39 猗猗第七 兩枚銅板

那日的話, 終究還是沒有說出口。

後來，陸宜祯再也沒能找到合适的契機，而勇氣當頭, 仿佛也只是一息之間的事情，拖得越久，這氣便越發消磨光了。

或許這就是俗話常說的“一鼓作氣, 再而衰，三而竭”罷。

隋意待她仍舊與以往沒什麽不同, 課業完成後, 空暇之餘, 便帶她四處閑逛, 甚至還下過山。

但陸宜祯卻從這看似尋常的舉動中, 覺察到了微妙的疏避之意。

譬如，這些天小世子與她相處時, 總會有第三人在場。

有時候是小厮博古、有時候是小厮通今，有時候是老太太, 有時候是奉山書院的某位夫子，有時候還會是各種攤位的客人、小販……

可小姑娘回過頭來細細一想, 又覺得是自己多心了。

畢竟這些第三人的出現理由, 每每都非常充分：小厮是來送東西、或是幫着拿東西的，老太太雖年事已高、但偶爾也應當出門走動, 書院夫子是在路上碰見的、要談論經文并不能推拒，至于山下攤位的小販、客人就更不可避免了……

難道是艾慕期的女子總是容易多想嗎？

陸宜祯不禁問自己。

但若不提此事, 小姑娘在奉山的日子過得當真惬意。

玩兒熟了以後，迎香時常會帶她去膳堂後廚，偷偷地開小竈。

一般的清湯挂面自不必說，烤地瓜也只是尋常, 後廚窖子裏，甚至還儲藏有山長的陳年老酒——雖然迎香每回也只敢湊近了聞聞香味兒。

不過陸宜祯覺得，她遲早有一天會将它打開的。這就好比守着油罐的老鼠，又好比守着錢袋子的蕭還慎。

唔……蕭還慎倒是很多天沒來找過她了。

Advertisement

……

說曹操、曹操就到。

這日下午，陸宜祯正蹲在後廚，等着地瓜焖熟，門邊忽地閃過一道鬼鬼祟祟的影子。

“陸姑娘。”

門外人壓低了聲音喚她。

陸宜祯看看他，又看看身後躺在藤椅上午睡的迎香，想了想，最後還是起身朝後廚外頭走去。

蕭還慎看起來比幾日前憔悴了很多，眼下挂着兩個大大的烏青眼袋，唇邊甚至還冒了一圈胡茬。

陸宜祯被他這副要死不活的模樣吓了一跳。

“你這幾日究竟去做什麽了？竟把自己弄成這副樣子？”

蕭還慎不答，只深深地看着她，眼睛裏許多複雜的情緒混沌交融，如果這眼神能發出聲音，那必定是長長的一口嘆息。

陸宜祯不由自主地往後退了一步、又一步。

“你不要太傷心。”

他說。

陸宜祯奇怪地望着他，不能理解：“無緣無故的，我為什麽要傷心？”

“這段時日……”他斟酌道，“我查到了一點不得了的東西。”

蕭還慎從袖裏摸出兩枚銅板。

“你還記得它們嗎？”

“這不就是你下山賭錢贏回來，又藏起來沒被夫子收走的錢麽？”

“對。”他把銅幣擺到日光下，“你再仔細地瞧瞧，這二者有何不同？”

兩枚銅制錢幣看起來都很有年歲了，通體包漿，正面的“崇化元寶”四個字樣，端正大氣，是太.祖皇帝親手所書。

陸宜祯猶疑地搖搖頭：“上回不是說了？它們，一模一樣呀。”

“但我要告訴你。”

蕭還慎把右邊的銅幣單拎了出來。

“這枚，是假.幣。”

“……這如何看出來的？”

“這枚幣的包漿成色，同自然包漿的并不一樣，略微浮躁了些，是人為加工做老的。而且，你仔細看這枚錢幣上的‘崇’字，起鋒是不是鈍了？”

對于古玩包漿的事情，陸宜祯并不了解，但說到“崇”字……

“确實，這字不是同一個人寫的。”她反應過來，驚詫道，“有人，有人私鑄錢幣？”

蕭還慎颔首：“正是。為了證實此事，我還特意下山搜集了許多枚銅幣，你可知結果是什麽？”

“每十枚錢幣裏，至少有兩枚是假的。”

十之二，如此大的份額。

這私鑄錢幣之人，可謂是手眼通天。

陸宜祯急道：“報官不成嗎？”

又疑惑，他為何還要特意跑來找她說明這事？

“在通州報官，确實不成，除非進京。因為這私鑄錢幣之人，就是通州知州。”

“你也莫要說我冤枉了他，為了把這人揪出來，我可是連換了好幾條打聽的路線，可每一條線，最終指向的，都是這位知州。”

好半晌，陸宜祯才讷讷地開聲：“可是，他好好的一個知州，為什麽要私鑄錢幣呢？通州并不算是貧瘠之地，每年結餘的銀錢，也并沒有那麽落魄不堪罷？”

“他私鑄錢幣，當然不單單只是為了錢。”蕭還慎道，“最重要的目的，是養兵。”

“虞安城離通州府衙并不遠，騎一匹快馬，半日便可抵達。我在那府衙周圍蹲了兩日，終于發現，他豢養私兵的地方，就在州府和虞安城之間的一個小田莊裏。但我沒能進去，并不曉得裏頭兵力如何。”

陸宜祯：“就算他是知州，養私兵，難道不會被通判又或是都監他們發現嗎？”

“……這就是我要說的重點。”

蕭還慎道：“陸姑娘，接下來的話，我保證，句句屬實。”

“我打聽了這幾年通州軍務的例行巡查，發現有幾次巧合。好幾次，在都監或是通判要發覺私兵的關頭，他們都被別的事情絆住了——追根溯源，這都是因為通判帳中的一位董姓幕僚。”

“……而這位董姓幕僚，又與隋世子的關系匪淺。”

陸宜祯下意識反駁：“這不可能。”

“我本來也不相信，但是到手的證據令我不得不相信。這位董姓幕僚，與隋世子，幾乎是前後腳來通州的。其中間隔，只有三個月。”

“不提這個，他們二人常去虞安城西的一處茶館，也是前後腳去喝茶，間隔時間最多不過十二個時辰。而且就算隋世子未能到、他身邊的小厮總會去那茶館的。”

“我懷疑那茶館藏了什麽，能在他們二者之間互傳消息，仔細一打探，果不其然，茶館中有一張桌板下方藏了暗格，可以放置薄紙張。而我今天早晨又去那暗格摸了摸，摸出來了這個。”

蕭還慎說到這裏，擡手從衣懷裏掏出一張折疊的紙條，遞給對面之人。

陸宜祯接過，遲疑地将紙條展開，只見裏頭書寫着四個端秀雅正的字——

“魚已落網。”

這字跡令她熟悉不已。

正是這兩年間幾乎每月一封的書信裏能見到的、隋意的字跡。

可，可小世子不是與官家關系親近嗎？又怎麽會幫着豢養私兵的通州知州隐瞞這足以誅九族的謀逆大罪呢？

陸宜祯一時間腦子裏亂糟糟地，捏着紙條的手指也不由得使了點力氣。

蕭還慎“哎喲”一聲，忙把紙條奪了回來。

“小姑奶奶，你可悠着點兒，這可是來之不易的物證！”

見她臉色發白，蕭還慎于心不忍道：“你也別太難過，趁這事情還沒一發不可收拾，你不如與他好好地談一談，能勸他收手是最好的。我瞧着，他對你頗是信任……這也是我這次的來意。”

陸宜祯艱澀地看向他，像朵枯萎的花兒，也不知是氣的還是傷心的。

“你一向讨厭我哥哥，我又怎麽知道，你，你不是在騙我？只是一張紙條……”

“我是與他不對付，但也不至于想要他的命呀。”

蕭還慎扶額思考片刻。

“這樣罷，你若不信，我便帶你去山下虞安城的茶館走一遭。”

……

兩個人踏着石階往山下走。

一路上，小姑娘腦袋頂端的陰雲仿佛要凝成實質。

蕭還慎心知她一時間還難以接受這般巨大的事實沖擊，也一反慣常地緊閉着嘴巴，只聲不出了。

大約剛走下半山腰，兩旁樹林倏然沙沙響動。

緊接着，六道黑衣人影便輕盈地從林間飛身至石梯中央，堵在了二人下山的必經路途上。

陸宜祯有些被駭到。

前方的蕭還慎也心有驚悸，但他面上神情很快鎮定下來。

“你們是什麽人？”

黑衣人不答，互相對了個眼色，其中兩人便疾身上前。

蕭還慎雖會些功夫，但大都是從流氓地痞身上學來的小花招，并招架不住這兩個練家子，很快便被制服了，雙手反剪在背後。

不過他不很服氣，一會兒嚷嚷着“大意了，再試一次”，一會兒嚷嚷着“你們老大是誰，這麽堂而皇之地綁人卻不敢露臉”……

總之聒噪得很。

陸宜祯心頭的惶懼，都被他嗡嗡的聲音驅散了不少。

而後她發現，這些黑衣人，要綁的，仿佛只是蕭還慎……并且他們好似都不敢離她太近。

她仔細地打量了一圈，只見靠她最近的一個黑衣人，距她所站的地方都超過了一尺。

……如此奇怪。

陸宜祯将信将疑地往石梯上退了兩階。

沒有一個黑衣人上來阻攔。

這時候，她本該跑回書院，向老太太或是山長陳明情況，以商議對策、解救蕭還慎。

但小姑娘實在是太好奇了，頓了頓，複走下石階，往最近的黑衣人的方向邁步走去。

剛過一尺距離，黑衣人忽然動了。

他又往後退了兩步。

陸宜祯：“……”

也就在這時，身後傳來動靜。

“祯兒妹妹，不要作弄他了。”

四下俱靜。

陸宜祯和被縛住的蕭還慎齊齊扭頭朝山上看去。

石梯之上，隋意正攏袖朝這處望着，唇角淺淺地笑。

只一寂，蕭還慎即刻咬牙切齒道：“好手段啊，隋世子，這都是你的人？”

“蕭兄也不賴，竟真查到我頭上了。”

蕭還慎臉色漆黑：“怎麽，收到風聲，把我抓起來，以為這樣就能毀掉證據了？”

“我當然知道蕭兄是留了後手的。”隋意說着，從袖裏拿出一紙火漆封口的信件來，“這封信，你提前找了個信使，對他說，倘若你三日後沒來取回，那就将它寄到京都去，是罷？”

“……你将那信使殺了？”

陸宜祯聞言一滞，有些難以相信，一雙眼眸愣愣地望着高階之上的人，連話也不會說了。

隋意覺察到她的視線，适時瞧向她，溫言道：“不是祯兒妹妹想的這樣。”

又轉頭對上蕭還慎的眼，語氣冷然：“至于，你懷裏的證據，可指的是那張‘魚已落網’？”他搖搖頭，“蕭兄大約沒弄明白，這條魚……是你。”

蕭還慎良晌沒出聲。

好半會兒，他才擡起眼：“隋意，通州知州，是你的人？”

“你想做皇帝？”

對面人輕笑了聲，仿佛覺得滑稽。

“這件事，三言兩語說不清楚，我送你去見山長，他是知道一切的。”

“……山長？”

隋意不可置否。

“本來只是為了看看你能做到哪一步，卻沒料到，你竟把祯兒妹妹牽扯了進來。”

蕭還慎一默。

“隋意，你既派人暗中監視我，也應當知道，我今日曾去見過山長。告訴我應該去找陸姑娘的人……也是他。”