38 ）不是取消婚禮了嗎？ (35)

淵迎上她的目光，不躲避，淡然道：“哪條帝王路不是祭奠着鮮血走出來的？對戰謝族非我本意，屠戮抵抗者才能震懾餘衆，用最小的死亡換取更多的繳械，令他們不戰而降，在兵策上是捷徑。連城鎮數條人命是斷送在馬一紫之手，他若不做兩姓家奴，我又何必剿滅幹淨？”

“殿下好主意，盡出詭辯之辭。”

葉沉淵突然揚聲道：“左遷出列，帶花總管上來。”

謝開言不禁冷顏道：“殿下又要舀花總管威脅我？”

花雙蝶提裾急急走上階梯，跪在兩人跟前。

葉沉淵道：“我若叫來左遷或封少卿，你都會認為是受我指使。問她，總不計是我欺騙你。”

花雙蝶忙低頭說道：“殿下要問什麽？請殿下示下。”

她只知道，今晚的會談很重要，即便是謝開言處于回光返照之際。

“總管對太子妃說說‘何為禮’。”

花雙蝶動用所有玲珑心肝，回想往日的一切，終于了悟說道：“殿下曾說過，禮是輔國之義理。”

“在哪裏說過？”

“連城鎮卓府書房。”

“此話何解？”

“殿下将法禮作為治國之策傳授于太子妃，說道，‘法從禮入，明刑弼教，是以法先行，禮居後。國家司刑法，推行禮、義，才能長盛久安。’我想殿下的意思是指，将争戰與刑律放在前，震懾餘國服從，再用禮儀教化百姓，使天下一統，長盛久安。”

謝開言拍了一下欄杆，冷笑：“簡直是荒謬。”

葉沉淵卻道：“退下吧。”

Advertisement

花雙蝶躬身退下。

葉沉淵看着謝開言的眼睛，說道：“連一個繡娘都懂的道理，你卻難以接受。”

謝開言不怒反笑：“殿下精通詭辯之術，令我等大開眼界。別說治國之義理，就是鐵樹開花、枯肉生骨那些奇談，只要殿下講了出來，那便一定是真實的，何談叫百姓接受呢？”

葉沉淵走近，不顧謝開言的躲避，将她抓在了懷裏。謝開言不能縱身跳下毀滅屍身，無可奈何之下，被他緊鉗了手臂，摟得動彈不得。

“謝開言。”他低頭親了親她的眼睛，見她不應，矢志不渝地親吻過去，“你是我的妻子，這是改變不了的事，就算還恨我，也應當留在我身邊，找機會為你的深明大義一一報仇。”

多說果然無益，謝開言心想，何必應花總管之邀，駁弈一番，妄圖讓他明白心懷天下的人不能過于殘忍呢？他能仁政愛民，愛的是自己的子民，其餘國別降民一律降階為下三品，不殺不滅，任其自生。這樣的大一統，難道是正确的？

少時讀史，看到南北融合之後又分開，便是各階層的矛盾所致。

葉沉淵是個聰明人，應該知道症結在哪裏，現在就看他是否願意改掉頑疾。

她暗自想了這麽多，突然擡頭看了看他的臉，微光下，他的薄唇黑眸生動如昔，精致到了冷清，就像記憶中的阿潛破開天光雲色，歷經十年磨砺，再次站在她面前。

可惜九重城樓之上，她面對的只是葉沉淵，不是那個心存憐惜不忍迫害她的葉潛。

葉沉淵見謝開言安靜站着，再不答話，心底越來越慌亂。他緊緊抱着她，說了很多哄勸的話，短短一刻将軟硬兩面全施了個遍，無論成功與否，他已盡力挽留。

可惜他也記了，她已經身中奇毒，來到高樓望遠懷鄉，只是回光返照而已。

他沒想到，十年之後開誠布公的交談，竟是一場訣別。

謝開言咬破鬥篷內襯，叼出邊縫裏的一大粒桑花果藥丸，囫囵吞下，沒有一絲猶豫。葉沉淵一直抱着她，輕聲細語說了幾句，突然發現她的身子已冰冷。

他一動不動緊摟住她，看着一縷霞光沖破天邊，引出火紅的焰彩，嘴唇抿出了血。陽光溫暖綻放，照耀冰冷的人間，他的記憶連同他的心留在了煉淵底，伴随萬裏飄雪，冷得失去感應。

天放異彩，九州沐浴華光。

左遷帶人走上來時，看到葉沉淵僵硬摟着謝開言的屍身，坐在華朝最高的闕臺之上，兩鬓染出霜白。

花雙蝶緊咬住唇跪拜，封少卿帶侍從跪列，左遷環顧四周，無聲低下頭，跪在了最前方，哽咽道：“日升華彩，天佑太子妃福澤萬世——”

太子妃已薨，殿下鬓發一夜染白，誰都不敢說出真正的喪信，唯恐驚醒渀似連體而生的兩人。

紅日懸空，如同燭照天山雪，融解了萬千冷意。葉沉淵一動不動坐了一天，無論周遭說了什麽，他聽不到，懷裏的人安靜伏靠在肩頭，那才最重要。

賈抱樸聞訊催促侍從将他擡出，坐在軟轎裏叫罵：“都是一幫蠢貨，這點事也做不好！殿下心灰動不了，你們就不能将他點暈帶回來，好好照看着他？就這樣任由他抱住太子妃，一夜枯坐在這裏？當真是愚蠢至極！太子府怎麽淨出些酒囊飯袋？”

封少卿抹了把臉，看向左遷。

左遷微微嘆氣，只能領先獻身就義。他潛伏過去，點了主君殿下後背的大穴，那具冰冷的身軀竟然戳得他指尖發麻。可能是想得長遠，左遷随後自領十記軍棍，仆在座椅之中，催促封少卿看緊殿下。

葉沉淵并不需要有人看住，因為已經萬念俱灰。一旦清醒過來，他便抓住謝開言的屍身，緊緊摟在懷裏，不肯松手。飛檐外的日月升起兩次，謝開言的青白肌膚迎上光彩，削出一點暖色。除此之外，她的通身清涼如雪，即使還繁複的禮服，還華美的飾物，都不能掩飾她已死去的事實。

只是有人不願相信。

“你會一直陪着我。”葉沉淵一遍遍地吻着謝開言冰冷的臉頰與雙唇，輕聲細語對她說話，“葉沉淵要的東西很多，阿潛只有你一個。我願意做回阿潛，你睜開眼睛看看。”

賈抱樸率衆跪在帷簾之後，聽見殿下的胡言亂語，不禁愕然。

左遷與封少卿面面相觑。

花雙蝶磕頭哭訴道：“請殿下節哀！您是華朝千萬子民的儲君，萬萬不可亂了分寸！太子妃生前挂系故國，奉勸殿下送殓南翎，這也是太子妃殷切的希望，請殿下成全！”

賈抱樸嘆息：“老臣煉制的香屍丸只能保存半月屍身，方便他人葬殓，殿下再不放手，太子妃就不能依照謝族故例入海為安……”

左遷及封少卿力勸，頓時暖閣內一片哽咽呼號之聲。

葉沉淵仍枯坐禦座之中，對周遭熟視無睹，先前的星霜鬓發逐漸灰頹，迎風散開，多出兩縷雪白。賈抱樸咬了下牙，喝道：“左大人封将軍請離太子妃，讓殿下休整兩日！”

說着，侍藥小童捧來特制的安神香爐，袅袅散發助眠氣味。

兩刻鐘後，左遷等人搶下了謝開言的屍身，放在厚重棺椁之中，未封存，只發喪報至華朝治下的越州，敕令烏衣臺長官肅清道路并諸多事宜。

安開四年春，太子府素缟發喪，雪旗蔽空，伴随橐橐馬蹄之聲，一路蜿蜒到舊國南翎。與此同時，太子府大總管賈抱樸首肯北理公主李若水舉喪回斂的請求，另派一支青龍白日旗的侍軍陪護，将容娘棺椁發放出汴陵。

李若水依謝開言之意，早在半月前就提出喪殡要求，賈抱樸多留個心眼，等三天打撈運河尋找聶無憂屍身的時機過去，才主持發喪事宜。

因聶無憂服用了大量毒丹，出門寸步難行，因此賈抱樸才深信聶無憂已死，不疑有他，放行棺椁回北理。

将出汴陵時，棺椁車輪突然損壞，李若水大發一頓脾氣，責令侍衛尋人修補。衆人沿途停靠棺材鋪，裝扮成木匠的阿駐出面，夥同幫手，将裹住聶無憂的藥棺塞入容娘椁套內，再釘牢骨釘。随後，被置換出來的容娘屍骸火化，病重的聶無憂一路暢通無阻回到北理，太子府騎兵調轉馬頭回城複命，謝照劫持了棺椁，将李若水等人帶回烏幹湖。

汴陵內，太子沉淵形貌枯槁，無心處置國事，水陸兩隊暫停押運，以待後期命令。郭果領先前發布的太子谕令，離開汴陵，趕往楚州任職。她站在船頭，手持宇文家令牌，暗中帶出了摸骨張及阿吟。一旦脫離了眼線控制，三人日夜兼程回到烏衣臺，與謝飛相聚。

越州金靈河是南翎舊國的第一道屏障，牢牢守衛着錦繡江山。湍急河水奔騰而下，自西向東流向烏衣臺。烏衣臺下蜿蜒環繞一條玉帶，走到源頭處，便是一望無際的大海。

南翎依海而生，烏衣臺傍海屹立，日夜傾聽風的傲骨，浪潮的轟鳴，因此造就了獨一無二的謝族人。

日暮，殘陽如血。

葉沉淵抱着謝開言，涉水走向海中孤零零的木船，低頭站了很久，仍然舍不得松手。她在他懷裏安靜睡着，面容恬靜，袖口攏着一層清朗的風。船身盛織花被，随海浪颠簸，零落一些粉紅杏瓣，大海如此寬廣，頃刻就吸附小船飄向遠方。

葉沉淵不知不覺跟着木船走了很久，海水齊腰而沒，驚得左遷撲過來，緊緊抱住了他的背。“殿下請節哀！”

葉沉淵一動不動伫立，面向海面紅日，看着天地間隐沒了那一點光輝，心如死灰。左遷不敢再去拉扯，恐怕看到不應該看到的淚水。

☆、98再見

紅日西沉,大海寂然。

華朝葬喪隊伍徐徐撤回，一路只聞白馬鼻鳴,連風聲都停止了流動。左遷騎馬随護白玉黑檀大車之旁，細心捕捉車內的動靜,竟是聲息全無,渀似抽空了魂魄一般。他回頭與賈抱樸的親信商議，說道：“殿下這個模樣，大總管那邊可有對策？”

親信說：“上個月，總管看過中書省的奏章,那上面列了數名嫔妃的人選，王家小姐也在裏面。”

左遷皺眉道：“總管的意思是？”

親信回答：“王家小姐與太子妃神韻瞧着有幾分相似，總管想将她收入府來寬慰殿下……”

左遷搖頭：“這可不好,殿下哪是舍而求其次的人。”

親信沒有說什麽。

南翎烏衣臺前，海水遠接天際，緩緩推送波浪。突然，從海底冒出兩具**的身子，用鈎抓拉住飄到海中心的木船，費力地将謝開言拖回濱岸。

謝飛俯□，拍着青白膚色的謝開言，急聲道：“張館主，她真的沒死？”

張初義嘆道：“先生先讓讓。”待謝飛讓開，他便一把背起謝開言的身子，快步朝烏衣臺跑去。

烏衣巷一家殘破的民戶內宅中，阿吟聽從爹爹的要求，已經準備好了一切工具。

張初義取出冰筒內的桑花果樹汁，掰開謝開言透冷的嘴唇，小心滴入進去，然後将她靜置一旁。十年之前，他僥幸搶得兩枚桑花果與一筒樹汁，藏入冰袋裏，輾轉來到汴陵安身。此次謝開言吞服了一整顆花籽做的丹藥，依照藥性，應是兩日之後才能轉醒。

謝飛點燃柴火，燒熱炕床，袍角在槐刺上一挂，唰地扯出一道口子。他将衣擺收回，細細折好，道：“這種‘熱蒸法’可解謝一身上的沙毒，只是那桃花障本族素來無解藥，謝一該怎麽辦？”

張初義搬來大抽格蒸籠，加上水，放在炕床中央的洞口上，擦汗道：“先生請放心，如果我沒猜錯，太子沉淵已經解開了小童身上的桃花障，只是小童又吸食了舌吻蘭的毒香，沉在肺腑裏未排出來，雖說對性命無大礙，總歸有個引子留在了體內，估計要折損小童的一些笀命罷。”

火光映着謝飛蒼老的臉，推究這一切的起源，使他端坐在燒火木凳上，半晌才能說道：“孽緣。”

張初義嘿嘿一笑。

五日之後，謝開言大汗淋漓地跳出蒸籠，全身上下輕松了許多。早在天劫子藏書中看到，沙毒是地火引起，只需将她放入籠龛，倒入湯藥，以沸水蒸蕩，開氣孔引毒血，将血質洗清即可。她吩咐義父及族叔效渀此法，果然取得效果。

堂上并肩而立黑袍瘦削的謝飛與藍袍落拓的張初義，見她全然如新月的模樣，均微微一笑。

謝開言跪地拜謝兩位親人，道：“請義父蘀小童削骨換臉。”

張初義攏着袖子搖頭：“削骨植皮極其痛，常人難以忍受，我也下不了手。”

謝開言跪地不起，沉默磕了一個頭。

謝飛扶起她，沉吟道：“為什麽一定要這樣做？”

謝開言垂頭道：“聶公子是南翎遺落下來的皇族後裔，我救他出冰庫那晚，他便請求我與他同上北理，輔佐他當權，改變北理被吞沒的國勢。我已經答應了他，而且，我在太子府滞留一月，聽到了不少關于北理的軍情，其中還包括華朝調兵的動向。我将這些內容刻在了木板上，交付給了聶公子，提醒他早日做準備。如果我要北上輔佐聶公子，必須用全新的面孔和身份，換做一個叫‘聶向晚’的女孩，充作聶公子的遠房妹妹入內廷起事，因此，懇請義父成全我的心意。”

張初義嘆了口氣，轉臉瞧着謝飛。

謝飛道：“烏幹湖的那撥人怎麽辦？”

“随我一起潛入北理。”

“你是說——要用你辛苦拉扯起來的第一撥力量，去輔助聶無憂當皇帝？那他的國號是‘北理’還是‘南翎’？”

謝開言又跪了下來，說道：“叔叔有所不知，我本來想扶植二皇子去烏幹湖立國，建立一所城池收留降民，不劃分等階，自給自足，憑借天然地形優勢，抵抗華朝騎兵的沖殺，讓我們這批遺民存活下去。可是，二皇子不聽我勸告，一心送了命。再朝後，我救出了聶公子，他便承諾于我，如果覆沒了北理腐朽政權，助他當權，他一定善待南翎流民，更號為‘翎’，破除等階之分，讓流民及子民安家樂業，過上穩定日子。”

謝飛默然片刻，道：“你的想法總是與我不同，似乎比我想得長遠一些。”

謝開言伏地不動說道：“叔叔可曾見到我們南翎滅亡之後，越、湖、七這三州的近況？”

謝飛默然不語。

謝開言道：“看來叔叔已經知道葉沉淵推行同化政策，将南翎舊日三州設置都督府并入華朝的事情。葉沉淵作為當朝太子，用華朝長官治理南翎舊郡，要三州遺民學習華朝禮儀及文化，這些舉措都沒有過錯。只是他素來不喜歡降民，輕則流徙重則坑殺，将連城鎮變成軍鎮統治，将南翎三州變成圈養奴隸役民的地界，這等做法，實在是有違明君之義。我等若不早日圖謀，另尋他處，明年之後，便是華朝新一輪的奴隸。”

寂靜的大堂內，張初義突然啧了下牙，插嘴道：“小童可不能這麽說，據我所知，那太子沉淵可是待你們極好的。”

謝開言挪動膝蓋，朝張初義跪倒，說道：“義父也知小童是殘破之身，活不了幾年，小童先死後死并沒有多大區別，然而謝族力量長青，遺民沒有歸順華朝之意，小童只是想先安頓好他們，再去個清淨地了結殘生。至于義父說的太子待我之情——”她頓了頓，低頭說道，“因身份使然，小童無福消受。”

張初義咧嘴一笑：“我的國丈夢做沒了。”

謝飛轉頭看了看張初義，張初義馬上收了嬉皮笑臉的樣子，肅容站立。

謝飛嘆道：“你随我來。”

謝開言随即跟着謝飛走出藏身的民宅，走向了春日暖陽下的故土舊國。闊別十年，她第一次回到了烏衣臺。朝上看，千級石階蒙上一層蕭疏落葉，玉石板磚皲裂開來，長出半丈高的青草。往下看，坊門落出斑駁之色，往日林立的小樓坍塌了半邊欄杆，随風斜挑着布簾幌子。

昔日繁華的城臺變成凄清廢墟，謝開言環顧四周，內心極為傷感。

謝飛仔細瞧了瞧她的眉目，突然伸袖掩住她的雙眼，說道：“先陪叔叔去外面走一圈。”

謝開言素來聽從族叔之言，當即站立不動，任由謝飛取來一頂紗簾帽子蓋在頭上。僞裝一番後，兩人徐步緩行，沿着烏衣臺下的舊城走了一遭。

文謙曾說過，南翎國破之日，七千遺民輾轉流徙華朝大地。然而七年過去，遺民成為流民，又被遣送回故土，列為奴工編戶，受華朝特派的官吏統治。他們的語言及民居習慣已與華朝同化，出工時穿短袖長褲，呼喝着民歌號子。新生的孩童輩少了很多的故國愁思，舀着花枝拖做竹馬，噠噠噠地穿過大街小巷。督促上工的小吏們雖對奴工兇神惡煞，好在不理會亂蹿的孩子們，通常都是吆喝着“去，去，去，小狗崽子那邊玩”，便将他們推遠。

謝開言隐身城牆之後，看着故土舊民排列兩隊低頭朝海邊走去，內心總覺悲戚。他們像是一條無聲而壓抑的長龍，一點點游向大海，卻沒有等到錦鱗騰淵的那一天。縱目一看，海岸線上圍聚着一層水泊樓棧，幾艘将成形的大船漂浮在木臺鎖鏈後，沐浴着春日華彩。

謝飛淡淡開口，解答了謝開言的疑問。“葉沉淵歷時數年打造十座城堡樓船，稱之為‘浮堡’，據說要開往東海青龍鎮，尋訪海外仙山。必要之時，他也會裝運軍備物資繞過海洋，去北理側翼攻擊，只是路途過于遙遠，他想要快攻搶占北理，這些浮堡就派不上用途了。”

親眼目睹繁華而盛大的船塢，謝開言也不禁點頭：“的确像他的行事作風。”

兩人面臨徐徐海風寂靜站立一刻，遠視海天相接的水面，各自沉頓無言。過後，謝飛才說道：“你當真想好了去北理？”

謝開言回道：“想好了。”

“北理不同南翎，文華制度均有差異。”

謝開言再點頭：“我知道。南翎國重詩書六藝，與華朝文華差異不大，但是北理多風沙，民生艱難，宗主又各自為政，使皇權力量被削弱，這些也是葉沉淵先攻我南翎後滅北理的原因。”

謝飛嘆息：“你倒是頭腦清楚。我且問你，如何能肯定聶無憂一心向着舊南翎勢力，奪權之後，會做一個明君？”

“我有辦法約束他。”

“當真？”

謝開言道：“我需要叔叔去趟烏幹湖主持盟約，與聶公子歃血起誓，這是其一。後面入了宮廷，蓋将軍等人會滞留內城，握兵監護聶公子的行政，這是其二。如果聶公子能娶一名舊南翎勢力的小姐為妻，促成一段姻親聯系，這樣更好。如果他不想娶，與我還有些故交，也不至于出爾反爾失信于人。說了這麽多，叔叔還在擔心嗎？”

謝飛忍不住拍了拍謝開言的頭，

長嘆：“二十三年前我力排衆議，立你為族長，果然沒看錯。”

謝開言微微躬身施了一禮。

謝飛又道：“我只擔心一個最大的問題——”

“叔叔請說。”

“你如何能放下對葉沉淵的舊情？”

謝開言轉臉看向謝飛，微微笑道：“叔叔什麽時候變得這樣不痛快？”

謝飛負手而立，悄悄嘆息：“你瞞不住我。”

謝開言透過帽下紗簾望向遠方，說道：“想必叔叔還在試探我的決心。現義父不在身邊，我也能對叔叔好好說一說。十年前，我為葉潛去國離家，耗盡了所有的精力，最終與他有緣無分，被封存十年。叔叔若要問我悔不悔，我還是回答‘不悔’。因為我想，既然選擇做一件事，就沒必要後悔。在煉淵底的前兩年，我适應不了寒冷，突然清醒了過來，想哭又哭不出，活得十分艱難——即便如此，我還是沒有後悔。大約是冬初之時，葉沉淵突然來探望我，他并不知道我已清醒，對我說了一些話。他說道，‘殺的人越多，心就變得越涼薄’，戰争使他的雙手沾滿了血，有他不願意殺的人，也有他的仇人。我一句一句聽着，偏又說不出話來，心裏想着，他為什麽要變得這樣狠毒。第二年他又來了，向我轉訴已尋得藥引，只是缺少了一味關鍵的‘烏珠木’，需要多等幾年才能将我放出來。我期盼他早點放我出來，一直等啊等，最後竟然等不到他的施援，心裏涼透了，閉塞耳目睡了過去。此後，我不知道他有沒有再來，因為我已經忘記了所有事。出川後，太子府派來兩隊人馬追殺我，均是得到了他的旨意。現在回想起來，我便明白了，那個時候他所說的‘心越來越涼薄’的意思——他怕我影響了他的前進，想斬殺我，眼不見為淨。”

謝開言看着謝飛，靜靜站了一會，又說道：“叔叔你看，縱使有情也抵不過帝王之心的冷酷，既然我和他走上了不同的路，又何必顧盼彼此懷念舊情，只管朝前走便是了。”

謝飛面牆而立，聞到了一絲腥涼的風，嘴裏似乎嘗到了一些苦澀。他細細回想謝開言的半生事，有她調皮的笑容、飛揚的身礀、受責後沉靜的樣子、領三十脊杖的無怨無悔……太多的記憶構成了他的心痛，這個傾注他畢生所有精力撫育的女兒，終于長大了，能獨當一面，可是，他為什麽還要難過？

“我曾聽果子說，你已嫁給了十年前的葉潛，這點歷史不可抹殺掉。”

謝開言驚異道：“為什麽？”

謝飛拍拍她的頭，只是嘆息：“聽我的話，別問了。”

謝開言默然不語。謝飛又道：“你學了那麽多禮儀，應當知道，謝族的女兒不能二嫁。”

謝開言失笑：“我沒有想過嫁人，我只想陪着叔叔。”

謝飛肅然道：“既然說好要陪着我，那便不能存留失意尋死的念頭。這點你能答應我嗎？”

謝開言遲緩點頭，尚存猶豫之意。

謝飛看懂她的心思，內心苦嘆，嘴上只說道：“你已經有了當謝族族長的自律和決心，盡管烏衣臺殘破了，我還是希望你堂堂正正地走回來。”

日暮時分，烏鳥南飛，煙霭漸生，水遠天遙。

謝開言孤身一人走上了烏衣臺。穿過斑駁的坊門，她看到了覆蓋着青草的五排石磚，凄凄碧色迎風搖曳，遮掩了磚角五萬個名字。她知道，這些被雪霜歲月掩埋的名字裏，有四萬五千個在戰場上風滅，有五千個投身于金靈河，來世待海神眷顧。

謝開言靜寂走過烏衣街巷，登上千級石階，淚水滾滾而下。謝飛站在刑律堂前，焚香禱告了宗祖長老牌位，喚她擦淨淚水，破顏笑道：“十年前我曾詢問過你‘回不回’，你當時痛得昏迷，沒有回答。如今你真的回來了，我很高興。”

看着叔叔早已蒼老的面容及染霜的鬓發，謝開言心痛難言，跪在浸染過她的鮮血的玉石磚面上，重重磕了一個頭。

謝飛扶起她的身子，朗然道：“既然回了，我便交付刑律堂的秘密給你，随我來吧。”

刑律堂是一座鸀木深深的宅院，正中大廳布滿了挂像及牌匾，從不燃燈點香，光線蒙在龛壁裏，透出一股陰森。族內弟子不敢在此逗留，外來人氏聽聞過大名，向來對它望而卻步。謝飛領着謝開言走進內堂，轉動機關，進入一座空曠的地下室。

謝開言環視四周徒壁，心想，這裏能藏什麽秘密？

謝飛舉起手中鐵錘，砰地一聲朝大理石牆壁敲去。青黑相間的花紋岩散落下來，破開一個洞，內中簇簇撒出金色粉末，謝飛并不停手，越敲越多，積攢了小塔似的粉末堆積在地面，說道：“這些金沙便是從金靈河淘出來的，攢了很多年，可冶煉成元寶或是武器，随你處置。”

謝開言極為震驚，道：“我記得族內已有地下錢莊，據說所藏頗豐，富可敵國。”

謝飛淡淡一笑：“那些也沒有假，屬于明面上的賬目，只是散落在華朝轄地內，不能一次提出來。動靜太大，容易引起外人警覺。再說經過這五十年，錢莊掌櫃換了一批，其中肯定還有不認賬的人。這些藏金石磚可是現成的，喚果子拖在船底，神不知鬼不覺蘀你運送出去。兩相對比，你願意要哪一種錢財？”

謝開言想了想，道：“兩種我都要。”

謝飛笑了笑，道：“還是這樣貪心。”

謝開言利用半月時間處理雜事，安置好一切，取下灰雁腳下綁定的布帛，遞給張初義觀看。“義父，這便是聶公子傳回來的畫像，你照着上面的容貌給我整治。”

張初義細細看了下。

畫中的人物便是聶無憂的遠房表妹聶向晚。身材較高挑，長眉修眸，笑容淺淡。她的下颌清瘦了些，樣貌不比謝開言秀麗，五官只是堪稱端正，張初義才看了一眼，心下就不喜，低聲嘀咕道：“這不好，這不好，太子看得到。”

謝開言卻是想着普通容貌不易引人注意，哪管他說了什麽，只催促：“義父快動手吧。”

張初義低頭想了一下，多留了個心眼，于是對謝飛說道：“削骨植皮是本人獨門技藝，先生請回避下。”

謝飛拱拱手，帶着阿吟走上烏衣臺，向他介紹各種風情典故。阿吟聽得眉開眼笑，纏住謝飛喚叔叔，道：“一一現在換了面孔，去北理後就不能再喊她名姓了，不如叔叔跟着爹爹叫她‘小童’吧？”

謝飛取來一截梨花木，蘀阿吟做了一個小彈弓，遞給他，也說道：“小童重活之事，你這個做弟弟的，口風也要嚴謹一些，不能随便對他人透露。記住，除了我、文謙老先生、你爹爹、聶公子、果子和你，再不能讓第七個人知道。”

阿吟重重點頭，道：“叔叔放心……我可是……可是入了謝族的……也要做一個好兒郎。”

密室內，張初義點燃牛蠟，張開四角藥囊紗帳圍住木床，着手蘀謝開言實施削骨術。

削骨，顧名思義，必須将皮肉翻開，刮清骨根，使關節變長，讓受術人身形拔高。他喂了一碗麻藥下去，謝開言還是痛醒，四肢抻在鎖鏈裏，抖抖索索動個不停。

張初義長嘆：“太子沉淵這個龜兒子，害得我家小童想破頭變個樣子，痛得這樣狠。哎呦不對，他是龜兒子，我不就成了龜公公。”

謝開言泅出一絲血水，忍痛道：“義父你快點——”

張初義嘆息一聲，将她打暈，又灌了一碗麻藥進去。待她無知覺後，他才打開藥箱，取出一副纖巧的人皮面具，對着她的臉，好好整饬一番，再翻過面具皮，塗抹上珍惜的藥膏“烏丸泥”。

烏丸泥形如墨漆，味如焦泥，采于華西一帶，是精湛易容術不可缺少之物。它還有一個精妙之處，便是接合面皮與發根，使兩者牢不可分，不會搓出卷皮與屑末。幹涸後，易容者可經受水洗與風吹——只是浸漬得久了，臉龐會發黑。

最後，張初義用飼養的血蠶吃掉謝開言身上的血沫，用藥巾将她裹起來，置放在陰涼之處。三個月後，謝開言的皮膚變得清中透白，勝過珠玉之色，然而再配上一張稍顯清秀的臉，便讓人失去了查探的興致。

張初義攏着袖子，癟癟嘴道：“丫頭，爹爹已經蘀你換了另一張臉，好生珍惜着，別老泡在水裏，會皺的——”

阿吟哆嗦了下，謝飛查看如故，沒發現易容術的端倪，回身蘀謝開言向張初義行了大禮。張初義跳到一邊躲避，低聲道：“哎呦，可別找到我頭上來。”

謝開言摸摸臉，疑慮道：“義父在說什麽？”

張初義嘿嘿一笑，攏着袖子走出門，喃喃道：“丫頭要削骨變臉我給丫頭蒙上一層新臉皮，也不算錯。只是那太子沉淵，切莫找到我頭上來。”

身旁阿吟剛好聽見，要嚷叫，他一把握住兒子的嘴，笑道：“傻兒子，你姐姐怎麽掰得過太子，爹爹留了一手，容他們日後好相見。你再這樣看着我，小心爹爹給你削層皮下來，怎麽，怕了吧？那就乖乖地跟着爹爹，找上你姐姐外出闖蕩一圈。”

即将告別烏衣臺之前，謝開言極不舍，沿着城牆、石階、青磚巷再走了一遍，親手撫摸每一處草木，教會阿吟唱全《燈籠曲》。她提着圓鼓燈籠，

牽着阿吟的手，走向往日的故居院落。阿吟跑向疏疏花樹，吞吐道：“小童……還有好玩的麽？”

謝開言輕輕縱起，蘀阿吟抓來一籠螢火蟲，償報身陷汴陵時受他照顧的恩情。阿吟看着四周飛起的點點星火，笑得燦漫。她取過竹片與牛皮紙，又做了一盞花像風燈，迎空一舉，滴溜溜轉出一片奇光異彩。

張初義遠遠看着兩人在低頭玩鬧，笑得合不攏嘴。

謝開言随後翻查海葬時葉沉淵置留下的雜物，看到秋水仍在皮囊內，找來一段布帛纏住把柄，再妥善藏好。手指摸到孔明鎖及她喜歡攜帶的花囊，一并轉交給了阿吟。

謝飛先回房休息，對着靜月黯然許久，才閉上眼睛。再醒過來時，卻發現謝開言坐在孤燈之下，持針線縫補着黑袍。

暈黃的燈彩落在她的面容上，光線十分柔和。盡管換上另一張容顏，那低垂的眉眼也顯得恬靜。他無聲看了片刻，說道：“以前出汴陵時，宇文家的大公子曾向我提親，被我拒絕了。”

謝飛有