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阿爾丁讓冬薊随便逛逛，如果有需要的東西就買下來。冬薊沒有錢，如果真要買東西，豈不是得向阿爾丁讨銀幣？

這麽一想，冬薊臉上有些尴尬，阿爾丁看出了他的心思，拉着他走到一旁，交給他一枚戒指。

戒指本身并不華貴，粗銀打造，戒面鑲嵌雙色貝殼，拼成鱗狀圖案。戒指從阿爾丁的中指上摘下來，對冬薊來說它卻太大，只能戴在拇指上。

阿爾丁解釋道，如果冬薊想購買什麽東西，不需要找他要錢包，只要對賣家說簽單即可。簽名的時候，自然要用右手拿筆，露出手上的戒指，賣家看到戒指，就會明白意思。

阿爾丁還特意叮囑，簽名時不要寫“冬薊”，因為這個名字太特殊了，除了本名以外，想簽什麽名字都不要緊，可以寫任何稱呼，哪怕只是畫個塗鴉也行。賣家認的是戒指，不是真的要看簽單內容。

冬薊這才明白，他們不會在這裏發生任何現金交易，這些賣家應該是從別的渠道得到報酬的。

因為怕冬薊不自在，阿爾丁說自己看不懂魔法相關的東西，要去別的地方看看古董。他和冬薊約好，最後回到市集大門附近彙合。

阿爾丁離開之後，冬薊一開始還有點謹慎。當他第一次用展示戒指的方式買下一瓶溶劑之後，他漸漸不再客氣，開始把自己融入這個的隐秘的市集。

他買了幾樣在研究中用得上的藥劑，還有一大包草藥。商人好像都認得那枚戒指，不僅能明白簽單的意思，連對冬薊本人的态度也是畢恭畢敬。

如果這些人都尊敬阿爾丁，那為什麽他們對阿爾丁本人卻沒什麽反應？剛才阿爾丁沒走開的時候，他穿梭在人群之間，無論是買家還是商家，根本沒人多看他幾眼。

冬薊想了想，大概是這些人尊敬商會的名聲，但并不認識商會的每一位掌事吧。

在冬薊蹲着查看一堆塊根的時候，有人拍了拍他的肩。他本以為是阿爾丁，擡頭一看，卻是個陌生女子。

她身形瘦弱，個頭很小，站姿略顯佝偻，衣裙都是灰撲撲的粗布，還披了一條帶風帽的棕色鬥篷。如果她不是正面對着冬薊，冬薊肯定會将她錯看成一個小老太太。

沒等冬薊詢問，女人輕聲說：“你要影石粉末嗎？”

影石粉末是一種基底施法材料，原産于自由城邦費西西特，不算禁忌，只是産量很少，市上不多見，而且賣價很高。

“你有嗎？”冬薊站起身。據他所知，有些人會私運影石粉末，不僅賣價比商行低，而且還不會留下交易記錄。對于施法者來說，交易記錄是個很重要的東西，有經驗的精煉師看了你購買的東西，就知道你最近在研究什麽魔法。

女子對冬薊點點頭，轉身鑽進人群。冬薊立刻跟上她。

他并不怕這女人有什麽壞心眼。冬薊是半精靈，和普通人類男性比已經略顯瘦弱了，而這女人竟然比他還矮個半頭，體型小上一圈，看着實在沒有什麽威脅。

兩人穿過人群，左拐右繞，來到一只角落裏的小帳篷前。女人鑽進帳篷，對冬薊勾勾手，叫他也跟進來。

帳篷不大，他們倆都進來後，也基本容不下第三人了。兩人在地毯上面對而坐，女人嘆口氣：“抱歉。我和你說實話吧……”

“你并沒有影石粉末，是嗎？”冬薊問。

“是。你看出來了？”

冬薊失望地塌着肩膀：“剛才沒看出來，坐下之後就看出來了。你根本不是材料商。”

瘦小女子苦笑了一下，說：“我并不是想賣給你東西，我是想從你那買東西。”

“買？”

“你是精煉師吧？我一直在觀察你，看到你買的那些東西，我就猜出來了。”

冬薊沒有否認。施法者之間，看出這點信息量也不算什麽值得吃驚的大事。

“你想買什麽？”冬薊問。

女子說：“我想要三十克黑莨菪膏，要精加工成品。還有伯勞心，粉狀成品，你應該明白意思。”

冬薊等着她說完。

她在衣服裏摸索了一下，捧出一只精美的方形項墜，只有墜子，沒有挂鏈。項墜底座是薄薄的銀灰色鋼鐵，和鑄造武器的材料近似，上面嵌有一顆剔透的琥珀，裏面封存着細小的黑色物質，像是來自遠古的血液。

冬薊伸出手，女子把墜子放在他掌心。他仔細觀察了一下：“這是個未附魔的護符基底，你是想讓我為它附魔嗎？”

“是的。我需要你為它附魔。除了剛才我說的兩樣東西，就還有這個了。我要的就這些。”

冬薊問：“這琥珀裏是血液觸媒嗎？”

“是北方夜枭血”。

冬薊蹙眉，留意了一下外面的動靜，壓低聲音說：“那麽它只能附魔成觸發詛咒類，如果做成儲法容器，只能适配死靈學派法術。”

“做成儲法容器就可以，”女子說，“我知道你不是死靈師。”

“但你是死靈師。”冬薊說。這并不是一句疑問。

女子點點頭：“是的，我是。雖然這地方能買到一些原材料，但很難買到精煉師的服務。所以我需要你。”

“那別的死靈師是怎麽做的？”冬薊想起之前看到的死胎屍骨，這裏肯定也有別的死靈師活動。

“他們購買所需的東西，然後回到自己的地盤上再慢慢處理。他們在老家會有相熟的精煉師，或者是自己勉強應付一下。但我不一樣，我沒有實驗室，而且我要這些東西有急用。”

冬薊臉色一沉：“你是說……你在海港城，要拿這些東西有急用？在這裏用？”

女子聽出了他話裏隐含的質疑：“聽到這些原料，你已經猜出來我大概要施展什麽法術了，對吧？”

她說得對。聽到精制黑莨菪膏、伯勞心粉末、儲法血珀，冬薊已經大致猜到了她想做的事情。

“你要喚起屍骨？”冬薊說。

其實完成這類法術還需要幾個其他材料，但那些都是簡單成品，她能直接在這個市集上買到。

“不僅如此，你要的屍骨應該是葬在受庇護的墓地裏的，周圍有神術壁障，你還要先化解壁障。得到屍骨後，你打算長期操控它們，将它們帶到某些地方去……你到底要幹什麽啊？”

女子說：“你既不是神職者，又不是亡者獵人，幹嗎要管這麽多？我要施什麽法術，和你有關系嗎？”

冬薊搖搖頭：“我無意評判你的行為，但我怕你會連累我。”

雖然珊德尼亞對死靈師較為寬容，但也沒有寬容到允許他們為所欲為的地步。如果死靈師做出極端亵渎的行為，照樣會面臨抓捕和懲罰。

冬薊從前也為死靈師服務過，只要交易低調點，一般也不會惹什麽大麻煩。但現在情況不同，他和弟弟萊恩共同行動，兩人又正在融入十帆街商會，這時候如果節外生枝，會受影響的不只他一個人。

女子嘆口氣：“告訴你也可以。從我需要的劑量你應該能看出來，我要喚起的屍體并不多。我要的是三個人，他們葬在海港城的公墓裏，我可以把名字告訴你。”

女子說話時拂了一下頭發。冬薊這才發現，她的兩只手上共戴着三枚戒指，其中兩枚是魔法物品，而第三枚卻只是裝飾品——已褪色的素銀圈，上面鑲嵌白水晶，這是訂婚戒指的款式。

她繼續說：“我要的屍體，兩個姓塔爾，一個姓埃默。一個是我父親，一個是我弟弟，還有一個是我的未婚夫。”

這回答稍稍出乎意料。冬薊本想說聲“抱歉”，但又覺得這樣很不專業。他們在聊法術和風險，又不是在聊家常，沒必要擺出軟綿綿的态度……于是他忍住了沒說。

冬薊問：“既然他們已經下葬了，你為什麽要喚起他們三人的屍骨？”

女子回答：“我要帶他們回家。他們都死于意外，下葬得也匆忙，我找了好多年，才終于找到了他們的墳墓。我要把他們帶回故鄉去，葬入祖先的墓地。也許你留意到了，我不是本地人，我來自俄爾德。從珊德尼亞的海港城到俄爾德，你應該知道要走多遠的路吧？即使我能偷偷挖出他們，也沒法一個人運送三具屍體，我當然要讓他們自己能走路，自己跟我來。”

冬薊點點頭。這個女人渾身上下籠罩着死靈學派的氣息，如果她去和神殿交涉，神殿肯定不會同意讓她遷移親人的屍骨，所以她只能想些旁門左道的辦法。白晝巡者的神殿雖然并不會無故地抓捕死靈師，但也對死靈師沒什麽好臉色。

“你要的東西不難做，”最終，冬薊的語氣軟化下來，“但它們需要的工期不一樣，黑莨菪膏難度很低，但工期比較長，需要耐心。儲法血珀需要至少三天，伯勞心粉一兩天就可以。問題是，我這裏沒有太多死靈學派原料，需要另行購買，或者由你提供。”

看到精煉師有接活的意思，女子長舒了一口氣，緊繃的小臉上也有了笑意。

她表示，當然是由她提供原料，不僅如此，她這裏還有各種正規市面上見不到的原料，如果冬薊想要，可以任意拿走，就當做工作報酬。

以物易物、以物易技，這倒是不錯的方式。市集上有不少人也是這麽做的。冬薊同意了這樣的支付方式。

女死靈師的行囊裏有少量北夜枭血，還有一小瓶渡鴉血。它們都是效果優異的施法觸媒，因為在死靈學派中被應用較多，所以魔法物品商店不愛擺出來賣，要賣也只偷偷賣給熟人。冬薊收下了這兩樣，他自己的研究也用得到。

除此之外，他還提出一項要求：市集上有人販賣碎骨和風幹的器官，它們不是來自動物，而是出自人體。東西不算很貴，但在外面沒人敢公開賣。冬薊指了幾種這樣的東西，叫女死靈師去買下來，交給他。

這也是報酬的一部分。兩瓶血液觸媒就當預定的現金，買下這些東西則是尾款，可以過幾天再付。

女死靈師答應了下來，玩味地看着半精靈：“想不到你還挺油滑的。購買危險品的事交給我做，這樣你就低調多了。其實今天我就可以去買下來給你，直接付給你‘全款’也無所謂。”

“不，過些日子我還會來，下次見面給我就好。”冬薊說。

一方面是因為他肯定還會來，另一方面則是因為……今天他還得和阿爾丁彙合，他不想拎着幾個可疑的小包裹回去。

按說他沒必要這麽謹慎，既然阿爾丁帶他來，就肯定允許他買奇奇怪怪的東西，甚至是主動為他提供這樣的機會。但冬薊還是想收斂點，至少一開始要收斂點。

與女死靈師談妥之後，冬薊帶上自己的東西，準備離開小帳篷。女死靈師對他說：“下次來的時候，如果找不到我，就和人打聽‘三月’。這當然不是我的名字，只是方便你找我。”

冬薊點點頭，習慣性地也想報上名字，他張開嘴，又突然覺得不妥。

正在他猶豫的時候，名為“三月”的女子笑着搖搖頭，一根手指豎在唇邊，對他做了個送客的手勢。