20 ）不是取消婚禮了嗎？ (17)

斬草除根，小飛準備好了嗎？”

蓋飛磨掌擦拳：“我早就等着這一天……咦，師父，你怎麽變矮了……哦，不對，是我長高了……以前我的頭頂在你簪花這裏，現在你的頭頂在我眉毛下面啦……”

謝開言微微擡頭，看着眼前虎氣勃勃的少年郎，說道：“如果師父離開你一段時間，你能乖乖地呆着，不生事嗎？”

蓋飛一怔，道：“師父你要去哪裏？”

“汴陵。”

“去那裏幹什麽？”

“會會故人。”

故人有三，無非是：身陷清倌館的皇子簡行之、探尋錢莊下落的郭果、太子葉沉淵。

謝開言每日上午來卓府學習，在花雙蝶的要求下，偶爾午後也會來拜訪，将學習時間延長至兩個時辰。卓王孫悉心教導琴棋書畫各種知識，言談簡短，舉止有禮，十足的名士風範。

謝開言最為關注的書畫知識，在卓王孫這裏得到了最大的展現。秋日午後，百鳥蟲鳴之聲都已遠去，書房內熏香渺渺，透窗走過淡淡光線，寂靜得仿似不含人煙。

桌案上擺放一張長約丈許的精良絹素，內織烏絲欄，通身雪白如霧。絹布質地雖然考究，但因是絲綢織品，嵌襯的紋羅容易發墨，所以使衆多書法名家望而卻步。

謝開言遵循卓王孫的教

導，完成描摹、臨寫、背臨、創作四步，獲得贊許。趁着授課先生面色緩和時，她也提出了一個要求：請卓王孫即興書寫一幅字墨。

“有何用途？”卓王孫聽完她的話，擡眼問道。

謝開言回答：“拟作臨帖。”

天下名家字帖不計其數，卓王孫撰寫的字帖卻沒有一幅。面對這個要求，他不得不考慮。謝開言站在一旁并不催促，心底隐隐期盼着他能答應這個請求。

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卓王孫思索一下，最後說道：“當好好保存我才能寫。”

謝開言極快答道：“這個自然。”

當即，卓王孫喚花雙蝶進來，準備了一副上好絹布，平鋪展開，等待落墨。

謝開言自幼經過教導，深知絹素書寫的艱難之處，她沒想到偶爾一次的提議，竟得到卓王孫最高規格的禮待，甚至顯得凝重。

她屏氣吞聲站在他身邊，靜靜感受學識帶來的震撼與魅力。

“研墨。”卓王孫執起紫竹香貍筆，淡淡吩咐道。

謝開言依言走到桌案右側，鉗住袖罩一角，在硯臺內放入少許清水，右手捏起墨錠緩緩滑動，看着細膩墨汁滲透出來。

卓王孫蘸好墨，提筆欲寫，謝開言又叫住了他。

“既是珍藏字帖，公子能否讓我來勘定內容？”

卓王孫放下毛筆，問道：“你想要什麽？”

“一首詞。”

“說吧。”

謝開言研好墨，站在一旁，輕輕說道：“連峰際天兮，飛鳥不通。游子懷鄉兮，莫知西東。莫知西東兮，維天則同。異域殊方兮，環海之中。魂歸桑梓兮，無悲以恫。”

這是謝飛叔叔最喜歡的《安魂曲》，自小經由謝飛叔叔教導，她能體會內中的悲傷。在卓王孫面前，她控制住了喜樂，不牽動毒發，所以能磊落說出全詞。

卓王孫提筆的手一頓，似乎有所觸動。

謝開言不禁問道：“這是一首曲子詞，公子可曾聽過？”

卓王孫提筆書寫，冷淡說道：“不曾。”

他的筆法俊邁流麗，在烏絲欄內書寫《安魂曲》，氣勢未曾受到絲毫局限。一旦走筆，提按轉挑，曲盡行書萬千變化。寫到最後，字跡靈動，神采超逸，有如渴骥奔泉，令見者心悅誠服。

謝開言等待墨幹，細細瞧着字帖。卓王孫用筆縱橫揮灑，似梅枝欹正相生，端的是俊彩流利，卻又不失鋒芒之氣。她在心中走筆千萬次，已經在模仿那些細致的變化。

耳邊似乎還有卓王孫的講解，指出了南北行書的不同特征。

花雙蝶走進書房，将字帖裝裱起

來，盛放在錦盒內，留待謝開言帶走。

謝開言一直沒有開口說話，與平時相比，上午的教習完成之後，她有意推遲了一會兒辭別的時間。卓王孫喚她一聲，見無所應，忍不住伸手拉了一下她的發辮：“今天是否留下來吃午飯？”

謝開言回過神，走開兩步站着，說道：“不敢過多叨擾公子，就此告辭。”

正說着，仆從過來通傳，說是蓋大求見。

所有人都知道府內規矩：在教習時間內不見客。謝開言卻不知道這一點，稍微延遲一下，恰好又耽誤了蓋大進來的時間。

卓王孫點頭應允蓋大的求見，看到謝開言仍滞留一旁，沒有離去的意思，眸中轉過一絲了然。

果然，蓋大又是為着殲滅狄容之事前來。蓋大恭敬作揖，說道：“禀公子，狄容部落加起來有萬數之衆，而馬場所有男丁統共只有一千人，假如硬拼，我們實難取勝。不知公子有何良策？”

卓王孫看了一眼謝開言，再朝花雙蝶說道：“備餐。”花雙蝶的一雙妙目在謝開言身上轉了轉，随即了然，她福福身子馬上走了出去。

蓋大拱手站着，等待卓王孫的答複。

饒是謝開言善于揣度他人心意，此刻也沒弄清楚卓王孫的意思。她安靜地站在一邊，目光落在蓋大低垂的臉上，不可不謂關切。

卓王孫冷淡道：“直說來意。”

蓋大接觸卓王孫前後有三次，多少了解他的性格，當即不含糊，直說道：“請公子提調精軍前來支援。”

蓋大強調的“精兵”出自邊防軍營，與巴圖守軍相連，人數只有五千，裝備卻是精良。巴圖屯兵數萬，兵士因逃避戰亂與災荒入營，烏合之衆較多。要殲滅狄容，一定需要華朝出精兵良将，與蓋家軍齊力征讨。

來之前，蓋大并不能肯定卓王孫會答應他的借兵請求。謝開言勸慰着他，說道：“放心吧，卓王孫會答應的。涉及到共同利益，他一向分得清利害關系。”

就在蓋大駐足垂首等待間，他與謝開言都未瞧見卓王孫嘴邊微微泛起的涼薄笑意。

“按例先奏請殿下，待殿下批示，我再調度軍隊。”

蓋大見事情有了眉目，不再多說，拱手施禮後退了出來。他依照謝開言的叮囑，提前五天來求調兵，也是留出了時間，給特使大人奏請太子沉淵的意思。

謝開言在卓王孫後側躬身道別，卻聽到卓王孫說道：“你留下。”

☆、暗湧

陪着教習先生吃飯并不是一件輕松的事，關鍵要掌握限度。太生疏，會有冷落名師之嫌；太熱絡，又會逾越男女之防，使人生出尴尬心。謝開言遙遙坐在桌子對首，面上雖沉靜，內心卻有些吃緊。

旁生枝節是她未曾預料到的。按照以前慣例，卓王孫從來不挽留她用餐，來去憑她心意。只有這樣，她才會感到舒适。

花雙蝶帶着一衆仆從依次呈上湯食幹果并四醬碟，悄無聲息地退了下去，頓時，疏淡香甜盛起在桌案間，珍馔佳肴擺滿了眼前。

“随便嘗嘗。”卓王孫開口說道。

謝開言捏住湯匙喝了幾口湯，見卓王孫只是望着她，沒有動筷的意思，馬上放下湯匙，陪他坐着。席上沒有布案之人，不管怎麽吃，都必須遵循禮節。

卓王孫起身走到謝開言左側，執起玉箸，為她一一夾了四碟小菜，再取過桂花糕點，放在她面前。

謝開言忙道：“公子不必如此。”按理說，應是她這個學生伺候先生吃飯才對。

“吃飽，下午繼續課業。”卓王孫伸手輕壓她肩頭，淡淡說道，她只得順勢坐下。

在他的目光下，她吃了一塊糕點，喝了一碗湯。

卓王孫用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗湯，動作依舊不慌不忙，站在一旁始終沒有離去。

暗香襲來，清淡氣息駐足于前，無形之中便有一種昭示感，像是螞蟻噬骨一般，一點點蠶食着謝開言的抵觸力度。謝開言一心想結束這種看不見的折磨，便執起湯匙，幾口喝完第二碗湯。

頭頂似乎拂過一絲風聲，極輕微，如蜻蜓點開水面。謝開言察覺到時，卓王孫已經離開了身邊。她先說道：“已經吃好，多謝公子款待。”再用手摸摸發辮及發髻，沒發現任何異常。

卓王孫翻開右掌，一朵晶瑩蘭花盛開在他指間，與雪白袖口相襯，散發着柔和珠光。“簪花掉了。”

謝開言沉頓一下，沒想出任何應答之話，躬躬身，先離開了房間。花雙蝶依然在外面候着，見謝開言走出來，吩咐沏上一盞花茶送上。

謝開言只覺滿腹都是湯湯水水，連擺手示意，忙不疊地走掉了。回到小木屋，蓋大正等在門前，她請他進屋，說道：“蓋大哥是否注意到了守門的護衛？”

蓋大思索一下，道：“黑臉的那個？”

“對。”

蓋大沉吟：“那人身姿筆挺，腰間懸挂一方寶劍，眉目間隐隐有煞氣，不似普通兵士那麽簡單。”

謝開言道：“我看他應是武将出身。”

蓋大點頭。

謝開言疑慮道：“

卓王孫調一名武将來守門，是何道理？”

蓋大回道：“我聽花總管喚他為‘閻都尉’，可見來歷不小。”

謝開言也皺起了眉，細細推敲。

卓府內，花雙蝶向卓王孫行禮，說道：“我依照公子之意，在蓋大面前透露出閻海都尉的名姓，不知公子還有什麽指示？”

卓王孫用指尖夾住謝開言的那朵簪花，玩賞了一番，放入袖中。“只能提醒這麽多，接下來的事情，要靠她自己的悟力。”

花雙蝶稍稍躊躇，忍耐半天，終究不敢多說一句話。她隐約知道公子在布局最後一戰，關系重大，容不得任何人有半分閃失。公子提前調來邊防軍營裏的最高長官，就是為了預備接手連城鎮的軍政大權，這裏面的牽連，不知謝開言能不能看清？

卓王孫将花雙蝶變幻萬千的臉色看在眼裏，不動聲色地問：“你還想說什麽？”

花雙蝶咬咬唇，撲通一聲跪下：“公子于心不忍，有意對謝姑娘網開一面，不知其餘人有沒有這個福分？”

她暗想着，蓋大蓋飛都與謝開言關系匪淺，如果公子暗自抹殺了這兩人性命，豈不是推着謝開言離得更遠？

卓王孫端坐不動，冷淡道：“你應該知道我親自來連城鎮的目的。”

花雙蝶伏地道：“知道。”

收取連城鎮，平定邊疆戰亂。還要帶走謝開言。

卓王孫再不多言，揮揮衣袖，花雙蝶就退下了。

下午，平靜了心思的謝開言來卓府參習畫作，書房裏展示了兩幅屏風，一左一右地放在卓王孫身後。

卓王孫問道：“看出兩幅畫的區別了？”

謝開言細細浏覽兩邊的畫作，開口說道：“左側當是北畫，中庭遍布竹石，骨質嶙峋。畫墨勁挺，內容飽滿，不留空隙。右側應是南畫，筆法纖秀，以疏奇枝幹搭構骨架，着一葉便知全景。”

卓王孫飲下一口茶，說道：“你悟性很高，不知眼力如何。”

謝開言沉吟道：“公子是在提醒我兩幅畫中有瑕疵之處？”

“正是。”

謝開言不知不覺起身，走到屏風前細看。卓王孫也站了起來，留在她身旁。

“左畫筆法過滿，沒有适當留白；右邊虛實相應，渲染得又太過唐突。”

“還有呢？”

謝開言仔細觀察，沒有說話。

卓王孫擡手輕拍她的後腦：“竹子不應在中庭。”

謝開言恍然。雖然沒有去過北方庭院，但她也知道當中移植一株竹子，遮住了方徑小路，的确不符合華朝房屋“內圓外方”的習性風

格。

卓王孫又問：“依你之見，兩幅畫作應當如何調配？”

謝開言思索一下，道：“最好是融合在一起。”

卓王孫點頭：“理應如此。”

謝開言似乎意識到了什麽，抿住了唇。

卓王孫又說：“這天下應當與畫作一樣，融合在一起，使南北密不可分。”

謝開言冷了眉眼，啞聲道：“我不懂治國之策，在我看來，這兩幅畫只是習作，道出了南北雙方的文華差異。倘若公子要隐喻什麽，我只想提醒公子一句：南派的順和應當順遂人心與天意，不是靠強征的手段能夠取得。”

她垂袖施禮，就待退出去。

卓王孫拉住了她的手腕，看着她的霜華眼眸，不易覺察地降低了聲音：“你對我有偏見？”

謝開言掙脫手腕道：“不敢。”

他走近了一些，又說道：“你的身子不能動氣，快些平複下來。”

謝開言背過身，默默吐納一刻。

卓王孫繞到她跟前，稍稍躬身，查看着她的眉眼。“我畫幅畫當作賠禮？”

謝開言察覺到胸口仍然有些悶痛，皺了皺眉，又避開了身子。

卓王孫再次走到她眼前，掏出一方雪白的手帕，替她擦去了額上的汗水。

謝開言迅速退開了幾步。

卓王孫收了手帕，不再說什麽，走到桌前鋪展開畫紙，提筆蘸墨，當真畫了一副秋水長天圖。他的畫作結合兩派之長，以不同墨色渲染雲霧與水波，從上到下，從遠到近，将嶙峋山景與沉穩雍容的水域融合在一起，開創了別具一格的章法。

日後，隐沒于民間的前南翎太子太傅文謙對此畫有十六字評價：亦濃亦纖，剛柔并濟，亦放亦收，鋒芒內露。

謝開言完全平息了傷痛，走到桌前觀摩畫作。

卓王孫看着她走近，沉吟一下，在畫卷空白處寫下一行篆字，說明所作時間。

謝開言問道：“公子為何不印徽章？”

連那個破銅爛鐵拼湊成的方響，她央求他刻字留印，以示名士鑒定過此器“珍品不凡”，他都沒有拒絕。今天拟作的字帖與畫卷，均沒有蓋徽印，似乎是他有意回避真跡的出處。

卓王孫低頭看着她，微微一笑，什麽也沒有說。

謝開言狐疑地收起畫作，向他致謝，拿着錦盒走出了卓府。

晚上就寝之前，她對着銅鏡梳理頭發，才看到那朵簪花又紮在發髻之中，熠熠生輝，仿似從來沒有離開過。

☆、揣度

繼蓋大借兵提議三天後，飛往汴陵太子府的鷹隼俯沖下來，落在連城鎮牆頭上，帶回了太子沉淵的谕令：撥四千精兵充作援軍，其餘兵士原地待命。因關外地形曲折，風大沙多，連城鎮團練兵力必須拟作前鋒，當先開路。

卓王孫喚蓋大進府，當面出示了太子的密函，冷淡說道：“殿下的條件看清楚了麽？”

蓋大躬身施禮，稍作躊躇一下，一口應承這個要求。走出門時，心裏已經有了底氣。

因為太子沉淵的答複，又被謝開言猜對了。為了不露出破綻，他甚至要做出為難的樣子，在卓王孫面前搪塞過去。

蓋大找到謝開言，轉述了整件事。

謝開言卻道：“邊防軍營有精兵五千，葉沉淵只出動三千騎兵一千步兵共計四千人，還有一千人去了哪裏？”

蓋大想了想，道：“密函上說的是‘原地待命’。”

謝開言皺眉：“不對，他不是坐以觀戰的人，這一千人肯定還有作用。”

蓋大道：“如果我們在撤退的時候，這一千人掩殺過來，又或者——巴圖守軍也來圍攻，那我們豈不是逃不掉？”

謝開言搖頭：“巴圖守軍不足為慮，他們像一盤散沙，小飛曾沖進軍營強搶趙老爺的囤糧，用火一燒，就讓他們亂了陣腳，你說這樣的能力怎麽能與蓋家軍抗衡？至于那一千精兵，肯定不是埋伏在先前四千人之後，再去做第二輪的沖擊準備……”

“何以見得？”

“戰線拉得過長是兵家大忌。葉沉淵不是傻子，自然知道圍殲戰要速戰速決，張開口袋等敵人進來挨打才是最好的法子。”

蓋大聽後不禁點頭：“有道理。你讓小飛帶數百少年去巴圖軍營外面候着，就是為了遏制巴圖守軍出巢的動向吧？”

謝開言答道：“是的。如果巴圖守軍不動，小飛還有其他事要做，順便可以拜訪下趙老爺的糧倉。”說完，她拿出描摹下來的北疆至天階山全景圖，與蓋大細細商議諸多關鍵之處。

最後一戰即将來臨，謝開言指揮着蓋家軍全力以赴，力求殲滅狄容，更重要的是，他們要保存己方的實力。

謝派實力出自兩點：蓋家軍與謝照的騎兵。早在護送連城鎮第一美人句狐小姐奔赴狄容部落時，謝開言會見謝照，做了妥善布置，她推算出與狄容之争的所有可能性，給謝照定下三計，最後一條便是支援蓋家軍。

謝開言料想葉沉淵能派兵支援連城鎮勢力，暗含的目的肯定不是那麽簡單，因此提前做了準備。依照以前的計劃，謝照必須排除萬難，登上天階山東麓，等待着蓋家軍

沖進來，他們再施法援救——此種準備就是針對華朝人的突然發難而定。換句話說，如果葉沉淵沒有将蓋家軍一并剿滅的心思，只是撥出精兵力助連城鎮，那麽謝照的支援也就用不上了。謝照會退向域外，蓋家軍會回到連城鎮，不久的将來，兩夥人會代替狄容成為第二撥首位相連的勢力。

但是，謝開言一直多留了個心眼，在反複推敲一件事，一件很關鍵的事——

太子沉淵怎麽可能容忍他人在自己的邊關發展勢力，從而養虎為患？盡管他已命令特使發放榜文，昭告天下：連城鎮三代免征課稅，連城馬場兵力并入華朝邊防軍營，不得獨立管制。條文開明而大義，展現了儲君安撫連城、一統北疆的胸襟，然而，謝開言并不輕信。

她始終将葉沉淵放在掌權者的地位上來揣度、推敲他的心思。試想，如果她是他，站在他的九千萬頃土地上，她會怎麽想？她會怎麽做？

這錦繡河山，繁華無限，關外有連城鎮，形成了華朝的門戶，再朝外，便是北理。緊守門戶的第一步是什麽？當然要鞏固邊防，修建成堅不可摧的屏障！

想到這裏，謝開言敲擊在桌面上的手指突然凝住了，一絲薄汗從額角滲落出來。

這時，蓋大又補充了一個消息：卓王孫質疑連城鎮男丁的數目，他按照卓王孫的要求，将連城鎮的戶籍冊收集起來，送給卓王孫過目。然而到達卓府時，卓王孫看都不看，直接吩咐交付給那個黑臉軍官——閻海都督。

戶籍冊不僅能徹查各家情況，拟作征兵的比例依據，還有一點就是，清人數封府庫，留待下一任城主接管。

聽到這個輔助消息，謝開言突然有些明白葉沉淵要做什麽了。

她的冷汗涔涔而下，看向蓋大的眼光裏算是鎮定：“葉沉淵要接管連城鎮。”

蓋大詫異道：“太子下過谕令，要連城兵力并入邊防營，本來就是接管的意思——”

謝開言截口道：“不是這樣的接管。”

蓋大皺眉以示不解。

謝開言道：“可恨我現在才想起來，卓府那個閻都尉的作用——他分明是要帶兵占據連城鎮，做下一任城主！如果是連城鎮并入邊防營，保留自主能力，這還不算禍害。怕就怕閻都尉入駐連城鎮，使連城鎮徹底變成軍政一體化的營壘！”

軍隊是個冰冷而強大的戰争工具，以邊防軍營尤甚，它遇強則強，遇弱變狂，會一口吞并那些弱小的勢力。只因葉沉淵早就有觊觎北理之心，不出意外，他一定會加強邊防的力量，充軍擴建，用最大的手段鞏固華朝的邊疆。

那麽，

原來躲避在連城鎮裏的流民與團練怎麽辦？

謝開言自小學史，明白歷代國君的手段：一是清化政策，肅清原住居民，提點可用之人，在戰火焚燒的大地上重建國土；二是弱化政策，将全部男丁關進軍營操練，留下老弱婦孺留守在家，順便收拾那些可憐而貧瘠的莊稼地。

無論想到哪一點，都讓謝開言汗濕重衣。

蓋大聽到她的分析，不禁問道：“以你之見，太子會采取哪一條策略？”

“十年前的葉沉淵一定會采取第一條。”謝開言面色上有一陣恍惚，她極力回想過去的白衣身影，無奈腦中只留一片空白，“十年之後，或許他要顧慮北理人的民心向背，方便北理不戰派投誠，而采取第二條策略。”

此事事關重大，蓋大也不由自主地追問道：“謝姑娘可肯定？”

謝開言搖搖頭，道：“這一點我無法肯定。”

蓋大又道：“既然将連城并入軍營，無論是哪種形式，作為儲君，他一定不會反悔下的诏令。也就是說，如果他将連城鎮清化幹淨，天下沒了連城的名目，他還去哪裏尋一個‘連城鎮’出來，讓它三代免征課稅，作為法令必行的楷模，使天下流亡之人紛紛歸順于他？”

謝開言擡起冰冷的眼睛，問道：“我且問你，連城主力在哪裏？”

蓋大道：“在我們這裏。”

“我們會去哪裏？”

“逃跑或者撤回連城。”

謝開言長嘆：“你現在懂了嗎？不管我們做什麽，葉沉淵都是贏定了。”

蓋大細細推敲，恍然大悟。

謝開言坐下來，喝了一口茶潤潤嗓子，啞聲道：“我們原定的計劃是占據連城以求發展，尤其是他公布的三代優待連城的诏令，似乎給了我們很大的希望，但那時我已經說明了，那只是他的障眼法，他的目的不可能那麽簡單。随後我制定了第二條發展計劃，打算朝外撤退，退到域外，保留本方實力。可是我們一走，葉沉淵就會借口連城主力潰逃不回，主動舍棄了太子殿下的‘仁政愛民’的诏令，一定會驅動軍隊踏平連城，且本次出兵有正當理由。如果我們不走，一定會被葉沉淵納入邊防軍營裏，重新輪回一遍生死。順他意，成為華朝奴兵；逆他意，當成叛卒處死，是生是死，完全掌握在他手裏。”

蓋大重重一嘆：“這個葉沉淵好重的心思，也好狠的心思。”

謝開言坐在凳子上，閉上了眼睛，動用所有內力搜索天地萬物之音，傾心聽了一刻草蟲鳴叫，她已經完全平靜了下來。

蓋大靜靜地站着，不打擾她的神思。

謝開言驀地睜開眼睛，光彩一片清澄。“蓋大哥不用擔心，我會想出辦法，保住連城鎮子民。”

☆、盜情

解決連城鎮的當務之急是處置好子民，使他們免受邊防軍營的殺戮或者奴役。卓王孫調來都尉閻海當值不過五天，待謝開言發現端倪時，能解決問題的時間只剩下一個夜晚。

“帶上鎮子的人一起跑吧。等我們安定下來，再發展生産，建個部落出來。”

謝開言想的也是這樣。本來就抱着棄城之心，多帶走一些人，雖然增加了麻煩，但是子民待她如上賓，她應該回報他們。

“關鍵之處在于拖延閻海軍隊進城虐殺的時間。”她說道，“你派親信組織民衆轉移，我在城頭拖住他們。”

“你怎樣拖？”

“只能從卓王孫身上想辦法。”

謝開言細細交待蓋大一些事情，蓋大點頭，立刻着手去辦理。

一個時辰後，暮□臨四野，清藿花草上聚集着霧氣，點滴露珠盈盈墜落大地。西門河畔疏疏落落站着十幾道身影，她們彎下腰，從竹籃裏采撷出一朵朵雪白玉蘭燈，點燃了油蠟，素手輕揚，放着它們飄遠。不多時，靜默而輕緩的西門河裏漂浮着一盞盞燈，奇香四起，像是佛祖參看大地的眼睛。一切岑寂無聲，充滿了悲憫之情。

謝開言繞過卓府，走進花雙蝶的院子，等待着主人歸來。

花雙蝶見了她，自然驚訝：“謝姑娘，你站在這裏幹什麽？三天不見你，公子寝居裏的花草都枯萎了。”

謝開言賺到了卓王孫的字畫各一幅，再也沒有去拜訪他，遑論送花與學習。見花雙蝶提起話頭，她并不答，只是委托花雙蝶在雪白瓜皮上雕出一盞蘭花燈，她再接過來，塗抹上一層釉彩，用以防水。

花雙蝶看見她的動作，愈來愈奇，問道：“花燈用來做什麽？”

謝開言用絹布紮了一個小屏風，輕輕放入瓜果中，圍攏着香蠟花心，忙得頭也不擡。“今天是河神節，連城鎮的姑娘都要做花燈送神，祈禱來年風調雨順。”

花雙蝶暗暗詫異，河神節她倒是聽說過，但是沒料到連城鎮的節日竟是這麽晚。現在正值秋末冬初，西門河籠着一層白霧，送燈下去，神靈能好好享受到花果香燭嗎？

謝開言轉身要走，花雙蝶連忙拉住了她：“我聽說華朝的河神節也叫女兒節，是與心上人一起送燈，這樣祈福起來，也靈驗一些。”

謝開言側頭問：“真的麽？”

花雙蝶笑着說：“你拉公子去試試不就知道了？”說着，将謝開言推入旁邊的院落裏。

謝開言雙手捧着花燈，局促地站在門外，喚了一聲：“卓公子。”

卓王孫此刻正坐在寝室內，看着桌案上連綿起伏

的花草叢，一動也未動。白華束枝，芳香猶在，或淺黃，或絢麗，整整三十株，每次環顧，就像是浏覽一遍原野上的秋天。

他曾站在天階山崖前，吹奏起一首《杏花天影》，清風震得花瓣卷落，飄拂下去，送給謝開言無以言喻的美景。但是此刻，就在眼前，她回贈給他的更多。

耳邊似乎又傳來那聲不輕不緩的呼喚：“卓公子。”

他坐在案榻上回道：“進來。”

謝開言伸手推門，走進寝居裏，頓時一陣清香襲來，令她停住了腳步。

卓王孫坐在一片花海裏問她：“什麽事？”

謝開言低頭回答：“我想請你一起去放燈。”

卓王孫拂袖扇開幾枝花，冷淡說道：“我乏了，不去。”

謝開言咬咬唇，輕擡眉眼問道：“公子似乎在生氣？”

卓王孫不說話。

謝開言悄悄走近幾步，試探着問：“難道是因為——我沒有知會公子一聲，我的課業已滿，不再來這裏學習的原因？”

卓王孫依然看着她不說話。

謝開言左手挽住花燈，躊躇了一下，終于走到他身邊，用右手拉住了他的衣袖。“公子息怒，我這就向你賠禮。”

卓王孫總算開了口：“怎麽賠？”

謝開言側過身子，不去看卓王孫，臉頰上浮起一抹紅暈，令蒼白容顏羞赧不少。“我放下這盞花燈，祝公子福壽安康……”

“就這樣？”

扭頭背對着卓王孫的謝開言抿了抿嘴，又輕聲說：“還許下一個女兒家的心願，希望能時刻見着公子。”

卓王孫站了起來，任由謝開言拉着他的袖子，來到西門河邊。一株柳樹孤零零地站在淡霧裏，枝葉挂着霜華，如同綻放着瓊花。他看了看，記起來這株柳樹的意義。

他在樹下曾要她許諾，沒有他的允許，她不準随便離開。

謝開言站在他身旁，細細瞧着他的臉，看得有些久了，又微微一笑。“你想起了什麽？”

卓王孫不禁擡手撫上她的笑臉，近乎低語道：“你。”

謝開言低頭，用雙手捧起潔白的蘭花燈，聞了聞。“杏香飄渺，随風轉徙，有時我睡着，也會聞到這種味道。我在想，那是不是公子特意為我安置的熏香？”

卓王孫沒說什麽，只用手壓了壓她的發頂，将她靠向自己的胸前。那股熟悉的草木香氣是多麽令他眷念，他閉上眼睛，吻了吻她的頭發。

謝開言稍稍退後，避開了他的懷抱。她捧起花燈，送到他鼻梁下，讨好地說：“你聞聞，是不是很相似？”

卓王孫深深看了她一眼，果真低頭聞了下去。一股清淡杏花香氣沖入他的心肺間，薄而飄渺，退得遠了，還能勾起血脈裏的顫動。他抿緊了唇，低頭看着她的眼睛。

謝開言轉身放開花燈，看着它飄遠，一直沒有說話。夜風拂過發絲，吹亂了她的眉眼，她又站了會，才說道：“走吧，我送公子回去。”

一刻鐘後，謝開言走回小木屋，取出卓王孫寫的那副絹素字帖，垂眼研習一番，對蓋大說道：“備紙。”

卓王孫曾向蓋大當面出示過太子谕令，因此他知道書寫紙的質地。他鋪開早就準備好的金帛紙，替謝開言研好墨，然後袖手退到一邊。

謝開言輕提一口氣，握筆疾書，參照卓王孫字體神韻寫了一道陣前谕令：事茲重大，午後攻城。

夜風從小木窗穿過，吹幹了墨字。蓋大上前查看，嘆道：“竟然能寫得分毫不差，謝姑娘果然是奇才。”

謝開言收拾硯臺，苦笑道：“蓋大哥又在取笑我。”

蓋大小心收好谕令，道：“指令已經有了，不過陣前叫将，還必須出示金牌。”

謝開言道：“令牌在卓王孫身上，我明天再取。”

今晚她已經摸過卓王孫的腰身，胸口觸及到一點堅硬，她便知道他随身帶着令牌，就安放在左懷。猜測獲得求證之後，她退出了他的懷抱，避免打草驚蛇。

只因她知道，卓王孫聰明過人，稍稍做錯一步，會被他看出全局。

她也知道，在卓王孫已經下過最後一戰的谕令之後，她趕到城頭，向都尉閻海變更作戰時間，更是行兇踏險的事情。閻海軍隊是久經沙場的正規軍，不像巴圖雜軍那麽好