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（上一章炕戲替換了重要劇情，還有那什麽指路在作者有話說）

殺香月這一夜睡得都很不安穩。

邝簡攤在他的床上爛醉如泥，他整個人被他那一喊閃了一下，奮力地推開身上死沉的人，險些抄起枕頭悶死他，雖然自知跟酒鬼怄氣莫名其妙，可是殺香月還是被氣到了，他一邊喘着氣一邊跑到外間去換衣裳，院子裏一群不睡的夜貓子圍觀他是如何單手搓亵衣的，他越搓越生氣，越搓越生氣，氣到極處他對着水盆連嘔了好口血，這下好了，亵衣不用搓了，他返回卧室狠狠地踹了邝簡兩腳。

殺香月不知道自己折騰到什麽時辰，只記得天都開始蒙蒙亮了，他才蜷着冰冷的四肢上了邝簡那一架床，迷迷糊糊地睡了過去。

他睡得很難過，身上又疼又燒又冷，迷蒙中一個激靈驚醒過來，腳上一沉，帶動起嘩啦啦的聲音，他驚醒，原來天光已然大亮，自己腳踝上已經重新帶上了腳鐐。

他起身，扶着床隔板往外看，邝簡正背對着他在穿衣鏡前擦拭身體，銅鏡反射，他正好能看到邝簡赤裸的胸口，濕布掃過汗水，看樣子他已經晨練完了。察覺殺香月醒了，邝簡在鏡中微微一愕，緊接着又神色如常地拆下束衣的袖帶，将衣服一絲不茍地紮緊。

“抱歉，昨夜喝多了，睡錯床了。”

邝捕頭這樣說。

殺香月坐在榻上，冷靜地在鏡中審視他，四月的天氣已經開始熾熱了，邝捕頭容顏冷峻，一本正經地隔着銅鏡與他對視，好像和平時沒什麽兩樣。

殺香月咧開一抹玩味的微笑：“你不記得昨晚做了什麽？”

邝簡對鏡整理衣冠，随口道：“我做了什麽？”

說着，他的手不自然地頓了一下，想到什麽一樣在鏡中看着身後的殺香月，眉頭緊蹙，神色嚴肅，好像真的記不得醉後的事情，擔心自己說了什麽不該說的話，透露了不該透露的訊息。

殺香月盯着他，仔細判讀着邝簡此時臉上出現的所有表情，心道他平生未做過如此好笑的事情，深夜因為一個名字氣得來回跳腳，而說話的人根本不記得這麽一檔子事情。

他想笑，也真的笑了，冷笑着朝邝簡點點頭，扔出三個字：“行，挺好。”

說着拖動着長長的腳鏈起身背對着整理自己，阻斷了鏡子裏的視線。

一整個早晨倆人都沒再說話，殺香月說不上高興還是不高興，該出門出門，該吃飯吃飯，邝簡沒找到鑰匙，殺香月在院子裏的一塊地磚縫隙裏踢了一腳，小銅鑰打在邝簡的小腿上，邝簡也不說話，俯下身去撿。因為這份沉默，他們上衙的路上距離拉得很遠，邝簡素日就沉默寡言，到不反常，可是殺香月一條路上一句話沒說，他居然也沒問。

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到了應天府，邝簡穿行聽事廳看見上值的張華，直接把人喊到回廊，将舊書屋的鑰匙遞給他：“這幾日事忙，你幫我看着殺匠師幾日。”殺香月冷眼瞧過去。邝簡卻一本正經，當着張華的面依次囑咐他要如何看守，什麽時辰放他出來，中午吃飯要如何陪同，限制他和外人接觸，規規矩矩，公事公辦。

說罷，邝簡坦然地與殺香月對視，殺香月眯了眯眼，扭過頭去，冷笑一聲。

邝簡頭疼。

眼看着張華把殺香月領走了，他往自己的值房走，途經半路，錢錦攔住他，說昨夜事情已經有了進展，想要跟他彙報，邝簡點了頭，走去他的案前，讓他快些說。錢錦發現邝頭今日氣色不好了，也不說廢話，直入重點：“邝頭，我今日淩晨去大理寺提調了那個甘灣，您料的不錯，他與新安江的水賊的确有錢貨交易，今年的舞弊款項共八千七百八十匹生絹，折合銀兩十七萬五千六百貫……”

錢錦喋喋不休，邝簡倏地擡頭：“你說多少？”

邝簡今日氣場太陰沉了，錢錦“呃”了一聲，一不小心還打了個嗝兒，趕緊撫了撫胸口，謹慎道：“屬下是按照三年前的折絹市值算的，定額不動，一匹生絹二十兩，折合銀兩兩十七萬五千六百貫，這個數字上下或略有浮動，但浮動不會太大……”

根本不是折絹率的問題，邝簡臉色沉下來，點了點他雜亂的桌案：“帶卷宗過來，去我值房裏說。”

四爺不在，值房內只有邝簡一人，錢錦手捧一大盤的卷宗，邝簡還幫他拿了兩卷，一進屋就開始說自己的調查脈絡。他先介紹了一下甘灣此人，耿逸春說他是徽州府戶房的算手，其實他的身份比邝簡想的還要低一級，甘灣不是徽州府治的算手，而是徽州府下轄郭附縣歙縣縣衙戶房的算手，一般縣一級戶房裏有四到五人，分別管派不同的稅支錢糧，每年四月末在府治一級核對完成後，向南直隸也就是金陵所在的陪都戶部繳納春稅。

甘灣在金陵禦車傷人，按照道理在牢裏呆上一個月就行了，公務完全可以托付同僚相幫，可是他偏偏铤而走險，寧可劫持大理寺少卿的兒子也要換自己出獄，錢錦認為此處不合情理，便從中入手，先查了查歙縣與徽州府其他各縣衙上繳春稅的科目，拜應天府充實的卷宗所賜，他很快找到了徽州府往年的稅務成例，然後他将歙縣與徽州府的同級縣做出對比，很快發現了一樁怪事。

“歙縣春稅裏一支稅名為’人丁絲絹‘的雜稅，別的縣都沒有，單單它有，可據屬下所知，歙縣并不産絲，這不該是當地的專向實物稅，百姓每年繳納它，要先将春麥兌銀，然後再将銀折成生絲，最後才能上交官府。屬下害怕是自己計算有誤，又查了一遍徽州各縣的田賦、丁糧、實物稅，挨個條目比對一邊後，又将核算出來總例比對，發現這條稅目的确是有問題的。”

說着，錢錦一邊口吐數字，一邊将昨夜查出來的會典、府志、賦役等卷宗一本本翻開，說一句，佐證一卷，二十多卷一摞摞地擺在邝簡的案頭。

實話實說，這些官府賬冊，正稅副稅，類目良多，加減折算，複雜周折，若是沒有錢錦的講解，就是把這些東西擺在邝簡眼前，邝捕頭看不出什麽問題來。好在錢錦在沒進應天府前，曾在隰縣衙戶房裏任職，他對這些書算錢糧十分熟悉，一眼就能看到其中的門道與關節點，他本人看案卷又很快，應天府豐富的卷宗可以讓他随時調用，輔助核對，他昨夜一個猛子紮進去，一夜間就讓他翻出了關竅。

“屬下大概确定這問題之後，拿着耿少卿留下的手信淩晨提審了那個甘灣，騙他說官府已經掌握了證據，他一聽到’人定絲絹‘，把什麽都撂了，他的确是負責這支稅目的，光是今年繳上來的就有八千七百八十匹，老百姓悶頭交錢，根本不知道自己的血汗錢進了新安江那群流氓的手裏！”

錢錦說着說着也動了義憤，他從底層幹上來，雖說知道這等公門小吏揩油水的方法千千萬萬，卻還不知道有甘灣這等另辟蹊徑的，直接借着朝廷的名義捏造稅目上下其手！

錢錦眼睛通紅，一夜未睡加上實在是怒火難抑。

邝簡頭疼，沒法像他這樣激動，想了想，問：“這個稅科的名目最開始怎麽來的？”

錢錦飛快道：“據甘灣說是金陵戶部幾年前要求征發’夏稅生絲‘，不知怎麽折騰的，到徽州府便變成了’人丁絲絹‘，歙縣原本有一筆是國初欠麥的科目，就被人移花接木地頂替上去了。”然後錢錦又是翻案卷，又是一通的口算數字，最後道：“這筆稅是正常稅目的三倍，哪有人貪成這樣的！這奸吏必須治罪，口供物證屬下都可以做，一定不能放過他！”

邝簡卻不做聲，只捏着太陽穴，嚴肅地皺着眉。

錢錦純粹是萬貫以上就不清楚錢能做什麽了，以為這是甘灣和那些新安江地痞的貪墨舞弊，把人拿下就大功告成。可邝簡知道這麽一大筆錢，給北京五府六部所有官員開俸祿都綽綽有餘了，這樣一大筆金額，甘灣一介無名小卒，撐死他也吞不下。

邝簡扯過一張紙箋，打算給耿逸春傳個信，盡快将甘灣控制起來，不要讓任何人與他接觸，邊寫邊問錢錦：“除了徽州府這一項，以往還有類似的同例嚒？”

邝簡其實只是随口一問，本能覺得羊毛不會只在一只羊上薅，但很可能那些羊毛都不為人所知，沒想到錢錦居然幹幹脆脆地應了一句：“有的。”

邝簡筆端一停。

錢錦的案頭功夫真的是做到了極致，一宗案卷又遞到了邝簡眼前，“巡按兩院的版籍中發現了一折呈文，說的就是這件事，但不是徽州府，是淮安府。”

“淮安府。”邝簡皺眉接過卷宗。

錢錦：“正統三年淮安府縣學教谕王磐曾發現本縣稅目有問題，曾經上報金陵巡按衙門，巡院當時長官名叫方弘靜，人很好，還親自給王磐發牌批複，屬下是在留檔的版籍中發現的這張。”

邝簡展開那版籍文書，公文舊檔十分詳實，率先是王磐的呈文，緊接着撫按兩院的批複，緊接着還有淮安府縣衙申述……

邝簡快速看完，問：“後續呢？他們當時淮安府府尹是誰，沒管這事兒？”

錢錦：“管了，當時他們淮安府府尹叫吳琯，這張，這張是他給方弘靜的附筆，但是再查卷宗就沒有了，十五日後方弘靜被調職，首告人王磐在那不久後去世，這位吳琯，也因為別的事情獲了罪，之後便……”錢錦戛然而止，義憤變作一臉驚恐，無措地看着邝簡。

邝簡點了點頭，遞給他一個沉重的眼神，道：“你這一挖，是挖到鐵板了。”

說着垂頭又在給耿逸春的字條裏加上一句：性命攸關，小心滅口。緊接着拿出信封，白麻封紙，嚴肅地交給錢錦：“替我跑一趟，親手交給耿少卿，務必讓他當場拆看，當場焚燒，然後你放寬心，回家先睡一覺。”

錢錦還有些懵，有些不死心道：“那……那這案子……”

邝簡反問：“還想管嚒？”

錢錦遲疑又堅定地點了點頭。

邝簡看了看自己這個下屬，深吸了口氣：“那你需要把物證做紮實，府裏戶房有你信得過的人嚒？沒有我給你找一個，數據一定核算清楚，不能有絲毫錯誤，手頭其他的案子不急的就先放一放，急的交給別人。”

他認真地看着錢錦，一字一句道：“此時非同小可，一定小心謹慎。”

值房的門一開一合，屋中又恢複了沉靜。

邝簡先是在座椅上呆呆地坐了一會兒，然後起身在閣架頂層取了一壇香粉，舀一勺倒進香爐裏：事情太多，千頭萬緒，哪一樁都讓他看不到希望。他望着那扶搖直上的煙霧發了會兒呆，正當他心情平緩了一陣，可以開始公務的當口，身後的房門又開了。

邝簡心道誰啊，回身一看，沒想到竟是好幾日沒來上衙的四爺回來了，邝捕頭心頭一舒，一時感覺身上的擔子都輕巧了不少，不想四爺開口就是，“淮安府那邊玉斯年傳消息了，他已确認殺香月身份。”

一時間，邝簡的臉色肉眼可見的冷了下來，那點舒心，蕩然無存。

四爺莫名其妙，抖了抖手中紙箋，“怎麽了？這費心費力拿到的，他找人特意送到我家的，我沒耽擱就拿來了。”

四爺聲音輕佻蕩漾，心裏卻不住地嘀咕，這怎麽了？幾日不見他邝簡都這麽陰沉了？他本以為這麽大進展，邝簡肯定很高興，結果他多餘一句沒有，冷着個臉，就四個字：“嗯，那說吧。”

四爺也是服氣這個祖宗，不知道誰又惹到他了，但他是大人，不能跟毛頭小子一般見識，他翻了翻那幾頁紙，撿重點跟他說：“玉斯年的稽查沒有問題，基本上可以确定殺香月是假名。殺香月姓吳，淮安府生人，他爹叫吳琯，是……”

“你說……誰？”

出人意表的，邝簡居然對“吳琯”這個名字起了興趣：“曾任淮安府府尹的那位？”

四爺一怔：“對，你怎麽……”

邝簡皺緊眉頭：“正統三年秋末十月二十一日去世的？”

四爺點頭，驚訝于邝簡的精确：“對。”

瞬息間，邝簡煩躁地捏住了太陽穴，不堪重負地将此前的事情全部串聯起來，良久，他道：“四爺，我知道殺香月為什麽要動戶部那些人了。”