48 猗猗十六 我有祯兒妹妹一人足矣

當晚回府用膳, 陸宜祯便向祖父母與舅舅、舅母們坦白了今日下午在護城河畔發生的事情。

席間，長輩們的面上多多少少地浮現出了沉吟之色，再之後, 吃完晚膳的陸家小姑娘便被大人們委婉地請出了廳室。

至于廳內衆人讨論了什麽、說了些什麽話，她都一概不得而知了。

第二日，隋意應約前來拜訪姜府。

陸宜祯心有忐忑, 主動攬下了引路之職，急匆匆地趕到府門前, 一會兒望天、一會兒望地, 胸腔裏的心跳“咚咚”地響。

這是隋意第一次以特殊的身份來見她的家人, 小姑娘說不緊張是假的。

但是, 隋小世子的腦子那樣聰明, 性子又那樣溫和周全，她相信, 他一定能夠把所有的事情都應付好。

約莫等了有一刻鐘，她盼望之人的馬車終于到了。

白皙修長的手撥開車簾, 隋意颀長的身姿就顯露在日色底下。見到門口等候的人，他頗有幾分驚訝, 微微笑道：“姜家如此擡愛我, 竟叫祯兒妹妹出來替我引路了？”

“我是有話要提前對你說。”

小姑娘朝他招招手，見他不緊不慢地走過來, 尋了個角落，附到他耳邊, 悄聲地叮囑：

“昨晚，我祖父、祖母和舅舅他們聽說你要過來以後，把我趕出了房，但他們自己卻在房間裏留了很久, 也不知道最後商議出了什麽。意哥哥，你待會兒一定要見機行事。”

“唔，竟有這事。”

隋意學着小姑娘肅了肅神色，沒幾息就繃不住了，淺笑着露出梨渦來。

“多謝祯兒妹妹的提醒，我待會兒必定會小心的。”

陸宜祯将心頭大事交代好，終于寬了口氣，越過他，看見馬車邊有幾名小厮正上上下下地擡着箱子，疑惑道：

“那些是什麽？”

“自然是送與祯兒妹妹家中親眷的禮品。”

小姑娘杏眼微圓：“這麽多？”

仰頭只見小世子彎眼靜望着她，目光溫潤又柔和。陸宜祯的耳尖在這般注視下、慢慢地紅了，低下腦袋，不看他。

心裏想，尋常送人見面禮，都是一件一件送的，可他倒好，幾箱幾箱地送，這架勢，同送聘禮的也相差無多了罷……

陸宜祯将客人引到前廳。

推門，只見姜家的人皆齊刷刷地坐在了裏頭。

甚至連姜敏行也脊背筆直地站在堂下。

“……”

所幸，隋意并沒有因此心生拘謹，很得體地笑着問了禮。

所幸，姜家人也并沒有刻意為難于人，往來寒暄亦叫人如沐春風。

陸家小姑娘見室內氣氛和睦，原本提起來的心、也漸漸地放進了肚子裏。

同時覺得奇怪：昨夜，祖母和舅舅他們既沒商量什麽見不得人的事情，又為何要把她趕出門呢？

她端起手邊茶盞，抿了口。

溫茶“咕嚕”入喉的時候，聞廳內的祖母說道：

“世子，我家小寶兒能同你這樣的才俊結識，我心裏亦是很替她高興，只不過，這自古以來，男女有防。小寶兒年紀尚小，對此事體會得不太深刻，還要請你多多諒解，更要請你替我們多多地提醒着她。我老婆子，就先在這兒謝過世子了。”

“您是長輩、又是祯兒妹妹的外祖母，您的話，我自是無有不應的。”

隋意淡笑着，倏忽，從容不迫地擡手，朝前拜了一拜。

“今日在這裏，我也想同您說句明白話。我心裏對祯兒妹妹十分歡喜，已懇請祖母寫下草帖，待歸京之日、便至陸府登門議親，絕不會叫祯兒妹妹受半分委屈。”

廳室之中安靜了下來。

杯盞磕在桌面發出“砰”響。

陸宜祯腦中恍惚一片，怔然地望向前廳中央那人俊挺的身影，耳畔還在一遍又一遍地回放着他方才擲地有聲的話音。

他說，對她十分歡喜；還說，要同她議親……

堂上突然傳來一聲輕咳。

陸宜祯稍稍從混亂的思緒中抽離，尋聲看去，只見她的外祖父正掩着唇，眉目深深地瞧着堂下之人。

“世子能說出這番話，我與夫人已沒什麽好阻攔的了。只不過，小寶兒雖說是我的外孫女，但我也始終将她認作姜家的人……而我姜家，向來沒有納妾的規矩。”

“世子身份顯貴，此話，對你而言，或許有所冒犯，我先對你道聲不是。但，即使是小寶兒她爹當年上門來求親時，我也是這般對他說的。一字未改。”

滿室俱靜。

陸宜祯懵然地側過腦袋，又瞧見堂中的隋意朝座上長輩揖了一禮。

“我并不覺冒犯。”

他說。

“老太公請放心，我有祯兒妹妹一人足矣。”

……

敘話畢，陸宜祯領隋意出廳門。

她整個人還有些反應不能，腦子、四肢都暈乎乎地，仿佛剛從酒罐子裏被撈出來一般。覺察到身後人落在自己身上的視線，她渾身一僵，差點咬到舌頭。

“你，你……”

隋意并到她身旁走，偏頭觀她神色，溫柔地問：“是我操之過急了麽？唐突到了祯兒妹妹？”

“我，沒有覺得唐突。”

小姑娘閃躲着，不敢看他，支支吾吾地。

“只是，只是很驚訝，沒想到，你這麽早就同老太太說了議親的事情。”

仔細一算，離她同他言明心意，還不到一個月的時間呢。

一個月前，她還苦惱着，該怎麽打聽他在奉山那兩年、身邊有沒有別的女子；可一個月後，他已經在她的外祖面前立下了“不會納妾”的保證。

就好像做夢一樣。

隋意桃花眼含着笑：“祯兒妹妹這麽好，我若不早些據為己有，只怕将來會寝食難安哪。”

陸宜祯聞言羞急，踮腳捂他的嘴：“你，你不許作弄我！”

掌心的呼吸是溫熱的，癢意拂過皮肉，直襲心尖。

小姑娘捂了沒一會兒，自己先敗下陣來，着急忙慌地縮回手，該将它放哪兒去都不知道了。

“我沒有作弄祯兒妹妹。”

隋意溫和地說。

“于我而言，這世上再沒有任何女子的分量能與祯兒妹妹相媲。我若娶妻，除了祯兒妹妹，任何人都沒有差別。所以，我的心意不會改。而早早地将親事定下，祯兒妹妹亦不會遭受旁人非議。如若，如若往後的日子，祯兒妹妹反悔了……亦無妨，與我知會一聲，解了這婚約便是。”

小姑娘好容易消化完他這一大段話，聽到最後，下意識道：“我才不會反悔！”

說完，又覺得此舉不太矜持，咬了咬唇，企圖補救：“我是說，我是個守信的人，答應了你，我就不會後悔的。”

隋意輕笑了聲。

小姑娘擡頭，只見他一雙眼裏、神色晦暗深沉，幾乎叫人看不見底。

“好罷，我承認，我方才騙了祯兒妹妹。”

他伸出指尖，勾起她被風吹散的碎發、為她輕柔地挽到耳後去。

“往後的日子，祯兒妹妹反悔了，也無用。”

“……”

“我不會放祯兒妹妹走的。”

……

辭行當夜。

用過家宴，隋意被姜老太公叫去了房中手談一局；而陸宜祯，則是和姜老太太臂挽臂，漫步于府內花園談心。

陸家小姑娘頭一次這般暢意地，把埋在心底的舊日往事，一樁樁、一件件地向身邊人傾吐出來。

聽到最後，姜老太太只是無奈地嘆了口氣，拍拍她的手。

“幸而算得償所願了。”

“你這一樁子事，竟比你母親的還要曲折，我姜家的姑娘們，都是什麽命哪。”

……

翌日早晨，天光初亮，兩駕馬車停靠在姜府前巷。

進出的女使小厮們歸置着行李包袱，陸宜祯則站在府門後頭，向祖父母、舅舅、舅母以及表哥表嫂們一一告別。

行裝歸整完畢，日頭也爬上了斜空。

小姑娘回頭，又望了眼立于原地送行的姜府一家，眼眶微熱，朝他們揮了揮手，這才提起裙擺，踩上前方馬車的車踏。

廂內，隋意正在翻書。

他路上帶了許多解乏的傳奇異述，預備着等小姑娘疲累的時候、就念故事哄她開心。

聽聞上車的動靜，他對上陸宜祯仍含有不舍的眼，笑着從身後摸出來一個軟枕。

“祯兒妹妹，過來靠着，哥哥給你念故事聽。”

“我又不是小孩子了。”

話雖這樣說，但小姑娘到底是展眉笑了，聽話地倚着軟枕靠過去，又忍不住問：“你要講什麽故事呀？”

“唔……就講一個書生與狐妖的故事罷。”

“這也太老掉牙了，我光是類似的話本子，就看了不下十本呢。”

“那，富家公子與幽魂？”

“也不好。”

“道士與仙子的故事呢？”

“嗯，這個應當好聽。”

“那就念這個。”

“話說，從前禹州的一處深山裏，有一個道觀，道觀裏，只住着一位老道士。老道士在甲子之年，于山腳翠竹林中，撿到了一個尚在襁褓中的嬰兒……”

忽然，馬車動了動，像是緩緩地起步。

陸宜祯聽着腦袋頂上傳來的溫柔耐心的聲音，心神逐漸飄忽。她偷偷地越過小世子的膝頭，用指尖将窗簾子挑開一條細縫。

青牆灰瓦的人家都被慢慢地甩到了後頭去，揚州城內起早的炊煙、也往後飄遠了。