52 ）不是取消婚禮了嗎？ (49)

箭的雷霆擊殺發揮出威力。

那只銀光箭矢貫入葉沉淵肩膀，穿透了肩胛骨，剝落出一蓬血，頃刻染紅了雪袍。如此大的力道，牽發葉沉淵的身形一滞，帶動他的步伐也顫動了一分。

葉沉淵反身斜挑，劈開其餘的箭矢，趁弓箭手轉換隊列的間隙，凝起一口氣，鷹隼般撲向前方。

所有人都預料不到葉沉淵的突然襲擊，因為他就像是一團冰冷的雪，當頭罩下，鋪天蓋地的都是那股冷冷的劍氣。只聽見一陣慘叫傳來，弓箭手的隊列被掀翻，箭羽紛紛脫手，戰鬥力直下一半。騎兵隊也似炸了鍋的油水，馬蹄驚惶避走，震得轟隆作響。葉沉淵一旦近身欺進禁軍營，全然不顧毒發殘破的身軀，只管提劍長劈，殺氣縱橫了天地。

騎兵提缰紛紛避開，根本近身不得。

場地中央，一團凜冽的劍光如蓬勃紅日籠罩四野，無論誰人逼近，輕則斷手殘肢，重則立時斃命。謝照在外圍喝退禁軍，手持銀槍，搶入戰局，也解開了下屬被圍困的局面。雖然他從來不輕敵，但也未料到葉沉淵竟是這樣耐打，從單人到混戰，似乎都不曾折殺過他的威風。

謝照摒棄他心，凝神對敵葉沉淵。這一次，他的出招無所保留，銀槍層層舞出光華，天上地下，遏制住了蝕陽凜冽的劍氣。葉沉淵終究因為毒發，氣力弱于謝照一籌，游戰小半個時辰後，被謝照剮傷了一槍。

除去肩傷，又有縷縷血絲濡出胸口。

葉沉淵伫立在晚風中，雪袍染落兩處斑駁，襯得他眼裏的寒意更冷了一分。謝照收了銀槍攻勢，一樣說了句：“僅此而已麽？”

“再來。”

随着冷淡至極的兩字落地，葉沉淵的身形已經發動。無法形容出這蓄力一擊的快速，只聽得見風聲嘩然一響，夜色中撲下一只雪鷹，端的是狠厲。

謝照變換兩種身形，并未躲過這記殺招，只是他早有提防，才不至于傷到筋骨，只是被豁出一道血口子。

兩人身影交接，膠戰在一起。新一輪攻擊過後，謝照再披一劍，新添一道傷口。他的黑袍有如墨玉，将葉沉淵的雪衣映得極是鮮明，一來一去間，盡是黑白動靜的對立。

葉沉淵察覺到氣力有所虧損，游劍身外，故意露出一招破綻。倘若謝照欺身進來，必中殺招。謝照憑着長槍便利，只刺不削，将銀亮槍尖舞得如同咆哮的海龍。他看到葉沉淵似乎皺了皺眉，有些虛脫的跡象，不容細想，便近身趕上一步。

葉沉淵嘴角挑出一絲笑容，他的殺招已經發動。蝕陽既然出手，斷然沒有回轉的機會。

遠遠地，奔來聶向晚輕煙般的身影。她的發辮因為風聲流動，向後掠去，掀落了絹帽，可見來時的急切。葉沉淵才稍稍轉開眼睛，看着她的臉，竟然發現了從未有過的驚惶之色。

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她喊的是“阿照”這個名字。

葉沉淵眼一冷，心底也一冷，手上便有了落差，蝕陽卸去殘力，只劈到了謝照的銀槍。銀槍卻去勢不減，紮進了他的肩膀，将原來貫入的箭矢，生生推了出來。

謝照對敵之時，未曾想到葉沉淵突然撤了力，雖然不想對葉沉淵秉持君子之風，然而重創他之後，也就沒有再出手。

聶向晚掠過謝照身邊，徑直撲向葉沉淵，出手如風點上他肩膀，替他止了血。葉沉淵退開一步，冷冷道：“走開。”

聶向晚果然走開，來到謝照身前，仔細查看他的傷勢。

葉沉淵眼底的冷意更盛，若不是氣力還未蓄起，依他性子，勢必會劈出一劍，哪怕兩敗俱傷，也要拉得聶向晚回頭。

聶向晚此時卻不看他，将背朝向他，擋住了他的攻路，順便也護住了謝照的身形。

☆、解圍

暮色風聲似乎停止了流動，無言看着對立的三人。寬闊的外街上,死一般的靜。

肩胛破碎、毒血翻湧,所牽發的疼痛也是驚人的。葉沉淵暗自忍受傷痛，一動不動地伫立着,雪袍前襟仍有濡濡血絲流出,他看也不看，只對聶向晚的背影說：“過來。”

聶向晚不需回頭，只要聽見他的冰涼嗓音,就可推想他心中的怒氣。她抓緊機會給謝照包紮，自然不會走回他的身邊。

半個時辰前,胭脂婆慌慌張張尋來,禀明了宅院裏的争鬥。聶向晚當時心急，正待躍出身形，胭脂婆又一把拖住她的袖子，哭訴道：“公子受了重傷……你，你不能不理……他的肩膀被那，那什麽二殿下給射穿了，你想法子治治……”

正是胭脂婆的一番話，喚醒了聶向晚的神智。她連忙奔回居所，取了一切應用之物，再運力掠出身子，連謝飛叔叔的呵斥都聽不到。

這一場争鬥，謝照看似占上風，實則也受了內傷。他借聶向晚包紮之機，不着痕跡地緩和氣息。但他能推想，葉沉淵傷得更重，因為在下手之時，他已使出所有功力。

葉沉淵又冷冰冰喚了句：“過來。”便緊抿住嘴，阻斷了即将從嘴角流出的血水。

他說話向來不重複，兩次已是達到極致，聶向晚焉有不明白之理。只是當前，她的神智很清楚地告訴她，必須護住謝照，安撫住他，才是解圍妙法。她在手上加快了動作，用敷好傷藥的巾帕纏住謝照傷口，嘴裏低聲說道：“阿照，原野上的烏爾特族即刻要攻城了，蓋将軍正在帶兵布防，東營禁軍少不得你的調度，裹好傷後，你盡快趕去。”

謝照一聽軍情緊急，男兒氣概頓生，一把握住搠立的銀槍，轉身就待上馬馳回外城。可他走了兩步，突然記起此地還有個極為痛恨的敵人，又轉身持槍指向他，冷冷道：“今日先放你一馬，以你現在的功力，也跑不了多遠，下次，再好好讓你嘗嘗痛打的滋味。”

聶向晚臉色一白，還來不及反應，身後的街道上，突然湧起一陣強烈的風聲。就在謝照話音落地時，葉沉淵挾着一團至寒至烈的劍氣，如同大地狂雷一般，全然切向謝照身上。

謝照不躲，挺槍刺向風暴中心的葉沉淵，眸子裏的冷光撞向葉沉淵，也是一般的透徹心骨。

場地中，只有聶向晚耳聰目明，知道這一擊下去，會有怎樣的後果。當天雷碰撞上地火，必定是以摧枯拉朽之力，剿滅近身的一切。當即，她便使出全力，如一尾靈活的魚，硬生生穿插進兩人的攻擊裏。一陣氣流激蕩起她的發辮，她站穩了腳步，運力一拂雙袖，搭上兩人的兵刃，左如行雲右似流水，用柔勁推開兩邊的殺招。

葉沉淵看得分明，掄劍削向另一側，謝照槍上壓力驟減，立刻撤了攻勢。謝照才剛剛站好身形，未想到葉沉淵騰空又起，使出一招蒼鹫撲食，迅疾沖向他大開的胸懷。聶向晚聞聲而動，撲向謝照胸前，雙掌輕推将他震開，自身受了葉沉淵的這一擊。

葉沉淵攻勢已發動，本就是憑着快速重創對手，見聶向晚返身阻擋，挽落不及劍氣，仍送出了半招擊殺。他淩空撤劍，受氣流反撲，被蝕陽劍柄撞到了胸口。

聶向晚硬生生地站着，心裏默念，就當我還報十年前的罪孽吧，那時我也傷了他……就在這一瞬間，劍氣尾端撲向她的肩膀，刺得她痛苦地皺起了眉。

似乎沒有預想中的那般劇痛，因為在半招攻勢中，已被葉沉淵化解了不少力量。

聶向晚抹去嘴邊的血跡，啞聲道：“滿意了？”

葉沉淵反手揚起蝕陽，将劍尖朝外，右手向握成拳的左手虎口一拍，震飛蝕陽，送得長劍嗡嗡直響，徑直撲向一側的樹幹上。他再不說話，垂落雙袖，靜寂朝着破損的庭院走去。

無人敢攔。

謝照看着聶向晚的臉，極是心痛，他拉過她的身子，伸掌渡氣過去，替她調息。

聶向晚說道：“外城還少不得你的調度……”

謝照冷聲道：“別說話！”

她嘆息：“軍情為大，你快走吧。你大概還不知道，就在方才，你與他鬥得難分難舍時，他還能送出密令，交代暗衛傳話過去，要求烏爾特族攻城。你聽，原野上響起了烏爾特族的歌聲，那是他們在招呼親人歸去……”

謝照運力側耳一聽，情知聶向晚所說不假。

他與蓋行遠将圍聚到伊闕的流民圍在外圍，阻擋來勢洶洶的烏爾特族，并非是不顧民衆死活，而是民衆所搭建的帳篷過多，很大程度上阻止了騎兵的行進。在戰線內側，駐紮了禁軍營，結成魚麗之陣，木栅欄與弩車等器械也随之擺放在一旁。

暗衛聽從葉沉淵死令，隐身在城頭大樹上，用彈子術語向烏爾特族親王傳達主君的要求：即刻攻城，直至他出現。

烏爾特族親王一招手，指揮部衆唱出本族的歌謠，頓時，原野上低低沉沉傳來回響，像是聚集在一起的雲，聲音越來越大，引得流民伸頸盼望。生疏了近三十年的語言，突然飄蕩在原野上空，那些哀傷的詞兒，怎能不讓流民瞻顧。聽得懂的人，似是受了招呼一般，應和着曲調，不知不覺向着草坡走去。一旦有人離開帳篷，必定會有追随者。于是，更多的男人拉着自己的孩子，唱着別人聽不懂的調子，心無旁骛地走向烏爾特族騎兵陣。

他們或許是流民，或許是三宗殘留下來的農奴，此刻對于他們來說，戶籍身份已經不重要了。能夠與族人再次相認，回到那片夢寐以求的土地上去，這些響起的歌謠，就像是天籁之音，一步步地牽着他們離去。

然而，所遺留下來的流民，便失去了一半的依護，直接暴露在烏爾特族馬陣前。只要烏爾特族發動攻勢，第一個受屠戮的必然是手無寸鐵的民衆。民衆想朝回退，禁軍營明令禁止，因為陣勢一旦擺開，禁軍營守護的便是身後的伊闕城。

而且，謝照又被葉沉淵引開，轄下的整座東營禁軍只能死守不動，為烏爾特族的進攻無形提供了便利。可以預見的是，謝照如果被斬殺，這場戰争更加對敵方有利。

憂傷的歌謠響徹原野，人潮回應，逐漸散去。烏爾特族吹響白象號角，騎兵齊齊拔刀，朝天一指，呼喝一聲：“闊契！”

那是進攻的吶喊，足以撼動暮色。

城內的聶向晚聽到動靜，又催促道：“快走。”

謝照伸袖擦去她額上的汗水，低聲道：“信我，我會打敗他們。”

聶向晚擡頭看看他極具神采的眸子，點頭道：“我信你，但要保重。若你還當我是謝一，必定要聽從我的吩咐。”

謝照嘆氣：“又拿族長的威風壓我，我——”

聶向晚推他：“快走快走。”

他不動，她也放了手。

“他負你十年，你還要向着他，将我支走麽？”謝照看看庭院殘坯中伫立的葉沉淵，直接将話挑明，“這一次的選擇，可不能再錯。即使你不喜歡我，也不能跟着他走。”

聶向晚急道：“這個時候了，阿照怎麽還在糾纏小事。”

謝照抿緊嘴，眸子裏的光也沉了下來。“再不說，只怕我回來時，你這邊又起了變化。”

聶向晚運力捕捉城外的聲響，發覺傳來陣陣驚惶的哭聲，心底更急切。但她知道謝照也是認死理的人，不處置好他的問題，勢必又會引起新一輪争鬥。

葉沉淵撤劍，只是對她的退讓，不是對謝照的妥協，這點她還是懂的。

聶向晚正容說道：“阿照，我下面的話很重要，你一定要聽清楚。首先，我不會跟着他走，因為他現在是華朝太子，而我只想遵守盟約，助得聶公子開創一個新興之國。其次，我是聶公子與他商談的籌碼，我在，他便不走，華朝也不敢貿然進攻。我走，他必定放松心，下令大舉進攻北理。我自然知道，憑我現在對他的影響力，只能推遲他攻打北理的時機，不能更改他的野心。但是我想，只要能拖得一時，讓北理備戰更加充足一些，這些主張便是好的。你這樣瞧着我，是不是在想，我莫非是在癡人說夢，還自以為能影響到他一些？唉，這其中有些緣由，我是沒法說清的，你就當我厚顏夢了一回吧。最後，我本該去城外抗敵，由着你繼續杵在這裏，可我轉念一想，有個更好的退敵法子，就在他身上，我為什麽要棄之不用呢？所以我現在要去找他，好生照顧他，勸他助我退敵。那麽你後面見到了，不會又質疑我的做法吧？”

謝照哂道：“我為你不值，才會帶兵圍他，你當我要與他争一口閑氣，故意來為難你？”

聶向晚誠懇道：“我知道。”

她是真的知道。

想當初，僅憑斷了她的一截手指，謝照便能下決心推翻整座北理宮廷，不留任何情面。提及到葉沉淵十年前對她的作為，無論事發原委，在謝照眼裏，便是辜負之舉。如今原野之戰即将打響，她還哪有心情去說這些無關的情由？她只盼能勸走謝照，化解這場針尖對麥芒的争鬥。解開外街之圍後，她才能解開原野之困。

謝照一向聽從謝一的指令，如今對着聶向晚亦然如此。他擡袖再擦了擦她的汗水，喟嘆道：“你在他身上，還是用了不少心思。”

聶向晚沉頓無言，準備轉身走向葉沉淵時，街頭旗幟飄拂，送進一隊人馬。

聶無憂錦衣玉帶，當先由侍從簇擁，騎馬走向聶向晚這邊。他坐在馬上拱拱手，說道：“請謝郎調兵迎敵。”這樣，謝照再無拖沓的理由，只能點了個頭，飛身上馬，持槍直奔城門去了。

謝飛随後拍馬走到儀仗隊列之旁，眯眼看了看庭院裏伫立的葉沉淵，再回頭看了看四周殘破的景況，冷笑道：“先前謝一放他走，他又不走。現在好了，鬥得氣竭，想走也走不了。”擺手就要随從的騎兵圍上去。

聶無憂在馬上欠了欠身，擡袖阻攔了一下謝飛的馬匹前進，說道：“先生且慢，太子沉淵還有妙用。”

聶向晚發力朝葉沉淵掠去，身後謝飛在喚：“站住！”她沒有回頭，徑直躍進庭院。

聶無憂轉頭道：“先生難道不信小童？”

謝飛嘆道：“我怎會不信她，只是那葉沉淵奸詐，鮮少有人是他的對手，小童也不例外。我不準她再見葉沉淵，就是怕她中了他的道行。”

葉沉淵空落落站在臺階上，一直看着聶向晚的臉，眼裏似乎只剩下她一人。他的雪袍斑斓帶血，污濁了許多，若在平時，必定是惹得他不快，少不得又生出一些折磨人的念頭。

此時，他心冷至極，只是站着。他看得見聶向晚護住謝照，那麽不管不顧；他看得見謝照對她的溫存，那麽輕聲細語；他看得見她的肩後滲出了血水，被她瞞住謝照，反手不着痕跡地抹了下去。她做了那麽多，似乎都與他無關，只是擔憂謝照而已。

就在萬念俱灰的最後，聶向晚終究奔向了他這方，眼裏的急切也不是假的。

他的臉色稍緩。

“肩傷不可兒戲。”聶向晚避開腳邊的殘花，拂落葉沉淵袍袖上的枝葉，着急道，“你随我進去包紮下。”

葉沉淵站着不動，任由晚風撲過，又卷起數枚花瓣入他袖口。

聶向晚看看他的臉，低嘆道：“我曾勸你，不要留下，你不聽。既然留下，我也是高興的，但講明過，不能擔保随後所發生的事。如今聶公子帶着大隊人馬來堵你，你可不能再發狠争鬥，引得肩傷加劇。”

葉沉淵冷冷道：“區區一千人，我還沒有放在眼裏。”

聶向晚低聲道：“我知你厲害，但也難擋如此多的兵力，何況我還會出手。”

葉沉淵恨聲道：“你下得了手？”

聶向晚抿住嘴，不答話。

謝飛的聲音遙遙在遠處響起：“太子殿下，你是自己走過來呢，還是要我帶兵過去捉拿你？請先定奪一聲。”

葉沉淵踏出一步，冷淡道：“就憑先生這點能力——”

話沒說完，身前的聶向晚已死死抵住他的胸口，低聲道：“你瘋了麽，難道還要對叔叔出手？”

葉沉淵低頭看看懷裏人，果然止步。

聶向晚轉身看向遠處的謝飛，用背部抵着葉沉淵，說道：“請叔叔再寬限一刻，我替他療好傷就來。”

謝飛揚鞭指指城外，道：“烏爾特族即刻攻城，望你看清輕重緩急。”

聶向晚立刻回道：“叔叔言重了，既然想拿太子殿下做質子，需禮待于他，給他足夠的尊重。”

葉沉淵突然轉身走向內堂，對周遭一切視若無睹。聶向晚朝謝飛鞠了一禮，趕了上去。

屏風後的桌案上，放置着溫水、藥巾等物，胭脂婆花容失色，跪在一旁低低哭泣。看見葉沉淵一襲雪袍染血，就這樣雲淡風輕地走進來，她只覺更加心痛，眼淚滾落個不停。

“殿下……殿下……你何必苦了自己……”她跪伏在葉沉淵腳邊，哭道，“殿下是我們華朝人的儲君，應當受子民侍奉，何苦陷落在這裏，由得北理人欺負？”

葉沉淵冷淡道：“起來，替我更衣。”

尾随在後的聶向晚挽起胭脂婆，溫聲道：“姑娘先去避一避，我會照看太子殿下。”

胭脂婆磕了個頭：“太子妃，無論你有什麽理由，都不能讓殿下受苦。你說要照看殿下，就必須守信。”

聶向晚避了下胭脂婆的兜頭跪拜，長嘆一聲：“我應你。”不再解釋什麽。

☆、療傷

熏香掩落，煙霧袅袅散去。

聶向晚捧來一套幹淨的衣袍,放在桌案上,一低頭，就聞到了清淡的杏花香。青龍鎮葉府外的那片杏林,香霧缱绻，牽引了她多少美好的記憶，想必在他心底，也是一般的豔麗,開滿了灼灼花朵。

她的眼底溫柔了一些，心神稍稍渙散開去。

葉沉淵站着不動，喚了聲：“更衣。”

聶向晚回神道：“你先坐下，我替你包紮。”

葉沉淵仍然冰冷伫立,臉色蒼白如雪。

她低聲喚道：“阿潛,坐下吧。”

他的反應就是慢慢擡起手臂，無聲示意，要她脫去血袍換上新衣。

聶向晚當真剝下那件斑駁的袍子，低頭去銀盆裏絞熱手巾。葉沉淵中衣盡散，露出血汗重重的窄衫。他的左肩微微腫起，撐得那枚龍眼大小的傷口，不斷滲出血絲。

葉沉淵一動不動地看着聶向晚，冷淡道：“現在才覺得心痛，不敢看了？早先淨是撲到謝照懷裏，念着他去了？”

“我沒有撲……”聶向晚一擡頭，看見葉沉淵蒼白至極的臉，暗嘆口氣，不再說任何辯解的話。

他又冷聲說道：“你與他親近，由着他替你擦汗，可曾想過我就站在你身後，看着你做出不守規矩的事？”

她看了看他，擡手擦去他額上的汗，他卻伸指冷淡一拂，拂去吹上眉頭的風一般，也拂落了她的好意。

她怔忪一下，暗嘆道，火氣竟是如此大，再低頭絞了一趟幹淨的手巾。

葉沉淵掀落中衣，看也不看傷口，說道：“他只是外人，你護得這樣緊，置我顏面何顧？”

聶向晚試着走近一步，迎上他涼透骨的眼光，微微笑了笑，依然沒說什麽。他的臉驟然一冷，緊抿的唇隐隐泛出紫色，想是動氣的緣故，引得肩頭滲落一片猩紅。

他伸袖推開她的手，冰冷說道：“你是想看我死麽？”

聶向晚稍稍踮起腳，用手巾擦去他肩頭滲出的血水，再輕輕剝離他的窄衫。他的裸身強健有力，怎奈肩胛被洞穿，混雜着血汗與青紫瘀痕，将那片光潔的膚色摧殘得不成樣子。

她閉眼，輕輕擦拭他的傷，手指已在顫抖。

葉沉淵問：“怎麽不說話？”

“阿潛……”聶向晚低喚了一聲，只覺擦拭傷口的手臂有千斤重，索性挽住了他的脖子，将嘴湊到他耳邊，輕聲說：“別生氣了……都是我錯……好不好？”

他突然側臉看她，語聲像是帶着冰珠子，鋪天蓋地地砸下來：“你竟然不否認？”

聶向晚一怔，決計猜不到他的言下之意，只能隐約察覺到，他滿身的疏冷之感。

“否認什麽？”她試着問道。

“你做出不守規矩之事。”

她在他的注視下，不禁摸了摸臉，詫異道：“我沒有——我是說，什麽時候做錯了事？”

這話一落地，葉沉淵已經明白了個中緣由，語聲沉到了最低：“原來你剛才沒有聽進我說的話。”

聶向晚在心裏打了個突，立即回想一遍分心之餘所聽到的言語，逐漸明白了過來。

他看着她，冷冷道：“既然心思不在這裏，你去吧。”

她自然不敢走，回道：“先療傷。”

葉沉淵拂落聶向晚上藥的手：“片刻後我就會出來。”

聶向晚應道：“這些碧玉膏是本族特制的藥物，能治療箭傷，我小時也用過。”

他轉身垂手走向衣櫥，準備拿出禮服，不再理會她。她趕到他跟前，又挑出一些碧玉藥膏，細細抹在他的傷口處，再用嘴吹了吹。

葉沉淵冷臉看她：“不用大獻殷勤。”伸手就待揪住她的小辮，将她掀到一邊去。

聶向晚眼疾手快，徑直撲向他懷裏，抱住了他的腰身。

自然，此次也是付出了全副心思。

她緊緊抱着他，低聲道：“你的傷口又在流血……就是我看着，也覺得心痛……你消消氣，讓我替你包紮完。”

他連忙擡手摟住她，覺得肩傷也不是那麽痛了。

懷中有輕輕的心跳聲，極清晰，不再隔着咫尺距離。

“哭了麽？”葉沉淵問。

聶向晚放手，轉身去取裹傷的藥巾，他仍然揪住她的辮子，扯向自己懷裏。她吃痛，只得回來抱住他。

他在嘴角掠了一點淺笑：“死了也值得。”

靜寂中，葉沉淵問出在意之事：“你的肩傷怎樣？”

聶向晚被悶在懷裏，含糊道：“不礙事。”

她見他心情轉好，又凝力捕捉城外的動靜。晚風吹來，隐隐夾帶馬蹄之聲，只是不再聽到有流民的驚惶呼叫。既然安穩，想必烏爾特族沒有開殺戮，滞留在內宅的她也稍稍放了一半心。

葉沉淵摸着她的臉，摸到一手冰涼，不禁問：“在想什麽？”

“烏爾特族之事。”

“怕他攻城？”

聶向晚嘆口氣：“怕他屠戮百姓。”

葉沉淵淡淡道：“不會的。”

聶向晚想了想，朝他懷裏湊緊了些，問道：“你怎會這般了解他們？”

葉沉淵右手撫進她的肩衣，摩挲那道被劍氣所劃的傷口，漫不經心說道：“十四年前我去域外參加雪獵大會，撥得頭籌，烏爾特親王賞我一把金角匕首，同時也許諾為我做成一件事。這次他們前來便是踐行誓約，只要見着我了，由我所說‘可行’兩字，他們就算交付了任務，會自行離去。”

聶向晚掙脫開來，推他：“症結果然在你身上，那你趕緊去城外，喚他們退兵吧。”

葉沉淵斂了眉頭，淡淡說：“不急。”

葉沉淵所說的不急，是真的不急。一來他知道聶派人的想法，無非是已推斷出他與烏爾特族之間有關聯，準備将他扣留為人質，脅迫烏爾特族退兵。二來他遲些出去，讓烏爾特族城前叫陣，給北理守軍施加壓力，造成的局勢也對他有利。

聶向晚催促過後，看着他澹淡的眉眼，逐漸又明了他那雷打不動的決心。她抑制住心急，盡量面色如常地勸他離去。他不動，她便好脾氣地候着，倒是給了他許多可乘之機。

葉沉淵摟住聶向晚的腰身，極力擡起左臂，掀開了她的衣領。她微微掙紮，他便說道：“別動，這只手痛得很。”她果然不再掙紮，他費力拂落她的衣衫後領，看到一片白皙的肩膀。

他幹脆地紮下嘴，在她的前肩、脖頸到處吻了吻，順便采撷走幾縷淡遠的梅花體香。眼見他的嘴唇越滑越低，她推開他的臉，急道：“你到底要做什麽！”

他在一片軟香溫玉中擡頭，微微笑了笑：“險些忘了正經事。”

葉沉淵提及的正經事，便是檢查聶向晚的傷口。看傷口而已，實在沒必要退下她的大片衣衫，但他堅持要查探得清楚，不可在她身上留下任何疤痕，诳得她雙眉緊斂，無奈之下，她遂了他的心意。

葉沉淵靜立待她。

聶向晚掩着衣襟，遮住了前胸，露出光潔如玉的後背，秀肩仿似不堪風寒，在微微顫抖。

葉沉淵站在她身前說：“給你上些藥，不會痛了。”說着，他當真塗抹了一些藥膏，在她那條微不足道的傷痕上。

她耐心地等着，由他整饬。他還在細細塗抹，她就擡眼說道：“好了吧？”

他替她穿上衣衫，面色極溫柔。

見他高興了，她才勸他坐下，用他先前極度嫌棄的軟帛夾板，一前一後給他固定好了左肩。他忍着僵硬的觸感，緊閉嘴不發作，她緊緊拉住他拂肩的右手，殷勤說道：“三日，穩定三日就好，等藥起效，便可愈合骨頭。”

看着她關切的眼神，他果然不再抗拒。

一切整饬完畢，葉沉淵卻沒有起身走出的意思。

聶向晚延手作請，他淡淡說道：“質子出城約降，需穿禮服。”

她稍稍氣結：“我送你上城頭，不是約降，只是商談。”

他冷淡依舊：“在我眼裏便是北理約降。”

考慮到他一貫的習性，她放棄與他辯解，轉身去衣櫥，捧來太子冠服，放在桌上。他依然伸開兩臂，示意她更衣。她暗嘆，這不是折磨人麽，又順從地替他換好所有衣物。

聶向晚站得近，就在葉沉淵懷裏，聞到他的衣染清香，還有淡淡的碧玉膏氣味。葉沉淵的嘴角始終挑着笑，閑暇時，他還能親吻到她的臉頰、雙唇，甚至是令他挂念的地方。

最終，第二次更衣完畢。

葉沉淵身穿典雅的玄色衣袍，除衮冕組绶，以紫玉冠束發，靜立在聶向晚面前。他的衣襟、袖口走繡着五色絲線章紋，華美而精致，勃發出至高無上的王族風儀。

一襲華服加身，襯得他的眼神過于肅穆。

聶向晚見他始終看着自己，問道：“怎麽了？”

“太子佩劍。”

随即她才想起，以禮服示人，的确需配長劍，左右并列翠華儀仗。她匆忙走到街外，取來釘紮在樹上的古劍蝕陽，擦拭幹淨，雙手遞交過去。

葉沉淵卻不接。

聶向晚詫異道：“又怎麽了？”

他淡淡說道：“我左臂已傷，身旁無一名侍從，自然由你來捧着這把劍。”

她怔道：“如此說來，我又成為殿下駕前的走卒了。好吧，一切依了殿下。”

他依然不動，她不禁愠怒：“殿下還需要什麽？一并說了來。”

葉沉淵沉頓一下，冷冷道：“你今日棄我而去，只護謝照——”

有了前番對陣的經驗，聶向晚的應答變得及時而熟練：“是我錯了，殿下息怒。”

“錯在哪裏？”

“應當以你為重。”

“真心話？”

“絕無假意。”

他抿緊嘴，冷淡瞧着她。她走前一步，伸手抱住了他的腰身，低聲道：“走吧，阿潛，時候也差不多了。”他伫立不動，她摟住他的脖頸，親了親他的唇，說道：“這次出去，我會護住你，絕不會讓你再傷心。”

葉沉淵果然轉身走了出去。

☆、撤退

伊闕原野之上,密密麻麻排滿馬隊，分左右兩方站定。烏爾特族手持松油火把,嘴裏大聲呼喝，嚷叫着旁人聽不懂的言語。流民受驚，惶急退向兩邊的草坡，窩在低窪處瑟瑟發抖。謝照策馬站在禁軍營最前,吩咐下屬分出一隊人,暗助流民撤退。聶重駐與蓋行遠穿戴好甲胄,領兵列隊，護在謝照兩側。

夜幕下的局勢一度劍拔弩張,然而令人驚異的是，烏爾特族只投擲火把砸向流民的帳篷，引得烈火茲茲燃燒,間或爆發出一兩陣嘲笑，除此外，沒有多餘的動作。

謝照久經沙場，冷眼旁觀一切，不為之所惑。身後禁軍按捺不住，躍躍欲試，引發起一點騷亂，他便揚手制止，說道：“全軍紮緊陣腳，不得亂動。”

烏爾特族吵嚷繼續，提刀指向遠處的伊闕城正門，雜聲說着什麽。

城門上豎着金龍旗，領監國之職的聶無憂便站在旗下。他縱目遠眺一會，回頭對着謝飛說道：“烏爾特族剛沖殺一陣，踏亂流民的帳篷後就折了回去，再也按兵不動，這是什麽道理？”

謝飛眯眼看了全局的烏爾特族離奇戰法，聽到聶無憂發問，攏袖回道：“域外番邦打仗素來不講究陣法，全靠輕騎沖突。他們看得出謝郎的厲害，又被堵住了路，所以幹脆就不動作，只叫罵了。”

聶無憂看着铠甲齊整的禁軍營，目露贊賞之色。

晚風吹過，翻出泥土中的血腥氣，濃味直沖天空。幾日前，這片土地上剛剛浴過一場血戰，衆多收拾不及的屍骨暴露在外，被草坡上的火把一映，拉出嶙峋的影子。

聶無憂轉眼看到一點白色聚集處，便知是屍骸曝露在野，不由得重重一嘆：“國都經受了太多的殺戮，流民始終