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随着女仆肯納的尖叫聲，本·奧利弗被害案的起因經過都被披露出來。

老奧利弗夫人也沒能死不承認，因為她同樣害怕從煙囪裏掉落的貓頭鷹屍體。上面的「C」字疤痕血色圖案，也讓她驚恐哭喊着怪物與亡靈一起來複仇了。

二十七前犯下的抛棄親子，二十七年後謀殺養子。

這一切都是出自一個母親之手。或者，她就不配被稱作母親，否則不可能一二再的殘忍。

事情說來也不複雜。

老奧利弗家的土地是限定繼承，先決條件就是必須有男性繼承。偏偏，老奧利弗夫人結婚後接連生了三個孩子，卻都是女兒。

女兒，意味着沒有直系繼承人，意味着要讓其他親戚的男性子嗣來繼承家産。

一旦老奧利弗去世，老奧利弗夫人與女兒們的日子就變得非常不确定。

誰也說不好侄子能否誠心供養姑母，是否會每個月只施舍她一些英鎊，姑母是否再也沒有悠閑安逸的生活。

因此，必須要兒子！

老奧利弗夫人不認為自己重男輕女，她純粹是為了确保生活不受破壞。

當時，她的壓力很大，非常渴望下一次懷孕能生兒子。于是就暗暗四處求醫，終是求得了巫醫的幫助，服用秘方藥物。

喝了三個月，果然再次懷孕。

一年後，某種程度上得償所願了，傑克确實是一個男嬰。

“我懷疑，正是那些亂七八糟的求子藥讓傑克成了畸形兒。”

厄爾森律師在撰寫結案文件，“明頓先生，您覺得呢？還有老奧利弗夫人交代的，她沒有偷竊別人的孩子，抱養本·奧利弗是他親生母親的托付，不是謊言嗎？”

根據老奧利弗夫人供述，因為二十八年前急于求子，所以她也撥了一筆錢做慈善，捐贈給孕婦與棄嬰。

這一點老奧利弗先生也知情，希望能為全家人都積攢一些好運氣。

此過程中，老奧利弗夫人身體條件允許的情況下，每個月都會去救濟所參與活動。她和幾位喪夫的單身孕婦保持着良好關系，并且和阿曼達走得最近。

阿曼達從小就身體虛弱，她的丈夫死在了工廠事故中。

由于她與丈夫的長輩們早就亡故了，所以為了養家糊口而不得不在孕期繼續做勞工。

這個時代，對于女性并不公正。即便是一樣的工作內容，女性的薪資只有男性的三分之二或一半。

能夠打破這一陳規的人不然就有極為顯赫的背景，或者是有異于常人的本領。

阿曼達并沒能成為例外者，她是一位紡織工。随着胎兒長大，各種孕期反應讓她沒有辦法維持長達十小時的體力活。她只能改接私人編織的單子，但薪水無疑少了很多。

老奧利弗夫人的慈善捐贈就是針對阿曼達這類的孕婦。兩人漸漸熟悉，聊天內容離不開孩子，而她們的臨産時間非常接近。

阿曼達的身體一天不如一天，她在即将臨盆前提出了一個請求。

希望老奧利弗夫人能撫養自己的孩子，就把他/她當成仆從即可，而她沒有其他可以托付的人。

老奧利弗夫人沒有立即同意，先去調查了阿曼達的丈夫與親族，實情也的确如此。之後，兩人定下幫忙撫養孩子一事，阿曼達就被安排到老奧利弗家附近的獨棟租屋。

“阿曼達産後大出血，她比老奧利弗夫人提前一天生産。此過程都是女仆肯納幫忙接生。”

瑪麗理着時間線，那個過程裏沒有第四個人存在。女仆肯納表示老奧利弗夫人最初沒有想要偷換孩子，只是打算當做下人撫養那個男嬰，但意外出現了。

萬萬沒有想到，老奧利弗夫人終于盼來的兒子是畸形兒。

傑克，活脫脫是一個大頭怪物。

老奧利弗夫人當場情緒失控，她拽下了挂着床幔的鐵鈎，雙手揮動中尖利的勾子在嬰兒臉頰靠近耳朵處留下一道「C」形傷口。

當時，傑克出了不少血。嬰兒的身體很脆弱，差一點點耳朵就被鐵鈎切掉了。

那種情況下，老奧利弗夫人卻只是一個勁地念叨‘怪物、調包嬰兒、魔鬼的孩子’。大概過了兩分鐘，她就決定讓肯納把畸形兒裝到布包中，不論死活，立刻扔掉。

主仆兩人非常慶幸，老奧利弗先生不在家。其實，老奧利弗夫人的整個分娩過程非常順利，卻是對外謊稱一直沒生出來肚子疼難産。

一方面以叫醫生為名義，支開其他仆從；另一方面，拖延時間讓肯納把阿曼達的孩子抱來。

肯納并沒有多少不忍地照辦了，因為她也認為這是怪物。時間緊急沒有辦法妥善處理，肯納只能随手把嬰兒扔掉了附近的河中，轉身就去了阿曼達的租屋。

租屋裏，只有剛剛生子的虛弱母親，以及一個健康的男嬰。

當時，帶走嬰兒的理由很充分。因為阿曼達太虛弱無法照顧嬰兒，不如先把孩子接到老奧利弗家中，反正之前說好了要幫忙養的。

三天後，阿曼達死亡，老奧利弗夫人對外宣稱是她沒能生出孩子是難産死了。

瑪麗想到操辦葬禮的是肯納，是給阿曼達的衣服裏塞了枕頭，裝作她是難産而亡的樣子。阿曼達那樣沒有親朋的可憐人，也沒誰在乎為她請牧師送葬，更沒有人會查驗她的屍體。

“由此可見，肯納也算一個「全才」。殺人抛屍、偷天換日、打探監獄情報，她還有什麽不會的。當年，阿曼達是不是被這對主仆欺騙了，恐怕成了一個謎。”

瑪麗搖搖頭，因為罪犯根本沒有認為她們當年有錯。如果傑克是一個普通正常嬰兒，後來又會是什麽樣的？

誰也說不清，因為沒有如果。

沒有如果，就有了謀殺與死亡。

本被害當夜，肯納是靜候在隐蔽處，看着本在路口下車。

然後以奉命送小餅幹為借口，在靠近時，趁其不備就果斷地給他了三刀。

為什麽能下重手？

肯納的回答很簡單，因為她知道本不是奧利弗家的人，從一開始就不是她要侍奉的主人。殺了一個鸠占鵲巢的鸠，有什麽不忍心？

畸形的傑克沒有死在河水裏，他居然再度出現了，誰也不知道這意味着什麽。

不如先下手為強，把本殺了嫁禍給彼得，反正現在也不缺一個男性繼承人了。至于傑克要怎麽處理？最近流行蠶豆蔬菜湯，他指不定哪天就徹底昏過去再也醒不來了。

以上，是此次調包嬰兒的前因後果。

還有一點點後續。

老奧利弗先生決心把妻子與女仆送上絞刑架，并且他打算将死去的本葬到其親生母親的墓地附近。遠離奧利弗這個姓氏，才是對本最好的事。

話到此處，調查報告寫好了。

瑪麗看着厄爾森律師擱下鋼筆，這份文件将由他送給喬治教授，至于之後會被轉交給誰呢？

本·奧利弗身上仍有謎團，比如他為什麽要将英國股市的股票兌現，比如他房間的美國研究書籍報刊。

不過，那些謎團都與本案無關了。

倫敦是一座有秘密的城，本也有他的秘密。

瑪麗将謎團抛在腦後，直接提出了新的話題。“哦！快到十二點午飯時間了，厄爾森律師不知道您接下來有沒有時間呢？”

請客吃飯？

厄爾森律師不是很有胃口，因為過去的九天并不令人愉快。

瑪麗見狀笑道，“忙碌讓人充實到忘記小煩惱，不知您是否願意接下一單專利申請工作？不僅申請英國的，包括其他開辟了證券金融市場的國家。委托人就是我本人。”

厄爾森律師稍有猶豫，但很快就答應了。他的确需要用新的工作來緩釋舊案件帶來的不适。

“專利申請，我願意代勞。謝謝您，明頓先生。一份與血腥兇殺無關的委托，它來得太及時了。”

那就一邊吃飯一邊談。

是什麽專利，當然是股票自動報價機，在現今的科技條件範圍內會讓股票交易場所的速度加速起飛的機器。

在金融城掀起過一陣風雨的「M」,她又要出現了。

**

夜間，六點。

白廳街，某政府辦公室。

本·奧利弗的調查報告被翻閱後，放在了桌子上。

“哎……”

馬修看過了報告，不由嘆了一口氣。誰能想到，他看好的年輕人居然死在如此荒唐的被害理由上。

問題來了。

本·奧利弗遭遇了意外，十月中旬原該由他來做的工作，現在要交給誰呢？

美國那邊的情況也不樂觀，現在需要一個更為精通數據分析，理智冷靜的主事者。對于人選的要求，還必須是他如今仍處于不為人熟知的狀态。

對了，得再加一條，家庭環境成員要靠得住，絕對不能再來第二次出師未捷。

馬修點燃一根雪茄，慢慢思考着，腦中冒出一個人選。

巧了。和此次的破案者馬克·明頓先生的名字大寫首字母相同，是另一個「M」。

“Well！邁克羅夫特·福爾摩斯，幾乎是不能更合适的人選了。除了，他有點懶？”