21 ）不是取消婚禮了嗎？ (18)

糊弄，以他明銳的感知能力，他甚至會懷疑變更指令的真假，直接沖進城來。

所以，她必須穩住局勢，不能漏過任何一個細節。

當夜，謝開言細細搗碎曬幹了的青杏，将它們磨成粉末，再注入叢蘇子藥水，裝進布袋過濾。待藥水變得清澈無垢時，她取過一副棋，将棋子浸泡在水中，再撈幹，如數放進盒內。

蓋大請來一位精細的繡工給謝開言裝扮，一切妥當後，謝開言鋪開如霧般的裙裾，安然坐在椅子裏，閉目養神。

窗外蟲鳴之聲隐去，清露滴響，墜入初陽拂照的大地。

謝開言睜開眼睛。

天亮了。

最後一戰來臨。

☆、伏擊

咚——

咚——

咚——

遼闊秋原上傳來三聲沉厚鼓響，栖息在駱駝荊棘樹上的老鸹被驚起，呱地慘叫着飛向鉛灰天空。連城鎮的馬隊、征夫、青年壯丁依次從自家籬笆院門走出，聚集到方磚街道上，背起長弓箭鞘，系緊頭巾及馬刀，自發合成一股人流。他們都不說話，沉默着向大門走去，遠遠望見，像是黑壓壓的一片雲。

爺娘互相攙扶，站在籬笆旁，淚眼看着孩子走遠。年輕的妻子們緊咬住唇，尾随隊伍之後，偷偷地再送了一程。蓋大單馬立在城門一側，閱兵完畢，一提缰繩，風一般跑到小木屋前。

一襲雪白衣裙的謝開言正等在了沙棗樹下，微微笑着看他。

蓋大喉頭一陣發緊，他迅速翻身下馬，抱拳說道：“保重，妹子。”他用男子漢的行軍禮對她施以敬意。

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只因她配得起。

很早以前，他或許不明白刑律堂為何要推選一個姑娘做預備族長，擔負起五萬弟子的教訓。現在看到這座孤城，看着她微笑如昨的臉，他終于明白了，勇者的膽識、智者的聰慧與性別無關。

她以一道瘦弱的肩膀，承擔全城的危亡。

城空，敵衆，三百口子民性命需要她來保護。但一到午後，她站在城牆之上，面對的卻是一千數目的虎狼騎軍。

她該怎麽辦？是不是已經做好了殺身成仁的準備？

蓋大不敢想，也不能想。每個人都有自己的責任，就在今天，他必須領軍出戰，将空城完全交付給她。

謝開言如何不懂蓋大的心思？她連忙走上前，托住他的手臂，只是笑道：“蓋将軍十六歲起義兵讨伐賊寇，築壇祭天以還，英雄膽氣震铄古今。時隔十七年後，蓋将軍起軍鼓秋原大點兵，以壯闊鼓聲祭告天地，戰神已經歸來。”

蓋大勒緊齊額頭盔，眉目跳動，口中不能言語。

謝開言牽來馬匹，看着他踏上戰馬，持起樹枝敲向馬股，朗聲道：“天不屈才，蓋将軍必定得勝而還！”

蓋大縱馬徑直馳去，留下那道孤單的身影，不回頭。

得得響的馬蹄寂寥地傳遍內城街道。內城的民衆接到訊號，紛紛緊閉門窗，再次回頭檢查負重物資家産的馬車是否捆好了繩子。再過不久，會有人帶着他們撤離。

內城高樓之內，住着馬一紫全家，此時馬家人正圍着八寶桌喝湯。

馬一紫并不知道就在昨晚，蓋大暗中通知了各家各戶，對他們說道：“明日一戰極為兇險，華朝人很有可能派兵來占城，将我們驅逐出去，再将老弱者殺光。如果你們想活命，想家裏人無事，就随着阿駐走，明日撤出這座城，千萬不要洩露了風聲。”

阿駐是蓋大留在城內的親信之一，負責組織民衆撤離，他知道退出城後的路線，确保這批人不會走錯路、陷入沙池。

絕大多數民衆信服蓋大，見他說得慎重，紛紛點頭答應。他們的孩子或者丈夫就在蓋家軍裏，跟着阿駐走，等于回到了親人那裏去。何況這十年間，正是因為不滿華朝的□、對南翎遺民的輕視，他們才聚集此處，等着新一任首領的指引。

據悉，二皇子還沒有死。只要皇族血裔沒有滅絕，總歸有希望殺回去。即使眼下不能立國，至少能免于奴役免于屠戮，讓他們維持起最後一點尊嚴。

連城鎮是三朝流民混雜之地，除去南翎心腹家庭，還有華朝與北理的流亡者，占了總人數的一成。蓋大本着慈悲心懷，也通知了他們。但凡有不走的，蓋大便道聲“得罪了”，将那些人全部捆起來，丢進地窖裏關一夜。

蓋大熬了一個晝夜，連番處理諸多事情，并不覺得疲倦。他的人緣極好，在連城鎮很有影響力，是以他振臂一呼，幾乎是全鎮響應。

秋原上，整理排列着他的子弟兵，眼裏沒有恐慌，挺立的身軀不輸于雪铠銀騎的華朝精兵。

蓋大單馬站在隊前，一一巡視全陣，喝道：“束甲！”

衆兵士勒緊土黃色胸甲，紮緊頭盔。

“鉗馬！”

衆兵士鉗住馬嘴，安撫馬匹。

“出戰！”

一聲呼喝之後，蓋大當先沖向無邊無際的原野。秋陽從雲層中沖破出來，灑下光芒，照亮了他前進的路。他的身後是一千子弟兵，随後，還有虎視眈眈的華朝騎兵跟着。

同一片原野之上，另一批人隐匿在北方村落裏，築土牆、立栅欄，擺出最迷幻的“四甲陣”藏起自己的行蹤。

太陽斜照，牆頭上灰塵飛揚，看不見裏面的動靜。

土城呈方形，正對着一截黃岩斷壁，斷壁之上，策馬立着一道銀色身影。銀铠白羽，面容俊秀，即使來到戰場，他的眸子也是溫文可親，乍一看，還以為遇見了儒生。

可是他的身份不容小觑，此刻站在這裏，也是領了太子沉淵的谕令：帶三千箭羽衛剿滅謝照輕騎。

箭羽衛連夜調度，稍作休整，齊齊給馬上了夾嚼，趕赴戰場，軍容肅整地站在了左遷身後。無論風沙多麽大，他們的馬蹄沒有後退一步。

一陣黃風吹來，卷起左遷玉冠上的銀絡絲縧，自東向西飄蕩着。左遷久侯不動，正是等着風向，一切如自家公子說的那樣：巳時一刻東風起，攢射西北角，亂甲位，活埋此城。

風越來越大，漲勢順利。

左遷揚起左手，朗聲道：“擺陣！”

從豎列陣型中分出十隊刀斧手，左手舉起二十枝淋了藏油的箭羽，點燃，腳下迅速跑位，成魚麗之陣拉開間疏距離。

左遷再道：“弓箭手準備！”

騎兵縱馬奔向刀斧手，探身取火箭，扣弦，用箭矢斜指上天。

左遷最後一聲令喝：“破陣！”

頓時箭如羽發，齊齊飛射土城西北，火星四濺，拉出一道一道濃郁的煙霧。不大一會，土城角落裏遙遙升起一股濃煙，隐約傳來人聲吶喊，似乎有所騷亂。

左遷拉開銀色長弓，聚目于栅欄之上，三指松開，送出一道雪亮的光芒。銀鉛箭不偏不斜釘住了栅欄頭，尾端迤逦拖着精鐵打造的長條鎖鏈，垂在了地上。

重箭長尾，非臂力強健者不能禦之，環顧整個羽林衛，只有左遷能擔當此任。他抽出另外兩支特制的重箭，如法炮制激射出去，又釘住了栅欄兩頭。

前面的弓箭手射光了火箭，縱馬轉到隊列後，重新驅動新一輪的進攻。刀斧手自後至前不斷交替，點燃備用弓箭，動作有條不紊。

有兵士跑出，拉住三條鎖鏈，套在烈馬身上，并鞭打馬股，讓它們掙紮向前。兩列刀斧手推出桐木沖撞車，重重擊向栅欄下的土牆。黃土磚塊紛紛落下，牆身不過片刻就裂開了口子。

刀斧手以鐵盾護身，撲進缺口，外層的弓箭手持續射出火箭。

栅欄少了土牆的依襯，馬上被拉倒。城池一旦破開一角，大量士兵湧入，展開伏擊戰。

土城裏面遍布曲折渠溝，謝派騎兵燃了狼煙，模糊了刀斧手的視線。騎兵在內城無法施展開來，因此他們早早棄了馬，分出四百人死守此城，以作誘餌。其餘人随着謝照一起，昨夜便從地下溝渠離開，直奔天階山而去。留守者待他們出城，堵塞出口，準備決一死戰。

四百孤軍分成四角，手持長戟，守住了機關處。每當有敵人臨近，他們就斬斷繩套，發動竹簽木排，以尖端狠狠紮向敵人肉身。

刀斧手用鐵盾防護，首尾相連，搭成一段梯子。後面的跳蕩隊踩在盾牌上，借力彈起，猱身撲入機關陣。兩邊都是不怕死的士兵，這一場狙擊戰均殺紅了眼。

然而，謝派孤軍的任務不是戰勝此場戰役，而是拖住前來的襲擊者。他們留守在城內一月有餘，知道華朝人遲遲不發動進攻，是因為在等最後一天、最後一戰。

謝族首領傳來密函，曾分析過華朝人的打法，推測出：當蓋家軍深入狄容腹地時，這邊的軍隊就會發動進攻。

眼下果然不假。

葉沉淵不僅想消滅狄容，還想在天階山與土城兩個戰場圍殲謝派軍力。他放出四千精兵三千箭羽衛分襲兩處，使兩處戰場不能互援，阻斷了謝派的融合。謝派軍力在人數上不能與華朝兵抗衡，只能巧取。想保住蓋家軍主力，謝照騎兵必須火速轉移，奔赴第一戰場前去支援。在軍中商議過後，四百孤軍英勇站出，自願充作靶子，吸引攻擊者的火力，為天階山的解圍多争取時間。

一切就緒後，兩方剽悍之師如願以償對上。

左遷留在城外，緊攻西北角，驅動沖撞車一層層敲散城牆，逐漸殺到了內城。內城的謝派留守軍孤注一擲，紛紛斬斷抱木軸輪，頓時牛油繩噼啪斷裂，全城內所剩的栅欄沒了內力的牽制，齊齊跳轉，散成胳臂粗的竹劍淩亂攢射衆人。

這是一種兩敗俱傷的打法。慘烈呼喊響徹在褐色蒼穹中。

左遷并不停頓，下令徑直推倒土城，掩埋了一具具染血的身軀。他的銀色铠甲極為亮眼，披挂着不少血痕，但他看也不看，只是縱馬向前。跳蕩隊刀斧手都圍着他，形成堅不可摧的攻擊力量。

一個時辰後，左遷軍虐殺四百孤軍，土城之戰完勝。左遷火速清點屍骸，察覺少了很多人數，策馬站在秋風裏，冷冷看着被掩埋的城池廢墟。

他的耳畔滑下一絲血跡，與俊秀的側臉非常不相襯。

盡管殺到最後，銀衣羽隊勝利了，但是結果也被公子預料到了。

巴圖備戰時，公子就囑咐過：謝照或許逃脫，無論城內殘留幾人，只管進不準退，勢必殲滅。左遷回想數年來公子征戰的手段，揣度出他的心意：一戰揚名，震懾餘衆。

公子的鐵腕行軍曾使天下人望風詟憚，現在，又被全線推進，自北疆至北理，一定會持續不斷地進行下去。

☆、交戰

巳時一刻，秋陽斜照，光芒撒落寂寥原野。

狄容主力軍約為一萬人，自從謝照輕騎脫離部落後，他們的戰鬥力已有很大虧損。一月前強攻連城鎮，卓王孫兩箭射殺大頭領，餘衆倉皇撤退，從此躲避在天階山老巢中，過着日息夜出的生活。

天階山連綿橫亘百餘裏，斷壁、山崖、峻峰、低谷等地勢交錯盤雜，呈現出大自然的鬼斧神工。狄容深居腹地，軍心渙散，不敢貿然發動第二次戰争，只能連夜外出，搶掠周遭村落及散戶。

蓋大來到天階山斷口前，環顧四周場地。根據謝開言出示的全景圖，這裏便是圍殲戰的絕佳之地。斷口對着貧瘠原野，左右兩邊孤落落地立着幾座沙丘，繞過去，是一片淺草沙漠。這種場地可以安排伏兵，關鍵是先要把狄容引出來。

統領華朝精兵的校尉策馬來到兩列軍隊的中間之地，拖長聲音說道：“蓋頭領怎麽不動了？難道想違抗太子殿下的指令嗎？”

太子谕令規定：因關外地形曲折，風大沙多，連城鎮團練兵力必須拟作前鋒，當先開路。

“當先開路”這四個字令蓋家軍着實吃了不少苦。他們始終走在前面，遇見深沙流域先折損了一些人馬，華朝精兵踏着他們的屍骸前進；現在來到主戰場，仍然是他們沖在前面作靶子。

華朝校尉冷冷瞧着蓋大，蓋大抱拳遙遙說道：“稍安勿躁。”說完，他調轉馬頭，來到軍隊前方的陣壘中，沉聲說道：“你們這兩百人身手最好，等會跟着我朝前沖，不管發生什麽事都不準回頭，聽明白了嗎？”

“得令！”衆人齊齊回答。

蓋大将手一招，放開馬缰，朗聲道：“走！”

頓時一千左右的蓋家軍成錐形散開，一陣風地沖進斷口。兩旁青山如屏障般擠壓過來，他們越跑越快，來到一處狹隘谷嘴前，正對着狄容的第一道關卡——弩樁。守關的狄容兵發現軍情，早就拉動銅鑼，驚醒了沉睡中的部衆。狄容紛紛披甲上馬，從開闊谷底沖殺過來，與蓋家軍鑲合在一起。

弩樁一旦發動，弓箭流矢頓時發射出來，不辨敵我，見人就殺。

蓋大攀援住馬身，握緊長刀，側落在馬匹右邊，朝伏地關卡砍去。身後不斷有悶喊、人馬仰翻聲，他和左右心腹沖向關卡，忍住痛意不回頭，劈開兩邊狄容兵後，他們斬斷栅欄與繩索，用肉身破了弩樁。

在葫蘆谷交戰片刻，兩旁山麓上突然箭如雨下，釘翻了不少狄容兵。蓋家軍身穿黃衣銅甲，與狄容區別開了裝扮，誤中箭矢的情況少一些。

蓋大喝道：“棄馬！”

令已下，他并不急着逃走，反而手持長刀，更加奮勇地朝敵人砍去。身邊殘存的精銳手足會意，自發壓上，為後邊的弟兄拉開一道屏障。

其餘騎兵紛紛将護心銅鏡朝後面一轉，勒緊，撲到山崖前，艱難地朝着左側山麓爬去。幾十條粗長藤蔓從半空垂下，接住了他們的身子，他們躲過箭林矢雨，奮力向上爬升。

蓋大與心腹退到山崖前，圍成半圓，阻擋狄容的殺戮。蓋家軍多由馬夫出身，此刻派上了用場。只聽到陣陣尖銳哨聲響起，被蓋家軍拿下鞍挂的馬匹突然轉過頭來，以後股作前鋒，跌跌撞撞地湧向谷嘴，朝着來路跑去。只要沖出狹隘之地，馬匹就會越來越快，像是馳騁在牧場一樣，順着前面光亮不斷跑。

狄容兵見蓋家軍只打了一陣就紛紛逃走，嘴裏大聲呼喝，以叫罵居多。小頭目發覺馬群起了騷動，忙喊道：“搶馬！搶馬！別讓馬跑了！”看着一千多匹高馬奔騰而去，他們早就按捺不住，舍棄了對蓋家軍的追擊，返身回來，沖着馬群追去。

馬群将狄容軍帶出峽谷，帶出斷口，帶到荒原之上，徑直朝着沙漠地帶跑去。馬群受過特訓，沒有分開跑，總是擰成一股，帶着狄容進了兩邊的伏擊地。

受困了一個月的狄容當然不會讓這麽多的馬匹白白跑掉，前赴後繼直沖出來，遇上了華朝伏兵。校尉見馬群沖出，馬上已經沒了蓋大的人，心底雖驚異，但臨陣不亂，仍是舉起長刀，喝令道：“殺！”帶人沖殺上去。

華朝精兵分雁陣掩殺狄容，手起刀落，絕不含糊。狼煙燃起，鑼聲震谷，留守後方的狄容兵接到訊號，齊數沖出，與華朝精兵決一死戰。

這一戰，黃沙直入天，血色染紅秋陽。華朝四千精銳身挂重彩，銀亮铠甲裹滿了血污，拼到最後，只殘餘了十七人。

荒原之上，冷風瑟瑟，白草低伏，屍骸堆積。

校尉拄着戰刀，看着滿地的屍體與戰馬殘骸，擦去嘴角涎下的血水，嘶聲道：“還活着的人，都站起來，我們走回連城鎮！”

遠遠地，急急行來一彪銀衣箭衛。左遷飛離馬身，當先沖過來，托住校尉跪倒的身軀，急聲道：“王大人，左遷來晚了，十分有愧！”

校尉睜開紅腫的眼睛，看清了來人相貌，說道：“狄容已滅，王衍欽不辱君命。”

葫蘆谷上的謝照協助蓋大帶人逃出生天，無心流連，迅速撤離戰場。蓋家軍損失四百手足，與謝照騎兵合在一起，組成了三千人的謝族兵團。他們分出一百主力隊伍，翻山越嶺，到達一條荒涼的馬道前。

謝照策馬站在夕陽下，縱目遠眺，問道：“謝一會來嗎？”

蓋大全身傷痕累累，顧不上休整，也來到這處彙合點，憂心忡忡地看着來路。

謝照又問：“路線是否安全？”

蓋大點頭：“我在巴圖車行當了幾年的總把式，跑遍了整個北疆，哪裏有近道，哪裏有密道，我都一清二楚。謝郎請放心，這邊的馬道荒涼了十年，等會阿駐和小飛他們走過來，華朝追兵想趕上來，恐怕也不知道怎樣探尋到足跡。”

冷風吹得黃沙掩蓋住了路面，淹沒了一切痕跡。

一列長隊蜿蜒而來，蓋大縱馬接上，親信阿駐大聲說：“蓋大哥，我們逃出來了！三百口人家，一個也沒落下！”

蓋大忙問：“謝姑娘呢？”

阿駐抓頭道：“我走的時候，謝姑娘已經炸斷了河岸口，引水澆灌護城河，拖住了閻海的軍隊。她留在城頭，用卓公子作人質，與閻海對陣。我急着與你彙合，跑了出來，後面的事兒就不知道了……”

蓋大拍拍阿駐的肩，道：“辛苦了。”

謝照聽後不語，仍然站在樹下等待。

第二批回來的是蓋飛的少年團，前後共計兩百人，騎着腳力強勁的戰馬，臉上興奮之情持久不散。一見着大哥，蓋飛就跑上來，哈哈笑着說：“師父想的法子妙啊！聲東擊西，不僅攪亂了巴圖陣營，還趁着精兵出戰，沒法保護趙大肚子時，讓我們搶到了三座糧倉！”

說着，他得意洋洋地指着身後，向謝族軍展示他們的戰利品——一輛輛青馬車拖着的糧食谷袋，甚至還有幾筐的蘿蔔，想必又是馬辛家的莊稼遭殃了。

謝開言喚蓋飛帶上兩百少年軍連夜出城，奔赴巴圖陣營，守在了營口。巴圖守軍沒有接到戰令指示，都去了營田耕種。蓋飛撥出二十名機靈小夥留在營外以通傳消息，自己帶人長驅直入，放倒趙元寶趙老爺家的掌櫃及挑夫，将趙元寶辛辛苦苦囤積了兩年的糧食搶劫一空，簡直稱得上輕車熟路。

衆人見軍備糧草都有了着落，群情振奮了不少。

蓋大拍拍蓋飛腦袋，說道：“你師父還沒回來。”

蓋飛大叫：“什麽！”

蓋大壓低聲音說道：“別吵，謝郎也在這裏。亂了他的心，後面的撤退更為難了。”

蓋飛擡頭一看，這才注意到荒樹旁立着一道黑色身影，長眉鳳目，端的是俊逸非凡。他棄了自己的兄長，催馬走到謝照，抹去滿臉的髒污，拱手作揖道：“謝……謝郎？”

謝照看着一身風沙的蓋飛，道：“正是。”

蓋飛不自覺地拍拍身上衣衫，将頭發順好了，大聲道：“很高興見到你。”

謝照不再看他，轉眼對着如血殘陽。

蓋飛挺起胸膛，說道：“我在連城鎮前後跟你交過五次手，都輸給了你，因此心裏對你佩服得緊。第一次這麽近瞧着你，我覺得很榮幸。喔，忘了介紹下我自己，我叫蓋飛，是師父的徒弟……”

謝照輕擡馬鞭，将蓋飛格擋至一邊，再一提缰繩，縱馬跑了出去。

蓋大阻擋不急，連聲問道：“謝郎，你去哪裏？”

謝開言曾經約定過，日落之時，如果她沒有回來，就表示不需要等待了，謝族人必須按照原定路線撤退。蓋大将這個消息轉告給謝照時，謝照聽了只皺眉，沒說什麽。

可是，他不願意等下去，即使赴死，他也願意作陪。

一人一騎絕塵而去，留下清冷黃沙彌漫空中。

巴圖鎮趙府。

趙元寶坐在大廳裏不斷捶腿叫罵，詛咒蓋飛不得好死。趙老夫人拄着梨花木杖走進來，說道：“我兒可好？”

趙元寶想想三座一粒不剩的糧倉，禁不住老淚縱橫。

趙老夫人出示了一方錦盒，嘆道：“這個兔尊又回來了。”

趙元寶抹幹眼淚，搶過錦盒左右查看。羊脂玉兔通身亮透，散發绮麗光彩，底座還有一個“貢”字，正是他送出去的那對兔偶之一。

“母親是在哪裏找到這玉尊？”

“蓋飛留給糧倉掌櫃一個盒子，打開一看，就是這尊玉兔。盒子下面還寫了三個字：不可說。掌櫃的覺得蹊跷，就将兔尊送了回來。”

趙元寶怔道：“依娘親之見，這‘不可說’三個字是什麽意思？”

趙老夫人嘆了口氣：“我兒真是糊塗！這指使蓋家搶糧的幕後人已經說得很明白了——收好玉兔，來源不可說；用玉兔換糧食，暗中道理不可說；他們竟然能拿到太子殿下的賞賜，身份幹系更是不可說！娘親尋思着，怕是這幾個道理，所以給你拿了主意——你将這底座的字磨去，把玉兔賣給外商，我們打點家産，一起去汴陵。到了汴陵，你好好侍奉太子殿下，就當沒發生過這件事。”

☆、刺卓（上）

關外所有戰役硝煙散盡，留給大地無限創傷，同時還淹沒了一個人的身影。

謝開言到底去了哪裏？

這是很多人想知道的問題。

時光流逝之初，是從披着淡霧的連城鎮說起。

謝開言目送蓋大縱馬走遠，穿過微光晨曦，來到卓府。卓王孫以紫袍示人，衣外攏了一層淡紗緋紅蔽罩，長身靜立疏竹一側，便生出一些清冷氣質。

裝扮一新的謝開言提裙走進院落，先躬身施禮，說道：“承蒙公子教導一月，學識已有很大改進。公子曾說過要考查我的功課，不知今日是否有時間？”

卓王孫的眸子先刷了一遍謝開言的周身，神色卻是不興任何波瀾。他答道：“有。”

謝開言微微低頭：“不知公子想考究什麽？”

卓王孫從善如流：“你想演練什麽？”

謝開言內心微嘆，好聰明的人，猜得到我要說什麽，偏偏不點破。一邊又用誠懇目光看他：“琴棋書畫随公子點閱。”

卓王孫沉吟：“四技之中你最喜歡哪一種？”

謝開言篤定答道：“棋術。”也必須回答是這一項。

卓王孫吩咐花雙蝶取來一副棋，花雙蝶躊躇一下，随即報告說：“昨晚我清洗棋子，晾在紗繃裏，忘了收回去。今早起了霧，又給染濕了。”

謝開言垂下眼睛，不露任何異常。花雙蝶能忘記收拾棋子，是因為她遞過蘭花燈，要花雙蝶雕飾時，用他物遮掩了紗繃。

卓王孫看着謝開言，謝開言擡頭說道：“煩勞花老板去一趟木屋，桌上有一副我時常把玩的石棋。”

待棋子取來後，謝開言請卓王孫坐在石桌旁，幕天席地展開戰局。她持了白子，先下一目，卓王孫拈起黑子應對。

淡霧悄悄散去，秋日漸升屋檐一角。

謝開言心中算着時間，但凡有決意不了的地方，就懇求道：“可以悔棋麽？”

卓王孫總是淡然應允，沒有任何不耐。謝開言的頭越垂越低，發頂的簪花在陽光下熠熠生輝，幾乎牽動了他所有的心神。

“公子如何解開此局？”

謝開言輕聲一句喚回卓王孫的目光。他低眼看了一下棋局，漫不經心說道：“不難。”

謝開言暗自驚心。花費這麽久布置這場戰役，以縱橫交錯的棋子擺出局勢，卓王孫僅僅看了一眼，就有破解之策？

石桌上，布滿白子戰局，分為三處，對應了三個地方。伏擊土城之戰在右上角，白子被堵死，她并不解救。天階山一役在左中角，她用大量白子圍堵黑子，當先占據了攻勢。剩下的那處就是靠近她的胸腹之地，組成了最後一個戰場——圍困連城鎮。

她坐鎮連城鎮，與華朝指揮特使面對面。而卓王孫在對弈時，落子極快，似乎都未考慮。她細心一瞧，才察覺他在重點圍攻連城鎮，對其餘兩地也不施加援手。

謝開言停止了下棋，擡頭看着卓王孫，問道：“如果公子是我，當如何解開這場圍困？”

卓王孫不答，只伸出手指指了下第三方戰場，說道：“我一定要拿下連城鎮。”

謝開言道：“這個自然。”

卓王孫不禁冷淡道：“你不是有辦法了麽，何必再來問我。”

謝開言擡頭看看太陽，笑了笑：“難道公子知道？”

卓王孫冷淡不語。

謝開言看着滿院的青竹靜靜站在陽光之中，更加篤定說道：“公子是聰明人，肯定能推測出一二。只是公子太過親善，見我第一次沒有禍害公子之心，第二次便完全信任于我。我這樣說，公子懂麽？”

“懂。”

謝開言突然起身，展袖掠向院外，點麻兩名值守府衛，使他們靠在院牆之上。放眼望去，剛才寂靜無聲的內城裏，已經慢慢走出一些民衆，逐漸在轉移車輛家資。

謝開言閃身躍入內室，點倒正在收拾枯萎白草的花雙蝶，将她送到床鋪上放置好，再替她蓋上被子。

花雙蝶雙眸露出哀傷之情，苦于口舌不能言，只能嘶聲吐出幾個字。謝開言伸手撫上她眼皮，她兀自在微微顫抖，仿似不甘于放棄掙紮。

謝開言感念花雙蝶平日待她親厚有加，終于伏耳下去，聽清了那幾個字。“別……別……傷害……傷害……公子。”

謝開言一嘆：“我只能答應你，不傷他性命。”

花雙蝶的眼睫疏忽一抖，像是蝴蝶掠翅，驚碎了花瓣上的露珠。

謝開言走出內室到達前院，看見卓王孫靜坐如斯，一點沒有改變姿勢。那挺直的背影，深沉的衣飾采色，将他襯得清貴無比。

“公子可好？”

卓王孫擡眼看着面前這張十年不改的容顏，冷淡道：“你是在問——我的內力有沒有流失？”

“公子聰慧。”

卓王孫不動，謝開言坐在他對面，靜靜觀察他的神情。

無奈卓王孫只是冷淡。

謝開言拈起棋子，叮地一聲敲擊在石桌上，圍在黑子外圍。“昨晚那盞蘭花燈沒有任何異常，只是點燃了杏香，讓公子再次熟悉下這種味道，順便讓你的肌膚感應香氣。我猜測，公子當是喜歡杏花，所以昨晚磨了一味青杏做藥引，摻雜在叢蘇子水裏，塗抹在棋子上。”

卓王孫看着她的臉，不說話。

謝開言又道：“公子生性謹慎，但待我親善。公子聞過那盞花燈後，見無異狀，第二天果然不再提防于我，對我如往常一樣。棋子蒙上叢蘇子水，在陽光下蒸發，形成無色無味的毒氣注入公子心肺間。公子只聞到藥引中的杏花香，完全不運功抵制，因此只能散了功坐在這裏，變成了我的人質。”

卓王孫突然說道：“奉茶，我口渴。”

謝開言微微嘆氣，當真走入廳堂，沏了一盞綠茶給他。

卓王孫手都不擡，冷冷說道：“動不了。”

謝開言揭開茶盞杯口，送到他跟前。他一直冷冷瞧着她，動都不動。她緊抿住嘴，等了會，見他不妥協，無奈地吹了吹茶水，送到他嘴邊。

卓王孫端坐不動，抿了幾口茶。

突然遠處傳來一聲悶響，大地似乎抖了兩抖，緊接着，暗啞的響聲持續不斷從腳底湧起，像是四處開了火龍，呼啦啦地游走，蜿蜒盤旋過後，又直奔城頭而去。

謝開言穩穩捧着杯盞，不受任何影響，侍奉卓王孫喝下半盞茶。

他的嘴唇由原先的淡紫逐漸轉為有些血色，臉色依然蒼白。

半晌，他才開口說道：“你算好了時間？”

“是。”

“準備了多久？”

“一個月。”

卓王孫似乎不以為忤，眼露笑意。“殿下卻準備了一年。”

謝開言擡頭：“我與太子殿下目的不一，他想奪城，鞏固邊防；我卻想退出，保護子民。出發點不同，得到的結果也就不同。”

卓王孫伸袖拂去石桌上的落花，道：“你果然聰明，看得比誰都通透。”

謝開言忙道：“不敢當。”

“你每日來我這裏學習，心裏卻盤算着時間？”

謝開言誠懇答道：“是。”

卓王孫凝視她的眼睛，不再言語。

謝開言知道他已經推斷出前因後果，當即不再隐瞞，直接說道：“天劫子藏書中有一本《北水經》，曾記載過‘秋水時至，百川灌海’，這個海，就是內陸海延澤。它從煉淵底發源，彙集了北疆所有支流，包括連城鎮外的那條西門河。”

按照水經集釋，每當十月二十七，便是水勢高漲之時。西門河聯通內陸水源，照樣上漲，直到今日巳時，已經達到潰堤的高度。

謝開言喚人準時炸開河岸口，放水灌入連城。連城由三座古城組成，地底均修建了引水溝渠，當水勢越來越快，越漲越高時，渠道無法承載，破損開來，将水流順勢導入鎮前護城河中。而鎮子裏的民衆就可以從溝渠撤退，安全躲過水患。

剛才那些悶響，就是地底水源蜿蜒奔騰的聲音。

謝開言聽着動靜，內心暗嘆：一夜之間西門河變化如此神奇，古書誠不我欺。

卓王孫拈起一子，落在遠遠一角，清脆聲撞擊在石桌上，仍然那麽不緩不急。“聽說過左遷這個名字嗎？”

謝開言想了想，道：“左遷是兵部尚書之子，太子殿下的得力戰将。”

卓王孫冷淡道：“左遷隸屬于殿下，出了汴陵，可以不聽任何號令。此刻，他正在攻打一座虛城。不出一個時