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冬薊在後半夜回到宅邸，先去實驗室看了看，然後去萊恩的房間幫他收拾了一下東西，最後才回到房間休息。

他站在鏡子前，打量着身上的暗藍色法袍。這副模樣還真有點像那麽回事。

洗漱休息完畢，冬薊躺在床上，又想起了馬車裏和阿爾丁的對話。

想着想着，思緒漸漸又飄到了弟弟那邊。此時的萊恩應該正在碼頭的倉庫裏。也不知這一晚是否平安，有沒有遇到盜賊，不知倉庫裏的其他人好不好相處，也不知執勤期間能不能輪流打個盹……

清早，萊恩結束了一夜的守衛工作，回到宅邸。

碼頭區的士兵白天多，夜晚少，所以這些專職守衛們與之相反，夜裏全員在崗，白天輪班休息。

仆人為萊恩引路，将他直接帶到卡奈的書房。

卡奈交代過，如果沒有特殊情況，早晨對他簡單彙報一下即可，不必去打擾阿爾丁。在萊恩的理解裏，這是因為阿爾丁事務繁忙，沒空管理小事；只有卡奈明白，這是因為他的兄長一貫晚睡晚起，早晨是睡得最熟的時候。

昨天一夜無事，萊恩也彙報得很簡略。卡奈一邊喝着黑茶一邊觀察這個小騎士，總覺得他有點慌裏慌張的，并不像口頭表達的那樣平靜。

卡奈要他坐下談話，問他是不是在擔心什麽事。

萊恩抓了抓頭發，有點不好意思地說：“碼頭倒是沒事，我……我只是覺得……那些商隊保镖有點像壞人。”

卡奈差點大笑出來。“像壞人”，這表達方式猶如童言童語，實在不像是從一個成年騎士小夥子嘴裏說出來的。

“他們具體怎麽‘像壞人’？跟我講講。”卡奈問。

卡奈說話面帶笑意，萊恩卻不知道這是嘲笑，還覺得是因為卡奈大度，沒生氣。

于是，萊恩也更有底氣了一點：“一起看守倉庫的人裏面，有兩個是像我一樣臨時被招募的，他們都還好，沒什麽奇怪的地方，而那四位商隊保镖就有點奇怪了。聽說他們是從海島來的商隊，但他們的長相和衣服都不像海島民族，倒像是珊德尼亞本地人，他們帶的武器是彎刀和匕首，還帶了鞭子，我認得出來，那不是趕牲口的鞭子，是輕型刑鞭。其中那位領隊的頸部、手臂、胸前都是刺青，刺青畫面非常邪惡，有一些描畫惡魔的塗鴉，還有一些不不宜展示的異性身體部位……還有，他的頭發削短得只有不到一指寬，身上卻帶了梳子和麂皮發繩。不是我要偷看，是他整理腰包時露出來的。”

卡奈問：“嗯。所以為什麽你覺得這就像壞人了？”

萊恩嚴肅地說：“我覺得他們的模樣像販奴者。”

“為什麽？”

“我和冬薊在旅程中見過別的販奴者。他們經常長途跋涉，需要前往東南海域和西北山脈的另一側，這些地方要麽濕熱難耐，要麽風沙很大，所以很多販奴者會把頭發修得很短。他們帶的鞭子不是畜牧用品，而是專門為了打人而設計出的刑具。還有，他們會随身攜帶一些例如發繩、梳子類的東西，因為奴隸一路上蓬頭垢面，他們在交易之前要把奴隸的頭發束好，顯得健康利落一點，好賣出去。除了這些，大面積的文身和他們的模樣也看得人很不舒服……我并不是歧視這種樣貌，而是……而是……白晝女士在上，如果卡奈大人您親自看到，您會明白的。”

卡奈做出一臉并不明白的表情：“要說刺青，阿爾丁身上也有。要說鞭子，阿爾丁和海港城的很多商人平時也帶。這只是海港城本地的習慣，是一種體現地位的裝飾物，不是武器。如果你對這方面的風土人情感興趣，以後我可以給你講講。至于服裝和樣貌，在海島做生意的人有很多出身于珊德尼亞，他們并不一定是海島居民。還有梳子和發繩……你有沒有想過，男人在旅途中如果有了相好，女人就會贈予他一些不太值錢的小信物。比起這個，還有一個更合理的答案——那個人的頭發是最近剛剛剪短的。你也說了，他的頭發不到半指長。很可能他原本是用得着梳子和發繩的，然後他去了一趟海島，被熱得受不了，回程之前就把頭發全刮掉了。”

“可是……”萊恩低頭蹙着眉。卡奈說得也有道理，但他又覺得自己的觀察沒錯。

卡奈嘆了口氣，說：“那我問你。你們護衛的貨物是什麽東西？”

“我不知道。貨物在箱子裏，箱子都上了鎖和封條，中途沒有打開過。”

“你覺得裏面是人類嗎？”

萊恩想了想：“應該不是吧……畢竟人類得吃喝，得如廁，就算堵住嘴也會發出聲音。”他心裏想，如果運活人，箱子不可能這麽長時間都不打開，就算運的是死屍，這一路也該散出臭味才對。

卡奈說：“我不知道你為什麽覺得那些保镖是奴隸販子。就算他們像，或者他們曾經是，但這次他們看守的貨物顯然不是奴隸。所以，你在擔心什麽？”

萊恩仍然覺得哪裏不對，嘴上卻說不出來。畢竟他只是略有質疑，而不是目睹了販奴現場。

萊恩在神殿學過各國常識，珊德尼亞是禁止販奴的，但海島上有些部族卻允許交易活人。他默默分析着，也許這四個保镖确實參與過販奴，但回到陸地後，他們也從事正常貨運，沒有犯法。

如果是這樣，也确實沒法拿他們怎麽辦。

于是萊恩不再多說，和卡奈禮貌告別。

他偷偷想着，如果冬薊也去碼頭工作就好了，冬薊懂法術，也許能看出箱子裏裝的到底是什麽。

回到房間，萊恩察覺到屋子被收拾過。從疊衣服的形狀和歸置東西的習慣來看，當然是冬薊做的，所以他并不介意。

他走去隔壁，冬薊的房門鎖住了。萊恩估計冬薊還在睡覺，就沒有敲門，默默回去休息了。

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其實冬薊并不在屋裏。他一大早就起床出了門，趕去了海港城的白晝巡者神殿。

他們到海港城還不久，連萊恩都還沒來得及去這裏的神殿拜訪。神殿位置偏僻，冬薊又是第一次去，途中免不了問路和繞路，所以他刻意早起了一些。

終于抵達後，冬薊并沒有去神殿主堂，而是繞到了附近的公墓。

根據昨天那名死靈師的敘述，她的親人葬在這片公墓裏。他們兩個姓塔爾，一個姓埃默。

公墓面積很大，要找到特定姓氏的人非常困難。冬薊用上了一點小法術，在指定範圍內搜尋目标文字。這法術的本來用途是幫助法師在陌生圖書室裏尋找書籍，現在冬薊卻用它來尋找墓碑。

塔爾和埃默都不是海港城本地姓氏，重名率不高。冬薊排除掉生卒年過于遙遠的，剩下的三個墓碑就是他要找的了。

兩個塔爾是一家人，埃默是那個未婚夫。冬薊本以為三座墓碑挨在一起，或者至少兩個塔爾應該挨在一起，但事實并非如此。

埃默與年輕些的塔爾挨得很近，年長的塔爾則葬在另一片區域。

冬薊先來到埃默的墓碑前。埃默死于兩年前，享年二十七歲。旁邊的塔爾也是死于兩年前，從墓碑上僅有的信息可以看出，塔爾是一名正式神殿騎士，享年二十歲。

這是那個死靈師的未婚夫和弟弟。冬薊忍不住想，小塔爾死的時候，才比萊恩只大一歲而已。

然後冬薊去看另一個塔爾的墓。老塔爾死于十九年前，由于出生日期不詳，所以也看不出享年是多少歲。

怪不得父親與兒子沒有相鄰，原來他們并不是接連去世的，公墓不可能提前這麽久留個位置。

這麽一想，死靈師的動機就有點奇怪了。她說想帶親人的屍骨回故鄉，她父親十九年前去世，都過去這麽久了，她到現在才找到他的墳墓嗎？

冬薊仔細想了想，要解釋好像也能解釋通順：十九年前，老塔爾客死異鄉，他的妻子也許只是普通婦女，沒有外出尋人的能力，一對子女都過于年幼，要等長大後才能出來追尋往事。

小塔爾也可能是來尋找親人墳墓的。甚至，也許那個未婚夫與妻弟一起行動，二人一起找到老塔爾的墳墓，然後一起遭遇意外。

冬薊正想着，身後有人對他打招呼：“先生您好，您是在找誰嗎？我可以幫您。”

他回過頭，公墓小路上站着一位身穿神殿祭袍的少年，面相挺年輕，估計是神殿裏的小助祭。

助祭詢問冬薊是否要找特定墓碑。冬薊看着老塔爾的墓，靈機一動說：“我想找的人姓塔爾，這塊墓碑上的姓氏是對的，但逝者的去世時間是十九年前，應該不是我要找的人。”

雖然冬薊早就知道小塔爾的墓在哪了，但他想多從小助祭嘴裏套出點話來。

“你要找神殿騎士塔爾？你認識他嗎？”從助祭的反應看，他似乎還真知道小塔爾。

冬薊說：“算是認識吧。幾年前我在旅程中遇到過他，接受過他的幫助。現在我度過危難，想找他來正式道謝，結果卻聽說他已經……”

因為弟弟是見習騎士，所以冬薊很熟悉見習騎士不同年齡段的大致晉升順序。幾年前小塔爾海不到二十歲，應該正在巡歷期中，巡歷期的見習騎士雲游四方，可能遇到各種各樣的人，而且白晝神殿騎士最講究伸張正義、救助危難，如果塔爾與某個半精靈有一面之緣，也并不奇怪。

聽了他的話，小助祭做了個祈禱的手勢，低頭嘆了口氣：“白晝女士在上。原來如此。您真是一位善良的旅人。跟我來，我帶您去看看他。”

說完，小助祭又補了一句：“其實您也沒有完全找錯地方。您面前這塊墓碑的主人也姓塔爾，他是騎士塔爾的父親。”

冬薊暗暗感嘆自己運氣極佳，這個助祭語氣和善，态度主動，表達欲/望比較強，應該能聊不少東西。

助祭把冬薊帶到小塔爾墓前，兩人自然而然地聊起那位騎士。

他們先是感慨命運無常，這麽好的人卻英年早逝，漸漸地，自然就聊到了當年他的死因。

小塔爾的死，并不是因為戰鬥或意外，而是因為他身染疫病。

事情起因是漁船上的一場糾紛。神殿騎士前往調查，結果被某個瀕死的海島游商傳染了惡熱。游商死了，染病的三個騎士救活了兩個，還有一個不幸去世的，就是剛剛成為正式神殿騎士的小塔爾。

助祭還介紹道，旁邊這位死者也是因為惡熱去世的。這個人叫埃默，是塔爾的親戚，他專程來替塔爾料理後事，誰知這場惡熱比從前更加兇險，埃默只是為死者打理屍身，竟然也遭到感染，在幾天內就病逝了。

冬薊又借機詢問老塔爾的情況，故意問老塔爾是不是也得了同樣的病。

助祭解釋說，老塔爾并不是騎士，也不是得病去世的。據說他供職于十帆街商會，是個保镖或者打手。十九年前，某位商會成員外出辦事遇到劫匪，老塔爾為保護雇主而死。

更多的事情，小助祭就也不太清楚了。他年紀小，關于老塔爾的事情都是零零散散聽說的，之所以會知道這些，只是因為他出生于海港城本地而已。

冬薊和小助祭聊了一會兒，又假裝與墳墓裏的騎士說了幾句話，做出辭別友人的模樣來。

離開公墓後，冬薊心裏七上八下的。

他費心打探了這麽一通，現在卻覺得還不如不來。知道的少一點也許更輕松。

小塔爾和埃默的死，很可能并不是因為疾病。

冬薊也接觸過一些草藥學，他早就聽說過東南方的惡熱，還讀過相關病案。那種病最早是從海島傳來的，本身傳染性并不強，只是病程發展極快，海員在船上發病，很難得到及時救治，而且初期症狀容易和普通的受寒發熱混淆，容易誤診，所以致死率一度很高。後來醫師們逐漸有了經驗，從很多年前開始，這病就已經沒那麽兇險了。

小塔爾死後，埃默只是接觸到他的屍體，竟然也受到了感染……按說這是不可能的。病人死後，這種惡熱也會銷聲匿跡，即使是記載中感染最嚴重的地區，也從未有過屍體繼續傳播惡熱的案例。

老塔爾的死亡，也未必就沒有蹊跷。雖然其中細節較少，但冬薊莫名地很在意“十九年前”這個時間點。

十九年前，他的父親哈曼也死于非命，細節無人知曉。

哈曼的死和老塔爾的死，按說兩件事應該不相關，但其中偏偏有個聯系，那就是十帆街商會。

老塔爾生前曾服務于商會，哈曼生前拒絕過商會的某人。

女死靈師應該也姓塔爾。她沒說自己的名字，給出的假名是“三月”。

雖然不知老塔爾死于具體何時，但冬薊從萊恩的母親那裏聽說過：哈曼是在當年的三月份裏遇害的。

哈曼有個體面的葬禮，墳墓在希爾達教院那邊，不在海港城。按說他和塔爾不該有任何關聯才對……

冬薊越想越不能平靜，也越想越害怕。

他沒有直接回宅邸，而是先找了個僻靜的地方坐了坐。

明明他并不打算追查父親的死亡，明明他只是想有個穩定的環境去做自己的研究……可是他控制不了偶遇，也沒能控制住自己的好奇心。

現在他滿腦子都是各種離奇的猜測，也不知道能對誰說。

不能對萊恩說。冬薊早就下了決心，要對過去之事消極一點，別鼓勵萊恩調查太多。

萊恩對生父也沒有印象，之所以他想調查這些，更多的是出于理義，而不是出于情感。所以，只要這事慢慢拖下去，早晚萊恩會放棄的。

不能對阿爾丁和卡奈說。他們兄弟倆當然和十九年前的事情無關，畢竟那時候他們都還是幼童……但現在他們均為商會高層，絕對不會喜歡看到有人對那些事打打探探。

冬薊深知，自己應該讨好他們，而不是引起他們的懷疑和排斥。

不能對“三月”說。也許她知道的事情已經夠多了，并不需要冬薊多透露什麽。無論如何，冬薊決定只把她當交易對象，做好該做的事就行，除此之外，最好別參與太多……

“唉……我真是又蠢又自私。”

冬薊坐在河堤邊的石頭上，低聲自言自語。

他完全沒有發現，在他身後不遠處的巷子裏，有個戴着兜帽的身影一直在默默觀察着他。