34 猗猗第二 你敢不敢與我打個賭？

乘船随隋老太太南下那日, 是個同小世子離京那日一樣的晴朗天氣。

走了兩日水路，上岸後又改換馬車。

沿途只見青山綠水，小橋人家, 還有午時袅袅升起的炊煙。

車行第四日時，經過了一片梅林。這時節梅花未謝，舉目看去, 朵朵朱紅掩映，實在是美不勝收。

小姑娘趴在馬車窗邊, 望着車外頭的景致, 不止一次地想：隋意南下那年, 看到的, 也應當是與她同樣的東西罷？

第十一日, 馬車即将經過涼州飲泉寺。

“老太太，飲泉寺在涼州這麽南的地方, 您當初怎麽會在這裏求的願呀？”

老太太聞這一問，目泛懷念道：“你年紀小, 又出生在這太平盛世，尚不知道幾十年前的風風雨雨呢。”

“那時大趙立國并不算太久, 有許多前朝舊臣還在暗地裏謀劃着要複國, 涼州這片地方，當年就是他們的一個窩點。”

“意哥兒他祖父那一年臨危請命, 帶了大軍駐紮涼州，預備根除逆黨, 我放心不下，懷着身孕便也同他一起來了。”

“只是你也知道戰場兇險，稍有一個不慎，便可能會落得屍骨無存的下場。意哥兒他祖父就在一次突襲中不見了蹤影。那可是大将軍大元帥, 沒了他可怎麽得了？”

“恰逢逆黨得知消息來攻城，我當時挺着七個月的肚子，便鬥膽暫領了三軍。所幸在他祖父回來前，算是把城給死守下來了。”

“他祖父被尋回來後，我心有餘悸，這才連夜去了離營地最近的一座寺廟，求福求願。”

陸宜祯只覺像是聽了一場話本裏才有的故事，心中既驚奇又敬佩。

“老太太，您可真厲害，還能領軍打仗！”

“都是情勢所迫的無奈之舉罷了。”老太太微微一笑，不知想到什麽，眸色悲沉了幾分。

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“只是意哥兒他爹生在那樣一個時候，我着實覺得有點對不住他。現在回過頭來一想，他養成那膽小懦弱的性子，與我這個母親是有很大關系的。”

“軍隊裏紀律嚴明，父親時常不着家，母親又是一副嚴肅的面孔，也難怪他自小便畏畏縮縮、束手束腳，想要什麽，從不敢挑明了講，也從不敢忤逆我的意思。”

“可他爹這般的性子，放在婚事上，真正是要出大錯的。也怪我，當年沒有問清楚他的想法，便為他定下了與琅琊王家的婚事，直到他成婚一年後，經由我那可憐的媳婦點破，才知道原來他心裏早已有人了。”

“但為時已晚。想來也可笑，我一手拉扯大的兒子，第一次忤逆我，竟是為了納一個妾室進門。”

“老太太……”

“好了好了，都是過往，我不提了。”隋家老太太執起陸宜祯的手，輕輕撫拍道，“如今能有你陪我一個老婆子南下看望意哥兒，我心裏真真是感激不盡。”

……

第十五日，隋家車隊抵達了奉山所在的虞安城地界。

這座南方小城實在比不得京城和揚州的繁華，但是掀簾一瞧，滿街皆是淳樸的叫賣、問候聲音，倒也別具一番風味。

陸宜祯縮回車內，頗有些坐立難安。

老話說得好，近鄉情怯。她這個算什麽？算是，近“意”情怯？

虞安城的人口并不少，馬車在早市中前行得步履維艱，車中的小姑娘都已從初入城的欣喜不安，轉而變得有些無聊困悶了。

也就在這時，整個車廂忽然一震，像是有什麽重物撞上了車板。

緊接而來的就是一道哭天搶地的男聲：“救命救命！車裏大富大貴的菩薩祖宗，求你們稍稍睜開眼，救救我這一條爛命罷！”

這男聲相當凄厲，普天之下竟能有男子嚎啕成這般模樣，簡直聞所未聞。

不說是陸宜祯，就連閉眼小寐的隋家老太太，這時也被唬醒了，捂着心口稍有些不能緩神。

“老太太，您莫急，我去瞧瞧。”

陸宜祯安撫了一句，随即躬身向前，挑開了車簾。

車廂邊上，那似乎是先前撞車的男子已被隋家護衛們架了起來，他懷裏緊緊箍着一個包袱，衣衫褴褛，束發淩亂不堪，甚至連臉龐都是鼻青臉腫的，看起來好不可憐。

而在他身後的街邊，還有一群持刀帶棍的壯漢朝這處虎視眈眈着，只不過因為隋家樸素清貴的馬車和訓練有素的護衛，一時只敢張望，不敢上前。

陸家小姑娘是第一次出遠門，遑論遇上這種大陣仗？

一時有些驚怔，但她很快穩了穩神，由女使寶蔻攙着走下馬車，來到那鼻青臉腫、嗚呼不斷的公子跟前，問道：

“你是遇上什麽走投無路的事情了嗎？”

哀求的男子聲音一頓，一見來人竟是個仙子似的小姑娘，也愣了愣。

兩人默不作聲地對望了片刻。

陸宜祯在短短的時間裏，心中也有了計較，以為他是顧忌身後那一群面容帶煞的壯漢，于是放柔語氣，寬解道：

“你不用怕，把實情一一對我說出來，如果有冤屈，我便護着你去報官。”

“我，我……”

男子讷讷幾聲，下意識用手理了理頭發，反應過來自己在做什麽的時候，又瞬間黑了臉，心道這是什麽妖精轉世？

他恢複成了死皮賴臉、凄慘無比的模樣，哭天搶地道：

“菩薩明鑒哪！我，我因家中父親病重，實在沒錢治病，迫不得已，才拿了十枚銅板進了賭坊。也是上天眷顧，我連贏了好幾場，眼見父親的藥錢不愁了，便打算抽身而退，可誰知，誰知……”

“賭坊那群人恨我贏了太多，非但不放我走，還要将我身上的救命錢全搶了！”

這段聲情并茂的陳情，把陸家小姑娘說得秀眉深蹙。

心底的憐憫同情一時泛開，硬氣道：“別怕，有我家護衛在這裏，他們不敢上來的，你到馬車裏來罷，我送你去官府。”

“不成不成！”男子連連搖頭，苦澀道，“姑娘你神仙似的人兒，想必不了解我們草民的苦處，這官府是萬萬不能去的！”

“為什麽不能去？”

男子朝她湊近了幾分，低語道：“姑娘，你以為虞安城這賭坊能開起來，與官府沒有一星半點的關系嗎？而且就算其中關系是清白的，憑我這麽一個毫無背景的草芥，去官府走一遭，身上的油水銀錢定是要被搜刮光的……我家裏的父親還等着救命呢。”

陸宜祯眨了眨眼，抿起了唇。

望向他時，目中憫然毫不掩飾：“那，那我該怎麽幫你？”

“很簡單，帶我出城罷，就從西門出去，到城外擺脫了那群賭坊的人，我便能趕回家了。”

虞安城西門，小姑娘想了想，那正是他們一車人要去的、奉山書院的方向。

“好，你上車來罷，跟我們一起出城。”

男子感激得連聲道謝，就差沒有涕泗橫流。

陸宜祯踩上車踏，才跨了沒有兩級，忽地頓住身形，又轉過身來看他。男子跟從的腳步一滞，身體也微微僵硬。

卻聞她道：“你這身傷，看起來好疼，你可知這附近哪裏有醫館？”

……

虞安城西，醫館。

鼻青臉腫的可憐男子被老郎中帶着進內室清洗傷口去了，陸家小姑娘和一同下車的隋家老太太等在前堂。

“老太太，你方才怎麽一句話都不說？”

“你是個心善的孩子……”隋老太太似笑非笑地瞥她一眼，“可是，你要知道，這世上并不是人人都與你一般。有些豺狼啊，就愛披着羊皮騙人善心呢。”

陸宜祯瞬間明白了這話意，有些不能相信：“您是說，他是騙我的？可為什麽呀？他身上明明受了那麽重的傷，也确實是有一堆人追着他。”

“你瞧他那包袱裏的銀錢，何止能救一條人命。而且能有這份膽識頭腦，曉得撞上我們的馬車求救的人，又怎麽會不知道在賭場需見好就收的道理？只除非，是明知故犯。”

……

沒過多久，受傷的男子被老郎中領了出來。

他的傷處已經包紮好，臉上身上的污垢血跡也被簡單地清洗過了，若是忽略兩頰眼下的幾條傷痕，倒還真算得上是一個清秀的小公子。

看起來年紀也沒比她大多少，怎麽就學會了這般可惡的行騙之事呢？

陸宜祯心頭有氣，見了他，笑也不笑。

鼻青臉腫的小公子仿似對她突然之間的态度轉變感到詫異，在郎中抓藥的時候，止不住地往她這處張望。

陸宜祯朝他走過去。

“恩，恩人。”

小公子猶疑地躬了躬身，喚她。

“才不是你的恩人。”陸宜祯盯着他的眼，惱道，“你為什麽要騙我？那包袱裏的錢，根本不是拿去給你父親治病的罷？”

小公子被拆穿了謊言，面上不羞也不紅，只是稍感驚訝，轉頭看了一眼靜坐于醫館門邊的隋老太太，胸中便有了成算：

“是你祖母告訴你罷。”

“你管是誰告訴我的，總之，你騙了我。”陸宜祯咬牙道，“那我也不想救你了，你自己出城去罷。”

“別呀，小仙子。”不必裝作可憐樣，那小公子立即變得吊兒郎當起來，乜着她笑，“縱然在銀錢的事情上，我有所隐瞞，但是，關于那賭坊和官府勾結的消息，這可是千真萬确的。小仙子，你要想，我卷走那賭坊裏的錢，也算得上造福百姓了不是？”

陸宜祯從未被這般調戲過，一時怔怔愕愕，羞得脖子根幾乎都要紅了：“你，你叫誰小仙子呢？我，我有姓名的。”

“哦？”小公子順着道，“那不知這位小仙子喚作什麽姓名呀？”

“我名叫……不對，我為什麽要告訴你？”

陸宜祯意識過來自己差點又被人下了套，既惱且恨，世上怎麽會有這般狡猾似泥鳅的人？

“你都還沒自報家門呢，休想诓我。”

“是是是，我疏忽了。那這位小仙子，你聽好——我姓蕭名還慎，乃是奉山書院的學生。”

“奉山書院？”

陸宜祯眼眸微睜，從上至下地把跟前人打量了一遍，由衷地道：“這并不像呀。”

回憶起他狡猾的前科，小姑娘更為肯定了。

“你又是騙我的罷，奉山書院的學生這個時辰怎麽會在虞安城裏？更別說還是去賭坊了。你就算是騙人，也得找個像樣點的身份。”

說到這裏，似是想起了誰，陸家小姑娘的眼神略顯期待。

“我哥哥就是奉山書院的學生，這次，我和祖母就是來探望他的，你和他根本毫無相似之處，必不可能是他的同窗。”

“話不要說得這樣絕對。”

那小公子哼笑了聲，朝她挑挑眉。

“這位小仙子，你敢不敢與我打個賭？”

“什麽賭？”

“我與你一道去奉山。如若我不是奉山書院的學生，我這一包袱的銀錢，分文不要了，全數送官；如若我是奉山書院的學生……”

“你便把你的名字告訴我。”