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第二日，劉媽照例來照料家務，驚詫地發覺張嘉聞竟買了個半大孩子，一時間頗為失望。

“這麽大的孩子，又能吃，氣力又不大，若是再不服管教，有的是先生受的。”劉媽一邊炒菜，一邊絮絮叨叨，“那麽多健碩漢子你不要，偏偏要這個小雞仔，肩不能提手不能扛的……”

她的話音戛然而止，眼睜睜地看着楊舟輕單手抱着盛滿水的水缸、另一手還拿着報紙，開開心心地從外頭進來，“這缸放哪裏？”

見劉媽目瞪口呆地看着他，他趕緊将缸放下，鞠了一個躬，“你好劉媽，在下楊舟輕，是先生買來的童工。”

“他……他，他，他多大了？”劉媽驚愕道。

張嘉聞接過報紙，坐回老藤椅上，“十五。”

“這是楚霸王投胎的吧。”劉媽立時換上一副笑臉，“我說小青菜啊，過來幫我把這桶衣裳拿出去，回頭我再慢慢洗，對了還有那邊牆角的石臼，你沒事把先前先生要的藥材也磨了……”

楊舟輕脾氣倒是極好，不管劉媽怎麽差使都笑吟吟地照辦，手腳也麻利，僅僅過了一日，便成了劉媽的心頭肉，連米飯都給他多盛了一大碗。

別看楊舟輕個子不大，長得也秀氣，吃起飯來，就是山東大漢恐怕都得甘拜下風，就着芹菜肉絲、韭菜炒蛋竟然吃了兩碗半，比張嘉聞和劉媽兩個人還多。

劉媽有些擔憂地看張嘉聞，後者卻不以為意，“飯也吃飽了，便跟着我去做工吧。劉媽，先前讓你準備的幹糧可都備好了？”

“好了，備了兩個饅頭，兩個肉包子。”

楊舟輕戀戀不舍地放下碗，“做什麽工？碼頭卸貨麽？”

張嘉聞從五鬥櫃取出來個破破舊舊的布包，“買你的時候，你應當也聽見了，我是個道士，所謂的做工……”

“不會……要抓鬼吧。”楊舟輕臉都吓白了，顫顫巍巍道。

“也未必是鬼，”張嘉聞檢查了該用的符箓，定定地看了他一眼，“妖魔鬼怪皆有可能，總之與活人無關便是了。”

楊舟輕不動了，嘴唇嗫嚅道：“不如我在家裏做飯，讓劉媽陪你去？”

劉媽好笑地捶他一拳，“先生這是看重你呢，若是能和先生學些相面算風水的本事，再不濟讓你多識得幾個字，怎麽都比你日後去做黃包車夫、挑夫苦力的強多了，還不快去？”

楊舟輕無奈，只好捏了捏鼻子，默默地跟着張嘉聞出門了，“先生，咱們這是去哪兒？”

“事主不在南京，在江寧。”

南京與江寧分分合合、彎彎繞繞，最早南京就叫做江寧府，後來民國元年又被改為南京府，接着北洋政府遷都北京，又廢南京府設江寧縣，如今南京重新成為首都，便将江寧與南京縣分治，城廂以外五或十裏屬于江寧縣。

“這麽遠，咱們如何過去？要去租輛馬車麽？”楊舟輕一想到很有可能得走十幾裏路，不由得兩眼發黑。

張嘉聞雙手攏在袖中，“請我這般的大師做法，定然得遣人專程來接，放心。”

片刻之後，他二人坐在驢車上，忍受着臭不可聞的氣味，一颠一颠地向江寧縣而去。

“也算是專程吧。”楊舟輕看着張嘉聞挂不住的面色，低聲開口。

張嘉聞橫了他一眼，轉頭問駕車之人，“所以貴地找我等有何事？”

駕車之人名曰黃二狗，倒是頗為健談，“道長有所不知，咱們這村子，從前都好好的，不知道從哪一天開始，竟然鬧起鬼來。”

“哦？”張嘉聞來了精神，須知捉鬼可比尋常算命請符費用高上不少，倘若此番能夠成功，攢下的錢興許就能長期雇下一個車夫，省得每次出外都得仰仗事主。

“怎麽……怎麽鬧鬼啊。”楊舟輕小臉煞白。

黃二狗嘆了口氣，繪聲繪色道：“咱們這地方山清水秀，最是太平不過。孰料突然有一日，村裏有好幾個媳婦瘋了！”

“瘋了？”

“媳婦？”

他們二人異口同聲，随即對視一眼，楊舟輕問道：“多大的媳婦，瘋的症狀是什麽？”

帶這麽個半大孩子，好奇心強、愛問問題，正好省了張嘉聞的事，做出個出世高人的模樣，冷眼聽着。

“不是小媳婦，都是那些三四十歲的，有些都做了奶奶的媳婦，要說多瘋，倒也談不上，一般而言不會傷人，但都把自己關在房間裏，然後給了飯也不吃，只吃土。”

“是因為太窮，所以才吃土麽？”楊舟輕詫異道，“災民們有提過觀音土。”

黃二狗踹了腳驢屁股，“哪裏的事，咱們這裏歷來是魚米之鄉，哪怕是災年，就是江河裏的魚也吃不完。這幾個媳婦，雖然不算大富大貴之家，但家裏也挺殷實。為什麽請道長來，也就是怕他們中了邪，或是觸犯了什麽邪魔外道……”

他并未再說下去，張嘉聞卻道：“他們中誰是第一個瘋的，誰瘋得最厲害？”

“那最瘋的恐怕是我二嬸崔金芝了，”黃二狗嘆了口氣，“我二叔也是倒黴，去年老爺子走了，今年又瘋了媳婦，也不知這日子該怎麽過下去。”

張嘉聞點頭，“待會到了，咱們便先去探望你二嬸嬸。”

江寧縣自古富庶，事發的楊柳村确實如黃二狗所言山清水秀，依馬場山、傍楊柳湖，青石墁地、闾巷石樓，一看便是江南水鄉。

黃二狗帶着他們繞來繞去，最終到了一處兩進小院，院落不大、收拾得卻齊整，看得出原先這家主人頗為利落。在一個逼仄的柴房裏，他們終于聽見了聲響。

那是一種恍若困獸般的咆哮，隐約還帶着嗚咽，甚至還有指甲剮蹭抓撓之聲。

張嘉聞并未上前，只淡淡看着柴房門扉，手指在袖中微動。

楊舟輕卻按捺不住，直接沖上去扒着窗口往裏一瞅。

“好膽色！”黃二狗在一旁啧啧稱奇。

緊接着他就見楊舟輕睜大了眼睛，尖叫一聲，轉身一頭躲到張嘉聞身後，瑟瑟發抖。

他方才在窗口和一雙眼睛對了個正着，那雙眼渾濁發紅。

那雙眼的主人似乎無知覺一般吞咽，嘴裏盡是從地上挖出來的黃土。