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多林在一間民房裏醒了過來。他猛地起身，看準門的位置就往外沖，和正要走進來的騎士撞了個滿懷。

這名騎士和多林也認識，他是處刑隊中體格最圓滾的一位，按出生日算起來比萊恩還小一點。看到多林醒了，騎士趕緊做出安撫的手勢：“白晝女士在上。你沒事就好。難受嗎？要不還是再躺一會兒吧？”

“萊恩在哪？尼雅在哪？”多林想繞過去，不過門太窄，騎士太胖，把門堵得嚴嚴實實。

胖騎士挺老實地說：“我不知道尼雅是誰。萊恩和大夥兒都在村公所門口的廣場。”

“他們在幹什麽？”

“處刑啊。我們是處刑隊呀。”

多林更着急了，想推開他跑出去，但實在推不動。胖騎士說：“唉，多林你冷靜點，聽我說，萊恩并沒有不讓你出去。他知道你心軟，看不了那些事情，所以讓我在這守着你，勸你還是別過去了。”

“德卡洛，你也聽我說，”多林盯着他說，“今天你讓開，讓我出去，我離開寶石森林之後照樣幫你送信。如果你不讓開，咱們的交情就算完了，我離開之後這輩子也不會去龐特郡，不會幫你送信，你老婆就永遠不知道你的心思，她下個月就會嫁給你哥。”

“不是……她現在還不是我老婆……”胖騎士抓了抓頭，還有點臉紅。

多林都要急死了：“這不是重點！重點是将來她永遠不會成為你老婆，只能成為你大嫂！”

胖騎士思想鬥争了一小會兒。這個思辨過程并不困難，多林本來也不是囚犯，放多林出去并不違背任何信條。于是胖騎士選擇從門口退開。

多林立刻閃身跑出去。胖騎士在他身後跟着跑，一直問他還能不能幫忙送情書了。多林敷衍地答應他，他終于安心地閉嘴放慢了腳步，盔甲哐啷哐啷的聲音也終于消停了。

多林來過哈默村，很快就找到了村公所。他趕到的時候已經晚了。鮮血染紅了積着雪的廣場。

村衛隊的年輕人們配合處刑隊，用長棍攔着圍觀的村民。處刑已經完成了，有幾個村民推開他們撲向屍體，衛隊沒攔住，神殿騎士們也沒太阻攔。

一男一女沖過去，跪在地上。他們面前的屍體不但沒有頭顱，還沒有雙腿。他的雙腿并不是今天才沒的，屍體不遠處就是他用了很多年的木頭輪椅。

這個殘疾的死者可能是勒沙，那個據說會做遮蔽劑的法師。之前多林聽說勒沙“身體不方便”，那估計就是這個人了。

為他哭泣的一男一女可能是他的兒女，也可能是兒子與媳婦，或女兒和女婿……多林也不認識他們。可以确定的是，他們肯定不是學徒，否則活不到現在。

挨着勒沙的是一具微胖的婦女屍體，她好像沒有親人，目前為止，還沒有人沖上來為她哭泣。

她的左手向旁邊伸出去，似乎是死前想去觸碰左側的人。

因為死者都被砍了頭，多林只能通過衣着辨人。胖婦女左側的死者也是女性，是個年輕女孩，手被铐在身後，黑裙外面有一條棕色棉布圍裙。

這是那名中年法師家的大女兒。多林不記得她叫什麽名字了，只知道她十五歲。

那麽，向她伸手的婦女應該就是她的姑媽，那位據說能施隐形術的死靈師。

大女兒另一側的男性屍體，自然就是之前見過的中年法師。他的屍體看起來最為慘烈，除了致命的斬首外，還有很多血跡斑斑的傷痕，雙手雙腳都被鐐铐鎖着，手腕已經變了形。應該是因為他不肯伏誅，拼命反擊。

除了這些人以外，還有兩具多林不認識的屍體，估計應該是村裏藏着的其他死靈師。這兩個都是成年人，身邊各有一男一女正在哭泣。

廣場上有一排告示架，架子下面，兩名騎士正在搶救一名昏倒的婦女。她正是那位中年法師的妻子。一個騎士抱着她，讓她靠在自己腿上，另一人把能清明神志的藥膏抹在她的額側與鼻下。

她不是死靈師，一點魔法也不懂，身上監測不出任何問題，所以不在處決範圍內。她身上沒有明顯傷痕，應該是因為別的原因昏了過去。

多林慢慢向她走過去，也沒人阻攔。走近一些，多林才看見小尼雅的屍體。

她就在她母親的腳邊，估計是剛剛被抱起來，現在母親昏倒了，就又把她掉在了地上。

她實在是太小了，從遠處看起來只是一團破布，厚厚的棉衣外面，還纏着多林抱她時用的布繩。

所有死者的頭顱都被集中在一起，釘進鋪着幹草的板條箱裏。

處刑隊會先把頭顱運走，單獨進行焚燒，之後再去野外開闊的地方挖個土坑，準備好更多的柴火和油，把屍體一個個燒掉燒掉。之所以分成兩步，是因為燒掉這麽多屍體很費時間，而頭的體積小，可以集中起來在同一批燒完。

這麽做是有原因的。死靈師身上總會有些用來欺騙死亡的法術。必須先斬首，破壞肢體完整，抓緊時間優先燒毀頭顱，破壞腦與眼，然後再逐步把剩下屍身慢慢處理掉，以絕後患。

白晝神殿的處刑隊不僅負責處刑，還會負責善後。接下來的幾天，他們會完成一切後續措施，還會把染血的廣場清理幹淨。

在處刑隊善後的時候，村長走了出來，開始安撫活着的村民。他一直面向村民講話，根本不敢回頭看廣場。

他告訴大家，如果要在處刑隊和亡者獵人之間選一個，那當然還是處刑隊好一點。至少他們不會濫殺無辜。

亡者獵人是奧塔羅特信徒，而且是信徒中最瘋狂的一批人，他們的作風可不一樣。他們會集結人手，把死靈師和死靈師的親戚鄰居全部殺光，再一把火燒掉整個村子。

跟亡者獵人講道理沒用，和談也沒用，可以把他們理解成一群聽不懂人話的狼。

如果實在對抗不了風險，你就只能規避風險。

于是，死靈師被清除掉了，不是死靈師的人才能平安。村子裏其他人安全了。

圍觀的人群前排，有個小男孩輕聲問：“神殿騎士不能幫我們把獵人殺掉嗎？”

村長故意無視了他的問題。

多林倒是知道這問題的答案。以前他也疑惑過，所以問過萊恩。

答案很簡單，因為白晝騎士不能那麽做。除了被迫自衛的情況外，主動攻擊宣誓過的三善神信徒是違反教義的。亡者獵人雖然不是神職人員，但個個都在奧塔羅特神殿宣過誓。

當時多林仍然不明白，就追問：那如果是這樣呢，有一個亡者獵人搞錯了目标，要殺無辜的人，你們作為白晝騎士宣誓過要懲戒惡行，難道你們不可以去救人嗎？

萊恩的回答是：可以救人。比如說，可以帶着那位無辜之人逃跑，但不可以對獵人進行進一步的追擊。如果亡者獵人主動攻擊了我，我當然可以為自保而反擊。如果獵人已經把無辜的人殺了，我們可以叫管轄當地的衛隊來，抓住他，進行世俗審判，也可以聯系奧塔羅特神殿，他們也會派出神殿騎士兄弟參與這件事。

多林聽得連連撇嘴。他感嘆道，這都是什麽亂七八糟的，也太麻煩了，分辨是非對錯而已，哪有這麽複雜？

直到現在，多林還記得當時萊恩的反應。

萊恩的笑容有些苦澀。他像是回答，又像是自言自語地說：不是的，是非對錯才複雜，秩序反而簡單。

多林察覺到，萊恩一定是想起了在海港城發生過的那些事。于是多林趕緊換了個話題，沒有再讨論這些。

現在，多林站在廣場上，望着那些正在收拾刑場、處理血跡的身影。

剛才那個胖騎士也在其中。他正在熟練地挪動屍體。

談及未婚妻的時候他又笨又可愛，現在他手裏拖着一具沒有頭顱的少女屍體，少女大概比他愛的人還小個三四歲，他好像并沒有什麽情緒波動。

多林的身形有些搖晃，不知不覺地向後退步。

一雙手落在他肩上，給他提供了一些倚靠。

多林側過頭，先是看到帶有鐵護指的手套，順着臂甲望上去，看到鋼銀色的騎士胸甲，以及胸甲上的聖徽圖案：線條組成豎向長槍與橫向天平，二者背後襯着金色的日輪。

再擡頭往上看，他看到那張熟悉的面孔。

萊恩左邊臉頰上沾染了幾點血跡，大概還沒來得及擦掉。他關切地看着多林，嫩葉色的眼睛裏寫滿了憂慮。

多林盯了萊恩一會兒，又慢慢低下了頭。

到寶石森林之後，萊恩把原本過肩的頭發剪短了。

也許是短發更翹、更亂的緣故吧。在陽光下，萊恩的金發折射出細碎的光芒，猶如尖銳碎片，一旦注視得久了，多林的眼睛就會刺痛。

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從海港城到樹海邊境。這條回故鄉的路，冬薊走了起碼有兩個多月。

一方面是因為行程确實很長，另一方面是因為路上不太順利。

當初，冬薊選擇向西北走，從聖狄連出境。他比較熟悉聖狄連周邊，當初他在這個城市住過一段時間。

其實這樣走有點繞路，但冬薊不敢一個人走太偏僻的路徑，就盡量選擇有商隊和旅行者的繁忙路線。

在珊德尼亞境內的時候還好，除了偶爾天氣糟糕，他沒遇上什麽別的麻煩。結果到了出境後的第三天，他清晨從驿站離開，中午就遇到了劫匪。

劫匪有十來個人，都騎着馬，在他前面堵住了路。冬薊回憶了一下，估計自己是在驿站就被盯上了。他在大廳裏見過這夥人中的一兩個。

冬薊的穿着打扮很普通，一點也不像有錢人。偏偏劫匪中有個人相當識貨，他在驿站裏看見了冬薊腰間有法術材料袋，認出他是個法師。

法師們的随身材料中有不少值錢東西，貴重點的比如寶石，便宜點的也有藥草和礦物，有些能卷進煙草裏給人帶來快樂，也有些能做投炸包，運氣好的話，法師身上可能還有現成的魔法藥劑或工具，即使劫匪們自己用不了，也能拿出去賣掉。

更關鍵的是，冬薊只是一個孤身旅行的半精靈。半精靈不受精靈樹海保護，沒有家族背景，無依無靠，而且通常體格比較瘦小，基本打不過人類。劫這樣的人最容易了。

危急關頭，露水還真的派上了用場。冬薊情急之下爬上馬背，不用指令，露水立刻調頭跑進樹林。

在這次之前，冬薊一路上還沒有騎過露水，只是用它幫忙馱包袱而已。

在冬薊的印象裏，馬匹從走到跑總該有個過程，但露水竟然在一瞬間就加速如疾風，那些擅長馭馬的劫匪都愣了片刻才追上來。

也許人在逼不得已的時候都會顯現出潛能，這次冬薊牢牢趴在馬背上，沒有像上回一樣搖搖晃晃。

不過，他最多只能做到不摔下來，卻不知道如何指揮馬匹，該向哪跑，該跑多遠，完全依靠露水來判斷。

露水畢竟是馬，哪有人類狡猾。劫匪邊追邊安排人找近路攔截，很快他們就從四面八方包圍了上來。

冬薊正害怕的時候，遠處的劫匪好像慢下來了。露水一個勁向前沖，冬薊也不敢回頭看，後面傳來陣陣喧嚣，但聽不清劫匪具體在說些什麽。

過了一會兒，露水的步伐也慢了下來。冬薊擡頭看看四周，好像沒人再追他們了。

露水調轉方向，開始帶着他緩步往回走。冬薊總覺得這樣不太對，如果他們這時候又回到大路去，難道不會又遇上同一夥人嗎？但他不知怎麽操控馬匹，也不知怎麽讓馬停下。

走了一小段之後，冬薊遠遠聽見有人在哼歌。聽聲音是女性，而且歌的曲調很耳熟。

冬薊想起來，這是來自海港城的民謠，講的是漁夫和塞壬什麽的，從前阿爾丁家的女仆唱過這首歌。

現在這個哼歌的人唱得沒有女仆好，只會翻來覆去哼唱其中一小段，也不怎麽記得歌詞。

随着距歌聲越來越近，冬薊還聽見了緩步的馬蹄聲，繞過前面樹叢茂密的區域，他看見了一抹深紅色的身影騎在黑色駿馬上。

紅發紅衣，穿皮甲和長褲的女性半精靈，正是卡洛斯家族的德麗絲。

德麗絲朝冬薊揮了揮手，冬薊一直緊張地看向周圍。

樹林裏出現了許多陌生的騎手，有人拿着弓箭，有人提着彎刀，也有的人同時牽着兩匹或三匹馬的缰繩。大概因為他們沒有流露出敵意，所以露水并不怕他們，它仍然閑庭信步，完全沒有逃跑。

再往前走，冬薊看到了草叢和枯葉間的屍體。剛才那夥劫匪通通墜馬倒地，已經沒了呼吸。

德麗絲馭馬走到露水身邊，跟冬薊寒暄了一通。她說他們完全是偶遇，她要走西北商路去辦事，碰巧也從聖狄連出境。

她帶着手下一路把冬薊送回大路上，冬薊沒有拒絕。兩人繼續這樣并肩騎行，後面跟着德麗絲沉默的手下們。

冬薊随口問她：“剛才那些人……全都死了嗎？”

德麗絲說：“不用同情他們，這些人死不足惜。你沒聽說過他們嗎？可有名了，經常在這條路上劫掠。如果你落在他們手裏，可不僅是會被搶走財産這麽簡單哦……要知道，人類中的不法之徒尤其喜歡折騰有精靈血統的混血兒，即使你是男的也難以幸免。要是讓他們每個人都完事幾遍，你不一定活得下來，要是命好活下來了，他們就把你賣到能賺錢的地方去。”

冬薊聽得皺起眉：“我沒有同情他們。所以我才問他們是不是都死了……我是說，如果有人活着逃走了呢？”

德麗絲觀察着冬薊的側臉，暗自偷笑。她能看出冬薊原本不是這個意思，而是聽了她的解釋後，想故意表現得冷酷一些。

德麗絲說：“有人逃走也沒關系。他們看見我了，而且他們肯定知道‘魔女德麗絲’是什麽人。即使他們之中有人活着，也不敢再在這條路上亮刀子，否則就是和卡洛斯家族作對。”

冬薊點點頭，忍不住嘆了口氣。

德麗絲問他怎麽了，他虛弱地笑了笑：“在人類社會長大的半精靈，是不是通常性格比較強硬？”

“很遺憾，不會，”德麗絲笑道，“只會受更多欺負，遇見更多不痛快的事。其實我到現在也沒什麽真本事，都是因為依靠着卡洛斯家族而已。”

“你太謙虛了。”

“你嘴還挺甜，”德麗絲讓馬靠近露水，她也湊向冬薊，“說到這個，你對将來有什麽打算？”

啊，開始了。冬薊心中默默感慨。他隐約猜到了她想說什麽，而且還猜對了。

德麗絲說：“卡洛斯家族也很需要精煉師。不過，我們的生意範圍沒有商會大，主要是需要自用的短效附魔工具。我們一般的做法是給法師一套研究室，配兩個學徒，但是不開對外的工坊。怎麽樣，要不要順路跟我去看看？哪怕不答應，只是做客小住兩天也可以。”

冬薊拒絕了她。她又旁敲側擊說了不少好處，只可惜都無法打動冬薊。

如果冬薊能與卡洛斯家族合作，那他就也能留在海港城了。既然他選擇離開，就不會再考慮投奔這類雇主。

德麗絲懂分寸，不會過于死纏爛打把關系搞僵。她看出冬薊不會同意，就不再說這些，改為以朋友的語氣跟他随便閑聊。

她提出反正順路，可以陪他走一段，到下個大城市的驿站就分開。冬薊同意了。

大概就是因為這半天的護送，後來的一路上，冬薊再也沒遇到過打劫之類的危險。

畢竟“魔女德麗絲”是個頗有名氣的生意人，外貌特征還很容易辨認，她與冬薊一起走了這麽久，還路過人多眼雜的城市，那些暗處的人肯定會看到。消息一傳開，就沒人會打她朋友的主意了。

這讓冬薊暗暗有些感慨。按說森蚺的名聲比德麗絲更大，他在海港城住了這麽久，外人卻并不知道他與森蚺的關系。

人人都知道商會得到了一個優秀的精煉師，但幾乎沒人知道這個精煉師具體是誰。此時，那名精煉師應該還被關在教院，還在接受奧法聯合會的觀察和教訓呢。

這樣也好。或者可以說，幸好是這樣。

即使不再遇到劫匪，冬薊的路程也不算平順，他還陸續遇到了各種其他意外。比如大雪封路，橋梁失修，冬薊的靴底壞過一次，露水的鞍具也壞過一次。

費時頗久後，冬薊終于抵達了距樹海很近的小鎮。他去了一趟曾經工作過的魔法物品店，本是想看看熟人，再照顧一下生意，結果卻正趕上老店主剛剛去世。

他留下幫了點忙，在這裏又消磨了幾天。

寂靜樹海有着漫長的邊境線，冬薊要抵達的故鄉只是在其中一小塊範圍而已。

等他抵達家鄉時，立春日快到了。附近的村子正忙着籌備慶典和大集。也許是近鄉情怯，冬薊忽然不太想立刻回老房子去，總想再拖幾天。

他決定幹脆在村子裏住幾天。以立春日為界限，等到慶典和集市都結束之後再回家。村裏的酒館能提供住宿，酒館女主人還記得他，給了他很便宜的價格。

到了立春日那天，冬薊出門閑逛，在一輛木偶戲大篷車前駐足了好久。

萊恩小時候很喜歡這些東西，但由于住得太遠，小萊恩不能在慶典玩太久，所以一直未能盡興。

冬薊想着，如果萊恩能跟他一起回來就好了。現在他們可以在村裏玩一天一夜，可以看完小時候一直錯過的木偶戲結局。

看着木偶戲馬車，冬薊忽然就不太想參與這場慶典了。

現在時間還早，慶典沒有正式開始。趁着村子沒熱鬧起來，冬薊只想趕緊離開，趕緊躲回老屋去。