64 ）不是取消婚禮了嗎？ (61)

她應允母親陪侍他的期限已滿，就從容離開了藤原家。

藤原大病一場，養好了身體，領旨出使華朝。他始終記得謝開言的教誨，将她親手制作的墨錠包裝一番，忍痛贈送給華朝太子。他又未曾料想，華朝太子一接過墨盒，聞到松墨香味時，竟然一掃冷淡顏色，在嘴邊露出一絲笑容來。

☆、李葉

歲月如水,悠悠滑過兩載。

謝開言蟄居的令羽村曾遭遇過土佐幕府的五次攻擊，所耐島石迷離、村落隐蔽，幕府武士上得山來，胡亂搜尋一番,用石炮火箭炸開了幾座藏糧洞穴，再也沒有對謝族人造成更大的損害。

謝七帶着衆弟子加強防守，四月末,藤原家派出使者登島。

藤原悟池消瘦極多，手持畫卷向謝開言讨教對策。他徐徐展開她所作的薩摩郡至京都長卷，和聲道：“這幅畫描摹出本國諸多州島民生，越到海邊,越顯艱難。其實在三年前的畫作中,老師已提醒過我,幕府據城養兵，勢必會危害皇廷及子民。我将畫卷送給皇上看了，皇上只是贊嘆老師的氣度，沒有囑咐其他之事。直到今日……”他頓了頓，擡眼看着端坐不動的謝開言，苦笑道，“幕府勢大，迫得皇上下令，要我藤原家族解決此事。”

謝開言替藤原斟了一盞茶，道：“公子今日前來，是什麽目的，請直說。”

藤原拜禮道：“我知老師族人本領大，想請動你們助我破敵。”

謝開言看了一眼旁坐的謝七，謝七立刻接話道：“我等漁民隐居在深山之中，不想過問外事，請公子諒解。”

藤原長拜苦勸。

謝開言冷顏問道：“依公子之意，我族還需為前鋒軍，替藤原家兵開道？”

“是的。”藤原微微低頭，誠懇說道，“只要破除了幕府勢力，皇上可應承謝族任意一事。”

當晚，謝七召集全族人進行商議，謝開言不作任何指示。最終，他們統一了意見，決意出村剿滅幕府勢力。

謝開言提醒群情振奮的族人，說道：“不可冒進，先作部署。”既然她開了口，族內弟子自然聽從她的建議，唯她馬首是瞻。

深夜，藤原悟池獨立樹下，看着謝開言屋舍內燈燭熄滅，仍然不舍離去。天明，空太郎從沙堆裏醒來，喝過溪水，跑到藤原身前叫喚。

Advertisement

藤原看着它說道：“你還記得我麽？可她已經當我是陌生人了。”

空太郎拍翅叫喚，引得雞鳴狗吠。

藤原苦澀說道：“我知道，我知道，是我母親攆走了她，怨不得她心狠。”

空太郎昂首跑開。藤原枯站許久，見謝開言始終不露面，走到她的屋舍前，隔着竹籬說道：“你在聽麽？這兩年來……我時常覺得後悔……如果初次見你時，我不存那樣的傲慢心思，好好待你……你會不會，喜歡上我？”

他的傲慢表現在不屑一顧的眼色上，後又多次刁難她，提出考查學識，當時的她應該是看得出來的。

屋舍內無人應聲。

藤原失望離去，臨走前說道：“既然你不願見我，下次我會派使者來商談戰約。”

坐在窗前的謝開言阖上《海外異志》圖冊，轉眼看到桌案上描金匣裏整整齊齊擺放的懷紙素箋，又微微一嘆。

懷紙染檀香，佐以淡色底印，一旦從封函中抽出，必然會散發清新氣息。吸引謝開言心意的，倒不是紙張考究的質地，而是素箋上畫了整整二十四則花木鳥獸小圖，對應了兩年每一月的景色，筆力堪稱冠絕古今。

投遞者隐而不現，只是通過月初與令羽村交換補給的漁民送進信函，沒留下一點可追溯的痕跡。這份沉篤若定的心意及功力，無端引得謝開言驚異。

謝開言抽出紙箋，一一浏覽圖畫。紫桐、紅櫻、白檀、青橘……花色鮮豔；山錦、茑蘿、榊木、讓葉……樹姿秀颀；鹦鹉、水鹢、金雀、百合鷗……羽翼各異。畫上鳥類穿透在花木間，扶疏相應，美境不可言傳。

她覺察到，作畫的人似乎懂得她的心意，為她特意呈現海外諸物風情，填充畫冊內容。

她有時想起藤原悟池，忍不住猜測，到底是誰，知道了她對藤原說過的“投其所好”，将此法轉回來放在她身上？

可是這兩天遇上了失魂落魄的藤原，她又不便詢問，只能将好奇心放在了正事之後。

一旬後，謝開言領職巡山，走得累了，坐在石上看海邊落日。空太郎戴着紅布帽，昂首站在一側，頗有守衛風姿。

夕彩下，不急不緩走來一道修長人影。他的身姿若庭前竹，雖瘦削，卻帶着一股峻挺力道。走得近了，晚風掀起他的衣襟，露出一襲天青色底袍來，恍如雪霁後的晴空那般奪目。

謝開言已經看到他了，出聲問：“閣下可是君公子派來的使者？”

來人應是。

“如何稱呼閣下？”

那人靜默而立，低頭細致看着謝開言的容顏。

謝開言心裏生奇，摸摸臉道：“可是有不妥之處？”來人面色蒼白，發系束帶，周身氣息溫清，如山巅融化的春雪。她擡頭看他，才察覺到他的臉龐上蒙了一層軟薄皮具，似乎是傳聞中的修面術。

她醒悟過來，說道：“原來閣下是吉蔔族人，失敬失敬。”那人不動，她站起身施禮，和聲道：“我叫謝開言，閣下如何稱呼？”

“李葉，字付君，可喚我字名。”

“父君？”

“付君，‘付君一笑千年恩’的付君。”

“哦。”

山峰上的夕照逐漸落了下去，海水拍打崖壁，鷗鳥清啼，打破兩人之間的寂靜。

謝開言請李葉走入隐秘通道，覺察到身後之人言行始終沉靜，像是斂着一層克制的情愫，不禁微微驚嘆，原來海外異族終究與謝族不一樣的，更加持重了一些。

謝七帶衆弟子與李葉見禮，安排李葉留宿在青瓦屋舍裏。住處雖然簡陋，四境落得冷清，李葉依然從容來去，與謝族同處三日，逐漸熟悉各個細節。

清晨雞鳴狗吠，空太郎力逐飛鳥，鬧出的動靜比早鐘響亮。謝開言必定要走出院子，出聲招呼空太郎回來，若不濟，她會給大鳥脖子套上繩索，扯得它一路叫喚，黑羽撲飛開去。随後，謝七帶人向謝開言問安，神态言辭極恭謹，無奈謝開言仍在與空太郎縛搏，實在是端不起一族之長的架子。

弟子憋住笑，謝七回頭瞪了他們一眼，又咳了下嗓子，喚道：“大小姐先梳洗吧……這外面還有客人……撞見了多不好……”

空太郎踏足嚷叫，為着謝七助威。謝開言收緊繩套，牽着系索，扯它走回院子。謝七招招手，族內兩名女眷湧進屋，替謝開言梳妝，不多時，便收拾出一個端莊雅靜的大小姐來。

謝開言撫平層層飄落的紗衣裙裾，端坐在椅上，如同一尊瓷玉，矜持得靜美。只是口渴時，她便目視謝七奉茶。

謝七忙不疊地送上茶水。

謝開言嘆氣：“只是來了個異族使者，你又何必整治出這種排場。”

謝七躬身道：“世族風範不可沒落，早在烏衣臺時，大小姐不就習慣了這些麽。”

謝開言再一嘆，暗想，他怕是要把吉蔔族的聲名比下去，故意又将烏衣臺的早禮儀式搬了出來。

李葉穿着玄色狩衣淡紫貫褲入屋，甫一進門，挺拔身姿讓人眼前一亮。他站着看了看四周，淡淡道：“我這是單刀赴會麽？”

謝七恬然：“倘若使臣大人拿不出破解幕府高牆的法子，這早會自然會演變成鴻門宴。”

“閣下的威脅言之過早。”

謝七攏袖，眉眼淡然，再也不接話。

謝開言起身打圓場：“屋子裏狹窄了些，請公子随我來，去海邊商談一下。”

李葉擡手，稍稍做出延請動作。

謝開言當先出門，緩慢步行到海崖上，站定問道：“公子所持的多是中原禮儀，難道去過中原游學？”

李葉道：“叫我付君。”

“哦。”

兩人在海潮拍岸聲中靜立無語。

謝開言想起李葉的脾氣，當真又問了一次：“付君能說說其中緣由嗎？”

“一半華朝血統。”李葉一言以蔽之，簡短有力。

謝開言轉身看着廣闊海面上的春日，心裏有些發憷，不知面對喜怒不形于色的使者，該如何繼續商談下去。她和聲提起的話頭，他總是一兩句應對過去，讓她無法推測到更多的消息。何況他戴了一層面皮，雙眸如墨玉，凝神看住她時，才會透出一絲異樣的神采。她與他對視，備受迫力。

“想什麽呢？”驀地李葉打破了沉寂，問了一句。

謝開言随口應道：“謝七縱情傲物，生出一些排外心，請付君多擔待。”

“你待我好就行。”

謝開言詫異看向李葉，李葉輕咳一聲，轉身走向山崖下的草地，長發随風拂落，披在衣後，并不掩沒他的清俊之态。她覺得他的背影有些眼熟，正怔忡站着，他已采了一把清香白檀回來，遞給了她。

她遲疑未接，他便說道：“不喜歡花麽？”

她仍然費力回想他的神态，他又問：“還是忘記了什麽？”

謝開言接過花道謝，李葉說道：“島上的食物過于清淡，你吃得慣麽？”

謝開言怔道：“這句話應該由我這個東道來問……”

李葉聲音發出笑意：“那你問吧。”

謝開言從善如流，一一将衣食住行問了個遍。李葉只應兩個詞：好，習慣。

謝開言又無話可說，李葉便說道：“我新近學了一道烹魚手藝，你要不要試試？”

這次換成謝開言輕咳一聲，摸了摸臉，極力回轉正事話題。“付君來島，應是商議破敵之策——”

“食膳才是天下第一大事，先解決此道，再談破敵。”

“付君如此鎮定，可想是已有對策？”

“沒有。”

謝開言微微一嘆，轉身再看海面。李葉道：“這裏風大，先回去吧。”

回程之上，李葉步伐輕便，随意看了看草籽樹花。謝開言不便讓客人滞留在後，兩次停下來，等着他走近。他的神色是看不清的，不過眼裏始終蘊了一層笑意。她耐心将他送回居所，才轉身走開。

午膳時，空太郎不見了，李葉也不見了。

謝開言一陣尋找，終于在青瓦屋後發現了這一人一鳥的蹤跡。李葉将海邊采集到的草籽花種撒在空太郎腳下，仔細辨認它的口味，再調些精糧進去，不過短短兩個時辰，他已然與它混熟。

随後，空太郎不斷地拜訪李葉屋舍，謝開言愛鳥心切，自然也要跟過去勸阻它的行為。

黃昏時，李葉站在溪邊，取出一囊花葉皂角，替空太郎擦了一次澡。空太郎服服帖帖地站着，啄食岸上的草籽。待謝開言尋來時，它的羽毛已經透出了一股清香，那高昂的脖子似乎在宣示着，它變成了可供豢養的珍禽奇獸。

謝開言看了好笑不過，将空太郎拉回院子。

燃燈後，沙堆栅欄裏不聞聲響，謝開言出門一看，果然不見了空太郎。她不便再去尋找，沒想到李葉手持一盒棋，帶着空太郎踏月而來。

謝開言不知該說什麽，李葉輕輕呼哨一聲，空太郎乖乖走到自屬地裏休憩。

“下棋麽？”李葉問道。

謝開言站在門口進退兩難，應道：“天色已晚，付君還是請回吧。”

李葉将棋盒放在石桌上，從容轉身。空太郎突然又鬧出動靜，似乎要尾随跟去。謝開言忙說道：“付君若不嫌棄，就将太郎帶回去飼養吧。”

李葉回來坐在石桌旁，淡淡道：“我十分嫌棄，只想和你下下棋，打發一些時間。”

謝開言索性請他進屋，挑亮了燈盞，在窗紙上映出兩人影子。坐定後，她問道：“付君喜歡五獸棋？”

李葉擺開木刻地圖，放上兔子松鼠等獸棋，請謝開言開局。“我想你應該喜歡這種游戲。”

謝開言抓抓眉角，為難道：“我忘記怎麽下了。”

李葉随即說了說規則，面無異色。

謝開言遲疑挪動兔子棋，試着跳過兩步，避開了陷阱。更令她驚異的是，不管她怎麽跑怎麽跳，最後居然都贏了獵人，将李葉打敗在坑洞底。

李葉笑聲傳來：“你果然是五獸棋裏的高手，規則有無，對你來說，根本不成難題。”

謝開言有些汗顏：“我可是按照付君的規矩下的棋。”

修面術下的李葉似乎仍在笑：“有可能在以前，你長于亂沖胡跳，打得對方措手不及。”

謝開言更是汗顏：“有麽，我是真的忘了。可是你又如何斷定，我以前下過這種棋？”

“猜測可知。”

謝開言一陣回想，神情有些恍惚，李葉靜靜看她，似乎在等她記起什麽。她搜刮記憶一氣，未果，又問道：“你還要下嗎？”

“早些睡。”李葉起身安靜離去。

☆、靠近

清晨早禮上,謝開言與謝七拿着土佐幕府地形外圍圖商談，一致認定幕府那高達七丈的石牆是最大難題。他們來不及組建攻城器械,且沒有謝飛叔叔那樣的設計才幹。

謝七道：“不如叫李葉想個對策。”

一旁的弟子回報：“他人不知去了哪裏。”

謝七皺眉道：“他倒是悠閑,整日跑得不見人影，從來不談攻城之事。”

謝開言笑了笑：“你信我一回,既然藤原家敢派出一人孤身上島，那可見此人絕對有些本領。”

謝七忙躬身回道：“我自然相信大小姐的一切主張。”

話雖這樣說,謝開言也有些好奇,李葉按兵不動到底是個什麽道理。她吹響馴服空太郎的哨子，沿着回應的叫聲,一路找去了海邊。

暖水峽口一側的山石上，正閑适坐着垂釣的李葉，袖口落在一叢白檀花中,讓玄色狩衣在春日裏染上了重彩。他的衣襟間溢出淡淡花草香，走得近的謝開言自然聞得見。

她在他背後施了個禮，說道：“不日即将攻城，付君如此悠閑，是真的有恃無恐麽？”

“不急。”

李葉說話一向簡短有力，幹淨的兩字不出意外地堵塞了謝開言的言辭。她小站片刻，發現無話可說，只能再欠欠身道：“請早些回去，與我們一起吃午膳吧。”

“嗯。”

謝開言徑直離去，午膳時，在通間食廳裏并沒有發現李葉的身影，族內弟子一如既往斯文進食，只看湯水泛香，不問他事。

謝開言又去了一趟海峽口，背風處，李葉穩坐如山，仍在垂釣。他在竹竿上下了串鈎，即使提上了大魚，他看也不看，一手取過挂鈎放開魚嘴，徑直将魚兒丢入海中。

謝開言總覺這個人有些奇異，不知不覺走近，裙裾在草葉上擦出窸窣細響。

李葉淡淡說道：“不用過來了，弄髒了裙子，少不得又要聽謝七的訓。”

謝開言将裙裾稍稍提起，又走近了一點，伸頭去看李葉身旁的水甕。裏面空空如也，沒有一條魚。她暗自納悶，他似乎懂了她的心思，說道：“我要的魚不上鈎。”

既然已經得到答案，謝開言就悄悄退後幾步，站在了山石上。李葉突然起身，一手持着竹竿，轉臉去看她，似是極其無意地說道：“你生得好看，穿上這件裙子更好看了。”

謝開言不禁低頭看了看身上的羅紗長裙，繁複花紋綴飾在襟袖處，風一吹，似霧般飄渺。謝族向來工詩書騎射，崇尚文風，自從謝開言回到令羽村，謝七必定沿襲過去的禮儀，将她裝扮得極為美麗。

聽到誇贊，謝開言在風中莞爾一笑：“全是謝七的功勞。”

李葉看着她的笑容，一時沒有轉開眼睛。

她對上他那過于專注的眸子，一怔，好奇地看了過去。他壓好魚竿，走到她身邊，彎腰拂去了她裙上沾挂的草葉。他的遽然靠近驚得她惶急後退，卻讓她一不小心踩到了裙裾上，若不是他伸手來扶，她險些被絆倒。

他的聲音似乎隐含了一絲笑意：“叫你不用走過來，又不聽。”

她急退一步，愠怒道：“哪有男子突然近女子身的。”

“裙子有髒污，瞧着很敗美色，我自然要彈拂一下。”

“不用你如此好心——”

李葉突然走近一步，衣襟上的花草清香已經拂送了過來，氣息幾乎可聞。謝開言一句話來不及說完，也決計料不到他竟然又逼到了跟前，不由自主朝後退一大步。裙子照舊絆到了她，她使出功力斜滑一下，堪堪避免尴尬後果，站穩了腳。

這次的李葉，自然不會伸手去扶她。

她看不到他笑了沒有，嗔怒的顏色長久不下眉眼，他轉身走回垂釣處，持竿而立，說道：“你生氣的樣子也好看。”

謝開言不說一句話轉身就走，不想與李葉再虛耗下去。李葉在後說道：“不好奇太郎去了哪裏？”

謝開言頓足，想起剛才循着空太郎的叫聲尋過來，的确沒發現它的蹤影。李葉又淡淡說：“我第一次看到，禽鳥竟然也會想着去投海。”

謝開言有些急切地走回李葉身邊，說道：“它真的想不開？”

“何止想不開，還在我門前絕食。”

謝開言尴尬地摸了摸臉：“那只傻大鳥有時變得很奇怪，不知是個什麽道理……”

李葉側頭道：“想知道？”

謝開言極想知道，直接在臉色上就表現了過來。

李葉道：“你過來些，我告訴你。”

謝開言當真走近兩步，站在了李葉右側，清淡衣香裏融入了他的氣息。他低下頭在她耳邊說道：“太郎想回海那邊去。”

謝開言詫異：“哪邊？”

李葉擡手指了指：“薩摩郡南岸，你過來的地方。”

“為什麽？”

“你這裏有雌鴕鳥麽？”

謝開言搖頭，突然又醒悟過來，臉頰飛起了霞紅。她悄悄看了李葉一眼，他的唇抿得淡淡的，臉上輪廓柔和，絲毫不含任何戲谑的顏色。較之先前用言行逗弄她的舉止，此時的他顯得極為平靜，也避免了她的尴尬心。

她微微躬身告辭，他卻把魚竿塞到她手上說：“你一直想走，魚又不上鈎，我下去抓一條。”

她啞然看着他片刻，才知道應道：“我在這裏，與魚兒上不上鈎，又有什麽關系。”

他不說一句話，脫去狩衣平置在草地上，她慌忙轉身避開視線。最後，他丢下兩字：“等着。”極利落地躍向了海水中。

謝開言持着魚竿，左右看看石座，覺得幹淨了，才鋪好裙裾坐下。她如此小心維持着儀容，也是應了李葉說的那句話，無非是謝七恨不得對她耳提面命，要她端莊靜雅，對外端出族長的風姿來。

李葉卻不管她是什麽樣的，只管随意對她玩笑。她雖然有些驚異于李葉的言行，但在他面前，她也松了一口氣。因為，既然他不講理，她也無需多禮。

謝開言打量四周，尋找空太郎留下的痕跡。風過草地，吹動狩衣袖露，發出窸窣輕響。她低頭瞥了一眼，突然想到，依照東瀛衣飾禮制，李葉的袖露是薄平型，那他應該不會超過三十五歲。

水面嘩地一聲響，李葉冒出半身，舉起右手漁刺上的大鲔魚，對岸上說了聲：“讓讓。”

謝開言會意地走到一旁，遠離了水甕。李葉一躍而起，徒手攀援了一下岩石，借力縱身，來到石座上。他将鲔魚送進水甕，魚尾不斷拍水，濺得草地濕了一圈。她見狀，又走開了幾步。

“吃過生魚片麽？”

李葉穿着單衣長褲，全身**地站在謝開言面前，他一手抹去面上皮具，擡袖擦拭水跡，露出了原本的容顏。

謝開言正低頭小心看着腳下，生怕髒了裙裾。聽到李葉發問，她擡頭看了他一眼，突然又怔住了。

李葉不禁笑道：“怎麽了？”

謝開言仔細瞧着李葉的臉，沿着他的墨色眉峰、直挺的鼻子、淡抿的嘴唇浏覽一遍美色，卻沒有唐突之意。

李葉一動不動站着，見她打量一刻又不言語，問道：“比起藤原悟池的容貌，我是不是更強一些？”

謝開言回過神，低嘆道：“原來大叔長得這個模樣……”還有兩句讓她不便說出口，那就是引得句貍好奇兩三年，一直猜測着吉蔔人的怪面相……

李葉的臉色忍不住一變：“我很老麽？”

謝開言看他面色不怿，忙說道：“袖露可作表證，付君應是三十五歲上下。”盡管他的容貌俊美，并未生出皺紋，依照衣制，她是實話實說。

“那又怎樣？”

謝開言微微躬身：“按理自然要尊稱一聲‘叔伯’。”

“我準你不講禮。”李葉兩三步走到她身旁，攫住了她的眼神，問道，“你又有多大？”

謝開言費力想了想，再擡頭溫吞一笑：“不記得了。”

風又拂過，吹動了她的發辮，發上纏繞的花葉玉飾微微躍起，似是翩跹的蝴蝶。她的膚色雪白，襯着二十出頭的面相，容貌顯得俊麗無比，李葉深深看了她一眼，不敢再滞留下去，提起水甕與狩衣，撇下她先行離去。

謝開言站着納悶了一陣，不知自己哪裏出了差錯。她走回居所，翻開《海外異志》，細致描摹下李葉的繡像，并注錄進“吉蔔族”的資料，寫道：美豐儀、擅烹食、斂居行、曉聲樂，堪稱奇絕。

午後，令羽村廚房裏光線豐沛，竹葉拂風，送出一陣清香。整饬一新的李葉取得謝族弟子許可，進入通風亮堂的竹廳，将洗淨的鲔魚放在炭火上稍稍炙烤。不大一會，廳內散發香味。他取下鲔魚，浸入冰水中，再切成細片，放進瓷盤裏。

兩三名弟子見他烹作得精細，圍過來觀看。

李葉在瓷盤上放入雕刻好的薄荷葉及蘿蔔花，用兩盞小小的醬碟壓住邊角，洗淨了手。他回頭看見一旁閑适觀望的謝族弟子，笑了笑：“想嘗個鮮麽？”

他的笑容透過薄薄的面皮，不顯僵意。謝族弟子知他一向獨來獨往，心性落得高傲了些。如今見他主動出聲招呼，倒是沒想過他的轉變，不由自主應了聲：“好啊。”

他們說到做到，執起竹箸，當着李葉的面吃完了生魚片，并且不吝稱贊：“好手藝，味道別致。”

李葉又笑了起來，再取過冷藏的鲔魚，新做了一盤生魚片。謝七走進竹廳，咳嗽了一聲，将一衆圍觀的弟子吓走，淡淡說道：“使臣如此悠閑，可見是有破敵之策了？”

李葉回道：“生魚片不能久置，待我先送去，明日再和閣下商議對策。”

謝七無奈地拂袖一哼：“這可是使臣說的，不能再像往日那般游玩，不見蹤影。”

李葉走到接水的竹筒旁洗淨手，笑了笑：“絕對給閣下一個滿意的答複。”

謝開言坐在窗前，攤開畫冊，待筆墨風幹。她取過描金匣中排列的懷紙素箋，對着春日光彩，凝神觀察紙質內的變化。松墨香發散開去，留着清淺味道，就是小圖裏的花木鳥獸，也似乎随着香味散開了，分成上下兩重。不細看，還以為是畫在了一張紙上。

原來懷紙是由兩層削薄的紙張壓合在一起的，作畫的人分別在上下兩層描上小圖，再刷成一張整圖，竟是不落一絲瑕疵。

謝開言看了許久，越來越喜歡這種精致的小玩意，忍不住對着陽光笑了起來。

“喜歡麽？”驀地一道男聲打破窗前的寂靜。

“喜歡。”

謝開言無意答應了一句，說完後，手搭涼棚一看，原來是李葉站在了春日下，因為背光，周身輪廓極淺淡。他向前走近一步，讓她看清了他眸子裏蘊藏着一層笑意。

突然他又說道：“無人處你就會思念我麽？”

謝開言十分驚異：“付君何出此言？”

李葉指向桌案上攤開的畫冊，他的繡像赫然顯現在當前一頁上。謝開言恍然，忙阖上畫冊，說道：“在我眼裏，付君與沙鴕鳥、花花草草并無任何區別，都是海外新興之物，我收錄進畫冊，以作文獻考證。”

李葉低聲道：“既然畫了，就要時刻帶在身邊留作念想。”

謝開言抓抓眉骨，遲疑道：“這個要求讓我有些為難。想這冊子裏也畫了玄米團子、刺身拼盤等食物，時刻挂念，豈不是容易生出腹餓感？”

李葉笑：“三年不見，你倒是變了許多，願意記着吃的玩的東西。”

謝開言猶在驚異：“付君以前見過我？”

“是的。”

“很熟麽？”

“嗯。”

她悵然想了一陣，沒搜尋出與他的面相相關的記憶，只是隐約記得，他的身影有些熟悉。而且她多次循跡走去青瓦屋舍，尋找空太郎的蹤跡時，曾見他烹茶吹笛，怡然自安，秉持着修文敦武的雅風。他的興趣所在，竟然與她相契合，着實讓她心生異感。此後，她便想通，種種相似也是她願意見到他、并期待見到他的緣由。

謝開言默然無應時，李葉将手中食盒遞進窗來，說道：“嘗嘗我的手藝。”

“多謝。”她并沒有推辭，接過食盒放置一旁。

他安靜站在窗前，見她執筆低頭描摹花草圖樣，仍然沒有走開。

她無奈擡頭：“付君還有事麽？”

他開口說道：“你受了我的饋贈，理應回禮。”

她看着他一向隐匿在修面術下的臉，又尋不到半點玩笑跡象，輕聲嘆道：“似乎是有這樣的規矩。”

“‘初次拜訪，幼對長行禮，卑對尊行禮，下對上行禮，賓對主行禮，稱為見面禮。除此，還有更高道義的禮節，用以表示尊敬。但凡賓主見面，必然贈送禮物，以示尊重對方。’記得麽？”

謝開言恍惚回想：“似乎……真的有人對我這樣說過……”

李葉從容要求：“我不需你回贈禮品，只要你将藤原悟池的繡像移出畫冊即可。”

謝開言回過神來，李葉已經走遠。她翻到藤原悟池舞姿翩翩的那一頁，遲疑片刻，終于将他的繡像裁下，單獨抻在了布繃子上。爾後，她用畫布做了一則扇面，打算下次轉送給句貍。

晚上，李葉又帶着食盒前來拜訪，送給謝開言兩碟精致的菜肴并一碗面食。她在他的注視下，嘗過面湯及天婦羅，贊道：“果然好手藝。”

李葉笑了笑。

随後，李葉邀請謝開言玩雙6。她爽快答應，拿起骰子擲了開去，先行移動6棋。就在他擲骰子時，多次擲出同目，引得她不住地盯着他的右手，總想看出一些千術跡象。

他注意到了她一副警惕的臉色，在唇邊牽了一點笑，道：“若是不服輸，我可以後退幾步，權當作為交換的福利。”

“交換什麽？”

“我問你答，告訴我一些心裏話。”

謝開言擡頭：“你還是換左手吧。”

李葉換了左手擲骰子，微微有些不靈便，仍然領先于她。她暗嘆口氣，推開棋盤，愠怒道：“不玩了。”

李葉笑道：“說了讓你，又不聽。”

謝開言起身走向屋外，院子裏月明星稀，空太郎将頭紮進沙堆裏睡得安穩。她閑逛一刻，又沒去處，仍舊回到居所內。李葉在外室用小紅泥爐煮茶，見她披着一身月色悻悻走回，眸子裏的笑意怎麽也抑制不住。

謝開言冷臉說：“付君請回吧，我要休息了。”

李葉将兩盞安神茶拾進案盤裏，放在桌上，軟和聲音說道：“再下一局試試。”

謝開言磨蹭走到桌邊，果然再玩了一局雙6。李葉用左手擲骰，只要擲出了同目，必然擡右手輕壓桌面，震動骰子再翻了個身。如此有意退讓下，謝開言穩打穩紮，逐漸将棋子走進刻線內。有時骰子滴溜溜地轉個不停，引得她心急皺眉時，他還會極配合地輕吹一口氣，将骰子停了下來。

謝開言勝了終局，臉色寬和不少。

李葉擡手替她斟茶，問道：“這些有趣的玩物，以前沒人陪你玩過麽？”

謝開言松開一對緊皺的眉，飲下一口茶，不經意回道：“怎會沒有。做君公子老師時，陪侍一旁，也要随他性情擺模具攻城，他贏不過我，往往生氣幾日。”

李葉默然一刻，才出聲說道：“你與他在一起時倒是高興。”

謝開言訝然擡眼看他：“我和你在一起時也高興啊……”

李葉笑，溫和之意溢出嘴角。她接着說完：“當然，見到太郎會更高興些。”

被打斷笑容的李葉淡淡回道：“我比那藤原、傻鴕鳥總要強上一些，你見到我，理應多些歡喜。”

謝開言不自然輕咳一下，擡手延請李葉出屋，卻沒有反駁他的話。臨出門時，她終究忍不住問道：“付君的左手受過傷麽？瞧着不是極靈便。”

先前她看他攀附崖壁，只是用左手輕抓一下岩石，就極快提起身子躍上釣魚石座。今晚打雙6見他也是多用右手，因此引得她好奇。

“無礙。”李葉轉身，看着月光下的謝開言，“傷過兩次，才能明白什麽是最重要的。”他再無言語，踏月而去，留下她一人怔忡站立。

☆、贖罪

翌日,李葉送過親手置辦的午膳給謝開言後,來到令羽村練武場內。謝七正穩穩候着，直接詢問他如何破除幕府高達七丈的城牆。