6 (2)

和生辰八字，叫陶七郎，今年八歲。這是錯不了的。」

「不，我姓荊。」七郎聽了，以小手抹幹眼淚，堅定地道：「我跟着姊姊姓，我是荊七郎，荊十一弟弟。」

「我是荊毛球，荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。

「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。

「你是荊阿溜啦，我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。

「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道：「八哥哥啊？」

荊大鵬叉着雙臂，雙眼瞪着屋頂，不予回應。

「那你怎會叫阿溜呢？」諸葛棋務必要問個詳細，不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道，頭發又黑又多，毛球似地。你呢？」

「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。

「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道：「可能是認生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃飯，他也跑；要幫他洗澡，他又跑；總之就是不給人碰，像條泥鳅似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。」

「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲，我看不止了吧，你已經變聲，喉結、嘴邊的毛也出來了，你起碼有十三歲。」

「小田說我十一，就是十一。」阿溜很堅持。

「是呀，我遇到阿溜時，我問他幾歲，他說三，都過去八年了。」荊小田扳着手指頭算着。「三加八，十一沒錯吧？」

「我猜，你問他叫什麽名字、住哪兒、爹娘呢，他全都說三吧？」

「嘿！」

「可能是排行老三。」荊大鵬道。

Advertisement

「爹娘都不要我和毛球了，管我排行老幾！」阿溜忿忿道。

「太熱了。」諸葛棋正在為阿溜把脈，立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了，難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗，常常口渴，想要喝涼水？」

阿溜點頭。

「少年人血氣方剛，陽氣正盛，一味熱補下來，反倒過度亢熱；我得先幫你清去熱毒，調理半個月後，再來查你畏寒的病因。」

「不能直接治寒症嗎？」阿溜問道。

「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病為先，不夠的藥費以後拿來就好，這向來是我看病的規矩，可不是你們八哥哥交代的。」

「就算他交代，我也不會讓他付錢。」

「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。

「你們兩個有仇啊？」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬，你大人了，跟小孩嘔什麽氣。肚子餓了嗎？羊肉鍋應該煮好了，我都聞到味道了。」

「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來，囑咐家仆放下熱騰騰的一個大砂鍋，笑道：「這是大鵬買來給你們吃的，裏頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯，小朋友要多吃喔。」

「哇，謝謝大娘！」荊小田歡喜道。

「呵，別謝我，我只是弄湯底熬羊肉，要謝就謝大鵬吧。」

「你請我們吃羊肉鍋？」荊小田問了東道主。

「羊肉便宜，我買了太多，一個人吃不完。」荊大鵬冷着臉道：「諸葛他家的鍋子比較大，就拿來請大娘煮了。」

荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客，哪來那麽多理由。

瞧他呀，濃黑的劍眉，挺直的鼻子，一雙仿若能看透人心的深黑眸子，明明長得還算好看，卻因當了執法的捕頭，先用落腮胡遮了半張臉，然後成天擺着一張教訓人的臉色，講話也是不茍言笑，教人看了确是敬畏三分。

她卻記起了那晚，他想脫掉上衣讓她換上；在那個片刻，她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊，她能做的就是逃走。

她從來沒讓人關照過，她不習慣。況且他們已引起騷動，冒充歌妓的她不能再留下，以後也得避免跟捕頭公開見面，這是他一再交代的。

「小田，你将孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒，過來喚她。「你辛苦了。來，大家一起來吃羊肉火鍋。」

「哪裏啦，我随便養，阿溜他們就随便長大了。」

諸葛棋陪他們一起吃晚飯，對于孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。

「八哥哥給我們吃火腿，」毛球很喜歡八哥哥，一一道來：「給我們吃點心，幫我們蓋屋子，帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」

「蓋屋子？」諸葛棋問道。

「那間破廟我看不順眼，路過就順便修了。」荊大鵬道。

「八哥哥幫我們補屋頂，修窗子，釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。

「我們的衣服，也是八哥哥家裏給的。」

「嗯，很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬，笑道：「路過？順便？能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子？」

「沒空。」

荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣，老愛拐着彎說話。今夜，原以為他只是安排他們自己過來看大夫，沒想到他竟是全程陪伴，還買了羊肉請他們吃，這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……

「阿溜，你想來衙門幹活嗎？」荊大鵬突然出聲。

阿溜擡起頭，定定地看着他。

「你在面店幫忙，只掙得你們午飯的四碗面，那面店老李他老婆病好了，就不需要你的幫忙，你還是得找其它活兒。」

「你都查過我了？」

「要當正式的捕快，需得年滿十六歲，你可以先從小役做起，待在班房或是跟着捕快出去看看學學；平時一起練武，鍛煉你的體魄，到了十六歲，武功和能力考核都沒問題了，就能升你做捕快。」

「阿溜，你不是想當捕快嗎？快回答呀。」荊小田催他。

「不是捕快，是捕頭。」阿溜很有志氣。

「你想當上捕頭，還要會讀寫文書。」荊大鵬道：「光是練武還不夠，有空我會教你讀書識字。」

「不用了，我識字。」

「你讀過書？」荊大鵬不認為他上過學堂，或是請得起先生。

「我本來就會了。」

「阿溜跟了我幾個月後，」荊小田回憶道：「一個書呆子在路上背書，支支吾吾舌頭打結，阿溜就幫他背下去，我記得是什麽憂憂樂樂的。」

「樂民之樂者，民亦樂其樂。憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。」阿溜順暢地背了出來。

「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道：「三歲小孩會背這種文章？」

「我不知道那是什麽文章。」阿溜道：「後來拿我背的文章問人，有論語、孟子，再去合書上的文字，就這樣識字了。」

「阿溜還會背很多詩詞，他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟為榮」的驕傲。

「奇了，奇了。」諸葛棋推斷道：「有的三歲孩子話都講不清，就算是囫囵吞棗，也背不來那麽多書。莫非遇到小田之前，有人教過阿溜讀書？那麽，阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印象嗎？」

「以前的事，我太小，全忘了。」阿溜淡淡地道。

「嗯，接下來我幫你找寒症病因，說不定能讓你想起來。」

「想起來做啥？現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」

「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字，就可以讀案卷，學得更快。」

「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。

「八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。」荊小田求道。

「我有說不教嗎？」荊大鵬道：「阿溜，你明天早上來衙門找我，以後白天幹差事，晚上讀書寫字。」

「是。」阿溜立刻應允，眼神充滿期待。

「對了，」荊小田笑道：「八哥哥你怎麽不問小姐病情？來了半天，不好意思問啊，我幫你問了。」

「那位小姐啊，」諸葛棋轉為凝重臉色。「唉，她身子是沒問題，可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫，她家人打算帶她離開南坪，也許換個地方，看看不一樣的風景，人就能好起來了。」

「芙蓉怎會病得這麽嚴重！」荊小田驚道。

「啊，小田你說的是縣令千金寇芙蓉？」諸葛棋松了神色，笑道：「她很好，只是受了驚吓，心神不寧，吃帖藥，休養個幾天就好。大鵬啊，我還得為了你在寇大人面前說謊，說她是吹風着了涼。」

「吓我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口，又追問道：「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問，也許是他在意的人。

「不是我的什麽人，是案子。」荊大鵬立刻給她答案。

「姑娘出事？」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子？」

「是的，如果可以的話……」

「小田你不要再跟他去查案了，危險又傷身。」阿溜立刻阻止。

「你忘了，我們還欠他四兩銀子，做一回探子扣一兩，是不？」

「對。」荊大鵬點頭。

「小田！」阿溜還是不以為然。

「出去外面說。」荊大鵬起身，作手勢阻止阿溜。「你不用來，不關你的事。」

荊小田跟他來到藥鋪後面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也無法看清楚彼此的臉孔。

荊大鵬直接說起案子：「那位李姑娘到南神廟上香，遇上一個婦人賣幸運香，說是能幫她改運，嫁得好郎君，帶她到廟後僻靜處，點了香給她試聞，姑娘聞了就暈了，醒來後發現衣衫不整，身上首飾荷包都不見了；後來雖知沒有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服，但那李姑娘成日悶悶不樂，又被爹娘念了幾句，差點要上吊。」

「可惡！姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。

「李家還是延遲了十幾天，今天下午才具狀上告，但我懷疑還有其他受害的姑娘，只是礙于顏面，隐而不報。」

「這樣只會讓壞人得寸進尺，繼續作案啊！」她急道。

「我和大人想過，衙門是可以放出風聲，讓姑娘們小心些，但嫌犯也會有所警覺，甚至轉到其它地方作案，這樣又會危害到更多姑娘。」

「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」

「一兩銀子，你要幫忙嗎？」

「沒問題。」

望向那張凜然的小臉，荊大鵬卻是心虛了。

是否，他利用了她的正義感，利用了她的熱情，甚至利用了欠債還錢的道理，一再将她推入險境呢？

可是，她有正義感嗎？若真有正義感，就不會……

「還有一件事。我問你，你怎麽找小姐去彈琴？」

「小姐想去，就讓她去喽。」

「你不會勸她嗎？還砸壞她的琴！」

「小姐若要我賠，我賠就是了。喲，是你自個兒跟我說，唱唱曲沒有危險的，這麽好玩的事，我當然要帶小姐出來增長見聞了，怎知道後來會有人發酒瘋，豔娘還跑來，害我露了餡兒呢。」

「不知輕重！」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話，但他不想發脾氣，就是冷冷地問道，，「那支金釵呢？總該還我了吧？」

「掉了。這事我一定得親自跟你說——」

「掉了？」

「我給趙天蛟看過後，收到袖子裏，後來跌到水裏，可能是那時候掉的，也可能是回去的路上掉的，我後來又回去找，都找不到。」

「那支雖是金箔包鐵的假金釵，也值一點銀子。」

「是。」荊小田心頭莫名一緊，喉頭又酸又苦，好像吞了一顆苦果子，卻又不能吐出來，就梗着她不上不下地難受不已；但她仍是笑嘻嘻的，不讓自己的心情流露出來。「哈，你以為是我拿走了？」

「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了，找不回來就算了。」

「這可是你說的，那我就不找了喔。」

「不用找了。」

他承認，他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵，的确是提防她。

趙天蛟是個行家，不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具，但萬萬沒想到，他的預感成真，她終究起了貪念，騙他說是掉了。

痛心嗎？一開始就認定她是女飛賊，難道他還以為她變成荊小田之後，就是他天真無邪的九妹妹？就算她是個好姊姊，也可能是個賊啊。

他私心以為，她做了衙門的探子，就能改邪歸正；但他只能笑自己太一廂情願，他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎！

「啊，你講完啦？」荊小田摸了肚子。「哎唷，剛才喝了好幾碗湯，我得上茅房了。在哪裏？」

他指了方向，她立刻跑掉。

一轉過頭，她用力吞下喉間那團無形的苦果子，眼眶跟着就酸熱了。

也不是第一次讓人冤枉了，誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存着她是女賊的想法，一個不對勁就不信任她了。

她不哭，她從來都不哭的，她只有扮戲的時候才哭。

大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到，若非鳳夫人提供消息，衙門又怎能設局呢？然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌，因此鳳夫人必得來吵鬧一番，作一番戲，撇清牡丹院跟衙門的關系。

人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤，且收拾起心情；她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯，她一定得更賣力演下去。