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次日一早，顧念照常起床洗漱用飯，背着裝了藥材的竹簍剛出了府門，好友黃修武騎馬趕到，見了顧念出來也不下馬，笑道:“除了跑到荒無人煙的山上拔那些草，你還能有其他消遣不？”

顧念道：“你莫在這兒與我多費唇舌，我今日不上山，要去城西一趟，你要是沒什麽急事，這馬借我。”

黃修武這才翻身下了馬，走上前問她，“你去城西作甚？”

“出診。”

“別逗我，何時輪到你濟仁大藥房的坐堂大夫出診了？還有，城西那塊住的都是尋常人家，就你娘定的出診價格，她們哪裏承受得了。”

顧念奪了她手裏的缰繩，踩着足蹬利落的上馬，“這你不用管，馬借我，晚飯時分香川樓謝你。”

說完，打馬離去。

城西一處最角落裏是貧民窟，平時有個頭疼腦熱都硬熬過去，顧念曾親眼見一戶人家因為孩子受了風寒高熱不退，又無錢抓藥把病情拖重，最後死去。

現實何其殘忍。

之後，顧念每逢初一十五就背着她娘以上山采藥的名義跑到這裏義診，這個時節正是傷風受寒的多發季節，故即便今日不是義診的日子，顧念也還是趕來了。

“怎麽辦？孩子燒得這樣嚴重，今日也還未到顧大夫義診的日子，再拖下去，孩子怎麽受得住啊。”城西一戶人家簡陋的房屋裏傳出一陣哽咽的話語。

“你別急，要不我去請顧大夫過來看看。”女子也是心急如焚。

“可是若要顧府家主知道了，不是坑害了顧大夫嘛。”

女子聞言一時間也沒了主張，懊惱又着急的在原地轉。

“劉大姐。”顧念敲了敲烏黑破損的大門。

屋裏的人神情忽而明朗起來，快步跑出來迎顧念，“顧大夫你來了。”

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顧念點頭，“喜兒身體好些了吧？”

“肚子是不疼了，可最近天氣忽冷忽熱，昨晚突然起了熱，我跟他爹照顧了他一宿，可到現在熱也沒退。”

“去看看。”顧念徑直去了裏屋。

“顧大夫，您快來瞧瞧喜兒。”男子帶着哭腔給顧念騰地方。

顧念坐在床前給喜兒診了診脈，忽而解了腰間的荷包扔給劉大姐，道:“快去酒館買壇最烈的酒。”

劉大姐接了荷包卻怔在原地，顧念道:“還有事？”

劉大姐遲疑的說了自己的意思，“能否看完小兒的病再飲酒？”

顧念恍然，“劉大姐誤會了，烈酒散熱，是買來擦在喜兒身上的。”

劉大姐一個“哦”字連說了兩遍，撂給她夫郎一句快給顧大夫倒碗熱水就轉身出了門。

顧念幫喜兒把被子掖在身下裹得嚴嚴實實，喜兒睡得迷迷糊糊，許是突然覺着熱，不停扭動小身子要把胳膊和腿兒露在外面，顧念雙手壓緊了被子，對喜兒的爹道:“昨晚起熱來不及請大夫，也該這樣裹緊了他，出了汗就差不多能退熱了。”

喜兒的爹底氣不足的小聲回顧念，“他昨晚不停的喊熱，我們也怕他熱壞了，就沒敢裹緊。”

“只下次再遇到這樣的事，又來不及請大夫，一定要先想辦法讓病人發汗。”

“知道了，謝謝顧大夫。”

該叮囑的顧念都說了，跟一男子共處一室到底于禮不合，顧念道:“麻煩你去廚房燒鍋熱水送來。”

正尴尬的站在一邊等顧念繼續訓話的人啊了一聲，“哦，好好，顧大夫稍等。”

熱水還未送來劉大姐就抱着一壇女兒紅跑了進來，氣喘籲籲的送到顧念跟前，“顧，顧大夫，酒，酒買回來了。”

顧念接過來看了她一眼，“你先坐着歇會兒，剩下的我來就好。”

說着掀開被子要去解喜兒的衣服，被氣兒還沒喘勻的人抓住了手臂，“顧大夫這是作甚？”

顧念道:“拿酒給喜兒擦身，有問題？”

是是是，太有問題了，劉大姐內心一頓狂躁，面上卻不敢顯露絲毫要揍顧念的痕跡，表情嚴肅的說:“男女有別，給喜兒擦身的事還是不麻煩顧大夫了。”

說完拉着顧念出了房門，站在院子裏依舊臉色不大好看，對着蹲在幾乎露天的廚房裏正添柴的男子喊道:“你在幹嘛？”

“顧大夫說要熱水。”

“我來，你去拿酒給喜兒擦身子。”劉大姐走過來接過火棍，在鍋底下毫無章法的一通亂搗。

在顧念眼裏，喜兒就是個毛頭孩子，哪裏需要搬出什麽男女有別的話，況且，病不避醫啊。

不怪劉大姐突然對幾次三番助她們的恩人冷了臉，喜兒雖還是孩子，但畢竟已經十歲了，再過幾年就該嫁人了。男子身子金貴，怎能讓妻主以外的女人瞧了去。

狹小的院子裏氣氛很詭異，主人窩在竈臺前玩火，客人站在院子裏看天。顧念仰得脖子都酸了，收回視線望了廚房一眼，劉大姐還蹲在原地，臉被鍋底的火映得通紅。

喜兒爹從屋裏走了出來，走到顧念身邊就要跪下，顧念吓了一跳，慌忙伸手虛扶了一把，“你這是幹嘛？快起來。”

喜兒爹正要搖頭拒絕，忽而被聞聲過來的劉大姐硬拉了起來，虎着一張臉責怪他，“腿還要不要了？”

顧念這時才注意到喜兒爹走路有些不穩，本着醫者父母心的宗旨問了緣由，“腿怎麽了？”

喜兒爹笑笑，“昨晚上起來燒水不小心撞到的，不嚴重。”

“恐怕會有淤青，最好還是去藥鋪買些藥膏抹上揉揉。”

喜兒爹笑的勉強，“謝謝顧大夫。”

三刻鐘的時間，喜兒就退了熱，顧念留了方子，囑咐劉大姐去抓藥煎藥，按時給喜兒服用。

買酒的錢都是顧念給的，她哪裏有錢給喜兒抓藥，但兒子的病又不能不治，只好厚着臉皮求顧念，“顧大夫，買酒的錢我會盡快湊了還你，你能不能再借我點，我，我實在沒錢去藥鋪抓藥了。”

“秋收還有些日子，你怎麽還？”顧念這話是純粹關心，并無瞧不起她的意思，只劉大姐聽來卻刺耳得很，當下自尊心受創，語氣也沖了些，“總之我會盡快還，顧大夫只說借不借吧。”

窮人內心脆弱，其自尊心比富人強百倍。

顧念想了下，“錢不用你還，幫我一個忙就好。”

“顧大夫盡管吩咐。”喜兒爹怕妻主被前一句話又刺激到，急忙扯了她的衣袖，并先她一步開口。

“明日起，勞煩劉大姐去山中幫我采藥，若有幸碰到人參之類的名貴藥材，指不定我還要求你賣與我呢。”

佟新悅說顧念外人面前不喜說話不全對，顧念只是外人跟前不說廢話，該說的她向來說的周全。