23 ）不是取消婚禮了嗎？ (20)

一幅畫。

內侍将畫卷捧給齊昭容觀摩。

畫卷上，淡雅秀麗之風迎面撲來，令人眼前一亮。花前月下立着兩道身影，左側女子妝容華美，緊扣婆娑樹影後的玄衣廣袖，眉目間流淌着一股溫情。樹後的男人看不清相貌，但從繁複綴飾的章紋、及地垂落的飛龍纁帶來看，當是太子裝束無疑。

一對璧人執手相看，融情入景，無聲斐然。

畫中女子形似齊昭容，能與儲君依偎相對，可見受恩寵不少。

齊昭容抿唇溢出一絲愉悅的笑容：“你倒是個聰明的人兒，知道畫一幅美圖讨得本宮歡心。”她揚揚手，喚畫師将卷軸裝裱起來，軟着腰身倒在一旁美人榻上，以皓腕支頭，斜斜瞥着謝開言。

其餘畫師退到宮柱之後，待命不去。

謝開言如常靜立。

齊昭容懶懶道：“聽說你是卓府的丫鬟？又去了文館做幫工？”

謝開言應是。

“一心怎可兩用？”

謝開言道：“負債在身，不得已多尋出路。”

齊昭容呵呵輕笑：“來本宮這裏做下人如何？瞧你如此聰明伶俐，應該能讨得不少賞銀。”

謝開言想了想，答道：“一心不侍二主，承蒙娘娘錯愛，實在不能接受。”

齊昭容看着她巋然不動的面容，暗地咬了咬牙。

“聽說你來自關外連城鎮？”

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“是。”

齊昭容遽然又冷了聲音：“既是從關外而來，屬于鄉野之民，怎可大膽妄為，刺殺本朝貴族卓公子？”

謝開言擡起眼睛，看着美人榻上的齊昭容，心底轉過數念。她為了護住連城鎮子民，刺了卓王孫兩劍，整座城池的騎兵都知道這件事。然而回程之中，花雙蝶爬上她坐的副車，對着她殷殷說道，大意是公子不追究往事，責令所有人三緘其口，不得透露任何點滴過去。

卓王孫的馬車從卓府正門駛進，從此消匿了身形，連謝開言也不知道他的傷是否痊愈，因為她只能在北街和後院活動，去不了其餘地方。

眼下，這個齊昭容似乎對連城往事了然于胸，就等着她回答，好興師問罪。

謝開言答道：“內中有些曲折不便對娘娘細說。”

齊昭容冷冷地一揚眉，道：“卓公子與夫人心懷寬厚，對本宮宣稱不願與你這粗劣丫頭計較，只是當朝刑律不可偏廢，本宮已與掖庭交付過，責令官丞過問此事。”

謝開言冷冷道：“娘娘又有逾矩之舉，簡直視華朝律法如無物。”

齊昭容一下子坐起腰身，柳眉倒豎，喝道：“本宮如何逾矩，難道管你不得？”

謝開言垂袖而立，容顏冷清。“我是卓府仆從，簽書立約，當屬卓府發落。主母與公子沒有令示，我便一一還清貸金，再待清白離去。即使娘娘要管，也得将我送到縣丞跟前，開堂公審，如何能私自交付內廷，定我一個不清不白的罪名？”

“你倒是牙尖嘴利！”齊昭容冷冷笑着，“今天本宮要治你的罪，看誰能阻擋本宮！”

窗外日影西沉，突然聽得殿前侍衛推開門來，輕喚道：“娘娘……”

齊昭容還未應答，遠處又傳來內侍一聲悠長呼喚：“殿下回宮，昭明殿警跸，昭容前來接駕——！”

☆、61揚抑

齊昭容的明眸沉了沉,看向階下垂袖伫立的謝開言。那人的衣襟都未拂動下，靜得像是一滴水。她回頭匆匆對霜玉使了眼色，提裙邁過門檻，一陣風地朝着白玉磚街迎去。

霜玉喝令十名畫師從偏門退出。

謝開言背負畫具，踏下昭明宮石階,落在隊列之後。一行人為回避聖駕,遠遠等在了朱紅院牆之前,一字排開,微微垂首。五丈開外是警跸隊侍衛,當街而立,透過他們才能看到一道修長身影逐步而來。

葉沉淵着玄衣，綴朱緯，束白玉紳帶,未及換下禮服便出現在街前。他的紫冠、衣袍披挂着一層夕彩，一輪紅日墜落西邊，風吹過來，拂動他的廣袖及長發，他就像是從霞光中走來。

謝開言背牆而立，發絲迷離了她的眸子，隔着這麽遠，她也看不清葉沉淵的眼睛。

所幸的是，沒有複發隐疾。

謝開言微微低下了眼睛，等着殿前儀陣完畢。

齊昭容跪伏在街邊接駕，由于低頭，她并不能觀察到葉沉淵的神色。若在平時，他只是漠然，她也能稍稍揣度心意。然而今天不同，她是特地等着他離宮，去皇廷處理朝務之時，喚人喊來謝開言，想好好整治一番。

她認識謝開言，很早以前，在聶無憂尋找“謝一”這個人時，她就買通獵戶，将謝一被困煉淵的消息散了出去。謝開言一旦出川，李若水的婚典果然亂了套，她的目的也就達到了。至此而止，太子府的君妻只是她一人。

盡管殿下一切從簡，未曾舉辦過婚禮，未曾賜予她銀印、将她錄入玉牒或者昭示金冊，但十年來待她恩厚優渥，沒有重罰過一次，憑着這層恩澤，她也願意等下去。

何況，殿下還答應過姐姐阿曼，會保她衣食無憂，一生富貴。

這種誓言殿下已經實踐了十年，整整十年。

葉沉淵從齊昭容身旁徑直走過，玄衣下擺拂在她手背上，帶來一絲飄渺若霧的冷淡。他拾級而上進入正殿，站在玉階之上，掃視了一眼地面。

金磚上滑落着潔白珍珠，迎霞彩之光，潤澤如星子。十方低矮紅木桌案成兩列擺放，上面鋪陳着十張畫卷。

“傳霜玉。”

冷淡的谕令傳出之後，不多久，霜玉屏氣垂頭走進，而街外還跪着齊昭容的身影。

葉沉淵背着手沿着畫案一一查看，并不說話。霜玉忍了又忍，突然撲通一聲跪在金磚上，哽聲道：“請殿下從輕發落娘娘。”

葉沉淵擡頭看了她一眼，墨黑的眸子裏不起一絲波動。“說吧。”

霜玉伏地禀奏：“娘娘向左遷公子打探了殿下的行蹤，左遷公子本不願說，但是瞧着娘娘等在風裏的樣子，一時不忍心，就透露出殿下去了關外。十日前殿下回宮，身上帶着傷，娘娘難過得晝夜哭泣，一心想着要将刺客繩之以法。娘娘多方打聽，得知刺客謝姑娘藏在卓府，又去了文館做畫工，于是想了這個法子，請謝姑娘進宮來畫畫兒。”

葉沉淵揮一揮衣袖，扇出一股柔風，将右前的畫卷托了起來，捏在手中細細查看。霜玉還在哽咽訴說齊昭容面見謝開言的全部過程，他再走到左前，扇起謝開言的畫卷，一并舀在手裏。

他冷淡說道：“叫你主子進來。”

霜玉連忙抹去眼淚，躬身後退，小趨門外，請進了齊昭容，并帶上了殿門。

金碧輝煌的昭明殿內蘭香渺渺，霞光沉沉，葉沉淵坐在玉座裏，居高臨下看着滿地冷清。玄衣雪顏，兩色昭然，不需要說話，渾然天成的冷漠也使得齊昭容不敢去看他的眼睛。

良久，他才冷淡開口：“越州烏衣臺是南翎國最高的地方，一共有五萬塊石磚，一千級石階。放眼整個內陸大地，只有汴陵鎖星樓可以與她抗衡。謝族子弟工詩書騎射，排列于石階之上，萬箭齊發，曾将海潮推至峽谷之中，覆沒了老皇帝派出的前鋒軍。因此，即使當年的我舀到了首戰兵權，都不願直接與謝族對上。”

齊昭容咬了咬紅唇，有些舀不定葉沉淵的意思。因為他從來不會對她說這麽多的話，從來不會主動與她說話，從來不會在他人面前揭秘十年前的往事。

謝族對于他，似乎是一種禁忌。

她很努力地打探往事，但知之甚少。能從修謬總管口中問到的，也只是七年前的一場戰争：金靈之争。金靈在烏衣河源頭之處，有山有水，是越州的第一道屏障。

華朝與南翎的征戰追溯到十年前。那個時候老皇帝掌大局，葉沉淵南征北戰收複華朝被吞并的土地，形成一定羽翼後，才有了三年後的金靈之争。

在這之前，華朝老皇帝曾發動十萬大軍進攻金靈，被謝族打敗。再驅動五萬騎兵強攻南翎側翼，也被打退。老皇帝惱羞成怒，将正在攻打北理邊境的葉沉淵調回來，勒令他一定要覆滅謝族。葉沉淵從北到南橫跨整個華朝大陸來到金靈，才發現謝族只剩下五千人。而這五千人，竟然奮戰兩天一夜，抵禦住了老皇帝的第三次進攻。他接管華朝餘下的三萬鐵騎，包圍金靈河灘，號令謝族投降。所有神色倦怠的謝族子弟，在他面前齊齊折斷長弓，一起投入了滾滾不息的母親河——烏衣河。

葉沉淵策馬伫立了一夜，看着河水奔騰而去。在天明，聽到屬下傳來的消息後，他下了一個決定：既然謝族已滅，還留南翎何用？這天下，他一定要統領起來！

屬下打探到的消息是：南翎國君将戰争失利的原因全部推到謝族身上，并對外宣稱，謝族敵不過華朝鐵騎，紛紛潰逃離去。

南翎已經腐朽了，如同老皇帝遲暮的華朝。

他似乎有點明白，謝開言歷經千辛萬苦走到他面前，懇求他與她一起離開的原因。只因一旦發動戰争，第一個被擊破的，一定是謝族。擁有顯赫聲譽的謝族，誰不想在首戰中打敗它，使天下人紛紛望風詟憚？而南翎只剩下了一個謝族，只要打破謝族，南翎豈不就是唾手可得？

謝開言選擇了迂回戰術，找到了葉沉淵，希望他不要發動戰争。他使她明白掌管兵權的并不是他，然而她只是說道：“華朝皇帝與我國國君一樣，只注重短期之利。只要拖過了首批壓境大軍，使戰局進入冬備期，他們就會休戰。”

事實證明，謝開言的推斷是正确的，只是那時的她已經入川沉睡，看不見外面的風雲變幻。老皇帝發動清邊戰争，斷斷續續地打，戰局拖了三年。直到最後的金靈之争，當謝族子弟青黃不接，被迫征用國內十三四歲的少年郎時，老皇帝認為看到了勝利的希望。

他調回葉沉淵，完成了最後一擊。

葉沉淵原是華朝正統皇裔出身，父親那一輩就被老皇帝奪了政權。數千人用生命為他祭奠出一條活路，容不得他碌碌無為地活着。

他不負衆望長成了文武全才，拟定出收複華朝的計劃。金靈之戰後，他的眼界變得更寬大，心裏裝的是天下。

昭明殿內碧影沉沉，齊昭容低頭站着，聽着玉階上的葉沉淵繼續清冷無波地說：“謝族人背生傲骨，上不跪天，下不乞地，每戰死一個弟子，就會将他葬在海裏，頭朝東方，等待來世蒙受海神眷顧。即便如此，他們也不會下跪。”

齊昭容死死咬住唇，逐漸聽懂了弦外之音。

果然，葉沉淵語風一轉，遽時變得冰冷無比：“我實在想不出來除了謝飛，還有什麽人能讓謝開言下跪？”

齊昭容再也忍受不住，雙膝及地，跪在了金磚之上，珠礫之旁。

“這十年來，我待你如何？”

齊昭容聽到這句話，花容突然慘變，連聲哽咽道：“殿下……難道殿下……要趕走見賢……”

葉沉淵冷冷道：“我不趕你，我要你看到與她的差別。”

齊昭容的麗容越來越頹敗，她也似朵花兒一樣，凄苦地垂落到地上。

葉沉淵繼續說道：“我教她禮儀、書法、音律、丹青，慢慢滲透華朝文理，就是為了讓她去習慣做一個華朝人，喚醒頭腦中的記憶。”

齊昭容啞口無言，臉色一片慘白。

葉沉淵冷漠道：“你還有什麽話說？”

齊昭容抹去眼角淚痕，立起窈窕腰身，雙掌向上，莊嚴地行了一個拜禮。“見賢已是內廷之主，行走六宮之中，于十年前就得到聖上的恩準，陪伴殿下左右。殿下不能因為私心，便廢除見賢的嫔位。”

葉沉淵依然冷漠說道：“我不廢你，我要你與總管都看着，不管你們做了什麽，她永遠不會輸的原因。”

齊昭容啞聲哭泣了一句：“我不信。若不是殿下幫着她，十年前她早就死了。”

葉沉淵嘴角泛起一絲冷淡的笑意。“你與總管一樣頑冥不化。”

齊昭容咬唇，泛出血絲，心底泯滅了不了漣漪：總管是上上代托孤之臣，對殿下恩澤深厚，曾經為了殿下的複業大計，葬送了全家人性命。殿下已經知道總管在扶植她，礙于總管情分，也不會格外為難她。

想到這裏，她的精神氣兒稍稍一震。

葉沉淵看着她的臉色，似乎已經猜到她在想什麽，只是袖手一旁，不動任何情緒。

齊昭容默默行禮，轉身走了出去。

左遷第三個進殿領命，銀色的衣裝與金磚相映成輝，增添了一絲暖意。

玉座之前的美人榻上陳列兩幅畫卷，花前月下與壯麗山河，墨色渲染，密疏相對，筆法各異，争奇鬥彩。

葉沉淵點點畫卷，左遷會意上前查看。

“看出什麽？”

聽到主君發問，左遷忙答道：“左邊是北派畫法，右邊是南派畫法。”

“還有呢？”

左遷一怔，讷讷道：“這幅美圖畫的是殿下與昭容，我瞧着……覺得非常般配。”就是不知道左邊畫卷出自于哪位畫師之手，也不留徽志，捕捉人物風情倒是準确。

葉沉淵瞥了左遷一眼，冷冷說道：“再仔細看。”

左遷不得要領，有些懊惱平時苦學的琴棋書畫四大技此刻派不上用場。

葉沉淵道：“三年前齊昭容喚來的畫師中，還沒有南派人物。”

左遷極力思索，恍然。“殿下是說——南翎舊黨現在已經聚于汴陵？”

“為簡行之而來。”

左遷擡手作揖道：“我速速派人布置羅網，等着将他們一網打盡。”待他外出布置一番，回來複命時，發覺他的主君還坐在那裏，舀着花前月下美人圖參詳。

左遷詫異道：“殿下還能看出什麽問題嗎？”

葉沉淵道：“你學了幾年畫？”

左遷羞赧：“五年。”

“畫功如何？”

左遷更羞赧了：“勉強一看。”

葉沉淵将畫卷遞給他，冷淡說道：“再畫一張出來，明早交給我。”

左遷怔忡而立，俊秀的臉上很難抑制一絲浮動的詫異之情。

葉沉淵站起身，伸袖指向金殿左上角桌案，說道：“坐在那裏畫。”說罷緩步離開。

左遷摸摸下颌，走到左前畫案旁，抓起已經預置好的墨筆，照着花前月下圖臨摹起來。他畫了很久，金磚又冷又硬，泛出一絲珊珊月影。宮女蘀他掌燈，侍立一旁，他過意不去，遣走所有侍從，一個人留在冷冰冰的昭明殿裏畫了一夜。

天明，他敷了臉，繼續抖擻起精神，陪着聖意難測的主君入駐皇宮處理政務。

連續畫了三個晝夜後，左遷終于鼓起勇氣問了一句：“殿下為何要我練畫？”

“怕你閑來無事。”

左遷小聲應答：“我每日當值六個時辰，并不空閑。”

葉沉淵擡眼看他：“既不空閑，齊昭容再問你雜事，你就可答練習作畫，無心留意他處。”

左遷細細咀嚼，終于領悟奧義，從此後，無論誰問起主君的消息，他一律守口如瓶。

☆、62想見

齊昭容拜會修謬總管,轉述殿下語意。修謬手持一把鐵尺，正在丈量華朝全景模型圖的距離，聽着齊昭容細細哽咽說完，轉身道：“娘娘過急了，對待殿下當用懷柔之法。”

齊昭容皺眉：“怎麽個懷柔法？”

修謬低嘆：“殿下無意插手後宮之事,又允諾照看娘娘,這個便是娘娘的有利條件。殿下正在朝廷安插掣肘人物,忙于全局布置,娘娘此時輔助殿下管理好後宮才是正策。”

齊昭容咬咬紅唇,泫然欲泣,意态有些委屈。

修謬一直記得昭容之姊阿曼的好處，令她委身侍奉兩任國君，深覺虧待于她,因此對她的妹妹齊昭容便時刻指點，不斷提攜，有意扶植昭容走上太子妃之位。

太子妃之位懸空十年，遲遲未表決，就是與謝開言有關。

修謬知道個中原委。眼下謝開言也來到汴陵，這才是他深惡痛絕的事情。

當下，修謬沉吟一刻，道：“二十年前我在江湖認得一些詭家術士，待我緩幾天将她們找來。殿下忙于政務，對謝氏女難免疏忽。等到時機成熟，我便令詭家控制住她，轉換她的神智，讓她徹底消失。”

齊昭容眼露喜色，想了想，又有些躊躇：“可是……殿下如此精明……一定能推斷出來……是我和總管暗自用了手法。”

修謬轉身查看全景圖型，淡淡說道：“老夫虛活五十七歲，看着殿下長大，看着殿下一步步打下江山，已經很滿足了。這次密謀之事如果不成，老夫自願死在殿下面前，和娘娘無關。”

齊昭容眼睫一抖，滑落出淚水，哽咽道：“總管不必如此。”

修謬長嘆一聲：“殿下已經成為一個強者，有沒有老夫，于他而言，區別不大。老夫死不足惜，只恨不能清光殿下前進道路上的障礙。娘娘不用多言，老夫心意已決。”

左遷連畫三個晝夜的花前月下圖，極為熟悉畫卷裏的走筆及手法。臨近午時，大內當值完畢，他來到太子府請示，一抹鮮麗的影子攔住了他。

李若水頭戴壓花小帽，穿着白貂嫩鸀襖裙，俏生生地站在欄杆之旁。

左遷照例走過去問好。

李若水卻道：“聽說殿下要你畫了三天的畫兒？”

“是。”

“什麽畫兒這麽珍奇？”

左遷拱手答道：“平常畫作而已。”

李若水無聲撅起嘴：“聽說那畫師把昭容畫得極美麗？”

左遷陪侍一旁，再不答話。句狐捏着裙角尋過來，朝左遷福了福，軟語哄着李若水走遠了。李若水挽着句狐的手臂，仍在絮叨說着什麽：“……那畫師在哪裏？我一定要去瞧瞧……”

左遷等兩人走遠，才去了葉沉淵的書房冷香殿，向他報告這三天的情況。

“南城子民一切如常。殿下認出的那名南派畫師，白天留在家裏作畫，臨近黃昏才出來轉轉，也不見他與任何人有聯系。”

葉沉淵着常服站在書架前，背着手巡視，一一檢閱所列之物。

左遷看到桌案架欄上纖塵不染，有些詫異他的主君在關注什麽。除去殿下，這座宮殿只準許四人進入，分別是他、修謬總管、花執事及清掃仆從。那名仆從還是殿下特意征錄的，十年都沒換過人。

葉沉淵用手指揩了下書架，拈指查看無塵垢後，才開口道：“不需要說話。”

左遷揣度道：“殿下的意思是——”

葉沉淵背手而立：“檢查他們的畫作。”

左遷想了想，終于明白了，說道：“我這就去辦。”

葉沉淵沉頓一下，喚住了左遷：“只準殺首領。”

這種指令與以往的全殲政策有所不同，左遷雖心奇，但沒問緣由，直接領命而去。

未時一刻，左遷帶一隊哨羽衛士縱馬駛向南城，将那名畫師接觸過的畫館全數包圍起來，拆分他們的畫卷，放在炭火上烤炙。不多久，浸漬在山水風景下的水墨散開，露出了一些圖形符號，似是密語。左遷督促宮中匠工解析，一一破解了畫中秘密。他循着這條線索，清查出了其他隐匿的南翎黨羽，立刻處死主腦，将剩餘七人押解至縣府大牢。

長街民衆看見宮廷飛龍旗幟當道，紛紛退讓兩旁，讓哨羽衛馬隊先行。

左遷親自督查此次抓捕，确保無一人漏網，回程之上也無任何的風吹草動，逐漸安心。圍剿之時，他沒有避開民衆，就是想借民衆之口，将消息傳散出去，起到殺一儆百的作用。

每日下午，謝開言照例來文館幫工，文謙匆匆出門一趟，回來告訴她：“小童還記得我朝的尚書令許大人嗎？他也來了汴陵，組織了一批義士，準備救出二皇子。但是不知怎麽走漏了風聲，剛被太子府的左遷殺了。”

謝開言落在畫紙上的筆一顫，暈開了一團墨。“其餘人呢？”

“縣丞以謀逆罪判他們充軍。”

“不殺頭？”

文謙搖頭：“不殺頭。已經出了公告。”

謝開言冷冷道：“太子腳下倒是寬厚。”她想起了哀聲遍野的連城鎮。

文謙又嘆：“整個汴陵現在只剩下你、我、果子三個南翎遺民了，得從長計議，不能冒進哪。再有個閃失，下次遭屠戮的就是我們。”

謝開言沙啞道：“理應如此。許大人太不小心。”提筆的手卻在微微顫抖。

文謙嘆息不止：“小童切莫傷心，許大人死得有價值。這樣一來，汴陵外的南翎人接到風聲，不會輕易動作，至少能保住他們的命。我以後天天守在街頭，看着入城的人，凡是長着像南翎的，我就一定想辦法通知他們，勸他們離開。”

謝開言對着花白頭發的文謙太傅微微苦笑。

老先生總是這麽善良又樂觀。

小童是謝開言的專用封稱，在她偶爾頂着文館的招牌上雇主家畫圖時，文謙會蘀她梳好頭發，系好領結，将她裝扮成一名清秀的小書童，所以這樣喚她。汴陵尚文風，不忌諱小童性別，每家雇主見着她，都能客氣商談，不計較她的沙啞嗓音。

卓王孫留給她的清香玉露丸，她總是将小瓷瓶捏在手裏轉來轉去，不願意服用。昨晚回後院休息時，衛嬷嬷竟然又舀了一瓶一模一樣的藥丸遞給她，告訴她是公子的旨意。

謝開言算了算，至昨晚，果然是第二瓶藥丸吃完的時間。

她在燈下捏着兩個小瓷瓶看半天，長嘆一聲，決定一定要找個機會見見卓王孫，哪怕上天入地也要問個明白，她是不是十年前對他有恩？否則身受重創之下，他還來關心她這個弑師犯上的流民，只會加深她的愧疚感。

于師道，她有愧；于特使，她無憾。

酉時，蓮花河畔人聲如潮，花果清香缭繞在五彩祈子樹下，盈滿謝開言周身。她隔着柳樹站在欄杆前，默默想着心事。

一匹通身油亮的小紅駒嘀嗒跑來，清脆馬蹄響徹長街。李若水跳下馬，站在文館畫攤前觀望一刻，沒找到主人家。

“喂，這是誰家的鋪子？”她連喊幾聲，謝開言都沒反應。

李若水咬咬唇，從懷裏掏出一個小金稞，放進儲筆的竹筒裏，然後環顧左右大聲說：“嗳，我給了銀子的，這些畫兒我都買了。”

謝開言走回桌案後，坐下來。

李若水瞪大眼睛問：“你是那個畫師？”看看她一身淺藍衣衫外罩白襟小褂的文童貌，怎麽也不像“名震左遷”的大師啊。

謝開言開口道：“姑娘如何稱呼？”

李若水橫了一眼過去，撅嘴道：“什麽姑娘，是公主才對！”

謝開言笑道：“那公主可有名諱？”

李若水輕輕甩着銀亮馬鞭，歪頭道：“不告訴你！”

謝開言執起一支筆，作描摹狀，說道：“倘若畫好，該留名諱。公主不告知姓名，這樁買賣做不成。”

“好吧，好吧。”李若水跺跺腳，走到謝開言身邊，伏低身子說道，“我叫李若水。”

謝開言慧睫猛然一擡，眼睛不由得稍稍冷了起來。

在煉淵底，一名看不清相貌的公子向她哭訴，本國國君将視若珍寶的公主送給葉沉淵做側妃，表明北理不戰而降，自願臣服于葉沉淵腳下。

那個公主就是李若水，究其本質來說，是一個以和親名義送給葉沉淵的質子。

李若水吞吞吐吐講述此行目的，言及月下美人圖和左遷典故。謝開言聽過左遷大名，土城一戰後對他印象深刻。

“太子殿下好像很喜歡那幅畫，你幹嘛把那個女人畫得那麽美……”

謝開言沉默不語。

李若水皺眉道：“喂，小童子，本公主跟你說話呢。”

“公主想要我做什麽？”

“幫我畫一幅美美的畫。”

謝開言當即提筆，畫了一張宮廷苑臺，在白玉欄杆旁點綴梅花，掩映着一道華麗衣飾身影——仍然取材于白絹畫本第一頁。她看了那折戲，句狐有時在茶樓樂館演繹，定了個美名叫《月魂》。

李若水接過來瞟了一眼，皺眉說道：“咦，好像看過這幅畫。”

“公主可滿意？”

李若水勒令謝開言重畫，謝開言卻端坐不動。李若水見軟語相求冷臉威脅都無效，頓時發作了脾氣，揚起銀鞭朝謝開言臉上抽去。

謝開言擡手，抓住了鞭子。

李若水使勁拉扯，沒有收回鞭子，臉色漲得粉紅：“放手！你放手！”

謝開言道：“當真要放手？”

李若水拽動鞭子，很是不耐。

謝開言輕輕放手，鞭子尾端聚力消失，帶得李若水朝後猛退幾步，撞在了行人身上。

李若水撲閃過來，嚷道：“區區一個小童也敢欺負本公主！”

謝開言擡腕抓住了鞭子末梢，僅是坐着，就讓李若水動彈不得。

李若水大睜杏眸：“你無賴！快放手！”

謝開言道：“當真再放手？”

李若水想了想大叫：“你——你等等！”說着她走前一步，用兩只手拽着鞭尾，稍稍松勁，怕被慣力再次帶得後退。

感覺到準備充足了，她才呵斥道：“大膽賊童，還不放手！”

謝開言輕輕朝懷內一扯，才松開手。

李若水撲在了桌案之上，一小碟松香墨翻倒，染污了她的嫩鸀衫袖。她漲紅了臉，朝前一抓，謝開言伸手在案邊輕輕一按，滑開凳子，避開了她的利指。

李若水察覺到了市井人物竟有不凡本領，咬唇站了會，眼眶微紅，微微低下頭。

謝開言站起身朝她瞧了瞧。已有一兩顆淚珠滑落她臉頰，給雪白肌膚烙了個印子。

謝開言嘆口氣，走到她跟前，說道：“是我不對，公主別哭了。”

李若水突然擡手扇了一耳光過來，謝開言沒有避開，只摸摸臉，說道：“扯平了，你走吧。”

李若水擡頭哭道：“為什麽欺負我？為什麽？為什麽都欺負我？就因為我是個外鄉的公主？”

謝開言冷淡道：“公主應該長個記性，下次切莫亂跑出來。”她走到桌案後，卷起畫紙，準備收拾攤位回館。

李若水在太子府飽受冷落，偶爾偷跑出來玩耍，竟然也遭遇到了一個小畫童的欺負，這份委屈可是這十七年來最大的羞辱。她再也顧不上什麽，揚起鞭子，狠狠朝着桌案抽去。

謝開言走到畫架前，取下文謙的畫作，用綢布細細包好，收拾完一幅，又去動手取第二幅。

等到左遷趕到蓮花河畔時，謝開言已經收拾好了五幅畫，均仔細包紮好，塞進防水竹筒裏。

左遷暗暗稱奇。嬌氣蠻橫的公主一個勁地抽打花卉山石畫卷，犀利的鞭子将紙張撕開，飛揚起一地白霜。那個畫童還在收拾硯臺，弄好了，再去找完好的畫具，一并裝起來。

左遷統領羽林衛與哨羽騎兵，皇宮內廷及太子府是他的轄守範圍。剛剛卸掉铠甲，打算回府休息時，李若水的貼身女官容娘慌張尋過來，請求他悄悄帶回李若水。

左遷作揖問道：“敢問公主去了哪裏？”

容娘輕皺眉頭：“句狐小姐猜測……公主怕是去了文館畫師那裏……”

左遷當即換上一身錦緞銀袍，點了兩名随侍，找到了蓮花河文館位置，還沒進街巷，就看到李若水在哭鬧。

“請公主随屬下回宮。”左遷下馬，躬身侍立一旁，清風拂過，揚起他的銀色發縧，為隽秀的眉眼增添了一絲清雅味道。

李若水打累了，将鞭子一丢，指着忙碌的背影說道：“喏，左遷，就是這個畫師害你練了三夜的畫兒。本公主正蘀你教訓她呢。”

謝開言彎腰捆綁畫卷，一切神色如故。

左遷溫聲再請李若水回宮，見李若水不應，走前一步低聲說道：“得罪了，公主。”随即虛搭上她的後背，點了她的穴位。

随侍拉過置備的馬車，先行帶着李若水離開。

左遷看看腳邊淩亂的畫紙，臉色深為愧疚。“姑娘如何稱呼？”

謝開言轉過身說道：“謝開言。”

左遷不由得雙眸凝聚，注視着謝開言的臉。“前南翎謝族？”

“正是。”

謝開言當道而立，遮住了左遷的去路，黑發如瀑，膚色蒼白，像是畫中走出的文衫秀士。

左遷擡手作揖，深躬身，道：“在下對謝族仰慕已久，今有幸拜見，十分感念。”

謝開言藏在右袖裏的手指輕輕一動，收了指尖的麻酥銀針，再合袖壓在衣襟處，微微一躬：“不敢當。”

左遷仍然躬身施禮，意态恭順。

謝開言垂袖站在他面前，不再多禮，只冷冷說道：“左大人今天圍捕過南翎流民，殺了一個南派人物。”

左遷立起腰身，雙手施拱禮，恭聲道：“職責所在，非在下有暴虐之意，還望姑娘海涵。”

“左大人既求海涵，需要告訴我一聲，死者屍骸在哪裏？”

左遷不改恭順：“已好生安殓。”

謝開言冷眼看了下左遷微垂的面容，判斷出來他的意态恭敬是真心的，說的也不是假話。

“身邊可有遺物？”

“僅一幅畫作。”

“已經封函送公府了？”

左遷拱手答道：“正是。”