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江行峥劃開死者肋下的衣襟，青白的肌膚上，一朵顏色鮮明的紅色蓮花。

鎮府司清晨接到應天府邝捕頭的報案，說昨夜戌時三刻于城西十家灣鬥姆娘娘廟外遭遇太平教刺客伏擊，今晨他帶人來到現場，發現五具屍身，兩具服毒自殺，一具失血而亡，兩具重物痛擊而亡。

此地龍蛇混雜，走訪問詢鄰裏，每個人都緘口不言說昨夜未曾聽到異狀，此處巷道狹窄，路況不好，屍身昨夜就被人轉移至廟中，碼得整整齊齊，江行峥舉目四望，見丘坡坑溝，夯土殘牆，腳下一挪……這是？

他目光鎖住那鬥姆蓮花座下，那裏明顯有一方小櫃，櫃門沒有叩嚴，露出一小節白色包紮的布條。

清晨，殺香月還在睡，邝簡托了兩碗馄饨放在飯桌上。

昨夜殺香月把他吓到了。

他原以為子母橋上就是他能見到的殺香月最聳人的一幕，昨夜一比，真是小巫見大巫。

邝簡平日執行公務本來就是以制服為主，不會随意傷人性命，他親眼看着倆人在自己面前服毒自盡，心中一時萬馬奔騰，好不容易救下一個人，卸了他的下颌把人綁好，進廟裏就看着殺香月坐在血泊裏，他給他拿傷藥，殺香月二話不說接刀挖了自己的肉，挖得毫不含糊一氣呵成，邝簡之後拿藥去給僅存的活口包紮，沒想到殺香月動手飛快，走過來直接把人打死了。

邝簡險些就要動手打殺香月了。兩個人對視的時候臉上汗水遍布，喘息如牛，邝簡确信只要他再問一句話，他倆絕對無法收場，所以他退了一步，表示先回家，睡醒之後再談這件事。走回去的路上，一路都又暗又冷，殺香月跟在他身後，走得遲疑緩慢，吐息虛弱，邝簡去握他沒有溫度的左手，酸楚又不争氣地想，怎麽辦？

他又在忍不住地原諒他了。

殺香月左手傷得很重，邝簡不知道刀上喂的是什麽毒，那把兇器拿布卷了帶了回來，殺香月一進家門就往床榻上倒，也不洗漱換衣，卧在那張海棠簇擁的拔步床上，蜷起四肢，疲憊地合上眼，說一句想抱着貓睡覺。邝簡以前從不放貓進屋，也怕小畜生沒輕沒重壓到他傷口，床前猶豫了一下，還是出外面抓了那只小黑貓放進來，還好那貓識相，伸出舌頭舔了舔殺香月臉上的血漬，安安靜靜地繞了個圈趴在他枕後睡覺。

邝簡一整夜心神不寧，反複起夜看殺香月，害怕他被毒死了，好在他睡得很沉，很安穩，問題貌似不大，這才半夢半醒地睡覺、複盤昨日發生的事情。

他該慶幸，因為殺香月忽然高聲示警，逼得五名刺客在鬥姆廟外提前動手，他遇伏時是在窄巷，五名刺客陣型未開，長刀又難以施展其全部威力，他才能最終險中脫身，若是換成廟中寬闊的正方地勢，昨夜他很可能直接被砍成肉條，并且，從交手時看，五名刺客訓練有素、身手很不一般，以水平論，北京鎮府司錦衣衛最拔尖的那一撮也就是這樣了，作風與殺謝斌的那位截然不同，應該就像是殺香月說的，那不是他控制的一批人。

邝簡将幹淨的手帕沾濕，反複擦拭昨夜帶回來的刀刃，然後将手帕裝入小瓶收好，然後手指輕彈刀刃，長刀“叮”地一聲，餘音繞梁。

就在此時，殺香月帶着薄薄的睡意，右手摟着一只貓從房裏出來。

“醒了？”邝簡看過去，嗓音有些喑啞，“吃飯吧，今天叫的清湯。”

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說着用布将刀口包起來，以免家裏的貓亂嗑亂碰劃傷，殺香月把貓放下，遲緩地坐在飯桌上，開口道：“你要問我什麽，問吧。”他宛如什麽事都沒發生過一樣，緊接着又補了一句，“但別問太寬泛的問題，有些事情我答不了，但只要我能答的，我都不騙你。”

邝簡腦子有點渾，看着眼前的馄饨，好容易才集中精神，問：“你管太平教現任掌教叫什麽？”

殺香月：“義父。”

邝簡輕聲問：“是他要殺我嚒？”

殺香月擡起頭，不回答，靜靜地看着他。

邝簡道：“你們教中敢給你嘴巴的，也沒有幾個人了罷。你們近期見過面。太平掌教在金陵現身，出手第一件事，竟是要除掉我這個小人物……你和他提過我？”

話說得這麽明白，殺香月也沒什麽好隐瞞的：“提過一次，我跟義父提議拉攏你入教。”

邝簡搖了下頭：“承蒙你看得起。”

殺香月想了想，很誠懇地說：“你如果對太平教實在好奇，我可以私下帶你去看看，但你不要再做昨夜那樣危險的事情了，好不好？”

這突如其來的許諾讓邝簡猝不及防，他攢緊眉頭：“你這是在吸納信徒呢？”

殺香月敲了敲筷頭：“不帶你去義父那。只是看看，無妨的。”

邝簡平靜道：“你之前騙過我。”

殺香月反問：“什麽時候？”

邝簡：“在審訊室，你說你你不會救琉璃珥。”

殺香月很坦率：“對，是我說的，你當時還說殺人是罪。”

邝簡：“那昨兒劫琉璃珥、殺謝斌是誰下的命令？”

“是我。”兩個人腦袋都有些渾，渾得有出人意料的坦白：“但我沒有撒謊，是你先出爾反爾的。”

邝簡莫名其妙：“我什麽時候出爾反爾了？”

殺香月：“你說殺人是罪，琉璃珥要償命。”

邝簡糊塗了：“你什麽意思？我讓應天府幫忙為琉璃珥說好話冒犯你們太平教了？你想看那個姑娘死嚒？”

殺香月文靜地看着他：“那你們衙門是什麽意思？殺人并非是罪，不肯配合才是罪嚒？”

邝簡皺起眉頭，一時無法與他溝通。

他沉默了一會兒，梳理思緒，耐心地說：“我昨日和成大哥晨間讨論你聽到了對吧？那不是我們随便聊的，那是我說給你聽、讓你放心的，我以為這樣你就不會再做其他動作。我雖然不常回家住，但也知道這大街小巷走街串巷賣的是什麽，你們接頭接得太顯眼了，下次別再搞這些小動作了。”

殺香月完全沒有戳穿的狼狽，挺認真地想了下：“你既然知道我在傳遞消息為什麽不攔我？”

邝簡：“我沒想到你要劫琉璃珥，我以為我那麽說你會放下心的。”他咬了口馄饨，口氣尋常地問：“謝斌死前，你教人逼供了？”

殺香月皺眉：“沒有。”

邝簡左手抵着太陽穴，點點頭：“也是，你最多傳兩句命令，沒法安排具體的行動。你那朋友性格有些剽悍吶，什麽人都敢臨時征用。”

殺香月卻似乎沒有聽他說話，心事重重地盯着眼前的寡水清湯，忽然說：“我沒騙你。”

殺香月認真地擡起頭，思緒還糾纏着上一個議題：“你為什麽會認為我聽到那樣的話會放心？不……我沒有放心，我很失望。琉璃珥殺了胡野，按照你們衙門的道理，自供完備，證據齊全，接下來不就是開刀問斬，殺人償命嚒？你說要幫她去刑部說好話，我很意外，也很心寒。”

殺香月這番話說得完全出乎邝簡的意料，他感覺喉嚨緊繃，忽然間難以下咽：“你說……心寒？”

殺香月：“對，心寒……如果自供減罪，揭發減罪，立功減罪，連身世可憐都可以減罪，那你說的’殺人是罪‘還有什麽意義？我以後是不是可以告誡我的手下，一旦出了人命官司就去衙門自首，官府不僅會提供一日三餐，還會幫你阻擋仇家？那你們的網開一面到底為了什麽呢？你們是憎恨殺人者殺人，還是憎恨殺人者不肯服從？”

他文氣地坐在桌邊，條分縷析地分析自己那套理論，邝簡僵着身子，久久沒有說話，害怕自己忍不住出手打他。

“……這番話，居然出自你口。”他喃喃，已經失去了全部的胃口，他遏制住罵人的沖動，平靜問：“你說對殺人者不要網開一面，那你是什麽？”

殺香月直視着他的眼睛，表情泰然：“你不用擔心，如果有一天官府拿到我的證據，我會受伏。”

邝簡慘淡一笑。

此前只是覺得人與人之間想法略有出入，現在他看殺香月，才知道人和人的想法可以南轅北轍，他的好意是出爾反爾，他的猶豫是無能，他的恻隐是懦弱，一群無惡不作的異端教徒在金陵地界伏擊他，他不計前嫌阻止一名刺客服毒自盡，救他性命，給他包紮，結果被人認定是要嚴刑逼供，殺香月把這個毫無抵抗能力的人毆死，不是傷天害理，是履行職責。

邝簡很想笑，那他呢？他這樣寸步不讓地看着殺香月，他在眼裏，是該多可笑？

碗筷還沒有收，桌面還沒清理，邝簡頭痛欲裂地閉上眼睛，忍着嘴裏蔓延出來的苦澀的味道，一動不動。

殺香月目光複雜地看着他，輕聲問：“你是不舒服嚒？”

說着，他伸出手，用自己的右手貼上邝簡沁出冷汗的額頭。

那忽然的、溫柔的舉動融化了他，邝簡閉緊着眼睛，把額頭埋進他微涼的掌心，難過地說：“香月，我有些頭疼。”