16 驚懶第四 美人！看我！

第二日，上騎馬課。

陸宜祯從家中出門，前往西大街鄭氏馬球場。

不過往常輕裝簡行的馬車，這日卻負重千鈞——陸夫人給她配了一隊足足有二十人的護衛！

興許全趙京城的權貴官員們，都被不日前的兩樁案子給吓得夠嗆。

不說是她，就連徐家姊妹和段毓兒的馬車後尾，也是同她差不多的情況。

今日寧嘉縣主并未在馬球場中，徐宛竹只得與侯府私塾的同窗們一道練馬。

但她臉上的神色卻瞧不出什麽不快的端倪，甚至還有點兒意氣風發地，即便是坐在馬背上，頭顱也高高地昂着，像一只矜傲的白天鵝。

陸宜祯策馬經過她身旁時，奇怪地問：“徐四姐姐今兒是碰上什麽高興的事情了嗎？”

“也沒什麽。”徐宛竹目不斜視，語調渾不在意地道，“就是待會兒受邀，要同寧嘉姐姐去赴一場詩會，心中想起了幾首有趣的詩詞，情不自禁地發笑而已。”

她說完，一勒馬繩，“篤篤”地疾馳走了，飛揚的馬腿撂起一地沙塵。

墜在後方不遠處的段毓兒見狀，奔上前來，和被甩了一地黃沙的陸宜祯肩并肩，恨鐵不成鋼地道：“陸小寶，你怎麽這麽容易上鈎？”

受她數落的陸家小姑娘此刻，正掏出帕子擦拭着臉上的灰塵。

“你又不是不知道那徐小四的脾性，哼，但凡得了點兒什麽好處，她是恨不得要寫在臉上的，只生恐別人不來問她、她無處找人炫耀呢。”

段毓兒嫌棄地皺了皺鼻子。

“還寧嘉姐姐，統共就和別個見了一回面，便叫得這樣親熱，我都替她臉紅。”

“我一時沒想那麽多。”

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陸宜祯揩完臉，把錦帕往旁一遞。

段毓兒順手接過，握住綢絹後，忽然又渾身一僵，緊跟着臉色怪異地瞥她：“你這是要送我帕子？”

“是讓你擦臉，方才你不就在我後邊麽？”陸宜祯側眼望見她古怪的臉色，感到好氣又好笑，“毓兒姐姐你平素都看了些什麽亂七八糟的話本子？”

段毓兒登時臉頰飄紅，偏過頭去，梗着脖子道：“是你自己一句話都不說就把帕子遞過來，我如何知道你的意思？”

“……毓兒姐姐還是先擦臉罷。”

段毓兒輕輕哼了聲，臉也沒轉回來：“我自個兒有帕子。”

話雖這樣說，但她還是攥着陸宜祯的錦帕，老老實實地抹了把臉。

抹完臉後，又将手帕重重地塞回了隔壁小姑娘的手中。

徐宛音仍然沒有學會獨自騎馬，因而今日的課，她依舊只能由馴馬師傅牽着走。

陸宜祯回頭眺望了會兒在馬場邊緣孤身只影的徐家三姑娘，正想着要不要掉頭去陪陪她，又教段毓兒的話音喚回了心神——

“對了陸小寶，練完馬以後，你先不要走，我給你看樣東西。”

……

段毓兒要給她看的神秘事物，是一只色彩斑斓的鹦鹉。

鹦鹉的個頭很大，被裝在金絲籠子裏，正精神煥發得亂撲騰。過了好一陣子，它才漸漸消停了下來。

三個小姑娘饒有興趣地觀察着這只籠中彩鳥。

就見它眼神滴溜地往籠外轉了一圈，鳥喙一張，拍打着翅膀，聲音尖細地吱哇叫喚開：

“美人！看我！美人！看我！”

“噗哈哈哈哈……”

小姑娘們捧腹笑作一團。

徐宛音笑得淚花兒在眼睛裏打旋：“天爺，毓兒妹妹，你是從哪個地方弄來這麽一樽活寶貝的？”

“就是在這月大相國寺的萬姓交易時買來的。”段毓兒得意地道，“我眼光好罷？一排排攤子上，那麽多奇珍異獸，我偏偏就挑中了它。”

“嗯，這只鳥兒當真聰明。”陸宜祯滿眼喜愛地應和。

“瞧它模樣，應當是一只五色鹦鹉罷？”徐宛音問，“毓兒妹妹給它起名兒了沒有？”

“自然，我喚它作‘段小只’。”

“毓兒姐姐是指着我家陸小嗝取的名字罷。”

“是呀，這叫法多好聽。”段毓兒用手肘撞了撞身側的徐家三姑娘，“宛音，你也買只貓兒、狗兒、鳥兒什麽的，這樣我們三個就湊齊活啦。”

“我倒也想養。”徐宛音無奈地笑了笑，“只是我祖母年事已高，唯恐這些東西會沖撞到她，擾了她清淨呢。”

陸宜祯立即接口道：“這也沒關系，只要宛音姐姐想玩兒，随時來尋我和毓兒姐姐便是了。”

段毓兒也反應過來：“嗯，陸小寶說得對，也不是什麽麻煩事，我還巴不得宛音小美人兒日日來我府裏做客呢。”

仿似是附和主人家的話語一般，金絲籠裏的段小只合時也颠颠兒地叫喚：“美人！美人！”

徐宛音目含柔光，垂了垂眸，又擡起，忍笑道：“毓兒妹妹，都說愛寵随主，這段小只和你，幾乎是從一個模子裏刻出來的呢。”

陸宜祯被此話猛一提點，也仔仔細細地打量起眼前的一人一鳥來。

這五彩斑斓、張牙舞爪、飛揚傲氣的秉性，可不是如出一轍？

陸家小姑娘愈想愈覺二者相似，不由得再度捧腹失笑。

“不許笑，不許笑了！”

段毓兒毛躁地撓了撓頭，見兩個小同窗毫無停止戲笑的趨勢，連忙把籠子搬到自己身後去捂着，再不給人看了。

……

晚膳時分，榆林巷，陸府。

紅木圓桌上，十幾碟湯水佳肴幾乎已經見底，兩大一小圍坐在案邊，吃茶漱口後，趁着女使們撤下殘羹、進出紛雜的間隙，陸宜祯偷摸摸地藏了幾塊桂花糕進袖中。

陸夫人素來對她吃零嘴的量度管得緊。

以往用餐後，她也試過藏起幾塊糕點，但五回有四回都會被眼尖的陸夫人發覺。可即便是這樣，她也仍舊樂此不疲。

不過今日的陸夫人顯然有些心不在焉。

自用完晚膳後，她便秀眉颦蹙，情态欲言又止，幾度與鄰座的陸琮耳語着什麽，根本沒分給搞小動作的小姑娘多餘的眼神。

陸宜祯心下微喜畢，就覺得不對勁了。

“阿娘……阿娘？”

陸夫人被她喚來注目，在瞧見小姑娘疑惑的目光後，肅着臉色嘆了口氣。

“阿娘……”

“祯兒。”陸夫人擡手撫了撫她的臉頰，“半個時辰前，我聽到消息說，徐四姑娘同寧嘉縣主在前往詩會的路途上，再度遭遇了劫匪。”

陸宜祯駭然地倒抽一口涼氣，腦中也懵懵地：“那，那她們怎樣了？”

“寧嘉縣主手下的二十餘名護衛皆殒命了，人也不知所蹤，不過好在，徐家小四只是吓暈了過去，人并沒有被劫走，現下，約莫正在家中養着病呢。”

“怎麽會出這樣的事?不是說京都已經全城戒嚴了嗎？連城門都封了。”

“我們都不省得這是怎麽一回事。那夥劫匪也盡是些膽大包天的亡命之徒，在這種節骨眼兒上還敢現身興風作浪，竟把皇家的人都動了。”

陸夫人道：“總而言之，我同你爹爹商議了一下，在這陣邪風沒過去前，你都乖乖呆在家中，不許外出，知道了嗎？”

“那鄧夫子的課和騎馬課呢？”

陸琮放下茶盞，接口道：“也不去了。明日爹爹向禮部告個假，陪你和你阿娘一道去英武侯府，一來，是與侯爺、夫人還有鄧夫子陳情緣由，想必他們也能諒解；二來，你也可以探望探望徐家小四，于情于理，都是同窗一場。”

小姑娘乖巧地點頭：“嗯，我都聽爹爹和阿娘的。”

陸夫人聞言算是舒了口氣，陸琮也欣慰地笑了笑，朝她揮揮手：“行了，其餘的也沒什麽大事了，我家小寶兒懂事，無需害怕，就當是這些天在家中陪陪你阿娘。”

待小姑娘離開廳室，陸姜氏才身子一歪，枕在了陸琮的肩上。

她語調憂忡地道：“三郎，看來你早前說過的，劫犯是沖着新派來的猜測，多半是真的了。譽王向來是官家一系，他家的寧嘉縣主就被劫走了；英武侯不參與黨派之争，是個騎牆的，他家的小四便被留了下來。這都三起案子了，那夥賊匪的意圖，已經昭然若揭……三郎，你也要多加小心。”

陸琮攬過她的肩，拍撫着，開解道：“這朝堂紛争，權謀算計，從來就是伴着獸行的，暗地裏的腌臜血債，數也數不清。若是如今這樣一點程度，便被吓得畏縮不前，那可才當真是白枉了我這麽多年讀的聖賢書。”

“當年揚州水患，夫人也親眼瞧見了不是？京官貪吞災銀，州官各自為營，可憐苦難的黎民黔首，若無姜家那般的豪貴慷慨義濟，遍地餓殍一車又一車，怕是能把決堤潰口都給堵上，這天下，又将多了多少樁失兒喪母的慘事。”

“我知你心中抱負。”陸姜氏擁住他，眼眶漸紅，“在粥棚見你的第一眼起我就知道了。如果當年的陸家三郎不是那副模樣，我也不會求着阿爹阿娘同你說合。可是，你也總該想想我和祯兒，千萬顧惜自己。”

“我都曉得。這段時日你和小寶兒都在府裏，想必不會出差錯。我麽……”陸琮話至此，微微笑道，“這樣罷，我每日上值去時，都多帶兩個小厮，隔一個時辰便叫人回來給夫人通傳一次平安，如何？”

陸姜氏眼中熱意收斂，捶打他：“你不準取笑我。”

陸琮朗聲一笑，道：“要是不欲如此，便将你臉上的表情收一收，否則我若心中不忍，就只能出此下策了。”

陸姜氏直身坐起，轉過臉去，捏着帕子點拭眼周。

沒好氣道：“總之你下了值就趕快回府，那些個什麽酒席、詩宴，這陣子風頭沒消之前，都不準去了。”

“下官，唯夫人之命是從。”

……