5

晚餐後，冬薊回到房間裏翻行李，找出了最像法師袍的衣服：一件非常舊的褐色旅行鬥篷。兜帽上有一條蜈蚣般的縫線，沒紐扣，靠布繩合攏，沒袖子，只有兩條沒鎖邊的開口，下擺磨損嚴重，像被野狗咬過。

雖然它比較像法師袍，但顯然非常不符合“質地好”這一要求。

他想起，萊恩有一件還不錯的長款夾衣，是去年買的二手成衣，配上皮帶還挺像模像樣的。于是他又去隔壁翻了弟弟的衣服，找到這件，拿回來試穿了一下。

衣服的确實質地還可以，是厚的平絨，但現在是夏秋交接，它的布料與季節不符，穿出去恐怕有點可笑。

不僅如此，這衣服在萊恩身上還挺像那麽回事，而冬薊撐不起來，顯得邋邋遢遢，并不太好看。

在他沉思的時候，外面有人敲門。他本以為是仆人來催他，誰知竟然是阿爾丁親自站在門外。

阿爾丁換了一件深青色襯衫，仍然微微敞開，袒露着蟒蛇文身。與剛才明顯不同的是，他還穿戴上了作戰皮帶，腿側懸着短劍。

看到冬薊的眼神，阿爾丁笑道：“別緊張，我不是要帶你去打架。但是畢竟要出門見人嘛，總得做點準備，”說着，他拍了拍短劍，“如果真要去危險的地方，我可就不只是帶這麽個小家夥了。”

說完，他掃視面積并不大的客房，正好看到桌上的旅行鬥篷和平絨長衫。

冬薊也回頭看了看它們，有些尴尬地低頭：“您還是告訴我到底要去哪吧……”

阿爾丁說：“是很好玩的地方，但我不想提前告訴你。”

冬薊指了指那旅行鬥篷：“您說要準備法師袍，用那個行嗎？”

從阿爾丁臉上微妙的表情來看，它顯然不行。

在冬薊又想說什麽的時候，阿爾丁像傍晚時那樣，再次極為自然地摟住冬薊的肩，帶他走出客房：“你別找了，先跟我來。”

冬薊問他去哪，他不說，于是冬薊就順從地跟着他走。兩人穿過點起燈火的長廊，走過遍布藤架的院子，來到一處被樹木掩映着的平層大屋前。

阿爾丁側身推開門，示意冬薊進去。進屋後兩人都脫掉了鞋子，才從彩色磚地踏上地毯。

冬薊站在門前就已經看出來了，這不是書房或者宴賓廳那樣的地方，而是屬于私人的起居室。門口随便放着幾雙靴子，衣服不論長短，随便地丢在換鞋凳和矮櫃上。

更靠裏面的區域鋪上了柔軟的淺色長絨地毯，地毯上躺着帶鞘的劍，圓桌上擺有果盤和錫杯，靠牆的櫃式家具上雜物擺放得毫無規律，空出來的牆壁上挂了各種武器，有些嶄新，有些已經飽經風霜。

冬薊老實地站在圓桌和餐凳附近，沒有在向裏走，也沒有向裏看太多次。

房間深處豎着一道鐵藝镂空的室內照壁，另一邊懸着帳幔，那肯定是更私密的卧室區域。

看着冬薊的反應，阿爾丁覺得有趣，也沒再撺掇他往裏走。他讓冬薊稍等，他去拿點東西。

沒多一會兒，阿爾丁拿來了一套成衣，長襯和褲裝都是深灰色系，質地輕薄又不失挺括，外披長袍是夜藍色，雙層紗織質地，內層有數個材料袋，上面繡着保護性法術符文，外層邊緣嵌着鋼銀色的緞邊，上面盤繞着細小如發絲的奧術文字。

“這些給你，試試，”阿爾丁把衣服塞進冬薊懷裏，“法師的衣服都比較寬松，應該怎麽穿都能合身的。”

冬薊不知道面料的價格，但能認出給法師提供便利的細節工藝。先不說這些滑溜溜還透氣柔軟的料子，光是找工坊做符文就不便宜了。

法袍上的符文是一種恒定的基礎防護法術，不算複雜，但很實用，法師可以在此基礎上附加其他防護，比較便利。

雖然法師們穿什麽衣服都能施法，但有了真正的法袍則是如虎添翼，就像是戰士穿上輕便又強韌的護甲一樣。

冬薊撫摸着法袍，那夜藍色的布料真的觸手生涼，好像在觸摸柔和的夜風。

“這個……是卡奈大人借我的嗎？”他擡頭問。

阿爾丁說：“不是。我送你的。為什麽你會覺得是卡奈借你的？”

“難道您也曾經是施法者？”

阿爾丁笑出了聲，然後說：“我不是啊。不是法師就不能有幾件法袍嗎？你先換上，我去找一雙鞋給你。”

冬薊點點頭，有些無措地左看看，右看看。

阿爾丁指了指屋子深處的帳幔：“你還挺害羞。去那邊換吧，正好我去找鞋……應該就在這邊的櫃子裏。”

冬薊鞠了一躬，抱着衣服走進屋子深處。

繞過帳幔之後，他差點踩到地上扔着的幾件衣服，他想避開它們找個落腳的地方，最後就正好站在床帳前。

床鋪上随意丢着絲綢睡袍，薄毯、被單、大小不等的靠枕擺得亂七八糟，甚至還有一只錫杯倒在床腳。冬薊猜想，阿爾丁的卧室一定是不讓仆人進的。如果有仆人收拾，何至于亂到這個地步。

冬薊小心地把藍色法袍放在低矮的床沿上，争取不碰觸到任何其它東西。他回頭看了看，層疊的帳幔擋住了一切視線，從這裏看不見外間的任何東西。

于是他抿了抿嘴，輕輕解開胸前的襯衫系帶。

與此同時，外間的阿爾丁打開矮櫃，翻出了三雙新的軟底鞋。他把它們一一和冬薊剛才脫下來的靴子對比，挑出了鞋底大小一致的那雙。

鞋子是他下午派仆人去買的。這只是成衣店的普通鞋子而已，幾十個銅幣能買一大堆，根本不算什麽高級貨，但比起冬薊那雙風塵仆仆、看不出顏色、斷了鞋帶再接上的小短靴，這種鞋子已經好多了。

倒不是阿爾丁故意湊合，而是因為冬薊和萊恩剛到海港城，哪怕阿爾丁心思再活絡，也來不及在這麽短的時間內準備适合他們的玩意。

偏偏這對小兄弟好糊弄，一看就是常年吃苦，只是一點普通的東西，就能讓他們眼神惶恐。

還有剛才的法袍。冬薊還以為是卡奈借給他的……阿爾丁摸着下巴偷笑：這個半精靈也真是小心謹慎，他故意問是不是“借”的，免得讓人覺得他貪心。

不過，法袍還真的和卡奈有關。事實上，這法袍是卡奈不想要的。

大概一年前，有個材料商人讨好卡奈，送了一堆禮物，其中就包括這件法袍。法袍的做工還不錯，但卡奈自己有比這更好的衣服，他嫌棄這法袍的顏色配得像什麽邪惡死靈師似的，而且雙層紗料會随着動作微微偏光，太做作了，顯得不莊重。

既然卡奈根本不要，阿爾丁就拿着它留着送人了，反正東西是好東西。

阿爾丁想象了一下，冬薊确實比卡奈更适合這件法袍。卡奈和阿爾丁一樣是黑發黑眼，長得一臉兇巴巴，配上這樣的衣服顯得氣氛沉重。而冬薊就不一樣了，冬薊的頭發是淺色，有着精靈血統饋贈的柔和面容，眉眼間隐約帶着微妙的愁容，即使是在微笑時也一樣……這種氣質的人，配上夜色般的法袍，反而有一種反差的美感。

阿爾丁帶着鞋子走進去的時候，冬薊已經換好了衣服。半精靈微低着頭，扯平一側的袖子，正在認真地查看袖子上的符文細節。

地毯柔軟，阿爾丁走路又輕，所以冬薊根本不知道阿爾丁站在他身後。這麽近的距離下，如果他猛一回頭，就會直接紮進阿爾丁懷裏。

阿爾丁俯視着半精靈的尖耳朵，目光又移到領子下面那一小塊貼着發絲的脖子……他靜靜看了一會兒，突然開口：“你在研究符文嗎？”

和他預想的一樣，冬薊吓了一個激靈。阿爾丁甚至留意到，那對小小的尖耳朵還瞬間抖了一下。半精靈的耳朵動起來很明顯，比普通人類的耳朵可愛很多。不知如果是純血精靈的長耳朵又會怎樣。

冬薊轉身的同時，腳下被毯子上的布單絆住，于是一屁墩跌坐在了床沿上。

阿爾丁笑道：“抱歉抱歉，我怎麽總是吓到你？之前吃晚餐的時候也是，我只是打招呼而已，可是你和你弟弟都吓到了。”

冬薊仰視着他，如果站起來，兩人的距離就有些不體面，如果不站起來，擅自坐在別人的床沿上又很失禮……

冬薊左右為難的時候，阿爾丁做出了更讓人手足無措的事——他原地半蹲半跪下來，伸手碰觸到冬薊的腳踝。

冬薊不知作何反應才對，只能原地不動。

阿爾丁的手從踝骨滑下去，托起腳跟，把手裏的鞋子在旁邊比了比，擡頭看着冬薊：“看來很合适。這是新鞋，鞋底不髒，在屋裏換上就行。”

做這一系列的動作時，阿爾丁的态度十分自然，好像這麽做一點問題都沒有似的……

于是冬薊也只能強作淡定，假裝自己一點也不難為情。

阿爾丁攔在他面前，他甚至沒法彎腰去穿鞋。于是他稍稍向旁邊挪開了一點，這才低頭摸到鞋子：“太感謝了！我這就試試看。”

這是一雙薄羊皮制的軟底鞋，按理說應該十分舒适，但冬薊卻暗暗覺得，還是自己那雙鞋底已經傾斜的靴子更合腳。

他穿好鞋，站起來，從床邊退開幾步：“您說要出門，現在我這樣算是準備好了吧？”

這話多少有提醒的意思，冬薊顯然是有點不自在了，想趕緊離開這裏去幹正事。阿爾丁注意到到，冬薊的耳尖又微微發紅，這次可沒有酒精的作用了。

“好，我們走吧。”阿爾丁又攬住冬薊，帶着他走向門口，“別緊張，你肯定會喜歡那個地方的。”

馬車已經等在庭院外面，阿爾丁扶着冬薊先上去，冬薊又是連連致謝。

阿爾丁當然知道這種謹慎的禮貌是因為見外，但他并不想讓冬薊改，暫時保持這樣也很可愛。

一路上，冬薊從沒詢問到底要去哪。既然阿爾丁一開始沒有說，他就不再多問一句。

路程不長，只是在城市裏繞來繞去。其中有一段路比較靠近碼頭，遠遠能望見海面，雖然從這裏不可能看見碼頭和倉庫，冬薊還是盯了窗外好一會兒。

馬車行向城市西南，最終停在一條壟上。這一帶遠離城區，略顯荒涼，除了馬車上挂着的提燈外，視線距離內竟然沒有一絲燈火。

“會用這個嗎？”阿爾丁打開馬車廂內的儲物盒，拿出一支一肘來長的細金屬棒。

冬薊點點頭，接過來，右手食指和拇指在金屬棒的尖端摩擦了一下，同時念了句簡短的咒語。松開手之後，細棒尖端開始散發柔和的光線，從暗到亮，最後穩定為能照亮身前十幾步的亮度。

這是一支非儲法式照明杖，需要懂魔法的人來手動操縱。冬薊偷偷想，如果阿爾丁不帶個法師來，他要怎麽使用這樣的物品？後來轉念一想，平時阿爾丁應該會帶着卡奈來，這樣到說得過去。

下了馬車後，阿爾丁帶着冬薊走向路旁，有條石階能通往壟下。下面是一片平整卻荒僻的草地，中間有條小路，通向遠處夜色中影影綽綽的巨大石堡。

兩人沿着小路前行，身後傳來馬蹄聲，冬薊回頭去看，是車夫調轉方向，暫時離開了這裏。

今夜天氣不佳，雲層遮住星月，不遠處的城堡黑漆漆的，就像蹲伏在夜幕中的龐大怪獸。

冬薊無意識地抿緊了嘴。

阿爾丁摟着他的肩拍了拍：“別緊張，這不是什麽可怕的地方，我不是帶你來殺石像鬼的，今天咱們不需要和任何人打架，放心吧。”

看到冬薊被逗笑了，阿爾丁又說：“看見那座城堡了吧。很久以前它是貴族私人財産，外面還帶一大片花園。你看周圍，這就是昔日的花園。”

冬薊左右看看：“周圍什麽都沒有……”

阿爾丁說：“花園早就被鏟掉了，當然現在什麽都沒有。看你緊張的……我跟你說說這地方的由來吧，你聽了就不會害怕了。城堡以前的主人不是本地人，是個外來的小貴族兼富商，他看中了這一帶的風景，于是買了地，花大價錢建了挺漂亮的建築，最初他是享受了幾年，結果時間長了他就後悔了，他和他的子女都不太喜歡海邊的氣候，還對一堆東西過敏，漸漸他一家就不願意來了。後來他的兒子們把這座石堡賣給了商會，商會又轉手給了海港城市政廳。”

夜色中的石堡原本顯得神秘恐怖，但它的由來其實十分世俗，聽了這些，冬薊确實不那麽緊張了。

阿爾丁接着說：“現在，這座建築是一座救濟院。”

“救濟院？”冬薊有些驚訝。

“對。裏面住着幾十個孤兒和老頭老太太，還有一些沒房子住的寡婦，她們負責照顧老人小孩。白天有城裏的醫師定期來查看情況，如果出了事，都歸市政廳管。住在救濟院的人不用交錢，但不是誰都能住進來，未經許可來占房子的人會被抓進監獄。”

這倒大大出乎冬薊的意料。現在他更加不害怕了。不過，他仍然不明白阿爾丁為什麽要帶他來這裏，難道救濟院還需要精煉師？

兩人來到門前，不用叫門就有人開門迎接。這裏的人似乎早就認得阿爾丁。

石堡內安安靜靜，光線昏暗。引路人帶着他倆登上二層，穿過廊橋，走入後樓，再下去兩層，來到後樓的地下區域。

最終，引路人站在一扇雙開大門前，對阿爾丁點頭示意，然後默默退開。

隔着門，冬薊聽到裏面傳來了窸窸窣窣的人聲，不算非常吵鬧，但也沒有前樓那麽安靜。

阿爾丁笑了笑，推開門，與他并肩走進去。

門內燈火明亮，冬薊熄滅了照明杖。出現在他面前的，是一條建築內的地下街市，左右十分寬敞，前方更是不知能通到多遠。這裏面來來往往的全都是人，牆邊有的人席地而坐，有的人身上挂着賣貨用的木盒走來走去，更遠處還有不少大小帳篷。

冬薊還注意到，地下街市的照明并不是靠燭火和吊燈，而是靠各種法術造成的冷光源。大多數在牆邊溜達的人都會帶個光球，奢侈點的還會帶上永燃燈。

不用阿爾丁催促，冬薊就自己自然而然地沿着這條“街道”慢慢走進去。

阿爾丁跟在他身邊，有些商人會對阿爾丁輕輕低頭致禮，阿爾丁也會微笑以對。

冬薊聞到一股十分熟悉的味道……是迷疊香，毛地黃藥膏，松脂……還有些混雜在一起的其他東西。他留意到牆角打哈欠的女人，這些味道都是從她身邊傳來的，她身邊擺着一堆瓶瓶罐罐，裏面是些基本施法材料。

她身後還有一些小包袱，裏面放的東西就恐怕就不怎麽常見了。冬薊看到她從裏面掏出了裝有鐵鏽色液體的玻璃扁瓶，他很确定自己沒有看錯，那是異界感染體的血液，死靈學派和異界學派的研究者都需要它。但是，它是被禁止的施法材料，禁止采集，禁止交易，也禁止聖職者以外的任何人擁有。

除此外，冬薊一路上還看到了各種罕見的材料。成品與半成品的毒劑，能做法器的動物屍骨，帶有詛咒符文的物品和武器，蠟封着的古董卷軸……

冬薊完全明白了——這是一條名副其實的“地下”街，人們在這裏交易各種受到限制的原料與工具。

阿爾丁湊到冬薊耳邊：“你肯定聽說過，珊德尼亞是對施法者來說最好的國家之一，這裏沒有寂靜之神的神殿，所以連死靈師都敢來。其實這說法不準确，施法者之所以喜歡這個國度，并不僅僅因為一個原因。現在你明白為什麽說這裏對施法者好了吧？”

他說話的時候，冬薊正好看到一個攤位上的東西：黑布包裹成的小小橢圓形，帶着刺鼻氣味，這是浸泡過防腐藥劑的死胎屍骨，死靈師們需要這樣的東西。

冬薊不太懂那個學派的高階知識，所以不知道它能做些什麽，他只知道，如果交易這種東西被人發現，即使不被處死，這輩子也別想再看見陽光。

阿爾丁看得出來，冬薊不是被屍骨吓到，而是被“竟然能交易這種東西”吓到了。

于是他在冬薊耳邊說：“放心，這些都是經過市政廳默許的。還有，市集區域和救濟院不相交，不打擾病人，收入還能抽成出一部分來幫助救濟院。”

冬薊問：“這個市場也是屬于商會的嗎？”

阿爾丁沒有回答是或不是。他只是笑着說：“如果你看到什麽需要的，就買下來，不要客氣，這也是為了讓你更好地為我們服務。今天我帶你來認個路，也讓別人對你臉熟一下。将來你會一直需要這個地方的。”