10

馬車行駛起來之後，三月長舒了一口氣。

冬薊問：“你怎麽知道我會經過這裏？”

三月說：“從城裏通向救濟院，如果坐馬車，就必須經過這一條大路，其他小路馬車走不了。這裏人多熱鬧，女人晚上站在路旁也不稀奇，估摸着時間差不多了，我就在這裏等。上次見面時我已經知道你是森蚺的手下了，他的馬車上有十帆街商會的徽記，我就只靠近商會的馬車。如果發現車裏不是你，我就假裝落魄的流莺，道歉走掉就是了。”

“原來是這樣……”冬薊說，“你剛才說，救濟院那邊不安全？”

“是的，有人要殺我。”三月說，“別擔心，那人沒去過救濟院裏面的市集，他也進不去裏面。但他一直在外面徘徊，我離開救濟院之後就不敢回去了。”

冬薊說：“他沒有跟蹤你吧？”

三月說：“目前沒有，我用法術檢查過了……”她頓了一下，“我說有人要殺我，你竟然一點也不吃驚？”

冬薊這才意識到，他确實一點也沒吃驚。畢竟他看過那三座墳墓，聽過他們可疑的死因。三月要找屍體，如果這時有人要殺她，冬薊的第一反應就是有人殺她滅口。

其實冬薊并不太想和她聊這些，萬一她說出什麽相關秘密，他聽也不是，不聽也不是。

于是他說：“畢竟你是死靈師，多數人對你們并不寬容。”

三月點點頭：“是的，你說對了。追殺我的是個亡者獵人。”

“亡者獵人？”

“對。我還沒到海港城之前，他就盯上我了。別擔心，他并不知道我要做什麽，也不知道我要去墓地找親人的屍體。那些亡者獵人根本懶得調查死靈師的目的，對他們來說，只要是個死靈師，就已經該死了。”

冬薊這次才真有點小吃驚。原來并不是家族仇人要殺她，而是亡者獵人在追殺死靈師？

很多施法者都聽說過“亡者獵人”這個群體。這類人基本上都來自西北方，出身于廣泛信仰寂靜之神的地區。

寂靜之神的信徒非常敵視死靈師，神殿也會常年搜捕和審判亵渎生死之人。但亡者獵人不是神殿騎士，也不是牧師，不是任何神職者，他們只是一些自願如此生活的普通人。

據說，亡者獵人都曾遭受過不死生物的襲擊，甚至因此失去家庭、失去所愛。他們雖然不是神職者，卻比神職者更加憎恨死靈師，他們敵視亵渎死亡的行為，致力于毀滅任何形式的不死生物，排斥一切死靈學派知識，即使施法者自稱無害也不行。

亡者獵人多在北方活動，主要行動範圍是北星之城與俄爾德，他們很少會再往東南走，基本不會來沿海地區。因為這一帶的國家與城邦主要信仰白晝巡者，連寂靜之神的神殿都沒有。

三善神信徒之間可以友善相處，互相尊重，但尊重歸尊重，他們的內部教義不同，所以行事風格有很大差別。

冬薊被母親培養成了罕見的無信者。他從小讀着母親的藏書長大，也讀到過不少關于寂靜之神的內容。

年少時，他想當然地認為白晝巡者的教義更加嚴苛，而寂靜之神聽起來比較溫柔寬厚……後來随着年紀長大，冬薊慢慢發現，實際情況是完全相反的。

雖然白晝神殿也講究對抗邪惡，但他們對死靈學派法術卻還算寬容。他們認為學派不分善惡，人的具體行為才有正邪之分。

寂靜之神聽起來和死亡有關，信徒看起來也更溫和低調，其實他們最痛恨不死生物和死靈學派。凡是有寂靜神殿在的地方，都是死靈師的禁入地區。

被捉到的死靈師将受到審判，即使是罪責最輕的，也會廢掉你的手和聲帶，讓你終生不能施法。

冬薊不常讀宗教學書籍，他自己瞎琢磨的解釋是：奧塔羅特是管死亡的，而死靈學派卻是在混淆生死。大概這等于是和神搶生意吧。

不僅某些學派受到管制，精煉師也經常受到這方面的壓力。大約從幾年前起，希瓦河沿岸諸國禁運了一批可用于死靈學派的施法材料。不得運輸，不得交易，不得采制。于是精煉師就也無法得到這些耗材，很多實驗無法繼續。

這背後有一堆原因，冬薊沒有全部記住，他只記得推動這一禁令的就是寂靜之神信徒。

冬薊身在珊德尼亞，這裏對死靈學派沒那麽嚴苛，所以他的膽子也大了起來，購入了各種找得到的材料，還和死靈師做了點小生意……現在，他突然聽說有亡者獵人，頓時心裏七上八下。

他沒有真接觸過亡者獵人，只知道他們比寂靜神殿的騎士更粗暴，更難溝通。

神殿騎士起碼會遵守每個地方的風俗和法律，亡者獵人可不管這一套。

冬薊用右手攥着左手指，把阿爾丁給他的戒指捏了一路，左手拇指上都硌出痕跡了。

在海港城，只要他戴着這枚戒指，地痞之流肯定不敢傷害他……但亡者獵人呢？那些狂信徒肯定不管這麽多……

三月叫了他幾聲，最後還輕推了他一下。冬薊這才回過神來，擡起頭。

在他一路心神不寧的期間，三月已經又披上了暗淡的旅行鬥篷，擦掉了嘴上的鮮紅口脂。

三月說：“我們到了。剛才你的車夫敲了門，你不理他，他就沒再出聲。”

冬薊點點頭，叫三月先別動，他先出去看看。

馬車已經行駛到了白晝巡者神殿附近。神殿建築上飾有小型魔法光球，周圍其他區域則一片漆黑。公墓和神殿有一定的距離，從這裏下馬車，還得再穿過幾條小路。

冬薊站在馬車下發呆，三月突然一把推開他，從車廂上跳了下來。

“東西給我。”三月對他伸出手。

冬薊把腰間的小布袋解下來遞給她。三月掏出儲法血珀，滿意地笑了笑，将它挂在脖子上，把裝有伯勞心粉的扁瓶挂在腰間，瓶蓋松開一點點，然後當着冬薊的面，把黑莨菪膏分別塗抹在眉間、舌下、雙手、心口。

她伸手到衣領裏的時候，冬薊扭開頭回避了一下。三月笑道：“好了，你回去吧。謝謝了。”

你這就要去喚起屍體了？冬薊想這樣問，但他一直緊張地留意着四周，生怕有人突然沖過來攻擊他們。

三月也不等冬薊反應，一個人離開大路，向着黑暗小徑走去。

冬薊不放心讓她一個人去，于是他告訴車夫，先将馬車移走，到他們經過的上一條街等他。車夫什麽也不多問，只是點點頭，調轉馬車離開。

冬薊跟着三月走向墓園。三月回頭小聲問：“你跟來幹什麽？”

冬薊說：“你去做自己的事就好。我在附近幫你望風。”

“用不着。你幫的忙已經夠多了。你走吧。”

“施法需要高度專注，尤其是你想做的那種事……我也是施法者，我明白的。萬一有人來了，你根本發現不了。”

三月笑了一下：“你是戰鬥法師嗎？”

“不是。”

“你又打不過亡者獵人，留在這幹什麽。”

冬薊一邊快步跟着她，一邊又在捏那枚戒指：“我……我的雇主比較有聲望，萬一真遇到危險，也許那個人不敢殺我……”

其實他對此并不抱什麽期望。阿爾丁只知道他去了救濟院，并不知道他大晚上跑到公墓來。

而且，如果是面對危險的狂信徒，阿爾丁也不見得還願意保護他……

這麽一想，冬薊突然有點惡心自己，他又想與阿爾丁保持距離，又希望關鍵時刻能得到庇護……世上哪有這麽好的事。

雖然擔驚受怕，但冬薊還是一路跟着三月，沒有離去。三月只知道親人身在公墓，卻不熟悉三座墳墓的具體位置，有時候她要停下來猶豫片刻。冬薊剛想給她指路，她已經憑着手裏的黑色靈擺找到了正确方向。

快要接近目的地時，三月停下來，對冬薊說：“你別再過來了。如果要替我要望風，你就留在這裏遠遠看着吧，別跟我太近。”

冬薊點點頭。

三月嘆了口氣，最後又叮囑道：“萬一真有什麽危險，你弄出點聲音，然後趕緊離開就行了。別過來找我，也別說認識我。”

于是，冬薊留在了原地。附近正好有兩棵樹，起初他想藏在樹下，用更暗的陰影隐藏自己，後來一想，覺得躲起來反而不好。他要站在顯眼的地方，別人靠近時，就不會先留意到三月。

他決定不加躲藏，就這麽直接站在路旁。

冬薊默默計劃着：如果真遇到亡者獵人，他可以想辦法編編謊話，拖拖時間。畢竟他确實不是死靈師，對方并不一定會殺他。

但三月就不一樣了，她穿着顏色暗淡的袍子，身上帶了死靈學派物品，半夜在墓園找屍體……這也太典型了，別是說亡者獵人，連農民都能看出她是個死靈師。

墓園一片漆黑，很快冬薊就看不見三月的身影了。

冬薊緊張到全身緊繃，他要求自己放松一點，要冷靜地觀察周圍。為了放松，他就開始思考三月想用的法術：伯勞心粉、黑莨菪膏、儲法血珀并不是法術所需的全部材料，它們只是比較難獲取，在這三樣東西的基礎上，再配合不同藥劑、不同咒語，最終效果可以指向數種不同的高階奧術，其中有些是冬薊知道的，也有些可能連他都沒見過……

思考着法術，他确實漸漸放松了下來。因為越想越投入，他都沒有意識到自己已經走神了。

直到黑暗中傳來一聲尖叫。

冬薊一個激靈，立刻向着墓園深處跑去。雖然三月叫他別過來，但他這會兒根本沒有多想。

一個人影站在老塔爾的墳墓附近。身影比較高挑，肯定不是三月。

冬薊靠近之後，那身影也發現了他。對方似乎并不介意再來一個人，所以既不躲藏，也不朝他攻擊，只是繼續緩步向墳墓走。

老塔爾的墓碑倒在地上，墳墓塌陷下去，三月坐在已經腐朽的棺椁之中，雙手把屍骨的頭顱抱在胸前。

之所以冬薊能看清那是頭顱，是因為三月頸間的儲法血珀正在發出淡淡的紅光。

冬薊跑過去，撲倒在墓碑旁邊，正好擋在獵人與墳墓之間。他氣喘籲籲地擡起頭，這才看清亡者獵人的樣子。

說是“看清”，其實也看不到長相。獵人身上的衣物與皮甲均為黑色，皮甲胸前刻着奧塔羅特聖徽，刻痕中填充了銀色漆料，在黑色皮革上襯得尤為顯眼。他的頭部整個罩在薄麂皮袋子之中，袋上只留三只孔洞，活像個詭異的稻草人。

獵人的兩手也戴了黑色皮手套，左手反持錐形短匕，右手提着通體黑色的釘頭錘。

冬薊看着錘頭，上面看不見反光，似乎沒有沾上血跡。他稍稍放心了一點，鼓起勇氣喊道：“這是誤會，這是誤會！不要傷害她！”

獵人沒有回答，腳步也只停了一下而已。他再邁步上前時，冬薊跳起來轉身就跑，獵人揮起釘頭錘，卻被一陣煙霧阻住視線，一擊揮空。

那不是普通的沙土或粉末，而是濃黑如墨的霧氣。被它圍住之後，視線內沒有一絲光線，甚至連聲音也全部消失。

在隔絕感官的黑暗之中，獵人無法分辨方向，他随便朝一個地方沖過去，黑霧竟然跟着他一起移動，繼續籠罩在他身周。

冬薊撲倒墳墓旁邊，對三月伸出手，想拉她出來。但三月毫無反應，連看他都不看。

她正低聲頌念着咒語，雙眼放空，處于施法過程的高度專注之中。

那陣黑霧的擾敵效果雖好，卻維持不了太長時間，再倒數幾個數字，它就會自行消散。冬薊身上帶的東西不夠，無法再補上另一個法術。

“三月！我們快走！”冬薊幹脆跳入墓坑，抓住三月腋下，想把她從棺椁內抱起來。三月雖瘦，偏偏冬薊也沒多大力氣，他沒能把她抱起來。

冬薊犯難的時候，三月終于回過神來。她小小地驚叫了一聲，伸手向腰間想摸施法材料。冬薊順着她的視線望去，獵人已經擺脫了黑霧，正氣勢洶洶地向墳墓沖過來。

就在獵人要跳入墓坑時，突然一支箭矢飛來。他稍一轉身，躲了過去，還未站定時，又一支箭插在他腳下。

獵人揮動釘頭錘，打落了又接連射來的幾支箭。他躲開了差點射中左肩的一箭，右邊大腿卻被擦出一條血痕。

獵人被逼得向後退開一段距離，冬薊在墓坑中，已經看不見他的身影了。

與此同時，遠處傳來一陣馬蹄聲和腳步聲。

接着，冬薊聽見了熟悉的嗓音：“行了，不追了。”

四周漸漸安靜下來。沉重的皮靴聲響起，一步步靠近墓坑。

“別害怕，是我。”阿爾丁蹲下來，對蜷縮着肩膀的冬薊伸出手。