19 文比結束

威遠公府。

威遠公唯一的女兒杜小小聽到下人禀告孟府的玉蘭小姐來了，十分高興，興沖沖地跑出去見了她，“玉蘭姐姐！”

孟玉蘭被她親近地挽住了她的手臂，也不抵觸，而是笑道，“真是女大十八變，小小妹妹現在是越來越漂亮了。”

杜小小有點不好意思，“玉蘭姐姐才是美貌動人呢。”說着又去捧她的臉，“豔若桃李，明珠生輝。”

“就知道嘴甜，”孟玉蘭拍下她作怪的手，又帶着幾分自嘲道，“我不過蒲柳之姿，哪裏美了。”

“處處都美。”杜小小見她這樣自謙，想到的卻是與杜家交好的那幾戶人家裏，有好幾個自負美貌，為着進宮機會争得頭破血流的姑娘，好像上了秀女名冊就一定能被選上一樣，深感人比人氣死人，“得虧姐姐沒有進宮，要不然，一定會讓皇上眼前一亮。”

聽到皇上兩個字，孟玉蘭的心不禁沉了沉，眼前一亮？怕是自己根本入不了他的眼吧，微微搖頭，不去想那些還沒影的事，孟玉蘭對着小姐妹道，“還沒有恭喜你成了國公之女，身份大不相同了。”

“國公之女又怎麽樣，爵位又沒我的份。”杜小小可沒覺得這有什麽可恭喜的，她要是個男的當然會興高采烈，可她是個女孩子，反倒是為着這個天上掉下來爵位，二叔一家又不安分了。爹爹只有自己一個女兒，以前做大将軍的時候，二叔就總撺掇着祖母把家産都給他們二房，免得以後便宜了外人，現在又憑空多了一個國公之位，更是野心大漲，整天想着怎麽把爵位挪到他們二房去，哼，貪得無厭！

孟玉蘭不知道杜小小心裏這些煩惱的事，溫和道，“起碼婚事可以上一個臺階了。”

“我才十四歲，婚事還早着呢。”杜小小不想談嫁人這種事，忙加快腳步拉着孟玉蘭往自己的院子走，“我們都好久沒見過面了，走，去我院裏好好聊聊。”

孟玉蘭卻道，“還是先去拜見一下老夫人才是，哪有人上門做客不去給長輩請安的？”

杜小小止住了腳步，用無奈的眼神看着玉蘭姐姐，嘟囔道，“你能不能別總這麽多禮，她又不喜歡你，湊上去找不自在幹嘛？”

“總是長輩，不可失禮。”

“知道了知道了，就你守規矩。”杜小小雖然并不想看到祖母，可玉蘭姐姐的話也沒錯，唉，都是長輩這兩個字鬧的，就算是爹爹，明知道她偏心，還是要被欺壓。

杜小小帶着孟玉蘭去了老夫人的院子，因為大房現在正是勢大的時候，所以一路上也無人敢攔她，二人暢通無阻地進了院門。

待走到房門口時卻聽到裏面傳來一個女孩撒嬌纏鬧的聲音，“祖母，你一定要幫幫我，那樣的夫婿明明應該是我的，是我的！”

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接着是一道有些蒼老的聲音，“當初換人你也沒反對，現在這麽不甘心幹什麽，名單已經改了，秀女也都進宮了，我能有什麽辦法？”

“當初我以為只是個宮妃的位子而已，也不想進去跟無數人争那點虛無缥缈的寵愛，可誰能想到皇上是那樣神仙般的人物，博古通今，英俊潇灑，南街那個擂臺已經擺了二十多天了，多少名士才子上去也沒能讨得了好，如此天人之姿，我怎麽放得下！祖母，您現在是一品诰命夫人，您進宮跟太後求個恩典好不好，我也要進宮參選，原本報的就是我的名字，憑什麽要讓給姐姐呢！”

門外，孟玉蘭和杜小小對視一眼，有些無言。

杜小小：“玉蘭姐姐，你還進去嗎？”

孟玉蘭深吸一口氣，“當然。”想不到小小的堂姐也想進宮，這對她來說倒不是件壞事。

杜老夫人正在為二孫女頭疼，忽然見杜小小進來，雖然一向不太喜歡這個三孫女，可現在，好歹能解一下燃眉之急了，“小小來了，這位是……”

孟玉蘭上前福了福身，“老夫人安，我是孟玉蘭。”

杜老夫人略顯渾濁的雙眼看了看仍然梳着姑娘發式的孟玉蘭，從記憶中翻出了她的模樣，“是你呀。”這都多久了，居然還沒嫁出去呢。

客套地聊了幾句，孟玉蘭便和杜小小一起退下了，連帶着小小的那個堂姐也一起離開了。都被人看到了，她也不好意思再纏着祖母，只是，三人分離的時候，她對着孟玉蘭丢了一個鄙視的眼神，小聲嘀咕了一句，“嫁不出去的老姑娘。”

杜小小聽見了，氣得要追過去找她理論，卻被人拉住了，轉頭見孟玉蘭無聲搖搖頭，一臉的不贊同，她也只好熄了找麻煩的心思，帶着玉蘭姐姐去了自己的院子。

“玉蘭姐姐，你別在意她的話，你這麽漂亮，家世又好，遲早會找到良人的。”杜小小給孟玉蘭倒了茶，“好事多磨嘛。”

“是我自己心太高，也怨不得別人說三道四。”孟玉蘭低聲道。

“你別這樣，誰不想嫁個好男人，你要不是之前被那兩樁婚事耽誤了，何至于拖到現在？都是你那個繼母，我看她根本沒想給你找個好人家，白白誤了你好幾年。”杜小小很為玉蘭姐姐不平，她覺得那女人根本就是故意的，挑的人不是病秧子就是浪蕩子，再不然就是個草包，玉蘭姐姐這樣心高氣傲的哪裏看得上。

“我現在年歲漸長，婚事是越來越難了，她本來也沒說錯。”

杜小小見不得她說這樣喪氣的話，“你才二十二歲，也不算……在姑娘家裏歲數是大了點，可男子二十多歲沒成親的也有一大把呢，慢慢找，肯定能找到合适的，伯父一直疼愛你，在家裏多留些日子就當是盡孝了。”

“父親再疼我，也終歸是不會真養我一輩子的。”孟玉蘭突然面露哀傷，“小小，你說我是不是太貪心了，得了一寸，就還想要一尺，明知道天下如父親這般疼女兒的不多了，拖到這個年紀也沒嫌棄過我，可還是免不了期盼他能對我再好一點。”

杜小小心疼地握住孟玉蘭的手，“我知道你心裏是在介意什麽，要是爹爹娶了後娘，他們一家人整天開開心心的，留我一個人像個外人一樣，我也會很難受的。但事情既然已經發生了，就要向前看，反正你也已經長大成人了，或早或晚都是要離家的，就別想太多，好好找個能托付終身的夫君才是最要緊的。”

孟玉蘭心下苦笑，自己一個大人，竟還要這麽個比她小好幾歲的小丫頭安慰，真是越活越回去了，不過想着那個人，話還是要說的，“哪裏是我想太多，小小妹妹，你不知道，前兩天我無意中聽到父親和繼母的談話，說是打算榜下捉婿，或許不久之後放榜之日，就是我被掃地出門之時。”

“不會吧？”杜小小有些吃驚，可見孟玉蘭難過，又趕緊道，“便是真的也沒什麽，能中進士的，本事都不差，嫁過去也不算吃虧。”

孟玉蘭哀傷之色越發濃重，“青年才俊自然是有的，可那樣的人也有別家盯着呢，我一個二十多歲的老姑娘，自然不會是上佳之選，年長的又不可能還沒娶妻，至于那些名次太低的，我這心裏又不太情願……”

杜小小見狀，也只能道，“說不定真有年輕又才高還喜歡你的，別這麽悲觀嘛。”

“非是我悲觀，實在是那麽多回，就沒見着一個靠譜的男子，我也怕了。”孟玉蘭話音一轉，卻又道，“今日我來，其實是有一事相求。”

“求我？”杜小小不妨會聽到這話，滿頭霧水，“我能幫你什麽呀？”仔細想想，她也不認識什麽适齡的才子，可沒辦法做媒。

“我想進宮參選，拖延一段時間，免得放了榜，父親真的被撺掇着随便找個人就把我給嫁出去了。”

“進宮？”杜小小吃驚地瞪大了眼睛，這怎麽就要進宮了？

孟玉蘭：“你也知道，我一向想嫁個才學出衆的夫君，之前來京的時候，我有幸見到了皇上，确實文采斐然。我想着，能進宮避一避，安然出來自然是好，若是被選上了，也沒什麽，便是日後不得寵，冷落深宮，也好過嫁個凡夫俗子，草草了此一生。”

“玉蘭姐姐……”杜小小不知該說什麽好，看來孟家那邊情況是真的不樂觀，竟逼得玉蘭姐姐想出這種辦法。

杜小小并不認識言耀，不過上次太後壽宴，她遠遠看了一眼，倒也不醜，能當上皇帝，也算大英雄了吧，南街的那個擂臺，她沒去看過熱鬧，但連二姐都動心了，想來真的是文采飛揚……雖然并不想看到玉蘭姐姐在陷在不見天日的深宮裏，可皇上也确實算是個好人選，總比那些還不知道是圓是扁的人強，萬一她那繼母又做了手腳，挑個金玉其外的，還不如待在宮裏呢，往好處想想，說不定玉蘭姐姐可以得寵的……

腦中閃過千般思緒，杜小小卻并未表露，望着孟玉蘭滿臉的哀色，她下定了決心，“玉蘭姐姐，我們的娘可是同族的姐妹，你也算是我的表姐了，既然有所求，我當然要幫你一把。”

孟玉蘭面露驚喜，感激道，“小小妹妹，謝謝你。”

“不過這事……也不太好辦，畢竟秀女都已經進宮了，而且你的那個妹妹好像這次也參選了吧，若想再加一個人……”雖然決定幫助玉蘭姐姐，可杜小小一時也想不出什麽好辦法，她不認識皇上呀。

孟玉蘭卻早有了計策，“這我也想到了，皇上如今後宮空虛，亟需一個子嗣穩定江山，可此次選秀，皆是從三品以上官員府邸挑選，人到底是少了點，我之前就聽你說過，杜伯父一向待少帥猶如親子侄，想來也願意看他早早抱上兒子，此次選秀，何不摒棄前朝舊例，每家多報幾個姑娘，也好為皇上開枝散葉。”

杜小小：“你是說……讓我爹去向皇上提議擴大選秀範圍？皇上能答應嗎？”

“皇上出了那麽大的風頭，各家如你二姐那般心生不平的姑娘想必不少，若是衆人一起跟皇上說，他應該也會做些考量的。”

杜小小被她說得一愣一愣的，這能行嗎？

見杜小小不說話，孟玉蘭又道，“小小妹妹，若是有別的辦法，我定不會厚顏來找你的，可伯父是我唯一能尋求的幫手，我的終身只能靠你了。”

杜小小的表情随着孟玉蘭鄭重的語氣也嚴肅了起來，保證道，“好，我去跟我爹說說，讓他試一試。”

“謝謝，真的謝謝你。”

——

言耀不知道孟玉蘭的所為，他的擂臺，已經進入了尾聲。

第三十日，言耀終于等來了程棟。

望着那個全身上下透露着拘謹的家夥，言耀不禁松了口氣，總算是上來了。他後來改了規則，說表現上佳者可以授官，有七成都是為了程棟，可這小子一直也沒過來，再不來，他真的要派人去找了。

程棟這還是第一次直面皇帝這樣的大人物，在臺下時就已經很緊張了，上來了更是覺得此人氣勢攝人，手都不知道該往哪裏放。

言耀有些無語，呆站着幹什麽呢，不過對着這位前世的熟人，他到底是多了幾分耐心，提醒道，“詩文策論，琴棋書畫，你擅長什麽就比什麽，就是對個對子，朕也是可以的。”

對子？程棟腦子裏劃過了什麽，下意識道，“屋漏逢夜雨，片瓦難遮身，僅方寸之地無處可去。”

言耀：“……”這小子還記得他現在是跟皇帝打擂臺嗎？苦大仇深的也不怕留個壞印象。心中閃過好幾個下聯，可最後，說出口的卻是，“船破遇寒風，四面響楚歌，縱千難萬阻神佛難擋。”

程棟：“……”他慢慢地回過了神，可這下聯在腹中仔細琢磨了一下卻又迷茫起來，皇上這樣天底下最尊貴的人，要什麽有什麽，怎麽對個下聯也這麽的……苦？還是霸氣？

明明之前其他人上來不是這樣的。程棟懷揣着一肚子的疑問，但他可不敢問出來，這下聯，怎麽着也算是對出來了，想想好像也沒什麽太大的問題，腦子逐漸清明，他又繼續出了其他的對子。

言耀之後的下聯都很正常，正常到程棟被直接點進了翰林院，下了臺腦袋還是暈乎乎的。

就這麽容易？要知道科舉一甲和二甲前幾名才有機會做翰林，他這沒參加會試，沒參加殿試就直接當官了？

程棟的好友一個個都圍了過來，“程兄，真是太好了！”“果然柳暗花明又一村，你居然還有這運氣！”“這麽多天也就五個人得了皇上青眼，想不到你竟也成了。”“哎呀，早知道我也對對子了，選了個詩詞到底沒能比得過皇上。”“去你的，你就是選了對子，也不一定能比得過程兄，他除了最開始的那個上聯，其他哪個不是絕妙，皇上就是看中了他的真才實學才如此中意的。”“你這話怎麽說的，我怎麽就比不過了。”……

清風樓二樓，許久沒出門的謝承宗又來了此處。他也瞧見了程棟，見其被授予翰林之位，心裏很高興，還好，總算事有轉機，不必再白白耽誤三年。

謝承宗又把目光轉向了擂臺。

這是最後一日了，今日過後，那孩子就要回宮了。其實從昨晚開始，謝承宗的心就開始不平靜了，只要想到明日過後，他再也沒機會看到言耀，就怎麽也睡不着了。所以一大早他就跑來了清風樓，繼續看着這個持續了三十日，為言耀掙下莫大名聲的文比擂臺。

時間在不知不覺中流逝了。

絢麗的晚霞不知何時布滿了天空，眼見擂臺那邊已經有人開始收拾，不知怎的，謝承宗心底升起了那麽幾分不舍來。趕緊倒了一大杯涼水，又咕咚咕咚灌了下去，謝承宗總算壓下了那些不該出現的感情。

既然擂臺結束，他也該回去了，謝承宗收拾好心情便踏上了回家的路。

半道上，他遇上了言耀。

走過一個拐角時，謝承宗的眼前突然出現了一張熟悉至極的臉，一聲“爹”險些脫口而出。還好他止住了，要不然可真鬧大笑話了，看清了言耀模樣的謝承宗不禁冒了把冷汗。

周圍不知道從什麽時候開始已經空無一人了，謝承宗對着言耀，忽得有些緊張，他不會是想悄悄地“弑父”，再毀屍滅跡吧？自己一個書生，可打不過啊。

言耀瞧着謝承宗畏畏縮縮的模樣，冷笑道，“天又不熱，謝侍郎怎麽滿頭汗？莫不是虧心事做多了，連膽子也變得跟老鼠一樣了。”

謝承宗聽到自己被比喻成了老鼠，下意識地想出言怒斥，可對上言耀那跟刀子一樣的眼睛，話又被吞回去了。

見他這麽窩囊，言耀更氣了，這時候倒是知道膽小了，傷害娘親的時候膽子怎麽就那麽肥呢！

謝承宗低着頭，不敢去看言耀的眼睛，可心裏被壓下的感情又翻滾了起來，用着比蚊子大不了幾分的聲音道，“你……你知道我是……”

言耀耳力極好，很清楚地聽到了謝承宗的話，“知道什麽？”

謝承宗似是被吓了一跳，擡起頭，眼中是那酷似父親的面龐，他的心好像微微疼了起來，“言氏……她是怎麽跟你說的？”

“她什麽都沒說過。”

“啊？”謝承宗愣愣的。

言耀略帶嘲諷地道，“她沒有跟我說過任何關于父親的事，是我自己查到的。”

“是，是嗎？”謝承宗有些呆滞，言氏沒有說過啊，她居然什麽都沒說過啊。

“你可不要說她跟別人的私情其實是真的，你只是在最後推了一把，坐實了這個罪名而已，我不會信的。”言耀突然又道。

謝承宗的腳縮了縮，他，他沒這麽想過，原來在這孩子心裏自己的形象已經差成這樣了嗎？也是，父親這兩個字于他而言早就比鍋底還黑了吧。

言耀突然又道，“明明你們兩個連面都沒見上，可為自己心愛的兒子娶名的時候，竟非常有默契地都選了耀字，你說可笑不可笑。”

謝承宗腦海中閃過言氏那模糊的臉，可轉瞬，柳氏的面容又無比清晰地出現了。

“你後悔嗎？”言耀冷不丁問了一句。

“我不後悔！”不經思考的回答突然從口中冒了出來，謝承宗說完才有些害怕，可想想柳氏，他又不想示弱，“我知道我對不起你們母子，可就算重來一次我還是會這麽選，我心目中的妻子，永遠都只有一個人。”

謝承宗對這個回答并不感到意外，這個混蛋一直都是這麽的愚不可及，他也沒說什麽難聽的，只是又問了一句，“你當真那樣愛柳氏，愛到什麽禮義廉恥都能放下？”

“成王敗寇而已，是她自己沒能鬥得過。”謝承宗嘴硬道，“後宅争鬥從來都是你死我活，就算當初她嫁給了別人，那般毫無心機，下場也不一定能好到哪裏去！”他越說氣越壯，“我所做的一切，都是為了心中所愛能得到她應有的東西而已，我知道你這樣的英雄一定看不起我這種沉溺于兒女情長的人，可感情從來都是控制不住的，對我來說，能跟心愛的女人白頭攜手就是最幸福的事了。”

言耀倏然握緊了拳頭，忍了又忍才沒一拳揍過去，只是聲音更冷了，“既然你心中另有所愛，既然你對柳氏感情那麽深，那當初又為什要碰她！”

謝承宗又呆住了。

“你又不喜歡她，把她當個枕頭放着不就好了，為什要碰她，為什麽要讓我出生！”

為什麽？或許是洞房花燭夜被燈火晃了眼睛，又或者是言氏與他想象的不同，安靜、溫柔，乖得像只可愛的兔子，一時蒙蔽了他的心，謝承宗心又亂了。

言耀無比地憤怒盯着這個混蛋，“這天下偏愛妾室的男人多了去了，可你見過有誰做出這種無恥的事！你讓她做了一個相敬如賓的美夢，卻又親手打碎了它，謝侍郎，這便是你幾十年學到的聖賢道理！”

“我……”謝承宗覺得無話可辯。

言耀一字一頓道，“你記着，我永遠都不會原諒你的。”

謝承宗擡頭，話還沒出口就被驚得止住了，眼前空空如也。他前後左右望了望，一個人影都沒有，複雜的感情又開始充斥心房，謝承宗覺得，自己以後還是不要出門了，再被紮一刀，他的心會受不了的。

而運起輕功遠去的言耀，心情卻很快平靜了下來，反正那人的态度自己早就一清二楚了，果然，這輩子再次單獨見了面，他還是那麽讨人厭。

言耀很快回了宮，又讓人傳召了杜寒仲。

禦書房裏，言耀溫和地對杜寒仲道，“朕記得，下個月就是華神醫的七十歲大壽了。”

杜寒仲應道，“承蒙皇上惦記，家師确實到了古稀之年。”

“怎麽說華神醫也是朕師父的故交，這壽禮還是應該送的。”

“這……皇上擡舉了。”

言耀貌似正常道，“蕪縣的知府前幾日發現了一株千年人參，打算進貢給朕，朕想着，剛好能給華神醫做個壽禮。”

“千年人參？”杜寒仲來了興趣，這五百年的人參已是難得，竟還有千年的，果然朝廷的好東西就是多，“若真是千年的，師父見到，必定很開心。”

“朕也是這麽想。”言耀笑道，“不過蕪縣離京城甚遠，若是等押送貢品的隊伍來到京城，只怕要錯過華神醫壽辰，所以朕想，不如給你帶一道聖旨，快馬加鞭趕去蕪縣，直接将東西收了，然後轉交華神醫，便也趕得上了。”

“這樣啊。”杜寒仲想了想，這也不失為一個辦法，不過，“可是皇上，我若要趕到蕪縣，再折去師父那裏，最快也得一個月，那我現在就得走了。”

“那你明日動身便是，反正你這太醫也就挂個名，又不用到處給人看病，太醫院少個你也不會多出什麽風浪。”言耀臉上的笑越發溫和了，“不過你這一來一回得要兩個多月吧，記得臨走前先去謝府一趟。”

“是，臣明白了。”杜寒仲會意，以為言耀嘴硬心軟，到底是在乎那個親爹，便道，“皇上放心，謝侍郎身子骨健壯着呢，不會有事的。”

當然不會有事了，黑心的人總是活得長久，言耀暗自嘲諷。

杜寒仲走後，言耀臉上的溫和便全然消失不見，不知想到了什麽，又笑了起來，只是那笑，看着有點可怖。