36 前夕

稍顯漫長的殿選過後，有五個秀女被留在了宮裏，言鑰也終于有機會去問問兒子女官是什麽了。

“顧名思義，當然是女子為官。”言耀這麽回答。

可言鑰心裏的疑問卻更大了，“你的意思是讓女人當官，正經上朝的那種？”

“沒錯。”

“這……合适嗎，好好的你怎麽想起來讓女人當官了？”言鑰覺得這事有點玄幻，這個世界還處于古代封建階段吧，突然搞男女平等這一套很奇怪呀。

“娘親不是說過，要是有一天，女子也能光明正大在外行走，經商做官，不用成天困在後宅相夫教子，那就好了嗎？”

“啊？”言鑰一臉懵，這還關她的事嗎，“我……說過這話嗎？”

“說過的。”言耀笑道，“您說過的每一句話，我都記得。”

“是，是嗎。”言鑰更懵了，兒子這不會是為了她搞這麽一出吧，可是女官……言鑰微微皺起了眉，有點擔心，“自古就沒有女子為官的先例，你這麽做肯定會有很多人反對吧，會不會對朝政局勢有什麽妨礙？”兒子才剛剛登基，就做出這麽大的改革，不太妙吧。

言耀笑了笑，“反對之人肯定是有的，不過他們最多也就說兩句此舉有違綱常罷了，只要兒子堅持，他們不會不識趣的。”

“是這樣嗎？”言鑰有些不信，“從古到今，這女人一直都是在家相夫教子的，突然要和他們同朝為官，那些大臣們能輕易答應嗎，萬一他們聯合在一起，非要你收回成命怎麽辦？”就像歷史上的那些改革一樣，皇帝想做是一回事，大臣們願不願意落實又是另一回事了，雖說皇命難為，可要是手底下的人全都不同意，就是皇帝也得重新掂量掂量。

言耀卻很自信，“他們不會的，所謂天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，只要不損害那些大臣們的利益，僅僅一點男女之別的偏見，還不值得他們冒着觸犯龍顏的風險來違抗聖命。兒子此次所設的女官，每天要做的，也不過就是教授那些平民百姓刺繡織布，栽花調香這些匠人手藝罷了，可入不得貴人老爺們的眼。再加上此類官職僅有五品，不上不下，空有品級沒有實權，既撈不了銀錢，又掙不了名聲，那些自視甚高的官宦世家完全看不上，如此一來，最多有幾個迂腐的言官會上幾道奏折，其他人，再是不滿，也只會把一切都悶在肚子裏。”

言鑰從中聽出了幾分意味，這樣的女官好像确實不至于引起太大反應，她猜測道，“耀兒，你是不是故意的，故意設這樣能上朝又不參與政事的官職？”

“自然是故意的。”言耀笑容更大了，“我還記得，小時候，娘親講過一個故事，這生龍活虎的青蛙若是丢進沸水裏，立馬就會燙得跳出來，可要是放在溫水裏，慢慢的，它就會失去警惕心，不知不覺就被煮熟了。今日不過是幾個傳授上不得臺面的技藝的教習，來日，等大家習慣了女人也能出入朝廷，其他地方再多幾個做官的女子，也就不用大驚小怪的了。”

言鑰聽得一愣一愣的，“……何必費這麽大的事。”

言耀卻拉過了言鑰的手，用無比鄭重的語氣道，“起兵舉事，原是情勢所迫，權力富貴，也不是兒子心中所求，既然意外得了這天下，與其任它像從前一般死水一潭，倒不如做些改變，讓這世間成為您想要的樣子。娘親，對我來說，沒有任何東西比您更重要，只要是您想要的，我都會為您做到。”

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言鑰心裏的小人驀地捂住了小心髒，她的耀兒此刻真的好有人格魅力呀，這要不是她的兒子，妥妥的一通霸總深情告白呀。

言耀見娘親臉色怪怪的，不禁問道，“娘親，您不高興嗎？”

“高興，我當然很高興了。”言鑰連忙道，“就是有些意外而已，耀兒真是有心了，我都沒想到那些呢。”

言耀：“您只要好好享福就夠了，一切有我呢。”

……

言耀走後，言鑰心情忽然變得有些低落。

“太後，您怎麽了？”丹彤很奇怪，剛剛還好好的，怎麽現在就一副心事重重的樣子了？剛才皇上說的那些話也沒什麽問題呀，多孝順哪，她都感動了。

“也沒什麽，就是……算了，說了你也不懂。”言鑰不知道該怎麽說，她的心事也不适合說，只是覺得自己這個穿越女非常名不副實。二十多年了，一事無成，現在都當上太後了，算是古代女性的人生巅峰了，結果整天就知道吃吃喝喝，睡覺撸貓，連平權運動都是兒子先提起的，這……果然耀兒才是穿越的大男主吧。

——

殿選過後，留下的幾個秀女明顯被分成了兩派，一派以杜秋兒為首，整天不見蹤影，也不知道在幹什麽，偶爾有宮人瞧見她們，不是在聚在一起說悄悄話，就是拿着文房四寶在奮筆疾書，看不出在寫些什麽東西。

另一派就是孟玉蘭和慕青青兩人了，既不用再學宮規禮儀，也沒有人來考核什麽，成天無所事事，偶爾被太後叫去相陪，也不用幹什麽，聊聊天逗逗貓，挺無聊的。

慕青青有些發愁，說好的第三輪選拔呢，怎麽跟養老似的，每天什麽都不用幹？其他幾個人也見不着面，打聽來的消息也都是稀奇古怪的，瞧不出些個什麽。

孟玉蘭從橋上經過，遠遠地就看到了坐在樹下的慕青青，忙走了過去，離得近了才發現她臉上帶了一絲憂愁，“青青，你怎麽了，一副不開心的樣子？”

“孟姐姐是你呀。”慕青青打了聲招呼，繼續發愁着，“我在想這選秀是不是有點怪了，先是莫名其妙多出了一輪，還有就是那個女官，我覺得不太像是宮裏的，如果是皇宮裏的，那些管事姑姑們不可能一點風聲都收不到，可要是宮外的，那又太匪夷所思了。”

孟玉蘭坐到了慕青青邊上，想了想道，“确實很怪，還有件事你注意到沒有，杜小姐她們幾個一直不見人影，反倒是我們倆常常能受到太後召見，有時候還能見到皇上，總覺得只有我們才是在正經選秀。”

“話雖如此，可如果女官的事和我們倆沒關系的話，皇上太後又在猶豫什麽呢，就兩個人呀，皇上的後宮現在空空如也，難不成兩個妃子都嫌多，還挑什麽，就我們的家世，也不可能當皇後，直接給個位分不就完了嗎。”慕青青還是覺得哪裏怪怪的。

孟玉蘭也百思不得其解，這選秀确實很古怪，先不說憑空多了個女官之選，就說此次留下的五個人，家世各異，且都不算顯貴，一點沒顧及到朝堂平衡，要說是看中了容貌，可這段時間也沒見皇上對誰多看幾眼，什麽意思呢。

見慕青青一直愁眉不展，孟玉蘭問道，“青青，不管怎麽說我們也是進入最後一輪了，最後大概不是做妃子，就是當女官，你有什麽想法？”

“想法？我能有什麽想法，進宮選秀當然是想嫁給皇上了，要不然我跑這宮裏來吃苦受累的幹什麽？”

孟玉蘭聽着這略帶抱怨的話，笑了笑，猶豫了一下，又問道，“那……你喜歡皇上嗎？”

“當然喜歡了。”慕青青收起了愁容，回憶起了往事，“你也知道，女孩子通常十一二歲就要相看人家了，十五六歲就得嫁出去，要不然那些七大姑八大姨能把你煩死。我呢，家裏銀子多，所以從小就有好多人想跟我家結親，可商戶就是商戶，能選的餘地就那麽點。我看到的那些男人，要麽是家産豐厚的富商子弟，積極進取的看不上我，混吃等死的我又看不上，要麽是家境貧寒的童生秀才，嘴上說的好聽，可眼裏卻滿是輕視，覺得我嫁過去就是高攀，既想要岳家的扶持，又看不起商戶的身份，什麽人呢。可是皇上就不一樣了，第一次見到他的時候，他還是個大将軍，來找我爹結盟，他的眼睛裏呀，沒有一點看不起，斯文有禮，長得又好，武功又高，跟那些臭魚爛蝦一比，真是要多耀眼就有多耀眼。”

慕青青的眼睛亮晶晶的，孟玉蘭想到了什麽，眼裏也閃過了光彩，“他一向都是那麽引人注目的，也不知道我們有沒有那個命常伴左右，萬一沒能入選……”

“那又怎麽了。”慕青青覺得孟姐姐話裏透着傷感，想到上回初次見到皇上她就被嫌棄，這幾次見面也沒能說上什麽話，至于自己，更是明顯沒被皇上看在眼中，也不知是在安慰誰地道，“這做生意的誰不想把生意做成呀，可要真做不成，也沒什麽，日子照過呗，總不能在一棵樹上吊死。”

孟玉蘭也不知該接什麽好，只能道，“還是青青你豁達。”

“那當然。”慕青青有些驕傲道，她這人別的優點沒有，就是心寬。

——

不知不覺，殿選過後已經快要一個月了。

言鑰知道兒子在為女官一事做準備，也知道了哪幾個人是他看中的，所以挑兒媳婦的事，只能在孟玉蘭和慕青青兩個人裏選了。不過她并沒有明說，只是常常召見她們，唠唠家常，人品細節這種東西，最适合在平日生活裏體現了，要是場合太嚴肅，個個都戴着事先準備好的面具，還瞧個什麽呀。

不知道是兩人真的生性純良，還是僞裝的面具太堅硬了，總之，這麽多天過去了，言鑰愣是沒找出什麽大毛病，總覺得都是好姑娘呢。

孟玉蘭抛開那不知道該怎麽說的妄想症，算是個标準的大家閨秀，端方有禮，就是有點木了，不像個會讨人歡心的，耀兒都不去看人家。

慕青青除去那過于叽叽喳喳的性子，也是個活潑可愛的小姑娘，人愛笑，也愛去逗人笑，挺好的，可是耀兒也沒多感興趣的樣子。

言鑰有點愁，兒子是不是不喜歡她們？要是沒什麽興趣，幹嘛要留下來？難不成要拖到下一屆選秀去？再過三年，那就二十七了，在古代妥妥的大齡剩男了。

這天，言鑰又把孟玉蘭和慕青青叫去禦花園一起賞花了，順便也把兒子叫了過來。

禦花園新進了幾株牡丹，言鑰走了過去，仔細瞧了瞧，打算說些什麽好引兒子多關注一下兩個小姑娘。

言耀站在不遠處，眼裏只有娘親的背影，對一邊的兩個略帶局促的小姑娘視而不見。這時，有個宮女端了茶過來，言耀剛想伸手拿起茶杯，那宮女突然從袖中抽出一把匕首刺向了他。

說時遲那時快，言耀一個反手奪下了匕首，又卸了那人的右臂和下巴，然後用力一扔，将人丢到了一邊的灌木後，匕首也扔過去了。

慕青青瞪大了眼睛，剛喊出一聲“皇……”就見皇上以無比驚人的速度把人給拿下了，剩下的話就那麽卡在了喉嚨裏。

這時，言鑰聽見慕青青的喊聲剛好轉了身，就見兒子好端端站在那，一邊的兩個小丫頭張着嘴呆若木雞，“怎麽了，有事嗎。”

言耀警告般的冰冷視線射了過來，孟玉蘭迅速回過了神，看向了太後，“剛剛……有好大一只鳥飛過去了，有點驚訝。”

慕青青驚魂不定地接道，“是啊，真的好大呀。”

大鳥？言鑰瞅了瞅四周的天空，沒見到鳥啊，“宮裏哪來的大鳥？”

言耀适時上前，“可能是宮外飛進來的，一只鳥而已，不礙事。”

言鑰也覺得是，鳥再大也是只鳥，還能成精嗎，便不再深究，拉過兒子到了牡丹花叢的旁邊，暗示道，“耀兒，你看這幾朵牡丹嬌豔欲滴，是不是很漂亮，都說美人如花，你覺得呢？”

言耀仔細看了看這盛開的花朵，評價道，“很漂亮。”

“然後呢。”言鑰繼續暗示道，“你覺得是美人好看一些還是花好看一些。”

言耀看向了言鑰，在她無比期待的目光中說道，“當然是娘親好看一些。”

言鑰：“……”

深吸一口氣，言鑰又道，“我都四十多歲了，哪裏算的上美人，那些年輕漂亮的小姑娘才算得上是美人，你覺得她們和這花相比，哪個更動人？”說着頭往孟玉蘭和慕青青那邊偏了偏。

言耀沒聽出她的意思，笑道，“不論多少歲，在我心裏，您都是美人。”

言鑰覺得心好累。

那邊的孟玉蘭和慕青青并沒有注意到這邊母子倆的談話，她們的注意力都在那邊的灌木叢裏。剛剛太後拉着皇上轉身的時候，幾個侍衛就神出鬼沒地冒了出來，将那個刺客給拖走了，動作迅速一點都不拖泥帶水，而一直在旁站着的尤公公等人，連臉色都沒變一下。

孟玉蘭和慕青青心裏不禁嘀咕，莫不是自己太大驚小怪了，只是一個刺客而已，很正常……吧？

——

月朗星稀。

禦書房裏，氣氛凝重，白日行刺的宮女手臂和下巴已經被接回來了，此刻正五花大綁地被丢在了禦書房的地上。

言耀神色冰冷，“誰派你來的？”

宮女冷笑一聲，“沒誰派我來，我不過是看不慣你這種小人穩坐龍椅，特意來替天下除了你這個禍害而已。”

言耀挑了挑眉，“原來竟是個心懷大義的俠客？”

“那是自然，皇朝更替，權貴們失去的不過是榮華富貴，可那些老百姓失去的卻是安樂平靜的生活，你這賊子，謀朝篡位，人人得而誅之！”宮女一臉不忿，好似真的是為了大義一般。

“說的可真好。”言耀見她臉色神情真切，語氣堅定，絲毫看不出心虛，不禁為這說謊的宮裏鼓起了掌，可随後卻又道，“俠女既然如此大義，為何從前不曾做替百姓做出此等行刺之舉？五年前，為了修建越州行宮，朝廷征調民夫兩萬餘人，可建完了卻只剩下不到一萬人，那個時候，你在哪？三年前，秋陵府大水，朝廷一兩赈災銀都沒發下去，挨餓受凍的饑民就差易子而食了，可當地知府的家中卻日日莺歌燕舞，那時候，你這滿口為國為民的義士又在哪？”

“我……”宮女臉色變了變。

“少扯這種蒼生大義的鬼話，朕一個字都不信。”言耀冷冷道，“罷了，本也沒指望你說實話，敢進宮刺殺的，生死都置之度外了，嘴裏哪還能有可信之言。你能扮作宮女進宮，還能順利到朕身邊，沒有接應之人是不可能的，就順着這條線慢慢查，每個有接觸的都捋一遍，不信找不到一點蛛絲馬跡。”

這時，門外進來一侍衛，禀告道，“皇上，刺客口中所藏的毒藥驗出來了，褚太醫說此藥毒性劇烈，一滴便足以致命，但他并不認識，應當是江湖門派秘藥，或是外族之物。”

“連博聞強識的褚太醫都不認識啊，看來不是尋常毒藥了。”言耀看向行刺的宮女，臉上忽然多了幾分笑意，“朕觀你出招陰狠，不像是名門正派的作風，身上又攜有如此偏門的毒藥，當是專業的殺手了，蠻族聽來神秘，可實際上并不善毒，朝中養有死士的人家就那麽幾個，朕都清楚，也不該是他們，你能順利混進皇宮，不是小門小派能辦得到的，江湖上的殺手組織……敢接下刺殺皇帝的任務，讓朕猜猜，是不歸樓？”

宮女的呼吸明顯停了一瞬。

“還真是不歸樓啊。”言耀也沒料到這麽順利就詐出來了，臉上的笑容真實了幾分，“尤大海，你去傳令，讓陶騰帶兵去平蕪縣最北邊的山上把不歸樓的總部給朕夷為平地，若有反抗者，不論老幼，一個不留。”

那宮女模樣的女殺手這回明顯慌了，“什麽不歸樓，我不認識什麽不歸樓，你不要濫殺無辜！”

“一個臭名昭著的殺手組織，你跟着朕談無辜，你莫不是在搞笑？”

女殺手語塞，可情況危急，她辯解道，“那些成名的殺手當然死不足惜，可那些老人跟孩子都沒有罪過，你為了造反已經牽連了那麽多無辜的百姓，如今竟還要喪心病狂地傷害更多的人嗎？”

“既然進了不歸樓，就是個看門的他也不無辜，你有沒有想過，若是今日叫你得手了，朕的母後痛失愛子無不無辜，跟着朕的兄弟失去首領無不無辜，以為能過上安生日子可卻因為皇帝死了陷入了亂世的百姓無不無辜？跟朕談無辜，你也配！”

女殺手忍不住喊道，“天下不可能亂的，還有梁王，他是正統的皇家血脈，只要振臂一呼，天下馬上就會安定的。”

“梁王？”言耀點點頭，“朕可真是小瞧他了，前線兩軍對峙，家裏鬧騰不休，昨天剛派了一波死士過來，他居然還留了你這麽一個後手。看來朕也得考慮一下找位像你這樣‘心懷大義’的俠客前去拜訪一二了。”

“你！”女殺手沒料到自己一下子就将雇主給暴露了，急得想要掙紮。

言耀卻揮了揮手，“帶下去吧。”

侍衛又把人給堵上嘴拖走了。

尤大海有些擔憂地上前，“皇上，梁王小動作太多了，您是不是要做些準備呀。”

“一旦開戰，又是死傷無數，朕本來想和平解決的，那家夥怎麽這麽能折騰呢。”言耀挺頭疼的，前世這位梁王本事平平，這輩子倒變厲害了，“宮裏是有些亂了，尤大海，今年宮女的采選提前吧，把宮裏清一清，但凡有問題的都換掉，至于冷宮裏的那些妃子，先扔到城郊行宮去，一刻都不能留了，多年經營誰知道會有什麽底牌沒動用，等朕空出手來再處理她們。”

尤大海覺得皇上這兩天未免太忙了，提議道，“皇上，其實後宮裏的這些事您可以讓太後幫忙的，您總不能前朝後宮都時時看顧着吧。”

“朕還處理得來，不用麻煩母後。”言耀不想讓娘親操心。

“那您可以盡快納個妃子，不是就有人幫您處理了嗎？”尤大海看得出來，今日太後是想讓皇上多瞧瞧兩位秀女的，偏皇上眼裏都沒有她們，明明是兩個美人，怎麽做到視而不見的？

“幫朕？”言耀愣了愣，随即不知想到了什麽，說出來的話都有些飄忽，“她們不添亂就不錯了，朕可不敢指望她們。”他早已習慣了一個人，所有事情都由他一個人解決，至于将來的枕邊人，能在他不在的時候陪陪娘親就好了，是誰都無所謂。

尤大海見皇上如此，也不好再多說，只能退下去傳令了，真是皇帝不急急太監，到底在猶豫什麽呢。