，蓋飛帶着少年團子弟靜立秋原之上，聽着校場傳來的震天鼓響，整裝待發。

晚風吹拂着一張張年輕的臉，額上綁發束帶飛揚起來，使他們的眉眼都生動了不少。

蓋飛站在最前，大聲說道：“你們知道今晚去做什麽嗎？”

衆子弟齊答：“知道！”

“十年前我們就是巴圖鎮民，狄容來了，馬一紫怕不過，将巴圖鎮讓出來，白白送給狄容燒殺搶掠，他自己帶着馬夫退到連城鎮發展勢力。十年後，連城鎮發展起來了，巴圖鎮被并入華朝土地，歸華朝所有。狄容混不下去，又來打我們連城鎮的主意。你們說，這次我們還能退嗎？”

蓋飛的聲音虎虎生威，擲地有聲。衆弟子在秋風中挺起胸膛，大聲回答：“堅決不退！”

蓋飛叉腰道：“不錯！我們不能退！為什麽？因為我們是流民，處在關外這個是非多的地方，得不到華朝的庇護！如果我們再退一步，那才會真正落得無家可歸！太子沉淵用十年時間統一了中原內陸，始終不對關外發兵打擊狄容，為什麽？就是因為我們是流民，不是華朝的子民，所以受到了他的輕視！現在，我們長大了，可以用自己的肩膀守候自己的家，你們說，今晚是不是要像男人那樣打一架？”

這句激蕩人心的話語過去，整個少年團就沸騰了，呼喝之聲如同秋草燎原，綿綿不斷蔓延開來：“不怕狄容！誓死一戰！”“不怕狄容！誓死一戰！”

蓋飛頻頻振臂呼喊，點燃大家鬥志。

穿着利落夜行裝的謝開言站在山丘之上，默默看着蓋飛虎氣凜凜的背影。慘淡月光下，隽秀少年像一株胡楊樹那樣立着，腰側的線條還有些單薄。但是他的拳頭直指上天，氣勢跋扈，帶着初生牛犢的英武勁頭。

謝開言暗想，收徒如此，謝族有望。她急步走到少年團跟前，清了清服用過玉露丸的嗓子，清楚說道：“需要贍養高堂的子弟出列，家中無兄弟姐妹的子弟出列。”

原來齊整如一的少年團此刻起了一些波動，如同水紋一般擴散到周圍，他們兩兩對視，遲疑地打量身邊之人。“你是嗎？”

“我不是。”

居然沒有一個人承認家裏有困難，需要他走回去照顧雙親或者家庭，他們英氣凜凜地直視謝開言，眼裏的光比任何時候都要顯得堅定。

蓋飛只覺熱血上漲，大聲道