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秋竹從外頭邁進屋,見玉娘正坐在炕上做小孩子的衫子，打量臉色還好,只不知心裏頭是怎樣光景了。

今兒秋竹跟平安去縣裏拿些東西,原先住的那個小院是娘賜給她與平安成親的，房契文書都是秋竹的名兒，兩口子跟着玉娘挪到了陳家,那裏便空了下來,平安便教他兄弟壽安兩口子住了，也能看顧着他娘,也能守着房子。

因挪的匆忙,有些物件未帶過來,這日一早平安便套了車,兩口子家去拿東西去了，正趕上柴府納妾，鑼鼓喧天張燈結彩，好不熱鬧，把秋竹氣的不行，這哪是納妾，就算當年娶娘進門也不過如此了，想這男人真正一個薄情寡義的漢子，這心說變就變，昨兒還熱乎的，恨不得捧在手心裏，今兒一抹臉連自己的骨肉都不顧了。

虧得以往自己還勸娘，早知如此，不若早離了倒拎清，也省得落得這般結果，平安見她氣的那樣兒，恐她使起性子來，做出什麽事來，拿了東西扯着她就回來了。

秋竹生了一肚子氣進來，見娘如此，越發受用不得，一屁股坐在玉娘下首的杌子上，不言不語的生悶氣。

玉娘見她那樣兒，放下手裏的活計，道：“這可是怎麽了，早上出去還好好的，怎麽回來就這般了，莫不是跟平安拌嘴了不成，不是我說你，你這脾氣也當改改才是，平安畢竟是個男人，又常在外走動，自是有些體面，你動不動就跟他使性子，動起手來也沒個輕重，你也不想想，平安一個大男人，難道還打不過你，只不過讓着你罷了，別動不動就與他為難，便拌嘴十有j□j也是你的錯處。”

秋竹聽了嘟嘟嘴：“娘如今倒向着他了。”

玉娘忍不住笑了一聲：“我不是向着他，只你家娘這心再偏也偏不過一個理兒字去，你少欺負他些，再拌不起嘴的。”

秋竹偷眼瞧了玉娘一眼，見真不似難受的樣兒，遂疑惑的道：“這般娘怎還能如此安穩？”

玉娘目光暗了暗，嘆口氣道：“縱不安穩又當如何，你家娘是瞧透了，說什麽夫妻情份，心冷意冷了，離了倒比在一處強些，省得相看兩厭，縱他新人笑的歡喜，你家娘這個舊人也犯不着哭天抹淚的，況，如今你家大舅爺這般出息，我兄妹兩個守在一起安安穩穩的過日子比什麽不強。”

說起這個，秋竹兩口子私下裏還說呢，以往瞧着這位大舅爺那就是個混賬，混賬都比他有說道些，就瞧他過往幹下的那些事，說是畜生都不屈枉了他，當初落得破廟容身，真算是你活該。

娘好心救他的時候，自己還跟平安道：“娘心卻好，只救了他，過後不定又要害娘。”卻不想經了死難，倒真換了心腸一般，再不去外頭胡為，門前開了個藥鋪子，正經做起了營生，這兩個月來倒也紅火，且對娘是真心實意的好，把娘迎進家來，兄妹兩個有商有量的，日子雖不如柴府，卻也很過得去。

正想着，忽見陳玉書進來，秋竹忙起身見禮，出去與他端茶，玉娘剛要立起來，給陳玉書扶着坐下道：“又起來做什麽，前頭忙呢，我也待不住，來瞧瞧妹妹便出去。”

玉娘道：“櫃上有夥計，做什麽用你親力親為，瞧着些便是了，回頭累病了可怎麽好？”

陳玉書笑道：“哪就這般嬌弱了，咱們家那夥計雖妥當，只我若不盯着，也怕他懶散，這些日子剛入秋，來抓藥的多，不光咱們周圍村子裏的人，縣裏也有來的。”

玉娘道：“雖哥哥的藥鋪子才開了兩月，卻做出些名聲呢，想那些貧困人家來，哥哥時常不收藥錢，日子長了，自然都來咱家的鋪子抓藥了，只怕這般下去，早晚折了本錢。”

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陳玉書道：“這卻不會，想那些貧苦百姓，家裏頭吃飯都難，不是實在熬不過，哪有閑錢抓藥，那些藥多是些便宜的，若按本錢算來，不值幾個錢，與他們些也沒多少，若能治好病，倒是件積德的好事，且這樣一來，咱們鋪子裏的名聲傳了出去，來抓藥的主顧多了，這幾個錢又算得什麽？”

玉娘聽了暗暗點頭，以往倒不知她哥哥還有這般本事，陳玉書見她臉色還好，遂放了心，想起一事嘆道：“記得祖父有幾本藥書，不是我這個敗家胡為，倒可尋出來瞧瞧，以往還說開個藥鋪子容易，如今才知，裏頭的門道多着呢，只我原先知道的那些卻不大夠用了。”

玉娘見他知道上進，遂道：“若論旁的恐尋不見了，只那些書卻還在的。”

說着讓婆子跟秋竹把帶來的那兩箱子書擡進來，擱在當屋，玉娘道：“哥哥不提，我倒疏忽了，這些書總擱在箱子裏不好，回頭受了潮黴壞了，今兒天氣好，一會兒我讓人在院子裏鋪上席，把這些書挪出去曬曬，想祖父那幾冊藥書也在裏頭，尋出來使人送到前頭去你瞧。”

陳玉書自是歡喜，一時陳玉書出去了，玉娘便讓婆子搬了把凳子放到院子裏，瞧着秋竹跟婆子倒蹬着曬書，忽瞧秋竹尋出本千字文拿過來與她笑道：“瞧見這個，倒想起了娘小時候的事了，為了這本千字文，可沒少挨老太爺的戒尺，老太爺打了戒尺，過後又心疼，忙忙讓奴婢給娘擦藥。”

秋竹一句話倒勾起了玉娘幼年之事，想起祖父不免難過，接了那本千字文翻開，不想從裏頭落下一張紙來，秋竹忙撿起來打開：“這可不是娘寫的大字嗎，瞧上頭還有老太爺用朱砂筆圈的紅圈圈呢。”

玉娘也是愣了楞，拿在手裏看了看，可不是，當年自己寫大字，祖父總是這般把寫的好的圈起來，這一篇大字上，幾乎都是紅圈，怪不得祖父留了下來，下頭卻有祖父寫的一行小字：“堂前三步，磕頭跪拜，祖宗有靈。”

前言不搭後語，玉娘翻來覆去瞧了半日，也未猜出祖父寫這行小字的意思，只得收在一旁，至晚間想起，又拿出來瞧。

秋竹進來見玉娘還盯着那張大字瞧，不禁道：“娘倒是魔怔了，可都瞧了一日了。”說着把托盤裏的粥放在炕桌上。

玉娘卻道：“倒不是瞧我寫的大字，只祖父這幾個字倒令人費猜疑。”說着瞥了眼炕桌上道：“這是燕窩粥？怎來的這東西？”

秋竹道：“是前頭舅老爺送來的，讓竈上的婆子熬了給娘補身子，說娘如今懷着孩子呢，輕忽不得。”

玉娘吃了一口嘆道：“這東西貴着呢，明兒你去與舅老爺說，莫再送來，我身子無事，吃了也無甚大用，倒白費了銀錢。”

秋竹道：“送來好大一包呢，便娘不讓再送，這些也夠吃上幾月的了。”

玉娘默了默未說什麽，忽想起在府裏的時候，柴世延尋了燕窩來，與她每日熬上一小碗粥，囑咐她睡前吃下，說這個最養身子，言猶在耳，如今呢……

想來，此時他守着新人**正暖，雖與秋竹那般說，只讓她放心便了，若擱以往夫妻冷時，離了也便離了，如今卻怎樣放得下，尤其此時……

玉娘推開窗子，只見窗外一輪明月皎潔若雪，圓圓滿滿的挂在空中，常言道，月圓人圓，如今月亮倒是圓了，夫妻卻成了這般。

秋竹嘆口氣小聲道：“明兒就是十五了。”

正說着，忽的平安蹬蹬跑了進來：“大事不好了，剛我聽見說兖州府的府衙大人手執聖旨來了縣裏，說爺是叛黨爪牙，要收監抄家，帶着兵把咱們府上圍了個水洩不通，爺如今都下了大獄，擇日押往京城問斬呢。”

玉娘聽見只覺遍體冰寒，秋竹卻道：“什麽咱們府，咱們爺，娘如今早給休回家中，便那柴府裏抄家滅族與咱們甚幹系，這才真是報應不爽。”

平安聽了，再忍不得，撲通一聲跪在地上，眼淚都下來了：“大娘啊，如今可要救救爺的命，爺哪是真要寫休書休了娘，是哪日去陳府，陳大人與爺道，陳王謀逆問斬，工部陳大人成了餘黨，想爺的官兒是那陳大人一手力保而得，如何能不受牽連，眼瞅大禍臨門，爺慮着娘跟哥兒的安危，恐牽連進去性命難保，才出此下策，娘那日從府裏出來，爺一路在後頭跟着呢。直瞧着娘安穩的進了陳家才回去，納了那粉頭也不過是障眼法罷了，如今爺要問斬，娘不救爺，還有何人。”

玉娘不聽便罷，聽了平安之言，直覺腦袋嗡一下，眼前一黑，險些栽倒地上，秋竹忙扶着她坐下，跟平安道：“你倒蠻的好，若不是今兒出了事，你還想蠻到何時？”

平安道：“非是奴才想瞞着娘，是爺一再囑咐奴才，不可透出半個字與娘知道。”

秋竹子又道：“便如此，娘一個弱女子如何救爺的性命……”秋竹話音剛落，玉娘已經站了起來：“平安套車，去陳府。”