49 ）不是取消婚禮了嗎？ (46)

照抽箭搭弓，火速射出兩支奪命連環箭，如電光火石一般，取向蕭皇後面容。

蕭皇後本待傲然冷笑，睥睨衆生，卻不期然冷光驟至，立刻灌入她的額頭。倒地時，她的臉上甚至還帶了一抹惶恐。

“妖婦已死！天佑我大理文昌泰平！”久被欺侮的文臣大将歡呼震天，聲音繞過巍峨城頭，将喧鬧送進正門前的袁擇耳中。

袁擇猜測城內發生了變故，更加催促甲兵攻門。

聶無憂飛馬趕來，時機拿捏得正好。他先向皇帝請安，再轉身力勸衆臣離開這危急地方。前後兩番将官員臣民的性命放在心上，聶無憂的所作所為，已為聚攏人心打下堅實基礎。

若有老臣執意陪伴皇帝，聶無憂必定溫聲說道：“大人不必擔憂，我已調來騎兵營圍住偏殿，确保陛下安穩。”

再勸不動者，他便吩咐親信護住官員身旁，将他們推進塔樓躲藏，并從謝照身邊帶走了皇帝，簇擁着金龍旗而去。

無極門後樓前一旦清開了場地，聶向晚就帶人火速躍上城頭，引弓疾射，壓制三宗甲兵攻勢。

此時火油滾滾，晚風悲涼。

謝照揚手示意，重整騎兵陣型，喝令吹響軍號，率先沖出城門。

厮殺聲又起。

城頭上，箭如雨下，銀亮箭镞專找甲兵衣束的軀體撲射，殺敵無數。有了娴熟弓箭手壓陣，甲兵的前進就顯得難以為繼。城門之前，一身冷戾的謝照骁勇撲出，長槍勁掃，殺氣濃郁。他的身後，緊緊跟随着虎狼騎兵，一彪人馬利劍般插入甲兵陣隊，銳氣直逼宗主眉心。

這一戰龍血玄黃，屍壘如山。黑煙沖天，遮蔽了伊闕月色。

謝照越戰越勇，挺槍策馬，逼退袁擇跑向皇宮城外。聶向晚害怕謝照有了閃失，忙背負弓箭，輕煙般游走于皇宮城牆之上，尋找騎兵的前鋒軍。

聶無憂手持金龍旗縱馬疾奔，随屬追趕不及，遠遠落在馬後。

閃躍的聶向晚看到他的身影，忙提氣喝問：“公子去哪裏？”

Advertisement

聶無憂驅馬跑遠，遙遙回道：“得陛下诏令，命禁軍守護皇宮正門，遣送百姓入宮躲避。”

聶向晚聽後心裏微微一喜，腳下并不停，一陣風掠上正門牆頭。

謝照戎裝依舊，果然在城外搦戰。以胡軍為主力的原石城騎兵圍在正門前，奮勇殺敵。

先前伏擊甲兵的禁軍被沖散了攻勢，分成幾營散落在城門內外。他們一直在浴血征戰，并不清楚皇宮內的變故。正在喊殺時，謝照帶兵趕到，沖進戰場，禁軍分不清敵我勢力，與騎兵混戰一團。

戰場上的局勢瞬息萬變，即使謝照有安排，也提防不住禁軍孱弱的眼力。謝照轉身射出一支鳴镝箭，爬上城牆的心腹會意，擂起了重重鼓聲。

鼓點急促如暴雨，節奏三兩不齊，似乎在傳達着風一樣的悲鳴。

禁軍騎将殺勢漸緩，忙揮旗招呼本部騎兵歸陣，大聲呼道：“聽本将號令，不得亂戰，不得脫離陣營！”

謝照已看到圍困的禁軍騎兵漸漸散開，眼底戾氣稍緩。

聶無憂也趕到了城頭之上，看見聶向晚躍立于垛口處，搶過繩索，将她的身子套住，死命拉了回來。

聶向晚本想反手還擊，回頭一看是聶無憂，忙撤了攻勢。

聶無憂急聲道：“謝郎起戰鼓傳令，已有對策破敵，你又何苦站在最前，讓自己成了一個靶子？”

“謝郎勢力孤弱，不可不防。”聶向晚運力震斷繩索，飛撲垛口，起箭射倒逼近謝照的甲兵。她的擔憂有一定緣由，只因禁軍分東西兩營，內中不乏有蕭皇後心腹，此時城前混戰，他們并未得到蕭皇後已死的消息，只怕過後消息傳來，他們心生仇恨，趁機在戰場上抹殺謝照。

聶無憂回道：“我盡快将陛下的诏令傳遞下去，言明陛下聖體安康，已統攝宮內大權。”

“好。”

城頭疾步跑上白金铠甲的禁軍騎将，看見聶無憂手持金龍旗，三兩步趕上去，說道：“見過驸馬爺，情勢緊急，不容本将多禮。”

聶無憂擡手還禮。

騎将又問：“剛才那通鼓聲，似乎是很久以前禁軍營中的密傳語令，不知本将可曾聽錯？”

聶無憂忙道：“将軍沒有聽錯，城前搦戰的人便是二皇子謝照，他先前流落邊疆長達十年，此次為了援救宮廷危難，他特意帶兵趕回，助力将軍破敵。”

騎将抹去額上汗水，低嘆道：“難得二殿下也懂得禁軍營的操練，若不是他擂鼓傳遞語令，本将險些将他當作敵人，夥同其他騎營殺了過去。”

聶無憂趁機簡短說清楚宮中的變故，指出皇帝尚存誅殺蕭皇後一事。

騎将一怔，清醒過來後匆匆跑下城頭，将皇帝的诏令及謝照的身份散播開去。

聶向晚站在垛口上，仔細看着底下的戰場。

聶無憂交付皇帝的旨意完畢，抽出東華寶劍，返身加入門前戰團，保護民衆撤退。

禁軍、甲兵、謝照騎兵鑲合在一起，厮殺不停。

得到聶無憂傳诏的騎将飛步走向禁軍營将領身邊，寥寥說了幾句。聶向晚眼力通達，看清兩名将領臉帶猶疑之色，當下就留了心。

謝照仍在城外苦戰，存留的禁軍營只拔出三萬人出去迎敵，其餘的人馬散成兩列，堵在正門後。

聶向晚從背囊中抽出特制的鳴镝箭，搭弓張弦，傾盡內力發射出去。砰的一聲巨響散落在空中，引得數萬騎兵擡頭張望。她趁機躍向城頭厥臺飛檐上，喝問道：“為何不出戰？”

猶疑的騎将高坐馬上，冷聲反問：“你又是誰？敢來城前叫嚷？”

聶向晚高舉皇帝所贈與的紅寶石戒指，揚聲道：“陛下賜予我開國寶戒，便是助我號令軍士。将軍問我是誰，答案已在我手上！”

那名将領仍在冷笑：“小小一名女侍也敢前來發號施令——”話音未完，一支銀箭破空襲來，令他口舌一顫，險些掉下馬。等他避過第一箭，第二道銀光悄無聲息趕來，徑直釘入他的咽喉。

聶向晚還未收弓，将領屍身就帶着“令”字的尾音轟然倒地。

禁軍怒喝，聶向晚提聲說道：“諸位富貴均是陛下所給，今日怎能不替陛下分憂？三宗殘軍在前，諸位仍在猶疑不決，贻誤戰機，又豈是保護國土江山的男兒行徑？”她一指城頭飒飒迎風抖動的金龍旗，再道：“驸馬請出陛下麾下的軍旗，出示陛下的诏令，難道這些還有假的？諸位再不出戰，驸馬可将其視作為叛敵！”

底下一直觀看動靜的聶無憂只得提步上樓，持劍號令城門後的禁軍出戰，并說道：“但凡有猶疑者，殺無赦！”

禁軍少經變亂，臨陣換将令，很是舉棋不定。先有蕭皇後谕令，再有特使傳送皇帝诏令，厮殺半日又馳來謝照騎兵，短短數個時辰，竟然多次生變，他們秉持觀望态勢，已是洩露了軟弱之心。

聶無憂心底生狠，冷聲吩咐聶向晚：“殺頭領。”

聶向晚會意，張弓勁射蕭皇後心腹騎将，高超的箭術令人無可躲避，立斃兩名。

禁軍更加嘩然。

聶向晚喝道：“誰敢抗令？先過城頭這一關！”

此時，城外傳來潮浪般喊殺聲，戰鼓咚咚直響，震得牆頭金龍旗一陣獵獵飛揚。城內列陣的禁軍三三兩兩對看一眼，在殘存的将領舉劍喝令下，終于喊着殺字沖出大門。

聶無憂拉過一匹戰馬，沖向城外。聶向晚背負弓箭連忙趕上。

謝照騎軍圍困甲兵，所向披靡。

至戌時二刻，軍心潰散的三宗甲兵相繼被殲，餘下三萬人狼狽逃竄。謝照帶軍殺敵五萬，禁軍火拼十萬甲兵，傷亡人數不可計數。另有兩萬甲兵器械投降，被謝照喝令捆綁起來，驅趕到了伊闕原野上。

晚風瑟瑟，俘虜們低頭彎腰，随着繩索的擺動向前慢慢走着。想是抵抗不了悲涼的命運，兩萬人竟然沒有一絲躁動，都沉默地走入夜色中。聶向晚站在城牆之上，看着蜿蜒行走的人龍，心底隐約浮現出一些不好的念頭。

她喚住正要縱馬離開的聶無憂：“公子可知謝郎怎樣處置俘虜？”

聶無憂勞累一日，吉服來不及換下，此時聽到聶向晚發問，便調轉馬頭，晚風掀起他的大紅衣襟，閃耀在城門下。“大約是如往常一樣罷。”

“若按往常的軍令處置，被抓俘虜應向東行，去海邊修築幕牆，可他們走的是西邊。”

聶無憂舉目一望，果然如此。他沉吟道：“或是謝郎另有安排……”

聶向晚躍下城門，拉住聶無憂的馬缰，仰頭說道：“東海戰情将起，若想抵擋華朝浮堡的襲擊，必須加高幕牆。一月前我們抓住的閻家軍，人數僅一萬，全部投放東海修築防禦，即使日夜不停，也趕不上兩月後華朝的進攻時間，如果加上這批甲兵俘虜做勞工，那結果便不一樣了。”

聶無憂一直看着聶向晚的臉容沒有應答，她直接看向他，才發現他的眸子裏帶了一層隐憂之情。

“公子在擔憂什麽？”

聶無憂淡淡道：“你說華朝兩月後即将進攻北理，我信。可東海防禦較薄弱，即使加高鞏固了幕牆，恐怕也擋不住浮堡的炮火攻擊。”

聶向晚想了想，從袖中掏出兩顆紫紅石，遞過去。“這是我從皇宮地底采到的石子，質地異常堅硬，據說做成城牆後，鉛彈打不破。”

聶無憂接過石子細細端詳，笑了笑：“我只聽說過北理開國之初四靈獸的故事，其中就有一個‘翠鳥銜玉’，說是伊闕皇宮由玉石堆成，沒想到這竟然是真的。”他意味深長地看了她一眼，依然笑着說：“可是，你為什麽現在才告訴我這個秘密？”

聶向晚內心斟酌一番，才開口說道：“我也是昨晚才得知。”

聶無憂搖頭：“你騙不了我。”

“公子為什麽這樣說？”

聶無憂支手杵在馬鞍上，俯低身子，徑直看着聶向晚的眼睛，讓她猝不及防也無處可避。他笑道：“依照你的性子，一旦了解到隐情後，必定是直接來找我，和我商量對策，但你只委派親信送消息給我，自己留在院子裏呆了一宿，不知在忙什麽，甚至忙到信中也沒提及過這些石子的功用。”

聶向晚暗暗嘆氣，面上卻不聲張什麽。昨晚她被毒發的葉沉淵牽住了所有心神，哪有空閑去求證紫紅石的作用。待他熟睡之後，她才能好好推斷一番，決意大膽起用在海防上，然而，她依然沒有先行試驗紫紅石的時間。此刻匆匆一提，反而被聶無憂抓住了把柄。

聶向晚後退一步，淡淡笑了笑：“臨時起意，公子勿要怪責。”

聶無憂再深深看了她一眼，甩開馬鞭，紅雲一般飛馳而去。

聶向晚忙施展步法，飛躍回自己居住的院落，第一眼看到寝居暗淡無光、門鎖俨然的樣子，心下大安。查看無異樣痕跡後，她先清洗了身子，換上雪白衣衫，帶着一股浴後的清香走進廂房。

葉沉淵依然在沉睡，眉目澹淡如雪，不含一絲苦痛。模糊的銀月光輝滲落窗紙，灑了他一身。她坐在床邊摸了摸他的手指，觸到一抹冰涼，不禁又替他捂緊了被子。

她看着他的睡容許久，清淺呼吸，似乎怕驚醒了他，又似乎是想将他镌刻到眼底深處，生生留下一點相思的影子，可作別後的寬慰。

還未分離，她已經在思念着別離。

葉沉淵歷經嚴苛教養，即使熟睡，模樣依然矜淡，沒有絲毫的瑕疵。她最後看了一眼，心裏想到，如果能這樣下去，未嘗不好。他若是醒來，又會變成一個可恨的人。

想歸想，他的周全還是要護住。她帶上寝居大門，搬來一張椅子坐在庭院中，獨自守着他的黑夜。

今日宮廷多生變故，此刻，沒有比他更重要的事。

夜半，宮廷街巷中人影晃動，值守禁軍縱馬來去，加強宵禁。

院子大門傳來敲擊聲，随即聶無憂一身戎裝走進，雪亮的铠甲映着他的眉目，生出一絲英氣。

聶向晚安坐不動，淡然道：“公子為了什麽前來？”

聶無憂揚手制止身後騎兵進院，不答反問：“卓王孫可是在你這裏？”

“公子想捉拿卓公子？”

“回答我。”

聶向晚徐徐起身，說道：“卓公子于我有恩，此刻染病，正在我廂房休息。公子若是要捉拿他，需出緣由。”

聶無憂淡淡道：“将他押到前線做人質，迫使葉沉淵退兵。若不成，直接殺掉，也可紊亂華朝軍心。”

“公子此舉非良策，想那葉沉淵，也不是受人轄制的人物。”

聶無憂淡淡一笑：“既然你不肯，那便算了。”說完後，他只是站着，并不走。

聶向晚看他笑得清淡的樣子，突然醒悟到，加上這次的突擊巡查，他已經試探了她兩次。只是他有所顧及，沒有直接沖進去傷她情面。即使他不知道卓王孫是由葉沉淵假扮的，依他心黑的想法，抓住卓王孫、處置卓王孫才是重中之重的事由。

她看他不走，知道他還有話要說。

果然，聶無憂收了玩笑的神色，肅容道：“妹子老實告訴我，現今這個局勢，我還能相信謝郎麽？”

☆、出宮

聽聶無憂話中有話,聶向晚忙問道：“公子在擔憂謝郎？”

聶無憂抖抖铠甲上的冰露珠渣子,嘆口氣：“謝郎的所作所為脫離了我們的計劃，大有直指朝廷的意向。”

“公子請直說,恕我愚笨,聽不懂公子的意思。”

聶無憂神色淡淡,低聲說了宮亂之後的事情，聶向晚仔細聽着，內心頗有些驚疑不定。依照謝飛叔叔在石城主持的盟約，她與謝照、蓋行遠等人當助聶無憂兵變成功，奪得大權,然後帶兵編入禁軍營,便于監督聶無憂的政務，決計不是自身站出來，手握重兵，對聶無憂的臨朝攝政之路形成強大的威脅。

只因現在的謝照，已經把持了禁軍的領兵權，扼住了整座伊闕皇城的命脈。

聶無憂道：“謝郎浴血厮殺一日，斬敵五萬，威名傳遍北理。禁軍騎将在戰役中折損大半，又被我們趁亂抹殺了幾名皇後的心腹，剩下來的，多是對朝廷忠貞的老将。謝郎本是正統皇裔出身，上了戰場又勇猛過人，只憑今日的原野戰，就已折服了東西兩營的禁軍。夜裏，謝郎将一衆老将請進自己的軍帳，一一與他們敬酒讨要兵力，再出來時，已明令全營禁軍，由他統攝大權。他驅趕兩萬甲兵俘虜到原野土坡下，當着禁軍之面盡數坑殺，一來告祭戰死的軍人，二來在營前立威，沖天的煞氣逼得禁軍不敢反叛。連夜，他帶着四萬騎兵追趕潰逃的甲兵，在驿臺又勝了一仗，由此降服了所有人，不需他約束什麽，整編的騎兵營也會盡力輔助他，聽他號令。”

聶向晚一字一句聽完，想了想，嘆道：“謝郎的能力恐怕還不止如此。”而她和聶無憂，還過于低估了謝照的決心，以為他甘于屈居幕後，為他人打下一片帝業江山。

試想，一個二十八歲的青年将軍，戎馬十載，歷經狄容、連城之戰，擁兵石城、沙臺，大破閻家軍，平定伊闕戰亂，前後不過兩年。無論帶兵走向哪裏，旗下沒有一人叛亂，全數聽命于他，這種種軍績，已經表明了他的禦人手段，必定是極為高強。

聶無憂淡淡一笑：“若是将他推上前線，倒是可以抵擋住葉沉淵的進攻。這兩人，都是一般的血腥，見了面，少不了一番惡鬥。”

聶向晚暗地扯了扯眉，不做聲張。聶無憂打的如意算盤，她懂，不外乎借謝照之力抵禦華朝的攻擊，但是，她最害怕的，往往就是謝照與葉沉淵的見面。

情與理，心意與手足，難以取舍。

聶向晚抑制心神，追問伊闕之外、三宗塢堡的軍情，聶無憂一一解答。

據回傳的戰報及哨兵的口信所講，今日公主大婚之時，三宗甲兵沖向伊闕起戰亂，風騰古府及其他兩座塢堡的軍力便弱化了。農奴首領桑麻公然起事，斬木為兵，搶先攻占下風騰古府。此時，袁擇帶甲兵正在驸馬府中狙殺，卻不提防自家庭院起火。另外兩宗的塢堡也未幸免，有蓋飛及聶無憂親信坐鎮，與桑麻約好時辰後，他們振臂一呼，帶領所有農奴造反，直殺得駐守兵士丢盔棄甲，四處逃竄。

既然已攻占三宗塢堡，有了退路之後，農奴們便彙集成一支浩浩蕩蕩的大軍，直奔伊闕而來。蓋飛虎氣凜凜走在隊列前方，滿身佩戴兵革，沿途加強防備。到戌時走到都城郊外，農奴軍正截上落敗逃亡的袁擇殘隊，厮殺一陣，他們徹底了結了袁擇性命，也親手終止了奴工的歷史。

蓋飛招呼桑麻，帶着農奴軍繼續朝前走，又遇上剛剛打勝仗的謝照騎兵營。蓋飛看見故人，自然心生歡喜，撒開馬腿沖向了軍營，纏住謝照大邀軍功。謝照看着驿臺外站得密密麻麻的農奴軍，掂量出事情的緊急，撇下蓋飛，只身來到桑麻陣前，與桑麻商談。

桑麻只問最為關注的一件事：“皇宮裏已經翻了天，不管是誰掌權，還能不能答應先前說過的話，把田地分給我們，讓我們有口飯吃？”

謝照笑道：“各位兄長不用心急，今日才平定叛亂，父王還來不及正式下诏，頒布實行農耕政令。如果信我，請各位兄長退回塢堡，靜待傳诏使者到來。如果擔心朝廷失信，兄長可後退十裏，紮營駐兵，督促朝廷實行政令。”

桑麻看着謝照的眼睛，探究他的心思。謝照并不回避，只是擡手施禮，再次溫聲勸告退兵。

就在謝照施過第二遍禮後，騎兵營門口的心腹一揮手，無聲下了命令。頓時，數萬騎兵咔嚓一聲齊齊拔出軍刀，閃耀出一片雪亮光芒。他們虎視眈眈對着黑潮一般的農奴軍，臉上沒有絲毫的懼色。反觀謝照，仍然站在最前，不改恭謙溫良的面容，仿似最為平常不過，正等着自家兄長做出抉擇。

當下，桑麻派步卒傳話下去，農奴軍後退十裏，去馬道上紮營。如有厭煩行軍打仗的人，可先行回到塢堡待命。

眼見農奴軍分出三股之一的兵力退回了塢堡，謝照留下一萬人擋在驿臺處，結成保護伊闕皇城的屏障，再帶走剩餘的三萬人，調轉馬頭走向皇宮。

聶無憂語聲淺淡地交付完所有事，一雙亮眼卻不停地逡巡着聶向晚寝居裏的那扇窗子，似乎是黑漆漆的夜色吸引住了他的注意。聶向晚站在庭院裏，背對門戶，看似無意，實則是擋住了他的去路。

院子外響起哨兵的馬蹄聲，正說着：“禀公子，有軍情回報。”聶無憂再也顧不上其他事，忙大步走向門外，問道：“是二殿下已經回宮了麽？”随後聲音便漸漸低了下去。

聶向晚忙提升內力，捕捉院外的低聲細語，聽那哨兵說道：“二殿下帶着大批禁軍已經馳過無極門，向着陛下寝宮去了，二殿下沒有下馬解劍，值守宮掖的校尉也不敢阻攔。”

聶無憂語聲驚異：“難道他想兵谏？”說着，他利索地躍上白馬，一陣風沖向內宮。

現今的聶無憂身兼太常卿及右衛将軍，負責宮掖禁守事務，他再帶兵阻止謝照的逼近，顯得師出有名。他這一去，當是押上全部身家性命，若是謝照果真發動了兵谏，他所帶的一千人絕對不是謝照禁軍的對手。

大隊人馬喧鬧而去，留下一片冷清的庭院，除了門口兩名守兵淡淡的呼氣聲，其餘一切皆是寂靜。聶向晚廣開耳目，凝神聽着極遠處的動靜，似乎，并未發生任何沖突，也沒有任何車馬行進或者兵士吶喊的聲音。

深宮中也許在進行一場兵不刃血的争鬥，權力的更疊、帝位的嬗變，每個人都有秘而不宣的野心，即使忠誠如謝照，也會臨場起意，奪了兵權。此時的聶向晚猜測不了謝照在想什麽，但她篤信，他不會做出違背謝飛叔叔意願并損害謝族的事情。更何況，聶無憂想要坐擁江山，就必須有足夠的能力化解這場危機。

聶向晚在內心權衡半天，察覺到聶無憂與謝照才是真正棋逢對手。看今日一戰，聶無憂頻頻收聚人心，謝照浴血收繳兵權，各自達到了目的。趁着宮亂，聶無憂斬殺大皇子以絕後患，謝照射殺蕭皇後及國師以儆效尤，兩人打着“清君側、肅宮廷”的旗號，不着痕跡地掃清了前進的路途。

聶向晚走進廂房燃燈寫信，告訴謝飛宮中發生的諸事，提及卓王孫身上時，她苦想半天，終究一泯心思，說出他就是葉沉淵所扮的秘密。一是因為在內中種種細節上不易圓謊，二是因為倘若為了私情耽誤大事，她自問沒有任何信心再面對族叔。

她走到窗下，用鐵哨聲喚來灰雁，将書信送了出去。目送灰雁飛上夜空，沒有遭遇到伏擊後，她才回頭看着院子大門，說道：“進來吧。”

幾名身穿白衣的巫祝抱住雙臂，抖抖瑟瑟走了進來。

聶向晚先用溫言良語替他們壓驚，再問發生了什麽事。巫祝隊長與聶向晚是故交，先前刺殺特使卓王孫時，就多次栽在她手上。今晚，他卻是為了保住自己的性命而來。

隊長說，宮中發生動亂，國師已死，蒙府滿門遭劫，府裏的人死的死，逃的逃。謝照吩咐禁軍包圍堂教，将一衆白衣巫祝捆綁起來，押解東海修築幕牆。凡是抗拒者立刻斬殺，沒有絲毫商讨餘地。隊長及其餘幾名巫祝趁亂逃脫開來，見宮中四處跑動騎兵，心底害怕不過，就來投靠聶向晚。

“小童姑娘，二殿下是你帶回的人，你行行好，去勸勸他吧。”那名白衣隊長說着說着，忍不住帶着随衆跪了下來，“二殿下已經殺了皇後、國師，又殺了幾萬甲兵，身上沾的殺氣太重了，我們就怕白衣教衆修完幕牆後，也會被二殿下順手殺掉。”

聶向晚忙扶起隊長的身子，低聲說道：“你們別慌，我先送你們出城，安全後，我自然會去拜見二殿下。二殿下平時為人良善，不到萬不得已，他決計不會坑殺無辜教衆。”

隊長抹着眼淚起身，聶向晚安撫完畢後，交付他諸多事宜。随後，他帶着随衆去旁邊的特使府邸廢墟前等待。

廂房外間燃着一盞燈，葉沉淵在寝室內安睡如故，素淡的光輝滲落進來，讓走近床邊的聶向晚看清了他的臉。歲月優待于他，未曾蒼老他的容顏，只是讓霜華漸染，冷清了他的眉眼。

聶向晚躊躇一下，低聲喚道：“殿下，該起身了。”

葉沉淵呼吸淺淡，幾不可聞，睡得依然恬靜。

聶向晚又喚兩聲，葉沉淵容貌淡然，似乎沉溺在平緩的睡夢中，再也不願醒來。她躬身侯在一旁，說道：“得罪了。”一邊伸手推了推他的肩膀。

他沒有動，睡得平穩。

她收回手，有些無奈。如果他不醒，她總不能一直這樣推搡下去吧。

“殿下……殿下……”聶向晚抑住心急，依然輕聲喚着。看到他的眉頭似乎蹙了下，隐隐帶些不耐後，她暗嘆一口氣，将他的手掌從被子裏抓出來，扯了扯。

“殿下，外面兵荒馬亂，再留在這裏恐怕不安全。”

葉沉淵動也未動，她順勢拈住他的指尖，送到眼前查看。稍稍出力一掐，他的手指便浮現出一層紫色的經絡，與常人不一樣。中過桃花障及沙毒的她自然知道，這是毒素擴散的征兆，若再不解毒，必然像十年前的她一樣，毒氣向心脈游走，即使用內力壓制，也不會多活幾年。

他中毒之後便來找她，罔顧自身安危。他不急，她看着卻有些急。

當下，她再也顧不上禮防，握住他的手說道：“殿下出宮之後，應早些找到卓公子配置解藥。”頓了頓，她又想着補上一句：“殿下如果突然薨殁了，華朝邊防缺乏有力控制，過早打過來，對北理也不利。”

言及至此，葉沉淵依然沒有動靜，眉眼皆冷清。

聶向晚再下狠話，逼他清醒：“當然，殿下如果要殁，千萬不可殁在北理地盤上，這樣極不好。”

該說的都說完了，無奈葉沉淵安睡不動，聶向晚頗有些無計可施。她看了一會他的臉，最後輕聲喚道：“阿潛，你身子太沉，我實在是抱不動，你快起來吧。”

葉沉淵在淡淡的風聲月色中睜開眼睛，說道：“還沒到晨起時間，你就這樣喚醒我，十分要不得。”他徐徐起身，被子滑落胸腹間，露出光潔的寝衣領口。

聶向晚避了避身子，問道：“難道殿下聽不見剛才院外的動靜？”

“很吵是麽？”

“是的。”

葉沉淵淡淡道：“我以為又是你繞着我的寝宮吵鬧，想闖進來纏住我打石子，睡夢中不甚在意。”

聶向晚聽他提及太子府往事，抿嘴不答，耳廓卻升起一點淺紅。他仔細看了看，說道：“居然知道羞愧，實在難得。”

“殿下請更衣。”

“諸多彪炳往事，你是記不起來麽？”

“中衣及外袍在案盤裏，均是白衣教的衣物，委屈殿下将就一次。”

葉沉淵坐在床邊再沒有動，聶向晚見狀，拉他起來，又低下眼睛幫他整理窄衫，示意他繼續穿衣。

葉沉淵道：“你喜歡到處游蕩，穿着我的外袍扮鬼吓人，吓不住人就去揪住頭發胡子，迫得人家躲避。人家讓你，你得寸進尺，闖進屋将看中的稀奇玩意抓來，堆在糯米身邊。糯米不懂事，咬壞了我的缥缃書袋，你卻學着糯米爬來爬去，在侍從前丢盡了我的臉。”

聶向晚招架不住，低聲道：“往事不提也罷，殿下盡快洗漱，趁天明前出宮。”

葉沉淵伸直手臂，她會意過來，替他穿好中衣。他溫和說道：“随我回去，想做什麽都依你。”

聶向晚不語。他再說道：“壞事做了這麽多，就想一走了之？”

聶向晚熟知他的話語一向避重就輕，不與他争辯，以免落入他的口舌陷阱。他大概是看出了她的意圖，趁她在胸前整理衣襟時，對着她的臉笑了笑：“梅花折了枝，秋千散了架，就連我放在書房裏的貢品玉章，也被你砸斷了一個角。”

聶向晚抽緊衣帶，三兩步走開，拿來熱水、毛巾、浸汁等物，放置在桌上，再退避到院子裏。她等了一刻，卻不見葉沉淵出來。走進去，發覺他已經洗漱完畢，手裏卻拎着那件白衣教的外袍，左右端詳，似乎在區分着前後衣襟。

聶向晚無奈，再次替他穿好所有的衣物，道聲得罪，将風帽拉上，遮住了他的一半臉容。

葉沉淵露出的半截眼睛裏滿是笑意。

她卻沒有他那般輕松，不斷催促他快走。他慢慢跟在後，素白袍子套在他的身架上，镌刻出一股清貴風骨，在一衆白衣巫祝中猶如鶴立當群，顯得突出。她回頭一看，擔心不易糊弄過去，就低聲說：“殿下稍稍低下頭，可以麽？”

葉沉淵清淡說道：“天黑路長，低頭不易行走。”

聶向晚請其餘的巫祝徐步向前，走向皇宮正門，自己走在葉沉淵身邊，牽住了他的手。“由我來指引殿下如何行走，成麽？”她壓低聲音，突然出力握住了他的手指。

葉沉淵對于指尖傳來的力道絲毫不在意，挑起嘴角，只稍稍低了低眉。天生的傲骨使然，他不會在任何人面前低下頭，無論是何種處境。

聶向晚懂他，沒有多做堅持，憑借北理皇帝先前賜予她的紅寶石戒指，帶着一衆白衣人離開皇宮。凡是遇見盤查，她必然巧妙應答。一行人走到首府伊闕外街時，天色熹微，仍可看見躲避戰火的民衆四處穿插，百般呼喚着親人相認。

☆、安頓

卯時三刻,天未破曉,戰亂已平，殘留的煙塵還漂浮在街道上。白衣教衆得到聶向晚所贈的錢財,各自散去。民衆匆匆往來,尋找失散的親友,對樹下站立的兩道人影不甚在意。

聶向晚踮起腳,替葉沉淵取下遮蔽了容貌的風帽,說道：“趁現在城門還未封鎖，殿下盡早出城,離開理國。”

葉沉淵站着不動：“你要攆我走？”

聶向晚只催促：“快走吧。”

葉沉淵穿着雪白外袍，拂開垂在肩頭的枝條露水，周身落得纖塵不染。他的意态過于冷淡，甚至帶了些閑适的味道,又充耳不聞催促的話，急得聶向晚蹙起眉。

她先延請，他不語。她走過去拉住他的手臂，沒拉動，再使出五成力去拉，他寧願忍受手腕處的疼痛，也不願意動。他已是中毒，若使蠻力，恐怕他不能承受。看他膚色蒼白，她稍微躊躇下，只好轉到他身後，抵上雙掌，向他背部渡上一陣氣息，暖和着他的身子，也推動他朝前走。

葉沉淵運力牽引氣息流轉，将它全數導入地下，腳底仿似生了根一般，動也不動。他在她看不見的地方笑了笑，任由她在背後使力。

聶向晚輕輕撤了掌力，走到他身前