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葉茜和葉荞個人條件在那裏擺着，家境也是不差，現在跟國公府上下的關系都好，出閣之後也肯定能常登門行走。等成了親，也不指望着親家多幫襯銀子，總能照看些。不管是留在京城還是回直隸，若是再沒個得力親友，都是寸步難行。

「這些事……母親，你何必想這麽多。」展飛聽得有幾分無言。

大丈夫何患無妻，在他看來，有了功名有了前程，再談親事也不遲。當然要是半途遇到合适的，雙方都滿意的也可以先成親，前提時彼此都覺得合适。婚姻再是結兩姓之好，如此的算計也失了姻緣的本意。

展太太拿手捐擦着眼淚道：「兒啊，你別怪我娘想這些，今時不同往昔了。你就想想你爹百日未過，那些展氏族人是如何對我們娘倆的……我是真怕了，若是再像那樣颠沛流離，我是真沒法活。」

展飛聽得又是傷心又是慚愧，心中只是暗恨自己仍然如此年幼，撐不起門戶，害得母親受得如此辛苦。

展太太也不想把兒子逼太急了，再者外男不入後院，在這事他也使不上力。便道：「姻緣之事也總要投緣才好，我也是這麽一說，你也不用太放在心上，總是讀書要緊。」

「是。」展飛應着。

還想再說，跟着展飛的嬷嬷就在外頭催道：「爺該到前頭去了。」

「就來。」展飛揚聲說着，展太太幫他拿來大氅，又叮囑道：「千萬小心保重自己。」

「母親放心，我自會照顧自己。」展飛說着，怕嬷嬷們等的急，不敢多呆，趕緊去了。

看着兒子出了門，展太太也是眼中含淚，她只有這麽一個指望，也因是唯一的，更要小心謀劃——

臨近年下國公府和公主府的人馬終于回來了，葉景伍帶着葉景陸，孟昭，展飛門口相迎，姑娘們則在中堂相侯，見禮完畢，也因為一路折騰實在太累，便各人散去。又因葉老太太路上染了風寒，請醫看病，幸好晚上就發了汗，雖未大愈，病症卻是清了許多。

姑娘們輪流床前侍疾，葉芙幾次張口想說接葉大太太回來的事。沒想到葉二太太卻說葉老太太身體不好，要孫子孫女們抄經祈福，又往庵堂裏捐錢捐物，以求葉老太太大安。當初葉大太太進庵堂說的就是給葉老太太祈福，現在葉老太太生病了，如何能讓祈福的兒媳婦回來，葉芙也只能閉口不提。

連續吃了七、八天藥，葉老太太也漸漸大安。眼看着就要過年，葉茜和葉荞便要辭別回家陪葉宗山過年。不曾想葉宗山這趟跟着去送殡，表現的既吃苦耐勞又聰明機變，葉老太爺本來就覺得他不錯，現在覺得他更好了。說路上葉宗山實在辛苦，若是現在再回家準備過年事宜肯定是來不及的，便不讓葉茜和葉荞回去，而是讓葉宗山到國公府來過年。

葉茜和葉荞多少愣了一下，一般國公府過年，除夕那晚上除了國公府的人員外，也會把嫡系叫來，像葉大老爺弟弟家裏，再有血緣遠一點的，但肯定是嫡系，絕對沒有旁支什麽事。

「過年是要人多熱鬧些才好，只是讓他住哪裏合适？」葉老太太忍不住說着，國公府這麽大的地方安插一個很容易，但葉宗山家裏還有妾室、養女，更有兩個親女在，雖然沒有正室，也是一家人家，與其留他在府上，真不如讓他家去才好。

「年後府裏事務就多了，我精力有限管不了許多，看他兒倒是個能幹的人，正好能給怡哥兒幫把手，就是這回留他過年，也是想着今年年酒肯定多，想他幫着張羅。」葉老太爺說着，想了想道：「花園後頭東北角上的小院一直空着，簡單收拾了，先住那裏吧。」

三皇子登基，國公府的身價肯定就上去了，眼看着葉景怡也要成年，來年請封世子，外頭行走交際，比之以前不知道忙碌多少倍。他老了精力跟不上，葉大老爺和葉二老爺不幫倒忙就是萬幸，葉景爾倒是成人了，實在無能根本就幫不上忙。

倒是這趟送殡，葉宗山表現的可圈可點，最重要的是老實可靠，嘴也十分死，是個能托大事的。再看看葉茜和葉荞個個乖巧懂事，一個沒媳婦的大男人能把女兒教成這樣，也是難得了。便想重用他，幫着葉景怡料理些事務。

「東北小院？」葉老太太臉色多少有些變了。

東北小院在理國公府的最東北角上，原本是下人房，後來把三處下人房拆了合并，修成一所小院。十來間房舍，前廳後舍都齊全，有大門可通街，另有西角門通後花園。

會修這麽一處房舍，也是因為一段冤孽，大概二十幾年前，葉老老太爺把自己的庶子媳婦奸了，沒多久媳婦就發了瘋，葉老太太一直懷疑是自家婆婆灌了藥。瘋了之後因葉老老太爺執意，不好送到別處去，便修了這麽處房舍。沒多久媳婦就死了，房子就空了下來，葉老太太都不想提起。

葉老太爺沒葉老太太那麽多心思，而且事情過去這麽多年，他都不太記得，只是道：「那處房舍最合适，就這樣吧，我一會叫他到前頭書房囑咐。」

葉老太太卻是想起另外一樁事來，道：「還是叫他進來吧，我還有事要說。他們父女也是許久不見，也該讓他們說說話。」

葉老太爺覺得有理，遂派婆子去傳葉宗山進來。

沒一會葉宗山進來，葉茜和葉荞許久不見父親，十分想念，連忙起身來見禮。知葉老太爺有話要吩咐，便退到旁邊。葉老太爺先說了留他過年以及安排住處的事，葉宗山也是愣了一下，沒想到會如此優待，連忙謝恩。又說允他住下已經是天恩，日常用度卻是要自己來操持。

「如此也好，也省些麻煩事。」葉老太爺也是這個意思，讓葉宗山住東北院其實是為了辦差方便，有急事的時候不至于抓不着人，再者此時葉宗山也不差日常花費，又道：「馬上就要過年了，事務繁多，你先一個人将就着住下，等年後再收拾着搬遷。」

「是。」葉宗山答應着，心裏也十分高興。要說房舍，肯定是自己家的三進院子住的寬敞，不過搬到國公府邊角來住，倒是方便與葉茜、葉荞相見。

吩咐完畢葉老太爺本想讓他們父女廂房說話，沒想到葉老太太卻是道：「我還有一件事情要問你，清娘去世這些年，你可有繼妻人選？」

葉宗山被問的愣了一下，道：「因無子嗣，本想買個丫頭放到屋裏，生子之後冊正，只是還沒挑到順心的。」

「我身邊有個丫頭，跟我說想去侍候你，我想着這總是要兩廂情願的，便叫你來問問。」葉老太太笑着說。

屋裏衆人都愣住了，葉荞眼珠子都要瞪出來，所謂侍侯就是為妾。葉宗山自己也十分不可思議，道：「老太太身邊的姑娘，我……我……」

「我曉得你是老實人，畫眉那丫頭打小在我身邊，我難道還能不知道。」葉老太太笑着說。

竟然是畫眉！！

葉茜，葉荞連帶着葉宗山都覺得太不可思議，好一會葉宗山才道：「老太太厚愛，畫眉姑娘垂青，我實在是……受寵若驚，自當遵從。」

真心說，寵比驚大。