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議事廳內,?茶童正跪在蒲團上持着撥子翻着暖爐裏的金碳，上方的銅壺咕嚕咕嚕的，冒着水汽兒。

李元憫一套燙壺、洗茶、浸泡、濾清的流程下來,?才執着一雙纖細白淨的手為眼前的人斟滿熱茶，面上帶了溫和的笑意：“大人瞧瞧本王的技藝如何？”

薛再興端起一品,?連聲稱贊。

此次他拜訪的緣由是得了好茶過來與他品評，這好茶還不常見,?乃貢品雨前翠玉。嶺南自是産茶盛地,?每年進貢禦前的雨前翠玉便是這兒獨有的特産，一年統共五甕的量,?珍貴無比。

私用皇室貢品自是違了規制,?李元憫如此謹小慎微之人,?怎會犯下如此淺顯的錯，然而他卻是渾然未覺一般——他自不是找不到借口推拒，而是明白對方此舉的意味：這是把他當成了自己人。

李元憫豈是那等不知趣的人，自是順水推舟,?接了他這一番好意。

如今天下即将換主,?大皇子身邊的這位重臣是他萬萬得罪不起的角色，更何況大皇兄如今本就疑心于他，他得靠着這厮周旋一二。

他自也不是那等風清月白放不下身段之人,?也卑劣地利用他那點貓抓一樣的心思,?似遠似近地待他,?既保持着距離，又要給對方一種可能性的暗示,?倒是頗費功夫。

他倒不怕對方會糾纏他太久，因為這人馬上要倒臺了。

大皇子李元乾猜忌心重，他奪位失敗,?便是倒在這份猜忌上。上輩子明德帝病入膏肓之際，曾下了懿旨封他為太子，待東宮位置一穩，他便迫不及待将薛再興削爵廢位，分權數人，以至于江北大營軍心分裂，無可對抗司馬一家。

念起眼前之人傾覆在即，李元憫心間警醒，更不會讓自己在這緊要關頭行差踏錯。

“大人不是在江北蕩平水寇麽？如何這般有閑情雅致品茶來了？”

“區區幾個不入流的水賊而已，又何須本官費心，讓副将幾個打發便好了。”

薛再興嘴角帶着輕松的笑意吹了吹茶盞上冒着的熱氣。

之前那篇讨繳文辭措那般激烈，如何現今又變成了幾個水賊而已，李元憫心思通明，看來這水寇規模确實不大，否則薛再興斷不會如此閑适。想必又是打着讨伐的名義正大光明讓朝廷分撥軍費罷了，只不知這裏面是薛再興的主意，還是京城裏那位的，總歸是有人中飽私囊的。

李元憫并不點破，只笑着起了另外的話頭，與薛再興聊些無傷大雅的閑話。

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兩泡茶的功夫，有小厮進來禀報：“殿下，猊參領回來了，正在外廳候着呢。”

怎麽這麽早？

李元憫眉頭微微一皺，他自然不想讓猊烈瞧見自己在薛再興面前虛與委蛇的樣子，當下放下了茶盞，似随口道：“讓他先去忙別的，本王還沒過夠茶瘾呢。”

小厮正要去回話，卻被薛再興叫住了：“且慢。”

薛再興輕哂，似很感興趣一般道：“一直聽聞猊參領神勇過人，卻一直未曾見過的真人，這會兒不若讓下官見見？”

李元憫擺手道：“哪裏，不過一粗野莽夫，恐上不了臺面，待會兒沖撞了大人便不好了，還是吃茶要緊。”

“殿下這是何話？”薛再興別有意味點了點桌案，阻止了他，“下官也是武将出身，莫非在殿下眼中也是那等粗莽之輩不成？”

李元憫作勢笑罵幾聲，內心卻是憂心忡忡，可他也知道若是一味拒絕下去，反倒顯得心虛，當下放下了玉盞。

“也罷，既是大人想見，那便讓猊參領進來吧。”

片刻功夫，房內光線一暗，門口站了個高大挺拔之人，他立在那兒片刻，便進了來，他身上尚還穿着一身铠甲，顯然是剛從郊外大營回來。

薛再興暗自打量着來人，此人面目堅毅，氣度不凡，體格健碩，一身隐隐的腱子肉雖不贲張，卻如銅澆鐵鑄一般線條流利，真是塊好料子！他心裏暗暗贊道。

李元憫不動聲色瞧了瞧猊烈，言語頗為不客氣，頤指氣使般的：“這位便是你的上峰大人，今日能同案品茶，是你幾世修來的福分，別傻站着了，快坐下吧。”

猊烈面色平靜，朝着二人一拜，便坐在了另一側。

薛再興今日自不是專程來看他的，他嘴角浮起一絲不易察覺的笑意，關注力似是又回到了李元憫身上一般，與之閑聊起來，言語間比方才多了幾分親昵。

猊烈在一旁倒像個多餘的角色，不過好在他本就是個沉默寡言之人，并不插話，只靜坐在一旁。

李元憫喝了一口茶，悄自看了一眼對面目不偏斜的男人，心裏隐隐有些不安。

薛再興伸手拿過眼前的茶壺，倒去殘渣，添上新茶，欻入了滾燙的熱水，又給李元憫倒了杯滾熱的。

“殿下總是诓我。”

“哦？”聽得他這般怨婦似的口吻，李元憫背上生着惡寒，卻還是如他期待地接口道：“诓你什麽？”

“殿下可曾記得答應下官何事？”

李元憫豈知他又在打什麽主意，只笑着應和他：“本王倒不知哪裏疏漏了，還請大人提點一二。”

“啧，果然不記得了！”薛再興身子往前傾了幾寸，目中幽深。

“殿下前些時候說要給薛某送來你自個兒平日裏用的熏香，怎到了如今都不見半點影子？”

他身子微微靠近了去，伸鼻一嗅：“這香當真是幽香芬馥，叫人念念不忘呢。”

李元憫怎不知他是故意的，若是平日，自然半真半假地與他拉鋸，他已經無法想象猊烈此刻的臉色了，正要說上什麽扭轉局面。耳邊一陣勁風，薛再興的肩膀已被緊緊扣住，推離開來。

“阿烈！”李元憫驚得站了起來。

薛再興利目一獰，用勁格開，肩上鷹爪居然紋絲不動。他好歹也是北安數一數二的武将，可在此子手下居然沒有半分施展的空間，不由驚怒看向他。

但見眼前青年一臉的冷色，目中寒冰，幾要噬人一般，薛再興心下無端端一震，厲聲：

“難不成猊參領要以下犯上不成！”

李元憫心下大急，心思猊烈行軍打仗一向沉得住氣，怎麽偏偏到這會兒卻如此容易受到挑撥？

不由沉下臉：“猊烈！”

猊烈目色血紅，胸膛劇烈起伏着，慢慢放開了手，薛再興已是冷汗直流，肩膀疼得幾已麻木，正待發難，李元憫已經搶在他面前發話了：

“來人！”

兩個侍衛匆匆進來。

“猊參領以下犯上！拉出去杖打二十軍棍！罰俸一年！”

侍衛看了看李元憫，又看了看猊烈，面上有幾分猶豫。

“還不動手！”李元憫怒道。

侍衛們終于上前，悄聲與猊烈道了聲得罪了，這才押了他，往外去了。

薛再興終于緩過勁來，忍着怒：“殿下發落倒是挺快，可是怕落在本官手裏得不到好處？”

李元憫眉尾一挑，帶了幾分嗔：“本王的一點小小心機竟瞞不過總督，怎麽着，難不成大人還會跟我計較？”

薛再興被他這幅嬌嗔模樣弄得心裏一蕩，百爪撓心，但到底還有幾分氣，意有所指道：“這猊參領在殿下心中……分量不輕吶。”

“當然不輕，可以說重要之至。”李元憫嘴角微微一扯，“他自小跟着本王長大，凡事皆由本王教導，一向視他如手足一般。”

他瞧了瞧薛再興，放低了聲音，怨怪似的：“本王的手足，難不成還不是大人的手足，大人跟自己的手足計較什麽！”

薛再興一愣，哈哈大笑。

作者有話要說：  今晚遲了一點，謝謝追更的老板們！