23 懲罰

管事見狀，遲疑着上前，扒着欄杆道：“大小姐……現在不上岸嗎？”

就算是會游水，身為刺史府的大小姐，哪有大庭廣衆下就跳進池子裏游水的？

說出去成何體統？

“不上岸。”衛桂浸在水裏，木着一張青白的臉開口。

“是啊，大妹妹游的很高興，對吧。”衛淵在一旁笑道。

衛桂沒說話，望向衛淵的眼睛慢慢變紅，似乎受到天大委屈，卻最終什麽都沒說就轉身游走，黑色長發如水藻般漂浮于身後，像是一尾魚。

或者說，她現在就是一尾魚。

耳後根隐蔽的地方綻裂開，出現了用來在水中呼吸的腮。

手指和腳趾間生出薄薄的蹼膜，雙腿在水下如魚尾般靈活擺動，波光流動間青色鱗片若隐若現。

她這個樣子，她這個怪物樣子，怎麽能讓人救？

又怎麽能上岸？

她懷揣着對衛淵的怨恨，抱着可能會死的決心跳進荷花池。

如若她淹死了，衛淵和他的随從就在旁邊，再加上有丫頭鴛兒作證，亭子裏總共就四個人，衛淵縱然有一百張嘴也說不清。

如若她不死被救上來，她就當衆大哭大鬧，一口咬定是衛淵讓人推她下水，要他背上謀害庶妹之名！

原本都打算好好的，誰知在跳進水中的那一瞬，并沒有想象中沉重的窒息感，整個人反而變得無比輕快，手腳本能般在水中劃動。

碧粼粼的蓮池裏，她自由自在的呼吸着。

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如魚得水。

如魚……得水？！

她在水中睜大了雙眼，将雙手伸到眼前，看見自己的十指間生長着透明蹼膜，如同水母的裙裾般随水波飄飄搖搖。

雙腿細細密密的癢，她掀開濕透的衣裙，看見自腰際開始，下身蔓延着青色的細鱗。

她，究竟變成了什麽樣的怪物？！

她想要尖叫、想要哭喊，卻最終用長着蹼的雙手，緊緊捂住了自己的嘴。

眼淚湧上來，凝固成米粒大小白色的、耀着珠光的小顆粒，沿着臉頰墜落，在水中慢慢下沉。

雙眼像被針刺一樣的疼痛難忍。

南海之外有鲛人，水居如魚，不廢織績。

其眼泣，則能出珠。

終究是連哭都不敢再哭。

亭子的木欄被人敲了幾下，輕微的震動傳遞到水裏，放大十數倍，令她身軀連顫，緊接着聽見一個清越的聲音自水面上遙遙傳來——

“大妹妹，你是不是在游水？！如果再不出聲，一群人可就要跳下水來救你了！”

是的，她在游水。

她只能是在游水，她不能讓人跳下水來救她！

盡管內心既恐懼又憋屈，卻還是浮出水面，當衆承認了衛淵的話。

衛桂堅持要游水，花園管事對忽然任性的大小姐沒奈何，看了一眼在旁邊仍舊張着嘴，臉上帶着不可置信表情的丫頭鴛兒，忽然喝道：“是你說二公子把大小姐推下水的？！”

鴛兒被吓得撲通一聲就跪下了，倒也是個識時務的，立即磕頭嗚咽着改口道：“我家小姐是自己跳下去的，是游水，是婢子看差了，請二公子饒恕婢子這一回！”

衛淵坐在輪椅上，望向旁邊的管事，悠悠道：“府中以下犯上，口舌污陷诽謗，該當何罪？”

“這種惡奴，是禍事亂家的根源，該當亂棍打死！”管事看着吓得魂飛魄散的鴛兒，哼了一聲。

鴛兒伏在地上根本不敢擡頭，全身發抖。

“畢竟是大妹妹的貼身丫頭，縱然犯了規矩，我做哥哥的給打死了，總有些不像樣。”衛淵看着鴛兒，“拖下去打十板，發還木樨院，交由大姨娘處置吧。”

“二公子寬宏。”管事的朝衛淵一揖，緊接着對幾個家丁沉聲道，“把她拖下去！”

鴛兒被兩個家丁拖走打板子去了，總算保住小命，連吭都沒敢再吭一聲，生怕二公子改主意。

衛淵見管事的仍站在旁邊，吩咐道：“此處景致甚好，你去長平院叫幾個人過來，把亭子打掃一下，我就在這兒用飯。”

衛淵之前癡傻的時候，雖被繼母暗中虐待，但明面上是捧在手心千嬌百寵的。

但凡聽到下面人半句說二公子不好的話，都會或打或發賣。

像花園管事這種負責打理庭院花草，沒有接觸過內宅陰私的仆役，面對府裏最受寵的二公子，往常難得能近身，眼下自然是巴結奉承還來不及，于是躬身陪笑道：“是，二公子，老奴這就派人去傳話。”

主子們忽發興致到後花園擺飯，是他的光彩，也是常有的事。

不一會兒就來了人，開始打掃木亭。

落灰的扶手欄杆擦得瓦光铮亮，邊邊角角都再看不見半分塵埃，檐下挂上美人燈，桌畔燃起一爐薰香。

等到衛琥過來擺飯的時候，天色已經微微擦黑。

衛淵面前七碗八碟的擺了一桌，分量不算多，但涼熱菜、粥湯、甜點都有，種類花樣挺齊全。

“公子，下雨了啊。”衛琥擺好菜後，朝衛淵說。

衛淵拿着筷子望向亭外，果然看見連綿的春雨如絲如線，從黯淡的天空中落下來，發出細微沙沙聲。

“所謂杏花春雨潤如酥，正是好時好景。”衛淵說着，挾了一筷子蘆蒿。

衛琅含笑站在他身邊，為他盛了半碗皮蛋瘦肉粥，衛琥在旁點燃小銅爐，溫着黃酒。

亭臺之下，綠葉碧水之間，有人在嘩嘩游水，如魚穿梭。

衛桂聞着從木亭飄過來的飯菜香味兒，肚子裏傳來“咕”的一聲。

雖然她在水中能呼吸游動，但游泳本身是件耗費體力的事兒，她一個閨閣小姐平時吃的少、從來沒有這麽大的運動量，現在又到了飯點，于是就覺出餓了。

最可恨的是天上飄着冷雨，她泡在冷水中餓着肚子，衛淵卻在亭子裏被一群人簇擁服侍着吃吃喝喝，還要飲酒。

眼中一陣刺痛，有泛着隐隐珠光的顆粒沿面頰滴下，啪嗒随着春雨掉進水裏。

衛淵喝下幾口粥，就着黃酒吃了一個糟鵝掌，就看見大姨娘帶着兩個丫頭，一個丫頭在前面掌燈，另一個丫頭給大姨娘撐着傘，匆匆往這邊趕過來。

“大小姐不懂事，沖撞了二公子，還望二公子原諒她年幼無知。”

大姨娘剛到衛淵跟前，就福身行禮陪罪，臉上帶着顯而易見的焦慮。

“不是已經罰過那丫頭了嗎？”衛淵淡淡道。

“若非主人授意，奴婢怎敢如此？”大姨娘擡眼望向衛淵，鼓起勇氣道，“有錯的，是大小姐。”

“呵呵，沒想到這家裏，難得有個明白人。”衛淵接過衛琅遞過來的濕帕，慢慢擦手。

美人燈淡黃的光暈映照着衛淵平靜的臉，辨不出喜怒。

讓人難以揣度其內心。

“既然知道有錯，就應該受罰。”衛淵擦好了手，吩咐旁邊的小丫頭，“去，給大姨娘騰個座兒。”

“等大妹妹在水中玩夠了，姨娘再領她回去。”

明明是十五六歲的少年郎，大姨娘卻從衛淵身上感到了一種無形威壓。

這種威壓，她只在老爺身上感覺到過。

是身為上位者，理所當然操縱掌控一切，年深日久而形成的氣場。

大姨娘不敢多說，也再不敢開口為衛桂求情，朝衛淵行禮後就在木臺處安靜坐下。

等到衛淵用過飯，又要下棋。

玩得還不是常見的圍棋象棋，而是一個大的木制棋盤攤開來，擲骰子玩的走格棋，最少可以兩個人玩，最多可以容納八個人玩。

人越多越好玩，開始可以選擇互相結盟先讓誰破産出局，看運氣也看頭腦策略。

贏家到最後卻只有一個，能夠收走臺面上所有銅錢，玩法新鮮又有趣。

這段時間長平院裏的丫頭小厮們都學會了，木亭中不時傳來歡聲笑語，襯得大姨娘這邊越發坐立難安、孤寂冷清。

玩過兩把大富翁，眼見着更敲亥時，衛淵才命人收拾了這一攤，打算回去。

臨走時似乎才想起大姨娘，朝木亭角落望了一眼，道：“大妹妹現在約摸着已經玩耍夠了，姨娘可以去接她。”

說完，地衣在旁邊給他撐着傘，衛琅推着他離開了荷花亭。

眼見着衛淵一行人消失在雨幕中，周圍深黑寂靜再無旁人，只有幾盞美人燈仍在檐下亮着，大姨娘才哭着朝荷花池畔撒腿就跑，也顧不得讓帶來的丫頭打傘，連聲叫道：“我的兒，我的兒！”

衛桂會不會游泳，她将衛桂從小帶到大，住在同一個院子裏，能不知道？

然而她又親眼看着衛桂在池子裏游來游去，還拒不上岸。

從下午一直游到晚上。

衛桂因是庶出，平日裏異常注意禮儀規矩，怎麽可能做出這樣的事情？

越超出常理、越不可思議，內心越是感到詭異恐懼。

來到池畔，燈光影影綽綽的照着，大姨娘哭道：“我的兒，現在只有姨娘在，只有姨娘在！你快些上來吧！”

叫了幾聲，才聽見水裏傳來一聲帶着委屈哭音的“姨娘”，然後池塘中嘩嘩的劃水聲越來越近。

衛桂的長發緊緊貼着頭皮，上身只穿着件濕透的肚兜，一雙手攀着岸邊，哭喪着臉出現在大姨娘面前。