45 猗猗十三 該會令多少男子心碎呀？

陸宜祯雖說在揚州城生活了将近十年的時光, 但離開了六年再度歸來，這座記憶裏的城鎮如今已然變得熟悉又陌生。

主幹街道的老字號沒變，屋檐外飾卻換了新漆；沿途的吆喝叫賣聲也沒變, 老人卻換了新人、舊物也換做新物。

“前面那家，六七年前是賣蔥油餅的，不過現在已經是一間首飾鋪子了, 你若是喜歡首飾……”

姜敏行習慣性出口的話戛然收住，生硬地改口：“那咱們也別進去了罷。”

本以為只是純粹的出門閑逛, 他并沒有帶小厮。

可怎知身旁這個看似斯文柔弱的小姑娘, 買起東西來, 卻毫不含糊。一會兒說, 要給京城的閨中好友帶份手信；一會兒又說, 得給未過門的表嫂嫂也挑份禮品……

這下可好，這一切沉甸甸的心意, 全落到他身上了。

姜敏行苦着臉，兩只手彎各垮了好幾個大包、大籃, 懷裏還捧着一堆零碎的小玩意兒，面龐好不容易從禮堆裏鑽出來, 目含乞求地望向身旁興致未歇的陸家祖宗。

陸宜祯眨了眨眼, 終于對他生出一絲憐憫。

“不如，我們去前邊拐角的那個茶棚子裏歇歇腳, 你回府喊駕馬車來罷？”

姜敏行簡直要哭出來，忙不疊點頭, 負着千鈞重物，一面走、還一面心想：這次回去，他不止要喊一駕馬車過來，他還要喊五六個小厮！

心緒激蕩之下, 姜小公子并沒有仔細看路，迎面和一道人影撞上，他“哎喲”一聲，往後摔了個屁股蹲，身上的大小禮品也“嘩啦啦”散落一地。

“哪個不開眼的？敢撞你小爺？”

陸宜祯回頭把他從地上拉起來：“姜敏行，你沒事罷？”

“沒事沒事，閃開，你閃開。”

姜敏行本就是個混不吝的性子，在家中尚且能收斂，一旦上了街，那就是天王老子也管不了他。

“站好了啊，別動。讓小爺看看你長什麽模樣。”

他放着狠話，輕輕把擋路的陸宜祯撥到一旁去，眯了眼，鷹隼似的朝前盯去。

“小……小姜公子。”

撞他的人一副小厮打扮的模樣，惶惶然地撓了撓頭，鞠身道歉。

“對不住對不住，小人正趕着回府給二公子取箭矢，故而沒看路，沖撞了小姜公子，真是對不住！”

“……百發？”姜敏行皺眉，“這麽說，謝從文那混球就在附近？”

“回小姜公子，正是。我家二公子本在酒樓吃酒，可席間聽到外頭有人争論‘誰投壺更厲害’，心癢之下，便與争論的那幾人立了賭，現在正打發我回府裏，去取投壺的東西來呢。”

陸宜祯聽到“投壺”這兩個字眼，眉梢微揚了揚。

姜敏行不屑道：“這倒像他會做出來的事。”

三個人合力把大大小小的物什搬到了茶棚子裏去，姜敏行也沒再追究那小厮百發的錯處，揮揮手便給他放了行。

陸宜祯望着人跑遠的背影，好奇地問：“姜敏行，那個什麽、什麽文，你認識他嗎？”

“當然認識，認識得不能再認識了。你可記得，我們那位未過門的嫂嫂，姓什麽？”

“姓謝。”

陸宜祯話至此，猛地聯想到什麽。

姜敏行點頭肯定了她的想法：“沒錯，就是你想的這樣。謝從文，就是謝嫆——你那位即将過門的表嫂嫂、我的親嫂嫂——的親弟弟。”

“他們姐弟倆的性子根本沾不上邊。謝嫆姐姐知書達理、溫柔賢惠，可她這個弟弟麽……謝從文，他從武，總之是揚州城裏頭一號的小霸王。”

“謝家是五年前因為家主任職通判而遷來揚州的，這幾年官聲名聲都很好。雖然我與謝從文不怎麽合得來，但畢竟兩家大婚在即，祖父和父親都敲打過我了，這段時日，定不要與他起沖突。”

“原來是這樣。”陸宜祯解了心中疑惑，輕快地催促，“好了，姜敏行，你快回府喊馬車去罷。”

“那你就呆在茶棚子裏，不要亂跑。”

見陸小姑娘點頭應下，姜敏行這才理了理衣裳，往街道的人潮裏走了。

……

另一頭，謝府的小厮百發從府中取了器具，急匆匆地奔回酒樓。

謝從文性子爽快，才這麽一會兒功夫，便已經與在門外争論的幾個漢子們稱兄道弟、喝起酒來了。

百發敲了敲廂房門，猶豫地走上前，手裏的器具藏也不是、呈也不是。

“公子，咱們這投壺，還比嗎？”

“比啊，定是要比的。”謝從文說着，又給對面人斟了盞酒，“但也得等我與這幾位兄弟們喝完酒，盡完興，這比試，才比得有意思麽。”

席間笑聲四起，氣氛很是快活。

謝從文夾了一筷子菜，令小厮也上了桌，無意中問起：“你怎麽回去一趟，用了那麽久？”

“回公子，全因為我在回府的路上，不小心撞到了一個人。”

“什麽人？”

“小姜公子。”

謝從文驚奇地“哦”了一聲：“他怎麽被放出門來了？前幾日，不是因為入股商鋪的事情，被他老爹勒令關了禁閉嗎？”

“具體的情況我也不曉得。”百發頓了頓，“不過，我瞧見，今日小姜公子的身邊，跟了一個天仙似的姑娘。”

謝從文聞言，眼睛都亮了：“姜敏行竟也開了桃花？有意思、有意思。你快仔細同我說說，那姑娘到底長什麽樣兒？”

“唔，身段很好，臉蛋兒同剝了殼的雞蛋似的，眼睛最漂亮，總之，總之比那些個什麽行首都要好看百倍。”

“對了，我回酒樓時，見那姑娘還坐在茶棚子裏呢，如若她現在仍沒走，那麽，從酒樓走廊北邊的窗子往外看，就能看見她。”

謝從文哪兒還顧得上喝酒？好奇心如貓抓般，勝過了一切。

趕緊與座上幾位漢子道了辭，快步出門，走到走廊的北邊盡頭，推開窗，往下望。

眺目只見熙攘繁亂的行人。

他凝眸用心地找了找，終于，一道杏色衣裳的窈窕人影，就這般驀然跳入了他的視線。

這一刻，耳畔的所有聲音仿佛都靜止了。

“百，百發。百發。”

謝從文顫抖地伸出手，幾次要握住身邊小厮的袖口布料，卻因手心濕汗，打滑錯開。

“公子？”

謝從文咬牙切齒：“你真的确定，她，她與姜敏行，是那種關系？”

“這……”百發苦惱道，“他們是一起上街來的，但也許不是要定親的關系，那姑娘喊小姜公子，是直呼名字的。”

“或者有可能是，遠房親戚？”

“對對對，他們還有可能是親戚。”謝從文即将枯萎的面色恢複了生機，當機立斷，“你快去，把這姑娘的來歷打探清楚，不過切記，別驚擾到人家了。”

小厮百發應聲退下。

謝從文複回頭，緊緊攀住窗框。

茶棚子裏的杏裳姑娘對他的目光毫無警覺，撐着頭，淺淺地打了個哈欠。一瞬間，教人想到了躺卧于貴妃椅上的慵懶白貓兒。

有姜府的馬車緩緩地朝茶棚駛來。

姜敏行從車轅跳下，指揮着随從的小厮們将姑娘腳邊的一大摞東西搬上車內。

沒過一會兒，那姑娘也款款地随姜敏行走進了車中。

身影再也看不見。

姜府的馬車漸漸遠去。

謝從文低嘆一聲，正欲抽身離去，卻猛地覺察出什麽，整個人又趴回了窗邊。

杏衣姑娘所乘的那駕馬車，離開的方向，好像就是……

謝家？

……

姜家馬車廂內。

陸宜祯從小山般的禮物中，挑出了一個楠木盒子。

這是她為即将過門的謝家表嫂嫂準備的見面禮。

十日後，便是姜謝兩家結親的大喜日子。

因為民間習俗，新人在婚前是不便于見面的，故而姜謹言這幾天都跟着大舅母在忙活新房的布置，并沒有往謝家跑過。

姜敏行倒是不必避諱這個，坦蕩蕩地帶着陸宜祯，往謝府門前一站，朝守門的老者立直，便行了一禮：

“有勞，我家表妹從京都初來揚州，很是想見一見謝家姐姐，還請你進去為我們通報一聲罷。”

“小姜公子這說的是哪裏話？都是一家人了，快請進罷。”

老者笑着，側身為二人引路。

入目只見清雅的假山小池，恰逢春日，樹木蒼翠、莺啼婉轉。閑時坐看，當真別有一番意趣。

謝家大姑娘的院子在府宅東側。

姜敏行和陸宜祯到時，謝嫆正在屋中捧着繃子做針線活。

做的倒也不是大婚的要緊物件，如嫁衣、繡鞋類的東西，她早在一月前便繡成完工了。現下捏針，純粹只是為了打發時間、順帶消減消減內心的不安之感。

“大姑娘，歇歇罷，姜家的小公子帶着他家表妹來見你了。”

被進門來的老嬷嬷這麽一打斷，謝嫆才從繡活中擡起頭，驚訝道：“表妹？可是謹言前幾日要去奉山接回來的那位表妹？”

“正是呢。”

“嬷嬷，快，替我理理發髻，再描一遍眉。”

……

陸宜祯二人被院中的女使帶去了偏廳。

其間，又有旁的女使端上來糕點瓜果，還有沏好的溫茶。

“也不知姑娘喜歡什麽口味的吃食，所以就叫廚房随便準備了些，若是姑娘吃不順口，我們就再去換一批。”

陸宜祯略為受寵若驚，連連擺手：“不用了，我吃得慣的。”

待女使們笑應着退下後，小姑娘才望向一邊哼笑吃糕的姜敏行，感嘆道：“謝家姐姐人也太好了。”

“所以呀，要不是謝家有謝從文在，我都想天天往這兒跑了。”

兩個人有一搭沒一搭地聊了會子天，梳妝打扮好的謝嫆終于姍姍邁進了偏廳。

陸宜祯一見來人，杏眼兒便亮了亮。

這位謝家的大姑娘生得很溫和，眉眼天生帶了三分笑意，很輕易便能叫人生出親近感，而且，她的聲音也如泉水般清妙：

“敏行。還有這位，便是謹言常常在我跟前提起的小陸姑娘了罷？”

陸宜祯連忙從椅子上蹦起來：“謝家姐姐好。”

“好了，小陸妹妹不必拘禮。”謝嫆淺笑，“還有，小陸妹妹若是不介意，同我家那個不成器的弟弟一樣，喚我大姐姐就好。”

“這樣叫，不是平白把人叫老了？我可以叫你阿嫆姐姐嗎？”陸宜祯算道，“我平常喚我大表哥，也叫阿言表哥。”

阿言表哥、阿嫆姐姐，聽起來就像一對。

謝嫆忍俊不禁，面頰也泛起淡淡的粉色，拈帕笑道：“當然可以，小陸妹妹怎麽叫我都是歡喜的。”

“阿嫆姐姐，這是我給你挑的見面禮。”

謝嫆微訝地将楠木盒子接過：“這，多謝小陸妹妹。按理說我年紀比你大，應當是我送你見面禮才對。”轉頭吩咐，“嬷嬷，快去把我櫃子裏最上頭的包袱取過來。”

謝嫆給姜家這位遠道而來的小表妹準備了很多漂亮的衣裳和首飾，如今一見到人，只覺得她哪哪兒都生得好、哪哪兒都讨人喜歡，因此熱切得不行，牽起人，為她親自換衣、梳妝——

簡直就像……提前生了個女兒一樣。

偏廳一側，慘遭漠視的姜敏行暗自在心底腹诽。

但饒是驕傲如他也不得不承認，他這位小表妹從小到大便很會惹人喜歡，上至長輩、下至平輩，沒幾個能逃過的。

在這一點上，她強了他不止百倍。

……

謝嫆的眼光極好。

缃色的紋花襦裙外、罩一層雲煙紗，又挽上一抹流蘇髻，棗色長穗藏在烏黑的發絲裏面，使人看起來輕盈而姣美，仿佛畫中人平白活了過來。

就連見多了美人的老嬷嬷，也不由望着銅鏡前的小姑娘，心生感慨。

姜家這位表姑娘，當真是漂亮得不似凡物，以後該會令多少男子心碎呀？

陸宜祯挽着謝嫆的手，從後屋走入偏廳時，整個廳子的空氣都似乎滞了一滞。

緊接着，有“砰”地、瓷杯摔在地上碎裂的聲音。

偏廳裏多了一個人。

陸家小姑娘循着聲，奇怪地望向他。

這是一位容貌與謝嫆有四五分相似的年輕小公子，只是此刻，他呆呆地看着她，眼睛有些發直。

應當是謝嫆的弟弟。

陸宜祯在心底認好了人，猶豫地，朝他彎了彎嘴角。

小公子的臉色，忽然，“轟”地炸開了。

薄紅從他的脖子根蔓延到腦袋頂，假使耳朵能冒煙，那麽現在整個偏廳，大約已經被他的白煙噴薄成了雲霧缭繞的仙境。

謝家小公子如行屍走肉般，一步、一步，朝她走來。

陸宜祯怔了怔，不由得往謝嫆身後縮去一點。

“陸，陸，陸姑娘，你好，我，我叫，謝從文。”

他行屍走肉般地說完這句話，又行屍走肉般地向她咧出一個笑。

牙齒白白。

鼻血紅紅。