73

押運隊抵達白湖城後，對上級祭者彙報了他們的一切遭遇。

死靈師共有數人，他們喚起了大量複生骸骨，還放出了兩個誓仇者對押運隊展開攻擊。

起初死靈師沒有親自現身，他們在暗處操縱帕德打開了囚車，試圖讓烏雲把靈魂轉移到帕德的身上。這時卡奈及時出手，用奧術手段打斷了這一過程，導致他自己成了烏雲靈魂的下個宿主。

在卡奈出手之前，他已經喝下了一份紫鼠草汁。藥劑起效後，他的軀體迅速麻痹、失能，如此一來，即使烏雲奪取其意識，也無法使用其軀體。

據目擊者說，當時死靈師試圖對卡奈的軀體施法，應該是想讓烏雲正常蘇醒，但看起來并未成功。

多虧了卡奈阻斷了死靈師的計劃，神殿騎士終于逐漸控制住了局面。他們擊潰了大多數複生骸骨，開始集中過來開始迎擊那兩個誓仇者。騎士們使用了經過改良的神奧雙重附魔武器，戰鬥能力大大提升。

死靈師逐漸不敵，最後不得不放棄卡奈的軀體和烏雲，指揮着怪物倉皇撤離。

神殿騎士本想争取将這夥死靈師一網打盡，但考慮到要保護卡奈的軀體，他們最終還是沒有繼續追擊。

烏雲使用的上個軀體來自一位女性奧塔羅特信徒。在遭遇戰中，該軀體已經徹底失去活性。

有一名騎士目擊到，死靈師撤退之時，有一名女性死靈師遲遲不走，還向囚車附近釋放了數個攻擊法術。法術并未擊中任何騎士，唯獨燒毀了那具女性遺體。

這場遭遇戰後，有兩個死靈師被捕，一名騎士當場死亡，另有一名騎士在數日後因傷勢過重而去世。

至于受到操縱的帕德，他雙目徹底失明，意識也一直未能恢複正常。在後續押運過程中，他又多次出現各種癫瘋行為，甚至數次掙脫束縛，逃脫到街道上攻擊路人，引發極大危險，騎士隊長遂将其處決。

根據騎士們的陳述，帕德的親人曾遭到死靈師的監視和威脅，于是大神殿派出一支小隊前往其故鄉查看情況。根據後續報告，當地一切正常，帕德的家人對種種變故毫不知情。

目前大神殿仍在讨論是否為帕德保留神職身份，所以暫且沒有将其死訊告知對親屬。

這一趟押運任務中，三名随行法師都沒能回來。

兩位奧法聯合會成員被帕德所殺，而卡奈的生死暫時無法定義。他的軀體已被騎士們順利帶到白湖城，交由大神殿管理。

根據偵測可知，卡奈身上确實存在着不死生物氣息，這說明怪物烏雲的轉移已經完成。

但與此同時，卡奈身上還運作着錨定效果奧術，這導致烏雲不但無法轉移出這具軀體，同時也無法清醒着利用該軀體。

大神殿聯系了希爾達教院和五塔半島研修院。數名研究者趕去白湖城，檢查卡奈身上的法術效果。研究者認為，卡奈身上運作着的不是僅僅一兩個法術，而是嵌合多個學派技藝的高階奧術，在研修院中，法師們将這一類別的奧術統稱為憑依鎖，它的大致效果是限制肉體與靈魂，很适合對抗虛體不死生物和複生活屍。

雖然此類法術很适合對抗不死生物，但又很少有人能細致研究它。因為它需要施法者略懂死靈學派知識，所需的施法耗材也會涉及到數種禁運品。

據研究者表示，該嵌合法術目前有雛形，相關研究被一度擱置，具體的施法技藝并不完善，只在相關文獻中略有記載，幾乎沒人能實際應用。

根據種種跡象推斷，不難看出，為卡奈施法的應該就是那位身在海港城的精煉師。

五塔半島的學者發現，精煉師不止施展了那個法術，還做了另一件事：他還改良了紫鼠草汁的配方。

學者檢查了金屬扁瓶內的殘留液體，該液體是修改了配方的紫鼠草汁，其毒性并未改變，但毒發方式卻變了不少。

原本的情況下，中毒者會在較長時間後才開始出現疲倦症狀，一旦陷入沉睡，不久就會身亡；而改良後的藥劑會讓疲倦、麻痹的症狀迅速出現，人服藥後，會以極快的速度失去意識，在這之後，卻要過比較久的時間才會徹底停止呼吸。

學者推測，這一改良可能是為了對付那個不死生物。

卡奈先服下毒劑，再擊殺烏雲，烏雲的靈魂自動占據卡奈的身體，假如烏雲迅速覺醒，也會被毒藥影響行動，被束縛在軀殼內。萬一毒藥對其無效，接下來憑依鎖的效果會立即跟上，形成雙重禁锢。

這套辦法還真成功了，烏雲被鎖在了卡奈的軀體裏。

烏雲獨自一人行動，說明像他這樣的怪物還并不多見，尚未形成規模，他很可能只是一個實驗品。

如果他被其他死靈師成功帶走，将來就很有可能會出現多個這樣的怪物，他們的憑依過程不僅隐秘，還非常适合應用在戰鬥之中。

人們可以想象一個非常可怕的場面：南岸人在與北方死靈師的戰鬥中大獲全勝，但将領和士兵卻都不知不覺都變成了另一個人……

所以研究者們一致認同，雖然看似只是抓住一個不死生物，但意義卻十分重大。

幾天後，押運隊的消息逐漸傳到珊德尼亞和奧法聯合會。提到卡奈，人人都會嘆一聲可惜，認為他可謂是施法者中的英雄。

卡奈在希爾達教院既沒有學籍，也沒有教職。現在，教院打算把他納入導師之列。

與此同時，雖然十帆街商會涉嫌在海港城進行禁運品貿易，商會內也有精煉師使用禁運材料施法，但考慮到人情道義，各方都決定不再追究此事。

阿爾丁從王都回來之後，直接去了市政廳，聽完了事情的過程和結果。

神殿牧首來到他身邊，做出祈禱的手勢，對阿爾丁的損失表示惋惜與痛心，并承諾一定會盡快搞清楚烏雲這種怪物的特性，争取找到救回卡奈的方法。

走出市政廳之後，阿爾丁在海港城裏漫無目的地游蕩了很久。

一些商鋪和票號老板看到他，趕緊跑出來祝賀他成為首席。即使只是代首席。他們對他的稱呼不再是“阿爾丁掌事”，已經變成了“首席大人”。

路過城內診所的時候，阿爾丁上去找到佩特醫生問了些問題。

佩特醫生既不知道押運隊的具體細節，也不知道阿爾丁剛被推舉為代首席，所以她說起話來就顯得特別順耳。

阿爾丁問了關于卡奈病情的事，佩特醫生一一回答，還叮囑他要讓卡奈回來複診。

交談過程中，阿爾丁沒有說起卡奈的現狀。佩特醫生早晚會聽說的，現在阿爾丁不想多說。

他随便敷衍了幾句，就離開診所回家去了。

回來之後，他先去了實驗室，發現冬薊不在，還以為冬薊已經走了。

對此他早有心理準備，在去王都前他就對守衛們吩咐過，不用再阻攔冬薊出門了。

阿爾丁在屋子裏待不住，就又出了門，在夜幕中慢慢散步到街巷中的高臺。

沒想到，冬薊竟然也在這裏。從他帶的随身物品看，他只是臨時外出。

“做得真好。”阿爾丁看着冬薊，輕輕說。

“法術很精巧，很優秀。你做得好，對任何人來說都是好事。大神殿徹底抓住了那個怪物，他們可以進行長期研究了。你知道嗎，現在諸國的白晝神殿都非常感謝商會和海港城，對商會來說，這也是重大利好，和神職者搞好關系是很重要的。

“哦，還有卡奈……卡奈成了施法者中的英雄。聽說教院裏認識他的人一直在哭，告訴我這件事的人說，教院裏的眼淚都快把海岬淹沒了。

“對你來說，現狀的局面也不錯。你不僅洗清了串通死靈師的嫌疑，還側面證明了禁運品也自有其價值，它們不只可以行使亵渎之術，更可以對抗亵渎之術。我聽一個老法師說，這件事也會引起奧法聯合會重新審視禁運品制度。

“三個法師犧牲了，可是法師們的名譽得到了提升，我們商會也更受信任。可以預想，精煉師這個行當也會更加受重視。”

說着，阿爾丁伸出手，冬薊下意識躲了一下。

阿爾丁并沒有做什麽不友好的動作，反而鼓勵般拍了拍冬薊的肩。他繼續說：“冬薊，你确實是一位優秀的精煉師。你做得真好，你看，所有人都很感謝你，所有人都對這一結果滿意。”

冬薊緩緩擡起頭。借着遠處的燈火，他隐約看清了阿爾丁的表情，阿爾丁面帶微笑，但雙眼比夜色還要昏暗。

冬薊覺得應該說些什麽，動了動嘴，卻一個字也說不出來。

他手裏還攥着那兩個扁瓶。雖然他希望卡奈用不上這些，但如今回想起來，如果他真覺得用不上，覺得沒必要，那當初他就不會答應制作它們。

他還能說什麽呢。

說，這不是我的主意，是卡奈的要求？不對。要求是卡奈提的，但具體方案卻是我主動想出來的。

說，我有些後悔，早知道就不該做這些東西？但說這個又有什麽用呢。

或者還可以說，只憑神殿騎士無法成功完成押運，如果不是我們私下做了這些事，烏雲就會被劫走，死靈師就可以繼續研究這種危險的憑依法術，很快到處都是烏雲這種怪物……不，沒必要說這些，這是誰都知道的事。

又或者，他可以把卡奈的話複述一遍，說別的法師做不到，無論是指施法速度還是主觀上的決心，他們都做不到。只有卡奈最适合做這件事，所以他就去做了。

但冬薊不想說這些，也沒必要說。

剛才與阿爾丁短短對視的瞬間，他察覺到了，阿爾丁全都明白，不需要他多加解釋。

恐怕此時阿爾丁與他一樣，心中一片混沌，梳理不出任何明确的東西。

好長一段時間裏，兩人誰也沒有再說話，就這樣默默站在牆垛邊。

突然，阿爾丁好像從夢裏醒了一樣，抓住冬薊的手腕，轉身帶着他往回走。

冬薊也沒反應，就這麽呆呆地跟着他走下一級級臺階，穿過低處的巷子，直到回到宅邸門口。

走進庭院後，冬薊才忽然意識到，似乎他已經習慣了跟着阿爾丁回到這個地方，在他頭腦放空的情況下就這麽默默地跟着回來了……回到這座宅邸，竟然就像是回家一樣順理成章。

走進庭院，阿爾丁仍然沒有說話，也沒有放開冬薊的手腕。他繼續拉着冬薊穿過藤蘿和石廊，向着庭院深處走去。

他的手握得太緊，攥得冬薊有點疼。冬薊沒有吭聲，他認得現在走的路。他自己也走過不知多少次了，就是通向實驗室的路而已。

二人走到實驗室門前。冬薊終于忍不住問：“怎麽了……有什麽事？”

阿爾丁放開冬薊的手腕，改為像從前一樣攬着他的肩膀，為他推開實驗室的門：“接下來，你有什麽安排？”

“沒什麽……”

“你還要繼續之前的研究，對吧？”阿爾丁說，“烏雲現在被封在卡奈的身體裏，那下一步，就是想辦法把它弄出去，再讓卡奈醒過來。”

冬薊停下了腳步。阿爾丁也跟着停下，微笑着問他怎麽了。

冬薊攥緊手裏的扁瓶，小聲說：“我做不到。”

阿爾丁說：“我明白，現在肯定不行。你需要時間。”

“不……”冬薊緩緩搖頭，“我做不到……我是精煉師，我只是有辦法用憑依鎖控制住烏雲，讓它沒法再轉移，但我不能指揮靈魂，不能讓它來去自如。”

“那應該怎麽做？”阿爾丁問。

這問題有點怪，冬薊懷疑他根本沒有聽清前面的話。

冬薊說：“卡奈被帶到了神殿，這樣是對的。目前的狀況下，我作為精煉師幫不了他。能操控靈魂的，要麽是非常高階的死靈師，要麽是能行使神術的人，也就是大神殿裏那些掌握真正神術的上級祭者。而我兩者皆非。與其問我怎麽辦，不如去問神殿。假以時日，或許神殿能找到辦法。”

阿爾丁沉默了一會兒，像是在認真思考冬薊說的話，但顯然沒有思考出什麽有意義的結果。

“我聽不懂，”阿爾丁柔聲說，“我哪懂這些？具體怎麽做是你的事。當然，我也會去和神殿談，神殿肯定有辦法收拾烏雲……而你只要把法術取消就行了。”

冬薊只好繼續耐心解釋：“就算我能撤銷，只撤銷憑依鎖也是沒用的。你見過小貝羅斯的軀體吧？烏雲已經離開那具軀體了，它移動到亡者獵人身上了，可是真正的小貝羅斯并不會再醒過來。”

阿爾丁微微皺眉：“這是因為小貝羅斯已經死了，亡者獵人一劍砍死了他，他的軀體被破壞了，當然沒辦法挽回。卡奈的情況和他不一樣。”

冬薊說：“情況哪不一樣？卡奈喝了紫鼠草汁。”

“他喝的是你改進過的紫鼠草汁。你肯定在藥裏留了什麽預置法術，對吧？你撤銷它，中毒者就可以醒過來。”

冬薊無力地說：“根本不存在這種預置法術……阿爾丁你怎麽了，你應該很熟悉紫鼠草汁吧？你又不是沒對別人用過。”

“我不明白，”阿爾丁緩緩說，“為什麽你能施法，卻不能撤銷法術呢？”

阿爾丁從不是如此愚鈍的人，他此時的狀态顯然相當不對勁。

冬薊沒有從奧術的原理上去解釋，而是說：“你可以派出打手，讓打手去攻擊某個人。這個人身受重傷，馬上就要死了，要救他也應該找醫生，而不是找你。你把打手撤回來，時間就能倒流嗎，那個人就能恢複原狀嗎？”

說完這話，冬薊本以為阿爾丁會生氣，但阿爾丁仍然是一副很溫和的樣子，臉上挂着和從前一樣的笑意。

阿爾丁好像變得有點遲鈍：“不對，不對……太奇怪了吧。我的要求并不難啊，為什麽你全都做不到？而卡奈的要求那麽難，為什麽你就都能做到？”

冬薊不禁苦笑。他沒聽懂阿爾丁想問什麽。恐怕連阿爾丁自己也不清楚自己在說些什麽。

阿爾丁就這麽注視着冬薊，好久沒有動，也沒有說話。

冬薊搖了搖頭，不想再談這些。他想繞過阿爾丁身邊離開，阿爾丁再度拽住了他的胳膊。

“告訴我，”阿爾丁沉聲問，“你是真的做不到嗎？還是因為你怨恨我，想快點擺脫我，所以故意說做不到？”

冬薊深深嘆氣：“其實你知道我說的都是實話，只不過你不願意相信。阿爾丁，我也很難過，我明白你的感受。”

阿爾丁抓着冬薊的胳膊，把他拉向自己：“不對……你不難過。你應該還挺開心的吧？畢竟一切都這麽完美，你做得這麽好……冬薊，我問你，如果躺在白湖城的不是卡奈，而是萊恩呢？你還能這麽冷靜嗎，你會想不到任何補救辦法嗎？甚至……如果是萊恩向你要紫鼠草汁，向你要什麽法術藥水，你會幫他做這些嗎？你會一聲不吭送他去死嗎？”

冬薊有點被這話激怒，但轉念一想，現在根本不是講道理的時候。

他想推開阿爾丁，但力氣上實在不是對手，那只抓緊他胳膊的手就像鐵箍一樣。

“放開我，”冬薊掙紮着說，“你現在提萊恩又有什麽意義？他和卡奈又不一樣。”

“是，不一樣，當然不一樣，”阿爾丁說，“卡奈一向對你很好，是他引薦你來到商會的，是他給了你機會。我還聽說過，他還用什麽藥水治療過你的手？有這事嗎……可在你眼裏，他什麽也不是。萊恩就不一樣了，你把萊恩當兒子一樣寶貝着，萊恩卻以你為恥。”

冬薊一陣惱火，不禁擡高了聲音：“如果你非要提萊恩的話……對，我對萊恩當然不一樣。我不會讓萊恩去冒險去吸引敵人的注意，我也不會讓萊恩摔斷腿，不會讓他拖着重傷的身體參加什麽亂七八糟的商談會議。萊恩有困難不會瞞着我，他有什麽想法都會跟我商量，就算他受傷了不肯告訴我，也是因為怕我擔心，而不是因為怕拖累我。我作為哥哥，肯定能及時察覺出他哪裏不對勁，不會等到他的傷越來越重才發現。他會和我談心，不會做讓我無法理解的事，因為他信任我，我不會讓他缺乏安全感，不會讓他自我懷疑，更不會讓他擔心自己是累贅，我們過得再困難，我也從沒有考慮過把他賣掉……”

一個反手耳光打在臉上，冬薊的聲音戛然而止。

他跌倒在地，接着是一串迸裂的脆響——兩只扁瓶都掉在了地上。金屬瓶滑到了角落裏，琉璃瓶原本很難損毀，但現在它身上已經沒有了法術加持，變回了普通容器，于是摔在地上就裂成了碎片。

冬薊趴在地上，沒有動，只是呼吸變得有些沉重。

阿爾丁也沉默了好久。

他在冬薊身邊踱來踱去，用腳掃開那些碎片，然後蹲下來，輕輕拂開冬薊臉上的發絲，用手指碰了碰面頰上紅腫的地方。

冬薊發現他的手很涼。明明他情緒如此激動，手卻涼得像石頭一樣，而且在微微顫抖。

手指離開了冬薊的面頰。冬薊剛想撐起身體，卻又被扳住肩膀，整個人被面朝下按在了地板上。

阿爾丁把半精靈的鬥篷扔到一邊，再随手拔出靴筒裏的匕首，用它割開冬薊挂腰包用的皮帶，把外套和長衫粗暴地掀起來……冬薊當然明白這是什麽意思，他徒勞地掙紮了幾下，聲音悶悶的：“這……這裏是實驗室……”

阿爾丁笑了笑：“反正你什麽也做不了，實驗室還有什麽意義？”

“你……你怎麽會還有這種心情？”

冬薊的手被反剪在背後。阿爾丁聲音聽起來有點虛飄：“既然你這也做不到，那也做不到……你看，我們兩人之間，不就只剩下這個關系了嗎。”

“這是卡奈的實驗室！”冬薊試着撐起身體，又被按回地上，“你就是這樣尊重你弟弟的？”

阿爾丁俯身在他背上，嘴唇貼着他的耳尖：“好了，閉嘴。還記得市政廳地牢的篾片嗎？挨鞭子可比那個疼多了，你如果很想試的話，我不介意。”

冬薊僵住了，沒有再說話，也沒有掙紮。

他緊緊咬住嘴唇，用堆在肩頭的衣服抹掉眼淚。