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李敏沒有多餘的表情，坐在桌案後沉沉地看着邝簡。

他乃宣德四年進士，從翰林院放知縣、到知州、再到金陵三品大員，豐富的閱歷經歷琢磨出飽經滄桑的眼，目光如炬，不怒自威。

邝簡沉肅了臉容，飛快地整理思路。

四爺說得對，殺香月或許名不顯時，可一旦牽連到太平教便不能不嚴肅以待，邝簡要怎麽瞞？他能怎麽瞞？應天府是邝大少爺的主場，可上面還頂着好幾片天，府內這麽多的眼睛耳朵，李大人早晚都是這一步。

“上午才誇你一句，下午便先斬後奏。”李敏看着邝簡：“那個殺香月，怎麽來路？”

他能這麽問，便是已了解了情況，邝簡深知此事嚴肅敏感，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，便幹幹脆脆地交代明白：“明裏官府匠師，暗裏太平教頭目，之前淮安府胡肇案、金陵四位戶部大員扼喉案，鎮府司儲疾案，連同這一次胡野案，皆是他所為。”

邝簡沒有文過飾非，将自己所知的幾樁大案直接打包扔了過去，四爺默不作聲，李敏沉吟颔首，最震驚的莫過于屋中的成大斌，做他們這一行第一樁要事便是分辨犯人，他剛剛在審訊室中吃了悶虧，出來卻也只當殺香月是尋常作奸犯科之徒，不曾想此人文質彬彬的外表下竟然是個十惡不赦的冷血殺手，手提一串的人命。

“兇手交代罪行了嗎？”李大人問。

“暫時沒有，”邝簡沒有含糊其辭，“目前也缺少可以将其繩之以法的有力證據。”

李大人：“那便不要為他分神了，太平教不在應天府管轄範疇，将他盡快移交鎮府司。”

李大人态度明确，應天府既沒有鐵打的證據，便盡快将這燙手的山芋扔出去。

邝簡心頭一緊，理由還未想好，抗争便已脫口而出：“不。”

這不是他一個人在上司的值房，那一個字的頂撞斬釘截鐵、擲地有聲地從他嘴裏蹦出來，四爺、成大斌都傻眼了。

李敏不說話，眼皮一翻，修長有力的手指敲擊桌面。

嗑，嗑，嗑……

一時間，無形的氣勢讓所有人心頭揪起，漫長的沉寂在一下下的敲擊中山雨欲來。邝簡握緊拳頭，繃緊臉孔，一犟到底地申辯：“太平教不止事關鎮府司，此前此教在山東作亂，雖被撲滅，但一直蠢蠢欲動在朝廷中安插內線，殺香月以匠師之名自如出入達官顯貴之家，策應控制朝廷大員子女，慫恿其行不法之事，這暗中羅網鋪張得究竟多大，金陵諸衙門至今無人得知，我們既已抓到殺香月，合該以此為線索加以利用，盡快試探出太平教之虛實。”

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到底是孟質公的公子，人再反骨也背着深厚的家學淵源，邝簡倉促捉來一席理由，堂堂皇皇、落落大方，拿去朝堂奏對水平也是相當的漂亮。

可就是因為太漂亮，李敏眉頭聞言一皺：這渾小子越界了。

邝簡從小耳濡目染，最清楚衙門中什麽東西該碰，什麽東西不該碰，這些年他行事是驚世駭俗、劍走偏鋒了些，但不得不說，他輾轉騰挪得非常漂亮，擦邊又不真的出格，每每都能安全着落，他這番長篇大論，聽着冠冕堂皇，放在心裏：牙碜。

形勢嚴峻，李大人不說好，也不說不好。四爺瞥了邝簡一眼，緩緩在旁邊遞話：“大人，屬下贊同無淵的看法。”

李敏眉梢一擡。

四爺一張笑面，人還未說話，眼睛先彎三分：“無淵現所掌握之情報，乃鎮府司逄、儲二人半年努力而未偵得之重要情報，以殺香月為始順藤摸瓜，的确大有機會挖出太平教根底。屬下說句冒犯的話，鎮府司對太平教，無能偵破在先，徇私舞弊在後，現在把那個人送出去，他們占着大好情報也不會善加利用，憑白浪費大人心意。”

李敏對邝簡的提議頗有顧忌，無非是害怕影響仕途，畢竟做官嘛，做的就是人情世故、一團和氣，應天府、鎮府司都是金陵陪都的衙門，一個處理不好便要招人話柄，可是四爺的話很巧妙，反複地點明此事若成，乃大功一件，朝廷，內閣，李大人身在宦海，要不要百尺竿頭更進一步，是不是打定主意試上一試，機緣就在眼前，進退一念之間。

應天府的府尹絕不是會被三言兩語撺掇住的庸吏，四爺淳淳地望着李大人，眼巴巴地等他表态，李敏沉吟一刻，轉頭看向邝簡：“此事你具體什麽想法，說來聽聽。”

提審室外，傳來一陣沉穩的腳步聲，吱呀一聲，門開了。

一股凜冽的殺氣出人意表地從內穿透而來，來人敏銳地一停，只見一雙雪亮如刀的眼睛攢射而來，仿佛眼睛是刀，睜眼便是開刃，可那目光與他一對，百煉的精鋼忽然化作繞指的清風，連貫自然地拂面而來，送上千回百轉的一句：“你來了。”

不止是邝簡。邝簡身上還有剛剛那個盡職盡責的手書。他端着一方木盤緊随而入，一如往常地一屁股坐下，筆墨紙硯擺好，邝簡沒有看他，卻忽然說了一句：“你出去。”

那手書一呆，确定邝頭在和自己說話，有些惶恐地站起身來：“邝，邝頭，這不合規矩。”

邝簡低頭看着殺香月，那點與生俱來的冷漠的威儀不見了。殺香月也平心靜氣地仰望着他，目光寧靜而深遠。手書是個很敏感的小夥子，他倆這一低頭、一擡頭，一黑一紫，無端地讓人品出勢均力敵的美感，不是劍拔弩張你死我活的勢均力敵，是棋逢對手的惺惺相惜，邝簡在那長久的對視中拉開椅子，沒有看他，又重複了一遍：“出去。”

門被人忙不疊地關上了。

桌上的燭光淩亂跳動後終于靜了下來，提審室內，邝簡隔着長桌與殺香月對坐，距離僅一臂之隔，各自的瞳孔映出對方的影子。這個距離十分微妙，邝簡直到坐下才發覺他們還不曾面對面心平氣和地說過話，殺香月的眼，像一望無邊際的深湖，邝簡不禁分神去想他父母該是何等的模樣，才會給他如此的容顏，他看他半響，一字未說，又站起身來，出去了，殺香月眉梢微擡，盯着那門外，很快，邝簡那高挺的身影又出現，手中多了一壺熱茶和兩盞白瓷大杯。

“你臉色不太好。”

邝簡阖上門，桌上分好茶盞，殺香月看他動作，輕聲客套一句：“應天府鎮邪避祟，來此之人，不勝惶恐。”

“嗑”地一聲輕響，白瓷碗被推送到他的眼前，“這裏沒有錄口供的人，殺香月，我們坦誠些，說些能聊的話。”

白瓷碗斟滿了熱湯，熱氣升騰起來，殺香月那細長、靈巧、蒼白又冰冷的手指摸到溫暖粗糙的杯壁，手掌情不自禁地叩緊。他沒再拿那些亂七八糟的話嗆人，他看着熱氣後邝簡那微微暈染的英俊的臉，笑問：

“我為邝捕頭精心布下一局，你弈得還算滿意嚒？”

“很厲害。”邝簡目光與他相對，點頭坦言：“叫佛樓聲東擊西，玉帶嬌潛入人海，等我反應過來，現場已破壞殆盡，’目擊者‘全部消失，你一口氣把偵查方向全部堵死，應天府一百五十人連夜下笨功夫圍追堵截，沒有追到一條能用的線索。”

殺香月翹起嘴角：“可你最後還是抓到了人。”

邝簡直言：“占了幾分運氣罷了。”

殺香月捧着熱茶傾身又靠近了他些，邝簡克制着自己沒有動，極近的對視裏，他看到他在自己的眼底露出小狐貍一樣的亮晶晶的微笑，然後，他偏了偏頭：“找出玉帶嬌，逼出琉璃珥，這怎麽說都是運氣呢？……怎麽樣？邝捕頭有興致與我這手下敗将聊一聊嚒？是她們做錯了什麽？還是我哪裏出了纰漏？”

“他的弱點在淮安府。”

同樣的話，邝簡對四爺說過一次，就在剛剛，又重新向李大人解釋了一遍。四爺那缜密的腦子在玉、珥未落網前曾質疑過邝簡破案時對淮安府的過分聯想，李敏雖說年紀大了，久不習弓馬，然寶刀不老，技藝尚在，一眼看破這其中問題，質疑道：“為什麽？就因為巡院的玉大人？這聽起來更像牽強附會。”

“不是。”邝簡搖頭，“是殺香月殺害胡肇的一系列手法。”

邝簡條分縷析，将自己能查到的殺香月赴金陵前的行程全數托出，“兩京之間往來，正常行運需十二天，去歲夏天，殺香月七月二十日離開北京，七月二十八日到達金陵，十天行程若兩點直線不算特別急迫，但若是在二十六日繞行淮安府提前發出一張催命符，再耽擱一日一夜，這便非得日夜兼程不可。”

成大斌提出質疑：“或許胡肇案是太平教分配給他的任務，他必須趕在某日前将胡肇除掉。”

“的确有這個可能，但我不認為那是殺香月被安排的任務。”邝簡面不改色地說出自己的判斷：“一把刀殺人，捅在誰身上都是毫無差別的兩個洞，只有一個人殺人，他才會控制不住地在作案手法上流露出自己的傾向。”

李敏：“你的意思是胡肇與殺香月有私仇？”

“不止是私仇。殺香月不是個會沖動殺人的人，也沒有折辱屍體的癖好，參看金陵戶部四例死者與儲疾，凡他親自動手的命案，都是一擊斃命幹脆利落。可胡肇案中他卻先是把胡肇大卸八塊，緊接着又把他的內髒煮熟，很有條理地擺放在床榻上，這不是尋常的殺人。”

這樣的描述，哪怕是成日與惡徒打交道的捕快也會生出寒意，成大斌皺緊眉頭：“那他有什麽意圖？”

“他在祭拜。”邝簡的目光忽然暗淡了一下，緊接着他每一個字都變得像鼓點一樣低沉有力：“他是把床榻當祭臺，把胡肇當豬羊，碎屍萬段後供奉起來，他之所以日夜兼程趕去淮安府，是為了趕在七月二十七日之前，可以祭拜。”

一時間，諸人默然無語。

沒有人注意到的角落，四爺閉了閉眼睛，臉上浮出的幾乎是古怪的、心神不寧的表情。

邝簡壓制住自己胸口那激烈湧動的情緒，攥緊自己微微發抖的拇指，慎而又慎地把自己的話說完：“故而，此案之後，此前從未留過案底的殺手露了相，開始被鎮府司以’鬼見愁‘的綽號正式通緝。但殺香月此人很擅長躲避追擊，利用他匠師的身份，自如出入抓捕他的逄正英的內宅，在燈下黑的區域自如行動……我們，我們想要控制他并不是不可能，淮安府某年的七月二十七日一定死去了他某位很重要的人，以此為缺口挖下去，一定會查出他真正的身份，找出他的弱點。”

“可……”成大斌情不自禁地争辯：“可這些都是你的猜測。”

邝簡絕不是捕風捉影之人，祭拜說也好，命案說也罷，都是他基于胡肇案的情況作出的大膽猜測。

“屬下倒是覺得無淵這個想法值得一試。”四爺不知何時睜開了眼睛，默默地與邝簡對視一下。成大斌不知道，昨夜邝簡對他說這番話的時候，他的說法更具體，更離奇，今日之事顧忌李大人在場，許多事情再多便不能說了，四爺緊接着語出驚人地補上一句：“況且殺香月的情況還有一點不同，他是主動靠近我們的，甚至……是主動讓邝簡知道他的身份的。”

和對成大斌那種咄咄逼人不同，殺香月對邝簡的态度可謂是十分友好，目光輕柔，聲音靡靡且俏皮，好像這應天府這許多人，只有眼前人可以入他的眼。

“看來邝捕頭無意炫耀自己了，”殺香月聳起肩膀，有些失落地點着指尖：“那我們不如聊點別的，邝捕頭覺得那兩個姑娘怎麽樣？”

邝簡看着殺香月距離自己只有幾寸遠的、靈巧的手。

“聰明機警，膽大包天。”

殺香月露出微笑，小貓一樣用指甲抓撓了下木頭桌面，“是啊，聰明機警，膽大包天。”

邝簡擡頭：“你為什麽幫她們？”

殺香月：“我沒有幫她們。”

“那你做的是什麽？”

“朝井下扔一截繩子。”

桌上的蠟燭忽然在此時爆出一聲燭花。

殺香月的臉亮了一寸，聲音平靜又仁慈地為邝簡解釋：“我只是朝井下扔了一截繩子，是她們自己拽住了它。”

那種蠱惑的感覺又來了，邝簡眼錯不眨地盯着殺香月深淵一般的眼睛，仔細地辨讀他的表情。

“可那繩子現在斷開了。”

“對，斷開了。因為我的對手，運氣比我好。”

“不會可惜嚒？”

“嗯？為什麽可惜？”

“你可以逃脫，玉帶嬌或許也可以，但是琉璃珥卻要永遠地陷在這裏。”

“你想說什麽？”

“她很可能要為此喪命。”

“噗”地一聲，燭花又爆出一聲沉悶的聲響。

殺香月心驚肉跳地、微笑着反問：“你當她沒有準備嚒？”

邝簡不置一詞，殺香月則主動用成熟的口吻回答：“失敗本來就是要償命的，你當太平教裏是什麽人？坑蒙拐騙的江湖術士？我诓騙女孩子做了不清不楚的大許諾嚒？”殺香月極近地看着他，一雙眼，冷冽、深邃，一片寧靜：“我早就跟她們說得很清楚了，沒有人會替她們攬罪，沒有人會救她們，成則生，敗則死，這二者之間，沒有可轉圜的餘地。”

殺香月那繩子的比喻是何其精妙，何其猖狂，邝簡眼見着他仁慈，眼見着他殘酷，眼見着他把輕柔蠱惑和強硬決絕完美地融合在一起，他平靜地開口：“太平教就是這樣吸納信徒的？”

殺香月翹起嘴角，手指又欺近幾分：“你對我們有興趣嚒？”

邝簡面無表情地看着他。

殺香月也不着惱，臉上眼中充滿光采：“琉璃珥可以不做，她若鐵了心想為娼賣笑，誰能逼她逃跑？剛剛那位姓成的差爺找我說話時帶着她的口供，我無意掃到了一角，上面寫琉璃珥自述想離開叫佛樓，審訊她的人反問了一句話……你看了嚒？你能明白琉璃的想法嚒？”

邝簡盯着他，不發一語。

事實上，他看了。審訊的小六子反問的是：你不是妓女嚒？你不在伎館，還要去哪？邝簡大概猜到殺香月要說什麽了，可就是猜到，他才顯得煩躁，急迫地想結束這場審訊。

“我明白。”

邝簡蹙起眉頭，靠上椅背。第一次從兩人極近的距離中逃離，遠遠地隔開。

殺香月卻注視着他的雙眼，口氣忽然變得冷酷而陌生：“你真的明白嚒？”

邝簡沉了口氣，冷靜地與他對視：“我明白。”

殺香月露出懷疑的眼神。

“但殺人是罪。”邝簡突然這樣說，凝視他的眼睛變得極其的冷肅沉着：“你提着那繩子不是在救人，是把兩個姑娘從一個深淵拖向另一個深淵——殺香月，你明白嗎？”

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沒存稿了，更新時間可能稍有延後。但是我還是努力争取8：45更新的。還有親愛的讀者們，你們給點評論呗，別我一個人吭哧吭哧寫個寂寞啊。太慘了。