63 嚴君歸否（3）

“這個月他餘毒未發，是好事，病人心情舒暢，身體壞不到哪裏去。”

鶴芝齋。時毅一番望聞問切之後，向病人家屬解釋病情，這位家屬是鶴芝齋的新客，劍眉薄唇，冷着個臉，對他很不信任地發問：“時大夫，按照你的說法，拔毒是從去年夏天開始的，既然已有數月，為什麽還有複發？”

時毅聳肩：“一時的表征兇險而已，邝捕頭不必過分在意。”

“那引發病因的原因是什麽？”

“這個說來複雜。受寒、勞累、情緒激動，甚至氣候變動都有可能引發病症。”

“體溫呢，他體溫很涼，一天到晚都不發汗，也是受了傷的緣故？”

“邝捕頭，這就不是大夫能管的了，這是他個人體質問題。”

邝簡抱着手臂，一臉嚴肅地端詳殺香月，伸手握了握他瘦骨伶仃的肩膀，好像對鶴芝齋的治療頗不滿意。

殺香月倒是一臉閑淡，充耳不聞地支着下巴，翻動下身邊的藥膳茶點，塞進口中。

邝簡見狀在他嘴邊擋了下，拿開小餅，用一慣低沉的嗓音對他說，“別吃旁的，等下夜飯又吃不下。”

轉頭又冷冷硬硬地問時毅：“再給他開個保養方子吧，他眼睑下……”

邝捕頭話未說完，殺香月忽然站起來，上前一步，擡手往他的頭上戳了一下：“安靜！”

邝簡瞳孔驀地睜大，像被原地定住的小鬼，愣了。

時毅一時沒忍耐住，掩唇噗嗤而笑。

殺香月翻了翻眼睛，不滿地瞪了時毅一眼，緊接着看向邝簡，口吐埋怨，眼波卻溫柔：“有沒有病我自己還能不清楚嚒？你別瞎操這個心了。”說着，遞給時毅一個眼神，拉着邝簡的胳膊就往樓下走，“有什麽病這個冬天也都能好了，咱們快去吃飯罷。”

其時暮色将合，雲霞紛披天外，時毅聞言，原本滿眼的笑意的臉忽然緩緩僵住，變作沉郁嚴肅，待看不見那一雙人，他轉身站到窗口，撩開紗簾的一角往樓下看，一黑一紫兩道身影很快就從樓中走了出來，殺香月挽着邝簡的胳膊，正眉飛色舞地說着什麽，走到醫館正門口時，兩個人則忽然停了下來，那位邝捕頭板着殺香月的肩膀，幫他理了理外罩的衣衫肩線，然後自然而然的一個矮身，幫他撫平衣擺的褶痕。

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天熱，殺香月裏面穿的是白色的衣裳，外面披着極淺極淺的紫色罩紗，暮色祥雲，雲舒雲卷，絢麗地籠罩在行人的身上，一直延伸到天幕的盡頭，時毅看着那兩人，輕聲沉吟，“夕陽無限好啊……”

只是近黃昏。

殺香月和邝簡正研究着家中瑣事。

殺香月說想擴院子，自家的地方原本只是他獨身一人住的，院子裏被他擺滿了零零碎碎他又舍不得扔，邝簡晨練沒有地方可去，倒不如買下鄰居的宅子修繕修繕并在一處，還說昨日在張記制衣看到可定制冰蠶絲的靴子，要給邝簡訂一雙，夏日穿起來會更輕便涼爽些。

這幾日，邝簡一直宿在殺香月那，殺香月沒讓他搬動東西，反而是帶着他出入各式店鋪添置新品，說這樣在城西住膩了，他倆再搬去邝簡城中的房子住，哪裏都放着兩套用具，住起來也方便。

兩個人觀念雖然多有碰撞對立，但住在一處相處還是很和諧的，清晨時候，邝簡起得早會順手把兩個人換下來的床單衣物都洗一遍，洗好用竹棒晾開，然後去晨練，回來時候大概是卯時正中，這個時候殺香月大概率是睡醒的，正穿着寝衣在小花圃裏侍弄他的花草。

這幾日剛好是芍藥開花的日子，邝簡一連幾天回來都看到殺香月披頭散發地蹲在小花圃裏松土剪枝、施肥捉蟲，清晨總是濕濕潤潤，飄着皂莢好聞的味道，院子裏床單飄飄，起起落落間，邝簡能看到殺香月的背影，如夢如幻。殺香月聽到門聲便知道他回來了，頭也不回地會喊他幫忙遞繩子，拿剪刀，邝簡便揭開床單，一邊擦汗一邊俯身把東西遞過去，殺香月手法利落，用小刀劈了十幾根細竹枝插在花盆裏，再用繩子把芍藥的花頭花杯豎起來，邝簡會蹲在他身邊看一會兒，起身離開時，輕輕親一下殺香月的鬓角。

殺香月邊走邊問邝簡有沒有捉過魚蟲，說他們可以等他歇班時去郊外捉魚蟲，回來喂他的小烏龜和大鯉魚，“昨日撿回來的鐵桶箍正好能派上用場，晚上我拿舊布做個布網篼出來，咱們過幾天去撈魚蟲……”

殺香月語調輕快，正聊着，忽然一道粗魯的聲音從後面撞過來！

“太平教徒，我殺了你！”

邝簡腳步一頓，心中猛地驚顫。

殺香月同樣一僵，倏地回頭，只見一個頂多九歲的男孩從他們身後跳出來，手中一把木劍，朝着他倆大喊：“太平教徒休走！”

他身後跟着年齡更小的男孩和女孩，也拿着木劍，長相漂亮，表情兇狠，對着邝簡大聲喊，“你這妖人！還不伏法！把衣服脫了！”緊接着兩個小孩子沖上來把邝簡圍住，學着哥哥跳來跳去，大聲喊：“叛逆！異端！叛逆——！異端——！脫衣服！脫衣服！脫衣服——！”

街上雖人潮銳減，但這尖利的叫嚣還是立刻吸引了行人的注意。

邝簡心中輕輕一松，原來不是沖着殺香月來的。伸手冷漠地撥開那木劍，一把拎起那領頭孩子的後衣領：“你父母在哪？”

那倆小孩看見哥哥被擒，立刻對邝簡窮追猛打，“放下哥哥！放下！”見自己的力量撼動不了邝簡半分，便一人扯住邝簡的衣服，一人揮手朝着行人大喊：“叔叔伯伯大家快看啊！這人是太平教！他有紋身！他欺負哥哥！”

邝簡知道這是換湯不換藥的訛詐招數，環顧四周，想找到他們的父母，此時行人已緩緩聚過來，雖說很多人未必相信這無稽的童言，但也無人勸阻，打頭的男人反而對邝簡說，何必跟孩子計較，不然就脫一下上衣吧，沒有紋身就放你們走。

殺香月事不關己地抱着手臂，聞言當即朝着那男人嗤笑：“什麽道理？我們素昧平生，你叫他脫衣裳就脫衣裳，那我叫你往秦淮河裏跳，你也跳咯？”

那男人被殺香月說得面目漲紅，大聲反駁道：“你憑什麽讓我跳河？查太平教是朝廷的旨意，是鎮府司的明令！看你們這樣心虛，一定和太平教脫不了幹系！”

殺香月眸色一厲，不知是要動手還是反唇相譏，邝簡當即喝了一句：“香月！”

殺香月後腰确有一朵紅蓮，邝簡不想他招惹上這等是非，面對質疑，他既不回嘴，也不争辯，只旁若無人地提高了聲音，厲聲問那孩子：“你們父母在哪裏？再不說把你帶走！”

一個太平教徒換五兩紋銀，足夠五口之家兩個月的開銷，難保城中游手好閑之徒趁機動動歪心思，以尋常百姓的想法，太平教徒不會在臉上寫着他們是太平教，但定然是身體強壯，又不肯露出肌膚之人，這些孩子可不會相人，定然是大人教唆着他們過來訛詐碰瓷。

九歲的孩子頑劣不堪，不肯回應只拼命地對邝簡拳打腳踢：“你是太平教，我要殺了你！殺了你，再砍了你的頭！讓鎮府司送你去喂狗！”

邝簡見狀二話不說，提溜着毛孩子便撥開人群，行人一看邝簡這剽悍的氣勢就知道不好惹，雖然臉上露出就要出言咒罵的神情，但倒是沒有人敢真的阻攔，事到如此，那位一直躲着的“爹”終于姍姍而來，邁着大步迎上邝簡，還未對峙就使出渾身解數地叫嚣：“幹什麽！幹什麽！光天化日要綁孩子不成！”

眼前人好手好腳，面帶精明，眼帶油滑，一看便是投機取巧之徒。

邝簡上下看他一眼，“你就是他父親？”

男子叉腰：“是我！你是誰！”

殺香月涼涼地插話：“他是應天府的捕頭，你訛詐也不知道挑對了人。”

男人先是一驚，緊接着又混不吝地喊起來：“誰訛詐？你說誰訛詐！”

邝簡冷笑一聲：“訛不訛詐不用你來說，我帶你這三個孩子回衙門裏問問，就知道他們的爹有沒有教他們攔截路人。”

剩下那倆孩子年紀太小，仰着頭懵懵懂懂地看着大人說話，男人立刻露出心虛的表情，一手抓一個趕緊藏到身後，行人品味過來，開始竊竊私語，邝簡環顧四周，此時才翻出應天府的鐵牌，振聲問了一句：“怎麽？諸位還等着我脫衣服嚒？”

官府的捕爺能和太平教有什麽瓜葛？行人這才“啊”了一聲，恍然大悟，做鳥獸狀散了，只留下男人帶着倆孩子，顏面無光地站在原地，邝簡問了那男人的名字，男人嘟嘟囔囔地答了，邝簡這才隔空點了點他：“我記住你了，下次再讓我看見坑蒙拐騙，等着吃牢飯吧！”說着把那大兒子往他懷裏一塞，厲聲道：“孩子不會教養就給他們找個新父母——還不滾！”

男人這才如蒙大赦，一個哈腰作揖，拉扯着三個孩子飛快地跑了。殺香月雙手交抱，冷眼看着那四父子的身影，最小的那個小姑娘連跑帶颠，急得連手中木劍掉了都沒回頭撿——

夜色漸深，晚風漸涼，行至城中地段，大報恩寺空空地敲來晚鐘。

此事于邝簡不值一提，但也足夠将好情緒敗光，邝簡一想到這絕不是個例，金陵城中看不到的暗處不知道還有多少人為了高額懸賞趨之若鹜、大動腦筋，便不知這場無名的野火，最終會燒到哪裏。

“江行峥幹的好事。”邝簡難掩怒意，冷冷道了一句。

殺香月倒是沒說什麽，撿起剛才的話頭，又問邝簡捉沒捉過魚蟲，邝簡心神已不在此，搖了搖頭，殺香月便拽着他的胳膊往前走，說他養的不止家中紅鯉，大報恩寺裏還寄養着他的一條淺花色大魚，殺香月逢廟捐錢，逢觀做事，并不單單拘于太平教的教壇，邝簡知道他有這喜好，不覺奇怪，剛好經過大報恩寺門口，人流已稀，殺香月便提出要進去看看，跨過朱門樓，行經璧山門，邝簡默默地跟着，陪他逗了會兒香水河橋下的魚，待入了大雄寶殿，迎面走來一位資歷頗長的中年僧人，僧人熟稔地朝殺香月微一點頭，宣一聲佛號。

殺香月道：“打擾師傅，不必驚動住持，我只來看看供奉的那盞大海燈，沒旁的事。”

那中年僧人了然地側身：“殺施主請随我來。”

大報恩寺殿庑巍峨，檐角峥嵘，邝簡不信奉此道，環顧四周，思緒不知溜到何處，殺香月見狀，轉頭低聲對他道：“我去去就來，你若嫌無聊，不如先出去為我買份餘家糕餅吧，要他家掌櫃親做的地栗水晶凍糕，夥計若說賣沒了，你就說是城西殺香月來買的。”

邝簡沒做聲，眼神深邃地看他一眼。殺香月只有不解：“怎麽了？”

殿庑燭火通明，映得人臉孔一半在明，一半在暗，邝簡沒再說話，轉身去了，殺香月這才随中年僧人往後殿走，途經寶象菩薩處，虔誠地拈香一拜，緊接着，邊角後室走來位須發皆白、身披袈裟的老和尚，手撚佛串，見殺香月先吟一聲佛號：“阿彌陀佛，施主這次還是慣例五斤香油，一斤燈草？”

殺香月道：“這次少一些，供四斤燈油便好，麻煩法師。”

說着兩人立定在十字蓮花長明燈座前，殺香月接過器具，親手添上燈油。

“義父在嗎？我要見他。”

殺香月神色不變，兩手穩穩地傾倒着燈油，壓低聲音。

“貴掌教本月十日便走了，說是北邊有事，暫不回金陵。”老和尚目視長明燈，以喉音傳話，嘴唇幾不翕動：“小殺師傅怎麽親自來了，最近風聲緊，應天府沒為難你罷。”

“沒有。懸賞的是鎮府司，不是應天府，他們埋的暗探也撤走了。我很安全。”殺香月語速飛快，又悄聲問：“義父臨走前可見過什麽人，下過什麽刺殺任務？”

老和尚微不可查地搖頭：“老衲不清楚。不過許氏那批人沒見少了誰，應該沒有任務。”

殺香月哦了一聲，放下心，油勺子輕輕一擡，油線已斷，俯身優雅地放下器皿，想了想，又道：“叫許氏安生些，現在形勢嚴峻，滿城搜捕太平教，他根基不深，切莫冒進惹事。”

老和尚挑着長針梳理燈草，海燈的火苗倏地一跳：“老衲自會勸解，不過小許一直躲着也不是長久之計，他們是生臉，住在哪裏總會被鄰裏翻找出來，現在城內盤查得嚴，暫時也出不去城。”

殺香月也知道事情棘手，現在金陵城各路人馬都卯着勁兒抓太平教，連孩子都知道要抓太平教換錢，甚至一些百姓都在拿冊子記錄生人的坐卧行止，一旦發現可疑人員便上報鎮府司。許氏雖然與殺香月針鋒相對，與靳赤子也不合，但畢竟同門同教，如今義父不在，他總不能不管。

殺香月嘆息，困擾地揉了揉太陽穴：“……知道了，且容我想個法子。”

夜色昏沉，快到最酷熱的時節，夜空難得還晶瑩剔透。

邝簡默默地站在香水河上，喂着河中的魚。這不是秦淮的水，這只是流經秦淮外圍的小河，小河上一架木橋，欄杆不高，橋面卻寬敞得氣派，此時寺中人流早已稀落，只有寺中燈火未減，篤篤鐘聲中水面似有紅綠相間，流水聲淙淙，幾條淺花色的大魚喜悅地躍出水面，唼喋讨食。

“怎麽站得這樣遠？讓我好找。”

忽然一道身影竄到邝簡身邊，“篤”地敲了一下木橋的欄杆。

邝簡回轉過身來，燈火通明，他目光複雜地凝視殺香月的眸子。

那眼眸深沉，淄黑如墨，那一眼，好像什麽都知道，又好像什麽都不知道，殺香月無端感到一陣不自在，可眼前人很快撇開目光，只是問：“可以走了嚒？”

殺香月讨好地挽住他的胳膊，乖乖答：“……嗯。”

邝簡不太舒服地抽出手臂，主動攬住殺香月的肩膀，另一只手擡起來，問：“吃嚒？還冰着。”

那手裏拿着的，是殺香月剛剛支使他去買的地栗水晶凍糕。

殺香月低頭就着他的手咬了一口，邊吃邊仰頭：“怎麽了啊？冷落你了，生氣了啊？”

邝簡搖搖頭：“沒有。咱們回家。”

邝簡在那個雨夜表明過自己對太平教掌教的勢在必行，之後他迂回聯系道了雄心勃勃的靳赤子，但是靳赤子并不清楚太平教掌教具體的行蹤。殺香月知道，邝簡只要稍稍詢問就會知道，太平教真正核心人物都是單線聯系的，并且是自上而下，很多層級，互不交叉，形成一個由掌教一手掌握的中樞極情報體，同時任何稍有級別的據點都會有至少兩重暗號，教徒想要順利聯絡，必先要在外圍先對一次暗號，內部見到人再對一次，架構之嚴密，組織之嚴格，外人根本沒有入侵的機會。

殺香月的身份是機密，教中人知道他是吳琯之子的人少之又少，他會跟人提起，那必然只可能是太平教掌教，玉斯年之死，雖然現在不歸邝簡來管，但是于情于理，殺香月都會聯系自己的義父确認，也就是說，殺香月這幾日的行動中必然會接觸到最高機密的據點。

殺香月以置辦新用物品的名義出入各式的店鋪，從城東到城西，接觸的店家不下三十處，并且有好幾次将邝簡指使出來混淆視聽，一來是保護義父，二也是在反複試探邝簡會不會行動。

“玉斯年之死，與太平教無關。”

殺香月如是說。

說完這話，他像是心頭卸下了一塊大石頭一樣，微微笑了，又咬了一口凍糕。

邝簡悶悶地應了一聲，沒說話。

殺香月被他挾在腋下，有些不滿，仰頭問：“你不想問我些什麽嚒？”說着把凍糕送到他嘴邊，讓他咬一口。

邝簡配合地吃了，嚼了嚼，咽下，答：“不想。”

不知道是不是受了江行峥這些天大肆懸賞搜捕太平教的影響，邝簡板着臉，口氣倒是十分平和：“你讓你的人都小心點，最近時局緊張，別惹事。”

殺香月看着他，忽然有些別的感覺，一雙笑眼彎彎，像星星一樣閃亮，他說：“玉斯年的案子，你雖然不管了，但是我倒是可以幫你分析分析兇手。”

一旦放下心來不是太平教所為，殺香月明顯放松了。

邝簡低頭看他，低啞着聲音：“……嗯？你還有別的發現？”

殺香月歪了歪頭：“也不算發現吧，就是我們這一行很基礎的事情，我可以跟你聊聊。”

邝簡挑了下眉毛：“洗耳恭聽。”

殺香月親昵地摟住他的腰，輕輕咳了一聲：“一般來說，刺客想要刺殺某位大人物，是一件很費周折的事情，行動前半個月，他需要盯梢搞清楚目标每日的行程，選出最容易得手的地方，再搞清楚哪裏的地形布局，策劃好動手和撤退的路線，通過這些情報，最終制定和落實行動計劃，可以說，若不是非常熟悉的地方，刺殺這件事情，尤其是幹快活的，是不可能一個人完成的，最基本的就要有三個人，一個當地人，最好是不顯眼的去盯梢，執行人策劃行動，最後找個掩護和消抹痕跡的，若是條件允許，行動過程還可以安插內應，這樣保證一擊不成後，第二擊可以猝起成功，而不用等目标虛驚之後加強防衛，那樣的後再行動就很難得手了。”

“玉大人這個現場，很明顯是單獨作案，不是快活兒，兇手很有膽魄，并且非常從容不迫，玉大人私下回到金陵城，沒有通知任何人，兇手很有可能是從淮安府開始跟蹤，最後選擇在金陵城動手，且他很清楚金陵城當晚宵禁，且提前對動手的地方踩過點，所以才會大搖大擺地殺完人還駕着馬車把玉大人的屍體送回家門口，他年紀應該很大……”

“等等，”邝簡皺起眉頭，打斷他，“這個怎麽說？你說那個刀口很多人都可以做到。”

殺香月眯了眯眼，用力地點頭：“是很多人都可能用，但這只是技能上會用，不是心智上的選擇用。殺手也是分階段的，初出茅廬的小子很愛補刀，因為他們總擔心自己殺不死對方，如果時間并不緊迫，他們會反複确認死者鼻息，反複補刀，現場往往一塌糊塗；有五年經驗的，大部分就懂得致命一擊了，直接抹脖子就行，但這個出血量也是最多的，躲閃不及會噴濺全身，自己撤退時變成活靶子；至于玉大人那個傷口，我猜測應該是至少二十年經驗的老手，不然不會那麽廢事地選第四第五肋骨中間下刀，尤其還是用剔骨刀，一盞茶的功夫都不流血，尋常殺手都不會選這樣的殺人方式。”

邝簡沉吟了一下：“所以我要找的兇手，是近一個月內來往過淮安府與金陵城，年齡在三十五歲到四十五歲之間的人。”

殺香月補充道：“你和四爺分析的與玉大人公務相關仍然成立，雖然線索還是不多，但交叉比對下，或許有發現呢。”

之後，邝簡便沒有再說話了，摟着殺香月的肩膀專注地思索案情，殺香月也跟着思緒放空，無知無覺地往家走。花林落了霧，街巷也朦朦胧胧，臨到輝複巷巷口，殺香月開始摸鑰匙預備開門，不妨一大塊鼓包忽然竄了過來，原來夜色之中蹲在那裏的是個人！

兩個被吓得一停，定睛一看才認出是朱十，還沒等說話，那松鼠一樣的小子猛地撲了過來，哭訴道：“邝捕頭！殺師傅！……茨菇，救救茨菇！她被錦衣衛抓走了，他們說她是太平教！”