47 ）不是取消婚禮了嗎？ (44)

拖着絢麗羽翼浮游于空,讓袁擇臉色一變。

袁骊拍手叫道：“這個法術好厲害啊，把皇後娘娘的徽志升到天上去了。”

袁擇厭惡的正是這個,他與皇後鬥了多年,因忌憚國師的法力,難免在氣勢上低于她一籌。可是随後而來的稀奇場面,實出他的意外,不經意間，他竟然站了起來。

彩鳳雲蓋之下，慢慢走來兩只梅花鹿，雙角戴花,口銜鈴鼓,拂響一片沙沙樂聲。它們悠然走了一陣，徑自低頭去拱苜蓿草。一只皮粗肉糙的大白熊跟在後，嘴裏叼着一只魚，背上系縛大彩球。另有兩頭小熊到處亂走，聽見領頭的熊王在叫，又不情不願地跟上去了。最後來的是一只龐然大物，長着駱駝般溫馴的嘴臉，全身披着皮甲。它的背峰高高隆起，偏又能砌成一座小平臺，上面還搭建了一間小小的花籃亭子。聶向晚盤膝坐在裏面，笑得溫文無害。

袁骊歡呼一聲，掀起裙子跑向梅花鹿。

袁擇咳嗽了下，喝道：“來者何人？”

聶向晚彎腰施禮，朗聲道：“國師門下白衣小童，領皇後懿旨前來恭賀小姐生辰。”

袁擇冷笑道：“你怕是說錯了吧，我只聽說過皇後下令，來我這塢堡踏平祥瑞之氣。”

聶向晚穩坐不動：“袁大人若是多心，那可辜負了皇後娘娘一片好意。我知小姐喜歡游樂，特意進了雜耍班子，與班主一起獻藝。誠不誠心，但看小姐的喝令。”

袁骊叫道：“父親別吓跑了她，我要看雜耍！”

袁擇見愛女滿心歡喜的樣子，無奈把手一揮，喝道：“罷了罷了。”

草地上走來另外幾只駱駝車，雜耍班的藝人全數上場，演示各種本領。聶向晚取下熊王背負的彩球，抛出去，兩頭小熊依令用前掌嬉戲。梅花鹿仍在吃着草，熊王吃完魚，呼哧呼哧吐白氣，聶向晚見了，忙扯過它脖頸上的貂絨錦帶，低聲道：“不可再貪嘴。”

熊王搖搖晃晃走到跷板旁，用一只腳掌踩住了一頭。它喔地一聲叫喚，小熊從另一頭的木梯跳下，重重砸向板子，雙雙被彈飛。袁骊開懷大笑，聶向晚乘機向袁擇請求，騎駱駝繞着石湖走一圈，不着痕跡地完成了自己的使命。

據蒙撒查算，袁擇瑞氣最盛的地方就在石湖，可是袁擇貴為宗主，哪是那麽好打發的，因此，她才要想辦法踩掉這股氣，方便回去複命。

一切安置妥當後，被袁骊挽留下來的聶向晚顯得十分輕松。吃完晚膳，她由着仆從伺候沐浴淨身，換上整潔衣袍，打算熄燈休息。

袁骊卻摸進門，央求她再變些戲法引住卓王孫的注意。聶向晚奇道：“難道小姐對卓公子上了心？”

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袁骊低頭擰衣角，不答話。

聶向晚遲疑：“據我說知……那卓公子已經有了妻室，且對妻子頗為愛護……”

袁骊不禁嚷道：“還好也沒生下娃，又是賤籍出身，怎麽與我比？你不知道，當初她從袁家逃出去，已經引得我父親不痛快了……”絮絮叨叨說出卓妻阿碧的往事。

聶向晚盤膝坐在床鋪上，支起下巴颏，做出一番認真傾聽的樣子，心底卻有些好笑。若能在這個關口留住卓王孫，不失為一條良計。至于卓王孫是否再納妻，那得看他的歡心，她相信，以他的能力足夠對付袁擇的逼婚。袁骊又拉她的手，她便趁勢說道：“小姐會吹笛麽？”

袁骊掏出一柄小竹笛，吞吐道：“我只會吹一些放羊的小曲。”

聶向晚肅容說道：“卓公子通曉六藝，才情卓絕，被華朝士人推為榜首。平常的小詞小曲，恐怕難得入他的眼。”

袁骊急道：“那怎麽辦。”

“小姐勿憂，我替你想法子。”

夜風正涼，聶向晚站在花牆之後，仔細捕捉風聲流動的微響。依照華朝名士的品性，當是喜愛風雅事物，因此月下美人邀約賞花，也是投其所好之舉。她想起以前在連城鎮學音律時，葉沉淵曾用一曲《杏花天影》催發花藤跳舞，誘她駐足觀望，那麽今晚待她依樣施展開來，或許能牽引住卓王孫的目光。

花牆那邊，使出纏功的袁骊果然請來了卓王孫，聶向晚立即屏聲靜氣地站着。一番言語之後，落在卓王孫身後的袁骊掏出竹笛，輕輕吹響一聲，随後只是應對口型。聶向晚也輕輕擡起長笛，查看風聲流向，吹奏了一曲《杏花天影》。

在兩人合計的演示之下，垂在石壁上的紫藤花翩跹舞了一曲。袁骊比卓王孫更加驚異，清脆笑聲飛過了牆。聶向晚便在笑聲中一步步緩慢後退，離開了院子。

正待她寬衣睡覺時，雜耍班的藝人來報：“小童姑娘，那頭大白熊撞開了欄車，跑去了石湖。”

聶向晚為湊足熊王的魚食，花費了一些時間。她提着木桶走向石湖，卻發現卓王孫已經站在了石臺旁，周身披散着蒙蒙月色。

她躊躇一下，還是走向了熊王。

大熊前掌趴在石臺上，半個身子浸在湖水裏，看似在散熱。見到聶向晚來了，還喔地喚了聲。聶向晚硬着頭皮走到卓王孫身旁，低聲道：“公子讓讓。”待卓王孫慢吞吞退向一邊，她将木桶裏的魚食放到熊王跟前，說道：“好大白，上來吧，我給魚吃。”

熊王掙紮了一下，慢慢爬上石臺。聶向晚趁機将木桶朝後移動半尺。

身後卓王孫在問：“大白是你豢養的？”

聶向晚擡起木桶底敲擊石面，繼續誘使熊王上岸，回道：“不是。”

“可我瞧着與你差不多，都是一個心眼。”

聶向晚抿嘴不答，因為她知道，一旦回答了氣勢就會落向下乘。

卓王孫卻說道：“你來之前，我已喂了兩塊肉餅，它為了要挾第三塊餅，這才下了水。”

聶向晚忙回道：“公子不可随便喂食，大熊笨重，不識人性，恐怕會誤傷公子。”

“大白很通人性，比你的心思淺。”

聽到這淡淡的一句話，聶向晚提桶的手不由得一頓。她暗想，卓王孫話中有話，難道是他看出了什麽？要找出疑問也很簡單，只要她不着痕跡地試探就行。

“公子似乎是對我心生不滿……”

夜風微涼，大熊擡掌爬上石臺，抖了抖身上的水。卓王孫始終垂落右手，左掌卻輕輕一動，在袖口處翻出了一張油紙包住的糟肉餅。大熊聞到味道，自發走上前，站在卓王孫身邊便不動了。他無意喂食，它也不刨抓，只是低頭嗅着。

可見，大熊是很通人性的。

卓王孫擡眼看着聶向晚，道：“我問你一句話。”

聶向晚這才知道他深夜來石湖的目的，竟是為了一句話。

“方才代袁骊吹笛子時，你心裏可曾想起一個人？”

聶向晚見先前暗助袁骊的伎倆被識破，也不推脫，索性爽快問道：“誰？”

“教你吹曲的人。”

“公子為什麽要問？”

“夜曲低回婉轉，似乎寄托了哀思。”

聶向晚默然。她當然知道這曲《杏花天影》是為了訴說吹奏者身不由己的隐痛，就如葉沉淵的心意一樣。站在花牆後吹奏時，她并沒有想到很多，然而頭腦中突然浮現的影子，的确是揮之不去的。

卓王孫看着她暗淡下去的眼睛，再緊着聲音問了一次：“真的想起了那個人？”

“是的。”

卓王孫笑了起來：“那便好。”

聶向晚心奇，凝神去看卓王孫，發覺他的眉眼有異于前，竟然透着一股隐隐的熟悉感。正待她深究時，卓王孫突然放下肉餅，轉身離開了石湖。

大熊毫不客氣地啃食完肉餅，一路循着卓王孫的背影走去。聶向晚站在石臺上怔忡許久，暗想，這絕對不可能，他明明是卓公子，在蕭皇後的宴席之上，我已驗明過正身。卓公子談吐大方，行使使臣職責，若是換做旁人，一定不會做得這般出色。

然而，他為什麽追問她的想法，又是讓她費神之事。

聶向晚慢慢走回屋舍休息，仍然推想不出其中的聯系。一想到即将要來的公主大婚，她不得不摒棄其他的心思，轉念推敲自己的計劃是否可行，将卓王孫的問話抛在腦後。

翌日清晨，梳洗一新的袁骊經過院落去向卓王孫請安，站在窗前的聶向晚自然看得見。随後，袁骊請求卓王孫陪她游玩，甚至還提出同行華朝的要求。桑麻扶着雜耍班的欄車出塢堡，趁機向聶向晚說了這則消息。

聶向晚低聲道：“小姐纏住了卓公子，這可是天大的機會，省去了我的一番口舌。”

桑麻點頭道：“趁風行船，我們甩開手幹吧。”

蒙撒特使離堡，袁擇自然不會出來送行，蕭蕭古道外，倒成了聶向晚與熊王分別的地方。她塞給雜耍班主一些銀子，好好與熊王道了別，委托他送還烏幹湖去。熊王舔食她的手心，她笑着拍拍它的頭，依然說道：“以後再來看你，別忘了我。”

黃葉飄零，她騎着馬走向伊闕，與熊王反向而行。從苑囿中打獵回來的聶無憂截住了她的道兒，問道：“事成了麽？”

聶向晚點頭。

他揚手丢過一張白狐皮，道：“送你的。”

她也随手接過，問：“還過幾日便是大婚，公子怎麽不準備？”

聶無憂笑道：“已經準備好了。”

“公主那邊呢？”

“我已講明大皇子留不得，她哭着哭着，就睡了。”

聶向晚微微一嘆。聶無憂卻淡淡說道：“夫君與兄長，國家與私情，總要有所取舍。”見她默然不應，又冷不防問道：“你呢？”

聶向晚擡頭看着他，他依然淡淡說道：“葉沉淵遲早會發現你的事，到那時，你選擇站在哪一邊？”

聶向晚奇道：“他是如何知道？”

“你義父已經被請進了連城鎮軍營，他雖然圓滑，就怕敵不過葉沉淵的拷問。”

聶向晚沉默一刻，細細思量之後，便擡頭說道：“緊要關頭不可分心，義父那裏我先放一放。至于公子的問題麽……”

“怎樣？”

“我留在北理助公子登基。”

☆、交談

宮廷大婚臨近之際，蕭皇後牢牢把控各方消息。李若水換上嬌豔的紅裙,來朱明院央求,給久未見面的父王進獻一盤喜餅。蕭皇後順手接過銀盤，喚人驗過毒,準備按照以往的戒備方法送到地牢去。李若水卻拉住她的手臂說道：“母後怕父王的瘟病魇了我,不準我去見父王,但可指派一個貼心的奴才去嘛，這盤喜餅是我親手做的，交給侍衛我不放心。”

最後,聶向晚取得兩人的信任，手捧銀盤走向玄英院冷宮。

一番繁瑣的谕令檢查後，她沿着曲折幽暗的石梯向下，來到一間潮濕的地牢前。門口有另置的籠舍,通常由侍衛把守。她說明來意，并塞過銀子，聲稱替公主轉達些體恤話。侍衛們會意，打開鐵門密鎖，遠避幾丈開外，任由她只身鑽入地牢。

北理皇帝奄奄一息躺在石床上，仍有神智，褥底鋪着的幹草透出臭味。聶向晚放下銀盤，湊近說道：“陛下，奴婢便是每晚從氣窗吊下字條的人，若是陛下信我，半個時辰後請吃下這盤餅子。”

皇帝睜開雙眼，看清了聶向晚的模樣，吃力說道：“你這女娃有心了，每晚來探望我。只是外面看得嚴，你怎麽将我帶出去。”

聶向晚附嘴過去，細細說出了計劃，并叮囑道：“陛下要一切如常，不能讓侍衛起疑。”

皇帝閉眼考慮一陣，最後應了用桑花果詐死之事。

聶向晚處置好一切，拿出一封讨伐蕭皇後的诏書，請皇帝用指上的寶石戒指蓋了紅泥徽印。她退出地牢，走出石梯入口，路過宮院內殘破花圃時，腳步不由得頓住。紅色佛盞花似是吸足了地底冤魂之血，越長越凄豔，根莖處的銅繡也越來越重。她蹲□，用發上別着的曲卡挖了一個小坑，伸指進去掏了掏，卻未發現大的變故。

這可奇怪了，她暗想，每晚來探查北理皇帝病情時，她曾倒了一些煉金水進佛盞花根，用以探查地底的礦藏是何種物質，而今日顯露的狀況表明，佛盞花圃下似乎只埋着死人屍骨和銅鏽，與《北水經》所記載的內容不符。

《北水經》有雲：北理伊闕皇宮由玉石堆砌而成，所藏頗豐，且有奇礦。

院外巡查的士兵喝令聶向晚離開。

聶向晚擺脫士兵，輾轉找到聶無憂，出示印章诏書，說道：“事成。”聶無憂浏覽一遍诏書，将它收好，商秋院外已響起騎兵跑動的聲音。

“戒嚴！”

騎兵統領手持大旗發號命令，催動其他兵卒圍困宮內四院，不多時，皇宮便像鐵桶一般，擁堵得水洩不通。

聶向晚與聶無憂雙雙對望一眼。“桑花果藥效發作了。”

聶無憂點頭：“大婚之前，皇後肯定要對三宗封鎖陛下駕崩的消息……”

正說着，內侍手持蕭皇後金印進來傳令，聲稱皇帝染病不治，已薨殁，棺椁停放在朱明院偏殿。他裝模作樣地安撫一番，匆匆趕去其他內院。

聶向晚一心挂着冷宮花圃下的礦藏，辭別聶無憂，慢慢走回居處。別院旁邊便是供奉特使的宮苑，此刻未點燈，滿地冷清。她拉過一名宮女詢問，才得知花雙蝶已離開伊闕，坐車回了華朝。

洗漱完畢後，聶向晚愁腸百結地躺在木床上，思量着該如何避開衆多的守兵，再去冷宮內探一探。突然，鄰近的宮苑傳來一聲巨響，帶動別院地面也抖了兩抖。

士兵喧嘩：“卓大人宮苑失火，閑雜人等回避！”

卓王孫居住的宮苑空無一人，整座庭院被炸平，大火熊熊燃燒，趁風一吹，火舌遍布其餘房屋。聶向晚抱着被褥跑出，與宮女驚惶逃竄去他處，更多的侍從及兵士加入救火行列。她兀自跑了一陣，趁慌亂中混入夜色，施展輕功一路奔向冷宮。

因地處偏僻又無異事，玄英院兵士值守較渙散。聶向晚摸進後門旁的神廟裏，藏在塑像後。她本待守兵換崗之時，再去正殿探查，卻無意發現神像前的桌案有些異樣。

小小一間土廟裏，居然藏有乾坤。案底灰塵散落得厚薄不均，聶向晚從薄處入手，探查到了一條地道。她的目力強于世人，不需點燈，也能看清眼前的景象。那地道越走越沉，兩旁的石壁觸手可滑，似乎滴着水。她走了許久，眼前的光亮陡然變大，定睛一看，原來是絢麗晶石迸出輝彩。

聶向晚站在一間空曠的石穴裏，擡頭仰望穹窿頂。各種玉石晶石如同天河垂珠，挂在縫隙處。饒是她這種愛好鑿空、玩賞玉器之人，也不能全數說出各種玉石名目，遑論那些奇光閃閃的晶石。更奇妙的是，石壁底部連着泥土夯成的地基，四處泛落着紫紅之色，斑斑駁駁，透出花紋。

她拿出采掘佛盞花的花鏟，在地基上輕輕敲打，聽到不同回響。她發力挖去，挖到半鏟尖紫珠般的石塊，用手一撚，質地竟是十分堅硬。

“紫紅石，珍異礦藏，伊闕獨有，遇火不化。”靜寂的石穴突然傳來一陣熟悉的語聲。

聶向晚擡頭，發覺一塊落地生成的晶石屏後，坐着一道雪衣身影。他的衣襟纖塵不染，坐在一片流麗生光的玉石堆裏，如同點染靈芝瑞露的仙人。

“公子怎會在這裏？”

聶向晚不得不驚奇，按照常理來推斷，卓王孫應該滞留在袁擇塢堡內。

卓王孫清淡回道：“蒙撒起了歹心，炸平我宮苑。”

“可公子又怎會在宮苑裏？”

“待你走後，蒙撒派人接我回宮，聲稱皇後旨令，需我出席婚禮。”

聶向晚上上下下打量卓王孫周身：“這借口如此拙劣，公子也信？”

卓王孫不語。

聶向晚看到晶石屏旁邊有道水晶拱門，裏面光芒稍黯淡，好奇不過，拽起一塊彩石照亮就走了進去。洞穴內多土坑，散落大片的紫紅石，形狀不一，藏量頗足。門外卓王孫在說：“出來，我有話交付你。”

聶向晚圍着土坑打轉，随口說道：“公子請講。”

“我要看得見你。”

聶向晚心奇，但又不便說出失禮的話，就磨磨蹭蹭走到拱門處，一腳踏在外，露出個半身。她繼續用花鏟刨那洞壁，剝落兩粒紫紅石後，将它藏進袖口。

卓王孫見她忙個不停，再喚了聲：“你出來！”

聶向晚使出壁虎功，向上游走，扒在洞穴頂仔細勘探。頂部有一處土磚年久松脫，隐隐透出腥臭，她随手一拉，一點殘骸骨末合着佛盞花根滾落，染她一手銅鏽。

原來佛盞花下，紫紅石洞穴之上，布置了一截夾層，用以掩護底部的礦藏。若不是本月內朱明院杖斃多名官員，又遣她來埋葬屍骨，被她看到了紅佛盞的根繡，這個秘密或許要藏得久一些。

門外傳來淡淡的呼吸，壓抑了一種幾不可聞的骨骼關節輕顫聲，在如此寂靜的石穴裏，落入遍開功力的聶向晚耳中。她想了想，擦淨手，走出拱門，站在卓王孫身前。

“公子要說什麽？”

卓王孫默默吐納，極力平複肺腑間的巨痛，然而心念一旦打開，情毒像是百花障裏的霧氣一般，密密麻麻沖上他的四肢百骸。他只能坐着不動，抑制住毒血的翻湧。

“過來。”他啞聲吐出兩個字。

聶向晚在他丈許遠的地方站定，蹲□，去看他的眉眼。

他低斂了眉目，聲音難掩蕭瑟之情。“你曾問我為何來北理。”

“是的。”

“我為我的妻子而來。”

聶向晚杵着花鏟，應聲道：“公子與尊夫人的私事，不應當我這外人面說，我看公子吐納遲緩，像是受了內傷，不如讓我給公子護法，公子自行調息一下。”

卓王孫啞聲道：“聽我說完。”

聶向晚盤膝坐定，只能默然。

“我的妻子為了我，入華朝做平民，費盡辛苦才來到我身邊。我不知道她在想什麽，以為她已入華朝籍貫，當是全心歸屬于我。華朝出兵與她的國家對戰，将她的國民收編為獵戶，遷入人口匮乏的華西等地，只留下少數奴工造船。她聽到戰亂消息，哭着要回去，見我不應，竟然在我面前服毒自盡。”

聶向晚聞言心裏一動，低頭仔細回想阿碧的事情。

卓王孫又緩緩說道：“她卻不知我已經離不開她，只想和她一起去了。我之所以茍活，只是在完成上輩的使命。自她服毒後，我像傻子一樣不吃不喝，等着她能睜開眼再看我一次。她就睡在我懷裏，無論我怎麽喚，她都像聽不見，動也不動。我舍不得殓葬她，屬下便将我迷暈，将她放進棺椁安葬。”

聶向晚暗暗思量，難道阿碧已經死了？可是并沒有聽到謠傳。她的事情竟與我有些相似，不知那時的她懷着怎樣的決心，卓公子又是怎樣處置敵對的關系。正紛亂想着，耳邊傳來卓王孫越發凝澀的聲音：“她的性子與你極相似，若是這事再來一次，你能不能告訴我，她到底是怎樣想的？”

聶向晚遲疑：“尊夫人所想……不一定與我一致……”

“但說無妨。”

聶向晚仍在遲疑，一來是擅自揣度他人心意不合禮儀，二來是卓王孫于她有恩，若是直言說出，恐怕會加深他的痛苦。

卓王孫似乎看穿了她的顧慮，說道：“你說出來，我以後便不會錯了。”

“難道公子的尋妻之事還有轉機？”

“嗯。”

聶向晚想了一刻，擡頭道：“既然公子執意要聽，那我便猜測幾分。”

卓王孫舉袖掩了下嘴角，不着痕跡抹去了泅出的血水。

聶向晚道：“公子出兵攻占尊夫人故土，已然斬斷了尊夫人的敬重之情。試想，生她養她的故土，她怎會不眷念。尊夫人先前離家去國來到公子身邊，那只是喜愛公子的緣故，然而國家受難，她愛護的便是千千萬萬民衆，她哭着請求公子，只想借公子之力，使民衆免于流離。公子不懂她，吞沒她的國土，奴役她的手足，如同将她抽筋剝骨一般，卻還想着将她留在身邊，做一個不懂情仇的傀儡，這種好笑之事但凡放在稍有骨血的女人身上，都不會得以善全，遑論她還是個經受教養長大的世族子弟。”

卓王孫咳嗽一聲，嘴角滲落大片血跡，飛濺在雪白衣襟上，染出凄厲的梅花紅。

聶向晚擡眼看着卓王孫入鬓的白發、琥珀色淺淡的眸子，輕輕一笑，清冽說道：“你說是不是，殿下？”

☆、愛恨參半

聶向晚的笑容如秋水明霞，入眼鮮亮。葉沉淵看着她的眉眼,胸口的劇痛攪得更加厲害,他默默抑制住氣息，過了很久才能問出一句：“你是如何看出來的？”

聶向晚仍舊盤膝而坐,擡眼看着他,手上用花鏟杵着明鏡似的地面。

“殿下與卓公子生得七分相似,稍作修飾，便能瞞住衆人。殿下為隐瞞行蹤，也算煞費苦心,去了一趟石城後，又徑自走向域外，讓我等以為殿下是去了北邊，從不曾提防殿下又轉了回來。我猜想卓公子是真的中了國師施放的佛盞花毒,不得已回去療傷，讓殿下有了機會來一趟北理宮廷。”

葉沉淵緩緩吐納，她瞧見了他的痛苦，接着說道：“殿下棄了往日所用的熏香，遮住右手不顯露出來，無非是不想讓我瞧出差別。殿下這樣做，既能保住易容的秘密，又能方便行事。那麽，殿下能不能告訴我，千裏迢迢趕到北理來的真正目的是什麽？”

葉沉淵啞聲說一句，血沫争先恐後湧出。“我想帶你回去。”

“還有呢？”

“你不信我？”

“不足以信。”

見她冷淡如斯，他忍痛喚了聲：“你……你過來些。”

可能是思念的人在前，又不能控制住心念，他的疼痛翻江倒海，一刻也不得停歇。嘴角垂落的血水很快染紅了他的衣襟，他無法再去遮掩，索性閉上了眼睛不去看她。

聶向晚說道：“我可是第一次見到殿下如此狼狽。”

葉沉淵閉眼說道：“我始終虧欠于你，別說狼狽，就是要我的命，我也能給你。”

聶向晚用花鏟鑿着地面上的晶石坷垃，不以為然地說：“多謝殿下厚愛，我承擔不起。既然殿下都願意把性命交付給我，為什麽不敢睜開眼睛看看我？”

葉沉淵聞言睜開眼睛看了看，正對聶向晚的一番笑臉，一口血泅出嘴角，氣息又紊亂起來。他痛得斂起雙眉，蕭瑟說道：“這樣折磨我，滿意了麽？”

聶向晚笑道：“殿下這樣說，可是沒道理的。論理，殿下是自行去了荒漠和百花谷，染得一身情毒回來，落下這吐血的病根，與我沒有一點幹系。論情，我身處百丈紅塵之外，與殿下不曾約定過誓言，更不曾要求殿下為我做任何事，又何來折磨一說？”

葉沉淵沒有應答，眉眼輕顫如秋蟬之翼，每閃動一下，隐痛便強上一分。他那緊抿的嘴角與沉默的容貌終于讓她安靜了下來，她覺察到他痛得差不多了，才起身走到他背後，伸出手抵住了他的穴位，給他渡氣。

葉沉淵的苦痛立減。

他低聲說：“為什麽救我？”

“殿下現在還不能死。”

石穴內一時靜寂無語。

葉沉淵的氣息終于平複下來，聶向晚剛松開手，他便拉住了她的手腕。“随我回去。”

她擺動手腕，沒掙脫，再發力，他也忍痛抵擋住了她的內力攻擊。她見狀說道：“松手，我還有事要說。”

葉沉淵起身抱住了她，緊緊摟在懷裏，不顧她的反抗，像是箍着一個失而複得的珍寶。她掙脫一會，未成功，暗嘆口氣，站住不動。他的氣息翻滾一下，必有點滴血水滑落，濺在她的肩頭，她扭頭看見了，伸手別過他的下颌，嫌惡說道：“別弄髒了我的衫子。”

他突然咬了她一下，痛得她瑟縮躲避。

咬過之後，他又親了親她的臉頰，低聲道：“不準喚我為殿下，我是阿潛。”

聶向晚揉了揉肉麻的臉，沒說話。

他又說道：“幾日前我問你，可曾想起教你吹曲的人，你當時應了我，可見你還是想念我的。”

她沒有辯解，只因他說對了，而且以他的一顆玲珑心也應該看出了她現在的不忍心。情毒發作時滋味如何，她比他更清楚——越是見到歡喜之人，動嗔動念，越是難捱切膚的痛。

葉沉淵嗅着聶向晚發辮上的茶花香，苦澀說道：“既然對我有情，就不用避得這樣緊。”

聶向晚淡淡道：“你是儲君身份，将要攻打北理，我現今依靠北理宮廷庇護，沒殺了你，已是覺得對不起民衆。若是再不避開點，我怕我的顏面都要丢光了。”

葉沉淵不禁放開她的身子，注視着她如水的眉眼，問道：“你是執意要與我為敵？”

她拂下他緊抓不放的手腕，說道：“殿下說話好沒道理，明明是殿下要攻取北理，反過來又怪責我的不是。”

她走到石穴另一邊，查看壁石，舉止雖然從容，但緊皺的眉尖可看出她的不耐。眼見她起了煩厭之心，恐怕随後又難以說上話，葉沉淵安靜站了片刻，緩和起伏不定的氣息，不再執着于争戰議論上。

他的沉默，便是氣勢上的退讓。

聶向晚摩挲壁上玉石，用指尖試質地，查探下去，就要一路順着石類長勢走出洞穴。葉沉淵立刻叫住了她：“将香囊還給我。”

聶向晚一怔，走回來，攤開左手，掌心便放着一個紫絹布面料的香囊，散發着淡淡雅馨。她盯着囊包上繡飾的青竹與紫蝶，竟覺得有些眼熟。

那拙劣的針繡，似乎是出自她之手。再細想一下，她依稀記得在連城鎮時，曾與花雙蝶讨要過一頂帽子，花雙蝶教她女紅，她便随手繡了一叢竹子。

她拿走這香囊，本想好好參詳一番，以後若不見他，也能留個紀念。

葉沉淵淡淡道：“還從我懷裏摸去了什麽？”

聶向晚爽快道：“沒了。”

“袖中還有你贈與的短笛，要不要一并取了去？”

“殿下若還我，再好不過。”

葉沉淵伸手拈過香囊，放進懷中。由于此次他大方地用了右手，掌心的傷疤便顯露出來，再也沒有遮擋住。聶向晚站着一陣恍惚，猛然記起自從提調到特使別院起，他就有意隐蔽了她熟悉的方方面面，可見為了扮作卓王孫接近她身邊，他的确是煞費苦心。

她擡頭看着他那與卓王孫頗相似的眉眼，再掃了掃他鬓角的零星白發，說道：“中了沙毒和百花障之後，發色變白，眸色變清，面相越來越冷。若不解毒，強用功力壓制，也只有數年壽命。殿下剛才問我如何認出了你，便是這個原因。”

葉沉淵站着不動，只應了一聲。

她又說道：“我已經告訴殿下一個原因，不知殿下能不能回答我的一個問題。”

“叫我阿潛。”

她沉默不應。

“夫君也可以。”

她開口問道：“殿下派卓公子來北理，到底為了什麽？”

“慶賀公主大婚。”

聶向晚忍不住嗤道：“殿下會有這般好心？”

“你随我回去，我告訴你所有事。”

她不答，無聲拒絕他的提議。

“為什麽不願回去？”

“殿下還沒有回答我的問題。”

“北理宮廷下埋有紫紅石，質地堅硬，運出做城牆，鉛彈打不破。”

聶向晚細細咀嚼葉沉淵的話，總覺不會如此簡單，依他深藏不露的性格，不會做無用之事。若說他派卓王孫千裏迢迢趕來，僅是為了挖走地底的石頭，未免太過兒戲。

她站着冥思苦想，他就擡手摸了摸她的臉。他的手指在她的耳根細細摸了一陣，似乎是起了瘾，反複捺着，按出一抹紅痕。

聶向晚驚覺過來，站開了幾步。

葉沉淵嗤道：“你這面皮見不得水。”

義父張初義曾說過，削骨做成的臉不能長久泡水，否則會起皺。她在細細想着他事，哪會與他一般悠閑，對他去說無關緊要的東西。

可是葉沉淵一句話如同炸雷，轟得她頭皮發緊。“張館主和阿吟在我府上做客。”

“殿下要威脅我了麽？”

葉沉淵淡然道：“有必要時，一定要試一試。”

聶向晚冷了眉眼說道：“殿下現在毒發，功力不如我，因此想出這種計策了？”

“要帶走你的法子很多，我先知會你一聲，只想你心甘情願跟着我回去，不再生出那些詐死逃亡的心思。”

聶向晚低眼看着玉石臺，不再說話。暗想着，他的口風如此緊，該怎樣求證她心裏的疑惑？

這時，葉沉淵走向她，拉住她的手腕，溫聲問道：“告訴我，為什麽不願回去？”

她拂下他的手，抓緊機會說道：“我與殿下都是不肯吃虧的人，不如這樣，我向殿下索要幾個答複。作為回報，殿下也可以問我一些事情。”

他小心候着她的脾氣，滿口答應：“好。”

聶向晚坐在玉石臺上，将鑿出的晶石一字擺開，回想着遇見卓王孫之後發生的諸多事情